ตอนที่ 91: ลอบโจมตียามวิกาล

ตอนที่ 91: ลอบโจมตียามวิกาล

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบกล้องยาสูบออกมาจากเสื้อคลุม จุดไฟอย่างไม่เร่งรีบ และอัดควันเข้าปอดเบาๆ

ควันสีขาวจางๆ ลอยอ้อยอิ่งขึ้นมา ค่อยๆ เติมเต็มห้องทำงานโฮคาเงะ

"ซึนาเดะ เธอสามารถเรียกใช้นินจาจากหน่วยแพทย์ได้ตามที่เห็นสมควรเลยนะ"

เขามองซึนาเดะ น้ำเสียงของเขาเข้มขึ้นเล็กน้อย: "จริงๆ แล้วมีคนรู้เรื่องนี้กี่คนกันแน่?"

ซึนาเดะยกมือขึ้นปัดควันที่ลอยอยู่ตรงหน้า ขมวดคิ้วและตอบว่า:

"เท่าที่ผ่านมา นอกจากตัวชินจิเองแล้ว ก็มีแค่พวกเราไม่กี่คนที่อยู่ที่นี่แหละที่รู้เรื่อง"

"โอ้?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ประหลาดใจเล็กน้อย

สายตาของเขากวาดมองโอโรจิมารุ ซึนาเดะ และชิซึเนะที่ยืนอยู่ข้างหลังซึนาเดะตลอดเวลา

ชินจิไม่ได้แจ้งเรื่องนี้ให้หัวหน้าตระกูลอุจิวะและผู้อาวุโสทราบก่อน แต่กลับมาบอกซึนาเดะแทนงั้นรึ?

ดูเหมือนว่าในใจของเด็กคนนี้ ความไว้วางใจที่เขามีต่อซึนาเดะจะมีน้ำหนักมากกว่าความไว้วางใจในตระกูลของตัวเองเสียอีก

ประกายอันเฉียบคมสว่างวาบในดวงตาของรุ่นที่สาม และเขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

สมกับที่เขาคาดไว้ ช่างเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟอย่างแท้จริง

เขากระแอมและพูดอย่างจริงจัง:

"ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับขั้นสูงสุด"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำชับทุกคนที่อยู่ในห้องก่อน จากนั้นก็หันกลับมามองซึนาเดะ

"ซึนาเดะ ในเมื่อเธอเป็นอาจารย์ของชินจิแล้ว เธอก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นอาจารย์หน่อย เธอต้องสั่งสอนผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองคนนี้อย่างสุดความสามารถนะ"

ซึนาเดะเบ้ปาก: "ตาเฒ่า ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ แกไม่ต้องมาแส่หรอก"

"ฉันก็แค่หวังว่าแกจะช่วยปัดเป่าปัญหาบางอย่างให้เขาได้ก็พอ"

เธอยังคงต้องการออกจากหมู่บ้าน แต่ในฐานะอาจารย์ของชินจิ เธอควรจะทิ้งเกราะคุ้มกันบางอย่างไว้ให้เขา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ชินชากับท่าทีของเธอมานานแล้ว และรู้สึกปวดหัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ศักยภาพของชินจิในอนาคตอาจจะไม่ด้อยไปกว่าสามนินจาในตำนานเลยก็ได้

เขาเบิกเนตรวงแหวนได้ตั้งแต่อายุยังน้อย มีสภาพจิตใจที่พึ่งพาได้ขนาดนี้ แถมตอนนี้ยังเบิกคาถาวายุได้อีกต่างหาก

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาจะยอมให้ดันโซยื่นมือเข้ามาแตะต้องชินจิไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยความหมกมุ่นที่ดันโซมีต่อตระกูลอุจิวะ เขาอาจจะใช้เด็กคนนี้ไปทำเรื่องสกปรกๆ ก็ได้

เขาต้องเก็บชินจิไว้ใกล้ตัวอย่างแน่นหนาก่อนที่ดันโซจะทันได้ลงมือ!

เขาวางกล้องยาสูบลงบนโต๊ะเบาๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด:

"เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับชินจิเป็นการส่วนตัว ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ฉันจะออกหน้าเอง"

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว ซึนาเดะก็ไม่อยู่ต่อ

"ถ้าอย่างนั้น ฉันไปที่หน่วยแพทย์ก่อนล่ะนะ"

"ชิซึเนะ ไปกันเถอะ"

เธอพยักหน้าให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และโอโรจิมารุ จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไปพร้อมกับชิซึเนะ

ชิซึเนะรีบจ้ำอ้าวตามไปติดๆ ทันที

เมื่อมองตามแผ่นหลังของซึนาเดะที่เดินจากไป ประกายบางอย่างก็สว่างวาบในดวงตาของโอโรจิมารุ

เมื่อถูกซึนาเดะปฏิเสธซึ่งๆ หน้า เขาย่อมไม่หน้าด้านพอที่จะดึงดันตามไปหรอก

ยังไงซะ เขาก็ไม่ใช่พวกหน้าไม่อายอย่างจิไรยะสักหน่อย

แต่ก็มีวิธีตั้งมากมายที่จะสืบหาความลับของอุจิวะ ชินจิ

ในเมื่อเขารู้การมีอยู่ของตัวตนพิเศษอย่างอุจิวะ ชินจิ แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปก็แค่รวบรวมข้อมูลให้ดีก็พอ

เดี๋ยวโอกาสมันก็มาเองแหละ ใช่ไหมล่ะ?

โอโรจิมารุแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย ลิ้นยาวๆ ของเขาแลบออกมาเลียมุมปากเบาๆ

ตอนนี้เขามีเรื่องเร่งด่วนกว่าที่ต้องจัดการ

เขาหันกลับมามองอาจารย์ของเขา: "ครูซารุโทบิครับ แล้วเรื่องคำร้องขอสร้างห้องทดลองเพิ่มอีกสองสามแห่งของผมล่ะครับ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นวดขมับ: "เธอต้องการเท่าไหร่ล่ะ?"

"ไม่เยอะหรอกครับ แค่ไม่กี่สิบล้านเรียวเอง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น: "..."

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากออกจากบ้านของซึนาเดะ ชินจิก้อไม่ได้กลับไปที่เขตตระกูลอุจิวะ แต่ตรงไปที่โรงพยาบาลโคโนฮะทันที

คนที่รับเรื่องเขาก็ยังคงเป็นพยาบาลต้อนรับคนเดิมจากคราวก่อน

"มาหารินเหรอคะ?" เธอหัวเราะคิกคัก เอามือปิดปาก "พอดีเลย เธอเพิ่งได้พัก เดี๋ยวฉันไปตามให้เธอนะคะ"

พูดจบ เธอก็วิ่งเหยาะๆ เข้าไปด้านในโรงพยาบาล

ไม่นานนัก โนฮาระ ริน ก็เดินจ้ำอ้าวออกมาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

ชินจิยิ้มและโบกมือทักทาย: "ริน พอมีเวลาสักครู่ไหม?"

บนดาดฟ้าโรงพยาบาลโคโนฮะ ที่ม้านั่งยาวตัวเดิมที่คุ้นเคย

เขานั่งเคียงข้างริน

"ริน ตั้งแต่กลับมาหมู่บ้าน รู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้างหรือเปล่า?"

ชินจิมองเธอด้วยความเป็นห่วง

จริงๆ เมื่อวานเขาอยากจะมาเยี่ยมเธอ แต่โชคร้ายที่ ยูฮิ คุเรไน ดันอยู่ด้วย เขาเลยต้องล้มเลิกความตั้งใจไป

การที่เขาตรงมาที่นี่ทันทีหลังจากออกจากบ้านซึนาเดะในวันนี้ ทำให้เขาแอบรู้สึกผิดลึกๆ ในใจ

โนฮาระ ริน สบตาเขาและหัวเราะเบาๆ:

"ฉันสบายดีร้อยเปอร์เซ็นต์เลยล่ะ ไม่มีผลข้างเคียงอะไรหลงเหลืออยู่เลย"

เธอยกมือขึ้นลูบหน้าอก

แม้แต่ตอนนี้ เธอก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อว่าทั้งๆ ที่หัวใจถูกหอกไม้แทงทะลุ แต่เธอกลับหายเป็นปกติ แถมกับดักในร่างกายของเธอก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยอีกด้วย

เธอรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะชินจิ

เมื่อมองดูชินจิ ดวงตาของเธอก็เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่และอ่อนโยนอย่างไม่รู้ตัว

ชินจิยกมือขึ้นลูบผมเธอเบาๆ และพูดเสียงนุ่ม: "ก็ดีแล้วล่ะ"

โนฮาระ ริน ยิ้มและเริ่มเล่าเรื่องราวในช่วงสองวันที่ผ่านมาให้เขาฟัง

นามิคาเสะ มินาโตะ กลับมาที่หมู่บ้านแล้ว และเธอกับคาคาชิก้อได้รายงานเรื่องภารกิจลาดตระเวนให้มินาโตะฟังด้วยกัน

ตามที่ตกลงกันไว้ ทั้งสองคนไม่ได้เอ่ยถึงการมีส่วนร่วมของชินจิเลยแม้แต่คำเดียว

นอกจากพวกเขาสามคนแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ระหว่างภารกิจนั้น

"ขอบใจมากนะ ริน"

ชินจิจับมือรินและกล่าวขอบคุณ

พวงแก้มของ โนฮาระ ริน ร้อนผ่าว และเธอก็เอนหัวซบไหล่เขาอย่างว่าง่าย

ทั้งสองคนนั่งพิงกันเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง

ไม่นาน รินก็มีเข้าเวร ชินจิจึงทำได้เพียงกล่าวลาเธออย่างเสียดาย พวกเขานัดกันไว้ว่าชินจิจะชวนรินไปเป็นแขกที่บ้านในภายหลัง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ชินจิก้อกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการบริหารเวลาไปซะแล้ว เขาวิ่งรอกไปมาระหว่างซึนาเดะ ยูฮิ คุเรไน และ โนฮาระ ริน ขณะเดียวกันก็ไม่ละเลยการฝึกฝนของตัวเองด้วย

ลึกเข้าไปในป่าแห่งความมืด

สายฟ้าสีฟ้าขาวอันเข้มข้นปะทุขึ้นจากฝ่ามือของชินจิกะทันหัน ตัดสายฟ้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในมือของเขา ส่งเสียงร้องราวกับนกนับพันตัว

เนตรวงแหวนของเขาล็อกเป้าไปที่ต้นไม้ยักษ์ข้างหน้าอย่างแม่นยำ ร่างของเขาสว่างวาบ แขนพุ่งออกไปกะทันหัน และสายฟ้าก็พุ่งออกไปเป็นเส้นตรง

เปรี้ยง—!

ลำต้นที่หนาจนคนหลายคนโอบถูกทะลวงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวของตัดสายฟ้า แตกกระจาย และท้ายที่สุดก็หักโค่นลงมาพร้อมเสียงดังกึกก้อง

ฝีเท้าของเขาไม่ได้หยุดลงขณะที่สายฟ้าสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ต้นไม้ยักษ์ต้นแล้วต้นเล่าถูกแทงทะลุและโค่นล้มลงอย่างต่อเนื่อง

ที่ใดที่ตัดสายฟ้าพาดผ่าน เศษไม้ก็ปลิวว่อน และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียมที่หลงเหลือจากคาถาสายฟ้าในพริบตา

ชินจิสะบัดมือเบาๆ และประกายไฟฟ้าในฝ่ามือก็สลายไปทันที

เขาสูดหายใจลึก

"ฟู่ ในที่สุดก็ควบคุมตัดสายฟ้าเบื้องต้นได้แล้วล่ะนะ"

หลังจากแลกเปลี่ยนวิชากับคาคาชิอยู่หลายวัน บวกกับการฝึกฝนอย่างหนักของตัวเอง ในที่สุดเขาก็เรียนรู้วิชานินจาคาถาสายฟ้าระดับ S นี้จนได้

ตอนนี้เขามีทั้งตัดสายฟ้าและคาถาวายุ: คาถาลำแสงเลเซอร์ซึ่งเป็นวิชาระยะประชิดหนึ่งวิชาและระยะไกลหนึ่งวิชา มันมากพอที่จะรับมือกับสถานการณ์บางอย่างได้แล้วแม้ไม่ต้องเปิดใช้งานเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาก็ตาม

ชินจิเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง หันหลังกลับ และเดินออกจากป่าแห่งความมืดเพื่อกลับบ้าน

เที่ยงคืน

ในห้องนอนของชินจิ เขาหลับสนิทไปแล้ว

ในเวลานี้ ประตูห้องนอนของเขาถูกผลักเปิดออกอย่างเงียบเชียบ แง้มไว้เป็นช่องเล็กๆ

งูตัวเล็กๆ เลื้อยเข้ามาอย่างช้าๆ ชูตัวขึ้นและหยุดอยู่กลางห้อง

วินาทีต่อมา ปากของงูก็อ้ากว้างกะทันหัน แขนข้างหนึ่งยื่นออกมาจากข้างใน ตามด้วยหัว ลำตัวท่อนบน...

ในที่สุด ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ คลานออกมาจากปากงู ร่างนั้นชุ่มไปด้วยของเหลวหนืดเหนียวและไม่ได้ทำให้เกิดเสียงใดๆ เลยเมื่อตกลงสู่พื้น

เมื่อมองดูชินจิที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง โอโรจิมารุก้อเลียริมฝีปาก รอยยิ้มที่ละโมบและน่าขนลุกสว่างวาบในดวงตาขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว