บทที่ 25 ช่างบังเอิญเสียจริง

บทที่ 25 ช่างบังเอิญเสียจริง

หลังจากเสร็จสิ้นการเรียนการสอนของเมื่อวาน ก็ถึงเวลาวันหยุดพักผ่อนของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา

ที่สถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราแห่งนี้ ใช้นโยบายเรียนห้าวันและพักผ่อนหนึ่งวัน ในวันนี้เหล่านักเรียนส่วนใหญ่ต่างเลือกที่จะพักผ่อนหย่อนใจ ทว่าก็ยังมีบางคนอย่างหยางมู่ที่เลือกจะไปรับภารกิจแทน

ในตอนเช้า หยางมู่จึงออกเดินทางไปยังสถานที่นัดพบของภารกิจ เขาจำเป็นต้องไปพบผู้มอบภารกิจก่อนที่จะเริ่มดำเนินการในขั้นตอนต่อไป

'แผนกวิศวกรรมวิญญาณ อาคารเรียนปีหก ห้องปฏิบัติการที่สาม' หยางมู่ก้มลงมองสถานที่นัดพบในมือแล้วพลันรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

ภายในแผนกวิศวกรรมวิญญาณในวันหยุดเช่นนี้ ยังคงมีกลุ่มชายหนุ่มหญิงสาวรวมตัวกันอยู่เนืองแน่น อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งวัยเยาว์

ที่เป็นเช่นนี้เพราะสถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราไม่ได้สั่งห้ามเรื่องความรักระหว่างนักเรียนชายหญิงประกอบกับผู้คนบนทวีปโต้วหลัวนั้นเติบโตค่อนข้างเร็ว ในมุมมองของหยางมู่ การเริ่มมีความรักตอนอายุสิบห้าหรือสิบหกปีนั้นถือว่าค่อนข้างช้าไปด้วยซ้ำ

หยางมู่เดินฝ่าฝูงชนไปจนถึงจุดหมายในไม่ช้า ผู้มอบภารกิจอยู่ที่ชั้นห้า หยางมู่เคาะประตูห้องที่มีป้ายเขียนว่า 'ห้องปฏิบัติการที่สาม'

'เข้ามา' เสียงชายวัยกลางคนดังออกมาจากข้างใน

หยางมู่ผลักประตูเปิดออกและก้าวเข้าไป ภายในเป็นห้องปฏิบัติการที่กว้างขวางมาก ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตู ก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้น

'หล่อจังเลย'

หยางมู่หันไปมอง ทางขวามือของประตูมีเด็กสาวร่างเล็กหน้าตาสะสวยกำลังถือป้ายไฟอยู่ นางจ้องมองเขาตาค้างราวกับตกอยู่ในภวังค์

'สวัสดีครับ' หยางมู่เอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท

'เสี่ยวมู่!' จากนั้น เสียงที่แสดงความตกใจยิ่งกว่าก็ดังขึ้น

ทันใดนั้น หยางมู่ก็รู้สึกถึงร่างที่นุ่มนิ่มและบอบบางโถมเข้ามากอดเขาไว้

'จวีจื่อ' เมื่อมองดูเด็กสาวในอ้อมกอด หยางมู่ก็เข้าใจในทันที

มิน่าเล่าทำไมที่อยู่นี้ถึงดูคุ้นหูนัก ในช่วงบ่ายของวันแรกที่เขามาถึงสถาบัน เขาได้พบกับจวีจื่อครั้งหนึ่ง ตอนนั้นจวีจื่อได้บอกตำแหน่งห้องปฏิบัติการของนางและชวนให้เขาแวะมาหาเมื่อมีเวลา

ทว่าเนื่องจากอาจารย์ของจวีจื่อกำลังทำโครงการอุปกรณ์วิญญาณขนาดใหญ่ที่ต้องให้นางช่วย จวีจื่อจึงไม่สามารถไปหาเขาได้ในช่วงนี้ ส่วนหยางมู่เองก็มีเรื่องให้ทำมากมายหลังจากนั้นจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

'เสี่ยวมู่ เจ้ามาหาข้าหรือ?' จวีจื่อเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่เป็นประกายแห่งความหวัง

'ความจริงคือข้าลืมเรื่องนั้นไปแล้ว ขอโทษนะจวีจื่อ' หยางมูเกาศีรษะและเอ่ยขอโทษอย่างซื่อตรง

จวีจื่อทำปากยื่นอย่างแง่งอน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความน้อยใจ 'เจ้าจะหัดโกหกสีขาวเพื่อให้ข้าดีใจหน่อยไม่ได้หรืออย่างไร?'

'พี่จวีจื่อ ทั้งสองคนรู้จักกันหรือคะ?' เด็กสาวร่างเล็กข้างๆ ที่เห็นทั้งคู่สวมกอดกันเอ่ยถามขึ้น

'เข่อเข่อ นี่ไงเสี่ยวมู่ที่ข้าเล่าให้เจ้าฟังบ่อยๆ' จวีจื่อแนะนำด้วยรอยยิ้ม

'ที่แท้เจ้าก็คือหยางมู่นี่เอง หลายวันมานี้จวีจื่อเอาแต่พูดถึงเจ้าไม่หยุดเลย' เข่อเข่อกล่าวอย่างเข้าใจในที่สุด

ในช่วงหลายวันนี้ เมื่อใดที่มีเวลาว่าง จวีจื่อจะเอาแต่เล่าเรื่องหยางมู่ให้เข่อเข่อฟัง จนเข่อเข่อรู้สึกว่าหูของนางแทบจะขึ้นหิ้งอยู่แล้ว นางเคยสงสัยว่าคนแบบไหนกันที่ทำให้สาวงามอย่างจวีจื่อเฝ้าคำนึงถึงได้ขนาดนี้

'เขาก็หล่อจริงๆ นั่นแหละ หน้าตาเหมาะสมกับพี่จวีจื่อดีนะ แต่ข้าสงสัยเรื่องความแข็งแกร่งของเขามากกว่า?' เข่อเข่อพิจารณาหยางมู่อย่างละเอียด

'สวัสดีครับ' หยางมู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากทั้งสองทักทายกันเสร็จ จวีจื่อก็ส่งสายตาค้อนให้หยางมู่อีกครั้ง

'เสี่ยวมู่ เจ้าคงรับภารกิจมาที่นี่ใช่ไหม?' จวีจื่อเดา

'ใช่แล้ว ข้ารับภารกิจคุ้มกันการทดลองอุปกรณ์วิญญาณมา ที่แท้คนที่ข้าต้องปกป้องก็คือพวกเจ้าเองหรือนี่?' หยางมู่เพิ่งนึกขึ้นได้

'ถูกต้องเลย ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะรับภารกิจนี้ ดีจริงๆ ที่เราจะได้อยู่ด้วยกันหลังจากไม่ได้เจอกันตั้งนาน' จวีจื่อกล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส

'มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบอาจารย์' จวีจื่อจูงมือหยางมู่เดินเข้าไปด้านในห้องปฏิบัติการ

ที่ส่วนในสุดของห้องปฏิบัติการ ชายอายุราวสามสิบปีในชุดกาวน์วิจัยสีขาวที่มีแววตาเย็นชากำลังก้มหน้าก้มตาประดิษฐ์อุปกรณ์วิญญาณอยู่บนโต๊ะทำงาน

'อาจารย์คะ ข้าพาคนที่รับภารกิจมาพบแล้วค่ะ' จวีจื่อกล่าวกับเซวียนจื่อเหวินที่กำลังทำงานอยู่

เซวียนจื่อเหวินเงยหน้าขึ้น เหลือบมองหยางมู่เพียงแวบเดียวก็ขมวดคิ้วทันที

'เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอ ออกไปได้แล้ว' เซวียนจื่อเหวินกล่าวอย่างเย็นชา

ก่อนที่หยางมู่จะได้ทันพูดอะไร จวีจื่อก็เริ่มร้อนรนขึ้นมา

'อาจารย์คะ ท่านทำอะไรน่ะ? ถึงระดับพลังวิญญาณของเสี่ยวมู่จะไม่สูง แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นน่ากลัวมากนะคะ'

'พวกเราแค่จะไปทดลองที่เขตชายป่าของเทือกเขาจิ่งหยางเท่านั้น ความแข็งแกร่งของเสี่ยวมู่นั้นเพียงพอที่จะรับมือได้สบายๆ ค่ะ' จวีจื่ออธิบายด้วยความไม่พอใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น เซวียนจื่อเหวินก็มองจวีจื่อราวกับนางเป็นคนโง่

ในฐานะที่เขาเป็นถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ถึงแม้จะหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยอุปกรณ์วิญญาณ แต่เขาก็ยังมองออกว่าพลังวิญญาณของหยางมู่อยู่เพียงระดับ 19 เท่านั้น

ด้วยพลังวิญญาณระดับนี้ จะไปเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว?

จวีจื่อที่เห็นเช่นนั้นย่อมต้องการจะอธิบายต่อ ทว่าหยางมู่กลับคว้ามือของนางไว้แล้วส่ายหน้าให้พร้อมรอยยิ้ม

'อาจารย์ครับ หากข้าพิสูจน์ได้ว่าข้ามีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องพวกเขาได้ ข้าจะสามารถรับภารกิจนี้ได้หรือไม่?' หยางมู่ถามด้วยรอยยิ้มสงบนิ่ง

เซวียนจื่อเหวินเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นความมั่นใจของเด็กหนุ่มและคำนึงถึงความรู้สึกของศิษย์ เขาจึงกล่าวว่า 'ลองดูสักตั้งก็ได้'

'ไปต่อยเครื่องวัดนั่นซะ' เซวียนจื่อเหวินชี้ไปยังอุปกรณ์วิญญาณเครื่องหนึ่งที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ

รูปลักษณ์ของมันคล้ายกับเครื่องที่หยางมู่เคยเห็นในห้องทดสอบสมรรถภาพทางกายเมื่อวาน แต่เครื่องนี้มีขนาดเล็กกว่ามาก

หยางมู่เดินเข้าไปที่อุปกรณ์วิญญาณเครื่องนั้นแล้วปล่อยหมัดใส่เป้าชกที่หุ้มด้วยหนัง ทว่าเขาไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด และไม่ได้ใช้พลังปราณที่รวบรวมไว้

'ปึก!' เสียงทึบดังสนั่นไปทั่วห้องปฏิบัติการ

เครื่องจักรขนาดเล็กถูกชกแรงจนตำแหน่งเลื่อนออกไปถึงห้าเซนติเมตร

'ความแข็งแกร่ง: ระดับ 45' เสียงจักรกลสังเคราะห์ดังขึ้นในห้องปฏิบัติการ

เซวียนจื่อเหวินที่เคยประดิษฐ์อุปกรณ์วิญญาณอย่างสงบนิ่งถึงกับเงยหน้าขึ้นทันควัน แววตาที่เคยราบเรียบเปลี่ยนเป็นความสงสัยและตื่นตะลึง

เซวียนจื่อเหวินรีบเดินเข้าไปตรวจสอบเครื่องวัดความแข็งแกร่งทันที แต่สุดท้ายก็พบว่ามันไม่ได้ขัดข้องประการใด

'เจ้าผ่าน' เซวียนจื่อเหวินกล่าวหลังจากจ้องมองหยางมู่อย่างลึกซึ้ง

'จวีจื่อ พวกเจ้าออกเดินทางได้แล้ว จำไว้ว่าต้องกลับมาภายในเที่ยงของอีกสามวันข้างหน้า มิฉะนั้นเพื่อนของเจ้าจะถูกเช็คว่าขาดเรียน'

พูดจบ เซวียนจื่อเหวินก็ก้มหน้าก้มตาทำงานประดิษฐ์อุปกรณ์วิญญาณของเขาต่ออีกครั้ง

'ขอบคุณค่ะอาจารย์ พวกเราจะกลับมาให้ตรงเวลาแน่นอน' จวีจื่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มหวานก่อนจะลากหยางมู่ออกไป

'ระดับ 19 แต่กลับมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าอัครวิญญาณจารย์... เพื่อนของศิษย์ข้าคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ' เซวียนจื่อเหวินเงยหน้าขึ้นพึมพำกับตัวเอง

เมื่อเห็นหยางมู่และจวีจื่อเดินออกมา เข่อเข่อก็รีบก้าวเข้ามาถามทันที 'พี่จวีจื่อ เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นหรือคะ? เสียงดังนั่นคืออะไร?'

'ไม่มีอะไรหรอก อาจารย์แค่ทดสอบความแข็งแกร่งของเสี่ยวมู่น่ะ' จวีจื่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ

'เข่อเข่อ อาจารย์อนุญาตให้พวกเราออกเดินทางได้แล้ว ไปกันเถอะ' จวีจื่อกล่าวต่อ

'เยี่ยมเลย! ในที่สุดก็ได้ออกไปข้างนอกเสียที!' เข่อเข่ออุทานอย่างตื่นเต้น

การต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้องปฏิบัติการเกือบจะทำให้เข่อเข่อเป็นบ้าอยู่แล้ว