บทที่ 14 สองพี่น้องตระกูลหงเฉิน, เมิ่งหงเฉิน: ข้าจะรอเจ้าที่สถาบัน

บทที่ 14 สองพี่น้องตระกูลหงเฉิน, เมิ่งหงเฉิน: ข้าจะรอเจ้าที่สถาบัน

ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นนี้ หยางมู่จึงทราบตัวตนของพวกเขาได้ในทันที

'เสี่ยวหงเฉินกับเมิ่งหงเฉิน ไม่นึกเลยว่าจะได้พบพวกเขาตั้งแต่ยังไม่ได้เข้าเรียนที่สถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา' หยางมู่คิดในใจ

'เมิ่ง มีคนอยู่ข้างหน้าสองคน' เสี่ยวหงเฉินเอ่ยกับเมิ่งหงเฉินที่เดินอยู่ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก นางกำลังก้มหน้าก้มตาเล่นผมของตัวเองอยู่

'ใครกัน?' เมิ่งหงเฉินเงยหน้าขึ้นมอง

หลังจากได้เห็นรูปลักษณ์ของคนทั้งสองเบื้องหน้าอย่างชัดเจน ท่าทางที่ไม่ใส่ใจในตอนแรกของเมิ่งหงเฉินก็เปลี่ยนไปในทันที

คนที่นั่งอยู่ข้างจวี๋จื่อคือหยางมู่ เขาแต่งกายด้วยชุดรัดกุมสีดำสำหรับฝึกยุทธ์ ผมยาวสีดำขลับ คิ้วกระบี่ ดวงตาดุจดวงดาว และมีความหล่อเหลาที่เหนือธรรมดา

ในฐานะที่เป็นพวก 'คลั่งคนหน้าตาดี' ตัวยง ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมิ่งหงเฉินเคยตกหลุมรักหวังตงทันทีที่เห็นฝ่ายหลังแต่งกายเป็นชาย

เมื่อได้มาพบกับหยางมู่ที่มีความหล่อเหลาไม่แพ้กัน ค่าความพึงพอใจของนางที่มีต่อเขาจึงพุ่งทะลุขีดจำกัดในชั่วพริบตาเช่นเดียวกัน

'เสี่ยว ข้าหิวแล้ว เนื้อย่างของพวกเขากลิ่นหอมมากเลย เราเข้าไปขอซื้อพวกเขาสักหน่อยดีไหม?' เมิ่งหงเฉินเสนอต่อเสี่ยวหงเฉินทันที

'หิว?' เสี่ยวหงเฉินมองน้องสาวของตนด้วยอาการพูดไม่ออก

พวกเขาสองคนเพิ่งจะทานเสบียงกรังเสร็จไปเมื่อครู่ ผ่านไปเพียงประเดี๋ยวเดียวจะมาหิวอะไรตอนนี้?

หาข้ออ้างแบบนี้ นี่นางแทบจะไม่รักษาอาการเลยใช่ไหม?

ทว่าเมิ่งหงเฉินทำเป็นมองไม่เห็นสีหน้าอันไร้คำพูดของพี่ชาย นางเร่งฝีเท้าเดินตรงเข้าไปหาหยางมู่แล้ว

'เฮ้อ...' เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวหงเฉินก็ได้แต่เดินตามไปอย่างช่วยไม่ได้

'เสี่ยวหมู่ เราควรทำอย่างไรดี?' จวี๋จื่อกระซิบถามเมื่อเห็นเมิ่งหงเฉินเดินเข้ามาใกล้

'ไม่เป็นไร พวกเขาไม่มีเจตนาร้าย' หยางมู่กล่าวพลางส่ายหน้าเล็กน้อย

เมื่อเห็นการตัดสินใจของหยางมู่ จวี๋จื่อจึงพยักหน้าเบาๆ และเก็บปืนสั้นวิญญาณในมือลง

'สวัสดี ข้าชื่อเมิ่งหงเฉิน ส่วนผู้ชายที่อยู่ข้างหลังนั่นคือพี่ชายของข้า เสี่ยวหงเฉิน'

'พวกเรากำลังเดินทางกลับเมืองหมิงตูและยังหาของกินไม่ได้เลย พอจะขอซื้อเนื้อย่างจากพวกเจ้าได้หรือไม่?'

เมิ่งหงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงหวานใส ดวงตาของนางจับจ้องไปที่หยางมู่ไม่วางตา

หยางมู่ไม่ได้แปลกใจกับท่าทีของเมิ่งหงเฉินนัก เขาค่อนข้างมั่นใจในรูปลักษณ์ของตนเองพอสมควร

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ความชื่นชอบที่เมิ่งหงเฉินมีต่อหวังตงผู้รูปงามในคราบเด็กหนุ่มก็พุ่งสูงปรี๊ดตั้งแต่แรกเห็นเช่นกัน

เมื่อเห็นเมิ่งหงเฉินมีท่าทีเช่นนี้ คิ้วของจวี๋จื่อก็ขมวดเข้าหากันทันที

'ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรของนาง?'

'ได้สิ จ่ายมาสองเหรียญทอง' หยางมู่กล่าวอย่างราบเรียบ

เมิ่งหงเฉินถึงกับชะงัก นางไม่คาดคิดเลยว่าหยางมู่จะกล้าเอ่ยปากเรียกเงินหลังจากที่ได้เห็นเด็กสาวผู้น่ารักเช่นนาง

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เงินสองเหรียญทองไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับนางเลย

'นี่จ้ะ' เมิ่งหงเฉินยื่นเหรียญทองสองเหรียญให้หยางมู่อย่างเต็มใจ

หยางมู่รับมาแล้วส่งต่อให้จวี๋จื่อทันที ซึ่งนางก็รับไว้ด้วยรอยยิ้ม ท่าทีของหยางมู่ทำให้นางรู้สึกยินดีมาก

เมิ่งหงเฉินนั่งลงข้างๆ หยางมู่ ส่วนเสี่ยวหงเฉินหลังจากเดินเข้ามาพยักหน้าทักทายหยางมู่และจวี๋จื่อแล้ว ก็ลงนั่งข้างๆ เมิ่งหงเฉินเช่นกัน

'ทานตอนที่ยังร้อนๆ เถอะ' จวี๋จื่อส่งเนื้อย่างให้พวกเขาอย่างเป็นมิตร

เสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินรับเนื้อไป หลังจากได้รับมาแล้ว เมิ่งหงเฉินก็กัดทานทันทีโดยไม่มีการระแวดระวังใดๆ ทำให้เสี่ยวหงเฉินต้องขมวดคิ้ว

'อร่อย!' หลังจากทานเข้าไปคำหนึ่ง ดวงตาของเมิ่งหงเฉินก็เป็นประกาย

'เสี่ยว พี่ลองทานดูสิ' เมิ่งหงเฉินคะยั้นคะยอ

'จริงหรือ?' เมื่อเห็นว่าน้องสาวปกติดี เสี่ยวหงเฉินจึงลองกัดทานดูบ้าง

'รสชาติไม่เลวเลยทีเดียว' เสี่ยวหงเฉินประเมินในใจ

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงหลานชายของเจ้าหอคุณธรรมเมิ่งเดอ เติบโตมากับการทานอาหารรสเลิศที่ปรุงโดยยอดเชฟ อาหารที่จวี๋จื่อทำย่อมเทียบไม่ได้ในแง่ของความประณีต

'ข้าขอทราบนามของพวกเจ้าได้หรือไม่? พวกเจ้ากำลังมุ่งหน้าไปเมืองหมิงตูเหมือนกันใช่ไหม?' เสี่ยวหงเฉินเอ่ยถามหลังจากทานเนื้อเสร็จ

'ถูกต้องแล้ว พวกเรากำลังจะไปเมืองหมิงตูเช่นกัน ข้าชื่อหยางมู่ ส่วนนางชื่อจวี๋จื่อ' หยางมู่ตอบกลับพร้อมพยักหน้า

'ที่แท้เจ้าชื่อหยางมู่นี่เอง เจ้าวางแผนจะเข้าสอบคัดเลือกของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราด้วยใช่ไหม?' เมิ่งหงเฉินถาม

แววตาของเมิ่งหงเฉินเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง หากเป็นเช่นนั้น นางย่อมจะได้พบหยางมู่บ่อยๆ ในอนาคต

'ในช่วงเวลาเช่นนี้ ข้าจะไปที่นั่นเพื่อเหตุผลอื่นได้อย่างไรเล่า?' หยางมู่ย้อนถามพร้อมรอยยิ้ม

'ถ้าเช่นนั้นก็ตกลงตามนี้' เมิ่งหงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

'แล้วพวกเจ้าสองคนล่ะ ไปทำอะไรที่เมืองหมิงตู?' หยางมู่ถามเสี่ยวหงเฉินกลับบ้าง

'หึหึ พวกเราเป็นนักเรียนของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิ' เสี่ยวหงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ น้ำเสียงเจือไปด้วยความภาคภูมิใจในตนเอง

หยางมู่มองเสี่ยวหงเฉินอย่างสงบนิ่งโดยไม่มีท่าทีตื่นเต้นใดๆ

'ที่แท้พวกเจ้าทั้งสองคือนักเรียนของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรานี่เอง สมกับคำร่ำลือจริงๆ ดูท่าทางมีความสามารถไม่น้อยเลย' จวี๋จื่อเริ่มเอ่ยชม

เมื่อถูกยกยอเช่นนี้ แม้สีหน้าของเสี่ยวหงเฉินจะดูเรียบเฉย แต่ภายในใจเขากลับรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

'ข้าอยากรู้ว่าการสอบคัดเลือกของสถาบันมีรูปแบบอย่างไรพอจะให้คำแนะนำแก่เราได้หรือไม่?' เมื่อเห็นว่าแผนการได้ผล จวี๋จื่อจึงถามต่อ

'การสอบคัดเลือกของสถาบันแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับวิศวกรวิญญาณ และอีกส่วนสำหรับวิญญาณจารย์ หากผ่านส่วนใดส่วนหนึ่งก็สามารถเข้าเรียนได้' เสี่ยวหงเฉินกล่าว

จวี๋จื่อและหยางมู่พยักหน้ารับ จากนั้นจึงจ้องมองเสี่ยวหงเฉินเพื่อรอให้เขาพูดต่อ

เมื่อเผชิญกับสายตาของทั้งสอง สีหน้าของเสี่ยวหงเฉินก็เริ่มดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

เพราะนอกจากสิ่งที่เพิ่งพูดไป เขาก็แทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเนื้อหาการสอบคัดเลือก

ในฐานะผู้ที่มีเส้นสายอันแข็งแกร่ง เขาไม่เคยต้องเข้าร่วมการสอบคัดเลือกใดๆ และด้วยระดับพลังของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอยู่แล้ว

เสี่ยวหงเฉินมองหาน้องสาวเพื่อขอความช่วยเหลือ เมิ่งหงเฉินจึงกลอกตาใส่เขาด้วยความระอา

'การสอบของวิญญาณจารย์จะเน้นไปที่ความเชี่ยวชาญในการใช้อุปกรณ์วิญญาณ แม้ว่าความแข็งแกร่งจะเป็นเกณฑ์ที่สำคัญมากเช่นกัน'

'หากใครแข็งแกร่งพอ พวกเขาก็สามารถผ่านการสอบได้ เพราะการใช้อุปกรณ์วิญญาณนั้นสามารถฝึกฝนกันได้ในภายหลัง'

'ส่วนการสอบของวิศวกรวิญญาณนั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า เจ้าเพียงแค่ต้องสร้างอุปกรณ์วิญญาณตามที่ระบุไว้ให้สำเร็จก็ถือว่าผ่าน' เมิ่งหงเฉินอธิบายให้พวกเขาฟัง

หยางมู่และจวี๋จื่อสบตากัน การสอบทั้งสองรูปแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาเลย

'ขอบใจมาก' หยางมู่กล่าวกับเมิ่งหงเฉิน

'ไม่เป็นไรหรอก หากเจ้าเข้าสถาบันได้ เจ้าก็จะเป็นรุ่นน้องของข้า การช่วยเหลือย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว' เมิ่งหงเฉินยิ้ม

หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ได้สนทนากับหยางมู่และจวี๋จื่ออีกเล็กน้อย และเมิ่งหงเฉินก็ได้เสนอให้พวกเขาร่วมเดินทางเข้าเมืองหมิงตูไปด้วยกัน

หยางมู่พิจารณาดูแล้วก็ไม่ได้ปฏิเสธ ทั้งสี่คนจึงออกเดินทางสู่เมืองหมิงตูพร้อมกัน

'เมืองหมิงตูอยู่ข้างหน้านี่เอง เราแยกกันตรงนี้เถอะ' หยางมู่ยิ้มให้คนทั้งสอง

หลังจากกล่าวเสร็จ เขาก็พาจวี๋จื่อเดินไปอีกทิศทางหนึ่ง เมิ่งหงเฉินรีบตะโกนตามหลังมาว่า 'ข้าจะรอเจ้าที่สถาบันนะ!'

'เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าเขาจะสอบผ่าน?' เสี่ยวหงเฉินกล่าวอย่างเหนื่อยใจ

'ข้ามีลางสังหรณ์ว่าเขาทำได้แน่นอน' เมิ่งหงเฉินกล่าวอย่างหนักแน่น

(เนื่องจากผู้เขียนได้กำหนดให้จวี๋จื่อมีอายุมากกว่าฮั่วอวี่เห้าสามปี ตามการตั้งค่าปัจจุบันของผู้เขียน จวี๋จื่อและสองพี่น้องตระกูลหงเฉินจึงมีอายุเท่ากันคือสิบสี่ปี)