บทที่ 666

บทที่ 666

โจชัวเลือกฮีโร่ที่ชื่อฟรอสต์คีโน ขวานสั่นสะเทือน เพื่อเข้าสู่สนามรบของโฮลี่สปิริต

เผ่าพันธุ์ของฮีโร่ตัวนี้คือคนแคระ... ฮีโร่ตัวนี้ถูกสร้างขึ้นตามคำขอของฟรอสต์แอกซ์ และว่ากันว่าเป็นนักรบผู้กล้าหาญในประวัติศาสตร์ของพวกคนแคระ

โจชัวควบคุมคนแคระให้เดินส่ายไปมาแถวฐานสองรอบ ส่วนฟาย่าซื้อไอเทมพื้นฐานเสร็จแล้วและเดินไปทางจุดบนแผนที่ที่รูนค่าหัวจะเกิดใหม่

ในฐานะผู้เล่นหมาป่าเดียวดาย ฟาย่าไม่จัดแผนแทคติกอะไรแน่นอน แม้ว่าโจชัวจะเป็นผู้สร้างเกมนี้ แต่เขากลับเล่นไปแค่ 23 เกม ซึ่งน้อยกว่ากษัตริย์แห่งอาณาจักรเหมันต์ที่งานยุ่งซะอีก

'นั่นมาสเตอร์ฟาย่าใช่ไหม?!' จู่ๆ ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาในช่องแชทสาธารณะ และคนส่งข้อความคือสตีลแคสเตอร์ฟินส์

'มาสเตอร์ฟาย่า เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านอีกครั้ง ท่านลองคิดเรื่องคราวก่อนดูหรือยัง?' สตีลแคสเตอร์รีบถามฟาย่าทันทีเมื่อเห็นนางไม่ตอบ

"มาสเตอร์งั้นเหรอ?" เชียร์จากอาณาจักรเหมันต์งุนงงเล็กน้อยเมื่อได้ยินสรรพนามเรียกขานของฟาย่า

"สำหรับฝีมือการเล่นโฮลี่สปิริตของฟาย่า ฉายานี้มันเหมาะมากจริงๆ" เฉียวซิวไม่ได้ใส่ฉายาอะไรลงไปในระบบจัดอันดับของโฮลี่สปิริตในตอนนี้ แต่ใช้คะแนนธรรมดาวัดความแข็งแกร่งของผู้เล่นแต่ละคน

ปัจจุบัน ผู้เล่นโฮลี่สปิริตสิบอันดับแรกจะถูกผู้เล่นคนอื่นเรียกว่า 'มาสเตอร์' เพื่อแสดงความเคารพเวลาที่พวกเขาปรากฏตัวในหมวดเกมของฟอรั่มจอมเวท

"เจ้าจะไม่ตอบพวกเขาสักหน่อยเหรอ ฟาย่า?" โจชัวอยากรู้ว่าพวก 'แคสเตอร์' ทั้งห้าคนคุยอะไรกับฟาย่าเมื่อคราวก่อน

"ไม่สนใจ" น้ำเสียงของฟาย่ายังคงเย็นชาจนไม่รู้สึกถึงอารมณ์ใดๆ หลังจากนางบังคับฮีโร่ไปเก็บรูนค่าหัวอันแรกได้ นางก็เดินไปตามเลนล่างคนเดียว

'มาสเตอร์ฟาย่า! ราชินีเยคานาผู้ยิ่งใหญ่ของเราเอาจริงนะ!'

"ระ...ราชินีเยคานา?" เมื่อโดโรธีเห็นข้อความที่สตีลแคสเตอร์ส่งมา นางถึงกับลืมบังคับฮีโร่ไปซัพพอร์ตเลย!

"เสี่ยวฟาย่า นั่นคือพวกสตีลแคสเตอร์จริงๆ เหรอ? เสี่ยวฟาย่า ราชินีของเรากำลังตามหา... มีอะไรให้ข้าช่วยไหม?" น้ำเสียงของโดโรธีฟังดูประหม่ามาก ดูเหมือนนางจะกลัวการทำอะไรให้ราชินีผู้นั้นไม่พอใจสุดๆ

"ข้าเกลียด... การออกไปข้างนอก" ทันทีที่ฟาย่าพูดจบ นางก็บังคับฮีโร่ไปเก็บเฟิร์สบลัดจากเลนกลางของศัตรูทันที

"ไปที่ไกลๆ เหรอ?" ก่อนที่โดโรธีจะเข้าใจความหมาย สตีลแคสเตอร์ที่เพิ่งโดนฟาย่าฆ่าตายก็ส่งข้อความใหม่มาอีกครั้ง

'ราชินีเยคานาอยู่ข้างๆ พวกเราแล้วตอนนี้นางบอกว่าถ้าเจ้ายอมมาที่อาณาจักรเหล็ก นางจะรับปากให้เงื่อนไขที่ดีกว่าที่เจ้ามีอยู่ตอนนี้แบบเทียบไม่ติดเลย'

"ราชินี... อยู่ข้างๆ เลยเหรอ?" น้ำเสียงของโดโรธีฟังดูเพี้ยนไปเล็กน้อย ฮีโร่ของนางถอยไปหลบด้านข้างเงียบๆ พร้อมกับอาการสั่นเทา

ในฐานะสามัญชนของอาณาจักรเหล็ก ถ้าราชินีรู้ว่าโดโรธีฆ่าอัศวินของนาง ถึงจะเป็นแค่ในโลกเสมือนจริงก็เถอะ... โดโรธีรู้สึกว่าผลลัพธ์มันต้องเลวร้ายแน่ๆ

"เสี่ยวฟาย่า ช่วยตอบเยคานาไปหน่อยเถอะ" เสียงของโดโรธีเบาหวิว ราวกับกลัวว่าคนรอบข้างจะได้ยิน

"..." ฟาย่าเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ข้อความใหม่จะเด้งขึ้นมาบนสนามรบของโฮลี่สปิริต

'ไม่ อย่ามากวนข้าอีก!'

คำตอบของฟาย่าทำเอาโดโรธีแทบขาดใจ อันที่จริง... ตอนนี้โดโรธีกำลังกุมหน้าอกตัวเองอยู่จริงๆ เพราะฉากตรงหน้ามันกระตุ้นประสาทเกินไปแล้ว

นี่ถือเป็นการยั่วยุราชินีสีเลือดในที่สาธารณะชัดๆ และที่สำคัญกว่านั้น โดโรธีมีแววจะถูกมองว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วย

'ข้าขอเชิญเจ้าในนามของอาสิดัม ราชวงศ์แห่งอาณาจักรเหล็ก พ่อแม่หรือพี่ชายของเจ้าจะต้องรู้สึกเป็นเกียรติแน่! อาณาจักรเหล็กจะมองพรสวรรค์ของเจ้าเป็นดั่งสมบัติล้ำค่า และทุกสิ่งที่เจ้าปรารถนาจะเป็นจริงในอาณาจักรเหล็ก'

สตีลแคสเตอร์ส่งข้อความใหม่มา

"นี่... ราชินีเยคานาพูดเองเลยเหรอ?" เสียงของโดโรธีสั่นเล็กน้อย "เสี่ยวฟาย่า ถ้าเป็นเรื่องจริง... หรือว่าอย่าเพิ่ง..."

"ใจเย็นๆ โดโรธี" ในที่สุดโจชัวก็พูดขึ้นเพื่อปลอบให้โดโรธีสงบลง

"คุณโจชัว... นั่นราชินีประเทศข้านะ นางคือผู้ปกครองตัวจริงของอาณาจักรเหล็ก และ... นางไม่ใช่คนอารมณ์ดีเลยสักนิด!"

เมื่อโดโรธีเห็นฟาย่าพิมพ์ไปอีกครั้งว่า 'อย่ามากวนข้า!' เสียงของนางก็ฟังดูเหมือนคนกำลังจะร้องไห้

"เพราะงั้นช่วยตักเตือนฟาย่าหน่อยเถอะ" ตัดสินจากท่าทีที่โจชัวมีต่อฟาย่าก่อนหน้านี้ โดโรธีดูออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างโจชัวกับฟาย่าไม่ใช่แค่เพื่อนธรรมดา

"การขอโทษนี่จำเป็นต้องทำจริงๆ แต่มันก็เหลือทนนะที่มาฉกคนของเราไปดื้อๆ แบบนี้"

ประโยคแรกของโจชัวทำให้โดโรธีโล่งใจ แต่ประโยคหลังทำเอาหัวใจนางกลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง

'น่าเสียดายนะคุณเยคานา ฟาย่าของเรายังไปอาณาจักรเหล็กไม่ได้ชั่วคราวเพราะปัญหาด้านสุขภาพร่างกาย' โจชัวส่งข้อความสาธารณะกลับไปหาฝ่ายตรงข้ามทันที

'โจชัว อาร์นอร์รอดงั้นรึ?' สตีลแคสเตอร์พิมพ์ชื่อของโจชัวออกมาในพริบตา

หลังจากงานประกาศรางวัลสเกโรนา ชื่อบัญชี 'ผู้ส่งต่อเปลวเพลิง' ที่โจชัวใช้บนเมจิกเน็ตก็เป็นที่รู้จักของทุกคน

บางทีคนธรรมดาอาจจะจำไม่ได้ แต่ระดับราชินีเยคานาต้องจำข้อมูลสำคัญแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

'เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านจำข้าได้' โจชัวยังคงตอบกลับราชินีตามมารยาท

'ฟาย่าของพวกเจ้างั้นรึ? มาสเตอร์ฟาย่าเป็นปีศาจงั้นรึ?' ราชินีเยคานาเดาตัวตนของฟาย่าจากคำตอบของโจชัว

'แน่นอน' โจชัวไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเรื่องนี้

'อาณาจักรเหล็กยินดีจะจัดหาเภสัชกรและผู้รักษาที่ดีที่สุดไปไว้ข้างกายนาง' หลังจากราชินีเยคานารู้ว่าฟาย่าเป็นคนของโจชัว นางก็หันมาพุ่งเป้าไปที่โจชัวแทน

ดูจากท่าทีของราชินีแล้ว นางตั้งใจจะฉกตัวฟาย่าไปที่อาณาจักรเหล็กให้ได้เลย

'การแข่งขันโฮลี่สปิริตรายการนอร์แลนด์โอเพนกำลังจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า และประตูมิติของนอร์แลนด์ก็จะเปิดออกเช่นกัน ข้าจะจัดเวทีสุดยิ่งใหญ่สำหรับการแข่งขันครั้งนี้ ราชินีเยคานา ข้าตั้งตารอดูฝีมือของประเทศท่านอยู่นะ'

เฉียวซิวใช้ประโยคนี้เพื่อบ่ายเบี่ยงราชินีโดยตรง และอีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะมองออกว่าเฉียวซิวไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ

'วันนั้นข้าค่อยคุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัวก็แล้วกัน'

หลังจากราชินีเยคานาทิ้งท้ายไว้แค่นั้น เจ้าของบัญชีสตีลแคสเตอร์ตัวจริงก็กลับมาเล่นต่อ

"พี่..." น้ำเสียงของฟาย่าฟังดูโกรธนิดๆ

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ถ้าข้าขายเจ้า พี่ใหญ่เซซิลีได้สับข้าเป็นชิ้นๆ แน่" โจชัวปลอบความไม่พอใจของฟาย่า

"ทำไมราชินีเยคานาถึงใส่ใจกับเกมโฮลี่สปิริตขนาดนั้นล่ะ? แล้วนอร์แลนด์โอเพนคืออะไร?" นกฮูกหิมะสอดแทรกเข้ามาในวงสนทนาเมื่อหาจังหวะเหมาะๆ ได้ ข่าวการแข่งขันครั้งแรกนี้ยังไม่ไปเข้าหูนางเลย

"มันคือการแข่งขันโฮลี่สปิริตที่มีทุกประเทศเข้าร่วมน่ะ" โจชัวกล่าว "รางวัลของการแข่งขันคือผลึกของเวิลด์ทรี"

ทันทีที่โจชัวพูดถึงรางวัล แจ้งเตือนการสังหารสตีลแคสเตอร์ทักเมอร์โดยฝีมือของนกฮูกหิมะก็โผล่ขึ้นมาเหนือสนามรบของโฮลี่สปิริต

เมื่อกษัตริย์แห่งอาณาจักรเหมันต์ได้ยินเรื่องรางวัล นางถึงกับจับเมาส์ผลึกออริจิเนียมเอาไว้ไม่อยู่เลยทีเดียว

(จบตอน)