บทที่ 656 ผู้ชมตัวจริง

บทที่ 656 ผู้ชมตัวจริง

วันที่ "เดอะ ไชนิ่ง" เข้าฉายอย่างเป็นทางการ สถานที่เดียวที่สามารถรับชมได้คือโรงละครทั้งสองแห่งของนอร์แลนด์

แม้ว่าคุณนายซีซาร์จะนำฟิล์มต้นฉบับของ "เดอะ ไชนิ่ง" กลับไปยังฟาโรซี แต่นางก็เตือนโจชัวล่วงหน้าแล้วว่า 'ต้องได้รับการอนุมัติจากกษัตริย์เสียก่อนถึงจะเข้าฉายในฟาโรซีได้'

การตรวจสอบนี้ไม่ได้ทำให้โจชัวประหลาดใจเลย

ในวันเข้าฉาย นักวิจารณ์ภาพยนตร์ชื่อดังอย่างผู้ไล่ตามแสงสว่าง หรือที่รู้จักกันในชื่อดุ๊กโบน ก็ได้โพสต์บทวิจารณ์ภาพยนตร์ของตัวเองลงบนฟอรั่มจอมเวทเช่นกัน

นี่เป็นหนึ่งในเงื่อนไขสัญญาจ้างระหว่างโจชัวกับดุ๊กโบน นั่นคือหลังจากภาพยนตร์แต่ละเรื่องเข้าฉาย จะต้องส่งฟิล์มต้นฉบับให้นางดูก่อน

ครั้งนี้โจชัวก็รักษาสัญญา โดยส่งฟิล์มต้นฉบับของ "เดอะ ไชนิ่ง" ไปให้นาง

ตั้งแต่มีการเปิดตัวฟอรั่มจอมเวท ดุ๊กโบนก็มีงานอดิเรกอีกอย่างนอกเหนือจากการเล่นเกมนั่นคือการเป็นนักวิจารณ์ภาพยนตร์มืออาชีพ

ความนิยมของบทความที่ดุ๊กโบนเขียนลงบนฟอรั่มจอมเวท... สูงอย่างคาดไม่ถึง และจำนวนยอดตอบกลับก็คงที่อยู่ที่ประมาณ 1,000 ถึง 2,000 ความคิดเห็น

ที่ผ่านมา ภาพยนตร์ที่โจชัวสร้างมักจะได้คะแนนสูงลิ่วโดยไม่ต้องลังเล แต่ครั้งนี้...

"ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนทำพังเลยแฮะ" โจชัวนั่งอยู่ตรงมุมห้องโถงของโรงละครหนามขาว และเลื่อนดูบทวิจารณ์ภาพยนตร์ที่ท่านดุ๊กโบนเขียน คะแนนเต็ม 10 คะแนน ลอร์ดแห่งความตายให้คะแนนประเมินไว้ที่ 6 คะแนน

ต้นฉบับ "โฉมงามกับเจ้าชายอสูร" ได้คะแนนจากดุ๊กโบน 8.9 คะแนน และ "เดอะ ชอว์แชงก์ รีเดมป์ชั่น" ได้สูงถึง 9.7 คะแนน

'ผลงานน่าเบื่อที่แม้แต่จะดูฆ่าเวลายังไม่ได้เลย'

ท่านดุ๊กโบนไม่ได้ไว้หน้าเฉียวซิวเลยแม้แต่น้อย และเขียนความคิดเห็นดั้งเดิมของนางเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยการประเมินที่เป็นอัตวิสัยที่สุด

"ก็นะ ยัยโครงกระดูกขี้โมโหคนนั้นสามารถพังคฤหาสน์ทั้งหลังได้ด้วยซ้ำ บางทีเจ้าควรจะเปลี่ยนพวกผีในนั้นเป็นนักรบแห่งแสงสว่างนะ" ซิริแสดงความเห็นเกี่ยวกับคำวิจารณ์ของดุ๊กโบน

"ข้าจินตนาการไม่ออกเลยว่า เดอะ ไชนิ่ง แบบนั้นมันจะออกมาเป็นยังไง"

เฉียวซิวโบกมือปิดหน้าจอเมจิกเน็ตตรงหน้า และหันไปมองห้องโถงของโรงละครหนามขาวอีกครั้ง

รอบปฐมทัศน์ของ "เดอะ ไชนิ่ง" ดึงดูดแฟนๆ จำนวนมากให้มาดู หรือจะเรียกว่า 'แฟนคลับของโจชัว' ก็ได้

เฉียวซิวสร้างภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมามากมาย จนกระแสปากต่อปากแพร่สะพัดไปทั่วนอร์แลนด์ หากเอาไปเทียบกับภาพยนตร์พวกนั้นของฟาโรซี ตอนนี้ในใจของแฟนๆ ชาวนอร์แลนด์ต่างก็มีสมการที่ว่า 'ภาพยนตร์ที่กำกับโดยเฉียวซิว คือผลงานระดับเทพ' อยู่พอสมควร

น่าเสียดาย... "เดอะ ไชนิ่ง" อาจจะทำให้พวกเขาผิดหวังนิดหน่อยในครั้งนี้

"นี่คนที่เท่าไหร่แล้ว?"

โจชัวมองดูขุนนางที่แต่งตัวหรูหราสองคนประคองกันเดินออกมาจากทางเดินสำหรับผู้ชม จากนั้นก็เดินไปหาพนักงานของโรงละครหนามขาวแล้วถามเสียงดังว่า 'ผู้ดูแลโรงละครนี้อยู่ไหน!'

"คนที่ 72 แล้ว ตั้งแต่เริ่มฉายตอนเช้า ตอนนี้รอบที่ 8 แล้ว... ยังมีผู้ชมอีกสองสามคนที่ยังออกมาจากโรงละครไม่ได้เลย" ซิริกล่าว

"อย่าพูดให้น่ากลัวสิ!"

เฉียวซิวมองดูพนักงานที่กำลังถูกขุนนางสองคนรุมต่อว่า ดูเหมือนเขาจะชินกับคำบ่นของผู้ชมเสียแล้ว

ตอนที่ขุนนางสองคนนั้นตะโกนถามว่า 'เจ้าเอาของชั่วร้ายแบบนี้มาให้พวกเราดูได้ยังไง' พนักงานก็หยิบโปสเตอร์เดอะ ไชนิ่ง ออกมาโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน และชี้ไปที่บรรทัดตัวอักษรเล็กๆ ใต้โปสเตอร์ 'คำเตือน: ภาพยนตร์เรื่องนี้อาจทำให้ท่านรู้สึกไม่สบายใจ โปรดใช้วิจารณญาณในการรับชม'

ขุนนางทั้งสองก้าวถอยหลังเมื่อเห็นโปสเตอร์ เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นตัวเอกชายที่รับบทโดยท่านเซอร์ไป๋จิงหัว รอยยิ้มแสยะอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาถูกประทับไว้บนโปสเตอร์

"รอบที่ 8 จบลงแล้ว" ซิริกระซิบกับโจชัว "ดูเหมือนจะมีการทะเลาะกันในส่วนสนทนาภาพยนตร์ของฟอรั่มจอมเวทนะ"

......

ซากโบราณสถานใต้ดินของดินแดนเหมันต์

"เชน พิธีบูชายัญของดินแดนเหมันต์มาถึงช่วงเวลาสำคัญแล้ว ข้าไม่มีเวลามาเสียที่นี่หรอกนะ"

หญิงร่างท้วมสวมชุดคลุมหนังสัตว์ยืนอยู่ใจกลางซากโบราณสถานและพูดเสียงดังกับบาทหลวงเชน

"การบูชายัญก็เพื่อให้องค์ผู้เป็นเจ้าถือกำเนิด แต่ก่อนอื่นเราต้องเข้าใกล้พระองค์เพื่อเสด็จมาสู่โลกนี้"

บาทหลวงเชนเดินไปที่เก้าอี้หินตรงกลางซากโบราณสถาน และบนเก้าอี้หินตัวนั้นก็มีร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งนั่งอยู่

"ตัวแทนไม่ได้แจ้งข้าเรื่องการล่มสลายของอาเธอร์ โครว์ อย่าลืมภารกิจของเจ้าล่ะเชน!" หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าธอร์นส์มีน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความร้อนรน

"ไม่จำเป็นต้องปล่อยให้อาเธอร์ โครว์ล่มสลาย เราพบกุญแจที่จะเข้าไปในนั้นแล้ว"

น้ำเสียงเย็นชาแทรกเข้ามาระหว่างบทสนทนาของทั้งสอง และหญิงสาวบนรถเข็นก็ค่อยๆ เข้ามาหาพวกเขาทั้งคู่

"มารดา"

บาทหลวงเชนและธอร์นส์ก้มศีรษะให้หญิงสาวพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงศรัทธา

แต่ภายใต้แสงสลัวของผลึกออริจิเนียม บาดแผลน่ากลัวก็เผยให้เห็นบนแก้มครึ่งหนึ่งของนาง บาดแผลด้านล่างไม่ใช่เลือดเนื้อของมนุษย์ แต่เป็นโลหะประหลาดชนิดหนึ่ง

"เจ้ามีบางอย่างบนตัวที่ข้าไม่อยากเห็นนะ ธอร์นส์"

สายตาของมารดาจ้องมองไปที่หญิงร่างท้วม ร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็หยิบใบไม้ที่แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตออกมา

"นี่คือใบของเวิลด์ทรีที่ยึดมาจากอาณาเขตของตระกูลฟรอสต์วูล์ฟ หากมีผลึกออริจิเนียม มันจะสามารถเชื่อมต่อกับสิ่งที่เรียกว่าเมจิกเน็ตได้" นางกล่าว

"เมจิกเน็ต ผลผลิตที่ผู้เฝ้ามองสร้างขึ้นงั้นรึ?"

น้ำเสียงของมารดาไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ แต่นางแสดงออกถึงคำว่า 'ความขุ่นเคือง' อย่างชัดเจน

"แต่มันก็เป็นผลผลิตที่ผู้ดูแลสร้างขึ้นซึ่งช่วยให้เราเข้าถึงรากฐานได้ เชน ปล่อยให้ตัวแทนที่อยู่ใกล้ที่สุดมาที่นี่" มารดาออกคำสั่งกับบาทหลวงเชน

"มารดา มันก็แค่การสร้างประตูให้เข้าใกล้องค์ผู้เป็นเจ้าของเราที่รากฐาน ข้าเตรียมการสำหรับช่วงเวลานี้มานานแล้ว และข้าสามารถทำมันให้สำเร็จได้ด้วยตัวเอง"

บาทหลวงเชนเงยหน้าขึ้นและจ้องมองหญิงสาวบนรถเข็น ในดวงตาของนางไม่มีสีสันที่เรียกว่าอารมณ์อยู่เลย แต่บาทหลวงเชนสัมผัสได้ถึงความสงสัยที่ส่งมาจากนาง

"พระเจ้าจะทรงพอพระทัย ข้ารับรอง" บาทหลวงเชนกล่าวเสริมอีกครั้ง

มารดาไม่ได้ฟังคำขอของบาทหลวงเชน ดวงตาของนางมองไปที่ร่างซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน ตุ๊กตาเวทมนตร์ที่ชื่อว่าฮาร์ทล็อค

"ประตูเปิดแล้วหรือยัง?"

มารดาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่รวมตัวอยู่ในฮาร์ทล็อค และยื่นมือออกไปหาคนทั้งสองตรงหน้า

"ข้าให้โอกาสเจ้า และพวกเจ้าจะแบ่งปันการรับรู้ร่วมกับฮาร์ทล็อค เพื่อที่พวกเจ้าจะได้เข้าไปใน... โลกแห่งความฝันของนาง โลกแห่งรากฐาน" มารดากล่าว

"ขอบคุณ..."

บาทหลวงเชนมองดูมือที่ถูกพันด้วยอักขระ ดวงตาของเขาดูราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์ คุกเข่าลงตรงหน้านางอย่างศรัทธาและกุมมันไว้แน่น

"ตาเจ้าแล้วล่ะ ธอร์นส์" มารดายื่นมืออีกข้างไปให้หญิงสาวที่อยู่อีกฝั่ง

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ก้าวไปข้างหน้าและจับแขนของมารดาเอาไว้ และไม่นานนักทั้งสองคนก็หมดสติล้มลงกับพื้น

(จบตอน)