บทที่ 27: การต่อสู้ของเหล่าวายร้าย (II)

6,000

คาร์มาที่ยองอูได้จากกลุ่มโจรชราที่เมืองซังจูมีมูลค่าเพียง 6,000 เท่านั้น

มีชายชราอยู่หกคน แต่ละคนมีเหรียญสีแดงเข้มคนละเหรียญ

‘นี่เป็นเงินที่พอจะใช้ประทังชีวิตไปได้อีกคืนหนึ่ง’

ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูก มันพอแค่สำหรับจ่ายภาษีที่จะถูกเรียกเก็บในคืนนี้เท่านั้น

เมื่อยามค่ำคืนมาถึง สภาพอากาศที่ผิดปกติจะตามมา และหากต้องการหลีกเลี่ยงมัน คุณต้องใช้บริการที่พักหรือหาคนใจบุญที่จะเปิดห้องให้ฟรีๆ

หากไม่มีเงินเพียงพอที่จะจ่ายภาษี ความอยู่รอดก็ไม่แน่นอนเลย

‘ถ้าอย่างนั้น คนชราเหล่านั้นอาจจะออกปล้นเพื่อหาเงินสำหรับค่าที่พักก็ได้’

ยองอูรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่จะทำอะไรได้ล่ะ?

นี่คือชีวิตประจำวันของมนุษยชาติในตอนนี้

เว้นแต่จะมีใครสักคนมาแจกจ่ายเหรียญที่ระลึกทุกวัน การขาดแคลนเงินก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

และถ้าขาดแคลนเงิน ความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตในวันนั้นก็สูงมาก

‘สงสัยจังว่ายอดดาบในแต่ละเมืองทั่วประเทศกำลังเจอกับปาฏิหาริย์การโปรยเหรียญทองอยู่ไหม... เอาเถอะ ยังไงก็เถอะ การตายของผู้คนในแต่ละวันคงหลีกเลี่ยงไม่ได้’

ยองอูเห็นศพบนถนนอีกครั้งแล้ว

อย่างไรก็ตาม ต่างจากเมืองกิมชอน ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของสัตว์ประหลาด

‘ไม่มีร่องรอยของการถูกกิน มีใครบางคนฆ่าคนพวกนี้’

จากชิ้นส่วนที่ถูกตัดขาดอย่างยุ่งเหยิงและดาบที่ยังคงหลงเหลืออยู่ มันไม่ได้ดูเหมือนฝีมือของคนที่มีฝีมือสูง

น่าจะเป็นการต่อสู้ระหว่างคนที่มีทักษะใกล้เคียงกัน หรือกลุ่มโจรอย่างเช่นพวกชายชราเมื่อครู่ที่ยองอูผ่านมาก็เป็นได้

‘นี่คือสภาพของเมืองทุกแห่งทั่วประเทศหรือเปล่า? หรือว่าพวกมันล่มสลายไปหมดแล้วหรือกลายเป็นดินแดนไร้กฎหมายไปแล้วกันแน่?’

ขณะที่ยองอูหยุดชั่วคราวเพื่อสำรวจศพ มีบางสิ่งเคลื่อนไหวในมุมหนึ่งของสายตา

“....?”

ยองอู ผู้ที่ไม่พลาดสิ่งใด หันศีรษะทันที และสิ่งนั้นก็รีบกระโดดหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามด้วยความตกใจ

ชายคนนั้นเป็นชายวัยสี่สิบที่แบกกระเป๋าจำนวนมากเกินไปไว้บนหลัง

อย่างน้อยก็น่าจะสิบใบ

‘นั่นมันอะไรกัน?’

จากรูปร่างที่ผิดปกติซึ่งเกิดจากกระเป๋าที่เขาถือไว้ทั้งสองข้าง ยองอูจึงอดไม่ได้ที่จะติดตามชายคนนั้นไป

ยังไงพวกเขาก็ไปในทิศทางเดียวกันอยู่แล้ว

“เฮ้!”

ยองอูตะโกนเรียกด้วยเสียงนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ขณะเดินตามชายคนนั้นไป

เป็นธรรมดาที่ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจะลดลงอย่างรวดเร็ว และชายคนนั้นก็หันกลับมาด้วยความตื่นตระหนก

“มีอะไรหรือ?”

ชายคนนั้นอยู่ในสภาพที่หวาดกลัวมาก

ปลายดาบที่เขาใช้ด้วยทักษะที่ไม่ชำนาญสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด แสดงถึงความกลัวของเขา

“คือว่า ฉันตามคุณมาก็เพราะเห็นคุณจู่ๆ ก็วิ่งหนีไป”

ยองอูยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงว่าเขาไม่มีเจตนาทำร้าย

แม้ว่าจะมีโล่ติดอยู่ที่แขนซ้าย แต่อาวุธของเขาและมีดก็ถูกเก็บไว้ในฝักอย่างเรียบร้อย

“...”

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนความกลัวของชายคนนั้นจะไม่ลดลง

เขาไม่สามารถละสายตาไปจากอาวุธของยองอูที่เอวได้

‘เจ้าของอาวุธนี้ทำอะไรในละแวกนี้กันแน่?’

ขณะที่ยองอูมองไปในทิศทางที่ชายคนนั้นจ้องมองอยู่ด้วยความสงสัย ในที่สุดชายคนนั้นก็ตัดสินใจบางอย่างในใจ

“อ่า คุณต้องการกระเป๋าไหม? ถ้าคุณต้องการ ฉันจะให้คุณก็ได้ แต่อย่าทำร้ายฉันเลย”

“หะ?”

ชายคนนั้นคิดว่ายองอูเป็นโจร

“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณหรอก แต่ทำไมคุณถึงถือกระเป๋ามากมายแบบนี้?”

เมื่อยองอูชี้ไปที่กระเป๋าด้วยปลายโล่ ชายคนนั้นก็สะดุ้งและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

“ค-ขายครับ”

“ขาย? แต่เมื่อกี้คุณบอกว่าถ้าฉันต้องการ คุณจะให้ฉันไม่ใช่เหรอ?”

“...ก็ดีกว่าตาย”

ชายคนนั้นเหลือบมองยองอูอีกครั้ง

"“งั้นคุณลุง ตอนนี้คุณกำลังทำธุรกิจขายกระเป๋าอยู่เหรอ?”

“ใช่ เอ่อ... จะว่าแบบนั้นก็ได้”

แต่ว่าลูกค้าของเขาก็จำกัดอยู่เฉพาะคนที่อ่อนแอกว่า หรืออยู่ในระดับการต่อสู้ที่ใกล้เคียงกัน

ถ้าเขาเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าและดูเหมือนไม่ต้องการทำธุรกรรมแบบปกติ เขาก็จะหนีไปหรือไม่ก็โยนกระเป๋าให้เพื่อรักษาชีวิต...

‘มันเป็นธุรกิจที่ไม่มั่นคงเป็นอย่างมาก’

เมื่อรัฐบาลและกฎหมายหายไป การทำธุรกรรมที่ปลอดภัยจึงไม่สามารถรับประกันได้ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดา

‘จริงๆ แล้ว คนนี้ก็ถือว่าแปลกไปจากคนอื่น เขาเลือกที่จะทำมาหากินด้วยการซื้อขายแทนที่จะเป็นการปล้น’

แน่นอนว่ามันยังไม่ชัดเจนว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะปล้น หรือแค่ไม่มีความสามารถในการทำแบบนั้น

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม คนนี้ได้ตัดสินใจที่จะหาเงินด้วยวิธีที่เป็นบวก และเขาก็เลือกธุรกิจที่ดี

‘เนื่องจากกระเป๋ายังไม่กลายเป็นหิน เขาก็ยังสามารถหาได้แม้ไม่มีพื้นฐาน’

เขาคงจะค้นหาสิ่งของจากบ้านที่ถูกทิ้งร้างหรือศพข้างถนนเพื่อเก็บรวบรวมสิ่งของต่างๆ มา

“งั้น ทุกคนในเมืองซังจูก็ใช้ชีวิตแบบนี้ใช่ไหม? ทั้งปล้นหรือทำธุรกิจแบบคุณ?”

“ไม่ ไม่จริงหรอก จริงๆ แล้ว คนที่ทำธุรกิจแบบฉันน่ะ ตายกันไปหมดแล้ว...”

คำพูดของชายคนนั้นเกินกว่าที่ยองอูคาดคิดไปมาก

“ส่วนใหญ่... ขายตัว”

“คุณพูดว่าอะไรนะ?”

เมื่อยองอูขมวดคิ้ว ชายคนนั้นทำหน้าหวาดกลัวและปิดปากแน่น

“ไม่ พูดต่อสิ เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไร?”

“นั่นแหละที่ฉันพูด เพราะไม่มีอะไรจะขาย พวกเขาเลยขายตัวกัน มันเหมือนกับการเป็นทาส”

ในความเป็นจริง มันก็เหมือนกับการกระซิบกันเรื่องการขายตัว

“ไม่น่าเชื่อเลย”

ครั้งนี้ยองอูทำหน้าตกใจอย่างเห็นได้ชัด

“นี่มันเพิ่งจะเป็นวันที่สองหลังจากรีเซ็ตนะ คุณบอกว่ามีการซื้อขายคนกันเพื่อแลกกับคาร์มางั้นเหรอ?”

“เป็นรางวัลเพื่อไม่ให้พวกเขาตายแทนที่จะเป็นการแลกกับคาร์มา เพราะถ้าคุณไม่มีเงิน คุณก็จะตายจริงๆ”

ชายคนนั้นทำหน้าขมขื่นและพูดต่อไป

“มันไม่ใช่ทั้งหมดหรอก แต่ว่ายังไงก็ตาม ในเมืองมันก็เป็นแบบนี้ ที่นั่นมีทรัพยากรมากที่สุด คนที่มีเงินก็ไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่น และคนที่อยากมีชีวิตอยู่แม้ว่าจะต้องเป็นทาสก็ไปอยู่ที่นั่นเหมือนกัน”

“…”

ยองอูไม่สามารถช่วยได ได้แต่รู้สึกตกตะลึง

ปรากฏการณ์นี้มันต่างจากการต่อสู้กับก็อบลินสูง 2 เมตรและสภาพที่สับสนในเมือง

แน่นอนว่ามีเหตุการณ์คล้ายกันเช่นในเมืองกูมีที่มีฝนทองคำตก

คนที่ยากจนอีกครั้งโดยการปล้นเหรียญที่ระลึกก็ได้แพร่กระจายธุรกิจของพวกเขาไปตามที่ต่างๆ เช่น ร้านมาร์ทและร้านสะดวกซื้อ

‘ตอนนั้นยังมีคนที่ขายแรงงาน โดยบอกว่าจะช่วยแบกของให้ถ้าจ่ายเงินให้’

แต่ถ้าคุณไม่สามารถหาเงินได้จากการเป็นคนแบกของล่ะ?

คุณจะลงเอยด้วยการเลือกเป็นทาสหรือไม่?

‘บ้าเอ๊ย มันคุ้มจริงๆ เหรอที่ต้องมีชีวิตแบบนี้? ฉันว่า...’

เมื่อความคิดของยองอูมาถึงจุดนี้ เขาก็นึกถึงคนชราที่เขาเห็นบริเวณชานเมืองซังจู

‘ถ้าพวกเขาไม่เลือกฆ่าตัวตาย พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำร้ายคนอื่น’

แม้แต่คนที่ซื้อทาสก็ไม่สามารถถูกทำร้ายได้

การที่พวกเขาสามารถใช้เงินได้ก็เป็นหลักฐานของ ‘ความแข็งแกร่ง’ ในตัวเองอยู่แล้ว

“คนส่วนใหญ่ที่ซื้อทาสน่าจะประสบความสำเร็จในการล่าสัตว์ประหลาดใช่ไหม?”

“นั่นแหละ ใช่เลย”

“งั้นคงจะเหมือนกันกับพวกมนุษย์กลายพันธุ์ใช่ไหม?”

“มนุษย์กลายพันธุ์? จะควบคุมหรือไม่ควบคุมพวกมันก็ตาม ถ้าไม่ใช่ระดับของยอดดาบ พวกเขาก็ไม่สามารถจับมันได้หรอก จริงไหม?”

ชายคนนั้นหัวเราะออกมาเหมือนกำลังพูดเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ ขณะมองไปที่ยองอู

ยองอูจึงมองไปยังถนนที่มุ่งไปทางเหนือและถามว่า

"ว่าแต่ คุณลุงดูเหมือนจะรู้เรื่องราวในพื้นที่นี้ดีมากเลยนะ"

"ใช่ ฉันอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอดชีวิต และ... ฉันได้ยินเรื่องต่างๆมาจากลูกค้ามากมาย"

ส่วนใหญ่เป็นคนที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองและหลบหนีออกมาด้วยเหตุผลต่าง ๆ ชายคนนั้นเสริม

"งั้น ผมขอถามอีกเรื่องเป็นเรื่องสุดท้ายได้ไหม"

"ได้เลย ถามมาเถอะ"

"เอ่อ... ผมจะไปพบพวกที่ค้าขายมนุษย์พวกนั้นได้ที่ไหน"

"คุณหมายถึงพวกที่อาศัยอยู่ที่นั่น หรือ..."

"พวกที่อาศัยอยู่ที่นั่น"

"ถ้าคุณหมายถึงพื้นที่การค้า คุณสามารถคิดว่ามันอยู่ใกล้ศาลากลางได้"

พื้นที่การค้า

การได้ยินคำนี้ทำให้รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ชายชราเหล่านั้นที่ถูกฆ่าบอกให้เขาไปที่ศาลากลางเพื่อพบกับผู้ที่เป็นยอดดาบ นี่จึงเป็นการยืนยันอีกครั้ง

"ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณ ผมคงต้องไปที่ศาลากลางแล้ว"

"ทำไมคุณถึง... ไม่ไปเมืองอื่นดูล่ะ?"

"แล้วคุณล่ะ?"

"อะไรนะ?"

"คุณไม่ควรจะย้ายไปเมืองอื่นหรือไง? คุณไม่มีทางรู้ว่าจะตายเมื่อไหร่ถ้าคุณยังอยู่ที่นี่"

หลังจากที่ยองอูพูด ชายคนนั้นก็ทำหน้าตาเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า

"มันก็เหมือนกันทุกที่ไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยที่นี่ฉันก็รู้จักภูมิประเทศดี..."

"ที่ไหนก็ดีกว่าที่นี่"

หลังจากพูดเสร็จ ยองอูก็หันไปยังถนนที่นำไปยังศาลากลาง แต่เขาก็หันกลับไปหาชายคนนั้นอีกครั้ง

"คุณรู้ไหมว่าคนที่ฆ่าพวกมนุษย์กลายพันธุ์สามารถแจกจ่ายเงินให้ทุกคนได้?"

"อะไรนะ...?"

ชายคนนั้นทำหน้าสับสนกับคำพูดที่จู่ๆ ก็พูดออกมา แต่ไม่นานก็พยักหน้า

"อ่า ใช่ ฉันรู้"

นี่หมายความว่าถึงแม้คนที่ฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์จะเลือกดูดซับคาร์มา 3 ล้าน หน้าต่างข้อความแจ้งเตือนก็จะแสดงขึ้น

"ผมจะไปฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์วันนี้ ถ้าผมทำสำเร็จ ผมจะแจกจ่ายคาร์มาให้ทุกคน"

"ขอโทษที แต่พวกมนุษย์กลายพันธุ์..."

ชายคนนั้นพยายามจะพูดซ้ำในสิ่งที่เขาเคยพูดไปก่อนหน้านี้

มันหมายความว่าเว้นแต่จะเป็นคนที่อยู่ในระดับของยอดดาบ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะท้าทายมนุษย์กลายพันธุ์

ดังนั้น ยองอู...

บึ้ม!

ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดจบ ยองอูเผยตำแหน่งของตัวเอง

『ยอดดาบแห่งกูมี』

"ย... ยอดดาบแห่งกูมี?"

ชายที่กำลังอ่านข้อความที่อยู่เหนือหัวของยองอูด้วยดวงตาที่หรี่ลงนั้นตัวสั่นเมื่อเขาอ่านจนจบ

"คุณกำลังบอกว่าคุณคือยอดดาบแห่งกูมี?"

ในตอนนี้เอง ชายคนนั้นก็เพิ่งจะสังเกตเห็นลักษณะที่โดดเด่นของยองอู

ถุงมือและกำไลสีทอง สร้อยคอที่อธิบายไม่ได้ และเท้าเปล่า

ในตอนแรก ชายคนนั้นคิดว่าเขาอาจเป็นคนนอกที่มีฝีมือจากการดูเพียงแค่ดาบในฝัก

แต่ตอนนี้ มีเบาะแสอื่น ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย

"คุณมาที่นี่ทำไม?"

โดยไม่รู้ตัว ชายคนนั้นโน้มตัวลงต่ำ

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ควรจะโค้งคำนับ

ด้วยการมีอยู่ของยอดดาบในเมืองนี้ มันไม่ใช่ปฏิกิริยาที่แปลกเลย

"ผมมาที่นี่เพื่อฆ่าพวกมนุษย์กลายพันธุ์และบรรลุผลสำเร็จ... แต่ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ใช่สิ่งเดียวที่ผมจะต้องทำที่นี่"

เมื่อพูดเช่นนี้ ยองอูก็มองไปที่สถานะของภูมิภาคอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายคนนั้นก็หันไปมองตามยองอู

ยอดดาบในเมืองซังจู ป้องกันได้ 147 ครั้ง

"การฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์คงเป็นไปไม่ได้ คุณต้องต่อสู้กับคนคนนั้น"

"อืม ดีเลย ผมต้องการรวบรวมตำแหน่งยอดดาบอยู่แล้ว และยิ่งดีเข้าไปใหญ่เมื่อคู่ต่อสู้เป็นวายร้าย"

เมื่อพูดจบ ยองอูก็เหยียบถนน

"ถ้าผมชนะ ฝนทองคำจะตกลงมา แล้วเหรียญที่ระลึกก็จะตกลงมา ให้รับเหรียญไปแล้วรีบออกจากที่นี่ซะ"

"ถ้าไม่ตกลงมาล่ะ?"

"งั้นผมคงตายไปแล้ว ให้ไปที่อื่นซะ ส่วนตัวแล้วผมแนะนำให้ไปที่กูมี"

(จบตอน)