บทที่ 26 ไข่มุกจันทร์กระจ่าง และปลาดาวมายา

บทที่ 26 ไข่มุกจันทร์กระจ่าง และปลาดาวมายา

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: คุณยังรับแลกกล่องเก็บของอยู่ไหมคะ พอดีวันนี้ฉันเปิดหีบได้มาเยอะเลย แล้วมีกล่องหนึ่งที่พิเศษสุดๆ เลยค่ะ (รูปภาพ)"

รูปภาพที่ปรากฏคือกล่องเก็บของสีเงินประดับมุกทอประกายรุ้ง ตัวกล่องมีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณ 25 x 15 x 10 เซนติเมตร

ทว่าไข่มุกที่ประดับอยู่นั้นกลับอวบอิ่มและมีสีสันสดใส ตัวกล่องสลักลวดลายประณีตงดงามที่สอดรับกับการวางตำแหน่งของไข่มุก ส่งเสริมให้กล่องเก็บของใบนี้ดูสวยงามสูงค่าและละเอียดอ่อนยิ่งนัก

นี่ไม่ใช่ไข่มุกจันทร์กระจ่างจากเมืองอัลเวอรานหรอกหรือ

อัลเวอรานคือเมืองชายฝั่งอันดับสองบนดาวโนเอลสไตน์ ขึ้นชื่อเรื่องทัศนียภาพที่สวยงาม และเป็นแหล่งผลิตไข่มุกไห่หลันกับผลึกสมุทรแหล่งใหญ่

ส่วนไข่มุกจันทร์กระจ่างนั้นเป็นไข่มุกไห่หลันชนิดหายากที่ก่อตัวขึ้นจากการดูดซับพลังแห่งแสงจันทร์

ไข่มุกจันทร์กระจ่างจะมีความสว่างนวลกว่ามุกทั่วไปและมีสีสันที่เหลือบพรายหลากหลายกว่า หากเป็นไข่มุกจันทร์กระจ่างที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษยังมีสรรพคุณในการช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณอีกด้วย

โดยปกติแล้ว ในบรรดาไข่มุกไห่หลันหนึ่งพันเม็ด จะพบไข่มุกจันทร์กระจ่างได้เพียงเม็ดเดียวเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ราคาของไข่มุกจันทร์กระจ่างจึงพุ่งสูงอยู่เสมอ

กล่องเก็บของในภาพไม่เพียงแต่มีงานฝีมือที่ประณีต แต่ยังประดับด้วยไข่มุกจันทร์กระจ่างล้ำค่าหลายเม็ด ดูท่าว่าห่านนำโชคคนนี้จะมีโชคสมชื่อจริงๆ

ทว่า ทำไมเธอถึงอยากจะแลกกล่องเก็บของที่ล้ำค่าขนาดนี้ล่ะ

"123321: แลกได้ค่ะ แต่กล่องใบนี้ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของดี ทำไมคุณถึงไม่เก็บไว้ใช้เองล่ะคะ"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: บอกตามตรงนะคะ ตอนแรกฉันชอบกล่องใบนี้มากและไม่ได้คิดจะปล่อยมันไปเลยค่ะ"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: แต่ไม่รู้เพราะอะไร กล่องใบนี้ถึงเก็บเข้ากระเป๋าเป้ไม่ได้เลย"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ตอนแรกฉันคิดว่าถึงจะเก็บเข้าเป้ไม่ได้ แต่เอามาวางตั้งโชว์เป็นของตกแต่งชิ้นเล็กๆ ก็ยังดี"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: แต่หลังจากที่เจ้าบีเกิลตัวน้อยของฉันเผลอไปเลียไข่มุกเม็ดหนึ่งเข้าตอนที่เล่นกันเมื่อเย็นนี้ เขาก็เริ่มมีไข้สูงและร้องไห้ไม่หยุดเลยค่ะ"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: เขายังเป็นแค่ลูกหมาตัวเล็กๆ เอาแต่ร้องเพราะไม่สบายตัวจากพิษไข้ แถมตั้งแต่เข้าเกมมา เขาก็ยังไม่ได้กินครัวซองต์ของโปรดเลยสักครั้ง"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ฉันพยายามแลกยาหลายชนิดในตลาดการค้าเสรีแล้ว แต่ก็ไม่มีตัวไหนรักษาเขาได้เลย เมกะทรอนบอกว่าเขาเคยแลกยาสมานแผลระดับเริ่มต้นจากคุณ ฉันเลย... ฉันเลยมาหาคุณเพราะหวังว่าจะแลกยาได้สักเม็ดน่ะค่ะ..."

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ไม่ต้องห่วงนะ เมกะทรอนเป็นเพื่อนสนิทของฉันเอง เขาไม่ได้บอกเรื่องที่คุณมียาสมานแผลระดับเริ่มต้นกับคนอื่นเลย เขาบอกแค่ฉันคนเดียว"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ฉันไม่อยากปิดบังเรื่องที่กล่องใบนี้มีปัญหา และฉันก็รู้ดีว่ายาสมานแผลระดับเริ่มต้นนั้นล้ำค่าแค่ไหน"

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ฉันยินดีแลกด้วยทรัพยากรอย่างอื่นด้วยนะคะ ทั้งระเบิดหรืออาหาร และถ้าคุณรู้สึกว่ายังไม่พอ ฉันยอมยกทรัพยากรทั้งหมดที่หาได้ในอนาคตให้เป็นการแลกเปลี่ยนเลยค่ะ"

เมื่อมองข้อความที่ห่านนำโชคส่งมาอย่างต่อเนื่อง สวี่จือส่วงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเจ้าหมาสีเหลืองตัวใหญ่ที่หน้าประตูสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

เจ้าหมาเหลืองที่มักจะกระดิกหางยามมีคนเรียกขาน ตัวที่คอยเดินนำทางเด็กๆ ข้ามถนนอย่างระมัดระวัง ตัวที่ชอบทำให้ผู้คนเปื้อนโคลนในวันฝนตก และตัวที่ยังคงยิ้มเผล่แม้จะเพิ่งโดนดุเรื่องแอบกินอึมา...

ป่านนี้เจ้าหมาเหลืองตัวนั้นจะเป็นอย่างไรบ้างนะ

มีสัตว์น้อยมากที่ผู้คนจะพาเข้ามาในเกมได้ แล้วสัตว์ส่วนที่เหลือบนดาวสีน้ำเงินจะถูกส่งมาที่ดาวโนเอลด้วยไหมนะ ถ้าพวกมันมาด้วย จะมีคนคอยดูแลพวกมันเป็นอย่างดี หรือพวกมันจะต้องกลายเป็นสัตว์เร่ร่อนกันแน่

เธอกะพริบตาไล่ความรู้สึกบางอย่างแล้วตอบกลับห่านนำโชคไป

"123321: ตกลงค่ะ ฉันจะรับแลกกล่องมุกใบนั้น โดยขอแลกกับยาสมานแผลระดับเริ่มต้น 1 เม็ด, ยาถอนพิษระดับเริ่มต้น 1 ขวด, ครัวซองต์ 1 ชิ้น และนมมูมู่ 1 ขวดค่ะ"

"123321: สุนัขของคุณเลียไข่มุกแล้วมีไข้ เป็นไปได้สูงว่าเกิดจากอาการพิษหรืออาการแพ้ ยาถอนพิษระดับเริ่มต้นน่าจะช่วยได้ค่ะ"

"123321: นมมูมู่เป็นของดีของเมืองโนเอล รสชาติจะต่างจากนมบนดาวสีน้ำเงิน สุนัขก็ดื่มได้ค่ะ ไม่ต้องกังวลเรื่องแพ้น้ำตาลแล็กโทส"

เธอคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมต่อ

"123321: ที่ฉันแลกของพวกนี้ให้ เพราะกล่องมุกใบนั้นมีค่าคู่ควรกันค่ะ อย่าคิดมากเลย"

"123321: คุณค่อยๆ ตัดสินใจดูก็ได้ว่าจะแลกไหม"

ทันทีที่เอ่ยไป สวี่จือส่วงก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย ใจหนึ่งเธอกังวลว่าห่านนำโชคอาจจะเป็นคนละโมบที่กุเรื่องขึ้นมาเพื่อบีบคั้นความใจอ่อนของเธอให้ยอมแลกของมากขึ้น

แต่อีกใจหนึ่ง เธอก็กลัวว่าจะมีลูกหมาที่กำลังทุกข์ทรมานอยู่จริงๆ และเจ้าของของมันก็คงกำลังกระวนกระวายใจจนแทบคลั่ง

และในตอนนี้ สิ่งที่พวกมันต้องการที่สุดก็อาจจะเป็นแค่ยารักษาหรือยาถอนพิษเพียงขวดเดียว

แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าตอนนี้ใจของเธออ่อนยุบไปหมดแล้ว ใครจะทนเห็นลูกหมาเจ็บปวดได้ โดยเฉพาะตอนที่ลูกหมาตัวนั้นยังเป็นเพียงทารก

"ผู้รอดชีวิต: ข้าคือห่านนำโชค: ไม่ต้องคิดแล้วค่ะ แลกค่ะ แลกเลย แลกเดี๋ยวนี้เลย"

ห่านนำโชคตอบกลับมาในแทบจะทันที

เมื่อเห็นคำตอบ สวี่จือส่วงจึงเริ่มดำเนินการแลกเปลี่ยน

"123321" เริ่มการแลกเปลี่ยน --

"ยาสมานแผลระดับเริ่มต้น x 1, ยาถอนพิษระดับเริ่มต้น x 1, ครัวซองต์กรอบ x 1, นมมูมู่ 500 มล. x 1" แลกกับ "กล่องเก็บของไข่มุกจันทร์กระจ่าง x 1"

ไม่ว่าห่านนำโชคจะเป็นคนแบบไหน การแลกทรัพยากรเหล่านี้กับกล่องมุกก็นับเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่าทั้งสองฝ่าย

ลำพังแค่ตัวกล่องเงินเองก็มีราคาสูงมากแล้ว ยังไม่รวมไข่มุกจันทร์กระจ่างอีกหลายสิบเม็ดที่ประดับอยู่นั่นอีก

เมื่อกล่องเก็บของไข่มุกจันทร์กระจ่างถูกส่งมาถึง สวี่จือส่วงก็วางมันลงบนโต๊ะกาแฟโดยตรง

เนตรทลายลวง ทำงาน

เอ๊ะ? ดูเหมือนว่าจะมีอำพันชิ้นเล็กๆ อยู่ภายในไข่มุกจันทร์กระจ่างเม็ดที่ใหญ่ที่สุดตรงกลางกล่อง

มันคืออำพันจริงๆ แม้จะมีขนาดใหญ่กว่าเม็ดทรายเพียงเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่ามุกเม็ดนี้จะใช้เศษอำพันชิ้นจิ๋วนี้เป็นนิวเคลียสในการก่อตัว

เธอสังเกตมันอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง และพบว่าสิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่ในอำพันคือปลาดาวจิ๋ว และมันยังมีชีวิตอยู่

"ปลาดาวมายา (ระดับ 0): สามารถแปลงกายได้นับพันรูปแบบ มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และชอบของหวานเป็นที่สุด ในบรรดาหนวดทั้งห้าเส้น มีสองเส้นที่มีถุงพิษและสามารถปล่อยสารพิษที่รุนแรงถึงตายได้ ในช่วงวัยเยาว์พิษจะยังไม่รุนแรงนัก แต่จะอันตรายถึงชีวิตเมื่อโตเต็มวัย พิษของปลาดาวมายาสามารถนำไปใช้ปรุงยาได้"

อำพันที่ห่อหุ้มปลาดาวมายามีรอยรั่วเล็กๆ รอยหนึ่ง ซึ่งบังเอิญทำให้หนวดสีน้ำเงินพิษเส้นที่สองของปลาดาวมายาไปสัมผัสเข้ากับไข่มุกจันทร์กระจ่างพอดี

ไข่มุกจันทร์กระจ่างเม็ดที่ใหญ่ที่สุดนี้จึงปนเปื้อนพิษของปลาดาวมายา ซึ่งคงเป็นสาเหตุที่ทำให้สุนัขบีเกิลของห่านนำโชคได้รับพิษหลังจากเลียไข่มุกเม็ดนี้เข้าไป

และเหตุผลที่กล่องเก็บของใบนี้ไม่สามารถเก็บเข้ากระเป๋าเป้ได้ ก็เป็นเพราะมีสิ่งมีชีวิตอยู่ภายในนั่นเอง

สวี่จือส่วงอดไม่ได้ที่จะนวดหน้าผากของตัวเอง เธอไม่รู้จริงๆ ว่าห่านนำโชคคนนั้นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

ถ้าจะบอกว่าโชคดี สุนัขบีเกิลของเธอก็โดนพิษ แต่ถ้าจะบอกว่าโชคร้าย เธอกลับใช้กล่องมุกใบนี้เป็นของตกแต่งมาได้โดยที่ไม่เผลอไปสัมผัสโดนไข่มุกอาบพิษเม็ดนั้นเข้าเสียเอง

อย่างไรก็ตาม สวี่จือส่วงกลับรู้สึกสนใจในตัวปลาดาวมายาตัวนี้ขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว