บทที่ 29 ผู้เล่นใหม่มาถึง

บทที่ 29 ผู้เล่นใหม่มาถึง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ณ สำนักศิลปะการต่อสู้เจิ้นปัง แม้จะเป็นเวลาดึกสงัดแล้ว แต่ภายในสำนักกลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ สมาชิกตระกูลเฉินทั้งชายและหญิงต่างมาเบียดเสียดรวมตัวกัน ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับหน้าจอโทรศัพท์มือถือของตนเองอย่างไม่ลดละ

ตั้งแต่ผู้เฒ่าวัยเก้าสิบปีไปจนถึงเด็กน้อยที่เพิ่งจะเริ่มเข้าเรียนชั้นประถมศึกษา

ทันทีที่เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นบนหน้าจอโทรศัพท์ เสียงโอดครวญก็ระเบิดขึ้นพร้อมกัน

"ซวยชะมัด ฉันไม่ได้สิทธิ์!"

"ฉันก็ไม่ได้เหมือนกัน"

"เสียเวลาอุตส่าห์นั่งรอมาตั้งนาน"

"มีใครได้บ้างไหม ลูกพี่ลูกน้อง นายได้หรือเปล่า"

...

ในขณะที่ทุกคนกำลังทำหน้าสิ้นหวัง เฉินเหอเหนียนซึ่งถือโทรศัพท์มือถือสำหรับผู้สูงอายุอยู่ ก็รีบหยิบแว่นสายตายาวออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมมันอย่างรวดเร็ว

หลังจากอ่านข้อความซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขามีท่าทางไม่ค่อยมั่นใจนักจึงเรียกหาเฉินจั๋วที่อยู่ใกล้ๆ

"อาจั๋ว มาช่วยปู่ดูนี่ที ปู่ได้รับเลือกใช่ไหม"

"หืม?" เมื่อได้ยินคำพูดของปู่ เฉินจั๋วก็รีบคว้าโทรศัพท์มาดูทันที และเมื่อเขาเห็นข้อความแจ้งเตือนบนหน้าจอของเฉินเหอเหนียน สีหน้าไม่อยากจะเชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

"นี่มัน... คุณปู่ ท่านได้รับเลือกจริงๆ ด้วย! ดวงดีอะไรขนาดนี้ครับเนี่ย"

ทันทีที่เฉินจั๋วพูดจบ สมาชิกตระกูลเฉินคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ไม่นึกเลยว่าคนตั้งเยอะแยะขนาดนี้ คนที่ได้สิทธิ์กลับเป็นผู้เฒ่าไปเสียได้"

"ดูท่าว่าท่านผู้เฒ่าจะมีโชคลาภดีจริงๆ"

"คุณปู่ ยกสิทธิ์นั้นให้ผมเถอะครับ อายุขนาดท่านแล้วจะไปเล่นเกมอะไรไหว"

"ไปไกลๆ เลย ใครบอกว่าแก่แล้วจะเล่นเกมไม่ได้ เกมนี้ไม่ต้องใช้เมาส์หรือคีย์บอร์ดสักหน่อย แค่สวมหมวกคลุมศีรษะก็เล่นได้แล้ว ฉันอาจจะเล่นเก่งกว่าพวกแกที่เป็นคนหนุ่มเสียอีก" เฉินเหอเหนียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ยอมคน

"อาจั๋ว เร็วเข้า มาช่วยปู่จัดการหน่อย ปู่卧อยากจะเข้าไปดูข้างในใจจะขาดแล้ว"

"ได้ครับคุณปู่ เดี๋ยวผมช่วยกรอกข้อมูลให้ หมวกเกมแบล็กมิธน่าจะส่งมาถึงมือท่านในอีกไม่ช้านี้ครับ"

พูดจบ เฉินจั๋วก็ช่วยเฉินเหอเหนียนกรอกข้อมูลที่เกี่ยวข้องรวมถึงที่อยู่สำหรับจัดส่งหมวกนิรภัย

เป็นจริงดังที่เขาว่า หลังจากกรอกข้อมูลเสร็จสิ้นไม่ถึงห้านาที กล่องกระดาษใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูสำนักศิลปะการต่อสู้

ท่ามกลางสายตาของทุกคนในตระกูลเฉิน เฉินจั๋วเปิดกล่องกระดาษออก เผยให้เห็นหมวกเกมแบล็กมิธที่อยู่ภายใน

ภายใต้การแนะนำของเฉินจั๋ว เฉินเหอเหนียนรีบสวมหมวกนิรภัยแล้วเอนกายลงบนเก้าอี้นวดที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

"คุณปู่ครับ พอเข้าเกมไปแล้วก็ทำตามที่ผมบอกนะครับ ผมจะไปรอปู่ที่จุดเกิด ชื่อในเกมของผมคือ ควงขั่นอีเถียวเจีย"

"เอาล่ะครับคุณปู่ ผมขอเข้าไปในเกมก่อนนะ แล้วผมก็เริ่มไลฟ์สดในติ๊กต็อกไว้แล้วด้วย พวกที่เหลือก็ดูและเรียนรู้เอาไว้ ผมรู้สึกว่าในอนาคตพวกคุณก็น่าจะได้หมวกเกมแบล็กมิธเหมือนกัน การทำความรู้จักกับเกมไว้ก่อนย่อมเป็นประโยชน์เสมอ"

เมื่อพูดจบ ภายใต้การจับตามองของคนในตระกูล เฉินจั๋วก็เข้าสู่โลกแบล็กมิธเป็นคนแรก

เฉินเหอเหนียนรีบตามเข้าไปติดๆ

ในขณะเดียวกัน ภาพการสตรีมสดก็ปรากฏขึ้นบนโทรทัศน์เครื่องใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ นี่คือช่องติ๊กต็อกของเฉินจั๋ว ซึ่งสมาชิกตระกูลเฉินสามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์จริงของเฉินจั๋วภายในเกมได้แบบทันท่วงที

สมาชิกตระกูลเฉินต่างเริ่มรับชมด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง

ในเมื่อพวกเขายังไม่มีหมวกนิรภัย นี่จึงเป็นหนทางเดียวที่จะได้สัมผัสกับแบล็กมิธ ซึ่งเป็นเกมเสมือนจริงเพียงแห่งเดียวในโลก

สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ เพียงชั่วพริบตาเดียว ผู้ชมจำนวนมหาศาลต่างหลั่งไหลเข้ามาในไลฟ์สดที่เฉินจั๋วเปิดไว้ให้ครอบครัวดูโดยเฉพาะ จำนวนผู้ชมออนไลน์พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และข้อความแสดงความคิดเห็นก็เด้งขึ้นมาจนอ่านแทบไม่ทัน

"ใครที่ไม่ได้สิทธิ์ทดสอบเบต้าแบล็กมิธรอบสอง มารวมตัวกันตรงนี้"

"ไม่ได้เหมือนกัน บวกหนึ่งครับ"

"มีพี่ชายคนไหนได้บ้างไหม ผมยินดีให้ราคาสูงเพื่อซื้อหมวกเกมต่อ"

"ล้อเล่นหรือเปล่า? ถ้ามีคนได้หมวกเกมจริงๆ ป่านนี้เขาจะมานั่งอยู่ที่นี่เหรอ"

"ถูกเป๊ะ ถ้าได้หมวกมา ป่านนี้คงเข้าไปลุยในเกมแล้วล่ะ ได้ยินมาว่าพอได้รับสิทธิ์ปุ๊บ หมวกก็ส่งถึงหน้าบ้านปั๊บเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจัดการยังไงถึงได้เร็วขนาดนั้น"

"คืนนี้ฉันคงนอนไม่หลับแน่ๆ ต้องดูให้เต็มตาหน่อยว่าแบล็กมิธนี่มันมีดีอะไร"

"ฉันหามาตั้งนาน ทำไมทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตถึงมีแค่หมอนี่คนเดียวที่สตรีมเกมแบล็กมิธล่ะ"

"ยังต้องถามอีกเหรอ ก็คนอื่นเขาไม่ได้สิทธิ์กันยังไงล่ะ"

...

เพียงไม่กี่นาที ผู้ชมกว่าแสนคนก็แห่กันเข้ามาในไลฟ์สดของเฉินจั๋ว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้คือผู้ที่พลาดหวังจากการขอรับสิทธิ์ทดสอบรอบที่สอง

ในเวลาเดียวกัน ณ หุบเขาหลังเขาหลังหลัง หลังจากแสงสีขาววาบผ่านไป ปีศาจน้อยในรูปลักษณ์ของลิงตัวหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น

ปีศาจน้อยตัวนั้นสวมเสื้อผ้าป่าน บนศีรษะมีข้อความว่า ซงเฮ่อเหยียนเหนียน ลอยอยู่ พร้อมกับแถบพลังชีวิตสีเขียว

เห็นได้ชัดว่าเขาคือผู้เล่นคนหนึ่ง

"นี่น่ะหรือโลกแห่งเกมแบล็กมิธ เหมือนที่เจ้าจั๋วบอกไว้ไม่มีผิดเพี้ยน มันดูไม่ต่างจากโลกแห่งความจริงเลยสักนิด"

"แล้วร่างกายของฉันนี่... มันรู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นหนุ่มอายุยี่สิบอีกครั้งเลย"

ขณะที่พูด ปีศาจลิงตนนั้นก็ลองเคลื่อนไหวร่างกายในท่าทางที่ยากลำบากหลายท่า ไม่ว่าจะเป็นการตีลังกากลับหลัง การยืนด้วยมือ หรือการฉีกขา ซึ่งแต่ละท่าเขาก็ทำออกมาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากทำท่าทางเหล่านั้นเสร็จ เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

ในโลกแห่งความเป็นจริงเขามีอายุถึงแปดสิบเก้าปีแล้ว แม้ร่างกายจะแข็งแรงกว่าคนรุ่นเดียวกันเพราะฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาหลายปี แต่ทว่าเขาก็แก่ชราลงไปมาก การเคลื่อนไหวไม่คล่องแคล่วเหมือนเก่า อย่าว่าแต่การออกกำลังกายหนักๆ เลย เพียงแค่ออกเดินนานๆ ร่างกายก็รู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว

ทว่าในขณะนี้ เขากลับรู้สึกราวกับได้กลับไปอยู่ในวัยหนุ่มแน่น จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

ไม่ใช่เพียงแค่เขาเท่านั้น แต่ผู้เล่นใหม่คนอื่นๆ ที่เพิ่งเข้าสู่เกมก็อยู่ในอาการตื่นเต้นไม่แพ้กัน ผู้เล่นคนหนึ่งถึงกับตื่นเต้นจนคุกเข่าลงกับพื้นแล้วร้องไห้ออกมาเสียงดัง

"ฉันยืนได้แล้ว! ในที่สุดฉันก็ยืนได้เสียที!"

"มันยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ ฮือ... ฮือ..."

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ผู้เล่นปีศาจลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจ

"เกมนี้ช่างปาฏิหาริย์จริงๆ ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยหากจะบอกว่ามันช่วยให้คนเราได้เริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงที่ดูไม่มั่นใจนักดังมาจากด้านข้าง

"นั่นใช่คุณปู่หรือเปล่าครับ"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ปีศาจลิงก็รีบหันไปมองทางด้านข้างทันที ในไม่ช้าเขาก็พบกับปีศาจหมาป่าที่มีดาบยาวสะพายอยู่บนหลังและสวมเกราะแบบเรียบง่ายกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าสงสัย

เมื่อเห็นข้อความ ควงขั่นอีเถียวเจีย อยู่บนศีรษะของปีศาจหมาป่า เขาก็พลันนึกออก

"นั่นอาจั๋วใช่ไหม"

"ผมเองครับปู่ ทำไมปู่ถึงเลือกเป็นลิงล่ะครับ"

"ลิงที่ไหนกัน! นี่มันวานรต่างหาก!" เฉินเหอเหนียนกล่าวพลางเบิกตากว้าง

"ผมลืมบอกปู่ไปเลยครับว่าแต่ละเผ่าพันธุ์จะมีความสามารถเสริมที่ต่างกันออกไป อย่างเช่นปีศาจหมีหรือปีศาจหมูป่าจะมีพละกำลังมากกว่า ส่วนปีศาจหินหรือปีศาจต้นไม้จะมีการป้องกันที่แข็งแกร่งกว่า"

"ช่างมันเถอะครับ ปู่เลือกไปแล้ว ยังไงมันก็ไม่สำคัญหรอก ปู่ครับ เดี๋ยวผมจะพาท่านเดินดูรอบๆ เอง แล้วถือโอกาสแนะนำวิธีเล่นเกมนี้ให้ปู่ฟังไปด้วยเลย"

ในขณะที่พูด เฉินจั๋วก็เตรียมตัวจะพาเฉินเหอเหนียนมุ่งหน้าไปยังค่ายปีศาจ

ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้เล่นใหม่ที่เพิ่งเข้าเกมมาได้ไม่นานก็ตะโกนขึ้นพร้อมกับชี้มือไปบนท้องฟ้าที่ไกลออกไป

"พวกนายดูตรงนั้นเร็วสิ นั่นมันตัวอะไรกัน!"

กลุ่มผู้เล่นที่จุดเกิดต่างรีบเงยหน้ามองตามทิศทางที่เขาชี้ไปทันที

พวกเขามองเห็นเมฆาดำทะมึนก้อนหนึ่งกำลังลอยละลิ่วตรงมาทางนี้ท่ามกลางท้องฟ้าที่สว่างสดใส ภายในมวลเมฆนั้นมีแสงสีเขียวสองดวงเรืองรองอยู่จางๆ

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว เมฆดำนั้นก็พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว

เมื่อเมฆดำสลายตัวไป ราชาเขี้ยวพิษที่มีหัวเป็นงูร่างกายเป็นมนุษย์ ในมือถือหอกอสรพิษ ก็ปรากฏตัวขึ้นในหุบเขาหลังเขาหลังหลังพร้อมกับลูกสมุนอีกสองตน หลังจากที่เขากวาดตามองเหล่าผู้เล่นใหม่ด้วยดวงตารูปสามเหลี่ยมที่เปล่งแสงสีเขียวออกมา เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ที่นี่มีบางอย่างผิดปกติ!"