บทที่ 12 ความนิยมที่พุ่งทะยานของแบล็กมิธ

บทที่ 12 ความนิยมที่พุ่งทะยานของแบล็กมิธ

เหล่าผู้เล่นที่มีความกระตือรือร้นอยู่แล้ว ต่างพากันตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมหลังจากได้อ่านเนื้อหาที่มีการอัปเดต โดยเฉพาะกลุ่มผู้เล่นที่ชื่นชอบการสะสมความสำเร็จและชื่อเสียงในเกมอื่นๆ ต่างเริ่มเคลื่อนไหวในทันที แน่นอนว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างมุ่งความสนใจไปที่ทำเนียบผู้มีชื่อเสียง เพราะเมื่อเทียบกับรางวัลจากความสำเร็จแล้ว รางวัลจากทำเนียบนี้ดึงดูดใจพวกเขาได้ไม่แพ้กัน หากไม่นับเรื่องอื่น เพียงแค่ฉายาสีทองระยิบระยับอย่าง แม่ทัพขี่วายุ ก็เพียงพอที่จะสร้างความเย้ายวนใจได้มากแล้ว

ผู้เล่นที่ใช้ชื่อว่า เถ้าแก่หวังวัสดุก่อสร้าง ถึงกับเดินเข้าหาผู้เล่นคนอื่นๆ โดยตรงเพื่อหวังจะคว้าอันดับหนึ่งในทำเนียบผู้มีชื่อเสียงมาครอง

"พี่น้องทุกท่าน ผมต้องการฉายาและชุดสำหรับอันดับหนึ่งในทำเนียบ เอาแบบนี้เป็นไง ผมจะจ่ายเงินซื้อวัตถุดิบภารกิจจากพวกคุณเอง"

"ปลาที่พวกคุณตกได้ ไม้ที่ตัด หรือหินที่เก็บมา ผมรับซื้อทั้งหมดในราคาสูง"

"พี่น้องคนไหนที่ไว้ใจผม แอดคอนแทคมาได้เลย เดี๋ยวผมดึงเข้ากลุ่ม หลังจากพวกคุณขายของให้ผมแล้ว ผมจะโอนเงินให้โดยตรงในกลุ่ม ราคาตกลงกันได้"

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เรื่องวัตถุดิบภารกิจนี้เท่านั้น วันหน้าถ้าพวกคุณหาของดีๆ ในเกมได้ ก็เอามาขายให้ผมได้ตลอด ผมรับซื้อไม่อั้นในราคาสูง"

เมื่อเถ้าแก่หวังแห่งวงการวัสดุก่อสร้างกล่าวเช่นนี้ ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างหันมามองหน้ากัน บางคนยังลังเล ขณะที่บางคนเริ่มมีใจเอนเอียง และมีผู้เล่นบางส่วนเริ่มคิดหาช่องทางสร้างรายได้จากเกมนี้

"นั่นสินะ ถ้าเกมนี้เปิดทดสอบทั่วไปในอนาคต มันจะต้องเป็นเกมเพียงหนึ่งเดียวในโลก หรืออาจจะเป็นโลกที่สองเลยก็ได้ ถึงตอนนั้นต้องมีบรรดาเจ้าสัวเข้ามาแน่ๆ ฉันว่าฉันอาจจะลาออกจากงานแล้วมาเป็นนักล่าเงินในเกมแบบเต็มตัวเลยดีกว่า"

"มันแน่อยู่แล้ว ด้วยคุณภาพระดับแบล็กมิธ แถมยังเป็นเกมเสมือนจริงเพียงแห่งเดียวในโลก ไม่ช้าก็เร็วต้องดังระเบิดแน่ๆ อย่าว่าแต่ล่าเงินเลย แค่คุณกุมความได้เปรียบในช่วงต้นเกมไว้ได้ พอมีผู้เล่นใหม่หลั่งไหลเข้ามาในภายหลัง คุณแค่รับจ้างปั๊มเลเวลก็รวยเละแล้ว"

"ตอนแรกฉันกะว่าจะล็อกเอาต์ไปทำงานพอดี แต่พอได้ยินพวกนายพูดแบบนี้ ฉันว่าฉันลาออกเลยดีกว่า"

"คิดอะไรอยู่? ยังจะพูดเรื่องงานอีกเหรอ? การที่ได้หมวกเกมแบล็กมิธมาครอบครองนับเป็นโอกาสครั้งใหญ่ที่สุดแล้ว การไปทำงานนับเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์แท้ๆ"

"เลิกพูดเถอะ ฉันจะล็อกเอาต์เดี๋ยวนี้แหละ จะโทรไปบอกหัวหน้าว่าขอลาออก ไม่ทำมันแล้ว"

"นายนึกขึ้นได้พอดี ฉันก็จะลาออกเหมือนกัน ต่อจากนี้ไปจะเล่นแบล็กมิธแบบเต็มเวลา"

"ส่วนฉันจะไปหาอาจารย์ที่ปรึกษาเพื่อขอพักการเรียน"

"ว่าแต่ ตอนนี้ข้างนอกน่าจะเช้าแล้วนะ ฉันจะไปหาข้าวเช้ากิน อาบน้ำอาบท่า แล้วกลับมาลุยต่อ"

"แนะนำว่าให้ตุนอาหารสำเร็จรูปไว้ที่บ้านเยอะๆ อย่าไปเสียเวลากับโลกความจริงนานนักเลย"

"เออ มีใครสังเกตเห็นอะไรไหม? หลังจากล็อกเอาต์ออกมา ฉันไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด แถมยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเหมือนเพิ่งได้นอนหลับเต็มอิ่มมาหมาดๆ"

"ฉันสังเกตเห็นนานแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าร่างกายและสมองของเราเข้าสู่สภาวะหลับลึกหลังจากเข้าสู่เกม?"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น นอกจากเวลาที่ต้องออกไปกินข้าวหรือเข้าห้องน้ำ เราแทบไม่ต้องล็อกเอาต์เลยก็ได้"

"เลิกคุยเถอะ รีบออกไปกินข้าวเช้ากันได้แล้ว"

...

ในระหว่างที่สนทนากัน ผู้เล่นจำนวนมากเริ่มทยอยล็อกเอาต์ออกจากระบบ บางส่วนก็เข้าไปหาเถ้าแก่หวังวัสดุก่อสร้างเพื่อขายวัตถุดิบภารกิจที่เก็บรวบรวมมาได้ พร้อมกับเข้าร่วมกลุ่มสนทนาที่เขาตั้งขึ้น

เช้าวันที่สองในโลกแห่งความจริงมาถึง เป็นไปตามที่พวกผู้เล่นพูดไว้ แม้พวกเขาจะตรากตรำทำงานในโลกแบล็กมิธมาตลอดทั้งคืน แต่กลับไม่รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าทางกายหรือทางใจเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม พวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

หลังจากล็อกเอาต์ บางคนเร่งรีบไปรับประทานอาหาร จัดการธุระส่วนตัว และจัดการเรื่องราวในโลกจริง ขณะที่บางคนยุ่งอยู่กับการลาออกจากงานหรือดำเนินเรื่องพักการเรียน ในยามนี้ ในใจของพวกเขามีเพียงความคิดเดียว คือจัดการธุระตรงหน้าให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้กลับคืนสู่โลกแบล็กมิธอีกครั้ง

...

"ท่านเจ้าภูเขา แย่แล้ว! พวกปีศาจชั้นต่ำที่ท่านรับสมัครมาหายตัวไปหมดเลยขอรับ!"

ฉินเทียนที่กำลังตรวจสอบหน้าต่างระบบอยู่ภายในถ้ำเซียน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของขุนพลหมาป่าขาวตะโกนมาจากด้านนอก เขาหันไปมองและพบขุนพลหมาป่าขาววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในถ้ำด้วยท่าทางลนลาน

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น? หรือว่าเจ้าภูเขาเขี้ยวพิษบุกมาอีกแล้ว?"

"หามิได้ขอรับท่านเจ้าภูเขา แต่เป็นพวกปีศาจชั้นต่ำเหล่านั้น อยู่ดีๆ พวกเขาก็หายวับไปกับตาเมื่อครู่นี้เอง หรือว่าพวกเขาจะหนีไปแล้วขอรับ?"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของขุนพลหมาป่าขาว ฉินเทียนก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไม่เป็นไร พวกเขาไม่ได้หนีไปไหน แค่ล็อกเอาต์ออกไปชั่วคราวเท่านั้น เดี๋ยวพวกเขาก็กลับมา"

"ล็อกเอาต์?" เมื่อได้ยินคำศัพท์ประหลาด ขุนพลหมาป่าขาวก็มีแต่ความฉงนสนเท่ห์ในดวงตา

"ใช่ ล็อกเอาต์ เจ้านึกเสียว่าพวกเขาเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่งก็แล้วกัน ต่อไปในอนาคตพวกเขาจะทำเช่นนี้บ่อยๆ ไม่ต้องตกใจไป"

"เข้าใจแล้วขอรับ" ขุนพลหมาป่าขาวพยักหน้า รับคำอย่างกึ่งรับกึ่งสู้

"เอาละ เจ้าออกไปได้แล้ว ข้ายังมีธุระอื่นที่ต้องจัดการ"

"รับทราบขอรับ ท่านเจ้าภูเขา"

หลังจากกล่าวจบ ขุนพลหมาป่าขาวก็หันหลังเดินออกจากถ้ำเซียนของฉินเทียนไป ทันทีที่ขุนพลหมาป่าขาวพ้นสายตา ฉินเทียนก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้หิน

"ผู้เล่นพากันล็อกเอาต์ขนานใหญ่เลยรึ? ดูท่าทางตอนนี้ทางฝั่งนั้นคงจะเป็นเช้าวันที่สองแล้ว พวกเขาคงจะกลับไปทำงานหรือไปเรียนกันสินะ"

"เฮ้อ เห็นแล้วก็น่าอิจฉาที่พวกเขายังกลับไปยังดาวสีน้ำเงินได้ ถ้าเพียงแต่ฉันกลับไปได้บ้างก็คงดี"

"จริงสิ ฉันสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายของดาวสีน้ำเงินได้นี่นา ทำไมไม่ลองดูหน่อยล่ะว่าตอนนี้ปฏิกิริยาในโลกอินเทอร์เน็ตของที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง?"

ว่าแล้วเขาก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง เขาค้นพบโดยบังเอิญว่าเขาสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายของดาวสีน้ำเงินได้ เดิมทีเขาเพียงต้องการแก้ไขเนื้อหาบนหน้าเว็บไซต์หลักและเว็บบอร์ดของเกม แต่กลับพบว่าเขาสามารถท่องไปยังเว็บไซต์อื่นๆ บนดาวสีน้ำเงินผ่านทางหน้าเว็บหลักของเกมได้

เขาสามารถเข้าถึงติ๊กต็อกเวอร์ชันเว็บได้ด้วยซ้ำ นี่เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ช่วยปลอบประโลมใจเขาได้ แม้ว่าดาวสีน้ำเงินดวงนี้จะไม่ใช่ดวงเดิมก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าใกล้เคียงกันมาก

ฉินเทียนเดิมคิดว่าเนื่องจากแบล็กมิธเพิ่งจะเปิดตัวบนดาวสีน้ำเงินได้ไม่ถึงวัน ปฏิกิริยาตอบรับคงยังไม่เท่าไหร่นัก ทว่าเมื่อเขาพิมพ์คำว่า แบล็กมิธ ลงในแถบค้นหา เขาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าวิดีโอแรกที่ปรากฏขึ้นมียอดถูกใจพุ่งสูงถึงหลายแสนครั้งแล้ว

เมื่อพิจารณาดูให้ดี เขาจึงรู้ว่าวิดีโอแรกนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นวิดีโอโปรโมตเกมที่สร้างขึ้นโดยระบบนั่นเอง ผู้โพสต์วิดีโอใช้ชื่อว่า แบล็กมิธ - หนิงหนิง และมันถูกโพสต์เมื่อเวลาตีสอง ขณะนี้เป็นเวลาแปดโมงเช้าตามเวลาของดาวสีน้ำเงิน หมายความว่าเพิ่งผ่านไปเพียงหกชั่วโมงเท่านั้นหลังจากโพสต์วิดีโอ

ยอดถูกใจ 380,000 ครั้งในเวลาหกชั่วโมง นี่คือวิดีโอที่กลายเป็นไวรัลไปเรียบร้อยแล้ว

"วิดีโอนี้น่าจะเป็นฝีมือของผู้เล่นสินะ ทำไมมันถึงได้รับความนิยมขนาดนี้?"

ด้วยความสงสัยและใคร่รู้ ฉินเทียนจึงกดเข้าไปดูที่หน้าหลักของผู้โพสต์วิดีโอ หลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว เขาก็เผยสีหน้าประหนึ่งเข้าใจในทันที

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ปรากฏว่าเขาเป็นสตรีมเมอร์เกมนี่เอง ดูเหมือนว่าผู้เล่นกลุ่มแรกห้าสิบคนนี้จะมีคนหลากหลายประเภทปะปนกันอยู่"

"แต่นั่นก็ถือเป็นเรื่องดี มันเหมาะมากสำหรับการโปรโมตแบล็กมิธ เพื่อที่ในอนาคตจะมีผู้เล่นเข้ามาในโลกไซอิ๋วเพื่อทำงานให้ฉันมากขึ้น"

"ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าคนพวกนี้คอมเมนต์ว่าอะไรกันบ้าง"

จากนั้น เขาก็เปิดเข้าไปดูในส่วนของความคิดเห็นใต้ชิ้นงานวิดีโอนั้นทันที