ตอนที่ 19: ศักดิ์ศรีของยอดดาบแห่งกูมี (III)

การเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืน

ในความเป็นจริง คำนี้ไม่น่าจะพิเศษหรืออันตรายอะไรนัก แต่ปัญหาคือมันถูกใช้ในโลกที่แตกต่างออกไป ซึ่งมีทั้งมังกรและเควสต์ รวมถึงผู้คนส่วนใหญ่ที่ถืออาวุธหนักกันไปมา แม้แต่ยองอูที่เป็นยอดดาบแห่งกูมียังรู้สึกประหลาดใจ แต่คนอื่น ๆ กลับรู้สึกหวาดกลัว

“การเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืน…?”

“จะเกิดอะไรขึ้นในตอนกลางคืนกันแน่?”

“หรือว่าการนอนต้องเสียเงิน?”

ในขณะที่ผู้คนจากฮานึลแชที่รวมตัวกันอยู่พูดคุยกันด้วยความกังวล ยองอูก็กำลังรีบกินอาหารที่เหลืออย่างรวดเร็ว ส่วนยอชานที่กำลังทานขนมปังก็ถามด้วยน้ำเสียงที่เบาและระมัดระวัง

“คุณลุง”

“อืม”

“คุณคิดว่าไงครับ? เรื่องการเช่าห้องพักนี้”

ตั้งแต่ที่ยองอูเจอมาจากเหตุการณ์ที่สถานีแลกเปลี่ยน การปรากฏตัวของสัตว์ประหลาด จนถึงการกำจัดสิ่งมีชีวิตกลายพันธ์ ทั้งหมดนี้เป็นเส้นทางที่ใกล้เคียงกับปาฏิหาริย์ ดังนั้นยอชานจึงไม่สามารถละเลยสติปัญญาของยองอูได้

“ไม่แน่ใจนะ แต่ไม่รู้ว่ามันจะเป็นการบริการที่ให้เฉพาะในคืนแรกหรือจะมีไปเรื่อยๆ...”

“ครับๆ”

“ไม่ว่าใครจะเป็นยอดดาบแห่งกูมีหรือไม่ก็ตาม ตอนที่เราหลับไป เราจะอยู่ในสภาพที่ไม่มีการป้องกันเลยใช่ไหม? ดังนั้นพวกเขาอาจจะหาวิธีให้เรานอนหลับได้อย่างปลอดภัย ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”

แน่นอนว่าคงจะไม่ฟรี ยองอูพูดต่อพร้อมกับจบคำพูดของเขา

แต่ยอชานยังมีข้อสงสัยอีกเรื่องหนึ่ง

“แล้วมันจะเกิดขึ้นที่ไหนล่ะครับ?”

“อะไรนะ?”

“การเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืนนี่หมายความว่ายังไงก็คือการให้เช่าห้องอยู่ดี…แต่บางทีซุปเปอร์มาร์เก็ตนี่ก็เหมือนห้องขนาดใหญ่นะครับ?”

ถูกต้องแล้ว

ยองอูเองก็ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่า "การเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืน" ที่กำลังจะเกิดขึ้นในโลกนี้จะมีลักษณะอย่างไร แม้ว่าจู่ๆ โรงแรมจะปรากฏขึ้นกลางเมืองก็ตาม มันก็คงไม่แปลกอะไร

“อีกหนึ่งชั่วโมงก็คงจะได้รู้กัน แต่สิ่งที่แน่ชัดคือ…”

ยองอูหยุดพูดครู่หนึ่งก่อนที่จะกินทูน่ากระป๋องเข้าไป

“ถ้ามีเงินพอ ก็คงจะแก้ปัญหาได้เกือบทุกอย่าง”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ความมืดมิดนอกซุปเปอร์มาร์เก็ตบอกว่าเวลาได้ผ่านไปแล้ว

คงจะประมาณหนึ่งชั่วโมงแล้วล่ะมั้ง?

ระหว่างเวลานั้น ยองอูกับยอชานก็ได้กินอาหารและเตรียมสัมภาระใส่จักรยานของพวกเขา

มีหลายคนเข้ามาในซุปเปอร์มาร์เก็ตระหว่างนั้น บางคนแสดงความขอบคุณอย่างสุภาพต่อยองอูเมื่อเห็นตำแหน่งของเขา แล้วก็ไปหาของกินอย่างรวดเร็ว

เพราะเหรียญที่ระลึกนั้นทำให้ยองอูกลายเป็นคนที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในกูมี

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีความหวังดีกับยองอู คนที่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ก็มักจะระแวงหรืออิจฉาเขา บางคนถึงกับแอบประเมินความสามารถของยองอูอย่างลับ ๆ

“….”

ยองอูรู้สึกถึงสายตาจากทุกทิศทาง พร้อมกับตรวจสอบสถานะของเขาในพื้นที่นี้

|คุณกำลังพักอยู่ในเขตกูมี

|ยอดดาบแห่งกูมีคนปัจจุบันคือ ‘จองยองอู07’ โดยได้ปกป้องพื้นที่นี้ 6 ครั้ง

เนื่องจากเหตุการณ์ที่หน้าซุปเปอร์มาร์เก็ต จำนวนครั้งที่ยองอูปกป้องพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็น 6 ครั้ง

‘แต่ก็น้อยกว่าที่คิดนะ’

แม้แต่ยองอูยังคิดแบบนี้ แล้วคนอื่นๆ จะคิดอย่างไร? อาจมีบางคนที่คิดว่ายอดดาบแห่งกูมีนั้นเป็นแค่ตัวตลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนนั้นไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธ์มาก่อน

“คุณลุง ผมพร้อมแล้วครับ”

ในที่สุด ยอชานก็เตรียมพร้อมเสร็จและรายงานให้ยองอูทราบ

ยองอูจึงตรวจสอบถุงและเชือกที่ผูกอยู่กับจักรยานอย่างละเอียดอีกครั้ง

ขณะที่กำลังทำเช่นนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะรออยู่ใกล้ ๆ ค่อย ๆ เดินเข้ามา

“เอ่อ... คุณยอดดาบแห่งกูมี”

“...”

ยองอูเหนื่อยกับการต้องแก้ไขการเรียกชื่อทุกครั้ง จึงพูดต่อไปว่า

“ครับ มีอะไรเหรอครับ”

“คุณต้องการนาฬิกามั้ยครับ?”

“นาฬิกา?”

ยองอูเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนังของซุปเปอร์มาร์เก็ตซึ่งยังคงเป็นหินอยู่ จากนั้นชายคนนั้นก็ดึงบางอย่างออกจากข้อมือแล้วส่งให้

นั่นคือนาฬิกาข้อมือดิจิตอล เป็นนาฬิกาจริง ๆ ที่ไม่ได้กลายเป็นหิน

[20:48]

เวลา 20:48 น.

ยองอูจ้องมองเวลาที่ปรากฏบนหน้าจอด้วยความตื่นเต้นที่ไม่ได้เห็นเวลาแบบนี้มานานแล้ว

“แล้วทำไมคุณถึงขายนาฬิกานี้ล่ะครับ? ทั้ง ๆ ที่คุณได้แก้หินไปแล้ว...”

“เพราะตอนนี้ผมไม่มีเงินครับ และผมคิดว่าผมจะต้องใช้เงินเมื่อการเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืนเริ่มขึ้น”

“เหรียญที่ระลึกหมดไปแล้วเหรอครับ?”

คำถามของยองอูทำให้ชายคนนั้นแสดงสีหน้าละอายใจ

“อืม... ความจริงมันถูกปล้นไปครับ”

“ใครปล้นไปเหรอครับ?”

“กลุ่มวัยรุ่นครับ”

กลุ่มวัยรุ่น แม้ว่าจะเป็นผู้ที่ถูกปล้น แต่เขาก็ยังคงแสดงความนอบน้อมในคำพูดของเขา นี่อาจเป็นคนที่ดีมากคนหนึ่ง

ยองอูนึกถึงตำรวจที่เคยเจอในเหตุการณ์ที่สถานีแลกเปลี่ยน ซึ่งตอนนี้รู้สึกเหมือนมันผ่านไปนานมากแล้ว จึงพยายามคลายความเคร่งเครียดบนใบหน้าของตัวเอง

“แล้วคุณต้องการเงินเท่าไหร่ครับ?”

“ผมแค่ต้องการครึ่งหนึ่งของราคาที่ใช้ในการแก้หินครับ 2,000 คาร์มา”

นั่นหมายความว่าเมื่อตอนที่เขาแก้หินนาฬิกานี้เป็นครั้งแรก เขาต้องจ่าย 4,000 คาร์มา

“ตกลงครับ”

สำหรับยองอูที่มีเหรียญสีแดงเต็มกระเป๋าแล้ว การซื้อครั้งนี้ก็แค่การใช้เงินเล็กน้อย

ยองอูควักเงิน 2,000 คาร์มาออกจากกระเป๋า และในขณะที่เขากำลังทำเช่นนั้น ชายคนนั้นก็ดูตื่นเต้นขึ้น

“วันนี้ผมโชคดีจริง ๆ ที่ได้ขายนาฬิกาให้กับยอดดาบแห่งกูมี”

“คุณยกย่องผมเกินไปแล้วครับ”

ยองอูส่งเหรียญให้ชายคนนั้น ในขณะเดียวกัน ชายคนนั้นก็ยื่นนาฬิกาข้อมือให้ยองอู มันเหมือนการแลกเปลี่ยนสินค้าที่เกิดจากความเชื่อใจกัน ว่าชายคนนั้นจะไม่ใช้ดาบแทนที่จะรับเงิน

“ถึงเวลาต้องไปจริง ๆ แล้ว ผมคิดว่าการเช่าห้องพักเพื่อพักค้างคืนจะเริ่มตอน 21:00 น.” หลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขาย ยองอูก็จับจักรยานของเขาและพูดขึ้นมา ยอชานมองไปทางกลุ่มคนจากฮานึลแช

“แล้วพวกเขาล่ะครับ?”

“พวกเขาต้องไปตามทางของตัวเอง ผมไม่คิดว่าจะต้องคอยดูแลพวกเขาต่อไป”

กลุ่มคนจากฮานึลแชยังคงยุ่งอยู่กับการจัดของ เนื่องจากพวกเขามีคนที่ต้องดูแลมาก ในขณะที่ยองอูและยอชานต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับศัตรูที่จะเข้ามาท้าทาย ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธ์ หรือแม้แต่ยอดดาบจากพื้นที่อื่น

“…เข้าใจแล้วครับ งั้นไปกันเถอะ”

ยอชานดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์ และเริ่มจับจักรยานของเขาเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง

แม้จะอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตแค่ประมาณหนึ่งชั่วโมง แต่บรรยากาศภายนอกกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง มันกลายเป็นเหมือนตลาดที่วุ่นวาย

“ช่วยหลีกทางหน่อยครับ!”

“ขอทางหน่อย ตอนนี้เรากำลังจะออกไป”

คนที่พยายามเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตและคนที่ทำธุระเสร็จแล้วและกำลังจะออกมา ปะปนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ ทำให้เกิดความวุ่นวายมากขึ้น

“ได้โปรด ขอแค่เหรียญเดียวเถอะครับ ผมถูกปล้นมา...”

“มีใครพอจะแบ่งอาหารให้บ้างไหมครับ? ผมยังไม่ได้กินอะไรเลยทั้งวัน”

“หางานทำครับ! ขนของ เป็นเพื่อนคุย ยามเฝ้าคืน ทำได้ทุกอย่างครับ!”

ในฝูงชนมีคนที่ขอทานและคนที่พยายามหางานทำเพื่อหาเงินเพิ่ม ทำให้สถานการณ์วุ่นวายมากยิ่งขึ้น

“พระเจ้า... ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ในเวลาแค่ชั่วโมงเดียว?”

“เพราะเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตไงล่ะ”

สำหรับยองอูแล้ว นี่เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อย่างง่ายดาย

เวลาในปัจจุบันคือ 20:56 น. เป็นเวลาที่หลายคนรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง และหลังจากที่ได้รับรู้เกี่ยวกับฟังก์ชันของคาร์มาในการคืนสภาพสิ่งของผ่านภาพโฮโลแกรมของประธานาธิบดี

เมื่อมีคาร์มา ก็สามารถคืนสภาพอาหารที่กลายเป็นหินได้ ความหิวโหยและความรู้เรื่องนี้ทำให้หลายคนพุ่งตรงมาที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อหาอะไรกิน

‘แถมผมยังแจกเงินให้กับทุกคนอีก’

เมื่อมีเงินในมือ คนที่หิวโหยย่อมพุ่งตัวไปซื้ออาหารเป็นเรื่องธรรมดา ถึงแม้จะมีบางคนที่ถูกปล้นระหว่างทางก็ตาม

ดังนั้น การที่คนมีเงินจะมารวมตัวกันที่ซูเปอร์มาร์เก็ต และคนที่ต้องการเงินจะมาตามหาที่นี่ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

“บางทีช่วงนี้ซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านอาหารต่าง ๆ คงจะมีคนแห่กันมามาก”

มันจะกลายเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจแห่งใหม่

“เฮ้ย... ยอดดาบเหรอ?”

“ยอดดาบ!”

“คุณยองอู!”

“จองยองอู!”

เมื่อยองอูและยอชานออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต เสียงดังในสถานที่ที่วุ่นวายอยู่แล้วกลับดังขึ้นไปอีก

แต่ครั้งนี้ ไม่ใช่การที่ทุกคนขัดขวางกันอย่างไร้ระเบียบ แต่กลับเป็นการที่ผู้คนแสดงความเป็นมิตรและเปิดทางให้ยองอู หรือเดินตามหลังเขาอย่างกระตือรือร้น

“คุณยองอู! คุณจะไปที่ไหนครับ?”

“ท่านยอดดาบ! ขอไปด้วยคนได้ไหมครับ?”

“ขอบคุณมากสำหรับเหรียญนะครับ!”

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเหรียญที่ระลึก ซึ่งมีใบหน้าและชื่อของยองอูสลักอยู่ ทำให้ชาวเมืองกูมีรู้สึกถึงความใกล้ชิด และยังเป็นที่รู้กันว่าเขาได้สละสิทธิ์ในการครอบครอง 3 ล้านคาร์มาเพื่อจะแบ่งปันให้กับทุกคน

“…คุณได้รับความนิยมมากเลยนะครับ”

ยอชานที่ต้องเบียดเสียดกับผู้คนที่เข้ามาชิดตัว กล่าวอย่างเหนื่อยหน่ายขณะเดินตามหลังยองอู

“ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป เราอาจติดอยู่ที่นี่ เราต้องรีบหนีออกไปแล้วล่ะ”

ยองอูส่งสัญญาณให้ยอชานแล้วรีบขึ้นจักรยานและเริ่มปั่น

“เฮ้ย!”

“ขอไปด้วย!”

“คุณยองอู!”

เมื่อยองอูเริ่มเร่งความเร็ว ผู้คนก็พยายามวิ่งตาม แต่ความแตกต่างด้านความสามารถทำให้ยองอูทิ้งระยะห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

“น่ากลัวจริง ๆ เลย”

ยอชานพึมพำขณะหันกลับไปมองคนที่ยังพยายามไล่ตามอยู่ไกล ๆ

ยองอูตอบด้วยน้ำเสียงเบา ๆ

“พวกเขาเป็นแบบนี้เพราะเจอความยากลำบากมามาก”

“พวกเขาทักทายคุณแบบนี้เพราะยากลำบากเหรอ?”

“ใช่ เพราะแทบไม่มีอะไรที่ทำให้พวกเขาดีใจได้อีกแล้ว”

ยองอูหยุดพูดต่อแล้วนึกถึงคำพูดของชายชราในฮานึลแช

“ตั้งแต่รีเซ็ตเริ่มขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่มีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่คุณยองอูทำ”

สิ่งที่คุณยองอูทำ

“……”

ยองอูครุ่นคิดถึงคำพูดประโยคนั้นหลายครั้ง มันทำให้เขารู้สึกดี แม้ในโลกที่น่าเกลียดชังนี้ ในขณะที่เขากำลังปั่นจักรยานอยู่

ครืด ครืด

ในขณะที่เขาปั่นจักรยานไปอีกประมาณหนึ่งนาที ก็มีเสียงเตือนดังขึ้น พร้อมกับนาฬิกาข้อมือแสดงเวลา 21:00 น.

และในเวลาเดียวกัน หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นต่อหน้ายองอูและยอชาน

“บริการเช่าห้องพักเริ่มขึ้นแล้ว”

“ตั้งแต่นี้ไป อาคารที่ถูกจัดเป็น ‘ที่พักอาศัย’ ทุกแห่งจะเข้าสู่สถานะการคุ้มกันอัตโนมัติ”

‘ที่พักอาศัยทุกแห่งที่ถูกจัดเป็นที่พักอาศัย?’

น่าจะหมายถึงอาคารที่เคยถูกใช้เป็นที่พัก เช่น วิลล่า อพาร์ตเมนต์ หรือที่พักอื่น ๆ

“ใคร ๆ ก็สามารถจ่ายคาร์มาเพื่อครอบครองที่พักที่ต้องการได้ในช่วงเวลาหนึ่ง”

“ในระหว่างการเช่าห้องพัก คุณสามารถควบคุมการเข้าออกของพื้นที่นั้นได้ และสามารถเรียกเก็บค่าพักร่วมได้”

พูดง่าย ๆ ก็คือ คุณสามารถเปิดกิจการเช่าห้องพักแบบส่วนตัวได้ และอาจจะเป็นวิธีการแบ่งจ่ายค่าห้องพักกับผู้อื่น

แต่จำเป็นต้องจ่ายเงินเพื่อการพักผ่อนจริง ๆ หรือ?

ดูเหมือนว่ายอชานก็กำลังคิดไปในแนวเดียวกัน

“อืม… แต่จะเป็นอะไรไหมถ้าเราไม่เช่าห้องพัก แล้วแอบนอนในที่ปลอดภัยเอา?”

“ถ้าคุณโอเคกับการเสี่ยงที่จะถูกฆ่าตายในขณะหลับ นั่นก็เป็นวิธีที่ดี”

แต่ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลจริง ๆ ที่ทำให้ต้องจ่ายเงิน

เพราะคำแนะนำสุดท้ายที่ตามมาก็ทำให้ทุกอย่างชัดเจนขึ้น

“โปรดทราบว่า สภาพอากาศในคืนนี้จะมีหมอกสีแดง”

“โปรดระวังการทำลายระบบทางเดินหายใจ”

(จบตอน)