บทที่ 530 - วิญญาณสลายพลัง
บทที่ 530 - วิญญาณสลายพลัง
บทที่ 530 - วิญญาณสลายพลัง
ตำหนักลอยฟ้าตระกูลกวน
“ผู้อาวุโสเฉิน คราวนี้ท่านบรรพชนไม่อยู่จริงๆ ขอรับ สองสามวันนี้ท่านยุ่งมากเลย” กวนจื้อหยางมองเฉินผิงที่เดินกลับมาอีกครั้ง พลางยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความลำบากใจ
ก็รู้ว่าไม่อยู่ไงถึงได้มา
เฉินผิงโบกมือปัด:
“คราวนี้ไม่ได้มาหาท่านบรรพชนวั่งเซียนหรอก ข้ามาหายอดคนวั่งเต้าต่างหากล่ะ”
ยอดคนวั่งเต้าคือยอดคนระดับฮั่วเสินอีกคนหนึ่งของตระกูลกวน
“มาหาท่านปู่เล็กหรือขอรับ?” กวนจื้อหยางชะงักไปเล็กน้อย
ยอดคนวั่งเต้าเป็นคนบ้าการบำเพ็ญเพียรขนานแท้ วันๆ เอาแต่หมกตัวฝึกวิชา ไม่ค่อยช่างพูดช่างเจรจา และแทบจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในตระกูลเลย
อันที่จริง ท่านมักจะออกไปธุดงค์ข้างนอก ไม่ค่อยอยู่ติดตระกูลหรอก แต่ช่วงนี้บังเอิญว่าท่านอยู่พอดี
“ใช่แล้ว มีเรื่องด่วนคอขาดบาดตาย รีบไปเรียนท่านเดี๋ยวนี้เลย” เฉินผิงเร่งเร้า
เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของเฉินผิง กวนจื้อหยางก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมไปแจ้งให้
สุดท้ายเฉินผิงก็ได้พบกับยอดคนวั่งเต้าในห้องฝึกวิชาห้องหนึ่ง
ยอดคนวั่งเต้ามีใบหน้าเป็นรูปสี่เหลี่ยม รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน นั่งนิ่งตระหง่านอยู่ตรงนั้นราวกับหอคอยศิลา
ผู้ที่อยู่เป็นเพื่อนยอดคนวั่งเต้าก็คือประมุขตระกูลกวน ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขั้นเก้า
“สหายเต๋าเฉิน เชิญนั่งเถิด ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของสหายเต๋ามานานแล้ว แต่ยังไม่มีโอกาสได้ไปเยี่ยมเยียนถึงเรือน วันนี้ได้มาพบปะตัวเป็นๆ ช่างเป็น... เอิ่ม... เป็น...” ทันทีที่เฉินผิงก้าวเข้ามา ยอดคนวั่งเต้าก็กล่าวทักทายในนามของตระกูลกวน แต่ดันทิ้งท้ายไว้ซะเสียจังหวะ
“บุรุษรูปงาม สง่าผ่าเผยขอรับ” ประมุขตระกูลกวนรีบกระซิบเตือนเบาๆ
“อ้อ ใช่แล้ว! บุรุษรูปงาม สง่าผ่าเผย!” ยอดคนวั่งเต้าตบต้นขาฉาดใหญ่
นี่ไม่ใช่แค่ไม่ช่างพูดแล้วล่ะมั้ง
นี่มันคลังคำศัพท์น้อยเกินไปต่างหาก
เฉินผิงลอบบ่นในใจ ก่อนจะพยักหน้ารับ พอนั่งลงปุ๊บก็เข้าเรื่องทันที:
“ยอดคนวั่งเต้าชมเกินไปแล้ว”
“ที่ข้ามาในวันนี้ มีเรื่องสำคัญจะมาแจ้งให้ทราบ เวลากระชั้นชิดนัก ข้าขอพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน”
“ยอดคนวั่งเซียนที่พวกท่านเห็นอยู่ช่วงสองสามวันนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่ยอดคนวั่งเซียนตัวจริงหรอกนะ”
ยอดคนวั่งเต้าฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก:
“สหายเต๋าเฉินหมายความว่ายังไง? ท่านบรรพชนของข้าไม่ใช่ท่านบรรพชนของข้าเนี่ยนะ?”
นี่มันเรื่องตลกคาเฟ่หรือไง?
แต่ประมุขตระกูลกวนกลับฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าพลันหมองคล้ำลง รีบเอ่ยถามว่า:
“ผู้อาวุโสเฉินกำลังจะบอกว่า ท่านบรรพชนคนปัจจุบันนี้ มีคนปลอมตัวมางั้นหรือขอรับ?”
พอประโยคนี้หลุดออกมา ยอดคนวั่งเต้าก็ผุดลุกขึ้นยืนพรวด:
“มีคนปลอมตัวมา? ใครกัน?”
“ใครหน้าไหนมันกล้ามาสวมรอยเป็นท่านบรรพชนของตระกูลกวนข้า!”
บรรยากาศในห้องพลันตึงเครียดและดุเดือดขึ้นมาทันที
เฉินผิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามยกมือขึ้นปาดน้ำลายที่กระเด็นมาโดนหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะตอบ:
“หลัวชิงไห่”
แค่คำว่า ‘หลัว’ หลุดออกจากปาก ยอดคนวั่งเต้าก็ตบโต๊ะดังปัง เฉินผิงนึกว่าอีกฝ่ายคงจะรู้จักชื่อหลัวชิงไห่แล้ว การคุยกันต่อไปก็คงจะง่ายขึ้น แต่แล้วกลับได้ยินยอดคนวั่งเต้าตะคอกถามเสียงหลง:
“หลัวชิงไห่?”
“หลัวชิงไห่มันเป็นใคร? กล้าดียังไงมาสวมรอยเป็นท่านบรรพชนข้า?”
เฉินผิงหลับตาลงอย่างเหนื่อยใจ ยกมือขึ้นปาดน้ำลายอีกรอบ ก่อนจะแอบสร้างบาเรียพลังป้องกันไว้ด้านหน้าอย่างแนบเนียน
ในทางกลับกัน ประมุขตระกูลกวนกลับนึกออกทันที สีหน้าของเขาดำทะมึนลงอย่างเห็นได้ชัด:
“หลัวชิงไห่”
“ผู้ฝึกตนระดับฮั่วเสินที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้เมื่อสิบกว่าปีก่อน วันๆ เอาแต่สร้างเรื่องเดือดร้อนให้ชาวบ้านไปทั่ว ถึงจะโดนหลายสำนักลงขันจัดการ แต่หมอนี่ก็ยังโผล่มาสร้างเรื่องอยู่เป็นพักๆ”
“ผู้อาวุโสเฉินกำลังจะบอกว่า หลัวชิงไห่เบนเป้าหมายมาที่ตระกูลกวนของเราแล้วงั้นหรือขอรับ?”
อืม
ยังดีนะที่มีคนมีสติอยู่บ้าง
เฉินผิงเหลือบมองยอดคนวั่งเต้า เขาไม่กลัวโดนน้ำลายสาดหน้าอีกหรอกเพราะมีบาเรียป้องกันแล้ว แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ตาลุงนี่เลือดขึ้นหน้าจนเผลอลงไม้ลงมือกับเขา เฉินผิงก็เลยรีบยกมือปราม:
“ยอดคนวั่งเต้าใจเย็นๆ ก่อน เชิญนั่งลงเถิด”
เมื่อเห็นยอดคนวั่งเต้านั่งลงฟึดฟัดด้วยความไม่พอใจ เฉินผิงก็พูดต่อ:
“ใช่แล้ว หลัวชิงไห่นั่นแหละ”
“ขอถามหน่อยเถอะ สหายเต๋ากวน ช่วงนี้ท่านได้ส่งข้อความผ่านแผ่นหยกสื่อสารหาท่านบรรพชนวั่งเซียนบ้างไหม?”
ยิ่งฟัง ประมุขตระกูลกวนก็ยิ่งหน้าเครียด:
“เคยส่งขอรับ”
“แต่ท่านบรรพชนไม่ตอบกลับมาเลย ผู้น้อยก็คิดแค่ว่าท่านคงกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมการแผนการใหญ่ ก็เลยไม่ได้คิดอะไรมากขอรับ”
พูดถึงตรงนี้ ประมุขตระกูลกวนก็แอบรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่เหมือนกัน ‘แผนการใหญ่’ ที่เขาหมายถึงก็คือแผนการซุ่มโจมตีคนของตระกูลอวี๋นั่นแหละ
เรื่องสำคัญขนาดนี้ ความจริงแล้วควรจะแจ้งให้เฉินผิงทราบด้วย เพราะตอนนี้เฉินผิงก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของตำหนักลอยฟ้าตระกูลกวนแล้ว แถมยังเป็นถึงระดับฮั่วเสิน ย่อมมีสิทธิ์ที่จะรู้เรื่องนี้
ตอนนั้นประมุขตระกูลกวนก็เคยเสนอเรื่องนี้ไปแล้ว แต่ท่านบรรพชนกลับปฏิเสธ โดยให้เหตุผลว่าไม่ควรให้คนนอกรู้เยอะเกินไป
ตอนนั้นเขาก็ยังรู้สึกแปลกใจอยู่เลย เพราะการที่เฉินผิงได้เข้ามาเช่าตำหนักลอยฟ้าของตระกูลกวน ก็เป็นเพราะท่านบรรพชนเป็นคนยืนกรานและตัดสินใจเองแท้ๆ
ตามหลักแล้ว ท่านบรรพชนน่าจะเป็นคนที่ไว้ใจเฉินผิงมากที่สุดสิ
แต่ทำไมถึงเลือกที่จะปิดบังเฉินผิงในเรื่องนี้ล่ะ?
แต่ถ้าหากท่านบรรพชนคนนี้เป็นตัวปลอมล่ะก็ ทุกอย่างก็มีคำตอบแล้ว
เฉินผิงถามต่อ:
“งั้นขอถามอีกอย่าง ท่านบรรพชนวั่งเซียนออกจากตระกูลไปเมื่อไม่กี่วันก่อนด้วยธุระอันใดหรือ?”
ประมุขตระกูลกวนทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะตอบว่า:
“เรื่องของท่านบรรพชน ผู้น้อยก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียดหรอกขอรับ รู้แค่ว่าท่านจะไปที่แดนลับแห่งหนึ่ง เห็นว่าจะไปนานพอสมควร แต่ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นแดนลับที่ไหน”
“แต่เมื่อวานจู่ๆ ท่านก็กลับมา บอกว่าเจอเรื่องสำคัญกว่าการเข้าแดนลับเสียอีก”
“ผู้อาวุโสเฉิน ท่านบรรพชนตระกูลกวนของข้าเขา...” น้ำเสียงของประมุขตระกูลกวนเริ่มสั่นเครือและร้อนรนขึ้นมา
ประมุขตระกูลหายตัวไป...
มีคนปลอมตัวมาสวมรอย...
งั้นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คือ...
เฉินผิงรีบยกมือขึ้นห้าม ปลอบให้เขาใจเย็นลง:
“ไม่มีอะไรต้องห่วงหรอก”
“พวกวิญญาณสลายพลังมันชอบเล่นสนุก ชอบดูคนอื่นวุ่นวาย ชอบแกล้งชาวบ้าน แต่ไม่ค่อยลงมือฆ่าใครด้วยตัวเองหรอก”
“ท่านบรรพชนวั่งเซียนน่าจะบังเอิญเข้าไปในแดนลับ ก็เลยขาดการติดต่อไป หลัวชิงไห่รู้เข้า ก็เลยฉวยโอกาสสวมรอยเป็นท่านบรรพชน แล้วอาศัยความบาดหมางระหว่างตระกูลกวนกับตระกูลอวี๋ เพื่อยุยงให้ทั้งสองตระกูลเปิดศึกรบกันไงล่ะ”
ประมุขตระกูลกวนชะงักไปครู่หนึ่ง... วิญญาณสลายพลัง... ศึกระหว่างตระกูลกวนกับตระกูลอวี๋... ที่แท้ผู้อาวุโสเฉินก็รู้เรื่องทั้งหมดอยู่แล้วนี่เอง
แต่คำพูดของเฉินผิงก็ทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง
นั่นสินะ
ข้านี่ตื่นตูมไปเองแท้ๆ
ป้ายวิญญาณของยอดคนระดับฮั่วเสินทั้งสองคนของตระกูลกวนก็ยังอยู่ดีที่ตำหนักลอยฟ้า ผู้เฝ้าป้ายวิญญาณก็ไม่ได้มารายงานข่าวร้ายอะไร แสดงว่าท่านบรรพชนยังปลอดภัยดี
ส่วนยอดคนวั่งเต้าที่นั่งอยู่ตรงข้ามเฉินผิง พอได้ยินประมุขตระกูลกวนพูดถึง ‘คนที่ชอบทำเรื่องระยำตำบอน’ เขาก็พอจะเดาเรื่องราวออกแล้ว
ถึงเขาจะบ้าบำเพ็ญเพียรจนไม่ค่อยสนใจโลกภายนอก แต่ก็เคยได้ยินวีรกรรมของเจ้านี่มาบ้างเหมือนกัน แค่จำชื่อไม่ได้เท่านั้นเอง
ตอนนี้ถึงจะแทรกบทสนทนาไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าความโกรธของเขาจะลดลงเลยสักนิด ปัง! เขาฟาดมือลงบนโต๊ะจนโต๊ะที่สร้างจากปราณวิญญาณแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ:
“หึ!”
“ข้าจะไปสั่งสอนมันเดี๋ยวนี้แหละ!”
พูดจบก็ลุกพรวดเตรียมจะพุ่งออกไป
ยอดคนวั่งเต้ามีสิทธิ์ที่จะเกรี้ยวกราดแบบนี้ เพราะในบรรดายอดคนระดับฮั่วเสินทั้งสี่คนของตระกูลกวนและอวี๋ เขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด
ถ้าสู้กันตัวต่อตัว เขาสามารถบดขยี้ใครก็ได้ในสามคนนั้น
ประมุขตระกูลกวนรีบรั้งแขนเสื้อเขาไว้:
“ท่านปู่เล็กใจเย็นๆ ก่อนขอรับ อย่าเพิ่งวู่วาม”
“วิญญาณสลายพลังมันแค่ชอบเล่นสนุก ตอนนี้แผนการของมันถูกเปิดโปงแล้ว มันคงไม่ดื้อดึงอยู่ที่นี่ต่อหรอกขอรับ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบหาทางส่งข่าวให้พวกลูกศิษย์ตระกูลกวนรีบถอยทัพกลับมาต่างหากล่ะขอรับ”
“หืม?” ยอดคนวั่งเต้าถลึงตาใส่: “หมายความว่าจะปล่อยหลัวชิงไห่ไปง่ายๆ แบบนี้เลยเรอะ?”
ประมุขตระกูลกวนรีบอธิบาย:
“แค่ปล่อยไปก่อนชั่วคราวเท่านั้นแหละขอรับ ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย”
“หึ! ขี้ขลาด!” ยอดคนวั่งเต้าทำท่าจะพุ่งออกไปอีก
ประมุขตระกูลกวนร้อนรน:
“ท่านปู่เล็ก ช้าก่อนขอรับ!”
“ทำไมอีกวะ?”
ประมุขตระกูลกวนทำหน้าบอกบุญไม่รับ เหลือบมองเฉินผิงแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมามองท่านปู่เล็กจอมบ้าพลัง: “ท่านปู่เล็ก... อยากฟังความจริงไหมขอรับ?”
“ว่ามา”
“ท่านปู่เล็ก... ท่านสู้มันไม่ได้หรอกขอรับ”
ยอดคนวั่งเต้า: ...
“ท่านปู่เล็ก ถึงหลัวชิงไห่จะอยู่แค่ระดับฮั่วเสินขั้นกลาง ฝีมือสูสีกับท่าน แต่การที่มันก่อเรื่องวุ่นวายมาได้เป็นสิบๆ ปีโดยที่ยังรอดมาได้ แสดงว่ามันต้องถูกวิญญาณสลายพลังร่างต้นสิงอยู่แน่ๆ ไม่ใช่แค่เศษเสี้ยววิญญาณเหมือนคนอื่น แล้ววิญญาณสลายพลังร่างต้นเนี่ย พลังมันเทียบเท่ากับระดับกึ่งเซียนจากเบื้องบนเลยนะขอรับ...”
ระดับกึ่งเซียนเบื้องบน เป็นคำเรียกรวมๆ ของระดับพลังที่เหนือกว่าระดับฮั่วเสินในแดนมนุษย์
ยอดคนวั่งเต้า: ...
ไอ้เด็กบ้า ทำไมไม่รีบบอกแต่แรกวะ!
นี่จงใจปล่อยให้ข้าหน้าแตกใช่ไหมเนี่ย!
เขาถลึงตาใส่ประมุขตระกูลกวนอย่างคาดโทษ แค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ แต่สุดท้ายก็ยอมกลับมานั่งที่เดิมแต่โดยดี
เฉินผิงแอบขำกลิ้งอยู่ในใจ
โชว์พาวนักเป็นไงล่ะ
หลัวชิงไห่โดนสำนักต่างๆ ตามล่าตั้งหลายสำนัก แต่ก็ยังลอยนวลอยู่ได้ มันก็ต้องมีดีบ้างแหละน่า
ประมุขตระกูลกวนไม่กล้าสบตาผู้เป็นปู่เล็ก จึงรีบหันไปประสานมือคารวะเฉินผิงแทน:
“ขอบพระคุณผู้อาวุโสเฉินที่กรุณามาแจ้งข่าวให้ทราบขอรับ”
“หากไม่ได้ผู้อาวุโสเฉินมาช่วยเตือนสติ ไม่อยากจะคิดเลยว่าอนาคตของตระกูลกวนจะตกต่ำลงไปถึงเพียงใด”
“บุญคุณครั้งนี้ ตระกูลกวนจะไม่มีวันลืมเลยขอรับ”
ถ้าเป็นฝีมือของวิญญาณสลายพลังที่มีเป้าหมายแค่สร้างความสนุกสนานงั้นการที่ลูกศิษย์ตระกูลกวนออกไปครั้งนี้ก็คงไม่ใช่การไปซุ่มโจมตีศิษย์ตระกูลอวี๋แน่ๆ
แต่คงเป็นการปะทะกันซึ่งๆ หน้าที่มีกำลังคนสูสีกัน เพราะแบบนี้ถึงจะดูน่าสนุกที่สุดไงล่ะ
และนี่ก็เป็นสไตล์การทำเรื่องระยำตำบอนของวิญญาณสลายพลังอยู่แล้ว
นั่นมันชีวิตของสุดยอดฝีมือตระกูลกวนกว่าร้อยยี่สิบชีวิตเลยนะ
ถึงแม้ว่าตระกูลอวี๋ก็อาจจะต้องสูญเสียกำลังคนไปจำนวนเท่าๆ กัน และสมดุลอำนาจระหว่างสองตระกูลจะยังคงเดิมก็ตาม
แต่ศัตรูของพวกเขาไม่ได้มีแค่ตระกูลอวี๋ตระกูลเดียวนะ ยังมีสำนักอื่นๆ ที่จ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่อีกเพียบ
นี่แหละคือเหตุผลที่ตระกูลกวนกับตระกูลอวี๋ แม้จะแข่งขันกันดุเดือดแค่ไหน แต่ก็ยังคงรักษาสันติภาพระหว่างกันมาได้นับพันปี
ประมุขตระกูลกวนหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อว่า:
“เรื่องนี้เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย หากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด เราก็คงไม่กล้าผลีผลามทำอะไร ขืนพลาดขึ้นมา ตระกูลกวนได้พินาศย่อยยับแน่ๆ”
“ดังนั้น ผู้น้อยจึงมีเรื่องอยากจะรบกวนถามผู้อาวุโสเฉินสักนิดขอรับ”
เมื่อเห็นเฉินผิงพยักหน้าอนุญาต เขาก็รีบถามต่อ:
“ผู้น้อยได้ยินมาว่า วิญญาณสลายพลังมีความสามารถในการปลอมตัวเป็นเลิศ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสเฉินใช้วิธีใดในการจับผิดมันหรือขอรับ? หากเรารู้วิธี ก็จะช่วยให้เราสามารถพิสูจน์ตัวตนที่แท้จริงของท่านบรรพชนได้ง่ายขึ้นขอรับ”
การที่ผู้ฝึกตนระดับสูงจะปลอมตัวเป็นคนอื่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
รูปร่างหน้าตาน่ะปลอมกันได้
ระดับพลัง ท่าทาง น้ำเสียง ก็พอจะเลียนแบบกันได้
แถมยังสามารถไปสืบประวัติและนิสัยใจคอจากคนใกล้ชิดมาท่องจำไว้ล่วงหน้าได้อีก
แต่ทว่า...
กลิ่นอายเฉพาะตัวของผู้ฝึกตนนั้น เป็นสิ่งที่ปลอมแปลงกันไม่ได้ง่ายๆ
รวมไปถึงปฏิกิริยาตอบสนองเล็กๆ น้อยๆ หรือสีหน้าแววตาที่เป็นธรรมชาติ ก็อาจจะเผยให้เห็นพิรุธได้ง่ายๆ
ดังนั้น การที่ผู้ฝึกตนระดับฮั่วเสินจะปลอมตัวเป็นยอดคนระดับฮั่วเสินด้วยกัน อย่างมากก็หลอกได้แค่ผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงหรือต่ำกว่านั้นเท่านั้นแหละ ไม่มีทางหลอกสายตาของยอดคนระดับฮั่วเสินด้วยกันได้หรอก
แต่วิญญาณสลายพลังนั้นต่างออกไป
สัตว์ประหลาดชนิดนี้เก่งกาจเรื่องการเรียนรู้และจดจำพฤติกรรมของผู้อื่นเป็นอย่างมาก มันสามารถเลียนแบบได้แม้กระทั่งสีหน้าแววตาเล็กๆ น้อยๆ ที่คนใกล้ชิดที่สุดอาจจะไม่เคยสังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำ
ที่ร้ายกาจไปกว่านั้นก็คือ เรื่องการเลียนแบบกลิ่นอายที่ถือเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในการปลอมตัว กลับไม่ใช่ปัญหาสำหรับวิญญาณสลายพลังเลยแม้แต่นิดเดียว
ขนาดผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันยังมองไม่ออกเลย
นี่แหละคือเหตุผลที่คนที่ถูกวิญญาณสลายพลังสิงร่าง สามารถก่อเรื่องระยำตำบอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างแนบเนียน
และนี่ก็คือสิ่งที่ประมุขตระกูลกวนสงสัยมากที่สุด
ขนาดปู่เล็กของเขายังดูไม่ออก แล้วเฉินผิงดูออกได้ยังไง?
“ข้าเป็นคนระวังตัวน่ะ ก็เลยมีของวิเศษติดตัวอยู่บ้าง ไม่ได้มีความสามารถพิเศษอะไรหรอก ถ้าเกิดยอดคนวั่งเต้าเริ่มสงสัยตงิดๆ ขึ้นมาตั้งแต่แรก เขาก็น่าจะสังเกตเห็นความผิดปกติของท่านบรรพชนได้ตั้งนานแล้วแหละ ถึงหลัวชิงไห่จะปลอมตัวได้เนียนแค่ไหนตอนที่โดนวิญญาณสลายพลังสิงร่าง แต่มันก็ยังมีจุดบอดอยู่ดี มันก็เลยพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับข้าให้ได้มากที่สุด ข้าว่าช่วงนี้มันก็คงพยายามหลบหน้ายอดคนวั่งเต้าเหมือนกันใช่ไหมล่ะ? นั่นแหละคือเหตุผล” เฉินผิงตอบเรียบๆ
ส่วนจะจริงหรือเปล่านั้น ก็ไม่รู้เหมือนกัน
แต่เรื่องความระมัดระวังตัวน่ะ เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน
ก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะไปพบกับท่านบรรพชนตระกูลกวน เขาได้ส่งข้อความผ่านแผ่นหยกสื่อสารไปหาเพื่อขอนัดพบ โดยอ้างว่าได้ของวิเศษชิ้นหนึ่งมา แต่ไม่รู้ว่าคืออะไร เลยอยากจะขอคำปรึกษา
ตอนนั้นท่านบรรพชนตระกูลกวนก็อยู่ที่ตำหนักลอยฟ้า เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ได้รับข้อความ
เพราะแผ่นหยกสื่อสารนั้นผูกพันกับเจ้าของ หากมีข้อความเข้าก็จะทำให้เจ้าของรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนในจิตใจ
แต่เขากลับไม่ตอบกลับมาเลย
แถมพอเจอกัน ท่านบรรพชนตระกูลกวนก็ทำท่าทีเหมือนไม่รู้เรื่องอะไรเลย ถามเฉินผิงซ้ำอีกครั้งว่ามาหาด้วยธุระอะไร
พอเฉินผิงบอกว่าแค่มาขอสนทนาธรรมด้วย ไม่พูดถึงเรื่องของวิเศษเลย ท่านบรรพชนตระกูลกวนก็ไม่ได้มีท่าทีแปลกใจอะไร
พอตอนเดินออกมา เฉินผิงก็ลองส่งข้อความไปหาท่านบรรพชนตระกูลกวนอีกครั้ง พร้อมกับใช้สัมผัสวิญญาณแอบสังเกตุดู ก็พบว่าท่านบรรพชนไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย
ถ้างั้นก็มีความเป็นไปได้แค่สองทาง
ทางแรกคือ ทำแผ่นหยกสื่อสารหาย
ทางที่สองคือ คนตรงหน้าไม่ใช่เจ้าของแผ่นหยกสื่อสาร
โอกาสที่จะเป็นอย่างแรกนั้นแทบจะเป็นศูนย์
แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงข้อสงสัยเบื้องต้นเท่านั้น ยังไม่อาจฟันธงได้ว่าเป็นฝีมือของหลัวชิงไห่
แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ
วินาทีที่เฉินผิงได้เห็นท่านบรรพชนตระกูลกวนในระยะประชิด เขาก็สังเกตเห็นอาการสั่นเทาที่ควบคุมไม่ได้ของอีกฝ่าย และในวินาทีนั้น เขาก็มองลึกเข้าไปในดวงตาของท่านบรรพชน และได้เห็นกลุ่มควันสีดำที่พร้อมจะพุ่งทะยานออกมา
เหมือนมันกำลังจะพุ่งออกมาจากร่างของท่านบรรพชนตระกูลกวนในวินาทีถัดมา
ควันสีดำนั้นแฝงไปด้วยสายตาที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง
รูปร่างก็แปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุดนิ่ง
ในชั่วขณะนั้น เฉินผิงรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนปากเหวลึกอันมืดมิด โดยมีสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวหนึ่งลอยอยู่เหนือหัว และกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาดุร้าย
ตอนที่คุยกับท่านบรรพชนตระกูลกวนครั้งก่อน เฉินผิงก็ได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตชนิดนี้มาบ้าง
ในวินาทีนั้น เขาก็มั่นใจได้ทันทีว่ามันคือวิญญาณสลายพลัง
แต่ที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไมการปรากฏตัวของเขา ถึงได้ทำให้วิญญาณสลายพลังในตัวท่านบรรพชนตระกูลกวนเกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมาได้
จนกระทั่งวิญญาณสลายพลังเกือบจะพุ่งออกมาจากร่างของท่านบรรพชนตระกูลกวน กำไลเก้าชั้นฟ้าในตัวของเฉินผิงก็สาดแสงสีม่วงอันเจิดจ้าออกมา ห่อหุ้มจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาเอาไว้จนมิดชิด
และในวินาทีนั้นเอง วิญญาณสลายพลังที่กำลังคลุ้มคลั่ง ก็พลันสงบนิ่งลงทันที
ประกอบกับพฤติกรรมผิดปกติของท่านบรรพชนตระกูลกวนก่อนหน้านี้ ทำให้เฉินผิงฟันธงได้เลยว่า คนที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ท่านบรรพชนตระกูลกวน
แต่เป็นหลัวชิงไห่
ในเมื่อเป็นหลัวชิงไห่ งั้นตามนิสัยของวิญญาณสลายพลังแล้ว ศึกใหญ่ครั้งนี้ก็ไม่มีทางเป็นการซุ่มโจมตีแน่นอน
มันต้องเป็นการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างกองกำลังกว่าสองร้อยชีวิตของทั้งสองฝ่าย ดีไม่ดีหลัวชิงไห่อาจจะลากเอากลุ่มที่สามเข้ามาร่วมแจมด้วยก็ได้
และการที่หลัวชิงไห่จะสามารถหลอกล่อให้ทั้งสองฝ่ายมาเผชิญหน้ากันได้ โดยที่รอดหูรอดตายอดคนระดับฮั่วเสินของตระกูลอวี๋ไปได้ ก็มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น
นั่นก็คือ หลัวชิงไห่ต้องปลอมตัวเป็นบรรพชนตระกูลอวี๋ด้วยในเวลาเดียวกัน
บางทีหลัวชิงไห่อาจจะเฝ้ารอโอกาสที่บรรพชนตระกูลอวี๋และบรรพชนตระกูลกวนจะออกไปปฏิบัติภารกิจในแดนลับพร้อมๆ กันมานานหลายปีแล้วก็ได้
และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเฉินผิงถึงเลือกที่จะไปเจรจากับยอดคนระดับฮั่วเสินของตระกูลอวี๋
จากปฏิกิริยาของยอดคนระดับฮั่วเสินตระกูลอวี๋ ก็เป็นเครื่องยืนยันได้ว่าข้อสันนิษฐานของเฉินผิงนั้นถูกต้อง
แต่เฉินผิงไม่สามารถเปิดเผยความลับในร่างกายของเขาให้ใครรู้ได้
จึงทำได้เพียงแต่งเรื่องขึ้นมาอ้างแบบส่งๆ ไปเท่านั้น
ประมุขตระกูลกวนเห็นเฉินผิงไม่ยอมบอกรายละเอียด ก็ไม่กล้าซักไซ้ต่อ จึงหันไปมองปู่เล็กของตนแทน
ยอดคนวั่งเต้าพยักหน้ารับ:
“ในเมื่อสงสัยแล้ว มันก็ต้องมีวิธีพิสูจน์ความจริงนั่นแหละ”
“ชีวิตของศิษย์ตระกูลกวนกว่าร้อยชีวิตสำคัญกว่า สหายเต๋าเฉิน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งจับเข่าคุยกันแล้ว เอาไว้ข้าไปช่วยลูกศิษย์ตระกูลกวนกลับมาได้เมื่อไหร่ พวกเราค่อยมาจิบสุรา...”
เขารออยู่นานก็ยังนึกคำต่อไปไม่ออก
“จิบสุราผูกมิตร?” ประมุขตระกูลกวนลองเสนอคำขึ้นมา
“ใช่แล้ว จิบสุราผูกมิตร!” ยอดคนวั่งเต้าพยักหน้าอย่างจริงจัง
เฉินผิง: ...
“ขอให้ยอดคนวั่งเต้าปลอดภัยกลับมานะ” เฉินผิงลุกขึ้นยืนแล้วค้อมศีรษะให้
“รักษาตัวด้วย”
ยอดคนวั่งเต้าหายตัวไปจากห้องรับรองในพริบตา
“ท่านปู่เล็ก ท่านลืมพาข้าไปด้วยแล้วนะขอรับ!” ประมุขตระกูลกวนตะโกนไล่หลังมาติดๆ
เฉินผิง: ...
ก่อนที่บรรพชนตระกูลกวนจะสิ้นอายุขัย หากตระกูลกวนไม่สามารถปั้นยอดคนระดับฮั่วเสินคนใหม่ขึ้นมาได้ อนาคตของตระกูลกวนก็คงจะมืดมนน่าดู
สำหรับตระกูลระดับฮั่วเสินแล้ว ยอดคนระดับฮั่วเสินที่เป็นบรรพชน ไม่ได้มีหน้าที่แค่เป็นกำลังรบหลักเท่านั้น
หากต้องการให้ตระกูลเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืน บรรพชนระดับฮั่วเสินก็ต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและเฉียบแหลมด้วย
ต้องคอยวางแผนและตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ เพื่อกำหนดทิศทางของตระกูลในระยะยาว
แต่สำหรับยอดคนวั่งเต้าน่ะหรือ...
ดูพึ่งพาอะไรไม่ได้เลยแฮะ
[จบแล้ว]