บทที่ 30 จางไฉ่ฮวาผู้กลับชาติมาเกิด

บทที่ 30 จางไฉ่ฮวาผู้กลับชาติมาเกิด

ลู่หมิงจิ๋วพูดคุยสัพเพเหระกับหยางเสี่ยวซีอยู่ครู่หนึ่ง จนเริ่มรู้จักสมาชิกทุกคนในครอบครัวของหล่อนแล้ว ในบรรดาลูกทั้งสามคนของหยางเสี่ยวซี ลูกคนโตเป็นลูกชายกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย คนรองเป็นลูกสาว และคนเล็กเป็นลูกชาย ซึ่งทั้งสองคนหลังกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น

อาจกล่าวได้ว่าหากลู่หมิงจิ๋วปรารถนาจะสร้างมิตรภาพกับใครแล้ว ย่อมไม่มีใครต้านทานหล่อนได้ เพราะหล่อนทั้งรูปร่างหน้าตาสะสวย เป็นผู้ฟังที่ดี และยังมีวาทศิลป์ในการสนทนาที่ยอดเยี่ยม

เมื่อหยางเสี่ยวซีเอ่ยถึงลูกๆ ของตน ลู่หมิงจิ๋วก็เอ่ยชมไม่ขาดปากว่าเด็กๆ หน้าตาดี รู้ความ และเฉลียวฉลาด

เพียงไม่นาน หยางเสี่ยวซีก็เริ่มเปิดใจระบายความทุกข์ออกมา "น้องสาว พี่ไม่ปิดบังเธอหรอกนะ จริงๆ แล้วพี่กังวลมาก ลูกคนโตของพี่ปีนี้อยู่มัธยมปลายปีที่หนึ่ง อีกสองปีก็จะจบการศึกษาแล้ว"

หล่อนลดเสียงให้เบาลง "พี่ไม่รู้เลยว่าเมื่อถึงเวลานั้นจะทำอย่างไรดี"

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ว่ากันว่าแต่ละครอบครัวได้รับอนุญาตให้เหลือลูกไว้ที่บ้านได้เพียงคนเดียวเท่านั้น และทุกครัวเรือนจะต้องส่งลูกออกไปตรากตรำที่บ้านนอก ลูกคนโตของหล่อนเมื่อเรียนจบก็ยังอายุไม่ถึงเกณฑ์ที่จะแต่งงานได้

หากคิดจะหางานทำให้เขา ในสมัยนี้ถ้าไม่มีเงินสักหนึ่งพันหยวนก็อย่าหวังว่าจะซื้อตำแหน่งงานได้เลย

พวกหล่อนเพิ่งจะได้รับจัดสรรบ้านมา จึงแทบไม่เหลือเงินติดตัวมากนัก แต่หล่อนก็ทำใจไม่ได้ที่จะส่งลูกคนโตไปลำบากที่บ้านนอก มิเป็นการส่งเขาไปทนทุกข์ทรมานหรอกหรือ?

การจะให้ลูกคนโตมาสืบทอดตำแหน่งงานของหล่อนก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่หล่อนยังมีลูกอีกสองคนที่ตามหลังมา

โดยเฉพาะลูกคนรองที่เป็นผู้หญิง หากไปอยู่บ้านนอกย่อมเสี่ยงต่อการถูกรังแกมากกว่าผู้ชายเสียอีก จะข้างหน้ามือหรือหลังมือก็เป็นเนื้อหนังของหล่อนทั้งนั้น หล่อนจึงทำใจส่งใครไปลำบากไม่ได้เลยจริงๆ

ลู่หมิงจิ๋วตบหลังมือหล่อนเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "อย่าเพิ่งกังวลไปเลยค่ะพี่หยาง ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองปี บางทีเมื่อถึงตอนนั้นนโยบายอาจจะมีการปรับเปลี่ยนก็ได้นะคะ"

หล่อนรู้ดีว่านโยบายจะเริ่มผ่อนปรนขึ้นปีต่อปี แต่ครอบครัวของพี่หยางมีลูกถึงสามคน การจะให้ลูกคนโตได้อยู่บ้านโดยไม่มีงานทำก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

ทว่าเนื่องจากความสัมพันธ์ของพวกหล่อนยังไม่สนิทชิดเชื้อถึงขั้นที่จะพูดเรื่องลึกซึ้งได้ หล่อนจึงไม่อาจแนะนำให้ยกงานให้ลูกคนโตไปก่อน หรือบอกเป็นนัยว่าลูกคนรองอาจไม่จำเป็นต้องไปบ้านนอกในตอนนั้น

ลู่หมิงจิ๋วเสนอความเห็น "อย่างแย่ที่สุด เราก็ลองหาทางฝากฝังให้เขาได้ไปอยู่ชนบทแถบใกล้ๆ นี้แทน ก็น่าจะเป็นไปได้นะคะ"

นั่นเป็นความคิดที่ดีทีเดียว ดวงตาของหยางเสี่ยวซีฉายแววมีความหวังขึ้นมาทันที

จางไฉ่ฮวาซึ่งเพิ่งย้ายเข้าบ้านใหม่ กำลังอยู่ในอารมณ์เบิกบานยิ่งนัก หล่อนกับตาแก่หลี่แต่งงานกันมาหลายปีและมีลูกด้วยกันถึงห้าคน ตลอดเวลาที่ผ่านมาต้องอาศัยอยู่อย่างแออัดในตรอกแคบๆ ที่แม้แต่จะพลิกตัวตอนนอนก็ยังลำบาก

เมื่อหล่อนทราบข่าวเรื่องการจัดสรรที่พักอาศัยในครั้งนี้ หล่อนจึงตัดสินใจทันทีว่าจะต้องคว้าบ้านมาให้ได้

หล่อนกับตาแก่หลี่ทำงานอยู่ที่โรงงานเครื่องจักรมานานหลายปีจนมีคุณสมบัติเหลือเฟือ ประกอบกับหล่อนยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อซื้อของกำนัล ในที่สุดจึงได้รับจัดสรรห้องสามห้องทางปีกตะวันตกมาครอบครอง

หล่อนเพิ่งจะได้รับกุญแจเมื่อวานนี้ และแทบรอไม่ไหวที่จะย้ายเข้ามา เมื่อการขนย้ายเสร็จสมบูรณ์ จางไฉ่ฮวาก็อยากจะจุดประทัดฉลองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

หล่อนมีความลับอย่างหนึ่งที่บอกใครไม่ได้ นั่นคือจางไฉ่ฮวาเป็นผู้ที่กลับชาติมาเกิดจากอนาคต

ในชาติที่แล้ว เพื่อไม่ให้ลูกๆ ต้องไปลำบากที่บ้านนอก หล่อนจึงต้องกระเบียดเกษียณเก็บหอมรอมริบเงินทองเพื่อซื้อตำแหน่งงานให้ลูกๆ จนกระทั่งหล่อนและตาแก่หลี่ต้องสละตำแหน่งงานของตัวเองให้ลูกไป ผลลัพธ์ก็คือตลอดชีวิตที่ผ่านมา พวกหล่อนไม่เคยได้รับการจัดสรรบ้านเลยแม้แต่ครั้งเดียว

สุดท้ายแล้ว ลูกๆ ของหล่อนทุกคนต่างก็ได้ทำงานในเมืองและไม่ต้องไปลำบากที่ชนบท แต่หล่อนและตาแก่หลี่กลับไม่มีทั้งเงินและงานทำ ต้องประทังชีวิตด้วยการเก็บขยะขาย

ลูกทั้งสี่คนไม่มีใครเหลียวแลพวกหล่อนเลยแม้แต่น้อย และในท้ายที่สุด พวกหล่อนก็ต้องหนาวตายอยู่ในตรอกแคบๆ แห่งนั้นเอง

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง หล่อนก็ได้ย้อนกลับมาในปี 1970 ซึ่งเป็นช่วงก่อนที่โรงงานจะจัดสรรบ้าน หล่อนรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด ในชาติที่แล้วหล่อนทุ่มเงินทั้งหมดเพื่อซื้อตำแหน่งงานให้ลูกคนโต จึงไม่มีเงินเหลือไปกำนัลผู้ใหญ่และพลาดโอกาสได้บ้านไป

ในชาตินี้ลูกเต้าคืออะไร? จะไปสำคัญกว่าบ้านได้อย่างไร? เด็กๆ เหล่านั้นเกิดมาจากหล่อน และหล่อนก็ไม่ได้คิดจะทอดทิ้งพวกเขาหลังจากเกิดใหม่ แต่การไปชนบทเป็นนโยบายของชาติ หากครอบครัวไหนมีลูกหนึ่งคน ก็ต้องไปหนึ่งคน หากมีสองคน ก็ต้องไปสองคน ไม่มีใครควรคิดจะอยู่เสวยสุขในเมืองได้ทั้งนั้น

ในชาติที่แล้วคนพวกนั้นหาว่าหล่อนใจดำไม่ใช่หรือ? ชาตินี้หล่อนจะแสดงให้ดูว่าคนใจดำที่แท้จริงเป็นอย่างไร อย่างไรเสียหล่อนก็ไม่ได้หวังจะพึ่งพาให้พวกมันมาเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าอยู่แล้ว หล่อนและตาแก่หลี่ต่างก็มีงานทำ หากทำงานไปจนถึงเกษียณ เงินบำนาญในแต่ละเดือนก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูตัวเองได้

หล่อนเข้าใจซึ้งแล้วว่า ไม่มีสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นลูกเต้าหรือใครหน้าไหน ที่จะให้ประโยชน์ได้จริงเท่ากับการมีทรัพย์สินอยู่ในมือกำมือตนเอง

หลังจากจัดระเบียบห้องหับเสร็จ หล่อนก็เห็นลู่หมิงจิ๋วและหยางเสี่ยวซีกำลังยืนสนทนากันอยู่ที่หน้าเรือนหลัก หล่อนจึงรีบเดินเข้าไปทักทายทันที เพราะนี่คือเพื่อนบ้านใหม่และจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่ของหล่อน

เมื่อเห็นว่าหล่อนไม่มีม้านั่ง หยางเสี่ยวซีก็รีบไปยกม้านั่งจากบ้านตัวเองออกมาให้ และเชิญชวนให้หล่อนนั่งลงด้วยความยินดี

จางไฉ่ฮวาผู้เกิดใหม่นี้เป็นคนช่างพูดช่างคุยอยู่แล้ว เพียงไม่นานทั้งสามคนก็สนทนากันอย่างถูกคอ

หญิงวัยกลางคนทั้งสองต่างพากันเอ็นดูลู่หมิงจิ๋ว แม้ว่าอายุอานามจะต่างกันมาก แต่ทั้งคู่ต่างก็รู้สึกว่าแม่หนูลู่เป็นเด็กดีที่ถูกชะตาพวกหล่อนยิ่งนัก

ด้วยการติดตามพนักงานเก่าแก่ทั้งสองของโรงงาน ลู่หมิงจิ๋วจึงได้รับรู้ข้อมูลของสมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านซื่อเหอย่วนแห่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว

มีครอบครัวใหญ่ครอบครัวหนึ่งอาศัยอยู่ที่เรือนปีกตะวันออก ประกอบด้วยพ่อแม่สามีและลูกๆ อีกสามคน ซึ่งอาศัยอยู่รวมกันในห้องสามห้องจนเต็มพื้นที่ ชายที่เป็นหัวหน้าครอบครัวนามว่าโจว อายุสามสิบปี เป็นคนงานระดับหกของโรงงานซึ่งมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ยิ่งนัก

หล่อนได้ยินมาว่าเขามีเงินเดือนถึงเจ็ดสิบเจ็ดหยวนต่อเดือน จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาสามารถเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ได้

เขาเป็นคนหน้าตาดี แต่ดูเป็นคนเงียบขรึมและไม่น่าใช่ประเภทที่จะเข้าไปทักทายปราศรัยด้วยได้ง่ายๆ

เมื่อได้ยินหยางเสี่ยวซีพูดจบ จางไฉ่ฮวาก็เบ้ปากทันที "พูดอะไรอย่างนั้นล่ะจ๊ะ ครอบครัวนั้นน่ะไม่ใช่คนดีเด่อะไรหรอก"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น ดวงตาของลู่หมิงจิ๋วและหยางเสี่ยวซีก็ฉายแววอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาพร้อมกัน

วงสนทนาของทั้งสามคนจึงขยับเข้าหากันอย่างเป็นธรรมชาติ

กู้เจิ้นสือที่เดินออกมาตั้งใจจะเรียกภรรยาให้กลับเข้าห้องไปพักผ่อนด้วยกัน เมื่อเห็นภาพนี้เขาก็ส่ายหน้าทันที ช่างเถอะ ตอนนี้หมิงจิ๋วกำลังคุยเรื่องสนุกอยู่ เขาควรจะรอให้หล่อนคุยกับเพื่อนบ้านให้เสร็จเสียก่อนจะดีกว่า

หยางเสี่ยวซีเอ่ยถาม "พี่จาง พี่รู้อะไรดีๆ มาหรือจ๊ะ?"

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่กำลังสนใจอย่างเต็มที่ ความอยากระบายของจางไฉ่ฮวาก็ยิ่งทวีคูณ "ภรรยาในครอบครัวนั้นน่ะเป็นแม่เลี้ยงที่เพิ่งแต่งเข้ามาใหม่ ส่วนเด็กสามคนนั่นเป็นลูกของภรรยาคนก่อนทั้งนั้นจ้ะ"

หยางเสี่ยวซีถึงกับตกตะลึง หล่อนเคยเห็นภรรยาของครอบครัวนั้นเมื่อครู่ ดูหน้าตาสะสวยทีเดียว หล่อนยังนึกชื่นชมอยู่เลยว่าอายุน้อยขนาดนี้แต่มีลูกถึงสามคนแล้ว ที่ไหนได้กลับกลายเป็นแม่เลี้ยงเสียอย่างนั้น

"ครอบครัวนั้นมีลูกตั้งสามคน หล่อนยอมแต่งเข้าครอบครัวแบบนั้นได้อย่างไรกัน?"

ต่อให้เป็นที่ชนบท การจะหาผู้ชายที่ยังไม่เคยแต่งงานก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อแม่สามีของครอบครัวนั้นดูท่าทางไม่ใช่คนใจดีเลย เพียงแค่เห็นหน้าแวบเดียว หยางเสี่ยวซีก็รู้ว่าสองคนนั้นไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ

จางไฉ่ฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "จะแต่งมาเพราะอะไรล่ะจ๊ะ ก็คงถูกหลอกมานั่นแหละ"

"แม่เมียสาวคนนั้นน่ะก็นิสัยอ่อนแอเหลือเกิน"

หล่อนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้แล้วกระซิบ "ฉันได้ยินมาว่า หล่อนเคยถูกตาโจวนั่นช่วยชีวิตไว้ ก็เลยยอมแต่งงานด้วยเพื่อทดแทนบุญคุณ"

ลู่หมิงจิ๋วขมวดคิ้ว "นี่มันยุคสมัยไหนกันแล้วคะ? ต่อให้เขาจะเคยช่วยชีวิตไว้ ก็ไม่เห็นต้องโดดลงกองไฟแบบนี้เลย"

เด็กสามคนเชียวนะ คนโตอายุหกขวบ คนเล็กสุดสองขวบ และคนกลางสี่ขวบ เมื่อกี้หล่อนเพิ่งได้ยินพวกเขาคุยกัน เด็กสามคนนั้นดูท่าทางจะไม่ใช่เด็กว่านอนสอนง่ายเสียด้วย

หากเป็นลูกในไส้ก็คงพอทนได้ แต่ในเมื่อไม่ใช่ลูกของตัวเอง มิเท่ากับว่าหล่อนเดินเข้าไปหาเรื่องให้เขาโขกสับหรอกหรือ?

"ก็จริงอย่างที่เธอว่านั่นแหละจ้ะ"

จางไฉ่ฮวาพยักหน้าเห็นด้วย ครอบครัวตระกูลโจวนั่นไม่ต่างจากกองไฟจริงๆ ชาติก่อนหล่อนได้ยินมาว่า หลังจากที่เมียคนนี้แต่งเข้าบ้านไป หล่อนตั้งครรภ์อยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกเด็กพวกนั้นผลักจนแท้งไปเสียหมด จากนั้นแม่สามีก็จะออกมาอาละวาดตีโพยตีพาย ส่วนตัวผู้ชายก็เอาแต่ทำเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็ก ปัดภาระพ้นตัวไปวันๆ

สุดท้ายเรื่องราวทั้งหมดก็ถูกปกปิดเอาไว้

ต่อมาไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลกลใด หลี่ตานหงถึงได้ลงมือฆ่ายกครัวครอบครัวนั้นจนสิ้นซาก กว่าเรื่องจะแดงขึ้นมา จางไฉ่ฮวาถึงเพิ่งจะได้รับรู้ความจริง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่หล่อนจดจำเรื่องราวของครอบครัวนั้นได้อย่างแม่นยำยิ่งนัก