บทที่ 12 สร้อยข้อมือทองคำ

บทที่ 12 สร้อยข้อมือทองคำ

กู้เจิ้นสือยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ไม่ให้พี่บ่นได้ยังไงล่ะ มีภรรยาสวยขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่รัก ถ้าพี่ไม่เฝ้าไว้ให้ดีแล้วมีคนมาลักพาตัวเธอไป พี่คงได้ร้องไห้จนตายแน่ๆ"

ลู่หมิงจิ๋วรีบขัดขึ้นมาทันควัน "ฮั่นแน่ ถ้าอย่างนั้นเป็ดในมือพี่ก็คงบินหนีไปจริงๆ แล้วล่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางทะเล้นของลู่หมิงจิ๋ว รอยยิ้มของกู้เจิ้นสือก็กว้างขึ้นกว่าเดิม เขาโอบเธอเข้ามาในอ้อมแขน "หิวหรือยัง อยากกินอะไรไหม"

"หิวสิ"

เธอใช้พลังงานทั้งหมดไปกับการโต้เถียงจนยังไม่ได้กินมื้อเย็นเลย

เนื่องจากเริ่มดึกแล้ว ทั้งคู่จึงไม่ได้พิถีพิถันอะไรมากนัก เพียงแค่เอาซาลาเปาลูกใหญ่ที่ทำไว้ก่อนหน้านี้มาอุ่นเพื่อกินเป็นมื้อค่ำ

แม้ร่างกายในตอนนี้จะยังขาดสารอาหาร แต่ลู่หมิงจิ๋วก็ไม่กล้ากินของมันๆ ติดกันสองมื้อ เพราะเกรงว่ากระเพาะจะรับไม่ไหว

เธอกินเพียงซาลาเปาไส้เต้าหู้พริกไปสองลูกและดื่มโจ๊กธัญพืชตามไปหนึ่งชาม โจ๊กเนื้อข้นนั้นมีพรายน้ำมันข้าวลอยเด่นอยู่ด้านบน การได้กัดซาลาเปาคำหนึ่งแล้วจิบโจ๊กตามคำหนึ่งชามนั้นช่างให้ความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

วันนี้ลู่หมิงจิ๋วเข้ายึดห้องนอนไว้เพียงคนเดียว บีบบังคับให้ลู่หมิงเฉิงและลู่เม่ยเม่ยต้องออกไปนอนที่ห้องนั่งเล่น

ลู่หมิงเฉิงรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก "พี่รองไปโดนตัวไหนมานะ ถึงได้เที่ยวไล่ฟัดชาวบ้านไปทั่ว ทั้งปาชาม ทั้งด่าแม่... หรือว่าสมองจะเพี้ยนไปแล้ว"

เขาโกรธจนแทบคลั่ง แต่ลึกๆ ในใจก็ยังมีความกังวลซ่อนอยู่ หากลู่หมิงจิ๋วไม่ยอมแต่งงานกับผู้อำวยการจ้าวคนนั้นจริงๆ แล้วเรื่องงานของเขาจะเป็นอย่างไร เขาจะต้องเดินตามรอยพี่ใหญ่ไปตกระกำลำบากที่ชนบทงั้นหรือ

พอนึกถึงจดหมายที่พี่ใหญ่ส่งกลับมา ซึ่งเต็มไปด้วยคำตัดพ้อและความยากลำบาก ลู่หมิงเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ไม่เด็ดขาด เขาจะไม่ยอมไปชนบทไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ลู่หมิงจิ๋วจะต้องแต่งงานกับผู้อำนวยการจ้าวคนนั้น พ่อของเขาเองก็คงคิดเช่นเดียวกัน

ลู่เม่ยเม่ยไม่กล้าผสมโรงด้วย แม้เธอจะยังเด็กแต่ก็อ่านสถานการณ์ออก เมื่อก่อนตอนที่พ่อแม่ไม่ใส่ใจและพี่รองไม่ขัดขืน เธอมักจะรังแกพี่สาวได้เสมอ แต่ตอนนี้พี่รองเปลี่ยนไปแล้ว

เธอพลิกตัวไปมา ไม่ว่าพี่รองจะแต่งกับผู้อำนวยการจ้าวหรือไม่ ผลประโยชน์ก็คงตกไม่ถึงมือเธออยู่ดี เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว เธอเป็นกังวลมากกว่าว่าในอนาคตใครจะเป็นคนทำอาหารให้คนในครอบครัวกิน

ในห้องนอนอีกห้อง หลี่ซิ่วเหมยมองลู่ซิ่งกั๋วด้วยสายตาหวาดระแวง "คุณคะ แล้วเรื่องทางฝั่งบ้านจ้าวล่ะ หมิงจิ๋วยังจะแต่งเข้าไปได้อยู่อีกไหม"

"แต่งสิ ทำไมจะไม่ได้แต่ง" ลู่ซิ่งกั๋วเอ่ยรอดไรฟัน "ยัยเด็กเวรนั่นคิดว่าการเอาเรื่องไปป่าวประกาศให้คนนอกรู้จะทำให้หนีการแต่งงานพ้นงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ"

เมื่อเห็นความโหดเหี้ยมในแววตาของสามี หลี่ซิ่วเหมยก็พลันขนลุกซู่ "แล้วถ้าคนอื่นถามล่ะ เราจะบอกว่ายังไง"

เธอยังคงรักชื่อเสียงของตัวเอง มิเช่นนั้นคงไม่คิดแผนทำลายชื่อเสียงของลูกสาวคนที่สองก่อนหรอก

ลู่ซิ่งกั๋วเอ่ยขึ้น "ก็บอกว่าเป็นตัวมันเองที่ตาโตเห็นแก่เงินสินสอดและเงินเดือนของจ้าวชิ่งไหล เลยรบเร้าจะแต่งกับเขาให้ได้ แล้วมันจะมาเกี่ยวกับเราได้ยังไง"

เมื่อมองดูลู่ซิ่งกั๋วที่ร้ายกาจได้แม้กระทั่งกับเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเอง หลี่ซิ่วเหมยก็รู้สึกหวาดกลัวจนแทบนอนไม่หลับ แต่พอนึกถึงหมิงเฉิงและหมิงเชา เธอก็จำต้องใจแข็งอีกครั้ง

ลูกรอง อย่าโทษว่าแม่ใจดำเลยนะ ถ้าจะโทษก็โทษที่แกไม่เกิดมาเป็นผู้ชายก็แล้วกัน

หลังจากออกมาจากมิติ ลู่หมิงจิ๋วไม่ได้เตรียมตัวเข้านอนในทันที แต่เธอเริ่มสำรวจไปรอบๆ ห้องที่เคยเป็นของเจ้าของร่างเดิมก่อน

จากนั้นเธอก็หยิบเงินหนึ่งหยวนกับอีกยี่สิบเฟินออกมาจากใต้ผ้าห่ม อย่าได้ดูถูกเงินจำนวนนี้เชียว เพราะนี่คือเงินเก็บส่วนตัวเพียงก้อนเดียวที่สะสมมาตลอดสิบแปดปี

แม้จะน้อยนิดแต่เธอก็ไม่รังเกียจและเก็บมันเข้ามิติไปโดยตรง จากนั้นเธอก็หาตำราเรียนสมัยมัธยมปลาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เก็บตำราเหล่านั้นเข้ามิติไปด้วยเช่นกัน

การสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมาเปิดอีกครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ส่วนเธอจะสอบหรือไม่นั้นค่อยตัดสินใจกันอีกที แต่ตำราเรียนพวกนี้จำเป็นต้องมีติดตัวไว้

เธอลูบไล้ตำราเรียนที่ได้รับการดูแลอย่างดี ระบบการศึกษาในยุคนี้แตกต่างจากยุคปัจจุบัน โดยเป็นระบบห้าสองสอง คือประถมห้าปี มัธยมต้นสองปี และมัธยมปลายสองปี

จะว่าไปแล้ว เธอควรจะขอบคุณลู่หมิงเฉิงด้วยซ้ำ หากเธอไม่ได้เริ่มเรียนช้าไปสองปีเพื่อเห็นแก่เขา ปีนี้ที่เธอเรียนจบก็คงจะยังอายุไม่ถึงเกณฑ์แต่งงานตามกฎหมาย และคงไม่สามารถอาศัยการแต่งงานเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกส่งตัวไปชนบทได้

หากไม่อยากไปชนบท เธอก็คงต้องดิ้นรนหางานทำอย่างเอาเป็นเอาตาย

อย่างไรเสีย การไปชนบทก็ไม่อยู่ในความคิดของเธอเด็ดขาด ชาตินี้เธอจะไม่มีวันไปที่นั่น

สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เธอและเสี่ยวสื่อเคยอาศัยอยู่นั้นไม่ได้ตั้งอยู่ในเมืองใหญ่ และความช่วยเหลือที่ได้รับก็มีจำกัด คุณแม่ผู้อำนวยการจึงต้องทำสวนผักไว้ในลานบ้าน

เด็กโตไม่กี่คนต้องไปช่วยงานทุกวัน แม้สวนผักจะไม่ใหญ่นักแต่ก็เพียงพอต่อความต้องการในแต่ละวัน

ทว่าแม้แต่สวนผักเล็กๆ นั่นก็ทำให้เธอเหนื่อยสายตัวแทบขาด ด้วยเหตุนี้ลู่หมิงจิ๋ว จึงซึ้งถึงความยากลำบากของการทำนาทำไร่ หลังจากมาอยู่ที่นี่ เธอจึงไม่เคยคิดจะไปชนบทเลย

ต่อให้ไม่ขาดแคลนอาหารหรือเสื้อผ้า และไม่ต้องพึ่งพาแต้มงานเพื่อประทังชีวิต แต่สภาพแวดล้อมก็ไม่เอื้ออำนวย ตราบใดที่ไปชนบท อย่างไรเสียก็ต้องลงไปคลุกคลีอยู่ในท้องนา เธอไม่มีทางทนกับชีวิตที่ต้องทำงานกลางไร่กลางนาได้ทุกวันอย่างแน่นอน

ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเดียวก่อนจะจบมัธยมปลาย ทว่าด้วยสภาพแวดล้อมในปัจจุบัน โรงเรียนจึงไม่มีการเรียนการสอนอีกต่อไป เธอเพียงแค่ต้องไปรับใบประกาศนียบัตรเมื่อถึงเวลาเท่านั้น

เหตุผลที่ลู่ซิ่งกั๋วและภรรยายอมส่งเธอเรียนมัธยมปลาย แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะความรักลูก แต่เป็นเพราะลู่หมิงจิ๋วมีผลการเรียนดีและสอบเข้าได้ด้วยตัวเอง ประกอบกับลู่ซิ่งกั๋วรู้สึกว่าเด็กผู้หญิงที่เรียนจบสูงจะสามารถเรียกผลประโยชน์ได้มากขึ้นยามแต่งงาน เขาจึงยอมให้เธอเรียนต่อ

และก็เป็นไปตามคาด พอเธอกำลังจะเรียนจบ ผู้อำนวยการจากโรงงานเหล็กก็มาเคาะประตูบ้านทันที

อันที่จริง ในบรรดาเพื่อนร่วมชั้นและลูกหลานในโรงงานเครื่องจักร ก็มีคนที่ฐานะดีอยู่บ้าง ลู่หมิงจิ๋วหน้าตาสะสวย หากเธอพยายามสักนิด ย่อมหาคู่ครองที่เหมาะสมได้ไม่ยาก

เพียงแต่เงินสินสอดที่ลู่ซิ่งกั๋วและภรรยาต้องการนั้นนอกจากจะเป็นตัวเงินแล้ว พวกเขายังต้องการแลกกับการฝากงานให้ลูกชายทั้งสองคนด้วย ครอบครัวที่มีฐานะดีต่างไม่ใช่คนโง่ พวกเขาไม่มีทางยอมฝากงานให้พี่น้องของลูกสะใภ้เพียงเพื่อการแต่งงานอย่างแน่นอน

แต่ลู่ซิ่งกั๋วและหลี่ซิ่วเหมยไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้น ขอเพียงหาช่องทางฝากงานให้ลูกชายได้ ไม่ว่าฝ่ายชายจะเป็นคนแบบไหน ก็นับว่าเป็นคู่ที่เหมาะสมทั้งสิ้น

หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ หวังว่าสองคนนั้นจะทำตัวดีขึ้นบ้าง หากยังคิดจะวางแผนเล่นงานเธออีก ก็คงจะมาโทษว่าเธอไร้ความปรานีไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง กู้เจิ้นสือเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ คืนที่ลมแรงและมืดมิดเช่นนี้ ช่างเหมาะแก่การก่อเรื่องเสียจริง

เขาสวมหน้ากากกันก๊าซพิษก่อนจะจุดธูปยาสลบ

นี่คือยาสลบที่เขาขอให้เพื่อนที่มีเส้นสายในตลาดมืดหามาให้ก่อนหน้านี้ เตรียมไว้เผื่อกรณีที่เขาและลู่จิ๋วต้องเดินทางไปยังยุคสงครามที่วุ่นวาย ใครจะไปรู้ว่าจะได้นำมาใช้ที่นี่

เมื่อฤทธิ์ยาเริ่มกระจายตัวอย่างเต็มที่ กู้เจิ้นสือก็เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วเข้าไปในห้องของกู้ไอ่เย่และหนิวชุ่ยอวิ๋น แล้วเริ่มรื้อค้นหาสิ่งของเพื่อหาเงินเก็บส่วนตัวของพวกเขา

เมื่อเทียบกับลู่หมิงจิ๋วที่หาได้เพียงหนึ่งหยวนยี่สิบเฟินแล้ว สิ่งที่กู้เจิ้นสือพบนั้นมีมูลค่ามหาศาลกว่ามาก เขาคลำเจออิฐที่หลวมอยู่ใต้เตียงและพบสมุดบัญชีเงินฝากสามเล่มซ่อนอยู่ข้างใน

เล่มหนึ่งมีเงินแปดร้อยหยวน นี่คือเงินชดเชยจากการที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตในหน้าที่ เขาจำจำนวนนี้ได้แม่นยำมาก

อีกเล่มเป็นสมุดบัญชีเงินฝากจำนวนหนึ่งพันสองร้อยหยวน เมื่อดูจากวันที่แล้ว น่าจะเป็นเงินที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมและกู้ไอ่เย่เก็บหอมรอมริบไว้สมัยที่เธอยังมีชีวิตอยู่

นอกจากนี้ยังมีสมุดบัญชีเงินฝากอีกสองพันหยวน ซึ่งคงจะเป็นเงินที่เก็บสะสมมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาเดาะลิ้น กู้ไอ่เย่คนนี้เก็บเงินเก่งไม่เบาเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบสร้อยข้อมือทองคำหนึ่งเส้นและแหวนทองคำอีกหนึ่งวง กู้เจิ้นสือจำได้จากความทรงจำว่าสิ่งเหล่านี้คือสินเดิมของแม่เจ้าของร่างเดิมนั่นเอง