บทที่ 590 - เป้าหมาย: เมืองหลักระดับแปด!

บทที่ 590 - เป้าหมาย: เมืองหลักระดับแปด!

อาศัยช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังปรับตัว

หลินผิงเอนกายพิงพนักเก้าอี้เจ้าเมือง นิ้วมือเคาะที่พักแขนเป็นจังหวะจนเกิดเสียงทึบๆ

ผ่านไปไม่ถึงสองนาที เขากดเปิดหน้าต่างสื่อสาร เชื่อมต่อเข้าสู่ช่องสัญญาณส่วนตัวของเซี่ยโหวเทียนและหลานเหยียนโดยตรง

หน้าจอโฮโลแกรมถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งในพริบตา

ฝั่งซ้ายคือเซี่ยโหวเทียนเจ้าเมืองไป๋หลิ่วที่แสร้งทำตัวน่าสงสาร

ฝั่งขวาคือหลานเหยียนเจ้าเมืองหลานซานที่มีใบหน้ามืดครึ้ม

ส่วนลึกในแววตาของทั้งสองคนล้วนแฝงไปด้วยความเหม่อลอยและความบ้าคลั่งจากการถูกล้างสมองอย่างสมบูรณ์

"เจ้านาย"

ทั้งสองเอ่ยปากพร้อมกัน

หลินผิงหยุดเคาะที่พักแขน โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วออกคำสั่งทันที

"แดนเถื่อนตะวันตกเฉียงเหนือยังเหลือเมืองหลักระดับแปดอีกสี่แห่ง ได้แก่ เมืองเถี่ยฉยง เมืองควงเหลย เมืองซุ่ยกู่ แล้วก็เมืองซ่างจวิน"

น้ำเสียงของหลินผิงราบเรียบไม่มีการขึ้นลง สั่งการตรงไปตรงมา

"พวกเธอสองคนใช้ชื่อของตัวเอง ติดต่อเจ้าเมืองทั้งสี่เมืองนี้ไปแบบสายตรง"

คนในจอไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย พยักหน้ารับคำทันที

"บทพูดง่ายนิดเดียว"

หลินผิงประสานมือกัน

"ก็แค่บอกว่าหลินชางสั่งให้ฝังรากตั้งรับตายตัว พวกเธอสองเมืองอยู่ใกล้ที่สุด รู้สึกหวาดกลัว เลยอยากจะขอพึ่งพิงอำนาจการยิงของเมืองหลักระดับแปด ลองหยั่งเชิงพวกนั้นดู"

มุมปากของหลินผิงยกยิ้มเย็นชา

"จุดสำคัญคือให้ฟังว่าเสียงพื้นหลังของใครวุ่นวายที่สุด ดูว่าใครมีท่าทีรำคาญที่สุด หลินชางต้องการสืบเรื่องที่เมืองหลักหกแห่งถูกลบหายไป มันจะต้องบีบบังคับให้หนึ่งในเมืองหลักระดับแปดถอดหอคอยรวบรวมวิญญาณมาทำเป็นรถรบแน่ ฉันอยากรู้ว่าหลินชางยื่นดาบเล่มนี้ให้ใคร"

"เข้าใจแล้ว"

หน้าจอกะพริบ หลินผิงตัดการเชื่อมต่อภาพวิดีโอแบบสองทางของทั้งสองคนทันที เปลี่ยนเป็นโหมดเฝ้าดูฝ่ายเดียวแทน

ภายในห้องโถง เฉินหยวนฝูถูมืออวบอ้วนไปมา ดวงตาเล็กจิ๋วทอประกายวาววับ

"พี่ผิง แผนยืมดาบคลำทางนี้มันล้ำเลิศจริงๆ พวกเราก็นั่งจิบชาอยู่บ้านสบายๆ ก็สามารถถลกหนังหน้าของพันธมิตรสีเงินออกมาได้หมดเปลือกแล้ว"

หานเยวี่ยมองไปที่หน้าจอด้วยสายตาเย็นชา

"หลินชางเป็นคนขี้ระแวงแต่กำเนิด เจ้าเมืองระดับแปดทั้งสี่คนนั้นก็ไม่ใช่คนโง่ พวกมันจะยอมพูดความจริงกับเมืองหลักระดับเจ็ดงั้นเหรอ?"

"ไม่จำเป็นต้องให้พวกมันพูดความจริงหรอก"

ซุนซื่อที่ยืนอยู่ตรงมุมมืดเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"เวลาที่คนเราอยู่ในสภาวะหงุดหงิดและหวาดกลัวสุดขีด ปฏิกิริยาตอบสนองใต้จิตสำนึกนั่นแหละคือคำตอบที่จริงแท้ที่สุด"

หลินผิงไม่ได้แสดงความเห็นอะไร เพียงแค่เชิดคางส่งสัญญาณให้ดูที่หน้าจอ

การสื่อสารเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว เริ่มจากเซี่ยโหวเทียน เธอติดต่อไปหาเจ้าเมืองควงเหลย

ในภาพปรากฏชายร่างบึกบึนหนวดเคราครึ้มเต็มหน้า เสียงพื้นหลังเงียบสงบมาก มองเห็นแสงสว่างจากค่ายกลระดับสูงกะพริบอยู่บนกำแพงเมืองของเมืองควงเหลยลางๆ

"เซี่ยโหวเทียน? ท่านผู้นำหลินชางเพิ่งจะประกาศกฎอัยการศึกขั้นสูงสุด เธอมาหาฉันตอนนี้มีธุระอะไร?"

ชายหนวดครึ้มขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

เซี่ยโหวเทียนใช้ประโยชน์จากคาแรคเตอร์ของตัวเองทันที ขอบตาของเธอแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือสามส่วนผสมกับความน่าสงสารอีกเจ็ดส่วน

"พี่เหลย ฉันกลัวจังเลยค่ะ จู่ๆ พวกเหยียนถิงหกคนนั้นก็ตายกันหมด เมืองไป๋หลิ่วของฉันต้องมาตั้งโดดเดี่ยวอยู่กลางที่ราบรกร้าง พี่เป็นเมืองหลักระดับแปด พอจะบอกใบ้ให้ฉันชื่นใจหน่อยได้ไหมคะว่าท่านผู้นำหลินชางมีแผนตอบโต้อะไรบ้างไหม?"

ชายหนวดครึ้มแค่นเสียงเย็น

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ท่านผู้นำสั่งให้ฉันฝังรากตั้งรับตายตัว ตอนนี้ฉันสั่งห้ามแม้แต่แมลงวันบินเข้ามา เธอเลิกมารบกวนฉันได้แล้ว ไปเฝ้ากระดองเต่าของเธอให้ดีเถอะ!"

ติ๊ด

สายถูกตัดทิ้ง

หลินผิงมองหน้าจอที่ดับไปด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"ไม่ใช่เมืองควงเหลย เขากำลังอยู่ในสภาวะเงียบสงบขั้นสุด"

ถัดมา หลานเหยียนก็ติดต่อไปหาเมืองซุ่ยกู่

ผลลัพธ์ก็คล้ายๆ กัน

เจ้าเมืองซุ่ยกู่มีท่าทีระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก ถึงขั้นเตือนหลานเหยียนตรงๆ เลยว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ให้อยู่เฉยๆ อยู่กับที่ไปซะ

"ตัดไปได้สองเมืองแล้ว"

หลินผิงยกกาแฟเย็นบนโต๊ะขึ้นมาจิบ

เป้าหมายที่สาม เมืองเถี่ยฉยง

เซี่ยโหวเทียนกดโทรออกอีกครั้ง

ครั้งนี้ใช้เวลารอรับสายนานกว่าเดิมสิบวินาที

บนหน้าจอ ปรากฏใบหน้าของผู้ชายตาเดียว ดวงตาข้างเดียวของเขาฉายแววดุร้ายอำมหิต

"เซี่ยโหวเทียน"

ชายตาเดียวจ้องมองหน้าจอ

"ตอนนี้เธอควรจะฝังรากอยู่กับที่สิ"

"ท่านเจ้าเมืองเถี่ย คือ...ทางฝั่งฉันสถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีเลยค่ะ"

เซี่ยโหวเทียนกัดริมฝีปาก หางตามีหยดน้ำตาเกาะอยู่ เธอสวมบทบาทความหวาดกลัวของเจ้าเมืองระดับล่างที่ต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามถึงชีวิตได้อย่างสมจริงไร้ที่ติ

"ฉันรู้สึกตลอดเวลาเลยว่ามีตัวอะไรจ้องมองฉันอยู่จากนอกเมือง ท่านผู้นำให้พวกเราตั้งรับตายตัว แต่พวกเรายังไม่รู้เลยว่าศัตรูคือใคร ท่านเจ้าเมืองเถี่ย นกสอดแนมทางฝั่งท่านเจอเบาะแสอะไรบ้างไหมคะ?"

ชายตาเดียวหัวเราะเยาะ

"เบาะแส? แล้วเธอคิดว่าคนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้จะเป็นใครล่ะ?"

"อย่าลืมนะว่าหกเมืองนั่นล้วนแต่เป็นเมืองหลักระดับเจ็ด แถมยังเปิดใช้งาน [สระสกัดแต้มวาสนา] กันหมดแล้วด้วย"

"เธอคิดว่า... พวกขยะใน [แดนเถื่อนระดับทองแดง] จะมีปัญญารู้งั้นเหรอ?"

เขากดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสะใจเล็กน้อย

"เซี่ยโหวเทียน ฉันขอเตือนว่าอย่าไปสืบเรื่องที่ไม่ควรสืบเลย เรื่องนี้หลินชางกำลังร้อนรนเป็นไฟ เมื่อกี้เพิ่งจะอาละวาดชุดใหญ่ไปเอง"

เซี่ยโหวเทียนรีบซักไซ้ต่อทันที

"แล้วท่านผู้นำตั้งใจจะจัดการยังไงคะ?"

แววตาของชายตาเดียวมืดครึ้มลง

"อะไรที่ไม่ควรเรียนรู้ก็อย่าถาม ยังไงซะคนที่ซวยก็ไม่ใช่เมืองเถี่ยฉยงของฉัน เธอเองก็เอาตัวรอดให้ดีแล้วกัน"

ติ๊ด

สายถูกตัดทิ้งอีกครั้ง

บรรยากาศภายในห้องโถงแข็งค้างไปในพริบตา

เฉินหยวนฝูตบต้นขาฉาดใหญ่

"ไอ้แก่คนนี้พูดมีเลศนัยว่ะ! มันบอกว่าคนที่ซวยไม่ใช่มัน ก็แสดงว่าต้องมีคนอื่นซวยแทนแน่ๆ!"

หลินผิงวางแก้วกาแฟลง นัยน์ตาสีดำสนิทจับจ้องไปที่หน้าจอแบ่งส่วนอันสุดท้าย

หลานเหยียนกำลังส่งคำขอติดต่อไปยังเจ้าเมืองซ่างจวิน

เสียงรอสายดังอยู่นานมาก

ผ่านไปครึ่งนาทีเต็มๆ การสื่อสารถึงถูกบังคับให้เชื่อมต่อ

วินาทีที่หน้าจอโฮโลแกรมเด้งขึ้นมา เสียงคำรามอันบ้าคลั่งสุดขีดก็พุ่งทะลุผ่านลำโพงออกมาทันที

"ครืนนนน—ฟู่ฟู่ฟู่—"

ในเสียงพื้นหลัง มีทั้งเสียงโลหะกระทบกัน เสียงพ่นไอน้ำแรงดันสูง และเสียงออกคำสั่งของกองทัพนักเวทปะปนกันจนมั่วซั่วไปหมด

ภาพสั่นไหวอย่างรุนแรง ชายผมเกรียนหน้าตาเหี้ยมเกรียมโผล่มาบนหน้าจอ

ชุดเกราะระดับเงินบนร่างของเขาเปื้อนไปด้วยฝุ่น ใบหน้าเขียวปัด เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

"หลานเหยียน! สมองมึงมีปัญหาหรือไงวะ? ตอนนี้กูกำลังยุ่งหัวปั่น มึงจะทักมาหาพ่องมึงเหรอ?!"

เฉินป้าเจ้าเมืองซ่างจวินด่ากราดใส่หน้าจอทันที

หลานเหยียนแสร้งทำเป็นกระวนกระวายและโกรธจัดตามที่หลินผิงเตี๊ยมเอาไว้ก่อนหน้านี้

"เฉินป้า! มึงจะตะคอกหาอะไรวะ! พวกเราต่างก็ลงเรือลำเดียวกันทั้งนั้น! หลินชางให้พวกเราอยู่เฉยๆ เป็นเป้านิ่ง กูไม่ยอมเว้ย! ฝั่งมึงเสียงดังโวยวายขนาดนั้น ตกลงมึงทำอะไรอยู่? หรือว่าคิดจะหนี?"

ประโยคนี้จี้ใจดำของเฉินป้าเข้าอย่างจัง

"หนีพ่องมึงสิ!"

เฉินป้าตาแดงก่ำ ชี้ไปที่ฉากด้านหลังแล้วคำรามลั่น

"ไอ้หมาแก่หลินชางนั่น! ตัวเองซุกหัวเสวยสุขอยู่ในเมืองระดับเก้า พอเกิดเรื่องก็เอากูมาเป็นเครื่องมือ! มันสั่งการเด็ดขาด บังคับให้กูรื้อหอคอยรวบรวมวิญญาณทั้งสี่แห่งในเมืองออก แล้วเอาไปประกอบใหม่เป็น [รถรบรวมวิญญาณ] เพื่อออกไปกวาดล้างแดนเถื่อนตะวันตกเฉียงเหนือเดี๋ยวนี้!"

เฉินป้าโกรธจนตัวสั่น

"กูเป็นถึงเมืองหลักระดับแปดเชียวนะโว้ย เคยต้องมารองรับอารมณ์แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ!"

หลานเหยียนแกล้งทำเป็นตกตะลึง

"ออกไปกวาดล้างนอกเมือง? แล้วใครจะเฝ้าศิลาแกนเมืองหลักของมึงล่ะ?"

เฉินป้าโบกมืออย่างรำคาญใจสุดๆ

"มึงเห็นกูเป็นคนปัญญาอ่อนหรือไงวะ? กูจะบ้ารื้อ [หอคอยรวบรวมวิญญาณ] ออกหมดได้ไงล่ะ? ไสหัวไปให้พ้นหน้ากูเลยไป!"

ติ๊ด!

หน้าจอดับมืดสนิท

ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันถึงสามวินาทีเต็ม

จากนั้น

"เยี่ยม!"

เฉินหยวนฝูตื่นเต้นจนกระโดดตัวลอย ไขมันทั่วร่างสั่นกระเพื่อม

"พี่ผิง! ล้วงความลับออกมาได้แล้ว! เป็น [เมืองซ่างจวิน] นี่เอง!"

ร่างผอมบางของซุนซื่อเดินออกมาจากเงามืด สายตาจับจ้องไปยังตำแหน่งที่หน้าจอเพิ่งหายไป

แต่หานเยวี่ยกลับขมวดคิ้ว น้ำเสียงเย็นชาของเธอสาดน้ำเย็นเข้าใส่บรรยากาศอันเร่าร้อน

"รถรบรวมวิญญาณของเมืองหลักระดับแปด ถึงอานุภาพจะลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังสามารถบดขยี้การป้องกันของเมืองหลักระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดายอยู่ดี แถมตัว [เมืองซ่างจวิน] เองก็ต้องเหลือหอคอยรวบรวมวิญญาณเอาไว้ป้องกันเมืองแน่ๆ"

เธอมองไปที่หลินผิง

"ไม่ว่าจะเป็นรถรบที่เคลื่อนที่ได้ หรือเมืองหลักที่ตั้งอยู่กับที่ พวกเราก็เคี้ยวไม่ลงทั้งนั้นแหละ"

พอพูดจบ รอยยิ้มของเฉินหยวนฝูก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

ก็จริง รู้แล้วยังไงล่ะ?

นั่นมันเมืองหลักระดับแปดเชียวนะ! เป็นเครื่องจักรสงครามที่แท้จริงของพันธมิตรสีเงินเลยนะ!

การที่ผู้เปลี่ยนอาชีพจะไปงัดกับเมืองหลักทั้งเมือง ต่อให้เป็นเมืองที่สูญเสีย [หอคอยรวบรวมวิญญาณ] ไปแล้วสี่แห่ง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหินอยู่ดี

ทว่าบนใบหน้าของหลินผิงกลับไม่มีความหนักใจเลยแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่แผงควบคุม เลื่อนนิ้วผ่านกระบะทรายจำลองเพื่อซูมขยายพิกัดของ [เมืองซ่างจวิน] ขึ้นมา

ราวกับกำลังชื่นชมของสะสมที่กำลังจะตกมาเป็นของตัวเองในเร็วๆ นี้

เมื่อเผชิญกับทางตันที่หานเยวี่ยพูดมา เขาก็ไม่ได้หันหน้ากลับไปเลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่ทอดสายตาไปยังมนุษย์ต้นไม้ที่ยืนอยู่มุมห้องซึ่งพยายามทำตัวให้ดูต่ำต้อยที่สุดมาโดยตลอด

ชิงชางสบตากับหลินผิง จิตวิญญาณส่วนลึกสั่นสะท้านขึ้นมาทันที รีบโค้งตัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม

หลินผิงยังคงยิ้มอย่างมั่นใจ เป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้อย่างเบ็ดเสร็จ

"ชิงชาง"

"ครั้งนี้ นายมีประโยชน์มากทีเดียว"

[จบแล้ว]