บทที่ 155 ศึกตัดสิน (ตอนที่ 3)

ซูโม่ไม่มีเวลาให้ขบคิดมากนัก เขาทำได้เพียงต่อสู้ต่อไป การโจมตีของเฉียนเทียนนั้นดุดันและรุนแรง กระจายตัวไปทั่วโลกเป็นระยะ ทว่าทั้งจ้าวสื่อลู่และเจตจำนงฝ่ายมารของนางกลับสามัคคีกันอย่างน่าประหลาดในวินาทีนี้ พวกนางให้ความสำคัญกับการปกครองปกป้องสรรพชีวิตเบื้องล่างเป็นอันดับแรก แม้จะต้องแลกมาด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสของตนเองก็ตาม

เมื่อเวลาผ่านไป จ้าวสื่อลู่มีโลหิตไหลซึมจากบาดแผลทั่วร่าง พลังชีวิตถดถอยลงจนถึงขีดสุด ในขณะเดียวกัน เฉียนเทียนกลับแข็งแกร่งขึ้นในทุกขณะ กลิ่นอายสีดำของมันเริ่มควบแน่นจนดูประดุจมีตัวตนจริง มิเพียงเท่านั้น ยามที่บารมีของมันเพิ่มพูน วิญญาณพยาบาทบนพื้นดินก็ทวีความบ้าคลั่ง เข้าโจมตีหัวเมืองมนุษย์อย่างหนัก

"เลเวล 135 รึ?" ซูโม่หรี่ตาลงมองตัวเลขเหนือศีรษะเฉียนเทียน ยามนี้เหลือเพียงเขาและจ้าวสื่อลู่ชุดขาวที่ยังหยัดยืนสู้บนฟากฟ้า ส่วนจ้าวสื่อลู่ชุดดำ เนื่องจากบาดแผลฉกรรจ์เกินรับไหว นางจึงจำต้องถอนตัวจากสมรภูมิหลักลงไปยังเมืองเบื้องล่างเพื่อช่วยเหลือเหล่ามนุษย์และปีศาจ

“ตูม—” แสงเจิดจ้าจากมือจ้าวสื่อลู่ชุดดำบดขยี้ขุนพลซากศพตนหนึ่งจนสลายไป คู่รักมนุษย์และปีศาจตรงหน้ามิได้มีสีหน้าที่ดีขึ้น พวกเขามองจ้าวสื่อลู่ด้วยความหวาดกลัว

"มนุษย์และปีศาจรักกันได้จริงๆ รึ... ช่างงดงามนัก..." จ้าวสื่อลู่ชุดดำพึมพำ รอยยิ้มอ่อนโยนผุดขึ้นประดุจนึกถึงบางสิ่ง ก่อนจะกลายเป็นลำแสงหายวับไป นางเดินทางไปยังหัวเมืองต่างๆ แบ่งภาคออกเป็นร่างแยกนับไม่ถ้วนเพื่อช่วยทุกภูมิภาคที่ถูกวิญญาณอาฆาตรุมล้อม

"องค์จักรพรรดิ... ท่าน..." อดีตแม่ทัพปีศาจจำนางได้และเอ่ยด้วยความเคารพ

"เจ้ามิกลัวข้ารึ?" จ้าวสื่อลู่แสยะยิ้มมองเขา

"เหตุใดต้องกลัวท่านด้วยเล่า? ข้าเชื่อมั่นว่าคนที่ท่านสังหารล้วนเป็นคนชั่วและปีศาจที่เลวทรามทั้งสิ้น" แม่ทัพผู้นั้นตอบ

"ฮ่าๆ เจ้ารีบไปเสียเถอะ มิเช่นนั้นข้าจักกินเจ้าเสีย!" จ้าวสื่อลู่หัวเราะด้วยใบหน้าขาวซีดปานคนป่วย จนแม่ทัพผู้นั้นหน้าถอดสี "อีกอย่าง นับจากนี้ไป เผ่าปีศาจจะไม่มีจักรพรรดิอีก มีเพียง 'ท่านผู้สูงส่ง' (ซูโม่) เท่านั้น..." นางเอ่ยจบก็จากไป

นางร่อนเร่ไปทุกแห่งหน ช่วยเหลือผู้คนที่ถูกล้อม ทว่าในขณะเดียวกันนางก็สังหารผู้คนไปด้วย... อย่างไร้เหตุผล ไร้จุดมุ่งหมาย ทำตามสัญชาตญาณดิบ นางเพิ่งช่วยคู่รักคู่หนึ่งที่ฝ่ายหญิงกำลังตั้งครรภ์ ทว่าวินาทีต่อมานางกลับปลิดชีพทั้งคู่อย่างมิแยแส

“ข้าคือมาร ข้าทำตามใจปรารถนา...” จ้าวสื่อลู่ชุดดำหัวเราะอย่างวิปริต น้ำเสียงแหบพร่าอย่างยิ่ง

“พวกเขาไม่สมควรตาย เจ้าไม่ควรฆ่านาง...” ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งโรยตัวลงมาจากฟ้า จ้าวสื่อลู่ชุดขาวที่โชกไปด้วยเลือดถูกบีบให้ถอยจากสมรภูมิหลักลงมา

“เจ้ามันก็ขี้ลังเลเช่นเดิม สตรีผู้นั้นมิได้อุ้มท้องลูกของบุรุษผูนี้ และนางตั้งใจจะเอาตัวรอดโดยสละลูกในท้อง ส่วนบุรุษนั่นก็คิดจะทิ้งลูกเมีย ข้าเห็นว่าพวกมันสมควรตาย การฆ่าทิ้งจะมีอันใดผิด?” จ้าวสื่อลู่ชุดดำมุ่ยหน้าอย่างมิพอใจ

“เจ้า...” จ้าวสื่อลู่ชุดขาวขมวดคิ้วพลางถอนหายใจ รู้ดีว่าเถียงไปก็มิชนะ

"มาหลอมรวมกันเถอะ... แผนการมาถึงจุดนี้แล้ว ใกล้จะสมบูรณ์... พวกเรามิมิความจำเป็นอีกต่อไป..." จ้าวสื่อลู่ชุดขาวเอ่ย

"ข้ายังสนุกมิมิพอเลย... เป็นตัวร้ายมาตั้งนาน ขอเป็นคนดีสักครั้งมิได้รึ?" ชุดดำเอ่ยประชด

"เจ้ามักจะทำอันใดตามอำเภอใจเสมอ..."

"ข้าทำตามอำเภอใจที่ใดกัน? ทุกอย่างเป็นไปตามแผน... เว้นก็แต่เรื่องจิ้งจอกน้อยตัวนั้น..." เมื่อเอ่ยถึงจิ้งจอกน้อย จ้าวสื่อลู่ชุดดำก็เงียบขรึมลงทันที "พวกเราลงไปอธิบายให้นางฟังเถอะ... ใครใช้ให้เจ้าเล่นนอกบทตอนนั้นกันเล่า?"

จ้าวสื่อลู่ชุดขาวเอ่ยเสียงนุ่มพลางแหงนมองฟ้า แววตาซับซ้อน "เขาต้องการพวกเรา... ไปกันเถอะ..." เมื่อเอ่ยถึง 'เขา' จ้าวสื่อลู่ชุดดำก็นิ่งเงียบไป นางมองเงาร่างองอาจที่ยังคงห้ำหั่นอยู่บนท้องฟ้า ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ

ที่สุดแห่งมาร... บางทีก็คือรูปแบบหนึ่งของความดี...

...

มหาศึกบนฟากฟ้ายังคงดำเนินไป เหลือเพียงซูโม่ที่ต้องประคองสถานการณ์อย่างยากลำบาก การต่อสู้มาถึงจุดไคลแมกซ์ เมื่อเสามังกรทั้งแปดบนแท่นบูชาพุ่งทะยานเสียดฟ้า แสงสีทองเจิดจ้าดุจเสาค้ำสวรรค์สาดส่องลงมาที่ตัวเฉียนเทียนโดยตรง

เฉียนเทียนยืนอยู่ท่ามกลางเสาแสง สีหน้าของมันเปี่ยมด้วยความศักดิ์สิทธิ์ประดุจเทพเจ้า บารมีในร่างพุ่งสู่จุดสูงสุด ร่างกายดูใสกระจ่างและทรงอำนาจอย่างมิมิผู้ใดเทียบ

"ซูโม่ เจ้าคืออัจฉริยะที่แท้จริง โดยเฉพาะวิชากระบี่ พรสวรรค์ของเจ้ามิมิมีผู้ใดเสมอเหมือน แม้ในยุคที่ดินแดนเฉียนหลิงรุ่งโรจน์ที่สุดก็หามีใครเปรียบ... เว้นแต่สตรีนางนั้นเมื่อกาลก่อน..."

เฉียนเทียนเอ่ยด้วยความมั่นใจในชัยชนะ แววตาแฝงความชื่นชม ทว่าเมื่อเอ่ยถึงสตรีลึกลับนางนั้น แววตาของมันกลับมีความหวาดกลัวพาดผ่าน "หากเจ้ามิมิตายตกเสียก่อน วันหนึ่งเจ้าอาจก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับข้า ทว่ายามนี้... กายาที่แท้จริงของข้ากำเนิดใหม่แล้ว เจ้ามิมิโอกาสอีกต่อไป..."

"ข้าคือเจ้าแห่งดินแดนเฉียนหลิง! วันนี้ข้าใช้ฟ้าดินเป็นเตาหลอม ใช้แรงอาฆาตของสรรพชีวิตเป็นชนวน เรียกขานกายาที่แท้จริงคืนสู่ภพ!" เสียงกัมปนาทประดุจสายฟ้าฟาดดังกึกก้องไปทั่วสวรรค์และปฐพี ร่างของมันเปล่งแสงทองมหาศาล บารมีเหนือหัวประดุจผู้ปกครองโลกทั้งใบ ทันใดนั้นดวงตาที่สามบนหน้าผากก็เปิดออก เสาแสงยักษ์ฉายภาพเงาขนาดมหึมาปกคลุมทั่วชั้นฟ้าทวีปต้นกำเนิดปีศาจ ภาพเงานั้นค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นยักษ์สีทองตระหง่านฟ้า เฉียนเทียนพุ่งตัวเข้าหลอมรวมกับยักษ์ทองตนนั้น สถิตอยู่ ณ ตำแหน่งดวงตาที่สาม

กิ่นอายเก่าแก่และสูงส่งแผ่ซ่านออกมา ประดุจผู้ปกครองจากอดีตกาลตื่นจากการหลับใหล

"เอ๊ะ นายท่าน เหตุใดข้าสัมผัสถึงกลิ่นอายของเจ้าแห่งดินแดน ได้เล่า?" โกลาหลละเมอเอ่ยในจิตสำนึก

"ว้าว เป็นเจ้าแห่งมิติจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นเจ้าน้องหนูเฉียนหลิงนั่นอีก... แม้เฉียนหลิงจะเป็นเจ้าแห่งมิติที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาทั้งหมด ทว่าหากมันคืนชีพสมบูรณ์ การจะบดขยี้ทวีปนี้ให้ล่มสลายก็เป็นเพียงแค่ความคิดเดียวของมันเท่านั้นเจ้าค่ะ"

"มีวิธีรับมือหรือไม่?" ซูโม่ขมวดคิ้วถาม

"นายท่าน สายไปเสียแล้วเจ้าค่ะ หากท่านฝึกคัมภีร์โกลาหลถึงขั้นที่สาม (เลเวล 30) การจัดการมันคงง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ ทว่ายามนี้ข้าแนะนำให้หนีเร็วเข้า! ข้าจักใช้พลังโกลาหลที่เหลือห่อหุ้มท่านหนีออกไปผ่านกำแพงมิติ... ส่วนจะไปโผล่ที่มิติใดนั้น คงต้องพึ่งดวงแล้วเจ้าค่ะ" โกลาหลส่ายหัวอย่างจนใจ

"หนีรึ?" ซูโม่พึมพำ แววตาไหวระริก เขาทำเต็มที่เพื่อโลกนี้แล้ว...

ในจังหวะนั้นเอง เงาร่างสีขาวอันงดงามล่มเมืองพลันเยื้องกรายผ่านร่างเขาไป

“ปัญหาที่ข้าก่อ ข้าจักเป็นคนสะสางเองเจ้าค่ะ” เสียงกังวานใสของจ้าวสื่อลู่ดังขึ้น

นางสวมอาภรณ์ขาวพริ้วไหว ความงามและท่วงท่าของนางทำให้โลกทั้งใบต้องหมองแสงลง นางสงบนิ่งและหลุดพ้นจากธุลีโลกโดยสิ้นเชิง นางเดินผ่านซูโม่ไปโดยมิเหลียวหลัง ซูโม่เห็นเพียงด้านข้างที่ประณีตงดงามของนาง ทว่าเพียงแวบเดียวนั้นกลับทำให้เขาใจสั่นสะท้าน

"ลั่วซี?" ซูโม่เรียกออกไปตามสัญชาตญาณ

ร่างบางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาส่งยิ้มจางๆ ให้เขาดังเดิม

"มิใช่เจ้าค่ะ ข้าคือจ้าวสื่อลู่... พี่ซูโม่..."

นางคือจ้าวสื่อลู่ จ้าวสื่อลู่ที่แท้จริงที่ดีและชั่วหลอมรวมเป็นหนึ่ง วิญญาณสมบูรณ์พร้อม เป็นจ้าวสื่อลู่เพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้านี้เจ้าค่ะ