บทที่ 205 จุดสูงสุดของระดับเจ็ด

"จากผืนดินแห่งนี้ และจากโชคชะตาของพวกแวมไพร์เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เซียวก็ขมวดคิ้ว "จากผืนดินแห่งนี้งั้นเหรอ? เธอแน่ใจนะว่า 'เจตจำนงโลก' ของที่นี่จะยอมให้เธอทำแบบนั้น?"

"โดยธรรมชาติแล้ว พวกเราคือกฎเกณฑ์ที่ปกครองโลก" ลิลิธเอ่ยเสียงเบา แฝงไปด้วยความรู้สึกประหลาดในน้ำเสียง "อย่างไรก็ตาม เจตจำนงของโลกใบนี้ดูเหมือนจะกำลังหลับใหล แต่ข้าสัมผัสได้ชัดเจนว่ามันทรงพลังมาก"

"มันเพิ่งจะตื่นขึ้นมาช่วงสั้นๆ เมื่อไม่นานมานี้เอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เซียวอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์หน้าเมืองนิรันดร์กาลยามที่เขาสังหารปีศาจพันหน้า ในตอนนั้นดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ปรากฏขึ้นพร้อมกัน

ระบบเองก็เคยพิสูจน์แล้วว่า 'พันหน้า' คือพรจากเจตจำนงโลก

ปรากฏการณ์ประหลาดของ 'การบรรจบกันของสรวงสวรรค์' ผุดขึ้นมาในหัว หลี่เซียวถามเบาๆ "ในโลกใบนี้ มีตัวตนแบบเธออยู่อีกมากแค่ไหน?"

เมื่อได้ยินคำถาม ลิลิธสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่พุ่งพล่าน: "เมื่อก่อนเคยมีอยู่มากมาย แต่พวกเขาทั้งหมดพินาศไปแล้ว กลายเป็นสารอาหารเพื่อหล่อเลี้ยงการเติบโตของโลกใบนี้"

"ตอนนี้ข้ายังสัมผัสได้เพียงไม่กี่ตนเท่านั้น"

หลี่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นในใจ

บางทีปรากฏการณ์การบรรจบกันของสรวงสวรรค์อาจไม่ได้เกิดจากโลกอื่นพยายามบุกรุกเข้ามาเอง แต่เป็นเจตจำนงของโลกใบนี้ที่จงใจดึงดูดโลกที่จวนจะล่มสลายเข้ามา

จุดประสงค์ก็เพื่อกลืนกินเจตจำนงโลกที่เหลืออยู่เหล่านั้นเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง…

ความคิดนี้เพิ่งจะก่อตัว หลี่เซียวก็รีบกดมันไว้ทันที เรื่องบางเรื่อง แค่คิดก็อาจกลายเป็นบาปมหันต์ได้

“สรุปคือ เธอเป็นเพียงสารอาหารที่เจตจำนงของโลกนี้เลี้ยงเอาไว้ รอเวลาถูกกลืนกินงั้นสินะ”

“ไม่ ไม่ใช่การถูกกลืนกิน” ลิลิธแย้งอย่างจริงจัง “เมื่อข้าสลายไปโดยสมบูรณ์ ทุกอย่างที่เป็นของข้าจะหลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้อย่างเต็มตัว”

“บ่อโลหิตและหินผลึกโลหิตจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังแห่งโลกนี้”

หลังจากฟังคำอธิบาย หลี่เซียวเริ่มเข้าใจลางๆ ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเจตจำนงโลกและพลังของมัน

คำพูดของลิลิธอาจมีทั้งความจริงและคำลวงปะปนกัน แต่หลี่เซียวต้องระวังไว้ก่อน หากโลกใบหนึ่งสามารถมีมหาเทพได้เพียงหนึ่งเดียวจริงๆ เขาก็จำเป็นต้องวางแผนตั้งแต่เนิ่นๆ

“เธอจะดำรงอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?” หลี่เซียวโยนคำถามสุดท้าย

“อย่างน้อยห้าปี อย่างมากก็สิบปี โชคชะตาของเผ่าพันธุ์แวมไพร์กำลังริบหรี่ เผ่าพันธุ์ที่เจ้าเป็นตัวแทน รวมถึงขุมพลังแห่งโชคชะตาอีกสายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า กำลังกัดเซาะโชคชะตาของแวมไพร์อยู่”

“แล้วถ้าอาณาจักรขยายดินแดนเพื่อเสริมโชคชะตาของแวมไพร์ล่ะ?”

“มันก็จะช่วยต่ออายุข้าได้”

เข้าใจละ หลี่เซียวพยักหน้า ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจบางอย่างแล้ว

เมื่อตัดสินจากคำพูดของลิลิธ การประกาศสงครามกับพันธมิตรออร์คไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด

แต่พวกตระกูลธอร์นมิชชีเองก็น่าจะรับรู้ถึงเจตจำนงของดาวบรรพบุรุษ แต่พวกเขากลับเลือกที่จะต่อต้าน มันต้องมีเหตุผลลึกลับบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังแน่นอน

"ข้าขอร้องอะไรเจ้าอย่างหนึ่งได้ไหม?" ลิลิธเอ่ยขึ้นกะทันหัน

หลี่เซียวเงยหน้า สายตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง: "เรื่องอะไร?"

"พรุ่งนี้พวกแวมไพร์จะเดินทางกลับไปยังดาวบรรพบุรุษอีกครั้ง และเจ้าก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยตามหาบางสิ่งและกู้คืนพลังของข้ากลับมา"

หลี่เซียวไม่ได้ถามแทรก แต่รอฟังอย่างสงบ

"เศษเสี้ยวของข้าบางส่วนกระจัดกระจายอยู่ในโลกเดิมของข้า ได้โปรดช่วยหาพวกมันให้พบ แล้วเจ้าจะได้รับรางวัลที่เหมาะสม"

"มันอยู่ที่ไหน?"

“ข้าไม่รู้” ลิลิธส่ายหัว “โลกเดิมได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของขุมนรกไปแล้ว เจตจำนงของขุมนรกปิดกั้นความสามารถในการสัมผัสของข้า”

“อย่างไรก็ตาม…”

ผลึกสีแดงดุจทับทิมปรากฏขึ้นและค่อยๆ ร่วงหล่นลงบนฝ่ามือของหลี่เซียว

“นี่คือส่วนหนึ่งของข้า เจ้าสามารถใช้มันเพื่อสัมผัสถึงการมีอยู่ของเศษเสี้ยวเหล่านั้นได้”

“แต่เจ้าต้องระวังให้มาก เศษเสี้ยวเหล่านั้นอันตราย พวกมันเสียการควบคุมไปแล้ว เจ้าต้องเอาชนะพวกมันเพื่อสยบพวกมันให้ได้”

หลี่เซียวมองดูคริสตัลสีแดงในมือ ลอบชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียเงียบๆ

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความลังเลของหลี่เซียว ลิลิธจึงให้คำมั่น “แน่นอนว่าเป็นการตอบแทน ข้าจะเพิ่มผลผลิตหินผลึกโลหิตในอาณาเขตของเจ้าขึ้นห้าร้อยเท่า”

ได้ยินดังนั้น หลี่เซียวอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามอง บารอนนี 21 แห่ง ผลิตได้เดือนละ 210,000 ก้อน ถ้าเพิ่มห้าร้อยเท่า... มันคือ 105 ล้านก้อนต่อเดือน

“แค่นั้นเหรอ?”

“ข้าขอโทษจริงๆ ถ้ามากกว่านี้ พื้นที่อื่นจะส่งผลผลิตมาให้ไม่ไหว และมันจะถูกตรวจพบว่าเป็นความผิดปกติ”

ลิลิธละบางอย่างไว้ในฐานที่เข้าใจ ตอนนี้เธอต้องพึ่งพิงโชคชะตาของแวมไพร์ แม้ไม่อยากยอมรับแต่มันคือความจริง

แน่นอนว่าหากหลี่เซียวสามารถเชื่อมต่อมันกับโชคชะตาของนิกายราตรีได้ เธอจะสามารถรวมผลผลิตหินผลึกโลหิตทั้งหมดมาไว้ที่อาณาเขตของหลี่เซียวได้โดยตรง

ด้วยการสนับสนุนจากโชคชะตาของนิกายราตรี เธอจะไม่ต้องเกรงกลัวการแตกหักกับเผ่าแวมไพร์อีกต่อไป…

หลี่เซียวเก็บอัญมณีสีแดงเลือดลงในแหวนมิติ: "ฉันตกลงตามเงื่อนไขนี้ ถ้าเป็นไปได้ ฉันจะช่วยเธอชิงเศษเสี้ยวกลับมา"

"แต่รางวัลนั้นแยกต่างหากนะ หินผลึกโลหิตนั่นเป็นเพียงเครื่องแสดงความจริงใจของเธอเท่านั้น"

"แน่นอน ข้าเข้าใจ" ลิลิธพยักหน้าเล็กน้อย เจตจำนงของนางค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อสัมผัสได้ว่าเจตจำนงโลกของดาวบรรพบุรุษถอยห่างไปแล้ว หลี่เซียวก็แช่ตัวอยู่ในบ่อโลหิตพลางจมดิ่งลงในความคิด

'การพิชิตอาณาจักรแวมไพร์เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ การคงอยู่ของเธออาจจะเป็นปัญหา ฉันสงสัยจังว่าเธอจะมีความสามารถแบบไหนบ้าง'

จากการสนทนา หลี่เซียวพอจะรู้บ้างแล้ว

เจตจำนงของดาวบรรพบุรุษดำรงอยู่โดยพึ่งพิงโชคชะตาของแวมไพร์ และการพิชิตอาณาจักรย่อมนำไปสู่ความอ่อนแอของโชคชะตานั้นอย่างเลี่ยงไม่ได้

หากไม่สามารถจัดการกับเจตจำนงโลกนี้ได้อย่างเหมาะสม หรือหาวิธีรับมือไม่ได้ ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายจะกลายเป็นเรื่องที่แก้ไขได้ยากยิ่ง

เจตจำนงของโลกใบหนึ่ง แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ยังทำให้หลี่เซียวไม่มั่นใจและไร้ร่องรอยที่จะรับมือ

"ช่างเถอะ ค่อยๆ เดินไปทีละก้าว ไว้กลับมาจากดาวบรรพบุรุษค่อยว่ากันอีกที"

เขากดเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วกลับมาจมดิ่งกับการหล่อเลี้ยงของบ่อโลหิตอีกครั้ง ลำดับขั้นเผ่าพันธุ์ของเขาพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว…

ติ๋ง ติ๋ง... สิบชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ครืด..."

ประตูที่เคยปิดสนิทค่อยๆ เปิดออก สลัดฝุ่นผงออกมาเล็กน้อย

หลี่เซียวลืมตาขึ้น เขาต้องใช้เวลาสักพักเพื่อทบทวนสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น…

สายตาที่หลุบลงมองไปยังแผงข้อมูลที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เห็น

ชื่อ: หลี่เซียว

เผ่าพันธุ์: มาร์ควิสนิกายราตรี '99%' 'ระดับเจ็ด'

พลังพิเศษ: SSS·สายฟ้า '99%' 'ระดับเจ็ด'

ศิลปะการต่อสู้: ปรมาจารย์ยุทธ์·นพสวรรค์แห่งธรรมลักษณ์ 'ระดับเจ็ด'

เวทมนตร์: มหาจอมเวท·ขั้นสูงสุด 'ระดับเจ็ด'

ปราณรบ: ราชาปราณรบ·เจ็ดสิบเก้า 'ระดับเจ็ด'

ระบบพลังเหนือธรรมชาติทั้งสาม—ลำดับขั้นเผ่าพันธุ์และพลังพิเศษ—ล้วนไปถึงจุดสูงสุดของระดับเจ็ดเรียบร้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ขีดจำกัดนี้สามารถทำลายลงได้ทุกเมื่อ สิ่งที่เรียกว่ากำแพงและอุปสรรคที่ข้ามผ่านไม่ได้ ล้วนถูกเติมเต็มด้วยพลังงานจากบ่อโลหิตจนล้น

แน่นอนว่า ไม่ใช่ว่าบ่อโลหิตจะทรงพลังขนาดนี้มาแต่แรก

หลี่เซียวสัมผัสได้ว่าหลังจากการสนทนา ความเร็วที่พลังงานจากบ่อโลหิตไหลเข้าสู่ตัวเขานั้นเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า เหนือกว่าความเร็วที่น่าเหลือเชื่ออยู่แล้วเสียอีก

เห็นได้ชัดว่านี่คือฝีมือของเจตจำนงดาวบรรพบุรุษ เป็นการแสดงไมตรีของลิลิธนั่นเอง

หลี่เซียวค่อยๆ กดความรู้สึกเหล่านั้นไว้ แล้วก้าวเดินออกจากบ่อโลหิต

ฟิสเตอร์ซึ่งว่ายขึ้นมาจากก้นบ่อเดินตามหลังมาติดๆ ไม่กล้าล่วงเกินความสง่างามแห่งราชันของหลี่เซียว

ผู้นำตระกูลแวนโตรยืนรออยู่หน้าประตู ราวกับว่าเขาไม่เคยจากไปไหนเลย

หลี่เซียวไม่ได้ปกปิดระบบเวทมนตร์หรือลำดับขั้นเผ่าพันธุ์ของเขา

ผู้นำตระกูลระดับแปดสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับเจ็ดขั้นสูงสุดสองตนอย่างชัดเจน และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ดูเหมือนเจ้าจะได้อะไรไปไม่น้อยเลยนะ โนเอล"

หลี่เซียวเดินไปข้างหน้าและพยักหน้า: "ขอบคุณท่านที่เมตตาครับ"

ผู้นำตระกูลแวนโทรยิ้ม สายตาไม่ได้มองไปที่ฟิสเตอร์เลย: "พรุ่งนี้พวกเราจะเดินทางไปดาวบรรพบุรุษแล้ว ที่คฤหาสน์ได้จัดเตรียมงานเลี้ยงไว้ ไปกันเถอะ"

หลี่เซียวพยักหน้าเล็กน้อยและเดินตามหลังผู้นำตระกูลไป

ส่วนฟิสเตอร์ หลี่เซียวส่งสัญญาณลับบอกให้เขาไปจัดการเรื่องส่วนตัวตามปกติ ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้เขา

ฟิสเตอร์เข้าใจดี พยักหน้าลาอย่างนอบน้อมแล้วจากไป…