บทที่ 19 สยบพยัคฆ์

บทที่ 19 สยบพยัคฆ์

ประตูห้องใต้ดินเปิดผางออก เผยให้เห็นร่างชายวัยกลางคนที่กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยงยืนอยู่

ชายคนนี้อายุราวๆ สามสิบปลายๆ ถึงสี่สิบต้นๆ ผมสีดอกเลา หน้าเหลี่ยม ตาโตดุดัน ดูมีสง่าราศีสมกับเป็นลูกพี่ใหญ่

พอเปิดประตูมาเจอคนแปลกหน้าสามคนยืนอยู่ข้างหน้า สองคนเป็นวัยรุ่นหน้าตาไม่คุ้นเคย ส่วนอีกคนเป็นลูกน้องในแก๊งตัวเอง เขาก็ขมวดคิ้วถามเสียงต่ำว่า "ไอ้หก แกมาทำอะไรที่นี่?"

"พี่เสือ" ไอ้ล่ำรีบยืนตัวตรงแหน่วโดยอัตโนมัติ "ข้า... ข้ามารับอาหารเดลิเวอรี่น่ะพี่"

จ้าวซิงเอ๋อร์ไม่รอช้า ยิงคำถามเข้าประเด็นทันที "เด็กอยู่ที่ไหน?"

"เด็กอะไรของแก?" พี่เสือมองหน้านางอย่างงุนงง แววตายังดูเบลอๆ อยู่เลย

เพิ่งจะโดนไอ้พนักงานส่งอาหารด่าเปิงมาหยกๆ พอเปิดประตูมาก็มีคนมาทวงเด็กอีก ใครมันจะไปปรับตัวทันวะ? ตอนนี้ในหัวเขากำลังคิดอยู่ว่า หรือว่าไข่ทิ้งไว้ที่ไหนแล้วแม่เด็กมาตามทวงลูกวะเนี่ย?

เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นซะเมื่อไหร่

แต่ผู้หญิงสวยระดับนี้ ถ้าเคยมีอะไรกันจริงๆ เขาไม่มีทางจำไม่ได้หรอกน่า

หรือว่าตอนนั้นเมาปลิ้นวะ?

"ย๊าก—"

ในจังหวะที่พี่เสือกำลังสมองรวนอยู่นั้น จ้าวซิงเอ๋อร์ก็กระโดดลอยตัวขึ้น ซัดหมัดเข้าที่หน้ามันเต็มแรง!

ตูม!

หมัดเดียวส่งร่างพี่เสือกระเด็นถอยหลัง กลิ้งหลุนๆ ลงบันไดห้องใต้ดิน หายวับเข้าไปในความมืดเบื้องล่างทันที

เยว่เหวินกับไอ้ล่ำที่ยืนดูอยู่ถึงกับซี๊ดปากด้วยความเสียวฟัน ใครจะไปคิดว่าแม่หนูหน้าตาจิ้มลิ้มบอบบางแบบนี้ จะเป็นพวกหมัดหนักปานปืนใหญ่ขนาดนี้?

พอเห็นพี่เสือโดนซัดกระเด็นลงไป เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ก็กระโจนตามลงไปติดๆ บันไดห้องใต้ดินค่อนข้างชัน ทั้งสองคนก็เลยไม่ได้ก้าวเดินทีละขั้น แต่กระโดดทีเดียวลงไปถึงพื้นราบข้างล่างเลย

ลูกพี่ใหญ่ของแก๊งหัวเสือนอนหมดสติแอ้งแม้งอยู่บนพื้น

เยว่เหวินกำลังจะพุ่งเข้าไปจับตัวไว้ แต่จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป

ไอ้หกที่ยืนอยู่บนหัวบันไดไม่กล้าตามลงมา มันลังเลอยู่แป๊บนึง ก่อนจะรีบดึงประตูห้องใต้ดินปิดล็อกขังทั้งสองคนไว้ข้างในทันที

พวกแกจะอยู่หรือตาย ก็เรื่องของพวกแกแล้วกัน ข้าไม่เกี่ยวโว้ย

ภายในห้องใต้ดิน จู่ๆ ก็มีลมคาวเลือดพัดโชยมาปะทะหน้า

"พวกแก..." เสียงทุ้มต่ำดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องดังมาจากข้างหน้า "เป็นใคร?"

แสงสว่างในนี้ค่อนข้างสลัวกว่าข้างนอก แต่พอสายตาเริ่มปรับตัวได้ ก็พอมองเห็นสภาพรอบๆ ได้ชัดขึ้น ที่นี่กว้างขวางเอาเรื่องเลยทีเดียว กะด้วยสายตาน่าจะสักพันตารางเมตรเห็นจะได้

มีทั้งโซฟา ทีวี เครื่องออกกำลังกาย แถมยังมีห้องพักส่วนตัวแยกย่อยไปอีกหลายห้อง ดูๆ ไปก็เหมือนเป็นที่พักอาศัยที่หรูหราสะดวกสบายไม่เบา

ตอนนี้ตรงกลางลานกว้าง มีร่างยักษ์สี่ร่างกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่บนพื้น

ทุกร่างมีโครงร่างคล้ายมนุษย์ บางตัวใส่เสื้อกล้าม บางตัวใส่ชุดสูทดูภูมิฐาน แต่ส่วนที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมากลับเต็มไปด้วยขนสีทองอร่ามสลับลายพาดกลอนสีดำ รูปร่างสูงใหญ่ถึงสามสี่เมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แถมยังมีหัวเป็นเสือตัวเบ้อเริ่ม!

บนหน้าผากมีลวดลายตัวอักษร 'หวัง' (ราชา) สีดำเด่นตระหง่าน

ตัวที่เอ่ยปากถามเมื่อกี้ คือปีศาจเสือในชุดสูทไซส์บิ๊กเบิ้มที่นั่งอยู่ตรงหน้าสุด ท่าทางดูน่าเกรงขามที่สุด นั่งเท้าแขนข้างหนึ่งไว้บนเข่า ส่วนมืออีกข้างกำลังถือไพ่ใบใหญ่ขนาดกะละมังอยู่

ใช่แล้ว ไอ้ปีศาจเสือสี่ตัวนี้กำลังล้อมวงเล่นไพ่กันอยู่!

ตรงมุมมืดๆ ไกลออกไป ยังมีเสือดำตัวเขื่องหมอบซุ่มอยู่เงียบๆ ตอนนี้มันค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีแดงฉานราวกับโคมไฟสีเลือดสองดวง

พอมีแขกไม่ได้รับเชิญบุกรุกเข้ามา ดวงตาสีแดงฉานสิบคู่ก็หันขวับมาจ้องเขม็งพร้อมกัน

ชั้นใต้ดินของฐานทัพแก๊งหัวเสือนี่ มันรังปีศาจชัดๆ!

เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์เห็นแบบนั้นก็ไม่ได้ผลีผลามทำอะไร ได้แต่ยืนดูลาดเลาอย่างระแวดระวัง สัมผัสถึงกลิ่นอายพลังของปีศาจเสือพวกนี้เงียบๆ

ก่อนที่ผู้ฝึกปราณจะลงมือต่อสู้ มักจะเดินลมปราณเตรียมพร้อม ซึ่งจังหวะนี้แหละที่อีกฝ่ายจะสามารถสัมผัสกลิ่นอายพลังเพื่อประเมินระดับพลังตบะที่แท้จริงได้ แต่ก็เอาแน่เอานอนไม่ได้หรอกนะ เพราะกลิ่นอายพลังมันซ่อนเร้นหรือเสแสร้งกันได้ ถ้ายังไม่ถึงเวลาปะทะกันจริงๆ ก็ฟันธงไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกว่าใครเก่งกว่าใคร

แต่แค่ไอ้ปีศาจเสือพวกนี้นั่งนิ่งๆ กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาก็สร้างแรงกดดันมหาศาลแล้ว

ฝีมือต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

หลังจากจดๆ จ้องๆ กันอยู่ครู่หนึ่ง เยว่เหวินก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อต่อหน้าต่อตาปีศาจเสือพวกนั้น

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที พวกปีศาจเสือจ้องเขม็ง นึกว่าเขาจะควักอาวุธอะไรออกมาสู้ แต่ที่ไหนได้ เยว่เหวินดันควักแว่นกันแดดออกมาสวมหน้าตาเฉย

"เวรเอ๊ย" ปีศาจเสือใส่เสื้อกล้ามรัดรูปสบถออกมา "ที่แท้ก็ไอ้บ้า"

"ข้าว่าแล้วเชียว" ปีศาจเสือใส่สร้อยคอทองคำเส้นเบ้อเริ่มลุกขึ้นยืน แสยะยิ้มเหี้ยม "มืดๆ แบบนี้ยังจะใส่แว่นกันแดดอีก มันต้องเป็นแร็ปเปอร์แหงๆ!"

"ใครเป็นแร็ปเปอร์วะ?" ปีศาจเสือตัวที่หันหลังให้พวกเยว่เหวินตอนแรกหันขวับมาถาม ไอ้ตัวนี้ล่ำบึ้กที่สุด แถมยังใส่หูฟังอันเบ้อเริ่มครอบหูแหลมๆ ของมันไว้อีกต่างหาก

"พอได้แล้ว" เสือใส่สูทยกมือขึ้นปราม พูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม "ไม่ว่ามันจะเป็นใคร แต่ในเมื่อมันบุกเข้ามาถึงที่นี่ แล้วเห็นร่างจริงของพวกเราแล้ว..."

"พวกมันก็ต้องตาย"

...

【ปีศาจเสือโตเต็มวัย: เจ้าป่าผู้ยิ่งใหญ่ นักล่าผู้อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารที่บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ กระหายเลือด ดุร้าย เกลียดพวกขี้เมามนุษย์ผู้ชายที่ชอบมาเมาแอ๋ในป่าเป็นที่สุด พลังรบเทียบเท่ากับคุณยายมนุษย์ที่แข็งแรงๆ แปดพันคนรวมกัน มีพรสวรรค์ด้านพลังวิเศษติดตัวมาแต่เกิด แต่ในยุทธภพมีข่าวลือว่า สามารถรับมือได้ด้วยท่าไม้ตายที่เรียกว่า 'สไลด์เตะ'...】

พลังรบเท่ากับกองพลคุณยายงั้นรึ?

ตั้งแต่เยว่เหวินเริ่มบำเพ็ญเพียรมา นี่ถือว่าเป็นสิ่งชั่วร้ายที่เก่งกาจที่สุดที่เขาเคยเจอมาเลยล่ะ

แถมไอ้ตัวโหดๆ แบบนี้ยังมีตั้งห้าตัว ไอ้เสือใส่สูทที่นั่งอยู่ตรงหน้านั่น พลังรบทะลุหมื่นคุณยายไปแล้วมั้ง กระจกส่องวิญญาณถึงประเมินค่าเป๊ะๆ ออกมาไม่ได้เลย

ในสายตาของกระจกส่องวิญญาณ ห้องใต้ดินทั้งห้องเต็มไปด้วยคลื่นกลิ่นอายปีศาจสีแดงก่ำพวยพุ่งเป็นระลอกๆ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งจนแสบจมูก ไม่รู้ว่าไอ้ปีศาจเสือพวกนี้มันฆ่าคนตายไปกี่ศพแล้ว ถึงได้มีกลิ่นคาวเลือดคลุ้งขนาดนี้

ตอนนี้เยว่เหวินไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งคิดแล้วว่าจะได้เงินสยบมารกี่เหรียญ เพราะเขาไม่มั่นใจเลยว่าจะเอาชนะพวกมันได้

"งานนี้คงจบไม่สวยแน่ๆ" เยว่เหวินกระซิบกับจ้าวซิงเอ๋อร์ "เดี๋ยวผมจะพยายามถ่วงเวลาพวกมันไว้ คุณหาจังหวะหยิบมือถือโทรแจ้งกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติให้ได้นะ"

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายยังคุมเชิงกันอยู่ สถานการณ์ก็เลยยังตึงๆ อยู่แบบนี้ พอไอ้พวกปีศาจเสือมันจ้องตาเป็นมันแบบนี้ ขืนขยับตัวโทรศัพท์ล่ะก็ พวกมันต้องพุ่งเข้ามาขย้ำทันทีแน่ๆ

ต้องรอให้ชุลมุนก่อน เขาถึงจะเปิดช่องให้จ้าวซิงเอ๋อร์แอบโทรขอความช่วยเหลือได้

ตอนนี้สถานการณ์กระจ่างแจ้งแล้ว ไอ้พวกแก๊งหัวเสือกับไอ้ลูกพี่นั่นก็เป็นแค่หุ่นเชิด แบ็คอัพตัวจริงของแก๊งก็คือไอ้ปีศาจเสือพวกนี้ที่ซ่อนตัวอยู่ชั้นใต้ดินนี่เอง

มิน่าล่ะ ศัตรูของแก๊งหัวเสือถึงได้โดนลอบฆ่าตายปริศนากันหมด

ก็เพราะปีศาจเสือพวกนี้มันออกไปเพ่นพ่านข้างนอกไม่ได้ไง มันก็เหมือนกับพวกลูกแมวปีศาจนั่นแหละ ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ อยู่ในมุมมืดของเมืองมนุษย์ เพียงแต่พวกนี้มันเก่งกว่าแถมยังเจ้าเล่ห์กว่า เลยร่วมมือกับพวกมาเฟียหาเงินเข้ากระเป๋า

ถ้ากรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติรู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็ ไอ้ปีศาจเสือพวกนี้ไม่รอดแน่

"อูย..."

ตอนนั้นเอง พี่เสือที่นอนสลบเหมือดอยู่บนพื้นก็เริ่มฟื้นสติ ลืมตาขึ้นมา แล้วค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน

"แม่งเอ๊ย กล้าดียังไงมาต่อยข้า พวกมึงรนหาที่ตายชัดๆ" มันบิดคอไปมา เดินอาดๆ เข้าไปหาเสือใส่สูท "พี่ใหญ่ ไอ้ผู้ชายจับฆ่ากินเนื้อได้เลย แต่ผู้หญิงนั่นเก็บไว้ให้ข้าก่อนนะ สงสัยนางจะมีความแค้นส่วนตัวอะไรกับข้า ขอข้าสอบสวนนางให้รู้เรื่องก่อน..."

เพียะ—

เสือใส่สูทยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง แต่ปลายหางของมันสะบัดขวับ กลายเป็นภาพติดตา ฟาดเปรี้ยงเข้าใส่พี่เสือที่เพิ่งจะฟื้นขึ้นมา ร่างของพี่เสือลอยละลิ่วเป็นดาวตก พุ่งไปกระแทกกำแพงไกลโพ้นเสียงดังสนั่น

จากพรมปูพื้น กลายเป็นภาพติดผนังไปซะแล้ว

"มนุษย์สองคนนี้ฝีมือไม่เบาเลย พวกเจ้าต้องระวังตัวให้ดีๆ" แววตาของเสือใส่สูทดุดันเหี้ยมเกรียม มันหยุดชะงักไปนิด ก่อนจะเค้นเสียงสั่งการ "ฆ่า!"

"โฮก—"

เสียงคำรามของเจ้าป่าดังกึกก้องกัมปนาท สะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงวิญญาณ

ปีศาจเสือหลายตัวประสานเสียงคำรามพร้อมกัน คลื่นเสียงที่แฝงไปด้วยพลังปีศาจถาโถมเข้าใส่ ทำเอาวิญญาณของจ้าวซิงเอ๋อร์กับเยว่เหวินสั่นคลอนไปวูบหนึ่ง เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาในใจลึกๆ

นี่คือหนึ่งในพลังวิเศษโดยกำเนิดของปีศาจเสือ ถ้าเป็นสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่า แค่ได้ยินเสียงคำรามนี้ วิญญาณก็แตกซ่านตายคาที่แล้ว!

แต่เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ไม่ใช่พวกไก่อ่อนขนาดนั้น พวกเขาแค่ชะงักไปแวบเดียว ก็รีบดึงสติกลับมาได้ทันควัน เบื้องหน้ามีปีศาจเสือสามตัวพุ่งทะยานเข้ามาจากซ้าย กลาง ขวา!

ทั้งไอ้เสื้อกล้าม ไอ้สร้อยทอง และไอ้หูฟัง พุ่งตัวเข้าใส่พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดฟุ้งกระจาย ความเร็วของแต่ละตัวไม่ธรรมดา รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน ราวกับว่าแค่สายลมจากการพุ่งตัวก็มากพอจะฉีกร่างมนุษย์ทั้งสองให้ขาดกระจุยได้แล้ว!

เยว่เหวินไม่กล้าประมาท รีบชักกระบี่ออกมาถือไว้มั่น ตวาดลั่น "ระวัง! เดี๋ยวผมรับหน้าให้เอง คุณหาจังหวะโทรศัพท์เลย!"

ส่วนทางด้านจ้าวซิงเอ๋อร์ นางตวัดง้าวสามแฉกสองคมด้ามยาวกว่าตัวนางขึ้นมาถือไว้ รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน นัยน์ตาเปล่งประกายสีแดงก่ำ ตะโกนลั่น "เข้ามาเลย!"

จากนั้นนางก็พุ่งเข้าใส่ศัตรูด้วยความตื่นเต้นสุดขีด!

วิชาวรยุทธ์ถูกงัดออกมาใช้อย่างเต็มพิกัด พลังลมปราณโคจรพร้อมกับแสงสีแดงเพลิงที่ลุกโชน คมง้าวเปล่งประกายเย็นเยียบ ท่วงท่าดุดันราวกับเทพธิดาแห่งสงครามเอ้อร์หลางเฉินกลับชาติมาเกิด!

"เดี๋ยวก่อน..." เยว่เหวินมองดูร่างของนางแล้วถึงกับตาค้าง "ผมบอกให้คุณหยิบโทรศัพท์ไม่ใช่หรอ แล้วคุณไปล้วงเอาง้าวสามแฉกสองคมด้ามเบ้อเริ่มมาจากไหนวะเนี่ย?! อาวุธบ้านี่มันจะอลังการเกินไปแล้วนะเว้ย!"