บทที่ 13 ดอกเบี้ยเรอะ?

บทที่ 13 ดอกเบี้ยเรอะ?

เมื่อก่อนตระกูลเยว่ถือว่าเป็นครอบครัวปัญญาชนชั้นสูงเลยล่ะ พ่อแม่ของเยว่เหวินต่างก็เป็นศาสตราจารย์สอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง

พ่อของเขาเชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์โบราณ ส่วนแม่ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาของสิ่งมีชีวิตต่างมิติ

ก่อนที่จะหายตัวไป สองสามีภรรยาคู่นี้ คนนึงก็ออกตามรอยโบราณสถานจากยุคพลังปราณยุคก่อน อีกคนก็หมกมุ่นอยู่กับการถอดรหัสภาษาของพวกสิ่งมีชีวิตต่างมิติ งานวิจัยของทั้งคู่มีหลายส่วนที่คาบเกี่ยวกัน ก็เลยมักจะทำโปรเจ็กต์วิจัยร่วมกันอยู่บ่อยๆ จนพอจะมีชื่อเสียงในวงการวิชาการของมณฑลเทียนเป่ยอยู่บ้าง

ก่อนหน้าที่จะเกิดภัยพิบัติพลังปราณ ตำนานพื้นบ้านต่างๆ ทั่วโลกมักจะถูกมองว่าเป็นแค่นิยายปรัมปราที่คนรุ่นก่อนแต่งขึ้นมาหลอกเด็ก แต่หลังจากผ่านภัยพิบัติพลังปราณมาหลายร้อยปี มนุษย์ถึงเพิ่งจะเริ่มตาสว่างว่าไอ้ตำนานโบราณพวกนั้นน่ะ มันอาจจะเป็นเรื่องจริงที่เคยเกิดขึ้นในยุคพลังปราณยุคก่อนก็ได้ เพียงแต่พอเล่าปากต่อปากกันมาเรื่อยๆ เนื้อหามันก็เลยเพี้ยนไปจากเดิม

ถ้าลองเอาตำนานพวกนี้มาวิเคราะห์เจาะลึกดูดีๆ ก็อาจจะค้นพบประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของยุคโบราณ ได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรมากขึ้น เผลอๆ อาจจะเจอเบาะแสของโบราณสถานจากยุคพลังปราณยุคก่อน แล้วขุดเจอสมบัติเซียนโบราณเลยก็ได้

'สุสานพยัคฆ์ภูเขางู' ก็เป็นหนึ่งในหัวข้อวิจัยที่พ่อของเขากำลังศึกษาอยู่

ในบรรดาสี่แดนต้องห้ามสมบัติเซียน มีอยู่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ มีชื่อเรียกว่า 'แสนขุนเขา'

ที่นี่คือเทือกเขาอันสลับซับซ้อนที่กินอาณาบริเวณกว้างใหญ่ไพศาล หลังจากเกิดภัยพิบัติพลังปราณ มิติในบริเวณนี้ก็เกิดความบิดเบี้ยว ทำให้รอยต่อของหลายๆ มิติมาบรรจบกันที่นี่ จนกลายเป็นเขตหวงห้ามสุดอันตรายที่มีพวกอสูรปีศาจจากต่างมิติเพ่นพ่านกันยั้วเยี้ยไปหมด

แต่ก็เพราะมิติที่บิดเบี้ยวนี่แหละ ทำให้มีโอกาสค้นพบของวิเศษจากต่างมิติได้ง่ายกว่าที่อื่น ที่นี่ก็เลยถูกจัดให้เป็นหนึ่งในแดนต้องห้ามสมบัติเซียนด้วย

ยอดเขาแต่ละลูกในแสนขุนเขาล้วนมีอสูรปีศาจเจ้าถิ่นคุมอยู่ โดยเฉพาะเขตที่อันตรายที่สุดนั้น อัตราการรอดชีวิตต่ำเตี้ยเรี่ยดินยิ่งกว่าทะเลปีศาจกลืนวาฬซะอีก และ 'ภูเขางู' ก็คือหนึ่งในสถานที่ลึกลับที่ตั้งอยู่ในแสนขุนเขานี่แหละ

พ่อของเยว่เหวินใช้เวลาหลายปีในการลงพื้นที่สืบเสาะ รวบรวมตำนานพื้นบ้านที่เล่าขานกันในแถบภาคใต้ จนในที่สุดก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวในอดีตของภูเขางูได้สำเร็จ

เรื่องราวมันเกิดขึ้นในยุคทองของพลังปราณยุคก่อน หรือก็คือเมื่อประมาณหกพันปีก่อนนู่นแหละ ตอนนั้นแสนขุนเขาน่าจะยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาด้วยซ้ำ ดินแดนแถบนั้นน่าจะยังเป็นที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ ซึ่งในสมัยโบราณเรียกกันว่า 'ชายแดนใต้'

แล้ววันดีคืนดี จู่ๆ ก็มีอาณาจักรงูจากต่างมิติโผล่พรวดขึ้นมา

ผู้นำของอาณาจักรงูแห่งนั้นคืองูมารเก้าหัวที่มีพลังตบะเทียบเท่ากับผู้ฝึกปราณขั้นเทพเจ้า มันคุมกองทัพปีศาจงูนับไม่ถ้วน ขืนปล่อยให้พวกมันอาละวาดต่อไป ชายแดนใต้คงต้องเจอวิกฤติใหญ่หลวงแน่ๆ

ในยามคับขัน วีรบุรุษครึ่งคนครึ่งเสือจากเผ่าจิ่วหลีก็ปรากฏตัวขึ้น เขาต่อสู้กับพวกปีศาจงูอย่างดุเดือดเลือดพล่าน และในที่สุดเขาก็ใช้ยอดเขาสูงตระหง่านกดทับอาณาจักรงูทั้งอาณาจักรเอาไว้ได้สำเร็จ หลังจากนั้น วีรบุรุษท่านนั้นก็ได้รับการเชิดชูจากชาวเมืองชายแดนใต้ ยกย่องให้เป็น 'จักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์แห่งจิ่วหลี' ผู้ปกปักรักษาชายแดนใต้มานับพันปี

ตอนที่จักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์ใกล้จะสิ้นอายุขัย ท่านเกรงว่าหลังจากที่ท่านตายไปแล้ว พวกปีศาจที่ถูกขังอยู่ในภูเขางูจะแหกคุกออกมาได้ ก็เลยสั่งให้สร้างสุสานของตัวเองไว้บนยอดภูเขางูซะเลย พร้อมกับกางค่ายกลขนาดมโหฬาร ใช้โครงกระดูกของตัวเองสะกดอาณาจักรงูเอาไว้ชั่วนิรันดร์

สถานที่แห่งนั้นจึงถูกเรียกว่า 'สุสานพยัคฆ์ภูเขางู'

ส่วนตราสัญลักษณ์รูปงูพันพัวรอบตัวเสือ ก็ถูกสลักไว้บนผนังหินของสุสานพยัคฆ์นั่นเอง

กาลเวลาผ่านไป ดินแดนชายแดนใต้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์ครั้งใหญ่ จนกลายสภาพเป็น 'แสนขุนเขา' แดนต้องห้ามสมบัติเซียนในปัจจุบัน แต่ชื่อเสียงเรียงนามของจักรพรรดิพยัคฆ์สวรรค์ก็ยังคงเป็นที่เล่าขานกันในแถบภาคใต้ ทุกวันนี้หลายๆ บ้านก็ยังบูชาป้ายวิญญาณของ 'มหาราชจิ่วหลี' เพื่อให้ช่วยคุ้มครองบ้านเรือนและปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ซึ่งก็มีที่มาจากตำนานของท่านนี่แหละ

แต่ว่า...

ไอ้บัตรสีดำที่มีตราสัญลักษณ์ของสุสานพยัคฆ์ประทับอยู่นี่ มันมีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่นะ?

บางทีเขาอาจจะต้องพกมันบุกเข้าไปในแสนขุนเขาด้วยตัวเอง ถึงจะรู้คำตอบ

การที่พ่ออุตส่าห์กำชับเรื่องบัตรใบนี้ในนาทีเป็นนาทีตาย มันต้องมีความเกี่ยวข้องกันกับการหายตัวไปของพวกเขาแน่ๆ

แต่ถ้าบอกว่าขั้นที่สี่คือตั๋วผ่านประตูสำหรับเข้าเขตรกร้างล่ะก็ ตั๋วผ่านประตูสำหรับแดนต้องห้ามสมบัติเซียน อย่างน้อยๆ ก็ต้องขั้นที่เจ็ดขึ้นไปล่ะ ขืนพลังตบะต่ำกว่านี้แล้วสะเออะเข้าไป ก็ไม่ต่างอะไรกับเดินไปหาที่ตายหรอก

นี่แหละคือเหตุผลที่เยว่เหวินกระหายความแข็งแกร่งจนตัวสั่น

กระบี่ทุกเล่มที่ตวัดฟันผีโคมไฟ มันอัดแน่นไปด้วยความคิดถึงพ่อกับแม่ทั้งนั้น

แต่เพราะพ่อกำชับนักกำชับหนาว่าห้ามเอาบัตรสีดำใบนี้ให้ใครดูเด็ดขาด เขาเลยต้องเก็บไว้เป็นความลับสุดยอด แต่กับไอ้เศษผ้าแพรไหมนี่คงไม่เป็นไรมั้ง

งั้น...

ลองไปถามต้าหลงผู้รอบรู้ดูหน่อยดีไหมนะ?

...

ภายในตำหนักสีดำทองที่สว่างไสวไปด้วยแสงเปลวเพลิงสีทอง เยว่เหวินก็มาโผล่หน้าเจอกับมังกรยักษ์ที่ขดตัวอยู่บนบัลลังก์อีกครั้ง

ยังคงวางมาดโอ่อ่าอลังการเหมือนเดิม

"หวังต้าหลง ข้ามาอีกแล้ว" เขาทักทายเสียงใส

ต้าหลงเหมือนจะเอือมระอาเขาสุดๆ เลยขี้เกียจจะตอบรับ ทำแค่เอาดวงตาที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงจ้องหน้าเขาเขม็ง

"มีเรื่องจะมาถามหน่อยน่ะ" เยว่เหวินชูเศษผ้าแพรไหมสีม่วงขึ้น "เจ้ารู้ไหมว่าไอ้นี่มันคืออะไร?"

"ก็แค่หนังเหม็นๆ แผ่นนึง" ต้าหลงทำสายตารังเกียจอย่างไม่ปิดบัง "เป็นของพวกเผ่ามาร... ดมดูแล้วน่าจะเป็นหนังตรงรักแร้ด้วยนะ พวกนี้เหงื่อออกเยอะจะตาย เจ้าลองส่องดูดีๆ สิ เผลอๆ จะมีรูขุมขนติดอยู่ด้วยนะ ถ้าลองขูดๆ ดูอาจจะมีขี้ไคลติดซอกเล็บมาด้วยซ้ำ..."

"พอๆๆ ไม่ต้องลงลึกรายละเอียดขนาดนั้นก็ได้" เยว่เหวินรีบเบรกตัวโก่ง

ถึงเขาจะไม่ได้กลิ่นเหม็นอะไรเลยก็เถอะ แต่ขืนปล่อยให้ต้าหลงสาธยายต่อไป เขาคงขยะแขยงจนไม่อยากจะเอามือจับแล้วเนี่ย

แต่ที่สงสัยก็คือ ทำไมหนังมารแผ่นนี้ถึงไปโผล่ที่ร้านขายของเก่า แล้วดันไปตกอยู่ในมือพนักงานธรรมดาๆ อย่างจางเหว่ย จนทำให้มีแต่คนจ้องจะแย่งชิงกันแบบนี้...

เขาเลยถามต่อ "แล้วเจ้ารู้ไหมว่าไอ้นี่มันเอาไว้ทำอะไร?"

"เรื่องนั้นน่ะรึ" ต้าหลงกลอกตาไปมา ทำท่าคิดอยู่แป๊บนึง ก่อนจะตอบว่า "ข้ารู้อยู่แล้วล่ะ แต่ถ้าอยากรู้ข้อมูลเบื้องต้น จ่ายมาห้าเหรียญสยบมาร ส่วนวิธีใช้ก็สิบเหรียญสยบมาร"

"เอะอะก็คิดตังค์เนี่ยนะ?" เยว่เหวินกระทืบเท้า "เราก็รู้จักกันมาตั้งนาน ระหว่างเราไม่มีคำว่ามิตรภาพเลยหรือไง?"

"ลาก่อน" ต้าหลงทำท่าจะหลับตาทันที

"เออๆ จ่ายก็จ่าย" เยว่เหวินรีบควักเหรียญสยบมารห้าเหรียญโยนให้ "ขอฟังข้อมูลเบื้องต้นก่อนแล้วกัน ค่อยตัดสินใจว่าจะเอาวิธีใช้ไหม"

ต้าหลงแค่กะพริบตาที่มีเปลวเพลิงลุกโชนแวบเดียว เหรียญสยบมารกลางอากาศก็ลุกไหม้พรึ่บ กลายเป็นควันสีทองสายหนึ่งลอยเข้าไปในจมูกมันทันที

"ฟู่..." พอรับเงินเสร็จ มันก็ค่อยๆ อ้าปากพูด "ระหว่างมิติแต่ละแห่งจะมีกำแพงมิติขวางกั้นอยู่ ทำให้ส่งข่าวสารถึงกันไม่ได้ พวกอสูรปีศาจที่พลังตบะต่ำต้อย ไม่มีปัญญาเจาะกำแพงมิติ ก็เลยใช้วิธีเถื่อนๆ อย่างการฉีกหนังตัวเองออกมาให้คนอื่นเอาไปส่งให้ วิธีนี้ต่อให้มีกำแพงมิติขวางกั้น ก็ยังสามารถส่งข้อความหากันได้ตลอดเวลา บนหนังแผ่นนี้ยังมีข้อความที่ยังไม่ได้เปิดอ่านอยู่นะ"

"อ้าว นี่มันไอเทมส่งข้อความข้ามมิติของเผ่ามารหรอกรึ?" เยว่เหวินถึงบางอ้อ คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โยนเหรียญสยบมารไปให้อีกสิบเหรียญ "อ่ะ รับไป ข้าขอวิธีใช้ด้วย"

เขาก็แอบอยากรู้เหมือนกันว่าบนหนังมารแผ่นนี้มันเขียนอะไรไว้ เมื่อกี้เพิ่งจะกวาดล้างผีโคมไฟที่สุสานทิศตะวันออกไปได้เยอะ ก็เลยยอมเปย์แบบไม่เสียดายเงิน

"ฮ่า—"

ต้าหลงพ่นคำรามภาษามังกรออกมาคำหนึ่ง ฟังดูเหมือนเป็นแค่พยางค์เดียว แต่กลับแฝงข้อมูลอันซับซ้อนเอาไว้มากมาย ราวกับถูกบีบอัดให้อยู่ในรูปของร่องรอยแห่งมรรค

พริบตาเดียว ในหัวของเยว่เหวินก็ปรากฏภาพเพ่งสมาธิขึ้นมาภาพหนึ่ง มันคือคาถาสำหรับใช้เปิดอ่านข้อความบนหนังมารแผ่นนี้

"อสูรปีศาจทุกตัวที่ฉีกหนังตัวเองออกมา จะมีคาถาเข้ารหัสเฉพาะของตัวเอง คนที่ได้รับอนุญาตให้รู้คาถาเท่านั้นถึงจะเปิดอ่านได้" ต้าหลงอธิบายต่อ "แต่วิธีกระจอกๆ แบบนี้น่ะ สำหรับเปิ่นหวัง (ข้าผู้เป็นราชา) แล้ว แค่ปรายตามองก็ถอดรหัสได้สบายๆ แต่สำหรับเจ้าน่ะ จะเพ่งสมาธิจนสำเร็จได้หรือเปล่า นั่นมันก็ปัญหาของเจ้าแล้วล่ะ"

"เออๆ รู้แล้วน่าว่าเจ้าเก่ง เรื่องอื่นไม่ต้องมายุ่งหรอก" เยว่เหวินโบกมือไล่อย่างรำคาญ

เห็นว่าต้าหลงรู้ลึกรู้จริงไปซะทุกเรื่อง เขาก็เลยหยิบหัวกะโหลกครึ่งซีกสีดำทองออกมาถามบ้าง "แล้วเจ้านี่ล่ะ เจ้ารู้จักไหม?"

"ขยะที่แข็งหน่อยแค่นั้นแหละ" ต้าหลงเหลือบมองแวบเดียวก็ตอบกลับมาทันที

"อ้าวหรอ" เยว่เหวินเก็บใส่กระเป๋าอย่างเซ็งๆ

ดูท่ามันจะไม่ได้รู้จักไปซะทุกอย่างแฮะ อย่างน้อยๆ ของชิ้นนั้นก็ต้องมีระดับพอตัว ถึงจะได้รับคำชมว่า 'กระจอก' จากปากมันได้

"เออใช่" จู่ๆ ต้าหลงก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "เรื่องที่เจ้าขอผ่อนชำระคราวก่อนน่ะ ข้าลองเอาไปคิดดูแล้ว คิดว่าน่าจะให้โอกาสเจ้าดูสักครั้ง แต่จะให้ผ่อนฟรีๆ ก็คงไม่ได้ ข้าต้องคิดดอกเบี้ยด้วย"

"โอ๊ะ?" เยว่เหวินจ้องหน้ามันอย่างระแวดระวัง "เจ้าจะเอาดอกเบี้ยเท่าไหร่ล่ะ?"

"คัมภีร์วิชาขั้นพลังปราณคุ้มกาย ราคา 399 เหรียญ ถ้าเจ้าจะผ่อนจ่าย ก็ให้ผ่อนเดือนละ 20 เหรียญสยบมาร เป็นเวลา 20 เดือน" ต้าหลงถามกลับ "ตกลงไหม?"

"เจ้าหมายความว่า..." เยว่เหวินกะพริบตาปริบๆ "คัมภีร์ราคา 399 เหรียญ ผ่อน 20 เดือน รวมเป็นเงิน 400 เหรียญสยบมาร สรุปคือเจ้าคิดดอกเบี้ยข้าแค่เหรียญเดียวเนี่ยนะ?"

"ถ้าเจ้ารับไม่ได้ งั้นก็ลืมเรื่องนี้ไปซะ" ต้าหลงพูดเสียงแข็ง "ข้าไม่มีทางยอมให้เจ้าติดหนี้ฟรีๆ หรอกนะเว้ย!"

"รับได้สิ รับได้แน่นอน! เจ้าส่งคัมภีร์วิชามาให้ข้าเดี๋ยวนี้เลย" เยว่เหวินรีบตกปากรับคำทันที "ถึงการเก็บดอกเบี้ยมันจะดูหน้าเลือดไปหน่อย แต่เห็นแก่ความสัมพันธ์ของเราสองคน ข้ายอมให้เจ้าฟันกำไรตรงนี้ไปเลยเอ้า!"

พูดจบเขาก็โยนเหรียญสยบมารยี่สิบเหรียญไปให้ทันที

ให้ตายเถอะ

ต้าหลงอาจจะรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรดีก็จริง แต่มันคงไม่เคยสัมผัสโลกมนุษย์เลยสินะ

เห็นตัวดำๆ แบบนี้ ถ้าเอาไปเทียบกับพวกนายทุนหน้าเลือดล่ะก็ ต้าหลงนี่มันพ่อพระมาโปรดชัดๆ

เสียงภาษามังกรอันเย็นเยียบดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับภาพเพ่งสมาธิที่ถูกประทับลงในหัวของเยว่เหวิน "ฮ่า—"

ถึงตอนนี้เงินเก็บจะร่อยหรอไปเยอะ แต่การผ่อนเดือนละยี่สิบเหรียญสยบมารก็ไม่ได้หนักหนาสาหัสอะไรสำหรับเขาในตอนนี้ รอให้สำนักงานเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ เรื่องเงินก็ยิ่งจิ๊บจ๊อยเข้าไปใหญ่

แบบนี้ พอเขาบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับปลายขั้นหลอมรวมสมบูรณ์เมื่อไหร่ ก็สามารถทะลวงด่านต่อไปได้ทันที

ขืนมัวแต่รอเก็บเงินให้ครบ 399 เหรียญ แถมยังต้องเตรียมหาวัตถุดิบสำหรับเลื่อนขั้นเป็นพลังปราณคุ้มกายอีก ไม่รู้ต้องเสียเวลาไปอีกเท่าไหร่

ขืนเป็นแบบนั้น การฝึกวิชาก็คงล่าช้าไปอีกเยอะ

ตอนนี้เยว่เหวินมองหน้าต้าหลงที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ ก็รู้สึกว่ามันดูหล่อเหลาเอาการขึ้นมานิดนึงแล้วล่ะ

แต่ดูเหมือนต้าหลงจะไม่อยากสานสัมพันธ์ทางสายตากับเขา พอคุยธุระเสร็จ มันก็พ่นลมหายใจออกจมูกดังฮึดฮัด แล้วสั่งว่า "ไสหัวไปได้แล้ว"

ตำหนักมืดสนิทลงทันตา

ตัดไฟอีกตามเคย

พอจิตสัมผัสกลับคืนสู่ร่าง เยว่เหวินลืมตาขึ้นมา ก็เห็นว่ามีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาในมือถือ

เป็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่านจาก 'จอมยุทธน้อยฉีท่องยุทธภพ' นั่นเอง