บทที่ 11 กำลังจะตาย

บทที่ 11 กำลังจะตาย

ความกระวนกระวายใจของคุณนายหลินที่ปะทุมาตลอดทั้งคืนแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวเมื่อเห็นพฤติกรรมโง่เขลาของลูกชาย หล่อนตบหน้าเขาไปสองฉาด

"แกกล้าดียังไงมาพูดจาแบบนี้กับอาจารย์เสิ่น!"

"แก แกมันไอ้ลูกโง่ ที่นี่มัน..."

หล่อนชะงักไป แม้จะพอเดาอะไรได้บ้างในใจ แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

"อาจารย์เสิ่นคะ โปรดอภัยให้พฤติกรรมของเขาด้วยนะคะ แต่คุณช่วยบอกเราหน่อยได้ไหมคะว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เสิ่นซวี่ตอบว่า "ไอ้ที่เรียกว่าบ้านโบราณนั่นก็แค่ภาพลวงตาระดับต่ำ เบื้องหลังของมันจริงๆ แล้วคือค่ายกลบำรุงหยิน"

"ค่ายกลนี้ใช้บ้านโบราณเป็นเปลือกนอกเพื่อแอบดูดซับพลังชีวิตรอบๆ โชคดีที่คนกางค่ายกลฝีมือไม่ค่อยถึง ลูกชายคุณก็เลยยังปลอดภัยอยู่ชั่วคราว"

"แต่ถ้าปล่อยไว้อีกสองสามวัน ร่างกายและวิญญาณของเขาคงกลายเป็นปุ๋ยบำรุงพลังงานชั่วร้ายในสุสานไร้ญาติแห่งนี้ไปแล้ว"

หลินรุ่ยผู้ยึดมั่นในหลักวิทยาศาสตร์ เพิ่งเคยเจอกับความงมงายขั้นสุดแบบนี้เป็นครั้งแรก ทำเอาเขาไปไม่เป็นเลยทีเดียว

เสิ่นซวี่เลิกคิ้วขึ้น "ไม่เชื่อฉันเหรอ? ให้เดานะ ในฝันนายเจอสาวสวยใช่ไหมล่ะ?"

หลินรุ่ยหน้าแดงก่ำ "นัง... เธอรู้ได้ไง"

เสิ่นซวี่ยกยิ้มมุมปาก "ยกก้นขึ้นมาดูสิว่านายกำลังนั่งทับอะไรอยู่"

หลินรุ่ยลุกขึ้นยืนและก้มลงมอง ขนอ่อนลุกซู่ไปทั้งตัว

สิ่งที่เขาเพิ่งนั่งทับอยู่คือท่อนกระดูกขาวโพลน!

สาวสวยในฝันของเขาก็คือไอ้สิ่งนี้งั้นเหรอ?

เวร เวร เวร เวร เวรเอ๊ย!

อย่ามาล้อเล่นกับเขานะ เขาจะช็อกตายอยู่แล้ว เข้าใจไหม?

เสิ่นซวี่: "เอาล่ะ เจอคนแล้ว ไปกันเถอะ"

หลินรุ่ยปัดขนลุกชันตามตัวออกและมองเธอด้วยความแปลกใจ

ถึงเขาจะไม่ค่อยสนิทกับเสิ่นซวี่นัก แต่เขาก็เห็นเธอมาหลายครั้งตั้งแต่เด็ก

เสิ่นซวี่ในความทรงจำของเขามักจะเก็บตัวและขี้อาย เขาไม่เคยเห็นเธอสบตาใครตรงๆ เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแสดงสีหน้าแบบนี้

แม้ในใจจะสับสนวุ่นวาย แต่ตอนที่เดินจากมา ร่างกายของหลินรุ่ยกลับซื่อสัตย์มาก เดินตามหลังเสิ่นซวี่ไปติดๆ

ทว่าพอเดินไปได้ประมาณร้อยเมตร จู่ๆ ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงัก

"เดี๋ยวก่อน ตู้หยวนล่ะ?"

"แม่ครับ แม่เห็นตู้หยวนไหม? เขามากับผมนะ"

สีหน้าของเสิ่นซวี่ดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"นายหมายความว่า มีคนอื่นอีกเหรอ?"

หลินรุ่ย: "ตอนนั้นเราเข้าไปในบ้านหลังนั้นด้วยกัน แต่แล้วผมก็ไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปตอนไหน..."

"พวกคุณไม่มีใครเห็นเขาเลยเหรอ?"

นี่แหละปัญหา

ถ้าพวกเขาได้รับผลกระทบจากค่ายกลบำรุงหยิน จุดที่พวกเขาสลบไปก็ไม่น่าจะอยู่ห่างกันมากนัก

แต่ตลอดทาง ไม่มีใครเห็นอีกคนเลย

เสิ่นซวี่: "นายมีรูปเขาไหม?"

หลินรุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบล้วงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า

โชคดีที่แบตยังเหลืออยู่อีกสองสามขีด

เสิ่นซวี่รับโทรศัพท์มาดู คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันทันที

ผู้ชายในรูปมีหน้าตาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน วังชะตาและหน้าผากสว่างไสว บ่งบอกถึงชีวิตที่ราบรื่น แต่ในเวลานี้ กลับมีกลุ่มก้อนพลังงานสีดำจำนวนมากลอยวนอยู่ระหว่างคิ้วและดวงตาของเขา

เห็นได้ชัดว่าเป็นลางมรณะที่กำลังจะมาเยือน

"คุณนายหลิน พวกคุณออกไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปช่วยเขาเอง"

แม้เสิ่นซวี่จะยังไม่ได้รับค่าจ้าง แต่ชีวิตคนกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้ายตรงหน้า ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ

เมื่อเห็นเธอหันหลังเดินลึกเข้าไปในป่า หลินรุ่ยก็ขมวดคิ้วแล้วเดินตามเธอไป

เสิ่นซวี่หันมามองเขา แล้วหันไปมองสามีภรรยาตระกูลหลิน

หลินรุ่ย: "ตู้หยวนมากับผม เพราะงั้นเขาก็ต้องกลับไปกับผมสิ ถ้าผมทิ้งเขาไว้แบบนี้ แล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ ผมคงเสียใจไปตลอดชีวิตแน่"

อีกอย่าง เขาไม่รู้ว่าเสิ่นซวี่เก่งกาจแค่ไหน และในสถานที่รกร้างแบบนี้ เขาไม่สบายใจที่จะปล่อยให้เธอซึ่งเป็นผู้หญิงเดินเข้าไปคนเดียว

คุณนายหลินอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นสีหน้ามุ่งมั่นของเขา หล่อนก็กลืนคำพูดลงคอไป

หล่อนรู้ดีถึงนิสัยของลูกชาย ทั้งที่รู้ว่ามีอันตรายแต่ก็ยังตามมา หลินรุ่ยไม่มีทางเปลี่ยนใจเพียงเพราะคำคัดค้านของพวกเขาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น คุณเสิ่นก็อยู่ที่นั่นด้วย

"ก็ได้จ้ะ ถ้าอย่างนั้นยันต์แผ่นนี้..."

คุณนายหลินกำลังจะยื่นยันต์ให้ลูกชาย แต่เสิ่นซวี่ก็พูดขึ้นมาว่า "คุณนายหลินเก็บไว้เถอะค่ะ ฉันยังมีอยู่อีก"

เธอปรายตามองหลินรุ่ย หยิบยันต์ออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนให้เขา

หลินรุ่ยรับไว้โดยสัญชาตญาณ และกำลังจะอ้าปากถามวิธีใช้ แต่เสิ่นซวี่ก็หันหลังเดินจากไปแล้ว... ตู้หยวนไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรผิดพลาด เขาแค่กำลังสำรวจบ้านโบราณอยู่ดีๆ แล้วมาโผล่ในป่ารกร้างว่างเปล่าแบบนี้ได้ยังไง?

แต่พอเดินผ่านต้นสนใหญ่เป็นครั้งที่สิบ เขาก็มั่นใจแล้วว่าตัวเองหลงป่า

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และมีฝนตกปรอยๆ

นี่ไม่ใช่ลางดีเลย ตู้หยวนกระชับเสื้อแจ็กเก็ตให้แน่นขึ้นแล้วเร่งฝีเท้า

เขาไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน จู่ๆ ก็มีแสงไฟสีเหลืองสลัวปรากฏขึ้นตรงหน้า

นั่นมันแสงไฟจากบ้านโบราณนี่นา!

ในที่สุดเขาก็เดินกลับมาถูกทางแล้ว

หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความดีใจ และในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ถ้าขืนนายเดินหน้าต่อไป นายได้ตายแน่"

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเร่งฝีเท้า จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงใสแจ๋วดังขึ้นข้างหู

"ฟ้าดินมืดมิด ไร้ขอบเขต อสนีบาต สายฟ้า สายลม และเปลวเพลิง จงฟังคำสั่งแห่งธรรมของข้า อสนีบาตฟาดฟัน ทำลาย!"

สิ้นคำสั่งของเสิ่นซวี่ สายฟ้าแลบแปลบปลาบก็ผ่าลงมาจากท้องฟ้าที่มืดครึ้ม ฟาดฟันลงมาที่ตู้หยวนอย่างแม่นยำ

สีหน้าของหลินรุ่ยเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน "เสิ่นซวี่ เธอทำอะไรน่ะ? เขาเป็นเพื่อนฉันนะ..."

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดที่บิดเบี้ยวก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ

กลุ่มควันสีดำลอยออกมาจากร่างของตู้หยวน จากนั้นร่างของเขาก็สั่นเทิ้มไปทั้งตัว แล้วล้มพับลงไปกองกับพื้น

เสิ่นซวี่ปายันต์ออกไปอีกหลายแผ่น

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เงาดำนั้นทำท่าเหมือนจะหลบหนี แต่มันก็หนีไม่พ้น

สายฟ้าราวกับมีตา ผ่าลงมาที่มันอย่างแม่นยำ

หลังจากเสียงกรีดร้องหลายครั้ง เงาดำก็กลายเป็นเพียงกลุ่มควันสีดำ

แล้วมันก็สลายหายไป

หลินรุ่ยถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

ค่านิยมความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกปลูกฝังมาในโลกเทคโนโลยีศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด พังทลายลงในพริบตา

โลกใบนี้มีผีอยู่จริงๆ ด้วย

แถมเสิ่นซวี่ก็มีเวทมนตร์จริงๆ

"มัน... หายไปแล้วเหรอ?"

"ดูจากพลังงานหยินบนวิญญาณอาฆาตตนนี้นะ มันน่าจะคร่าชีวิตมนุษย์มาอย่างน้อยสามคนแล้ว แบบไม่เลือกหน้าด้วย ถ้ามันไม่สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน นายจะเก็บมันไว้เป็นสัตว์เลี้ยงหรือไง?"

เสิ่นซวี่ปรายตามองเขา "นายยังมัวยืนบื้ออะไรอยู่อีก? ไปดูเพื่อนของนายสิ"

หลินรุ่ยเพิ่งนึกขึ้นได้ จึงรีบวิ่งเข้าไปหา

เสื้อผ้าของตู้หยวนฉีกขาดรุ่งริ่ง และมีรอยเลือดเป็นทางยาวที่แขนและต้นขา "เกิดอะไรขึ้น? ตู้หยวน นายไม่เป็นไรใช่ไหม? ได้ยินฉันไหม?"

ตู้หยวนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองได้รับบาดเจ็บตอนไหน เขาทำหน้าเหลอหลา "เกิดอะไรขึ้นกับฉันเนี่ย?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนที่เรามาถึงก็เห็นนายเอาแต่เดินวนไปวนมาอยู่ตรงนี้ ถ้าไม่ได้อาจารย์เสิ่นช่วยไว้ทัน ป่านนี้นายคงไปเฝ้ายมบาลนานแล้ว"

ตู้หยวนก้มลงมองพื้นแล้วก็ต้องตัวสั่นเทิ้ม

บนทางดินโคลนตรงหน้า มีรอยเท้าของเขาเดินวนเป็นวงกลมอยู่

ที่แท้ เขาก็ไม่ได้หลงทาง

แต่เขาไม่ได้ก้าวออกจากที่นี่เลยต่างหากล่ะ?

เขาลุกขึ้นยืนแล้วมองไปข้างหน้า เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นมาเต็มแผ่นหลัง

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า ไม่ใช่เส้นทางสายเล็กๆ เลย แต่มันคือหน้าผาสูงชัน

แค่อีกก้าวเดียว... ถ้าเสียงนั้นไม่ดังขึ้นมาในตอนนั้น เขาคงร่างแหลกเหลวไปแล้ว

"นี่ฉันโดนผีบังตาเหรอ?"

จู่ๆ พอได้ยินศัพท์เฉพาะทางแบบนี้ เสิ่นซวี่ก็มองเขาด้วยความสนใจขึ้นมานิดหน่อย

ไอ้หนุ่มดวงซวยคนนี้ก็พอจะมีความรู้รอบตัวอยู่บ้างเหมือนกันนี่

"ยิ่งกว่านั้นอีก"

ท้องฟ้ามืดลงเรื่อยๆ และดูเหมือนฝนกำลังจะตกหนัก เสิ่นซวี่หันหลังและเดินออกไป

หลินรุ่ยรีบช่วยประคองตู้หยวนเดินตามไป ทิ้งคราบความไม่ไว้เนื้อเชื่อใจก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เขาเอ่ยถามด้วยท่าทีประจบประแจง "อาจารย์ อาจารย์ครับ? อาจารย์เสิ่น สรุปแล้วสถานการณ์ของตู้หยวนมันคืออะไรกันแน่ครับ? พอจะชี้แนะให้พวกเรากระจ่างหน่อยได้ไหมครับ?"

ตู้หยวนไปเรียนต่อต่างประเทศตั้งแต่เด็กและเพิ่งกลับมาประเทศจีน จึงไม่รู้จักเสิ่นซวี่

แม้เขาจะแปลกใจที่เธอเป็นปรมาจารย์ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่เขาก็ได้ประจักษ์ถึงความสามารถของเธอเมื่อครู่นี้แล้ว หลังจากกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม เขาก็เอ่ยถามต่อ

"ผีบังตาไม่ใช่เรื่องแปลกหรอก คนที่ดวงตกแล้วไปอยู่ในสถานที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นก็มักจะเจอได้ง่ายๆ ส่วนใหญ่มันก็แค่ผีขี้เล่นที่ชอบแกล้งคน ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิตหรอก"

"แต่ของนายน่ะ... โดนเลือกให้เป็นตัวตายตัวแทน"

เสิ่นซวี่ปรายตามองเขาอย่างมีความหมาย "แถมสำหรับวิญญาณอาฆาตที่แบกรับชีวิตมนุษย์มาหลายศพ เกณฑ์การเลือกตัวตายตัวแทนยิ่งเข้มงวดกว่าเดิมมาก คนๆ นั้นจะต้องมีดวงชะตาที่สอดคล้องกับวิญญาณตนนั้น และยังต้องพกยันต์เชิญตัวตายตัวแทนติดตัวไว้ด้วย"

เมื่อเธอพูดจบ บรรยากาศรอบตัวก็เงียบกริบลงทันที

ตู้หยวนจะไปเจอกับเงื่อนไขที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้ยังไง?

หลินรุ่ยตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที

"งั้นแสดงว่า ทั้งหมดนี่ไม่ใช่อุบัติเหตุเหรอ?"