ตอนที่ 301 มังกรแท้สีทองชาด!

กู้หย่วนไม่เคยลืมคำเตือนของฉินหงซิ่ว ผู้อาวุโสทรงอำนาจอย่างนักพรตมังกรชาดมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่ยังคงมีชีวิตอยู่ ดีไม่ดีอาจจะทะลวงผ่านระดับก้าวขึ้นเป็นเซียนแท้หยวนเสินไปแล้วก็เป็นได้

มากมารยาทย่อมไม่เคืองขุ่น อีกอย่างตัวเขาก็กำลังยืนอยู่บนถิ่นของผู้อื่น ย่อมสมควรต้องแสดงความนอบน้อมให้มากหน่อย

หลังจากค้อมกายคารวะด้วยความเคารพนบนอบแล้ว กู้หย่วนก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด และไม่ได้สนใจคนอื่นๆ เขาเพียงพิจารณาสิ่งของหลายชิ้นบนโต๊ะบูชาด้วยความสนใจใคร่รู้

พูดกันตามตรง การมาเยือนถ้ำมังกรชาดในครั้งนี้ เขาก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปได้มากมายมหาศาลแล้ว ไม่ว่าจะเป็นยอดศาสตราวุธ ของวิเศษ ยาวิเศษ ไปจนถึงของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดิน ล้วนแต่ได้มาเต็มกอบเต็มกำ

ตอนนี้แม้ของบนโต๊ะบูชาจะเป็นของล้ำค่า ทว่าเขากลับไม่ได้สนใจมันมากนักจริงๆ

เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยโลภมากไร้ที่สิ้นสุดอยู่แล้ว

อีกทั้งการมาเยือนถ้ำมังกรชาดในครานี้ เขาก็พอจะจับทางแนวทางการกระทำของผู้อาวุโสมังกรชาดได้บ้างไม่มากก็น้อย สิ่งที่ฉินหงซิ่วกล่าวนั้นไม่ผิดเลย ผู้อาวุโสท่านนี้ชื่นชอบผู้ที่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ ภายใต้สถานการณ์ปกติย่อมไม่สร้างความลำบากใจให้แก่ผู้อื่น

และการที่เขายอมให้ตำหนักเซียนมังกรชาดปรากฏขึ้นบนโลก ย่อมต้องมีจุดประสงค์และแผนการบางอย่างแอบแฝงอยู่เป็นแน่

ดังนั้น การหวังจะได้รับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ในถ้ำมังกรชาดแห่งนี้ย่อมไม่มีปัญหา แต่หากความโลภเข้าครอบงำ คิดจะกอบโกยของดีทุกอย่างเอาไว้ในมือคนเดียวละก็ เช่นนั้นย่อมไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน

คนเราต้องรู้จักพอใจในสิ่งที่ตนมี

แน่นอนว่า หากมีโอกาสได้ของล้ำค่าเหล่านี้มาครอบครองจริงๆ กู้หย่วนก็คงไม่แสร้งทำตัวเป็นคนดีศรีมารยาทปฏิเสธมันไปหรอก

มีบางคนสังเกตเห็นการกระทำของกู้หย่วนเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจเขามากนัก

คนอื่นๆ ในตอนนี้ต่างก็เอาแต่จ้องมองสิ่งของบนโต๊ะบูชาตาเป็นมัน เริ่มครุ่นคิดหาวิธีที่จะคว้าพวกมันมาให้ได้

มีคนเดินเข้าไปใกล้ คิดจะเลียนแบบวิธีการตอนที่อยู่หอหลอมโอสถและหอหลอมอาวุธ เพื่อดูว่าจะสามารถรับเอาของเหล่านี้มาได้อย่างไร

ทว่าไม่ว่าจะทำอย่างไร ของล้ำค่าเหล่านี้ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้คนก็พากันกรูเข้าไปใกล้ เริ่มช่วยกันขบคิดหาวิธี

ทว่ากลับไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ในยามนี้แววตาของกู้หย่วนพลันเลื่อนลอยขึ้นมา เขารู้สึกเพียงว่ามิติรอบด้านคล้ายกำลังเริ่มแตกสลายและบิดเบี้ยวไป

จากนั้นเมื่อกู้หย่วนได้สติกลับคืนมา ก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่ในมิติอันแปลกประหลาดแห่งหนึ่งเสียแล้ว

มิติแห่งนี้ค่อนข้างกว้างใหญ่ไพศาล รอบด้านถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน และที่น่าตกใจที่สุดก็คือ เบื้องหน้าของกู้หย่วน กลับมีมังกรสีแดงเพลิงตัวหนึ่งขดกายตระหง่านอยู่!

มังกรตัวนี้มีสี่กรงเล็บ มีเขาสองข้างที่ดูคล้ายเขาของกวาง ทว่ากลับมีขนาดใหญ่โตกว่ามาก ราวกับเสาเหล็กกล้าผสมทองคำสองต้น เกล็ดบนลำตัวเปล่งประกายเป็นสีทองชาดสุกปลั่ง เกล็ดแต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่เท่ากะละมัง กรงเล็บมังกรสาดประกายแสงวิญญาณอันแหลมคมกริบ

แม้มันจะเพียงแค่ขดกายอยู่ตรงนั้น ซ้ำยังหลับตาพริ้มคล้ายกำลังหลับใหล ทว่าขนาดตัวที่ใหญ่โตดั่งภูเขาผา และกลิ่นอายอันน่าเกรงขามดุดันที่แผ่ซ่านออกมานั้น กลับทำให้ผู้คนแทบจะขาดใจตาย

อย่างน้อยที่สุด ในยามนี้กู้หย่วนก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกซึ่งหาได้ยากยิ่ง ลมปราณแท้ในร่างเริ่มโคจรเชื่องช้าลง ราวกับกระต่ายน้อยที่บังเอิญไปพบเจอกับพยัคฆ์ปีศาจ มันคือความรู้สึกกดดันที่มาจากความแตกต่างของระดับชั้นชีวิตโดยกำเนิด

อันที่จริงด้วยระดับพลังฝึกตนและความแข็งแกร่งของกู้หย่วน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่ระดับหยินเสิน เขาก็ไม่ถึงกับรู้สึกกดดันอะไรมากมายนัก

เพราะถึงอย่างไรเขาก็มีรากฐานที่ลึกล้ำแข็งแกร่ง ขนาดลอบสังหารยอดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานไปแล้วตั้งหลายคน สำหรับผู้ยิ่งใหญ่ระดับหยินเสิน ความหวาดระแวงย่อมมี ความยำเกรงก็ย่อมมี แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ว่าจะไร้ซึ่งพลังในการต่อต้านเลยเสียทีเดียว

ทว่าเมื่ออยู่เบื้องหน้ามังกรแท้สีทองชาดตัวนี้ กู้หย่วนกลับไม่อาจเค้นความรู้สึกต่อต้านขึ้นมาได้เลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้เพียงเสี้ยวเดียวก็ไม่อาจก่อตัวขึ้นได้

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะความห่างชั้นระหว่างทั้งสองฝั่งนั้นมากมายมหาศาลเกินไป

เป็นเพราะช่องว่างนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กว้างใหญ่จนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้ กู้หย่วนถึงได้มีความรู้สึกเช่นนี้

ส่วนตัวตนของมังกรแท้สีทองชาดเบื้องหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าย่อมต้องเป็นนักพรตมังกรชาดอย่างไม่ต้องสงสัย!

ก่อนหน้านี้กู้หย่วนยังแค่ระแวงสงสัย แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นมังกรแท้สีทองชาดอยู่ตรงหน้า กู้หย่วนก็ยิ่งมั่นใจว่า นักพรตมังกรชาดผู้นั้นยังคงมีชีวิตอยู่จริงๆ

"ผู้น้อยกู้หย่วน ขอกราบคารวะผู้อาวุโสมังกรชาด!"

กู้หย่วนรีบค้อมกายประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

หลังจากกล่าวจบ มังกรแท้สีทองชาดเบื้องหน้ากู้หย่วนก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ มันยังคงนิ่งขึงไม่ไหวติง และไม่ได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา

สีหน้าของกู้หย่วนยังคงสงบนิ่ง ไม่ร้อนรน ไม่กระวนกระวาย เขาเพียงแค่ยืนรออยู่ที่เดิมอย่างเงียบๆ

"เจ้าหนุ่ม เจ้าไม่เลวเลย"

ผ่านไปไม่นานนัก น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลังก็ดังสะท้อนก้องไปทั่วมิติลี้ลับแห่งนี้ ที่บริเวณหว่างคิ้วของมังกรแท้สีทองชาดเบื้องหน้ากู้หย่วน พลันมีประกายแสงสีทองสว่างวาบขึ้น

ลำแสงสีทองสายนั้นพุ่งทะยานลงมา ร่วงหล่นลงเบื้องหน้ากู้หย่วน ก่อนจะจำแลงกายเป็นร่างของบุรุษผู้สูงใหญ่และองอาจ

เขาอยู่ในรูปลักษณ์ของชายวัยกลางคน สวมชุดคลุมยาวสีแดงชาด ใบหน้าเหลี่ยมใบหูใหญ่ ท่าทางดูน่าเกรงขาม ดวงตาทั้งสองข้างสว่างกระจ่างใส ทว่ากลับไม่ได้แผ่กลิ่นอายคุกคามข่มขวัญผู้คนแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามมันกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความสงบนิ่ง

กู้หย่วนประหลาดใจเล็กน้อย แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่เขามีหรือจะไม่รู้ ร่างเงาเบื้องหน้านี้ไม่ใช่ร่างต้นที่แท้จริง ทว่าเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกับร่างแยก หรือเศษเสี้ยววิญญาณจำแลงอะไรทำนองนั้น

"ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว"

กู้หย่วนกล่าวด้วยความถ่อมตน

เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าของกู้หย่วนไร้ซึ่งแววตื่นตระหนกหรือตื่นเต้นยินดี ประกายตาของนักพรตมังกรชาดก็ไหววูบ อดไม่ได้ที่จะยิ้มถาม

"รู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงเรียกเจ้ามาที่นี่?"

กู้หย่วนลองคาดเดา

"เป็นเพราะข้าไม่ได้โลภมากงั้นหรือ?"

"หึๆ... จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

นักพรตมังกรชาดไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ให้ยืดเยื้อ เขาเพียงกวาดสายตาสำรวจกู้หย่วนรอบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มกล่าว

"รากฐานของเจ้าแข็งแกร่งลึกล้ำ เพลงกระบี่ก็ไม่เลว ซ้ำยังฝึกฝนวิชาเทวะระดับสุดยอดสำเร็จถึงสี่แขนง ข้าละไม่รู้จริงๆ ว่าอายุแค่นี้ เจ้าไปฝึกฝนมันจนสำเร็จได้อย่างไร"

"ผู้อาวุโสสายตาเฉียบแหลมดุจคบเพลิง ผู้น้อยเลื่อมใสยิ่งนัก!"

กู้หย่วนลอบตระหนกในใจ ไม่คาดคิดเลยว่านักพรตมังกรชาดผู้นี้เพียงแค่ปรายตามองปราดเดียว ก็สามารถมองทะลุถึงภูมิหลังของเขาไปได้กว่าครึ่ง ต้องรู้ไว้ว่า คำพูดของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ ถึงขั้นแตะต้องความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในตัวเขาแล้ว

ทว่าเพียงไม่นาน กู้หย่วนก็กลับมาสงบนิ่งได้ดังเดิม เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว แม้จะไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วนักพรตมังกรชาดมีจุดประสงค์อันใดกันแน่ แต่เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องหวาดวิตกไป

เมื่อเห็นกู้หย่วนกลับมาใจเย็นได้อย่างรวดเร็ว นักพรตมังกรชาดก็โบกมือยิ้มๆ

"วางใจเถอะ ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตนเอง อีกอย่าง รากฐานของเจ้าแม้มันจะยอดเยี่ยมมากก็จริง แต่หากพูดถึงอัจฉริยะที่ร้ายกาจกว่านี้ ตาเฒ่าอย่างข้าก็เคยพบเจอมาแล้ว ย่อมไม่คิดจะไปสืบเสาะความลับของเจ้าหรอก"

"แม้รากฐานของเจ้าจะแข็งแกร่ง แต่จงจำเอาไว้ วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นเน้นหนักที่ความลึกล้ำและบริสุทธิ์ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการจับปลาสองมือ เรียนรู้สะเปะสะปะจนไม่เชี่ยวชาญสักอย่าง"

นักพรตมังกรชาดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้แนะต่อ

"ระยะห่างของเจ้ากับการก้าวขึ้นสู่ระดับจินตานนั้นไม่ไกลแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น ทางที่ดีที่สุดคือการยึดเอาวิชาเทวะแขนงใดแขนงหนึ่งเป็นหลัก และใช้วิชาเทวะที่เหลือเป็นองค์ประกอบเสริม ทำเช่นนี้ อนาคตเบื้องหน้าเจ้าถึงจะก้าวเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้น"

กู้หย่วนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปาก

"ความหมายของผู้อาวุโสคือ... มหาวิชาเทวะงั้นหรือ?"

"ถูกต้อง"

นักพรตมังกรชาดเผยสีหน้าพึงพอใจดั่งเห็นเด็กน้อยที่สอนสั่งได้ เขาพยักหน้ายิ้มรับ

"หากเจ้าสามารถยกระดับหนึ่งในสี่วิชาเทวะนี้ ให้กลายเป็นเค้าโครงของมหาวิชาเทวะได้ การก่อรูปจินตานระดับหนึ่งย่อมเป็นเรื่องที่มั่นคงแน่นอน และก่อนที่จะก้าวไปถึงขอบเขตหลงเหมินหยางเสิน เส้นทางของเจ้าก็จะราบรื่นขึ้นอีกหลายส่วน ต้องรู้ไว้ว่า มหาวิชาเทวะคือหนทางที่ทอดผ่านไปสู่ขอบเขตเซียนแท้หยวนเสิน"

"เช่นนี้ ถึงจะไม่สูญเปล่ากับพรสวรรค์ที่รวบรวมอยู่ในตัวเจ้า"

กู้หย่วนพยักหน้ารับคำ

"ขอรับ ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะ ผู้น้อยจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ"

สิ่งที่นักพรตมังกรชาดกล่าวนั้นมีเหตุผลมากทีเดียว ทว่าการจะลงมือทำเรื่องนี้จริงๆ กลับไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก เพราะแค่คิดจะฝึกฝนวิชาเทวะระดับสุดยอดให้สำเร็จ ก็เป็นเรื่องที่ยากเข็ญจนแทบรากเลือดอยู่แล้ว

ส่วนความยากลำบากในการบำเพ็ญเค้าโครงมหาวิชาเทวะนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันยากกว่ากันเป็นสิบเป็นร้อยเท่า!

ทว่าสำหรับเรื่องนี้ กู้หย่วนกลับมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ทุ่งยาสมุนไพร เขาได้รับเถาวัลย์ทัณฑ์อัสนีมาท่อนหนึ่ง...

(จบตอน)