บทที่ 44 ท้าดวล

ชายชราผมดำคลุมด้วยสีขาว สวมแว่นตา อายุน่าจะราวหกสิบ หน้าตาเคร่งขรึม ราวกับมีใครค้างหนี้ห้าล้านไม่ยอมคืน เดินตรงเข้ามาในคลินิกเจียงเฟยอย่างไม่มีทีท่าจะหยุด

ขณะนั้นเจียงเฟยเพิ่งตรวจคนไข้คนหนึ่งเสร็จ เห็นแบบนั้นก็ยิ้มต้อนรับว่า "ผู้ มาหาหมอใช่ไหมครับ มานั่งตรงนี้ก่อนเลย ผมจะจับชีพจรให้"

ชายชราราวกับหูหนวก ดูเหมือนไม่ได้ยินที่เจียงเฟยพูด เอามือไพล่หลัง ท่าทีราวกับผู้นำระดับสูงกำลังตรวจเยี่ยมลูกน้อง กวาดสายตาดูรอบคลินิกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พุ่งไปหยุดอยู่ที่ป้ายกิตติมศักดิ์บนผนังหน้าคลินิก

ป้ายกิตติมศักดิ์นั้นคือป้ายที่บรรดาคนไข้ซึ่งเจียงเฟยรักษาโรคเรื้อรังหลายปีให้หายได้ ร่วมกันส่งมอบให้ มีอักษรทองรูปแบบโบราณเขียนไว้ว่า "ราชันฝังเข็มแพทย์จีน"

แม้จะมีมูลค่าไม่มากนัก แต่ความหมายล้ำค่ายิ่ง น้ำหนักเต็มเปี่ยม เป็นเกียรติยศสูงสุดสำหรับแพทย์

เห็นชายชราจ้องมองป้ายไม่หยุด เจียงเฟยก็ยิ้มหยีตาอยู่อีก ไม่ว่าคนไข้คนไหนจะสังเกตเห็นป้ายนี้ สำหรับเขามันคือคำชมที่ไม่ต้องเอ่ยปากก็รับรู้ได้ ทำให้เขาภาคภูมิใจไม่น้อย

เจียงเฟยมองชายชราที่จ้องป้ายนิ่งอยู่นาน สีหน้าก็ไม่ค่อยสดใส นึกว่าชายชราอ่านหนังสือไม่ออก

ด้วยความปรารถนาดี เจียงเฟยก็ยิ้มอธิบายด้วยความหวังดีว่า "ผู้เฒ่า ตัวอักษรนั้นคือ 'ราชันฝังเข็มแพทย์จีน เป็นตัวอักษรโบราณ ท่านอาจไม่คุ้นนะครับ ความหมายก็คือผมเป็นหมอเทพ ถึงขนาดเรียกว่าราชันแพทย์ได้เลย ป้ายนี้คนไข้ที่ผมรักษาให้หายแล้วร่วมกันส่งมาให้ เป็นการแสดงความนับถือ ทุกคนเห็นว่าฝีมือแพทย์ผมสูงเยี่ยม..."

เจียงเฟยพูดไปเรื่อย เนื้อความก็แฝงกลิ่นอายของการโอ้อวดอยู่ตลอด ราวกับชมตัวเองจนเมามัน "ผู้เฒ่า ท่านมีอาการอะไร มาให้ผมจับชีพจรให้นะครับ ในเมื่อได้ชื่อว่าราชันฝังเข็มแพทย์จีน ฝีมือก็ย่อมไม่เลว..."

เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ระหว่างที่เขาพูดอยู่นั้น ชายชราที่หน้าตาอยู่ในระดับดาบสอยู่แล้ว ก็ยิ่งหน้าหมองลงไปอีก ราวกับมีใครค้างหนี้ห้าล้านอีกต่อไป แต่เหมือนกับมีใครค้างหมื่นล้าน!

"พอแล้ว!" ชายชราหันมาทันที ดวงตาแก่แต่แจ่มใสเพ่งมองเจียงเฟยอย่างเฉียบขาด เปล่งเสียงต่ำแต่ทรงพลัง ราวกับถ้อยคำของเจียงเฟยเพิ่งทิ่มแทงหูเขา

เจียงเฟยงงกับท่าทีของชายชรา ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น หลินม่อลี่ข้างๆ ก็เช่นกัน นางลุกขึ้นอย่างเป็นห่วง เตรียมจะพยุงชายชราให้นั่งก่อน

แต่พอเดินเข้าไปใกล้แล้วมองเห็น นางก็สะดุ้งสีหน้าเปลี่ยน แปลกใจพูดว่า "คุณหมอฉิน? ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

"รู้จักข้าหรือ?" ชายชราขมวดคิ้วมองหลินม่อลี่

เจียงเฟยถามพร้อมกันว่า "เธอรู้จักเขาเหรอ?"

หลินม่อลี่พยักหน้า หันมามองเจียงเฟยด้วยความตื่นเต้น แนะนำว่า "คนนี้คือคุณหมอฉินเจิ้งหมิง แพทย์อาวุโสจากแผนกฝังเข็มแพทย์จีนโรงพยาบาลที่สอง! ตอนที่หนูเป็นพยาบาลที่โรงพยาบาลที่สอง เคยได้เห็นหน้าคุณหมอฉินหนหนึ่ง!"

"คุณหมอฉินเจิ้งหมิง?" เจียงเฟยได้ยินก็สะดุ้ง นึกขึ้นมาได้ทันที

โรงพยาบาลประชาชนที่สองจิ่งเฉิง ในปี 2547 ภายใต้การนำของรัฐบาล ได้ควบรวมกับกลุ่มแพทย์แผนจีนจิ่งเฉิง ดังนั้นแผนกแพทย์แผนจีนของโรงพยาบาลที่สองจึงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ในแผนกแพทย์แผนจีน แผนกฝังเข็มก็ยิ่งเก่งกาจที่สุด ถ้าจะหยิบยกชื่อแพทย์ที่น่าเชื่อถือที่สุดและมีฝีมือฝังเข็มดีที่สุดในแผนก คนภายนอกอาจไม่รู้ แต่บุคลากรภายในโรงพยาบาลที่สองแปดสิบเปอร์เซ็นต์คงบอกชื่อเดียวกัน นั่นคือ ฉินเจิ้งหมิง!

ฉินเจิ้งหมิงสืบสายมาจากตระกูลแพทย์แท้ๆ พ่อแม่เป็นแพทย์แผนจีนที่มีชื่อเสียงทั้งคู่ หนักแน่นกว่าเจียงเฟยที่มาจากตระกูลแพทย์แบบครึ่งๆ กลางๆ มาก

แม้ฉินเจิ้งหมิงจะมีตำแหน่งอยู่ที่โรงพยาบาลที่สอง แต่แทบไม่ค่อยมาประจำจริงๆ เพราะอายุมากแล้ว ถึงเวลาเกษียณ แค่บางทีอารมณ์ดีก็แวะไปโรงพยาบาลบ้าง

เจียงเฟยแม้จะทำงานที่โรงพยาบาลที่สองมาสามปีหลังเรียนจบ แต่ไม่ได้อยู่แผนกแพทย์แผนจีน รู้จักคุณหมอฉินเจิ้งหมิงผู้เฒ่าคนนี้แค่ชื่อเสียง แต่ไม่เคยได้เจอตัวจริงเลย

ฉินเจิ้งหมิงได้ยินคำพูดของหลินม่อลี่ ก็ยิ่งขมวดคิ้วหนักขึ้น ใบหน้าที่ไม่พอใจไม่ได้ลดน้อยลงแม้แต่น้อย ถามว่า "สองคนนี้เคยเป็นหมอและพยาบาลที่โรงพยาบาลประชาชนที่สองด้วยเหรอ?"

เจียงเฟยรีบลุกขึ้นทันที เพื่อแสดงความเคารพต่อชายชรา อย่างไรก็ตามคนนี้อายุมากแล้ว และยังเป็นรุ่นพี่ในวงการแพทย์ ที่โรงพยาบาลที่สองก็เป็นที่เคารพนับถืออย่างยิ่ง

เดินออกมานอกเคาน์เตอร์ เจียงเฟยยื่นมือออกไปอย่างสุภาพจะจับมือทักทาย ยิ้มพูดว่า "ใช่ครับ สองสามเดือนก่อนผมก็ยังเป็นหมอที่โรงพยาบาลที่สองอยู่เลย แต่ผมอยู่แผนกตา เลยไม่ได้เจอท่านมาก่อน ที่จำไม่ได้ ก็ขอให้คุณหมอฉินอย่าถือสานะครับ"

ในใจเจียงเฟยตอนนั้นยินดีไม่หยุด

คุณหมอฉินเจิ้งหมิงคนนี้เป็นแพทย์แผนจีนฝีมือสูง เชี่ยวชาญด้านฝังเข็มโดยเฉพาะ แต่ตอนนี้กลับมาที่คลินิกของตัวเอง บ่งบอกได้ว่าชื่อเสียงของเขาได้แพร่สะพัดไปทั่วจิ่งเฉิง ไม่มีใครไม่รู้แล้วกระมัง?

แม้แต่แพทย์ระดับนี้ก็ยังเห็นว่าฝีมือแพทย์ของเขาเยี่ยมยอดเป็นที่สุด สมควรเรียกว่า "แพทย์เทพ" ได้ เจียงเฟยถอนหายใจ รู้สึกถึงความเหงาเดียวดายของผู้อยู่บนยอดสูง

ชีวิตนี้ช่างเดียวดายดุจหิมะร่วง...

ส่วนเรื่องที่ชายชรามาด้วยจุดประสงค์อื่น เจียงเฟยไม่ได้นึกถึงเลย มาที่นี่นอกจากมาหาหมอก็จะมาทำไมอีก มาหาเรื่องหรือไง!

ชายชราอายุหกเจ็ดสิบปีแล้ว กระดูกแก่ทั้งตัว จะกล้ามาหาเรื่องได้ยังไง เป็นไปไม่ได้แน่

แต่หลายครั้งสิ่งต่างๆ ก็เกินความคาดหมายเสมอ

พอเจียงเฟยยื่นมือออกไปอย่างเป็นมิตร ชายชราดูแบบว่าอารมณ์ดื้อรั้นพอสมควร เห็นเจียงเฟยยื่นมือมาก็แค่ฮึดฮัดเบาๆ สะบัดแขนเสื้อออก ทำเป็นไม่เห็นมือที่เจียงเฟยยื่นออกมา ไม่มีทีท่าจะจับมือเลย

ชายชราฮึดฮัดอีกครั้ง แล้วก็ยืนหน้าตายพูดอีกครั้งว่า "ราชันฝังเข็มแพทย์จีน?"

เจียงเฟยงง มือค้างอยู่กลางอากาศสักพัก แล้วก็เก็บกลับอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้โกรธขึ้นมาทันที ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ แม้แต่สีหน้าก็ไม่ค่อยเขิน แค่หยีตาเบาๆ แล้วก็พูดซ้ำว่า "ครับ นั่นเป็นฉายาที่คนไข้มอบให้ ถือว่าเป็นการยอมรับฝีมือแพทย์ผมก็แล้วกัน"

เพียงแต่รอยยิ้มที่ปะปนอยู่ในการหยีตาครั้งนี้ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

ฉินเจิ้งหมิงยิ้มเย็นหนาขึ้นอีก ฮึดฮัดว่า "น่าขำ! หมอตาที่ไม่มีฝีมืออะไรเลย ออกจากโรงพยาบาลมาเปิดคลินิก แถมยังกล้าตั้งตัวเองเป็นราชันฝังเข็มแพทย์จีนอย่างเอิกเกริกอีก เรื่องน่าขันสุดๆ เลย! ในเมื่อเคยเป็นหมอ ก็ควรจะมีจรรยาบรรณแพทย์พื้นฐานไว้บ้าง! หลอกลวงคนไข้แบบนี้! ไม่แปลกเลยที่มีคนทนไม่ได้ ให้ผู้เฒ่ามาดึงป้ายนั้นลงมาให้!"

เจียงเฟยได้ยินแล้ว รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าก็หายไปสนิทในที่สุด

ที่แท้ชายชราคนนี้ไม่ได้มาหาหมอ มาหาเรื่องชัดๆ!

ไม่ใช่หาเรื่องหรอก ดูท่าทีน่าจะเป็นการมาท้าดวลมากกว่า

แต่เจียงเฟยยังไม่ทันพูดอะไร หลินม่อลี่ที่ยังเคารพชายชราคนนี้อยู่ก็ก่อนหน้านั้น ก็ทนไม่ได้แล้ว คิ้วชันขึ้น ตาขยาย เพ่งมองฉินเจิ้งหมิงพูดว่า "คุณหมอฉิน ท่านหมายความว่าอะไร? อะไรคือไม่มีจรรยาบรรณ อะไรคือหลอกลวง? ต่อให้ท่านเป็นรุ่นพี่ ก็ไม่ควรพูดจาโดยไม่มีหลักฐานใส่ร้ายผู้อื่นแบบนี้ได้นะ? ชื่อเสียงกับตัวจริงต่างกันราวฟ้ากับดิน!"

เห็นหลินม่อลี่เดือดดาล เจียงเฟยยิ้มให้เบาๆ แล้วเอื้อมมือดึงนางไว้ ไม่ให้อารมณ์ร้อนเกินไป

"ประการแรก ฉายานี้ไม่ใช่ผมตั้งให้ตัวเอง แต่คนไข้มอบให้ ข้อนี้พิสูจน์ได้ แต่ผมไม่จำเป็นต้องพิสูจน์กับท่าน ประการที่สอง ผมมีจรรยาบรรณหรือไม่ คนไข้รู้ดีที่สุด ต่อให้คุณหมอฉินเป็นรุ่นพี่ก็ไม่มีสิทธิ์มาตัดสินผม และอีกอย่าง..." เจียงเฟยชะงักเสียง จ้องมองชายชราอยู่นานก่อนพูดต่อว่า "ผมสงสัยมากเลย ว่าใครเป็นคนให้ท่านมาดึงป้ายของผมลงมา?"