บทที่ 14 พลังโจมตีต่ำป้องกันก็น้อย แฟลชหน้าแดงก่ำด้วยความคลั่ง

บทที่ 14 พลังโจมตีต่ำป้องกันก็น้อย แฟลชหน้าแดงก่ำด้วยความคลั่ง

แสงอาทิตย์ยามเช้ามักนำพาความสว่างไสวและความหวังมาสู่ผู้คนเสมอ

ทว่าสำหรับเกว็น สเตซี่ แสงแดดในวันนี้กลับทำหน้าที่เพียงโหมกระพือไฟแห่งความยุติธรรมที่กำลังลุกโชนอยู่ในใจของเธอเท่านั้น

ความชั่วร้ายที่เธอได้เห็นมันกำลังก่อตัวขึ้นในมุมมืดเมื่อคืนนี้ ทำให้เธอข่มตาหลับไม่ลงตลอดทั้งคืน

การพึ่งพาเพียงพ่อของเธอและกรมตำรวจนิวยอร์กนั้นไม่เพียงพอที่จะส่องสว่างให้ทั่วถึงทุกซอกทุกมุมของเงามืดในเมืองนี้ได้เลย

และในตอนนี้ เธอมีพลังที่จะก้าวเดินผ่านความมืดมิดนั้นแล้ว

เมื่อกวาดสายตามองไปยังแบบแปลนบนโต๊ะทำงานและเครื่องยิงใยแมงมุมที่ทดสอบไปได้เพียงครึ่งเดียว เกว็นก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

เธอกดโทรศัพท์ติดต่ออาจารย์เพื่อขอลาหยุดหนึ่งวัน โดยอ้างว่ารู้สึกไม่สบาย

หลังจากนั้นทันที เธอก็ค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของปีเตอร์ ปลายนิ้วเรียวร่ายรำไปบนหน้าจออย่างแผ่วเบา

“นี่ ปีเตอร์ วันนี้ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ คงไปโรงเรียนกับนายไม่ได้นะ”

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เกว็นก็โยนโทรศัพท์ไปด้านข้าง สายตาของเธอกลับมาจดจ่ออยู่กับแบบแปลน ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

วันนี้ เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำทั้งชุดและเครื่องยิงใยแมงมุมให้เสร็จรวดเดียวให้ได้!

ยกเว้นแต่ว่า... ติ๊งต่อง

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ทำให้เธอชะงักในจังหวะที่กำลังจะหยิบไขควงขึ้นมาพอดี

ชื่อของ ปีเตอร์ ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทำให้หัวใจของเกว็นเต้นผิดจังหวะไปชั่วครู่ด้วยเหตุผลบางอย่างที่อธิบายไม่ได้

การสละเวลาสักนิดเพื่อตอบกลับคงไม่เป็นไรหรอก... ใช่ไหม?

...ควีนส์ บนรถโรงเรียน

ปีเตอร์ก้มมองข้อความในมือถือ คิ้วของเขาเลิกขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่ประดับบนริมฝีปาก

รู้สึกไม่สบายงั้นเหรอ?

ฉันสงสัยว่าไอ้คำว่าไม่สบายเนี่ยจะเป็นเรื่องโกหก แต่ที่ยุ่งอยู่กับการประดิษฐ์อุปกรณ์ลับๆ นั่นน่ะคือเรื่องจริง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น นิ้วมือของเขาก็รัวพิมพ์ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว

“ถ้าอย่างนั้นเธอก็ควรพักผ่อนให้เต็มที่นะ อยากให้ฉันไปหาหลังเลิกเรียนเพื่อช่วยสอนการบ้านที่เธอตามไม่ทันหรือเปล่าล่ะ?”

ข้อความถูกส่งไป และการตอบกลับก็แทบจะในทันทีทันใด

“ไม่ต้องเลย! มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ฉันนอนงีบสักพักก็หายแล้ว! นายตั้งใจเรียนไปเถอะ อย่าวอกแวกเด็ดขาด!”

ความตื่นตระหนกเล็กน้อยที่แฝงอยู่ระหว่างบรรทัดแทบจะล้นทะลักออกมาจากหน้าจอ

ปีเตอร์หัวเราะเบาๆ เด็กสาวคนนี้โกหกไม่เก่งเอาเสียเลย

ปีเตอร์: “จริงเหรอ? ในฐานะที่ฉันครองอันดับหนึ่งของชั้นเรียนมาตลอด สมุดจดของฉันมีค่าดั่งทองคำเลยนะ”

เกว็น: “โถ่ เอ๊ย! ทำอย่างกับฉันไม่ใช่เด็กเรียนเก่งอย่างนั้นแหละ! คะแนนของฉันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านายเท่าไหร่หรอกน่า! ยังไงก็ช่างเถอะ ฉันจะไปนอนต่อแล้ว!”

เมื่อมองไปที่รูปสัญลักษณ์แสดงอารมณ์อันน่ารักในข้อความ ปีเตอร์แทบจะจินตนาการถึงท่าทางลนลานของเกว็นที่พยายามจะจัดการงานตรงหน้าไปพร้อมกับรับมือเขาได้เลย

การได้แหย่แมงมุมผีน้อยตัวนี้เป็นความสุขอย่างหนึ่งจริงๆ

ในขณะที่ปีเตอร์กำลังอารมณ์ดีอยู่นั้นเอง

ใครบางคนที่มาไม่ถูกจังหวะก็ก้าวขึ้นมาบนรถโรงเรียน

“โย่ นั่นมันเจ้า ปีเตอร์ เจ้าขี้แพ้ไร้น้ำยาประจำกลุ่มเราไม่ใช่เหรอ?”

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายและการเยาะเย้ยดังขึ้น

ปีเตอร์เงยหน้าขึ้น และสิ่งที่ปะทะสายตาคือใบหน้าที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี และก็เป็นใบหน้าที่เขาชิงชังอย่างที่สุดด้วยเช่นกัน

แฟลช ทอมป์สัน

ตัวสำรองควอเตอร์แบ็กดาวเด่นของโรงเรียนมัธยมมิดทาวน์และผู้นำของพวกชอบรังแกคนอื่นในโรงเรียน

ความทรงจำจากชาติปางก่อนหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

ความรู้สึกอึดอัดจากการถูกขังอยู่ในล็อกเกอร์ ความอัปยศจากการถูกปัดถาดอาหารทิ้ง ความอับอายจากการถูกทำให้อับขายต่อหน้าสาธารณชน... ฉากแล้วฉากเล่าปรากฏชัดเจนในใจ

ในเมื่อตอนนี้เขามีพลังแล้ว มันคงเป็นการเสียมารยาทต่อจิตวิญญาณในชาติก่อนหากไม่สั่งสอนบทเรียนให้หมอนี่เสียบ้าง... อีกด้านหนึ่ง แฟลชสังเกตเห็นว่าวันนี้เกว็นไม่ได้อยู่ข้างกายปีเตอร์ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที

การที่รังแกปีเตอร์ไม่สำเร็จเมื่อวานนี้ทำให้เขารู้สึกอารมณ์บูดแม้แต่ตอนเล่นฟุตบอล

วันนี้ เขาต้องลงมือรังแกเป็นสองเท่าและหาความสำราญจากการข่มเหงคนที่อ่อนแอกว่าให้เต็มคราบ

แฟลชมองลงมาที่ปีเตอร์ สายตาของเขาจับจ้องไปที่โทรศัพท์ในมือของปีเตอร์ พร้อมกับแววตาแห่งการเยาะเย้ยที่วูบผ่านออกมา

“คุยกับใครอยู่ล่ะ? ถึงได้ยิ้มหน้าบานขนาดนั้น? ไหนขอดูหน่อยซิ นายกำลังจินตนาการว่ามีสาวที่ไหนมาหลงรักเด็กเนิร์ดอย่างนายอีกหรือเปล่า?”

ยังไม่ทันจะขาดคำ มือหนาของแฟลชก็เอื้อมออกไปหมายจะคว้าโทรศัพท์ของปีเตอร์!

เขาได้วางแผนบทละครขั้นต่อไปไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว

เขาจะแย่งโทรศัพท์ของปีเตอร์มา จากนั้นก็อ่านประวัติการสนทนาออกเสียงดังๆ ต่อหน้าทุกคนบนรถโรงเรียน เพื่อรื่นเริงไปกับภาพปีเตอร์ที่กำลังกระวนกระวายด้วยความหงุดหงิดท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะ โดยที่ทำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง

นี่คือบทละครประเภทที่เขาโปรดปรานที่สุด มันรู้สึกดีกว่าเรื่องบนเตียงเสียอีก!

เมื่อได้ยินคำพูดของแฟลช นักเรียนบางคนบนรถก็เผยรอยยิ้มแบบสะใจที่เห็นคนอื่นลำบาก ในขณะที่คนอื่นๆ เมินหน้าหนี ทำเป็นไม่เห็นเพราะกลัวว่าตัวเองจะซวยไปด้วย

ในสายตาของพวกเขา ปีเตอร์ที่ดูอ่อนแอคงไม่มีทางต้านทานแฟลชที่เป็นดาราเด่นของทีมโรงเรียนได้

ดูเหมือนว่าการรังแกกันอยู่ฝ่ายเดียวขลังกำลังจะเกิดขึ้น

แต่ในวินาทีถัดมา

รอยยิ้มของแฟลชก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

เพราะก่อนที่เขาจะได้สัมผัสโทรศัพท์ของปีเตอร์ มือข้างหนึ่งก็คว้าเข้าที่ข้อมือของเขาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก ทำให้มือของเขาไม่อาจขยับเขยื้อนไปได้แม้แต่นิ้วเดียว!

แฟลชตกตะลึง

เขาก้มลงมองด้วยความมึนงง

เขาเห็นว่าปีเตอร์ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ เขายังคงพิมพ์ข้อความอย่างสบายอารมณ์ด้วยมือข้างเดียว ในขณะที่มืออีกข้างคว้าข้อมือของแฟลชไว้ด้วยท่าทางที่ดูผ่อนคลายอย่างที่สุด

หลังจากกดส่งข้อความเสร็จแล้วเท่านั้น เขาถึงได้เก็บโทรศัพท์แล้วหันมามองแฟลชด้วยสายตาเหมือนแมวที่กำลังเล่นกับหนู

ท่าทางที่ไม่แยแสถากถางนั้นทำให้แฟลชเดือดดาลขึ้นมาทันที

เขาเหลือบมองเพื่อนร่วมชั้นรอบๆ ที่กำลังเฝ้าดูเหตุการณ์ รู้สึกราวกับว่าทุกคนกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่

“แก...”

ใบหน้าของแฟลช ทอมป์สัน เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันตาขณะที่เขาใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีพยายามจะกระชากมือกลับคืนมา

อย่างไรก็ตาม แรงที่ส่งมาจากมือของปีเตอร์นั้นช่างมหาศาลอย่างน่าตกใจ

ไม่ว่าเขาจะออกแรงฉุดกระชากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถสลัดหลุดจากการถูกพันธนาการได้เลย

มันเป็นไปได้ยังไงกัน?!

สมองของแฟลชว่างเปล่าไปชั่วขณะ

นี่คือเจ้าขี้แพ้ที่เขาเคยกดขี่รังแกตามใจชอบ คนที่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจดังๆ คนเดิมอย่างนั้นหรือ?

หมอนี่ไปเอาเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนี้มาจากไหนกัน?

“แม่นายไม่เคยสอนหรือไงว่าการหยิบของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตมันเป็นเรื่องผิด? หรือว่า...”

ในที่สุดปีเตอร์ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเรียบเฉยอย่างยิ่ง แต่คำพูดกลับเต็มไปด้วยความก้าวร้าว

“นายไม่มีแม่ให้สั่งให้สอนกันแน่?”

อย่างที่ทุกคนทราบกันดี คำด่าในภาษาอังกฤษนั้นค่อนข้างทื่อและตรงไปตรงมา วนเวียนอยู่แค่คำว่าไอ้ระยำ ลูกโสเภณี หรือคำเหยียดเชื้อชาติไม่กี่คำ

ดังนั้นเมื่อปีเตอร์ใช้ประโยคคำถามเชิงย้อนถามแบบสำนวนจีนเพื่อถามถึงแม่ของแฟลช แฟลชถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะสำนึกได้ว่า ปีเตอร์กำลังด่าว่าเขาเป็นพวกไม่มีแม่

และแล้วเขาก็สติหลุดโดยสมบูรณ์

มันคือตัวอย่างที่ชัดเจนของพวกพลังโจมตีต่ำและพลังป้องกันก็น้อย... “ไอ้เวร! แกตายแน่!”

ความอับอายเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่ง แฟลชขาดสติไปโดยสิ้นเชิง

มืออีกข้างที่ยังเป็นอิสระกำหมัดแน่นและเหวี่ยงเข้าใส่ใบหน้าของปีเตอร์ด้วยความแรงจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว!

เขาใส่พลังทั้งหมดลงไปในหมัดนี้!

เขาต้องการจะทำให้เจ้าเด็กเนิร์ดอวดดีคนนี้ต้องชดใช้ด้วยเลือดสำหรับคำพูดของมัน!

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วรถ

เด็กสาวที่ขี้กลัวบางคนถึงกับหลับตาลง ไม่กล้าดูภาพเหตุการณ์นองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นตามมา

“อ๊ากกกกกก—!”

เป็นไปตามคาด ในวินาทีถัดมา เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดดังสะท้อนไปทั่วรถโรงเรียน

เด็กสาวหลายคนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว รู้สึกสงสารปีเตอร์ผู้โชคร้ายจับใจ

แต่เมื่อพวกเธอตั้งใจฟังดีๆ ความรู้สึกสงสารบนใบหน้าก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความฉงน

น้ำเสียงนั้นดูไม่เหมือนเสียงของปีเตอร์เลย แต่มันฟังดูเหมือน... แฟลชเสียมากกว่า?!