ระบบศิษย์ขยัน 190 ครึ่งคนครึ่งแมงมุม
ระบบศิษย์ขยัน 190 ครึ่งคนครึ่งแมงมุม
ระบบศิษย์ขยัน 190 ครึ่งคนครึ่งแมงมุม
น้าหญิงย่นจมูกพลางกล่าวว่า “ไม่ใช่ข้ากินเสียหน่อย แต่มรรคผีร้ายที่ข้าบำเพ็ญต่างหากที่ต้องการกิน”
เอาเถิด
ชั่วขณะหนึ่งหลี่ซวีก็ไม่อาจหาคำใดมาโต้แย้งได้จริง ๆ เพราะนางกล่าวได้ถูกต้อง มรรคที่น้าหญิงบำเพ็ญคือมรรคผีร้าย ทำได้เพียงพึ่งพาการกิน กิน กิน เพื่อก้าวหน้าเท่านั้น
หลังจากกินเสร็จ ทั้งสองก็วิ่งไปอาบแดดบนสนามหญ้า หลี่ซวีหันไปมองหางของนาง พลางกล่าวว่า “น้าหญิง เหตุใดท่านจึงไม่บำเพ็ญวิชามรรคแล้วเล่า?”
“เมื่อครู่ข้าก็บำเพ็ญอยู่นี่นา เพียงแต่จู่ ๆ ท้องก็รู้สึกหิวขึ้นมา จึงอยากหาของกิน ตอนนี้เพิ่งจะกินเสร็จ ต้องขอนอนสักงีบ รอให้ข้านอนหลับสักครึ่งชั่วยามตื่นขึ้นมาแล้วค่อยบำเพ็ญต่อ” น้าหญิงกล่าว
“เช่นนั้นอีกครึ่งชั่วยาม ข้าจะเรียกท่าน”
“ห้ามเรียกข้าเด็ดขาดนะ” น้าหญิงถลึงตาใส่ นางอยากจะนอนจนกว่าจะตื่นเองตามธรรมชาติ นางกอดหางของตนเองไว้ แล้วเริ่มเอนตัวลงนอนบนสนามหญ้า
คุณภาพการนอนหลับของนางนั้นดีเยี่ยม เพียงไม่นานก็เข้าสู่ห้วงนิทรา
หลี่ซวีเองก็เช่นเดียวกัน
ทั้งสองคนนอนหลับอยู่บนสนามหญ้าท่ามกลางแสงแดดจ้ากลางวันแสก ๆ
เมื่อหลี่ซวีตื่นขึ้นมา ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปเพียงราว ๆ หนึ่งชั่วยาม เขาก็พบว่ามีแมวตัวหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกลนัก กำลังครุ่นคิดถึงวิชามรรคระดับห้า
หลี่ซวีไม่ได้รบกวนนาง เขากลับไปที่ห้องเพื่อหลับต่อ
วันที่สาม หลี่ซวีตื่นขึ้นมา ก็พบว่าถังเซิงก้าวเดินออกจากห้องมาด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า บนร่างมีปราณกระบี่ที่พวยพุ่งออกมาอย่างเลือนราง
“ระดับสาม” หลี่ซวีกวาดสายตามอง ก็เห็นว่าบนร่างของถังเซิงมีกลิ่นอายระดับสามระเบิดออกมา “รวดเร็วไม่เบาเลยนี่ ผ่านไปไม่กี่วันก็บรรลุระดับสามแล้ว”
“ข้าเตรียมตัวมาเนิ่นนานแล้ว” ถังเซิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขาปิดด่านก็ต่อเมื่อมีจังหวะบรรลุระดับสามแล้ว ทว่าเขาก็รู้สึกพึงพอใจเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของเขาก็อ่อนด้อย
อันที่จริง ความคืบหน้าในการบำเพ็ญของเขานั้นรวดเร็วมากแล้ว หากนำไปเทียบกับภายนอก ล้วนถือเป็นอัจฉริยะอันดับต้น ๆ ทั้งสิ้น
แต่ทว่า ผู้คนที่อยู่รอบกายเขานั้นล้วนร้ายกาจยิ่งนัก อย่างเช่นต๋าฉี่ในระดับสี่ และยังมีศิษย์น้องหญิงอันจืออวี๋ในระดับสาม
อันจืออวี๋เริ่มต้นบำเพ็ญช้ากว่าเขาถึงหนึ่งปีเศษ แต่นางกลับทะลวงผ่านระดับสามได้เร็วกว่าเขาเสียอีก
ส่วนต๋าฉี่นั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง นางเริ่มบำเพ็ญอย่างแท้จริงในเดือนเก้า ตอนนี้คือเดือนสิบสอง ใช้เวลาเพียงสามเดือนก็บรรลุระดับสี่แล้ว
หากนำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศภายนอก เกรงว่าคงสะท้านฟ้าสะเทือนดินเป็นแน่
การได้อยู่ร่วมกับพวกนางเป็นเวลานาน ถังเซิงรู้สึกว่าหากตนเองยังไม่ก้าวหน้าอีกก็คงกลายเป็นคนไร้ค่าแล้ว
ในขณะที่เขากำลังทอดถอนใจอยู่นั้น จู่ ๆ จากห้องของลวี่อูก็ดังเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดขึ้นมา ราวกับถูกใครขืนใจก็มิปาน
หลี่ซวีและถังเซิงรีบพุ่งพรวดเข้ามา เปิดประตูห้องออก ทว่ากลับไม่พบตัวลวี่อูเลย
ทั้งสองคนค้นหาไปทั่วทั้งหัวเตียงและใต้เตียง พลิกค้นไปทั่วทั้งห้อง แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของลวี่อูเลยแม้แต่น้อย
หลี่ซวีเพิ่งจะคิดใช้จิตตระหนักรู้เริ่มค้นหาร่างของลวี่อู จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเกรี้ยวกราดของอธิการบดีชิงเหลียนดังมาจากด้านนอก
“นี่มันตัวประหลาดอันใดกัน?”
“เจ้าอสูรร้าย จะหนีไปไหน?”
หลี่ซวีและถังเซิงรีบพุ่งออกจากห้อง เดินออกไปด้านนอกโถงตำหนัก จากนั้นก็เห็นภาพอันแปลกประหลาด อธิการบดีชิงเหลียนกำลังวิ่งไล่ตามสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งอยู่
สัตว์ประหลาดตัวนั้นหลี่ซวีไม่เคยเห็นมาก่อนเลย
มันคือสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งแมงมุม
ท่อนล่างมีแปดขา ท่อนบนเป็นมนุษย์ เป็นมนุษย์ที่เปลือยกายล่อนจ้อน ร่างกายมีขนาดเท่ากับเด็กอายุแปดขวบ
หากปิดบังท่อนล่างไว้ไม่ให้เห็น ท่อนบนก็ถือเป็นเด็กชายตัวน้อยที่น่ารักคนหนึ่ง
ทันใดนั้นเสียงไร้เดียงสาก็ดังแว่วมา น้ำเสียงราวกับเด็กที่เพิ่งหย่านม ร้องตะโกนโวยวายว่า “อธิการบดีชิงเหลียน เลิกไล่ตามได้แล้ว ข้าเอง ลวี่อู...”
เพียงไม่นาน ปานรั่วจู อันจืออวี๋ อธิการบดีชิงเหลียน ถังเซิง และหลี่ซวีก็มารวมตัวกัน ต่างจ้องมองสัตว์ประหลาดบนพื้น
สัตว์ประหลาดตัวนี้ครึ่งคนครึ่งแมงมุม ท่อนล่างมีแปดขา เห็นได้ชัดว่านี่คือแมงมุมตัวหนึ่ง แต่ท่อนบนของเขากลับเป็นร่างกายของมนุษย์
อีกทั้งยังเป็นร่างกายของเด็กน้อย เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็ยังเป็นเด็กผู้ชายที่น่ารักมากคนหนึ่งอีกด้วย
เมื่อเผชิญกับสายตาอันร้อนแรงของทุกคน ลวี่อูก็รู้สึกพูดไม่ออก สายตาราวกับกำลังเฆี่ยนตีศพซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเปล่งเสียงอันไร้เดียงสาออกมา
“พวกท่านเลิกมองข้าเช่นนี้ได้หรือไม่ ข้ารู้สึกเขินอายนะ”
ลวี่อูรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อ ทว่าจู่ ๆ ทุกคนกลับรู้สึกว่าเขาน่ารักอยู่บ้าง
เด็กผู้ชายคนหนึ่งถึงกับน่ารักได้ถึงเพียงนี้เชียว
หลี่ซวีบีบแก้มของเขา จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา พลางกล่าวว่า “ยืนยันจากสายตาแล้ว เป็นลวี่อูจริง ๆ ด้วย เหตุใดเจ้าจึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้?”
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” ตอนนี้ลวี่อูมีความคิดอยากจะตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด เขาเป็นถึงชายชาตรีอายุหลายสิบปีเชียวนะ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเด็กผู้ชายตัวน้อยไปเสียได้
เขารับไม่ได้จริง ๆ
รูปลักษณ์เช่นนี้ดูน่าเกลียดเสียยิ่งกว่าเต่าตัวหนึ่งเสียอีก เขารู้สึกเช่นนั้น
หลี่ซวียื่นมือออกไปจับชีพจรของเขา หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งก็กล่าวว่า “ไม่มีปัญหา เจ้าทะลวงผ่านระดับสี่ได้สำเร็จจริง ๆ แต่ตามข้อมูลที่ข้ารู้มา การจำแลงกายครั้งแรกของมรรคเดรัจฉาน สมควรต้องกลายเป็นหมูสิ เหตุใดจึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้”
“นี่ข้าอยู่ระดับสี่แล้วหรือ?” ลวี่อูรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจนัก
“ใช่แล้ว” หลี่ซวีพยักหน้า “ลองเล่ามาสิว่าตกลงแล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
“เดิมทีข้าตั้งใจจะจำแลงเป็นหมูในสิบสองนักษัตร แต่ไม่รู้ว่าเกิดปัญหาขึ้นตรงที่ใด จากนั้นก็กลายเป็นสภาพบ้าบอเช่นนี้” ลวี่อูรู้สึกพูดไม่ออก จำได้ว่าคราวก่อนตนเองก็เป็นเช่นนี้ จู่ ๆ ก็กลายเป็นเต่าอย่างงง ๆ จากนั้นระดับตบะก็ร่วงหล่นจนหมดสิ้น
ครั้งนี้ระดับตบะไม่ได้ร่วงหล่น แต่กลับกลายเป็นสภาพบ้าบอเช่นนี้
ช่างน่าขายหน้าเสียจริง
สู้เป็นเต่ายังดีเสียกว่า
ร่างกายและรูปลักษณ์ของเขาล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลง น้ำเสียงก็เปลี่ยนไปด้วย นอกจากจิตสำนึกที่เป็นของตนเองแล้ว เขารู้สึกว่าอย่างอื่นล้วนไม่ใช่ของตนเองเลย
ทันใดนั้น น้าหญิงก็เอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง “แมงมุม (จือจู) ก็จัดอยู่ในประเภทเดียวกับหมู (จู) ใช่หรือไม่?”
เดิมทีบรรยากาศกำลังเศร้าสลด ทว่าจู่ ๆ ทุกคนก็พากันหลุดหัวเราะออกมา
หลี่ซวีกล่าวหยอกล้อว่า “ก็คล้าย ๆ กันนั่นแหละ ถึงอย่างไรก็เป็นหมูเหมือนกัน”
“เจ้าหุบปากไปเลยนะ” ลวี่อูเปล่งเสียงที่ดุร้ายมาก ๆ ออกมา แต่น้ำเสียงของเขากลับแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง
ดุไม่ขึ้นเลย
กลับดูน่ารักขึ้นมานิดหน่อยเสียด้วยซ้ำ
หลี่ซวีหัวเราะพลางกล่าวว่า “เลิกคำรามอย่างไร้ประโยชน์ได้แล้ว เจ้าสามารถก้าวเข้าสู่ระดับสี่ได้สำเร็จ ก็จงพอใจเถิด อย่าได้รังเกียจเปลือกกายของตนเองเลย ข้ารู้สึกว่าการทะลวงผ่านในครั้งหน้าเจ้าอาจจะกลายเป็นสตรีก็เป็นได้ ตอนนี้จงทะนุถนอมร่างกายนี้ไว้ให้ดีเถิด”
“เจ้าหุบปากไปเลยนะ” ลวี่อูยื่นกรงเล็บแมงมุมออกมาข้างหนึ่ง พลางกล่าวว่า “ข้าจะเอามีดแทงเจ้า”
“ก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง แม้ว่ารูปลักษณ์ของเจ้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากสังสารวัฏหกวิถีไปได้ บุรุษผู้หนึ่งไม่มีทางกลายเป็นสตรีไปได้หรอก วางใจเถิด”
“หากข้ากลายเป็นสตรีล่ะก็ ข้าจะเอามีดแทงเจ้าเป็นคนแรกเลย”
หลี่ซวีปัดกรงเล็บของเขาไปด้านข้าง พลางกล่าวว่า “แต่จะว่าไปแล้ว รูปลักษณ์ใหม่ของเจ้านี้ก็ดูดีกว่าเต่าอยู่ไม่น้อย สามารถดึงดูดชายฉกรรจ์ได้มากมาย เจ้าต้องระวังตัวไว้ให้ดีล่ะ”
“ชายฉกรรจ์”
ลวี่อูอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เขาสูดลมหายใจเข้าลึก นี่มันเรื่องบ้าอันใดกัน
เขาไม่ต้องการชายฉกรรจ์
เขาชอบเพียงพี่สาวคนสวยเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าเขายังคงเปลือยกายอยู่ หลี่ซวีจึงหันไปมองอันจืออวี๋และน้าหญิง พลางเอ่ยถามว่า “พวกเจ้ามีเสื้อผ้าเหลือบ้างหรือไม่?”
สตรีทั้งสองเอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน “เจ้าคิดจะทำสิ่งใด?”
ลวี่อูเองก็มองหลี่ซวีด้วยความสงสัย จู่ ๆ เขาก็ถามหาเสื้อผ้าของเด็กผู้หญิง นี่คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?
“เขาเติบโตมาในสภาพเช่นนี้ หากนำเสื้อผ้าของเด็กผู้หญิงมาสวมบนร่างของเขา คาดว่าคงไม่มีผู้ใดรู้หรอกว่าเขาเป็นบุรุษหรือสตรี”
“ข้าจะฆ่าเจ้า” ลวี่อูทนไม่ไหวอีกต่อไป ขาทั้งแปดข้างโจมตีออกไปพร้อมกัน เขาต้องการจะทุบตีหลี่ซวีให้ตาย
“ก็ได้ ไม่ให้เจ้าสวมชุดสตรีแล้ว ข้าจะเอาเสื้อผ้าของข้าให้เจ้า พอใจแล้วใช่หรือไม่” หลี่ซวีหัวเราะเบา ๆ ลวี่อูจึงยอมหยุดมือ
หลี่ซวีหยิบเสื้อผ้าของตนเองออกมาหนึ่งชุด แล้วเริ่มลงมือตัดเย็บตรงนั้นเลย เพียงไม่นานเสียงกรรไกรดังฉับ ๆ ก็เสร็จเรียบร้อย
ช่วยเขาสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย
เมื่อจ้องมองเขาอีกครั้ง นี่มันเด็กน้อยชัด ๆ
เป็นเด็กน้อยที่น่ารักมากทีเดียว
หลี่ซวีจำได้ว่าเด็กผู้ชายแบบนี้ในโลกสองมิตินั้นมีพลังทำลายล้างสูงมาก เพียงแต่มีขาแมงมุมเพิ่มมาแปดข้าง จึงดูแปลกประหลาดไปสักหน่อย
ก็ไม่รู้ว่าจะสามารถดึงดูดชายฉกรรจ์ได้หรือไม่
แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่เรื่องที่หลี่ซวีต้องใส่ใจ
เขาสนใจเพียงแค่การดูเรื่องสนุกสนานเท่านั้น
ลวี่อูคอตกหมดอาลัยตายอยาก ด้วยท่าทางอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เขามีความรู้สึกอยากจะตายเสียให้พ้น ๆ แต่เขาก็ยังตายไม่ได้
เพราะเป้าหมายของเขาคือการสังหารชายหญิงโฉดคู่นั้น แต่ตอนนี้เขากลับอยู่ในสภาพเช่นนี้
เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนเขาจะละเลยบางสิ่งไป แม้รูปลักษณ์จะเปลี่ยนไป แต่เขาก็แข็งแกร่งขึ้น เมื่อคิดถึงจุดนี้ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมา
รูปลักษณ์ภายนอกเป็นเพียงเปลือกกาย สิ่งสำคัญคือพลังอำนาจ ดังนั้นเขาจึงคิดตกอย่างรวดเร็ว เริ่มเคลื่อนที่ไปบนพื้นดิน เพื่อปรับตัวให้เข้ากับขาทั้งแปดข้างของตนเอง
ทุกคนรู้สึกขบขันขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เวลาล่วงเลยผ่านไปจนถึงวันที่หก ตอนนี้พวกเขาเข้าใกล้เมืองหลวงจักรพรรดิจวนซวีมากขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดทางที่ผ่านมานับว่าราบรื่นปลอดภัยดี ไม่ได้พบเจอภูตผีปีศาจสารพัดใด ๆ
ในวันนี้ต๋าฉี่ก็เดินออกจากห้องมาเช่นกัน
ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล นางประสบความสำเร็จในการฝึกฝนวิชามรรคระดับสองที่หลี่ซวีถ่ายทอดให้นาง ทั้งผลาญสวรรค์ต้มสมุทร กระแสน้ำจันทรา สุริยันลับขอบอเวจี และมัจฉาคุนกระโจนสมุทร
นางรู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งอย่างไร้ที่เปรียบ ต่อให้เป็นในเมืองหลวงจักรพรรดิจวนซวี ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันและสามารถเป็นคู่ต่อสู้ของนางได้ก็คงมีไม่กี่คน
นางเดินออกจากห้องมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ ตั้งใจจะแบ่งปันเรื่องน่ายินดีนี้กับท่านอาจารย์และน้าหญิง
เพิ่งจะวิ่งออกไปได้ไม่ถึงไม่กี่ร้อยก้าว ก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากในพุ่มไม้ จากนั้นก็เห็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งแมงมุมตัวหนึ่ง
“เจ้าออกจากด่านมาแล้วหรือ ข้าคือ...”
“เจ้าอสูรร้าย รับวิชามรรคไปซะ มัจฉาคุนกระโจนสมุทร”
ต๋าฉี่ตกใจกับสัตว์ประหลาดที่จู่ ๆ ก็โผล่พรวดออกมา นางลงมืออย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ตามการเปลี่ยนแปลงของการร่ายมุทรา พื้นดินก็แปรเปลี่ยนเป็นมหาสมุทร มัจฉาคุนขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกระโจนขึ้นมาจากท้องทะเล คลื่นน้ำซัดสาดเทียมฟ้า มัจฉาคุนโบยบินเหินเวหา
วิชามรรคของนางถูกปลดปล่อยออกมา ฟ้าดินพลันเดือดพล่าน
ลวี่อูสัมผัสได้ถึงอันตรายขั้นสุดยอด พลังอันแข็งแกร่งมหาศาลพุ่งเข้าปะทะหน้า กลิ่นอายอันบ้าคลั่งถาโถมเข้ามา
“อย่าลงมือ ข้าคือลวี่อูนะ”
“บังอาจปลอมตัวเป็นลวี่อูเชียวหรือ คอยดูเถิดข้าจะฆ่าเจ้าให้ตาย โฮก โฮก...”
ต๋าฉี่กระโดดขึ้นมา เกรงว่าตนเองจะเอาชนะไม่ได้ ด้านหลังจึงงอกหางออกมาห้าเส้น
นางตั้งใจจะใช้กระบวนท่าสายฟ้าแลบสังหารสัตว์ประหลาดตัวนี้
ลวี่อูลนลานจนทำอะไรไม่ถูก แม้จะอยู่ในระดับเดียวกับต๋าฉี่ แต่เขาไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของต๋าฉี่ได้เลย อีกฝ่ายถึงกับเบิกห้าหางออกมาแล้ว
หากโดนการโจมตีนี้เข้าไป เกรงว่าคงต้องสิ้นชื่อเป็นแน่
“ข้าคือลวี่อูจริง ๆ นะ” ลวี่อูคำรามลั่น “พี่น้องทั้งหลาย ช่วยด้วย ช่วยด้วย มีคนกำลังจะฆ่าคนแล้ว เร็วเข้า มีใครอยู่ไหม...”
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ทันใดนั้นก็มีผู้คนมากมายพุ่งพรวดออกมา
หนึ่งในนั้นก็คือหลี่ซวี
“ท่านอาจารย์ นี่มันสัตว์ประหลาดอันใดกันเจ้าคะ” ต๋าฉี่รั้งพลังของตนเองกลับมา พลางจ้องมองสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งแมงมุมตัวนี้
“ลวี่อู” หลี่ซวีกล่าว
“ลวี่อูหน้าตาเช่นนี้หรือเจ้าคะ?”
หลี่ซวีอธิบายว่า “เขาทะลวงผ่านระดับสี่ได้สำเร็จ จำแลงเป็นสิบสองนักษัตร แต่เกิดปัญหาขึ้นนิดหน่อย จึงกลายเป็นครึ่งคนครึ่งแมงมุมตัวนี้”
“สิ่งมีชีวิตแรกที่จำแลงในสิบสองนักษัตรสมควรจะเป็นหมูมิใช่หรือเจ้าคะ เหตุใดจึงกลายเป็นแมงมุมไปได้?” ต๋าฉี่จ้องมองแมงมุมตัวนี้
นางคิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออกเลยนะ?
หมูกับแมงมุมนี่มันห่างไกลกันตั้งหนึ่งแสนแปดพันลี้เลยนะ
จู่ ๆ ต๋าฉี่ก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา นางจิ้มไปที่ขาแมงมุมของลวี่อู พลางเอ่ยถามว่า “นี่จำแลงออกมาได้อย่างไรหรือ? บอกเคล็ดลับให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?”
“อย่าถาม หากถามอีกข้าจะฆ่าตัวตาย” ลวี่อูกล่าวอย่างดุดัน ทว่าเสียงที่เปล่งออกมากลับไร้เดียงสาเป็นพิเศษ ราวกับเด็กอายุแปดขวบก็มิปาน
“ก็ได้”
ต๋าฉี่ไม่คิดจะเปิดแผลเป็นของเขา แต่ก็รู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไปจริง ๆ
ผู้ที่บำเพ็ญมรรคเดรัจฉานล้วนเหลือเชื่อถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
จุดเด่นที่ชัดเจนที่สุดของมรรคเดรัจฉานเมื่อเทียบกับมรรคอื่น ๆ ก็คือในระดับสี่ไม่ต้องฝ่าเคราะห์ เพียงแค่ต้องจำแลงเป็นสิบสองนักษัตรไปทีละตัว เช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับเคราะห์สวรรค์แล้ว
ทว่าได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง ไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับเคราะห์สวรรค์ แต่ก็ต้องดำเนินไปตามสิบสองนักษัตร
ครั้งแรกจำแลงเป็นหมู
ครั้งที่สองจำแลงเป็นสุนัข
แต่รูปลักษณ์ครึ่งคนครึ่งแมงมุมของลวี่อูนี้ ก็น่าจะไม่ได้เป็นไปตามแบบแผนเช่นกัน ช่างไม่เข้าใจเลยจริง ๆ โชคดีที่นางไม่ได้บำเพ็ญมรรคเดรัจฉาน
นางเองก็อยากรู้อยากเห็น ยังอยากจะถามต่ออีกสักหน่อย ผลปรากฏว่าลวี่อูก็ส่งเสียงกุกกักแล้วหลบหนีไปเสียแล้ว
นางจึงดึงสายตากลับมา มองไปยังหลี่ซวี พลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ข้าฝึกฝนวิชามรรคทั้งสี่วิชาสำเร็จแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาใดแล้วเจ้าคะ”
“วันนี้คือวันที่หกแล้วล่ะ พวกเราน่าจะเดินทางไปถึงเมืองหลวงจักรพรรดิจวนซวีได้ในวันพรุ่งนี้” หลี่ซวีกล่าว
“ฟู่ว...” ต๋าฉี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางกำหมัดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ตอนนี้นางมีไพ่ตายเพิ่มมากขึ้นแล้ว สามารถกำแหงได้มากกว่าเดิมเสียอีก
จุ๊ จุ๊
หลี่ซวีมองนาง พลางกล่าวว่า “นับตั้งแต่เจ้าบรรลุระดับสี่ ความเร็วในการบำเพ็ญก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ รวดเร็วกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก”
เพียงเวลาสั้น ๆ ไม่กี่วันก็สามารถเชี่ยวชาญวิชามรรคได้ถึงสี่วิชา
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อันจืออวี๋เชี่ยวชาญวิชามรรคเพียงวิชาเดียว ลวี่อูทะลวงผ่านระดับสี่ ถังเซิงทะลวงผ่านระดับสาม รู้สึกว่าพรสวรรค์ของพวกเขารวมกันยังไม่พอให้ต๋าฉี่ลงมือด้วยซ้ำ
นี่ต้องเป็นพรสวรรค์ที่ร้ายกาจถึงเพียงใดกัน หลี่ซวีลอบอิจฉาอยู่ในใจ
คาดว่าคงใช้เวลาอีกไม่นาน ต๋าฉี่ก็คงสามารถทะลวงไปถึงบรรลุมรรคเป็นเซียนระดับห้าได้ ศิษย์คนนี้ช่างเก่งกาจเกินไปแล้วกระมัง
ต๋าฉี่กัดริมฝีปาก ถ่อมตัวเล็กน้อย พลางกล่าวว่า “ก็ไม่ได้เร็วมากหรอกเจ้าค่ะ ธรรมดาทั่วไปนั่นแหละ”
ช่างถ่อมตัวเกินไปจริง ๆ
ทุกคนล้วนอยากจะทุบตีนางสักตั้งเหลือเกิน
เมื่อเห็นทุกคนส่งสายตาอันตรายมาให้ ต๋าฉี่ก็ลูบท้องพลางหัวเราะคิกคัก บอกว่าตนเองหิวแล้ว อยากจะกินข้าว ดังนั้นเด็กผู้หญิงทั้งสองคนจึงอยู่เป็นเพื่อนนางทำอาหารอย่างมีความสุข
กลิ่นหอมลอยโชยออกมาอย่างรวดเร็ว
หลี่ซวี ถังเซิง อธิการบดีชิงเหลียน และลวี่อูได้มานั่งรอที่ห้องอาหารล่วงหน้าแล้ว
โดยเฉพาะลวี่อู ที่ทำตัวเกินไปเป็นพิเศษ ในบรรดาขาทั้งแปดข้าง มีสี่ข้างถือช้อน อีกสี่ข้างถือตะเกียบ เห็นได้ชัดว่าคนเดียวก็รับมือได้ทุกคน
หลี่ซวีมีความรู้สึกอยากจะไล่เขาออกไปเสียจริง
หลังจากบรรลุระดับสี่ ปริมาณอาหารของลวี่อูก็เพิ่มมากขึ้น เลื่อนขั้นเป็นจอมตะกละอันดับสองได้สำเร็จ ปานรั่วจูยังคงเป็นอันดับหนึ่งตลอดกาล ส่วนต๋าฉี่ถอยร่นไปอยู่อันดับสาม
วันที่สอง
หลี่ซวีพาพวกเขาเดินออกจากม้วนภาพขุนเขาท้องทะเล สายลมด้านนอกพัดโชยมาอย่างบ้าคลั่ง พัดพาเส้นผมสีดำขลับของเขาให้ปลิวไสว เขายืนอยู่หน้าสุด
เบื้องหน้าไม่ไกลนักก็คือเมืองหลวงจักรพรรดิจวนซวี
เมืองหลวงจักรพรรดิจวนซวีคือเมืองหลวงที่งดงามตระการตาที่สุดของแคว้นจวนซวี ที่นี่มียอดฝีมือมากมายดั่งเมฆา ยอดฝีมือแทบทั้งหมดล้วนรวมตัวกันอยู่ในเมืองหลวงอันหรูหราแห่งนี้
สำนักงานใหญ่ของสำนักศึกษาหลวง กรมตรวจการ และหอฉะน่าล้วนตั้งอยู่ที่นี่
นอกจากสามแห่งนี้แล้ว ห้าในสิบสุดยอดสถาบันที่มีชื่อเสียงก็ล้วนตั้งอยู่ในนี้ด้วยเช่นกัน และยังมีองค์กรที่โด่งดังอื่น ๆ อีก อย่างเช่นศาลากระบี่ โถงหวนเอกะ และจวนเทียนโก่ว