บทที่ 9 'ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องดวลกันด้วยพละกำลัง!'

บทที่ 9 'ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องดวลกันด้วยพละกำลัง!'

'กั๋วเวย ถ้าซาลาเปาทอดนี่รสชาติไม่เอาไหนล่ะก็ เหล้าเหมาไถบ่มนานหลายปีที่คุณหวงไว้นักหนา อาจจะไม่ปลอดภัยแล้วนะ!'

'ใช่แล้ว อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจก็แล้วกัน'

'นั่นสิ ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ คุณเอาแต่โม้ว่าซาลาเปาทอดนี่อร่อยนักอร่อยหนา ฉันอยากจะรู้นักว่ามันจะดีอย่างที่ปากว่าจริงไหม'

เพื่อนสนิททั้งสามคนของเจียงกั๋วเวยถูกเขาคะยั้นคะยอให้มาลองชิมซาลาเปาทอดของ 'เถ้าแก่หวง' จนตอนนี้แต่ละคนต่างก็คาดหวังกันเต็มที่

ก็ใครใช้ให้เจียงกั๋วเวยอวยซาลาเปาทอดของเถ้าแก่หวงเสียเลิศเลอราวกับอาหารเทวดาบนสวรรค์กันเล่า!

ทันทีที่พวกเขามาถึงหน้าร้าน เจียงกั๋วเวยเห็นหวงเทากำลังจะปิดร้าน หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงปิดร้านเร็วขนาดนี้?

หรือว่าเมื่อเช้าลูกค้าจะน้อยจนเขาถอดใจปิดร้านหนีไปก่อน?

ต้องใช่แน่ๆ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงกั๋วเวยก็อยากจะเอ่ยปากปลอบใจหวงเทา แต่ชั่วขณะนั้นเขากลับไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูด จึงได้แต่ถามออกไปเสียงเบาว่า 'เถ้าแก่หวง คุณกำลังจะ...'

'อ๋อ... ผมกำลังจะไปส่งลูกที่โรงเรียนอนุบาลครับ!'

หวงเทาเห็นว่าเป็นเพื่อนบ้านข้างร้านจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พลางนึกถึงเรื่องที่อีกฝ่ายพูดไว้เมื่อวาน จึงเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า 'พวกคุณ... ตั้งใจมาซื้อซาลาเปาทอดเหรอครับ?!'

'ใช่ครับ ผมอุตส่าห์พาเพื่อนสามคนมาลองชิมโดยเฉพาะเลยนะ!'

สวี่ตงหลิน ชายหนุ่มผมเรียบแปล้พร้อมกับเพื่อนอีกสองคนพยักหน้าทักทายหวงเทา

หวงเทาพยักหน้าตอบอย่างมีมารยาท 'ขอบคุณมากครับ พวกคุณใจดีจริงๆ'

'เพื่อนบ้านกันแท้ๆ ขอบคุณอะไรกันล่ะครับเอาเป็นว่า เถ้าแก่หวง ซาลาเปาที่เหลือจากเมื่อเช้าขายให้ผมให้หมดเลยนะ พวกเราพวกท้องกิ่วกินจุกันทุกคนแหละ' เจียงกั๋วเวยคิดว่าหวงเทาเลี้ยงลูกตัวคนเดียวคงลำบากไม่น้อย จึงอยากจะช่วยอุดหนุนให้มากที่สุด

หวงเทาไม่ได้สงสัยเจตนาของเขา และตอบด้วยท่าทีเกรงใจ 'ตอนนี้เหลือซาลาเปาแค่ 12 ลูกเองครับ'

เหลือแค่ 12 ลูก?!

ก็นั่นสินะ! วันแรกที่เปิดกิจการ ปริมาณที่ทำออกมาก็คงไม่มากนัก

เริ่มแบบค่อยเป็นค่อยไปก็ดีเหมือนกัน

เจียงกั๋วเวยคิดไปเองแบบซื่อๆ อย่างนั้น

'งั้นผมเหมาหมดทั้ง 12 ลูกเลย รบกวนช่วยห่อให้ผมด้วยครับ' พูดจบเจียงกั๋วเวยก็สแกนจ่ายเงินทันที

ขณะมองถุงซาลาเปาในมือ เขาก็เพิ่งนึกเรื่องสำคัญอีกเรื่องขึ้นมาได้ จึงหันไปส่งถุงขนมในมืออีกข้างให้เสวียนเสวียน 'เสวียนเสวียน มานี่จ๊ะ ลุงซื้อขนมมาฝาก รับไปสิหนู...'

เสวียนเสวียนไม่ได้ยื่นมือไปรับ แต่กลับหันหน้าไปมองคุณพ่อ ราวกับจะขออนุญาต

หวงเทาเข้าใจดี เขาจึงยิ้มและพยักหน้าให้ 'คุณลุงให้หนู ก็รับไว้เถอะลูก...'

'ขอบคุณค่ะคุณลุง...' เสวียนเสวียนรับมาอย่างร่าเริง และไม่ลืมที่จะขอบคุณอย่างมีมารยาท

เพราะมีขนมเป็นสื่อกลาง เสวียนเสวียนจึงเริ่มสนิทใจกับเจียงกั๋วเวยมากขึ้น 'คุณลุงคะ หนูจะบอกให้ เมื่อเช้ามีคุณปู่คุณย่า แล้วก็คุณลุงคุณป้ามาซื้อซาลาเปาของคุณพ่อเยอะแยะเลยค่ะ คุณพ่อของหนูยุ่งมาก ยุ่งจนไม่มีเวลาดื่มน้ำเลย! เป็นเสวียนเสวียนเองที่เอาน้ำไปให้คุณพ่อดื่ม คุณพ่อถึงได้ดื่มน้ำบ้างค่ะ!'

อ้าว!

ยุ่งจนไม่มีเวลาดื่มน้ำเลยเหรอ? เจียงกั๋วเวยอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขามองสถานการณ์ผิดไปงั้นหรือ? เขาเชื่อว่าเด็กอย่างเสวียนเสวียนไม่มีทางพูดโกหกแน่ๆ ดูเหมือนเขาจะกังวลเกินกว่าเหตุไปจริงๆ

เขาจึงถามด้วยความอยากรู้ 'แล้วเมื่อเช้าคุณพ่อขายซาลาเปาไปได้เท่าไหร่แล้วล่ะจ๊ะ...'

'หนูไม่รู้ค่ะ~ เสวียนเสวียนรู้แค่ว่าคุณพ่อทำซาลาเปาตั้งสามกระทะใหญ่ๆ แน่ะ!'

'หือ... ทำตั้งสามกระทะเลยเหรอ?' เจียงกั๋วเวยทำหน้าประหลาดใจ

เขาเคยเห็นกระทะก้นแบนที่ใช้ทอดซาลาเปามาบ้าง กระทะหนึ่งน่าจะบรรจุได้ราวๆ เจ็ดสิบถึงแปดสิบลูก ถ้าสามกระทะก็ประมาณสองร้อยสี่สิบลูก!

ต่อให้หัก 12 ลูกที่เขาเพิ่งซื้อไป และส่วนที่เก็บไว้กินเองเป็นมื้อเช้า

มันก็น่าจะยังขายไปได้ถึง 210 ลูก!

ให้ตายเถอะ! นี่มันเพิ่งจะกี่โมงกันเอง! เขาขายได้ถล่มทลายขนาดนี้ทั้งที่เป็นร้านเปิดใหม่วันแรก

อย่างไรก็ตาม ด้วยความอร่อยระดับนี้ มันก็ต้องดังเข้าสักวันอยู่แล้ว แต่เขาแค่ไม่คิดว่ามันจะปังทันทีที่เปิดร้านแบบนี้ แต่นี่ก็เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ เขาดีใจแทนหวงเทาจากใจจริง

'เถ้าแก่หวง เสวียนเสวียนบอกว่าซาลาเปาของคุณขายดีมากเมื่อเช้านี้ ยินดีด้วยนะครับ ยินดีด้วยจริงๆ...'

'ขอบคุณครับ' หวงเทายิ้มพลางส่งถุงซาลาเปาให้เจียงกั๋วเวย 'งั้นผมขอตัวพาเสวียนเสวียนไปส่งโรงเรียนก่อนนะครับ พี่เจียง พวกพี่ทานกันตามสบายเลยนะ...'

'ได้เลยครับ เจอกัน'

เจียงกั๋วเวยและเพื่อนทั้งสามคนกลับเข้าไปในร้านแล้วแบ่งซาลาเปากัน สวี่ตงหลินชายหนุ่มผมเรียบแปล้เห็นว่าซาลาเปาลูกไม่ใหญ่นักจึงส่งเข้าปากทีเดียวทั้งลูก

วินาทีที่เขาเคี้ยวลงไป... เสียง 'กรวบ กรวบ' ที่แสนจะกรอบเกรียบก็ดังสะท้อนออกมาอย่างชัดเจน นั่นคือเสียงของฟันที่กระทบกับก้นซาลาเปาที่ทอดจนเหลืองกรอบ

ว้าว... แป้งซาลาเปานี่มันกรอบจนแทบจะละลายในปากเลย! สัมผัสมันยอดเยี่ยมที่สุด

หลังจากความกรอบขั้นสุด น้ำซุปจากข้างในซาลาเปาก็ทะลักออกมาอาบชุ่มไปทั่วปาก มันคือน้ำซุปอุ่นๆ ที่เปี่ยมไปด้วยรสชาติ!

'โอ้โห...' เขาไม่คิดเลยว่าซาลาเปาลูกเล็กๆ แบบนี้จะมีน้ำซุปเยอะขนาดนี้ และมันยังอร่อยเหลือเชื่อ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

ว้าว... ซาลาเปานี่มันอร่อยเกินไปแล้ว!

เจียงกั๋วเวยมองดูสีหน้าที่เคลิบเคลิ้มของสวี่ตงหลินแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ: ไม่มีใครต้านทานเสน่ห์ของซาลาเปานี้ได้จริงๆ! เขาจงใจแกล้งแหย่สวี่ตงหลิน

'ตงหลิน ซาลาเปานี่อร่อยไหม'

สวี่ตงหลินที่กำลังดื่มด่ำกับรสเลิศ ลูบผมที่เรียบแปล้ของตัวเองแล้วตอบกลับด้วยความอิ่มเอมใจ 'อืม อร่อย... อร่อยแบบหาที่เปรียบไม่ได้เลยจริงๆ'

'กั๋วเวย ดูสิ ภรรยาคุณก็เตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้วนี่นา แบ่งซาลาเปาของคุณให้ฉันสักสองลูกไม่ได้เหรอ?' สวี่ตงหลินเริ่มใช้เล่ห์เหลี่ยมหวังจะชิงซาลาเปาในมือของเจียงกั๋วเวย

หนอย! ฉันอุตส่าห์เห็นคุณเป็นเพื่อน แต่คุณกลับจ้องจะงาบซาลาเปาของฉัน

ซาลาเปามีแค่ 12 ลูก แบ่งกันสี่คนก็ได้แค่คนละ 3 ลูกเท่านั้น เขาจะไปแบ่งให้คนอื่นอีกได้ยังไง!

เจียงกั๋วเวยรีบถอยกรูด มองสวี่ตงหลินด้วยสายตาประมาณว่า 'นึกแล้วว่าคุณต้องมาไม้นี้'

'ไปไกลๆ เลย อย่าหวังจะได้แตะซาลาเปาของฉัน ไปกินของตัวเองนู่น'

'ชิ ขี้งกชะมัด...'

เมื่อไม่ได้สิ่งที่ต้องการ สวี่ตงหลินจึงเบนเป้าหมายไปที่เพื่อนอีกสองคนแทน 'เฮ้ย คุณยังเหลืออีกลูกนี่ อิ่มหรือยัง? ถ้ายังไม่อิ่มไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวฉันช่วยสงเคราะห์กินให้เอง'

'อิ่มบ้านแกสิ ฉันยังกินไม่อิ่มเลย! ตงหลิน ทำไมแกไม่เอาลูกในมือแกมาให้ฉันล่ะ...'

'ไม่มีทาง นี่ของฉัน...'

เหล่าชายฉกรรจ์เกือบจะวางมวยกันเพียงเพื่อซาลาเปาลูกเดียว! กะอีแค่ซาลาเปาทอดลูกเดียว ทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้... ตอนนี้ทุกคนต่างเสียใจเรื่องเดียว คือพวกเขาควรจะมาซื้อให้เร็วกว่านี้

เมื่อเฉินเหวินลี่มาถึงร้าน เธอเห็นพวกเขากำลังแย่งชิงกันอย่างตื่นเต้นก็อดสงสัยไม่ได้ พอมองดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าพวกเขากำลังแย่งซาลาเปาทอดกันอยู่

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า พวกเขาที่ปกติจะ 'กินเนื้อด้วยกัน' เสมอ จะมาถึงจุดที่ 'ชายฉกรรจ์ดวลพละกำลัง ฟาดฟันกันอย่างดุเดือด' เพียงเพื่อซาลาเปาทอดชุดเดียว...

หวงเทาขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าโดยมีเสวียนเสวียนนั่งซ้อนท้ายมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนอนุบาล

เสวียนเสวียนกลอกตาโตๆ ของเธอไปมา 'คุณพ่อคะ รู้ไหมคะว่าวันนี้ฝนประเภทไหนจะตก? หนูจะบอกให้ว่า วันนี้จะมีฝนตกลงมาอย่างหนักเลยค่ะ คุณครูบอกว่าถ้าฝนตกหนักขนาดนั้น ต้องมารับเด็กๆ ตอนเที่ยงนะคะ คุณพ่ออย่าลืมมารับหนูตอนเที่ยงนะ!'

หวงเทาเงยหน้ามองท้องฟ้าในฤดูใบไม้ร่วงที่โปร่งใสและแจ่มใส สภาพอากาศแบบนี้ถ้าฝนตกก็แปลกแล้ว! ยัยหนูตัวแสบหาข้ออ้างอยากให้เขามารับเร็วๆ อีกแล้ว

เขาอดหัวเราะไม่ได้ 'วันนี้อากาศดีมากเลยนะลูก! ถ้าตอนเที่ยงฝนไม่ตกล่ะจะทำยังไง?'

เสวียนเสวียนกะพริบตาปริบๆ 'งั้นคุณพ่อก็... โทรไปหาคุณลุงพยากรณ์อากาศสิคะ~'

นี่ถึงขั้นวางแผนจะให้กรมอุตุนิยมวิทยาทำฝนเทียมเลยงั้นเหรอ... เขาจำได้ว่าเคยเล่าเรื่องฝนเทียมให้เสวียนเสวียนฟัง ไม่คิดเลยว่าเจ้าตัวเล็กจะยังจำได้แม่นขนาดนี้

เขาอมยิ้มอย่างอ่อนใจ 'แต่คุณลุงพยากรณ์อากาศเขายุ่งมากนะลูก ถ้าเขายุ่งจนไม่ว่างรับสายคุณพ่อล่ะจะทำยังไง?'

'งั้น... ก็คงต้องทำใจแล้วค่ะ' เสวียนเสวียนทำหน้าจ๋อยเหมือนมะเขือยาวโดนน้ำค้างแข็ง พลางพูดอย่างหมดหนทาง 'คุณพ่อคะ งั้นตอนบ่ายคุณพ่อต้องรีบมารับหนูให้เร็วที่สุดเลยนะ!'

'ตกลงครับ!'

ในขณะที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูโรงเรียนอนุบาล

'เสวียนเสวียน เข้าไปเถอะลูก พ่อจะยืนดูหนูเดินเข้าไปก่อน...'

'อื้อ... ลาก่อนค่ะคุณพ่อ...' เสวียนเสวียนลงจากรถแล้วโบกมือลาหวงเทา

หลังจากเดินผ่านประตูโรงเรียนเข้าไป เธอก็ไม่ลืมที่จะกล่าวทักทายคุณครูเวรและเพื่อนๆ อาสาสมัครตัวน้อยอย่างมีมารยาท 'สวัสดีค่ะคุณครู สวัสดีจ้ะเพื่อนๆ'

หลังจากส่งเสวียนเสวียนเข้าประตูโรงเรียนไปแล้ว หวงเทาก็ขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าออกจากโรงเรียน เขาไม่ได้กลับไปที่ร้านทันที แต่ตรงดิ่งไปยังตลาดสดเพื่อเตรียมซื้อวัตถุดิบเพิ่มเติม