บทที่ 540 - จับมือไขปริศนาแดนลับ

บทที่ 540 - จับมือไขปริศนาแดนลับ

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของหลิ่วหรูเยียน เสิ่นเลี่ยนก็เริ่มรู้สึกสนใจแดนลับเหยากวงขึ้นมาทันที

เวลานี้เขาทิ้งช่วงจากการทำภารกิจของสำนักมานานถึงสองปีแล้ว หากการไปสำรวจแดนลับครั้งนี้จะทำให้เขาได้กอบโกยโชคลาภกลับมาเหมือนคราวก่อน มันก็ย่อมเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

เมื่อเห็นท่าทีสนใจของเสิ่นเลี่ยน หลิ่วหรูเยียนก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ

นับตั้งแต่ได้พบกันตอนเป็นศิษย์สายนอก นางก็ประทับใจในตัวศิษย์น้องผู้สร้างสถิติชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้เร็วที่สุดคนนี้แล้ว ยิ่งพอได้ร่วมงานและประจักษ์ถึงความเก่งกาจของเขา นางก็ยิ่งรู้สึกดีกับเขามากขึ้นไปอีก

พอได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน นางก็คอยหาโอกาสสานสัมพันธ์กับเขาอยู่เสมอ หวังจะพัฒนาความสัมพันธ์ไปจนถึงขั้นเป็นคู่บำเพ็ญเพียรคอยพึ่งพิงกันและกันบนเส้นทางแห่งการฝึกตน

น่าเสียดายที่ศิษย์น้องคนนี้มักจะไปมาไร้ร่องรอย ไม่ค่อยจะอยู่ติดสำนัก ทำเอานางตามหาตัวแทบพลิกแผ่นดินก็ไม่เจอ ตอนที่ไปสืบคดีเรื่องเหมืองหินวิญญาณด้วยกัน นางก็พยายามหยั่งเชิงเขาอยู่หลายครั้ง แต่ตานี่ก็เอาแต่แกล้งโง่ไม่ยอมเล่นด้วย ทำเอานางจนปัญญาจะสานต่อ

ดังนั้นพอได้ยินเรื่องภารกิจสำรวจแดนลับครั้งนี้ หลิ่วหรูเยียนจึงรีบจัดการรวบรวมคนและมาเชิญชวนเสิ่นเลี่ยนด้วยตัวเอง หวังว่าการทำภารกิจร่วมกันครั้งนี้จะช่วยสร้างโอกาสให้ทั้งสองได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น

"ศิษย์พี่หญิง มีแค่พวกเราสองคนงั้นหรือที่ไป"

เมื่อเจอคำถามของเสิ่นเลี่ยน หลิ่วหรูเยียนก็ยิ้มหวานปานจะหยาดเยิ้ม "จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง กฎของสำนักระบุไว้ว่ากลุ่มหนึ่งต้องมีสมาชิกอย่างน้อยสี่คน ลำพังพวกเราสองคนย่อมไม่พออยู่แล้ว แต่ศิษย์น้องไม่ต้องกังวลไป ข้าหาเพื่อนร่วมทางมาได้อีกสองคนแล้ว ขอเพียงเจ้าตกลง กลุ่มของพวกเราก็จะมีสมาชิกครบตามจำนวน"

เสิ่นเลี่ยนถามด้วยความสนใจ "อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง แล้วอีกสองท่านคือใครกัน"

หลิ่วหรูเยียนยิ้มตอบ "คนแรกพวกเราต่างก็คุ้นเคยกันดี ศิษย์พี่เว่ยฟานนั่นเอง ส่วนอีกคนคือศิษย์พี่จากยอดเขาเซียนหนวี่ของข้า นามว่าหลัวเซิ่ง เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นเช่นกัน อ้อ จริงสิ ศิษย์พี่เว่ยฟานก็เพิ่งจะทะลวงขั้นสำเร็จ ตอนนี้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีเหมือนกับเจ้าแล้วนะ หากศิษย์น้องตกลงร่วมทีม กลุ่มของเราก็จะมีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีขั้นต้นถึงสามคน พลังต่อสู้แข็งแกร่งขนาดนี้รับรองว่าต้องกอบโกยของดีจากแดนลับกลับมาได้เพียบแน่"

พอได้ยินว่าหนึ่งในสมาชิกคือสหายเก่าอย่างเว่ยฟาน ส่วนอีกคนก็เป็นศิษย์พี่ของหลิ่วหรูเยียน เสิ่นเลี่ยนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตอบตกลงเข้าร่วมทีมกับนางทันที

ตามข้อมูลที่หลิ่วหรูเยียนสืบมา แดนลับเหยากวงแห่งนี้มีข้อจำกัดเรื่องมิติที่ไม่เสถียร จึงอนุญาตให้เฉพาะผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายเข้าไปได้เท่านั้น ผู้ฝึกตนในขั้นปลายและขอบเขตจินตันหมดสิทธิ์เข้าร่วม ดังนั้นทีมที่มีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีขั้นต้นถึงสามคนคอยเป็นกำลังหลัก ย่อมต้องเป็นทีมที่แข็งแกร่งติดอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน

ประกอบกับในทวีปเทียนหยวนมีแดนลับผุดขึ้นมามากมายไม่ขาดสาย แดนลับเล็กๆ แห่งนี้จึงไม่น่าจะดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือได้มากนัก คู่แข่งย่อมมีไม่เยอะ โอกาสที่จะได้ของดีกลับมาจึงมีสูงมาก

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หลิ่วหรูเยียนก็ยิ้มแก้มแทบปริ นางบอกให้เสิ่นเลี่ยนเตรียมตัวให้พร้อม อีกเจ็ดวันให้หลังพวกพ้องจะออกเดินทางพร้อมกัน

หลังจากส่งหลิ่วหรูเยียนกลับไปแล้ว เสิ่นเลี่ยนก็แวะไปลากงหลิงเซียวผู้เป็นอาจารย์ จากนั้นก็นำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่ซ่างกวนเฟยเสวี่ยและเมิ่งจื่อเวย สองคู่บำเพ็ญเพียรของเขา

การรับภารกิจของสำนักเป็นระยะๆ ถือเป็นหน้าที่ของศิษย์ทั้งสายในและสายนอก ภรรยาทั้งสองจึงไม่ได้ทัดทานอะไร เพียงแต่กำชับให้เขาระมัดระวังตัวให้มาก

ในช่วงเวลาหลายวันหลังจากนั้น เสิ่นเลี่ยนก็เดินทางไปที่หอเทียนเสวียน นอกเหนือจากการไปส่งมอบโอสถวิญญาณที่รับจ้างหลอมแล้ว เขายังหาซื้อเสบียงและอุปกรณ์จำเป็นสำหรับการสำรวจแดนลับเพิ่มเติมด้วย พอถึงรุ่งเช้าของวันที่เจ็ด เขาก็เดินทางไปสมทบกับพรรคพวกตามจุดนัดพบที่ตกลงกันไว้

"ศิษย์พี่เว่ย สบายดีหรือไม่"

"ศิษย์น้องเสิ่น ไม่เจอกันเสียนานเลยนะ"

เว่ยฟานคือผู้ชี้แนะที่พาเสิ่นเลี่ยนเข้าสู่สำนัก ทั้งสองถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ และเคยผ่านความเป็นความตายร่วมกันมาแล้ว ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นกลมเกลียว พอได้มาเจอกันอีกครั้งทั้งคู่ก็สวมกอดกันกลม ทักทายปราศรัยและไต่ถามสารทุกข์สุกดิบตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมาอย่างออกรสออกชาติ

เสิ่นเลี่ยนแสดงความยินดีกับเว่ยฟานที่สามารถทะลวงขั้นเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีได้สำเร็จ เว่ยฟานโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้มขื่นๆ

"ศิษย์น้องเสิ่น ต่อหน้าเจ้าแล้วข้าไม่มีสิทธิ์มาโอ้อวดอะไรหรอกนะ กว่าข้าจะทะลวงขั้นจู้จีมาได้ก็ใช้เวลาเกือบสิบปี จะเอาอะไรไปเทียบกับอัจฉริยะอย่างเจ้าได้ ฮ่าๆๆๆ..."

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเลี่ยนใช้เวลาเพียงสั้นๆ ก็สามารถทะลวงขั้นจู้จีได้สำเร็จ ต่อให้เว่ยฟานจะชินชากับความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดของเขาแล้วก็ยังอดทึ่งไม่ได้ เอ่ยปากชื่นชมไม่หยุดหย่อนพร้อมกับยอมรับในความพ่ายแพ้

เสิ่นเลี่ยนแสร้งทำเป็นถ่อมตัว "ศิษย์พี่เว่ย ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น รู้ตัวอีกทีก็บรรลุขั้นจู้จีไปซะแล้ว ฮ่าๆๆ..."

มองดูหน้าตาซื่อๆ ที่แฝงความกวนโอ๊ยของเสิ่นเลี่ยน เว่ยฟานก็ทำได้เพียงหัวเราะร่วนและส่ายหน้าไปมา

เทียบกับความสนิทสนมของเว่ยฟานและเสิ่นเลี่ยนแล้ว ผู้ฝึกตนชายอีกคนที่ชื่อหลัวเซิ่งกลับมีท่าทีเย็นชา เขาเพียงแค่ประสานมือทักทายเสิ่นเลี่ยนตามมารยาท จากนั้นก็เอาแต่คอยตามเอาอกเอาใจหลิ่วหรูเยียนไม่ห่าง

เสิ่นเลี่ยนเห็นภาพตรงหน้าก็อดลอบขำในใจไม่ได้ พ่อหนุ่มคนนี้ช่างทำตัวเป็นหมาเลียขาหลิ่วหรูเยียนเสียจริง อาการออกชัดเจนขนาดนี้เชียว

ส่วนหลิ่วหรูเยียนนั้นมีท่าทีเฉยชากับหลัวเซิ่ง ทำตัวห่างเหินรักษาระยะห่างราวกับเป็นเพียงศิษย์พี่ศิษย์น้องกันธรรมดา ดูท่าทางหลัวเซิ่งคงจะคิดไปเองฝ่ายเดียว ไม่ได้อยู่ในสายตาของหลิ่วหรูเยียนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลัวเซิ่งเห็นท่าทางสนิทสนมเป็นกันเองที่หลิ่วหรูเยียนมีต่อเสิ่นเลี่ยน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด คงจะรู้สึกได้ว่าเสิ่นเลี่ยนคือศัตรูหัวใจตัวฉกาจเป็นแน่

ทั้งสี่ทักทายพูดคุยกันได้สักพัก ก็พากันเดินทางไปยังหอธุรการของสำนัก ศิษย์กลุ่มอื่นที่รับภารกิจนี้ก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่เพื่อเตรียมตัวออกเดินทางเช่นกัน

เมื่อทุกคนทักทายกันเรียบร้อยแล้ว ผู้อาวุโสของสำนักที่รับผิดชอบภารกิจสำรวจแดนลับครั้งนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาตรวจสอบรายชื่อและยืนยันตัวตนของทุกคนจนครบถ้วน จากนั้นก็เรียกเรือเหาะออกมา พาผู้ฝึกตนทั้งสิบสองคนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่คาดว่าแดนลับเหยากวงจะปรากฏขึ้น

เสิ่นเลี่ยนลอบสังเกตการณ์อยู่บนเรือเหาะ พบว่ากลุ่มอื่นๆ ก็มีโครงสร้างสมาชิกคล้ายคลึงกับกลุ่มของพวกเขา คือมีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีราวสองคนเป็นแกนนำ และมีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นปลายอีกสองคนคอยสมทบ ส่วนกลุ่มของพวกเขานั้นมีผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีถึงสามคน หากวัดกันที่พลังต่อสู้แล้วถือว่าเหนือกว่าอีกสองกลุ่มอย่างเห็นได้ชัด

ระหว่างที่โดยสารเรือเหาะ เว่ยฟานก็คอยเล่าเกร็ดความรู้และประวัติความเป็นมาของแดนลับเหยากวงให้เสิ่นเลี่ยนฟัง ทำให้เขาได้รู้ความลับที่ซ่อนอยู่มากมาย

ตามที่เว่ยฟานเล่า การสำรวจแดนลับครั้งนี้แตกต่างจากครั้งที่แล้ว แดนลับเหยากวงเคยปรากฏขึ้นมาแล้วหลายครั้ง มีผู้ฝึกตนจำนวนมากเคยเข้าไปสำรวจมาก่อน สภาพแวดล้อมและข้อมูลส่วนใหญ่ภายในนั้นจึงถูกเปิดเผยและเป็นที่รู้จักในวงกว้างแล้ว

แม้การถูกส่งตัวเข้าไปในแดนลับจะยังคงไร้กฎเกณฑ์และไม่อาจคาดเดาจุดตกได้ แต่ก็มียอดฝีมือได้คิดค้นป้ายหยกค่ายกลเคลื่อนย้ายขึ้นมาโดยเฉพาะ แต่ละกลุ่มจะได้รับแจกป้ายหยกนี้หนึ่งชิ้น เมื่อถือป้ายหยกนี้ไว้ สมาชิกทุกคนในกลุ่มก็จะถูกส่งตัวไปตกยังจุดเดียวกันโดยไม่พลัดหลง ช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดเมื่อต้องเผชิญกับอันตรายได้มากโข

และหากเกิดเหตุการณ์คับขันจนไม่อาจรับมือไหว ผู้สำรวจก็สามารถใช้ป้ายหยกนี้เป็นกุญแจนำทาง พากลับออกมาจากแดนลับเพื่อรักษาชีวิตรอดได้ทันที

หลังจากร่อนเร่เดินทางอยู่บนฟ้าเป็นเวลาสองวัน ในที่สุดเรือเหาะของสำนักซิงอวิ๋นก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับจุดที่แดนลับเหยากวงจะปรากฏตัวขึ้น

หลังจากเสิ่นเลี่ยนและคนอื่นๆ ก้าวลงจากเรือเหาะ พวกเขาก็พบว่าสถานที่แห่งนี้คือชายหาดอันห่างไกลลับตาคน ทว่าเมื่อมองไปไม่ไกลนักกลับมีผู้บำเพ็ญเพียรหลากหลายรูปแบบจับกลุ่มรวมตัวกันอยู่มากมาย ดูท่าทางแล้วล้วนเป็นผู้ฝึกตนจากต่างสำนักที่เดินทางมาเพื่อสำรวจแดนลับแห่งนี้ทั้งสิ้น

[จบแล้ว]