บทที่ 478 จุดจบ

บทที่ 478 จุดจบ

“สุดท้ายก็ยังทำไม่ได้งั้นเหรอ…”

ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้ลอเรนรู้สึกว่าสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ภาพตรงหน้ามืดดับเป็นพักๆ แม้แต่เปลือกตาก็หนักอึ้ง ทุกครั้งที่กะพริบตา ราวกับต้องรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในร่าง

ช่องอกเหมือนกำลังรั่ว ทุกครั้งที่หายใจจะมีเสียงดังก้องชื้นๆ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั้งโพรงจมูกและช่องปาก

เธอไม่รู้ว่าตัวเองบาดเจ็บหนักแค่ไหน และไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะไปสำรวจหาที่มาของความเจ็บปวดบนร่างกายด้วยซ้ำ

สติกำลังจมดิ่งลงไปพร้อมกับพลังชีวิตที่ไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ลอเรนเป็นนักผจญภัยมาหลายปี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเฉียดตาย

เธอได้กลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นและมืดมนขึ้นเรื่อยๆ ในอากาศ สัมผัสได้ถึงเงาคมเคียวของยมทูตที่กำลังค่อยๆ ทาบทับลงบนใบหน้า

แต่ครั้งก่อนๆ ที่ผ่านมา ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายแค่ไหน เธอก็มักจะหาทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้เสมอ

ไม่ว่าจะเป็นความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีมที่มาได้ทันเวลา หรือการที่ศัตรูก็บาดเจ็บสาหัสปางตายพอๆ กัน... สุดท้ายเธอก็รอดชีวิตมาได้

แต่ตอนนี้ ความหวังอยู่ที่ไหนล่ะ?

ลอเรนมองไม่เห็นเลย

อาร์เคนโดนหมัดของอสูรฉลามอัดเข้ากลางอกเต็มๆ ต่อให้วิถีพิเศษของอาชีพคนเถื่อนจะช่วยให้เขาไม่ตายคาที่ ก็แค่ประคองลมหายใจรวยรินไว้ได้เท่านั้น อย่าว่าแต่จะลุกขึ้นมาสู้ต่อเลย แค่จะรักษาสภาพนั้นไว้ได้อีกนานแค่ไหนก็ยังไม่รู้

อาการของซาช่าดูจากภายนอกยังหนักกว่าอาร์เคนเสียอีก แขนหัก ขาหักหมุนผิดรูป ต่อให้ตอนนี้ฟื้นขึ้นมา ก็คงลุกไม่ขึ้นด้วยซ้ำ แล้วจะเอาอะไรไปสู้ต่อล่ะ

ส่วนตัวแปรเดียวในสนามรบ ชายหนุ่มผมดำชื่อ "เซี่ยหนาน" ที่เพิ่งเข้าร่วมทีมในฐานะ "สมาชิกชั่วคราว" แต่กลับมีพลังต่อสู้เหนือกว่าที่เธอคาดไว้มาก ตอนนี้เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นตายร้ายดียังไง

เมื่อกี้ตอนที่ถูกกระแสน้ำพุ่งขึ้นมาจากรอยแยกบนพื้นจนตัวลอยขึ้นไปในอากาศ ลอเรนเห็นกับตาว่าแขนอันล่ำสันราวกับแส้เหล็กของอสูรฉลาม ฟาดเข้าใส่แขนทั้งสองข้างที่เซี่ยหนานยกขึ้นมาไขว้กันไว้ตรงหน้าอกเพื่อป้องกันตัว

และเธอก็เห็นกับตาว่าภายใต้พลังอันมหาศาลของอสูรฉลาม ชุดเกราะโซ่ผสมแผ่นเหล็กคุณภาพเยี่ยมบนตัวของอีกฝ่ายบิดเบี้ยวผิดรูปไปอย่างไร เสียงกระดูกหักดังกร๊อบ พร้อมกับเลือดสีแดงฉานและเศษเนื้อที่พุ่งกระฉูดออกมาจากปากของเขา

ตัวเธอเองแค่โดนลูกหลง ยังบาดเจ็บหนักขนาดนี้

อีกฝ่ายโดนอสูรฉลามที่กำลังคลุ้มคลั่งโจมตีเข้าเต็มๆ อาการบาดเจ็บย่อมต้องหนักกว่าเธอแน่นอน

ตอนนี้ เธอไม่ได้ยินแม้แต่เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเซี่ยหนานเลยด้วยซ้ำ

ถ้าคิดในแง่ร้ายที่สุด อีกฝ่ายคงจะ...

"ตึง... ตึง... ตึง..."

เสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งของอสูรฉลามดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนเบาๆ บนพื้นดิน

เสียงหอบหายใจอันหยาบกระด้างของอสูรยักษ์ดังก้อง กลิ่นคาวเลือดในอากาศยิ่งรุนแรงขึ้น

ลอเรนนอนนิ่งอยู่บนพื้น เลือดไหลนองอยู่ใต้ร่าง นัยน์ตาสีน้ำตาลแดงที่กำลังจะเหม่อลอยจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

ในวินาทีนี้ เธอแทบจะจินตนาการภาพสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้เลย

ในเมื่อกำลังหลักหลายคนรวมถึงตัวเธอเองบาดเจ็บสาหัสจนต้องออกจากการต่อสู้ไปหมดแล้ว ตอนนี้ในสนามรบก็เหลือแค่ไฮน์ อัลตัน และเรน สามคนเท่านั้นที่เป็นกำลังรบ

ต่อให้อสูรฉลามเองก็บาดเจ็บไม่น้อย แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เพื่อนร่วมทีมสายสนับสนุนทั้งสามคนนี้จะรับมือไหวอย่างแน่นอน

ทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดตอนนี้ คือการหันหลังกลับไปขึ้นเรือที่ท่าเรือแล้วหนีไป โดยหวังว่าอสูรฉลามที่บาดเจ็บสาหัสจะไม่ตามมา

แต่...

ลอเรนรู้ดีว่าไฮน์จะไม่มีทางหนี

ดรูอิดสาวที่ดูสุขุมเยือกเย็นคนนี้ ภายในใจไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

ต่อให้เธอจะมีความสามารถในการบินที่หาได้ยากในหมู่ผู้มีพลังพิเศษระดับล่าง ซึ่งช่วยให้เธอหนีเอาตัวรอดได้อย่างปลอดภัยก็ตาม

แต่ด้วยนิสัยของเธอ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังราวกับจะตายหมู่แบบนี้ เธอก็คงทำได้แค่พุ่งเข้าหาศัตรูราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ เพื่อไขว่คว้าโอกาสรอดอันน้อยนิดที่แทบจะไม่มีอยู่จริง

ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากเปื้อนเลือดของลอเรน

บางทีอาจเป็นเพราะความตายกำลังจะมาเยือน ความคิดของกัปตันสาวจึงล่องลอยไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด ความทรงจำในอดีตที่เคยเลือนรางกลับชัดเจนขึ้นมา และฉายภาพขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่อง

ลอเรนจู่ๆ ก็นึกถึงเมื่อหลายปีก่อน เด็กหญิงตัวเล็กๆ น่าสงสารที่ยืนอยู่ริมท่าเรือ สะพายตะกร้าหวายที่สูงกว่าตัวเธอเองเสียอีก

เสื้อคลุมตัวใหญ่หลวมโพรก สายตาที่ดื้อรั้น อ่อนไหว และเปียกปอน ทำให้เธอดูเหมือนลูกหมาจรจัดที่ถูกทิ้ง

จนถึงวันนี้ แม้ในสายตาคนภายนอก เธออาจจะดูสุขุมและใจเย็น แต่ลอเรนรู้ดีว่า นั่นเป็นเพียงการแสดงออกที่เธอจงใจทำเพื่อรักษาภาพลักษณ์แกนหลักของทีม แกล้งทำไปนานๆ เข้า นิสัยก็กลายเป็นแบบนั้นไปเลย

มีเพียงเวลาที่อยู่ด้วยกันสองคนเท่านั้น ถึงจะมองเห็นเงาของเด็กหญิงจอมดื้อรั้นคนนั้นได้

จากนั้นก็เป็นเรนกับกอร์ดอน

พูดตามตรง นี่คือสองคนที่ลอเรนรู้สึกผิดที่สุดในทีม

ทั้งๆ ที่อยู่กับเธอมานานที่สุด แต่งานที่ทำในแต่ละวันกลับเป็นงานจุกจิกน่าเบื่อ ทั้งคุมลูกเรือ เช็กเสบียง เฝ้าเรือ... แต่สองพี่น้องคู่นี้ก็ไม่เคยบ่น ทำงานหนักไม่ปริปากบ่น และตั้งใจทำสิ่งที่เธอสั่งอย่างดีที่สุด

ตอนแรกเธอคิดไว้ว่าถ้าวันไหนตัดสินใจเกษียณ จะยกตำแหน่งกัปตันเรือให้เรน แต่ตอนนี้คงไม่มีโอกาสนั้นแล้ว

อาร์เคน ข่าวดีก็คือเธอไม่ต้องเป็นคนไปบอกข่าวร้ายนี้กับครอบครัวของเขาด้วยตัวเอง ไม่ต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่ผิดหวังและเศร้าโศกของคนในเผ่าอีก

ซาช่า ตอนแรกเธอตั้งใจจะพาเขาไปผจญภัยด้วยอีกสักสองสามปี ให้เขาเรียนรู้วิธีดูสภาพอากาศ วิธีรับมือกับพายุ มนุษย์แมวที่กลัวน้ำแต่กำเนิดมาหาเลี้ยงชีพในทะเลมันไม่ง่ายเลย ตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว

สติเริ่มเลือนราง จิตใจดิ่งลึกลงไปในความมืดมิด ราวกับวิญญาณกำลังจะหลุดลอยออกจากร่าง

ในวินาทีนี้ ภาพสุดท้ายที่ผุดขึ้นมาในหัวของ ลอเรน·มอร์ตัน คือคนที่เธอซ่อนไว้ลึกที่สุดในหัวใจ เป็นเหตุผลที่เธอตั้งทีม "ดาบแห่งความแค้น" และเป็นเป้าหมายที่เธอตามหามาตลอดหลายปีกลางทะเล

"ท่านพ่อ..."

พรึ่บพรั่บ...

เสียงกระพือปีกของนกอัลบาทรอสหางสั้นจากเหนือหัว ดึงสติของเธอให้กลับมาสู่โลกความจริงชั่วขณะ

จากนั้น เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเรนที่ถูกโจมตีกระเด็น เสียงพิณที่หยุดชะงักกะทันหัน และเสียงขนนกเสียดสีกับอากาศขณะร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วเพราะถูกกระแสน้ำแรงดันสูงยิงใส่ ก็ทำให้ลอเรนดึงสติกลับมาจดจ่อได้อีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเค้นเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายมาจากไหน

แสงไฟริบหรี่ปรากฏขึ้นบนผิวหนังที่เต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียม ผมสีแดงเพลิงที่เปื้อนโคลนปลิวไสวเบาๆ

ราวกับผู้ป่วยหนักที่นอนติดเตียงมาหลายปี ร่างของลอเรนสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง เธอพยายามพลิกตัวบนพื้นอย่างยากลำบาก จากท่านอนหงายเป็นท่านอนตะแคง

เลือดหยดลงมาจากปลายนิ้ว ร่วงหล่นลงบนใบดาบโค้งตามแรงโน้มถ่วง แล้วระเหยกลายเป็นควัน

มือขวากำด้ามดาบแน่น ใบดาบที่คมกริบปักลึกลงไปในพื้นดิน เพื่อใช้เป็นที่พึ่งพิงเดียวของร่างกาย

หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายโอนเอนขณะพยายามชันเข่าขึ้น และค่อยๆ ยืนขึ้นด้วยท่วงท่าที่แสนยากลำบาก

เลือดที่ไหลลงมาจากหน้าผากย้อมทัศนวิสัยของลอเรนจนกลายเป็นสีแดงฉาน ทุกอย่างตรงหน้าเหลือเพียงเงาลางๆ สีแดง

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือร่างอันใหญ่โต บิดเบี้ยว และเต็มไปด้วยบาดแผลของอสูรฉลาม รวมถึงแขนซ้ายอันล่ำสันที่กำลังง้างขึ้น เตรียมพร้อมจะฟาดลงมา ท่ามกลางกล้ามเนื้อที่กำลังหดเกร็งและพองตัว

และในขณะที่ทุกอย่างกำลังจะจบลง

ระหว่างลอเรนที่ยืนรอความตายอยู่กับที่ กับอสูรฉลามยักษ์ที่กำลังง้างหมัดเตรียมโจมตี

"ฟุ่บๆ"

เศษชิ้นส่วนเล็กๆ อุ่นๆ ชิ้นหนึ่ง ร่วงหล่นลงมาจากอากาศช้าๆ ราวกับใบไม้ร่วง

หิมะตกเหรอ?

ลอเรนที่กำลังสติเลื่อนลอยคิดในใจโดยสัญชาตญาณ

แต่แล้ว แสงไฟที่วูบวาบและลุกไหม้อย่างไร้เสียงท่ามกลางสายลม ก็ทำให้เธอรู้ตัวว่าเศษชิ้นส่วนเล็กๆ นั่นคืออะไร

"อ้อ เถ้าถ่านนี่เอง"

ตึกตัก... ตึกตัก... ตึกตัก...

เสียงหัวใจเต้นหนักหน่วงราวกับตีกลองดังมาจากข้างหลัง และเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ต่างจากความร้อนแรงของเปลวไฟของเธอเอง สายลมร้อนที่ไม่ได้แผดเผาแต่กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก พัดเอาผมสีแดงเพลิงของเธอปลิวไสว

ลอเรนมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นข้างหลังเธอ

สิ่งที่เธอมองเห็น คือร่างของอสูรฉลามตรงหน้าที่ชะงักกึกราวกับเจอศัตรูตามธรรมชาติ และแสงไฟที่ลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ สะท้อนอยู่ในดวงตาปลาสีดำสนิทของมัน

ไม่ได้ถูกโจมตี และไม่ได้เจอภัยคุกคามใดๆ ที่เป็นรูปธรรม

อสูรสุดสยองที่เกือบจะกวาดล้างทีมดาบแห่งความแค้นจนหมดสิ้นตัวนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ยืนอยู่ตรงหน้า เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ที่มันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

เท้าที่มีพังผืดอันหนักอึ้งเพิ่งจะแตะพื้น อสูรฉลามก็เหมือนรู้สึกว่าตัวเองถูกหยาม มันโกรธจัดและคำรามใส่ด้านหลังของลอเรนอย่างบ้าคลั่ง

และสิ่งที่ตอบรับมัน ก็คือเสียงหอนของหมาป่าอันก้องกังวานและลึกล้ำที่ลอเรนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

บรู๊ววว——

ห้วงเวลาและอวกาศในวินาทีนี้ราวกับหยุดนิ่ง

อสูรฉลามยังคงค้างอยู่ในท่าคำราม ในปากกว้างที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมนั้น ยังพอมองเห็นกล้ามเนื้อคอที่กำลังขยับเขยื้อน น้ำลายเหนียวข้นปนเลือดสาดกระเซ็นออกมา

จากด้านหลัง หมาป่าดำที่ห่อหุ้มด้วยแสงไฟพุ่งเฉียดร่างของลอเรนไป

แสงไฟที่หลอมละลายราวกับเซรามิกแตกร้าวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ดาบตรงที่ร้อนระอุเปลี่ยนจากสีดำสนิทเป็นสีส้มแดง แผ่รังสีความร้อนออกมา เส้นผมสีดำสนิทปลิวไสวท่ามกลางประกายไฟที่แตกกระจาย...

รวมถึงดวงตาสีดำสนิทที่ราวกับสุริยุปราคา มีขอบเป็นประกายไฟลุกโชน

"ตู้มมม!"

วินาทีต่อมา ลมร้อนที่พัดกรรโชกจากการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ก็ผลักร่างของลอเรนที่บาดเจ็บสาหัสให้กระเด็นออกไป

เท้าลอยจากพื้น ร่างกายที่อ่อนแอปลิวขึ้นไปในอากาศ แต่จังหวะที่กำลังจะตกลงพื้น กลับเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นมารองรับไว้จากด้านล่าง ช่วยลดแรงกระแทก ทำให้ร่างของเธอร่วงลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลังจากเข้าสู่สถานะเถ้าถ่าน ดาบตรง 【เถ้าดาวตก】 ที่เคยดำมืดราวกับรัตติกาล และเปลี่ยนเป็นสีส้มแดงราวกับแสงตะวันยามเย็นภายใต้ผลของแสงไฟที่หลอมละลาย ในที่สุดก็ได้เผยให้เห็นรูปแบบที่สมบูรณ์แบบในฐานะอาวุธระดับล้ำค่าสีม่วงในรอบหลายวัน

ฉัวะ——

ในอากาศจู่ๆ ก็ปรากฏภาพติดตาเป็นเส้นโค้งสมบูรณ์แบบที่มีประกายไฟหลงเหลืออยู่

การเพิ่มค่าสถานะ 33% จาก 【เสียงสะท้อนแห่งเถ่าถ่าน】 ทำให้สมรรถภาพทางร่างกายของเซี่ยหนานที่เหนือกว่านักผจญภัยในระดับเดียวกันอยู่แล้ว พุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

พลังของ 【คมเขี้ยวสังหาร】, 【สับหมุน】 หรือแม้แต่ 【แรงดันคลื่นยักษ์】 ที่ต้องอาศัยการรับรู้ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากการเพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน

ก่อนหน้านี้เซี่ยหนานไม่ใช่ว่าไม่เคยลองโจมตี แต่ด้วยสมรรถภาพทางร่างกายที่น่ากลัวและผิวหนังที่หนาเตอะของอสูรฉลาม แม้เขาจะฝ่าการป้องกันชั้นนอกเข้าไปได้ ก็ไม่สามารถฟันลึกลงไปถึงชั้นกล้ามเนื้อหรือกระดูกได้เลย

ส่วนผลของ 【แรงดันคลื่นยักษ์】 ที่แฝงมากับการฟัน ก็ไม่ได้ระคายเคืองผิวของอสูรฉลามเลยสักนิด

แต่ตอนนี้ ผลลัพธ์ของการฟันดาบหลังจากเข้าสู่สถานะเถ้าถ่าน กลับแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ความจริงแล้วปฏิกิริยาของอสูรฉลามนั้นเร็วมาก ตอนที่เซี่ยหนานเข้ามาใกล้และฟาดดาบลงมา มันก็ยกแขนซ้ายขึ้นมาขวางจุดตายตรงคอที่ถูกระเบิดจนเป็นรูโหว่ไว้แล้ว เพื่อใช้ร่างกายเป็นเกราะป้องกัน

ก็เหมือนที่มันเคยทำมาก่อนหน้านี้นั่นแหละ

แต่วินาทีต่อมา อสูรฉลามก็ได้บทเรียนจากการทำแบบนี้

หลังจากเปิดใช้งาน 【เสียงสะท้อนแห่งเถ่าถ่าน】 เซี่ยหนานก็ได้รับโบนัสความเสียหายจากไฟ 25% อยู่แล้ว แถมคุณสมบัติ 【หลอมไหลขึ้นรูปใหม่】 ของดาบตรง 【เถ้าดาวตก】 ร่างสมบูรณ์ ก็ยังช่วยเพิ่มความเสียหายจากไฟให้กับการโจมตีของเขาอีก บวกกับโบนัสความเสียหาย "ฟัน", "ตัดหัว" และ "โจมตีจิตใจ" ที่มีอยู่เดิม

ถ้าเป็นการโจมตีแบบนี้ในเกมชาติก่อนของเขา หน้าจอคงเต็มไปด้วยตัวเลขดาเมจสีสันสดใสที่บ่งบอกถึงประเภทความเสียหายที่แตกต่างกันแน่ๆ

แต่ในโลกความจริง สิ่งที่เกิดขึ้นคือ ดาบที่ร้อนระอุเล่มนั้น ทะลวงผ่านผิวหนัง ไขมัน และกล้ามเนื้อของอสูรฉลามในพริบตา และฟันฉับลงบนกระดูกแขนของมันอย่างจัง

ฟันแล้วถอยทันที

เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนใบดาบ ทำให้การดึงดาบกลับไม่มีแรงต้านเลย ดาบถูกดึงออกจากเลือดเนื้อของศัตรูอย่างหมดจด

กระแสลมอันเกรี้ยวกราดที่เกิดจากการใช้ 【คมเขี้ยวสังหาร】 แฝงไปด้วยเปลวไฟ กลายเป็นลมร้อนแผดเผา พัดกรรโชกใส่ร่างอันใหญ่โตของอสูรฉลามราวกับใบมีด ทำให้ของเหลวเหนียวเหนอะหนะที่เคลือบอยู่บนผิวหนังของมันแห้งเหือดไปในพริบตา

อาศัยแรงถีบกลับจากการปะทะกับอสูรฉลาม ใช้ 【คมเขี้ยวสังหาร】 ถอยหลังกลับมาอีกครั้ง

เกราะขาสีขาวกระดูกมีประกายไฟวูบวาบอยู่บนพื้นผิว

ลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

เซี่ยหนานถือดาบด้วยมือขวา ส่วนมือซ้ายก็ดึงชุดเกราะโซ่ผสมแผ่นเหล็กตรงหน้าอกที่บิดเบี้ยวจนเสียทรง และถูกไฟหลอมละลายจนหมดสภาพการป้องกันออก โยนทิ้งไว้แทบเท้า เผยให้เห็นเสื้อซับในสีเข้มที่บางเบา

สายสร้อยโลหะของสร้อยคอ 【น้ำตาแห่งลมหายใจวสันต์】 ก็ถูกอาบไปด้วยแสงไฟเช่นกัน ปลายสายห้อยลึกลงไปในคอเสื้อ ชายเสื้อราวกับถูกจุดไฟ ปลิวสะบัดไปตามกระแสลมพร้อมกับโปรยปรายเถ้าถ่านลงมา

พ่นลมหายใจออกช้าๆ ประกายไฟลอยฟุ้งตามลมหายใจ นัยน์ตาสีดำทะมึนที่ขอบตาเป็นประกายไฟ จ้องมองร่างอันพิการของอสูรฉลามที่กำลังดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดจากไฟคลอกอยู่เบื้องหน้า

ใบหน้าของเซี่ยหนานปราศจากอารมณ์ใดๆ มีเพียงเปลวไฟสีแดงเข้มที่ดูเศร้าหมองและอ้างว้างลุกไหม้อยู่รอบตัวอย่างเลือนราง

ระยะเวลาของ 【เสียงสะท้อนแห่งเถ่าถ่าน】 มีเพียงหนึ่งนาที และอสูรฉลามก็งัดไพ่ตายออกมาหมดแล้วจากการถูกรุมโจมตีก่อนหน้านี้ จนตอนนี้บาดเจ็บสาหัส

เขาไม่จำเป็นต้องคิดแผนการต่อสู้อะไรอีก และไม่ต้องกังวลว่าจะตามจังหวะของเพื่อนร่วมทีมทันไหม

สิ่งที่เซี่ยหนานต้องทำ...

ก็แค่แกว่งดาบเท่านั้น

"บรู๊ววว——"

เสียงหอนอันยาวนานของหมาป่าดังก้องขึ้นอีกครั้ง

แผงคอที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีแดงเข้มอันโศกเศร้าพลิ้วไหวอย่างรุนแรง หมาป่าดำขายาวเหยียบประกายไฟ กระโดดขึ้นสูงกลางอากาศ คมเขี้ยวแห่งเปลวเพลิงที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานสีแดงสนิมก็พุ่งทะยานลงมา

อสูรฉลามที่เสียแขนขวาไป และเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วตัว เดิมทีร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อก็เทอะทะและเชื่องช้าอยู่แล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่เต็มไปด้วยอันตรายขนาดนี้ มันจึงทำได้เพียงใช้การโจมตีแทนการตั้งรับ

มันคำรามลั่นและเหวี่ยงแขนซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียว หมัดของมันพุ่งตรงไปที่ใบดาบ

และในจังหวะที่กระดูกข้อนิ้วกำลังจะปะทะกับปลายดาบ

ข้อมือของเซี่ยหนานที่จับด้ามดาบอยู่ ก็พลิกเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เปลี่ยนจาก "แทง" เป็น "ตบ"

ใบดาบตวัดขึ้น แบนดาบฟาดลงบนหลังมือของอสูรฉลามเบาๆ

ตู้มมม——

【จารึกแรงโน้มถ่วง】 ปะทุขึ้น พลังงานสนามพลังแตกตัวเป็นดอกไม้ไฟสีแดงสนิมลูกย่อมๆ กลืนกินหมัดของอสูรฉลามเข้าไป

เป็นแค่การหลอกล่อ!

เซี่ยหนานไม่หยุดการเคลื่อนไหว อาศัยแรงกระแทกจากการระเบิดของพลังงานสนามพลัง ผสานกับแรงโน้มถ่วงที่มองไม่เห็น ร่างที่ลุกท่วมไปด้วยไฟก็ลอยสูงขึ้นไปอีก

ตีลังกากลางอากาศ ปลายรองเท้าบูทแตะลงเบาๆ บนแขนของอสูรฉลามที่ชกออกมา

สะสมพลังตามน้ำ... 【สับหมุน】!

เอวและหน้าท้องออกแรงกะทันหัน หมุนตัวร้อยแปดสิบองศา

ใบดาบที่ร้อนระอุฝังลึกลงไปในรูเลือดตรงคอของอสูรฉลามด้วยพลังของทักษะการต่อสู้ ทำให้เซี่ยหนานเหมือนกับเอาใบดาบเกี่ยวตัวห้อยต่องแต่งอยู่บนร่างของมัน

【ควบคุมแรงโน้มถ่วง】 ทำงานอย่างเงียบเชียบและเร่งพลังจนถึงขีดสุด

แรงโน้มถ่วงที่เพิ่มขึ้นในพริบตาบนตัวเขา, ผลการเสียสมดุลชั่วขณะจาก 【แรงดันคลื่นยักษ์】, และแรงเฉื่อยของร่างกายจากการใช้ 【สับหมุน】 ทำให้ร่างอันใหญ่โตและกำยำของอสูรฉลามเอียงวูบไปตามทิศทางที่เซี่ยหนานออกแรง

แน่นอนว่ามันไม่ยอมปล่อยให้เซี่ยหนานทำตามใจชอบ มันพยายามจะยืดตัวขึ้นตามสัญชาตญาณ

กลายเป็นว่า ใบดาบที่ฝังอยู่ในคอกดทับลงมา ในขณะที่อสูรฉลามก็ฝืนเกร็งคอดันขึ้นไป

ทั้งสองฝั่งออกแรงพร้อมกัน

"แคว่ก"

เสียงฉีกขาดของเนื้อและเลือดดังก้องในอากาศ

เลือดพุ่งกระฉูด อาบไปทั่วตัว

เซี่ยหนานรู้สึกว่าดาบตรงที่ตอนแรกฝืดเคือง จู่ๆ ก็หลุดผลุบออกมา

ร่างที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนตัวอสูรฉลามสูญเสียที่ยึดเกาะ เท้าทั้งสองข้างตกลงสู่พื้น

เบื้องหน้าเขา คือหัวฉลามยักษ์ที่ถูกตัดขาดและร่วงหล่นลงมา

(จบบทที่ 478)