ฟรี บทที่ 335 ทุกเส้นทางล้วนแต่งกายไว้ทุกข์

บทที่ 335 ทุกเส้นทางล้วนแต่งกายไว้ทุกข์

หญิงสาวผู้เลอโฉมปานนั้น ไม่มีใครรู้ว่านางคือใคร แม้แต่ชื่อแซ่ก็ไม่ได้ทิ้งไว้ แสงเงาของนางดับสูญไปกลางท้องฟ้ายามราตรีตลอดกาล

ฝั่งเยี่ยโจว ผู้คนมากมายรู้สึกอึมครึม กดดันจนหายใจแทบไม่ออก ในใจปวดร้าวสุดๆ

"ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว!" ยอดฝีมือขอบเขตใหญ่ที่หกบางคนก้าวออกมา ตัดสินใจจะห้ามปรามปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าพวกนั้น ที่คิดจะไปสู้ตาย สละชีพในศึกสุดท้ายของชีวิต

ค่ายเผ่าพันธุ์ปีศาจ มารเฒ่าหลายตัวก็ใจสั่นสะท้าน นั่นมันเทพปีศาจเชียวนะ! ตนแล้วตนเล่า ต้องมาตายต่อหน้าต่อตาพวกมันแบบนี้

ฝูงปีศาจวังชิงเจียว มังกรเฒ่าบางตัวแทบอยากจะเหาะทะยานขึ้นฟ้าไปช่วยสู้ ในที่สุดพวกมันก็รู้แล้วว่าเทพมังกรสามหัวตนนั้นคือใคร มันคือบรรพบุรุษปีศาจผู้บุกเบิกยุคสมัยอันยิ่งใหญ่นั่นเอง

หมอกสีขาวหนาทึบพวยพุ่ง ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าอีกท่านหนึ่งก้าวเดินออกมาอย่างเงียบเชียบ ร่างกายที่ใหญ่โตของเขายังคงรักษาเค้าโครงของเผ่ามนุษย์ไว้ได้บางส่วน เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ

วินาทีนั้น เหลิ่งหมิงคง เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋น ตถาคตในยุคปัจจุบัน และยอดฝีมืออีกหลายคนต่างพากันก้าวไปขวางทางเขาไว้

"หากมีศึกเทพเจ้า พวกข้าจะเป็นคนออกหน้าเอง" ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขอร้องให้พวกเขาหลีกทาง พร้อมกับบอกว่า เดิมทีเขาก็อยู่บนโลกนี้ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ

"นั่นมันคนละเรื่องกันเลย พวกข้ามีความสามารถพอที่จะเข้าร่วมศึกเทพเจ้าได้ จะปล่อยให้พวกท่านไปตายทีละคนๆ ได้ยังไงกัน แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน"

ไม่ต้องสงสัยเลย ผู้บุกเบิกเส้นทางในยุคปัจจุบันของฝั่งเยี่ยโจว รับไม่ได้กับบทสรุปแบบนี้เด็ดขาด

ในบรรดาคนที่ตายไป มีทั้งท่านอาจารย์อาของพวกเขา หรือแม้แต่ท่านอาจารย์ของพวกเขาเอง ต่อให้พวกเขามีจิตใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แต่ตอนนี้ก็ทนดูไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

นี่จะยอมทนดูผู้อาวุโสพวกนี้ไปสู้จนตัวตายจริงๆ เรอะ?

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าท่านหนึ่งเอ่ยขึ้น "ต่อให้กลายเป็นเทพเป็นเซียน ก็อายุยืนยาวนักไม่ได้หรอกนะ พอเปลี่ยนรูปแบบชีวิตแล้ว อายุขัยก็เพิ่มขึ้นแค่หยิบมือ ให้พวกข้าได้ใช้ประโยชน์เฮือกสุดท้ายเถอะ ไม่อย่างนั้นก็คงค่อยๆ เน่าเปื่อยกลายเป็นฝุ่นธุลีไปอยู่ดี"

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าอีกท่านหนึ่งเดินเข้ามา พลางเอ่ย "พวกเจ้ากำลังเบิกเส้นทางใหม่อย่างต่อเนื่อง แข็งแกร่งกว่าพวกข้าในสมัยก่อนซะอีก มีความหวังที่จะทะลวงผ่านด่านสวรรค์ขอบเขตใหญ่ที่เจ็ดได้ เพราะงั้นแหละ ถึงต้องเก็บชีวิตที่มีประโยชน์เอาไว้"

การปะทะกันของสองค่ายใหญ่ กำหนดไว้แล้วว่าต้องมีสิ่งมีชีวิตล้มตายเป็นเบือ

ต่อให้ทั้งสองฝ่ายอยากจะยุติศึก แต่นั่นก็ต้องเป็นเรื่องหลังจากสู้กันจนเลือดสาดไปแล้ว

ถ้าไม่รบกันให้แหลกไปข้างนึงล่ะก็ ยังไงก็ต้องมีฝั่งนึงที่ฮึกเหิม ไม่ยอมรับความเป็นจริงอยู่ดี

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากปะทะกันในระดับใหญ่ไปแล้ว บาดเจ็บล้มตายกันนับไม่ถ้วน สู้กันเลือดสาดมาจนถึงตอนนี้ก็ถือว่าพอสมควรแล้ว พวกปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าถึงได้ออกโรง กะจะสู้ตายเพื่อยุติศึกชายแดนตะวันตกซะที

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าท่านหนึ่งเอ่ย "ตอนนี้ ทุกเส้นทางพวกเจ้าเป็นคนตัดสินใจ ความลับทั้งหมดพวกเจ้าก็รู้ดี ขุมกำลังลึกลับที่อยู่เบื้องหลังอารยธรรมปีศาจนั่น ไม่น่าจะกล้าบุกมาที่เยี่ยโจวด้วยตัวเองหรอก อย่างน้อยๆ ในช่วงเวลาสั้นๆนี้ พวกมันคงไม่กล้าเหยียบเข้ามาแน่ เมืองอวี้จิงน่ะสิ..."

เหลิ่งหมิงคงเอ่ยขึ้น "ท่านผู้อาวุโส ที่พวกท่านพูดมาก็ถูกหมดแหละ แต่พลาดไปจุดนึงนะ คือประเมินพลังของพวกข้าต่ำเกินไป งั้นมาดูพลังของพวกข้ากันหน่อยดีกว่า"

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่ารีบห้ามปรามเสียงแข็งทันที "อย่าเสี่ยงเลย ขืนต้นกำเนิดพลังเสียหายขึ้นมาจะแย่เอา"

ยอดฝีมือจากลัทธิลี้ลับคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "ต้นกำเนิดพลังไม่พังหรอก พักฟื้นสักหลายๆ ปีก็หายแล้ว ถ้าดวงดีหน่อย เผลอๆ อาจจะทะลวงด่านสวรรค์ขอบเขตใหญ่ที่เจ็ดได้ด้วยซ้ำ!"

ลึกเข้าไปในที่ราบเทพมรณะ เทพปีศาจเฒ่าตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงพื้น มีดอกบัวเลือดผุดขึ้นมา บนร่างสวมชุดเกราะเทพ ปราณเลือดเดือดพล่านพวยพุ่งเสียดฟ้า

เสียง 'เช้ง' ดังขึ้น ดาบยาวด้านหลังของมันหลุดออกจากฝักเอง ลอยขวางอยู่กลางท้องฟ้ายามราตรี ฟันเมฆดำทึบขาดกระจุย

ทุกคนดูออกว่า เทพปีศาจตนนี้ดุดันสุดๆ

แต่สิ่งที่ผิดคาดสำหรับค่ายเผ่าพันธุ์ปีศาจก็คือ ครั้งนี้ฝั่งเยี่ยโจวไม่ได้ส่งเทพเจ้าหรือเซียนเฒ่าหน้าไหนออกมาเลย แต่กลับเป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเผ่ามนุษย์คนหนึ่งเดินออกมาแทน

เหลิ่งหมิงคง ภายนอกดูเหมือนชายหนุ่มอายุยี่สิบห้ายี่สิบหก ผมดำขลับชุ่มเลือดปลิวไสวไปด้านหลัง แม้ร่างกายจะมีบาดแผล แต่พลังชีวิตก็ยังพลุ่งพล่านสุดๆ

เขาสะบัดตัวเบาๆ ชุดเกราะที่พังยับเยินบนร่างก็หลุดร่วงลงไป

ในมือของเขามีไม้บรรทัดวัดฟ้าสีขาวบริสุทธิ์ท่อนสั้นๆ อยู่ เห็นชัดๆ ว่าเป็นของวิเศษที่พังแล้ว ยาวกว่าฝ่ามือมานิดเดียว รอยหักไม่เรียบเนียน เหมือนโดนพลังมหาศาลทุบจนหักสะบั้น

แต่ทว่า ไม่มีใครกล้าดูถูกอาวุธชิ้นนี้เลย

ต่อให้เป็นเทพเจ้าหรือเซียนปีศาจ ก็ยังต้องทำหน้าเครียด

ไม้บรรทัดวัดฟ้าที่หักสะบั้น หลอมมาจากโลหะประหลาด บนนั้นสลักลวดลายลึกลับยุ่บยั่บไปหมด ดูลึกลับเกินหยั่งถึง

เหลิ่งหมิงคงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลังทั่วร่างเดือดพล่าน ทันใดนั้น ทุกตารางนิ้วบนกล้ามเนื้อก็สาดประกายแสงแห่งวิถีเซียน กระทั่งเส้นผมของเขาก็ยังสว่างไสวเจิดจรัส

พริบตาเดียว ของวิเศษพังๆ ในมือก็สั่นพ้อง สาดแสงสว่างวาบ แล้วเปลี่ยนรูปร่างไปอย่างรวดเร็ว

ไม้บรรทัดวัดฟ้าราวกับหลอมละลาย ลามไปตามท่อนแขนของเขา แสงสีเงินที่เต็มไปด้วยอักขระเวทแผ่ขยายออก ปกคลุมร่างของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานก้องฟ้า

การเปลี่ยนแปลงน่าพิศวงนี้ ทำเอาพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าของทั้งสองค่ายถึงกับใจสั่น

นั่นมันชุดเกราะรบนี่นา! เชื่อมต่อกันตั้งแต่หัวจรดเท้า คลุมร่างเหลิ่งหมิงคงไว้มิดชิด ทั้งร่างเป็นสีเงินยวง ชุดเกราะเงาวับ สว่างไสว แม้แต่ใบหน้าก็ยังถูกปิดบังไว้

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ของวิเศษพังๆ ยาวแค่ฝ่ามือ จะเปลี่ยนสภาพได้ถึงขนาดนี้

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ชุดเกราะชุดนี้ก็ดูสมบูรณ์แบบสุดๆ เปล่งประกายระยิบระยับ ทุกตารางนิ้วของชุดเกราะมีสัญลักษณ์เซียนเล็กๆ ยุ่บยั่บไปหมด

แถมในมือขวาของเหลิ่งหมิงคง ก็ยังมีไม้บรรทัดวัดฟ้าสีขาวบริสุทธิ์ส่วนที่เหลืออยู่ ใช้เป็นอาวุธ สาดแสงเซียนบาดตาพวยพุ่งขึ้นมา

ไม่ต้องสงสัยเลย ชุดเกราะนี้ต้องมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาแน่ๆ ต่อให้เป็นพวกตาถึงช่างเลือกแค่ไหน ก็ต้องยอมรับในความไม่ธรรมดาของมัน ราวกับเป็นงานศิลปะชิ้นเอกเลยทีเดียว

เหลิ่งหมิงคงยืนตระหง่านอยู่กลางท้องฟ้ายามราตรี ราวกับเซียนสวรรค์จุติลงมา

เห็นชัดๆ ว่าการปลุกไม้บรรทัดวัดฟ้าที่หักสะบั้นให้กลายเป็นชุดเกราะแบบนี้ มันกินพลังงานเขาสุดๆ เขาเลยไม่รอช้า พุ่งเข้าซัดเทพปีศาจทันที

ระหว่างที่ปะทะกัน ทั้งคู่ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ามืดมิด

เทพเจ้าและเซียนปีศาจของทั้งสองค่ายต่างก็ยื่นมือเข้ามาสกัดกั้นคลื่นพลังทำลายล้างที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องล่าง

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ของฝั่งเยี่ยโจวและกองทัพปีศาจต่างก็ใจสั่น ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งในยุคปัจจุบัน สู้กับเทพปีศาจ สรุปแล้วใครจะเก่งกว่ากันแน่?

ฝั่งเยี่ยโจวก็ลุ้นให้เหลิ่งหมิงคงสับเทพเจ้าให้ร่วง ส่วนฝั่งปีศาจก็หวังให้เทพเจ้าตนนั้นบดขยี้กายเนื้อของปรมาจารย์เผ่ามนุษย์ให้แหลกเป็นผุยผง

ทั้งสองค่ายต่างก็ลุ้นระทึก นี่มันการต่อสู้ข้ามรุ่นชัดๆ ไม่มีใครอยากแพ้หรอก!

บนท้องฟ้ามืดมิด ลมพายุกรรโชกแรง สามารถพัดเป่าแสงแห่งพลังจิตจนแตกซ่านได้ ตอนนี้ ดินแดนที่แทบจะไม่มีใครกล้าเหยียบย่างกลับสว่างโร่ อาบไปด้วยแสงสว่างจ้า ก่อนจะเดือดพล่าน

ตู้ม!

เทพปีศาจนี่มันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ อ้าปากทีเดียวก็ดูดกลืนทะเลเมฆเข้าไปทั้งผืน ดาบยาวในมือราวกับฟันทะลวงความนิรันดร์ สับเปรี้ยงๆ ลงมาอย่างต่อเนื่อง วิถีเต๋าทะลักทลายราวกับมหาสมุทร

แต่ทว่า ในระหว่างการแลกเลือดอันดุเดือดที่สุด ดาบสวรรค์ที่มันหลอมมาทั้งชีวิต ดันแตกกระจุยซะงั้น!

ของวิเศษพังๆ ในมือเหลิ่งหมิงคง ไม้บรรทัดวัดฟ้าท่อนสั้นๆ สาดแสงสีขาวบริสุทธิ์ อักขระเวทอัดแน่น รอยหักของไม้บรรทัดเซียนปะทะกับดาบสวรรค์ตั้งหลายครั้ง ตัวมันเองไร้รอยขีดข่วน แต่ดาบนั่นแหละที่ระเบิดตู้มไปเลย

เทพปีศาจย่อมต้องเป็นมารเฒ่าที่เคยยิ่งใหญ่คับยุคสมัยมาก่อนแน่ๆ ไม่ใช่แค่พลังรบสุดยอด แต่ประสบการณ์ก็โชกโชนสุดๆ ชั่วอึดใจ จิตกระบี่ไร้รูปร่างก็เบ่งบานทั่วร่าง ลวดลายระเบียบกฎเกณฑ์ถักทอเข้าหากัน

สมรภูมินอกพิภพกว้างใหญ่ไพศาล ไม่ต้องกลัวว่าใครจะไปโดนลูกหลง ทั้งสองคนราวกับสายฟ้าสองสายฟาดฟันฉีกม่านราตรี งัดสารพัดวิชาออกมาใช้ ทำให้ท้องฟ้าเบื้องบนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นครั้งแล้วครั้งเล่า

ในที่สุด เทพปีศาจก็โดนไม้บรรทัดวัดฟ้าทุบจนร่างระเบิดตู้ม!

เหลิ่งหมิงคงก็โดนกระแทกจนกระอักเลือดเหมือนกัน แต่ชุดเกราะสีเงินบนร่างของเขาราวกับเพลิงเซียนแผดเผา สว่างไสวเจิดจรัส ช่วยสลายพลังของคู่ต่อสู้ไปได้เยอะ ทำให้มันลากเขาไปลงนรกด้วยกันไม่ได้

เขาตวัดของวิเศษพังๆ ในมือ-ไม้บรรทัดวัดฟ้า อย่างต่อเนื่อง แสงสีขาวโพลนกลายเป็นสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ในฟ้าดิน

เทพปีศาจฟื้นคืนร่างขึ้นมาหลายรอบ ก็โดนทุบจนร่างระเบิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันอยากจะหนี แต่ก็โดนตรึงเป้าไว้แน่นหนา สุดท้ายก็ต้องมาตายคาที่บนท้องฟ้า

ตอนที่เหลิ่งหมิงคงทะลวงก้อนเมฆ ปรากฏตัวขึ้นเหนือที่ราบเทพมรณะ หลังจากความเงียบกริบชั่วครู่ ก็ตามมาด้วยเสียงฮือฮาดังลั่น

ฝั่งเยี่ยโจว ย่อมต้องเฮลั่นด้วยความดีใจ ในที่สุดก็ไม่มีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าต้องตายคาสนามรบอีกแล้ว

ส่วนค่ายปีศาจ ยอดฝีมือหลายคนแทบรับไม่ได้กับผลลัพธ์นี้ อีกฝ่ายดันต่อสู้ข้ามรุ่นสำเร็จ แถมยังฆ่าเทพได้ที่นี่อีกต่างหาก!

ถึงแม้เหลิ่งหมิงคงจะมีเลือดมุมปาก แต่ตอนนี้เขาราวกับเทพเจ้าจุติลงมา สาดแสงเจิดจรัส โดยเฉพาะไม้บรรทัดวัดฟ้าพังๆ ในมือ ยิ่งข่มขวัญพวกปีศาจเฒ่าได้ชะงัดนัก

เขาไม่ได้อยู่นาน รีบกลับเข้าค่ายตัวเองทันที เห็นชัดๆ ว่าการกระตุ้นอาวุธชิ้นนี้มันกินพลังงานเขาสุดๆ เขารีบปลดสถานะนี้ออก แล้วซดยาชั้นยอดหายากเข้าไปทันที

"มีใครกล้ามาดวลอีกไหม?" เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นก้าวออกมา ผมดำสยาย รูปร่างหน้าตาเหมือนเด็กหนุ่ม หล่อเหลาเอาการ กลางหน้าผากมีจุดสีแดงประทับอยู่

ในค่ายปีศาจ เซียนปีศาจตนหนึ่งก้าวตรงดิ่งออกมา แถมยังมีจิตสังหารพุ่งปรี๊ด เหมือนมีความแค้นฝังลึกกันมาก่อน

"สี่ร้อยห้าสิบปีก่อน แกสังหารลูกชายคนโตกับคนรองของข้าตายเรียบ วันนี้ข้าจะมาคิดบัญชีแค้น!" เซียนปีศาจเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นเอ่ยขึ้น "งั้นเรอะ? ข้าฆ่าปีศาจมาเยอะ จำหน้าค่าตาพวกมันไม่ได้แล้วล่ะ ในเมื่อแกเสนอหน้าออกมาแล้ว งั้นข้าก็จะส่งแกไปลงนรกตามพวกมันไปก็แล้วกัน!"

ร่างเด็กหนุ่มของเขาสะบัดตัวเบาๆ ชุดเกราะทองคำแดงที่พังยับเยินบนร่างก็ระเบิดกระจุย ในมือขวาของเขา ถือลูกศรหักๆ สีแดงสดหยดย้อยอยู่ดอกหนึ่ง

พริบตาเดียว ลูกศรหักนั่นก็ราวกับหลอมละลาย แสงสีแดงฉานอาบไล้ไปทั่วร่าง ปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า ป้องกันไว้อย่างมิดชิด

ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกัน ชุดเกราะบนร่างของเขาก็สว่างไสวเจิดจรัส ด้านหลังของเขายังมีลวดลายระเบียบกฎเกณฑ์ที่ดูเหมือนขนนกวิหคเพลิงถักทอขึ้นมา ขับให้เขาดูสูงส่งเหนือโลกียะสุดๆ

เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นในร่างเด็กหนุ่มมีบุคลิกเย็นชา จุดสีเลือดกลางหน้าผากสาดแสง น่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ ในมือขวาเหลือแค่หัวลูกศร ถูกเขาหนีบไว้ด้วยสองนิ้ว มีคลื่นพลังลึกลับน่ากลัวไหลเวียนอยู่

ค่ายปีศาจเงียบกริบ เมื่อกี้พวกมันเพิ่งจะเห็นอานุภาพของชุดเกราะลึกลับแบบนี้ไปหยกๆ เหลิ่งหมิงคงถึงกับใช้มันฆ่าเทพมาแล้วนะ!

ตอนนี้ เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นก็อาศัยลูกศรหักๆ มาสวมเกราะให้ตัวเอง ทำเอามารเฒ่าหลายตัวใจสั่นสะท้านไปตามๆ กัน

"เข้ามาสิ!" เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นเอ่ยปาก เขาราวกับวิหคเพลิงเซียนพุ่งทะยานขึ้นฟ้า หอบเอาแสงสีแดงเจิดจรัส ฉีกม่านราตรี ทะลวงเมฆดำทะมึน พุ่งเข้าสู่สมรภูมินอกพิภพ

เซียนปีศาจหน้าซีดเผือด มันรู้สึกได้ว่าตัวเองโดนตรึงเป้าเข้าให้แล้ว ต่อให้อยู่ห่างกันตั้งไกล หัวลูกศรลึกลับนั่นก็ยังสาดแสงมาส่องโดนตัวมันอยู่ดี

"ฆ่า!" มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต้องพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

กระบวนการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่มีใครมองเห็น มีแค่ตอนสุดท้ายเท่านั้นแหละ ที่ฝนเลือดเต็มฟ้ากลายเป็นสายรุ้งเทพ ระเบิดก้อนเมฆ ลุกไหม้แผดเผา แล้วเทกระหน่ำลงมา ผู้คนถึงจะได้เห็นผลลัพธ์สุดท้าย

เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นดูสว่างไสวบริสุทธิ์เหนือโลกียะ ขนนกสีแดงฉานบนร่างส่งเสียงดังก๊องแก๊ง หัวลูกศรที่เขาหนีบไว้ด้วยสองนิ้ว เสียบทะลุหน้าผากของเซียนปีศาจ ซัดคู่ต่อสู้จนร่างระเบิดไปไม่รู้กี่รอบ

"บรรพบุรุษปีศาจ!" ค่ายปีศาจ ผู้คนมากมายแหกปากร้องลั่น แต่ก็เปลี่ยนอะไรไม่ได้แล้ว

ภายใต้ม่านราตรีที่ถูกสาดส่องด้วยแสงลูกศร เมฆดำที่แตกกระจายก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง บดบังสายตาของทุกคน

เฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นทะลวงเมฆหนาทึบ ทิ้งตัวลงมาจากฟากฟ้า ชุดเกราะสีแดงสาดแสงเจิดจ้าบาดตา เขากวาดตามองไปทางกองทัพปีศาจ ไม่ได้พูดอะไรสักคำ แล้วก็กลับเข้าค่ายตัวเองไป

ฝั่งเยี่ยโจว ทุกคนต่างเลือดลมสูบฉีด ฮึกเหิมสุดๆ

บรรยากาศอึมครึม ความกดดันเมื่อครู่นี้ ถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น ผู้คนต่างรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ในทางกลับกัน ค่ายปีศาจกลับห่อเหี่ยวสุดๆ ขนาดอดีตบรรพบุรุษปีศาจที่กลายเป็นเทพไปแล้วยังต้องมาตายคาสนามรบ โดนคนอื่นต่อสู้ข้ามรุ่นฆ่าตาย นี่มันบั่นทอนความมั่นใจของพวกมันสุดๆ

ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี ณ ดินแดนไกลโพ้นสุดขอบโลก หนังมนุษย์แผ่นหนึ่งเอามือไพล่หลังยืนตระหง่านอยู่ มีต้นไม้ขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ใกล้ๆ แถมยังมีดวงตาสัตว์ร้ายที่โชกไปด้วยเลือดหยดติ๋งๆ ลอยคว้างอยู่กลางหมอกยามราตรีอีกต่างหาก

เห็นชัดๆ ว่าพวกมันคือสิ่งมีชีวิตสุดแกร่งสามตน

"สมแล้วที่เป็นที่พักพิงชั่วคราวของเมืองอวี้จิง แค่ขุดคุ้ยส่งเดช ก็ยังเจออาวุธแบบนั้นได้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

"เมืองอวี้จิงเนี่ยนะ ชวนให้ทั้งเกลียดทั้งกลัว แล้วก็อยากจะตามหาซะจริงๆ"

พวกมันกำลังดูลาดเลาอยู่ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจากค่ายปีศาจหรอก

ชายแดนตะวันตก ตรงเส้นพรมแดน หลีชิงเยว่รู้สึกได้ว่าเตาแปดทิศมันร้อนลวกขึ้นมา เหมือนมีแววจะ "หลอมละลาย" มีคลื่นพลังลึกลับส่งผ่านเข้ามาในใจนาง

ในใจนางปั่นป่วนสุดๆ แต่บนใบหน้าสะสวยกลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

ฉินหมิงจ้องมองไปที่สมรภูมิ พลางนึกถึงเศษผ้าขี้ริ้วของตัวเอง แอบคลำดูเงียบๆ ถึงมันจะถักทอมาจากโลหะประหลาดเหมือนกัน แต่มันดันไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยสักนิด

"ผ้าขี้ริ้วไร้ประโยชน์!" เขาสบถในใจ เห็นชัดๆ ว่าตัวเองคิดมากไปเอง

กลางท้องฟ้า ปรมาจารย์แห่งเยี่ยโจวก้าวเดินออกมาอีกครั้ง ใบหน้าฉายแววเศร้าหมอง เตรียมจะไปซัดกับเทพปีศาจ เซียนปีศาจ

เขาคือตถาคตในยุคปัจจุบัน ในมือขวาของเขามีวัชระปราบมารครึ่งท่อนปรากฏขึ้น ถึงแม้จะยังไม่ "หลอมละลาย" กลายเป็นชุดเกราะลึกลับ แต่เห็นชัดๆ ว่ามันคืออาวุธลึกลับประเภทเดียวกันนั่นแหละ

ค่ายปีศาจฮือฮากันใหญ่ แบบนี้จะไปสู้ยังไงไหว? ขืนพุ่งเข้าไป ก็ต้องมีเทพปีศาจ เซียนปีศาจตายคาสนามรบแน่ๆ ก็มีตัวอย่างเป็นๆ ตายให้เห็นไปสองรายแล้วนี่นา

ไม่เพียงแค่นั้น ด้านหลังตถาคตในยุคปัจจุบัน ยังมียอดฝีมือผู้บุกเบิกเส้นทางแห่งลัทธิลี้ลับอีกสองคน ดุดันสุดๆ เดินคู่กันมา กวาดสายตาเย็นชามองไปที่ค่ายปีศาจ

ระดับสูงของฝั่งปีศาจเริ่มเถียงกันคอเป็นเอ็นทันที

"อาวุธพวกนั้นมันพังหมดแล้วเว้ย มีจุดบกพร่องอยู่ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับนั้นก็เถอะ ถ้าอยากจะกระตุ้นมันขึ้นมา ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนแสนสาหัสแน่ๆ แถมพวกมันก็คงมีไม่กี่ชิ้นหรอก!"

"ได้ยินมาว่า อาวุธเกราะพวกนั้น ต้องมีเคล็ดวิชาบังคับเฉพาะตัวถึงจะปลุกมันขึ้นมาได้ พวกมันอาจจะแค่ขู่ให้กลัวก็ได้มั้ง เป็นไปไม่ได้หรอกที่ของพังๆ พวกนั้นจะฟื้นคืนชีพได้ทุกชิ้นน่ะ"

"พวกแกพูดก็ง่ายสิ การลองผิดลองถูกแต่ละครั้ง มันหมายถึงชีวิตของเทพปีศาจเลยนะเว้ย! วันนี้พวกเราก็สู้สุดใจแล้ว ถึงเวลาต้องถอยทัพแล้วล่ะ!"

......

หลังจากนั้น ปรมาจารย์ฉิงเทียนที่บาดเจ็บหนักก็หิ้วขวานยักษ์เดินลงสนามมาด้วย

คนรู้จักบางคนมองด้วยสายตาแปลกๆ ในใจแอบด่า: จะสร้างภาพหลอกตาคนก็ให้มันเนียนๆ หน่อยสิวะ ขวานยักษ์ของแกมันยังสภาพดีเต็มร้อยอยู่เลย อย่ามาทำตัวเกะกะแถวนี้ได้ไหมเนี่ย!

แต่ทว่า ระดับสูงของฝั่งปีศาจกลับรู้สึกกดดันมหาศาล ไอ้คนบ้าระห่ำสุดอันตรายคนนี้ หรือว่ามันจะครอบครองของวิเศษแปลกๆ อยู่ด้วยงั้นเรอะ?

"ไอ้พวกมารเฒ่า เข้ามาสู้กันหน่อยสิวะ!" ฉิงเทียนแหกปากลั่น

อันที่จริง ระหว่างที่เขาเดินไปข้างหน้า ในกลุ่มปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก็มีคนก้าวตามออกมาอีกหลายคน

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งบางคนรู้ดีอยู่แล้วว่า พวกเขากำลังสร้างภาพข่มขวัญศัตรูอยู่

ฝั่งเส้นทางเซียน ก็มีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งบางคนอยากจะหิ้วเตาแปดทิศของหลีชิงเยว่ลงสนามไปเหมือนกัน นั่นน่ะคืออาวุธเกราะลึกลับของแท้เลยนะ แต่อนิจจา เคล็ดวิชาบังคับเฉพาะของมัน ดันหายสาบสูญไปในหน้าประวัติศาสตร์ซะแล้ว

เมื่อบรรดาปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งหลายคนตบเท้าลงสนาม บุกประชิดเข้าไป ค่ายปีศาจก็ทนรับแรงกดดันนั้นไม่ไหวอีกต่อไป หลักๆ ก็เพราะการต่อสู้แบบนี้มัน "เปลือง" เทพปีศาจเกินไปหน่อย

ไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมไหน ต่อให้ยิ่งใหญ่คับฟ้าแค่ไหน ก็รับความสูญเสียระดับนี้ไม่ไหวหรอก การต่อสู้แต่ละครั้งต้องสังเวยอดีตบรรพบุรุษปีศาจเฒ่าไปหนึ่งตนเนี่ยนะ โคตรจะน่าสะพรึงกลัวเลย!

"พอแค่นี้เถอะ พวกเรามานั่งคุยกันดีกว่า!" ระดับสูงของปีศาจเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว ไม่อยากจะสู้ต่อแล้วล่ะ

พวกมันคำนวณดูแล้ว ต่อให้ต้องทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับขุมกำลังลึกลับนั่น ตอนนี้ก็ถือว่าพวกมันทุ่มสุดตัวแล้ว

"พวกแกบอกจะเลิกก็เลิกงั้นเรอะ? เอาสิทธิ์อะไรมาสั่งวะ!" ตถาคตในยุคปัจจุบันเอ่ยขึ้น ถึงแม้ตัวเขาจะดูเหมือนพระพุทธรูปทองคำศักดิ์สิทธิ์ แต่ในดวงตาที่เบิกกว้างกลับแผ่รังสีอำมหิตน่ากลัวออกมาเป็นสายๆ

"แล้วแกอยากจะเอายังไง?" เทพปีศาจตนหนึ่งลงมาเจรจาด้วยตัวเอง ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ตถาคตในยุคปัจจุบันเงื้อวัชระปราบมารครึ่งท่อนขึ้นมา ทำท่าจะทุบกบาลมันซะงั้น

เทพปีศาจถึงกับผงะ ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว ถึงขั้นเจรจากันแล้ว มันไม่อยากมาตายเปล่าหรอกนะ

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งท่านหนึ่งของลัทธิลี้ลับเอ่ยปาก "พวกแกถอยทัพไปซะ แล้วยกที่ราบเทพมรณะทั้งหมดให้พวกเรา!"

"ฝันไปเถอะ!" เทพปีศาจปฏิเสธเสียงแข็งทันที

"งั้นก็ซัดกันอีกตั้ง!" เหลิ่งหมิงคงกับเฮ่อเหลียนเฉิงอวิ๋นเดินคู่กันมา บุกประชิดเข้ามาอีกครั้ง

ส่วนตถาคตในยุคปัจจุบัน วัชระปราบมารครึ่งท่อนในมือก็เริ่มเปล่งแสงแล้ว เขาเดินนำหน้าสุดเลยล่ะ

ค่ายปีศาจ สีหน้าของระดับสูงทุกคนเปลี่ยนสีทันที ยังไงซะ ก็ห้ามมีเทพปีศาจตายคาสนามรบอีกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ถ้าอารยธรรมปีศาจทั้งมวลต้องไปเจอกับหายนะอื่นอีกล่ะก็ ได้ชิบหายวายป่วงแน่ๆ

"ขอเวลาให้พวกเราปรึกษากันหน่อย!" บรรพบุรุษปีศาจตนหนึ่งเอ่ยขึ้น

พูดแบบนี้ ก็เท่ากับเตรียมจะยอมจำนนแล้วล่ะ

"ในเมื่ออยากจะสงบศึก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการกระทบกระทั่งกันอีก พวกแกต้องถอยทัพกลับไปห้าร้อยลี้!" ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งแห่งลัทธิลี้ลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

บรรพบุรุษปีศาจตนหนึ่งเริ่มจะทนไม่ไหว พลางเอ่ย "พวกแกเรียกร้องมากเกินไปแล้ว ยังไม่ได้ตกลงอะไรกันเลย ก็กะจะบีบให้พวกข้าถอยทัพเลยเรอะ?"

ตถาคตในยุคปัจจุบันไม่พูดพร่ำทำเพลง ถือวัชระปราบมารเดินรี่เข้าหา

ฝั่งปีศาจมองออกทะลุปรุโปร่งเลยว่า หมอนี่มันอยากจะบวกต่อจริงๆ!

พริบตาเดียว ระดับสูงบางคนของปีศาจก็ขมวดคิ้วมุ่น รีบปรึกษาหารือกันอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตัดสินใจถอยทัพสามร้อยลี้

"ตกลง!" ฝั่งเยี่ยโจว กลุ่มปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งปรึกษากันสั้นๆ แล้วก็พยักหน้ารับ

ค่ายปีศาจรู้ดีว่า เยี่ยโจวสามารถขยายอาณาเขตได้สำเร็จอีกครั้ง!

ถึงแม้พวกมันจะไม่พอใจ แต่ก็รู้ตัวดีว่า คงจะรักษาที่ราบเทพมรณะไว้ไม่ได้แล้วล่ะ

ตอนที่พวกมันตัดสินใจถอยทัพสามร้อยลี้ บทสรุปมันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ที่เหลือก็แค่ไปตกลงรายละเอียดปลีกย่อยกันเท่านั้นเอง

วันนั้น พวกปีศาจต้องถอยทัพจากไปอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางความคับแค้นใจและไม่เต็มใจสุดๆ

ฝั่งเยี่ยโจว หลังจากโห่ร้องดีใจกันเสร็จ ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ก่อนที่หลายคนจะปล่อยโฮออกมา

ศึกครั้งนี้ตายกันเยอะเกินไป ทุกเส้นทางล้วนสูญเสียกองกำลังไปอย่างหนักหน่วง แม้แต่คนใหญ่คนโตที่มีชื่อเสียงโด่งดังก็ยังมาตายคาสนามรบเลย

เอาแค่บุคคลระดับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งขอบเขตใหญ่ที่หก หลังจบศึกนี้ ก็คงตายกันไปเกินครึ่งแล้วล่ะมั้ง ตอนที่พวกเขาถอนตัวออกจากสมรภูมิหลัก จำนวนคนหายไปเพียบเลย

เสียงร้องไห้ระงมดังขึ้นเป็นระลอก ญาติมิตร ผู้อาวุโสในสำนัก ศิษย์พี่ศิษย์น้องของหลายคน ล้วนตายคาสนามรบไปไม่น้อย

นี่ไม่ใช่ปัญหาของเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง แต่เป็นทุกเส้นทาง ที่คนหายหน้าหายตากันไปเพียบ!

ฉินหมิงรู้สึกเจ็บปวดในใจสุดๆ เพื่อนฝูงที่สนิทชิดเชื้อบางคน คงไม่มีโอกาสได้ตั้งวงก๊งเหล้าพูดคุยกันอีกแล้ว อย่างลู่เจินอี ที่เคยออกหน้าพูดแทนเขาตอนที่เขากำลังตกอับ

ร่างกายของเฉินปิงเหยียนโดนอาวุธนานาชนิดแทงทะลุ หลังจากป้อนยาต่อชีวิตให้ไป ก็ถือว่ารอดตายมาได้หวุดหวิด

พอมองไปรอบๆ สมรภูมิก็มีแต่ซากศพเกลื่อนกลาด คนตายเยอะเกินไปจริงๆ

"น้องหญิง!" อวี๋จั๋วฮั่นปล่อยโฮ กอดศพจั๋วหย่าไว้แน่น ร้องไห้แทบขาดใจ เอามือที่สั่นเทาลูบไล้ใบหน้าซีดเผือดของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉินหมิงเดินเข้าไป ปลอบใจเขาอยู่สองสามคำ ก่อนที่ตัวเขาเองจะแข็งค้างไป

เขาได้ยินเสียงร้องไห้ที่คุ้นเคยดังมาจากที่ไกลๆ

ฉินหมิงรีบพุ่งพรวดเข้าไปทันที เห็นเงาร่างแก่ชราหลังค่อม แทบจะฟุบลงไปกองกับพื้น ทั่วร่างชโลมไปด้วยเลือด

อวี๋เกิ้นเซิงบาดแผลเต็มตัว รอยเลือดหลายแห่งแทบจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ตอนนี้เขากำลังตัวสั่นเทา กอดท่อนขาขาดๆ ท่อนหนึ่งไว้ พลางร้องไห้น้ำตาอาบหน้า

"ท่านผู้อาวุโส นี่คือ..." ฉินหมิงเสียวสันหลังวาบ มีลางสังหรณ์ไม่ดีเอาซะเลย

"คือ... เฒ่าจ้าว!" อวี๋เกิ้นเซิงตอบกลับ

จ้าวจื่อหยวนเหลือแค่ท่อนขาข้างเดียว ส่วนอื่นๆ ของร่างกายระเบิดกระจุยไปหมดแล้ว

ฉินหมิงเหมือนโดนฟ้าผ่าเปรี้ยง ตอนที่เขาอยู่เมืองคุนหลิง ได้รับการดูแลและปกป้องจากชายชราสองคนนี้ ถือเป็นผู้มีพระคุณอย่างสูง แต่หนึ่งในนั้นกลับต้องมาตายคาสนามรบซะแล้ว

ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะสังหรณ์ใจไม่ดีอยู่แล้ว แต่พอความจริงมากองอยู่ตรงหน้า เขาก็ยังรับมันไม่ค่อยจะได้อยู่ดี

"เฒ่าจินก็ไปแล้ว..." ในมืออีกข้างของอวี๋เกิ้นเซิง กำเศษซากฝ่ามือครึ่งท่อนเอาไว้ ซึ่งมันคือเศษเนื้อชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ของจินหยวน ผู้อาวุโสแห่งวังเบญจธาตุนั่นเอง

ฉินหมิงเหมือนโดนทุบหัวซ้ำอีกรอบ เขาเพิ่งจะกลับมาจากทะเลทรายมืดมิดพร้อมกับจินหยวนแท้ๆ ไม่เพียงแต่จะได้รับคำชี้แนะจากอีกฝ่าย แต่ยังเคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขารักษาการณ์อยู่เมืองชิงเฟิง อีกฝ่ายก็ยังเคยร่วมมือกับอวี๋เกิ้นเซิง กวาดล้างพวกปรมาจารย์ฝั่งตรงข้ามให้ เพียงเพราะกลัวว่าเขาจะเป็นอันตราย

แต่ผลสรุปคือ ปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้กลับต้องมาตายคาสนามรบไปแล้ว!

ข่าวร้ายทยอยส่งมาเป็นระลอกๆ ทั่วทั้งชายแดนตะวันตกมีแต่เสียงร้องไห้ระงม

ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่า เจียงจื้อหย่วน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งแห่งอารามหยินหยาง ตายคาสนามรบ

ลู่อวี้ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งแห่งสำนักปราณหกวิถี เดิมทีเขาเกือบจะนิพพานสำเร็จแล้วเชียว แต่ดันไม่สมบูรณ์แบบ พอมาเจอศึกครั้งนี้ ก็เลยเกิดปัญหาใหญ่ เป็นตายเท่ากัน

เส้นทางผลัดกายมีแต่เมฆหมอกแห่งความโศกเศร้า นอกจากคนที่ยืนยันแล้วว่าตายแน่ ก็ยังมีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งบางคนที่หายสาบสูญไปเลย ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดียังไง

ฝั่งเส้นทางเซียน ก็มีแต่เสียงร้องไห้ระงมไม่ต่างกัน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งตายคาสนามรบไปตั้งหลายคน

อย่างเช่น อู๋จ้าวเยี่ย ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งแห่งดินแดนอาถรรพ์ อายุยังถือว่าน้อยอยู่เลย เป็นพวกหัวรุนแรง มีเส้นสายกับเฉาเชียนชิวอยู่บ้าง ในศึกครั้งนี้ร่างแหลกสลายไม่เหลือซาก

แล้วก็ยังมีอวี๋เส้าฮวาแห่งแดนหยาง ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งหญิงท่านนี้ปกติเป็นคนอ่อนโยน มีความสัมพันธ์อันดีกับทุกเส้นทาง แถมยังสนิทชิดเชื้อกับลู่อวี้อีกต่างหาก แต่ก็ต้องมาตายคาสนามรบเหมือนกัน

คราวก่อน ตอนสู้ที่สมรภูมิสุสานเซียนกลางทะเลทราย พวกปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งใช้วิชาภาพมายาหลอกศัตรู นางเคย "ร่วงหล่น" ไปครั้งนึงแล้ว ราวกับเป็นการซ้อมตายล่วงหน้า วันนี้นางจากไปจริงๆ ซะแล้ว

ต่อให้แกร่งระดับซุนไท่ชู ตอนนี้ก็ยังมีสภาพร่อแร่ปางตาย ต้องเก็บตัวรักษาบาดแผล

ตอนนี้ ฝั่งเส้นทางเซียนตายไปกี่คนแล้ว ก็ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด ไม่มีการประกาศออกมา

ลัทธิลี้ลับก็สูญเสียหนักหน่วงเหมือนกัน เมล็ดพันธุ์เทพ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้ง ตายกันเป็นเบือ

ระหว่างที่จัดการสมรภูมิ ก็เริ่มขุดเจอเศษซากร่างกายของคนดังบางคนขึ้นมาเรื่อยๆ ทั่วทั้งชายแดนตะวันตกเต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญ

แต่ทว่า ก็ยังมีเรื่องให้ประหลาดใจอยู่บ้าง ผู้ฝึกตนที่บาดเจ็บสาหัสบางคนถูกขุดขึ้นมาจากกองซากศพ ดันยังมีชีวิตอยู่ซะงั้น อย่างเช่น เฮ่อเหลียนเหยาชิง ถังซวีหมี เป็นต้น

บางคนก็ตะเกียกตะกายออกมาจากกองซากศพได้เอง อย่างเช่น ถังจิ่น ที่เลือดอาบไปทั้งตัว เคยโดนพวกมารเฒ่ารุมสกัดกั้น ของวิเศษที่นางมีอยู่-เชือกหญ้าสีทองอ่อน ก็ถูกย้อมจนกลายเป็นสีเลือดไปเลย

"ท่านอาจารย์ปู่!" เมิ่งซิงไห่ร้องไห้โฮ ส่งวิญญาณปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเฒ่าแห่งลัทธิลี้ลับ

วันนั้น เส้นทางผลัดกาย เส้นทางเซียน ลัทธิลี้ลับ... ทุกเส้นทางล้วนแต่งกายไว้ทุกข์

"พี่หมิง..." เสี่ยวอู๋เดินเข้ามา ตาแดงก่ำ ร่วมส่งวิญญาณจ้าวจื่อหยวนไปกับฉินหมิง หมอนี่ก็บาดแผลเต็มตัวเหมือนกัน ผ่านศึกนองเลือดมาหลายรอบ

ไม่ต้องสงสัยเลย ตอนที่มันสู้กับพวกปีศาจ มันจำใจต้องปลดผนึก ทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตใหญ่ที่สามกลางสมรภูมิ ไม่อย่างนั้นก็คงไม่รอดชีวิตมาหรอก

"ผู้อาวุโสจ้าว!" ทั้งสองคนกราบไหว้

"ผู้อาวุโสจินหยวน!"

วันนั้น ฉินหมิงตาแดงก่ำ รู้สึกชาไปหมดแล้ว เพราะเขาต้องกราบไหว้คนตายเยอะเหลือเกิน

ในการปะทะกันระดับใหญ่แบบนี้ ชีวิตคนก็เหมือนวัชพืช ไร้ค่าสุดๆ

วันต่อมา ระดับสูงของพวกปีศาจกับระดับสูงของเยี่ยโจวก็เริ่มเปิดโต๊ะเจรจากัน

มีข่าวหลุดออกมาว่า ฝั่งปีศาจมีแววจะยอมถอย สุดท้ายก็คงต้องยอมทิ้งที่ราบกว้างใหญ่แห่งนี้ไป

แต่ทว่า พวกมันคงไม่ยอมถอยไปดื้อๆ หรอก น่าจะมีข้อเสนออีกเพียบ แถมยังมีรายละเอียดหยุมหยิมอีกตั้งเยอะที่ต้องคุยกันให้เด็ดขาด

ฝั่งเยี่ยโจวนี่แข็งกร้าวสุดๆ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งบางคนตาแดงก่ำ เหมือนพร้อมจะเปิดศึกเลือดสาดอีกรอบได้ทุกเมื่อ ถ้าคุยกันไม่ลงตัว

ฝั่งปีศาจก็อัดอั้นตันใจสุดๆ เพราะพวกมันก็สูญเสียอย่างหนักหน่วงเหมือนกัน

"งั้นก็มาซัดกันอีกสักตั้งสิวะ!"

"จะมาขู่ใครวะ? งั้นก็เข้ามาเลย!"

"มาสิ!"

"ช่างเถอะ ขืนอารยธรรมของเราสองฝ่ายสู้กันจนตายไปข้างนึง สุดท้ายก็ต้องไปตกเป็นผลประโยชน์ของคนอื่นอยู่ดี" ในวินาทีสุดท้าย ระดับสูงของฝั่งปีศาจก็จำใจต้องสงบสติอารมณ์

ฝั่งเยี่ยโจว มีเมืองอวี้จิงคอยข่มขวัญพวกอารยธรรมต่างๆ ในความมืดมิดอยู่ แต่ฝั่งเผ่าพันธุ์ปีศาจของพวกมันไม่มี "เบื้องหลัง" ที่อันตรายสุดขีดทั้งต่อตัวเองและคนอื่นแบบนี้หรอกนะ

เห็นชัดๆ ว่าฝั่งปีศาจโกรธจนแทบจะพ่นไฟ แต่ก็ยังแอบเจ็บใจอยู่ดี มารเฒ่าตัวหนึ่งเลยเอ่ยขึ้น "กำลังรบระดับยอดพีระมิดของพวกเราสองฝ่ายก็ซัดกันเต็มสูบไปแล้ว ทำไมไม่ปล่อยให้พวกตัวเล็กตัวน้อยลงสนามไปท้าดวลกันแบบอิสระดูบ้างล่ะ จะปฏิเสธคำท้าก็ได้ หรือจะเลือกลงสนามเองก็แล้วแต่ ไม่บังคับ ว่าไงล่ะ?"

"ได้!" ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งฝั่งเยี่ยโจวพยักหน้ารับคำท้าทันที

ภายในวันนั้น ข่าวนี้ก็หลุดรั่วออกมา

พริบตาเดียว คนบางกลุ่มจากทั้งสองค่ายก็ตาแดงก่ำ เตรียมตัวเปิดฉากท้าดวลกันแล้ว

แม้แต่ฉินหมิงก็ยังรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างประหลาด เริ่มฝนดาบรอ เขารู้ดีว่าตัวเองคงต้องลงสนามแน่ๆ

วันต่อมา พวกเมล็ดพันธุ์มารฟ้าชื่อดังของเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างอวี้หวง เทียนเฟิ่ง และอีกหลายตัว ก็โผล่หน้ามากันเพียบ

"เจียงหรั่น เผิงซูเยี่ยน โผล่หัวออกมาซะ ข้าจะขอท้าดวลกับพวกแก แล้วก็ไอ้ฉินหมิง แกคลานออกมารับความตายซะดีๆ!" อวี้หวงส่งลูกน้องมาตะโกนท้าทาย

มันรู้แล้วล่ะ ว่าหวงเฝ่ย น้องชายแท้ๆ ของมัน โดนฉินหมิงสับจนซี้แหงแก๋ไปแล้ว

"พวกแกถอยกลับไปก่อนเหอะ ยังเจรจากันไม่เสร็จเลย จะมาทำตัวเกะกะทำไม!" มารเฒ่าตัวหนึ่งตะคอกใส่ แต่บนใบหน้ากลับฉายแววปลาบปลื้ม คนรุ่นเยาว์ฝั่งพวกมันยังไม่แพ้ซะหน่อย ยังฮึกเหิมพร้อมรบอยู่เลย

"ไอ้ตั๊กแตนยักษ์ แกอยากจะฉีกตำราตระกูลทิ้งนักใช่ไหม?" อู๋เย่าจู้กำลังอยู่เป็นเพื่อนฉินหมิง พอได้ยินเสียงท้าทาย ก็รีบวิ่งพรวดออกไปทันที