ฟรี บทที่ 285 พันธสัญญาเซียนเสร็จสมบูรณ์

บทที่ 285 พันธสัญญาเซียนเสร็จสมบูรณ์

ผู้บุกเบิกเส้นทางเซียนและบรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยัน ย่อมไม่มาปรากฏตัวที่ประตูสวรรค์ทิศใต้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน ตอนนี้พวกเขากำลังนั่งจิบชาอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อบอวลไปด้วยสารพลังวิเศษเข้มข้นที่สุดในเมืองหลวงจักรวรรดิต้าอวี๋

เมื่อปราศจากปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งของทั้งสองฝ่าย ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่จึงเปรียบเสมือน ‘แผ่นฟ้า’ ที่คอยค้ำจุนอยู่บนดวงจันทร์

เอลฟ์สุริยันชรา แม้ว่าเส้นผมจะเริ่มหงอกขาวและหางตาจะมีริ้วรอยอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วใบหน้าของเขาก็ยังคงหล่อเหลา เพียงแต่แฝงกลิ่นอายความสุขุมเป็นผู้ใหญ่ที่ตกตะกอนตามกาลเวลา ตอนนี้เขากำลังร้อนรนเป็นอย่างมาก เพราะอดกังวลไม่ได้ว่าหลีกวงจะได้รับอันตราย

“หลิงชางไห่ เจ้าอยากทำลายมิตรภาพดีงามระหว่างสองเผ่าพันธุ์ของพวกเรารึยังไง!”

ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หลิงชางไห่แย้มยิ้มบางๆ “ก็แค่การประลองฝีมือของพวกรุ่นเยาว์ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ สหายอย่างท่านจะโมโหเดือดดาลไปทำไมกัน? มาเถอะ นั่งลงจิบชาด้วยกันสักจอก”

เขานั่งขวางอยู่ตรงนั้น หมอกเซียนม้วนตัวไปเบื้องหน้า กลีบดอกไม้ร่วงหล่นโปรยปราย โต๊ะหินหยกสีเขียวถูกจัดเตรียมเอาไว้พร้อมสรรพ จอกกระเบื้องสีขาวสะอาดตาราวกับปีกจักจั่นลอยล่องขึ้นมา ส่งกลิ่นหอมของชาหอมกรุ่นลอยวนไปทั่ว

ใครมันจะมีอารมณ์มานั่งจิบชากัน! เอลฟ์สุริยันชราแทบอยากจะพังโต๊ะทิ้งซะเดี๋ยวนี้

แต่ทว่า นี่คือภาพมายาเซียนที่ถูกสร้างขึ้นมาจากแสงแห่งพลังจิต ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาไม่อาจจะสั่นคลอนมันได้เลย

หลิงชางไห่เอ่ยขึ้น “สหายเต๋า มีข้ากับท่านอยู่ที่นี่ทั้งคน ยังต้องกลัวว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกงั้นรึ? มาเถอะ มาลิ้มรสชากัน”

หลิงชางไห่แม้จะมีอายุทะลุสองร้อยปีไปแล้ว แต่ก็ยังคงหล่อเหลาสง่างามดุจหยก

มิน่าล่ะ ตอนที่เขามีอายุได้หนึ่งร้อยเก้าสิบปี พ่อตาของเขาถึงเพิ่งจะลืมตาดูโลก!

ไม่ต้องสงสัยเลย ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ความจริงแล้วกำลังฟาดฟันกันอย่างดุเดือดในเงามืด

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของฉินหมิงก็มีเสียงนุ่มนวลของบุรุษผู้หนึ่งดังก้องขึ้น “สหายตัวน้อย นางอาจจะเป็นเชื้อพระวงศ์ระดับสูงของเอลฟ์สุริยัน หากเจ้าเอาชนะนางได้ จงรีบเค้นถามนางอย่างละเอียดเกี่ยวกับความลับของสุสานเทพและสุสานเซียน รวมถึงรายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ ว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่ ยิ่งละเอียดยิ่งดี”

ฉินหมิงรู้ดีว่าใครเป็นคนส่งเสียงผ่านปราณมา

หลิงชางไห่ไม่ได้พูดถึงความจริงที่ว่าเด็กสาวเผ่าเอลฟ์สุริยันกำลังใช้อักขระเวทลับ หากเด็กหนุ่มพ่ายแพ้และถูกกำราบลงกลางลานประลอง ก็ทำได้เพียงโทษว่าฝีมือของเขาอ่อนหัดเอง

ที่จริง พวกตาเฒ่าบนเส้นทางเซียนบางคนเนื้อแท้แล้วจิตใจดำมืดสุดๆ บางคนอยากจะสอดมือเข้าไปแทรกแซงตั้งนานแล้ว พวกเขาพยายามหาโอกาสเจาะเข้าไปสำรวจความทรงจำของสายเลือดตรงเผ่าเอลฟ์สุริยัน แต่กลับไม่กล้าลงมือโดยตรงเพราะกลัวว่าจะผิดใจกับบรรพบุรุษของอีกฝ่าย ทว่าตอนนี้มีข้ออ้างชอบธรรมแล้ว ก็ย่อมมีคนพร้อมที่จะยืมมือคนอื่นทำแทน

“ข้าไม่เป็นอะไร!” หลีกวงลอบตอบกลับเอลฟ์ชรา มาถึงขั้นนี้แล้วนางเองก็โมโหจนเลือดขึ้นหน้า ถึงขั้นยอมเสี่ยงอันตราย

หลักๆ เป็นเพราะนางได้งัดเอาเคล็ดวิชาต้องห้ามออกมาใช้ ครอบคลุมวิชาอาคมหลากหลายแขนง จนแทบจะก่อตัวเป็นเขตแดนอยู่แล้ว นางจึงอาศัยจังหวะนี้ทะลวงขีดจำกัดและใช้อักขระเวทลับนั้นออกมา

เอลฟ์ชราลังเลใจ เมื่อเห็นนางมั่นใจถึงเพียงนั้น ปกติแล้วเขาเป็นคนที่เน้นความรอบคอบปลอดภัยเป็นหลัก แต่ตอนนี้กลับเงียบงันไปกะทันหัน บวกกับถูกปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ขัดขวางเอาไว้ เขาจึงหยุดชะงักไปชั่วขณะ

หลิงชางไห่กล่าวเสริม “ความจริงแล้ว ข้าเองก็ทนดูไม่ค่อยจะได้เหมือนกัน ก็แค่การประลองแท้ๆ แต่ทางฝั่งพวกท่านกลับเล่น ‘ของแรง’ ซะขนาดนี้ ช่างทำเกินไปจริงๆ นึกอยากจะหยุดก็หยุดได้ง่ายๆงั้นรึ? เอาล่ะ สหายเต๋า ดื่มชาของข้าสักจอกเถอะ ข้าขอรับประกันว่านางจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน”

ฉินหมิงสังเกตเห็นว่า ผู้อาวุโสยอดฝีมือบนเส้นทางเซียนหลายคนกำลังจ้องมองมาทางนี้ด้วยดวงตาเป็นประกาย คาดหวังอะไรบางอย่างอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงซุบซิบนินทาจากบรรดาคนดังและชนชั้นสูงบริเวณหน้าประตูสวรรค์ทิศใต้ ทำให้รู้ว่าตาเฒ่าสุดหล่อคนนั้นคือใคร ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ลงสนามมาแทรกแซงด้วยตัวเองแล้ว!

แม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง แต่การถูกบุคคลระดับนี้เพ่งเล็ง มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

‘ข้ามันก็แค่คนรับจ้างตีแทนแท้ๆ จำเป็นต้องเอาชีวิตไปทิ้งขนาดนั้นเลยหรือไงเนี่ย?’ ฉินหมิงไม่อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันลึกเกินไป

ที่จริง เขาทำภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดีตั้งนานแล้วต่างหาก

แต่ทว่า เด็กสาวเผ่าเอลฟ์สุริยันฝั่งตรงข้ามกลับกำลังรีดเร้นพลังอย่างบ้าคลั่ง สร้างปรากฏการณ์สุดพิสดารที่สมจริงเกินบรรยาย และมันก็ยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ฉินหมิงมีวิธีทำลายอาคมนี้อยู่ในมือแล้ว แต่เขายังไม่อยากหงายไพ่ตายให้พวกตาเฒ่าบนเส้นทางเซียนเห็น คนพวกนั้นไม่ใช่ตะเกียงที่ขาดน้ำมัน หากได้รับการ ‘ยอมรับ’ จากคนพวกนั้นมากเกินไป ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

เขาหลบฉากออกไปก่อนจะเอ่ยขึ้นถูกจังหวะ "พอหอมปากหอมคอก็พอแล้วมั้ง พวกเราแค่กำลังประลองกันอย่างฉันมิตรและเป็นกันเองแท้ๆ เจ้าถึงขั้นอยากจะสู้กันจนเลือดตกยางออกเลยหรือยังไง?"

ใครไปเป็นมิตรกับเจ้ากัน! สิ่งที่หลีกวงอยากทำมากที่สุดในตอนนี้คือกำราบเขาให้หมอบราบคาบ

ทางฝั่งเอลฟ์สุริยันยิ่งสติแตก เป็นกันเองบ้าบออะไรกัน! ไม่เห็นหรือไงว่ากวงอวี้กำลังตาจ้องเขม็งไฟลุกโชน หัวล้านๆ นั่นแทบจะลุกเป็นไฟอยู่รอมร่อแล้ว!

พวกเขาแอบด่าในใจ: ตัวเองทำวีรกรรมระยำอะไรไว้ ในใจไม่รู้ตัวเลยหรือไง!

ปรากฏการณ์วิปริตที่อยู่รอบตัวหลีกวงได้ ‘จุติ’ ลงมาอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว พูดได้เต็มปากเลยว่านี่คือผลจากการปล่อยปละละเลยของฉินหมิงล้วนๆ หากเขาเข้าไปขัดขวางตั้งแต่เนิ่นๆ บางทีอาจจะมีโอกาสทำลายมันได้สำเร็จ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเอาแต่ยืนอยู่ห่างๆ คอยยิง ‘ปราณแสงสวรรค์’ ออกมาเป็นระยะๆ แม้จะดูเหมือน ‘พยายาม’ ขัดขวาง แต่จริงๆ แล้วไม่ได้ใส่ใจจะหยุดมันเลยสักนิด

“ผู้หญิงเผ่าเอลฟ์สุริยันคนนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ข้าที่อยู่ตั้งนอกลานประลองยังจิตใจสั่นคลอน เมื่อครู่นี้เกือบจะเผลอคุกเข่ากราบกรานภาพนั้นไปแล้วเชียว”

ศิษย์วัยเยาว์แห่งเส้นทางเซียนจำนวนไม่น้อยต่างพากันใจสั่นสะท้าน ตอนนี้พวกเขาล่าถอยออกไปไกลลิบแล้ว

แต่ถึงกระนั้น บางคนก็ยังคงมีอาการเหม่อลอยสติหลุดอยู่ดี

ในลานประลอง กลิ่นอายพลังของหลีกวงพุ่งทะยานขึ้นไปสู่อีกระดับหนึ่ง

นางยืนอยู่ใต้ต้นไม้แห่งชีวิตดึกดำบรรพ์ที่กิ่งก้านสาขาแผ่ขยาย บริเวณนั้นเต็มไปด้วยดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง เถาวัลย์ประดับประดาไปด้วยหยาดน้ำค้าง และมีเสียงสายน้ำไหลริน ราวกับก้าวเข้าสู่ดินแดนบริสุทธิ์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตตระการตา

ในเวลานี้ เสื้อคลุมสีทองของนางขาดวิ่น แต่เกราะอ่อนทองคำแดงด้านในยังคงไร้รอยขีดข่วน เส้นผมสีทองอร่ามดุจแพรไหมส่องประกายระยิบระยับ ใบหน้างดงามหยดย้อย นัยน์ตาสีม่วงดูลึกล้ำ เมื่อนางไปยืนอยู่ใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่เขียวขจีชอุ่ม ช่างดูเหมือนผู้บรรลุธรรมที่กำลังจะหลุดพ้นจากโลกมนุษย์ เปล่งประกายรัศมีว่างเปล่าและหลุดพ้นอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น ทันทีที่นางเริ่มเปิดฉากโจมตี พลังยากจะหยั่งถึงก็แผ่ขยายออกไป ทำเอาบรรดาศิษย์วัยเยาว์ที่อยู่รอบประตูสวรรค์ทิศใต้พากันร้องโอดโอย

ในชั่ววินาทีนั้น หลีกวงพร้อมกับภาพปรากฏการณ์เหนือชั้นรอบตัวนาง กลับพุ่งทะยานเคลื่อนที่ไปด้วยกันด้วยความเร็วสูง เข้าจู่โจมเด็กหนุ่มกลางลานประลองอย่างดุดัน

ต้นไม้แห่งชีวิตดึกดำบรรพ์สั่นไหว ใบไม้ส่งเสียงกรอบแกรบราวกับกำลังสวดบทคัมภีร์ ด้านบนนั้นมีเมฆดำทะมึนม้วนตัว ดวงสุริยันที่กำลังหลั่งเลือดสาดแสงสีแดงฉานแสนเย้ายวนออกมา ฉินหมิงที่อยู่กลางวงยังไม่ทันเป็นอะไร แต่บรรดาศิษย์วัยเยาว์ที่อยู่รอบนอกต่างพากันกุมหัวกรีดร้องอย่างน่าเวทนาแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลย พลังทำลายล้างของเคล็ดวิชาต้องห้ามนี้รุนแรงเกินกว่าจะจินตนาการได้

ทว่าฉินหมิงกลับไม่ยอมรับมือตรงๆ เขาแทบจะใช้วิชาทะยานร่างหายตัวไปในพริบตา ก็แค่คนรับจ้างทำงานแท้ๆ ทำไมต้องเอาชีวิตไปทิ้งด้วย?

หลีกวงถึงกับชะงัก ก่อนหน้านี้เจ้านี่มันบ้าบิ่นถึงขนาดกล้าพุ่งฝ่าวงล้อคู่สุริยันจันทราเข้ามาซัดกับนางแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับหนีหัวซุกหัวซุนไม่ยอมสู้เนี่ยนะ?!

อุตส่าห์รวบรวมพลังตั้งนาน งัดเอาเคล็ดวิชาสุดยอดของเส้นทางเซียนออกมาใช้ แต่กลับต้องมาตีอากาศธาตุเปล่าๆ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน ความพยายามของนางสูญเปล่าหมดเลยงั้นรึ!

หลีกวงหอบเอาภาพมายาต้องห้ามพุ่งทะยานไล่กวดไป ราวกับลำแสงที่พุ่งวาบ รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

ภาพเหตุการณ์นี้ช่างน่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงสุดๆ ใครก็ตามที่เข้าใกล้ลานประลองเป็นต้องร้องเสียงหลง โซเซถอยกรูด หน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม

พวกเขาราวกับถูกคัมภีร์สะกดวิญญาณ ถูกแรงกดดันจากดวงสุริยันบดขยี้ ในความมืดมิด ต้นไม้โบราณต้นนั้นราวกับเชื่อมต่ออยู่กับอาณาจักรเทพเจ้า ปลดปล่อยแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้ออกมา

ฉินหมิงไม่ได้เอาแต่วิ่งหนีอย่างเดียว แต่ใช้วิธีสู้พลางถอยพลาง ดึงเชงเล่นสงครามกองโจร เขาโคจรปราณเบญจธาตุ พุ่งเป้าโจมตีสวนกลับอย่างเฉียบขาด

เขายิง ‘ปราณแสงสวรรค์’ พุ่งทะลวงใส่พื้นที่ใต้ฝ่าเท้าของหลีกวงอย่างต่อเนื่อง หวังจะระเบิดดินแดนแห่งชีวิตที่หล่อเลี้ยงนางให้แหลกเป็นจุล

สีหน้าของหลีกวงเปลี่ยนไปเล็กน้อย สัญชาตญาณของเจ้านี่มันเฉียบแหลมเกินไปแล้ว โจมตีเข้าจุดตายพอดิบพอดี

ดวงสุริยันอาบเลือดในม่านหมอกสีดำนั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม นางต้องพึ่งพาต้นไม้แห่งชีวิตโบราณในการค้ำจุนและปกป้องตัวเอง แต่เจ้านี่ดันโรคจิตสุดๆ มองทะลุปรุโปร่ง และกำลัง ‘พรวนดิน’ ถอนรากถอนโคนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เสียอย่างนั้น

นางรู้สึกอึดอัดแทบคลั่ง อุตส่าห์สั่งสมบารมีจนไร้เทียมทาน แต่ศัตรูกลับไม่ยอมปะทะด้วย เอาแต่วิ่งวนหนีสับตีนแตกเตะถ่วงเวลาไปเรื่อย

เคล็ดวิชาต้องห้ามแบบนี้ ไม่สามารถคงสภาพอยู่ได้นานนักหรอก

ประเด็นสำคัญคือ ลานประลองหน้าประตูสวรรค์ทิศใต้นั้นมันกว้างขวางใหญ่โตมโหฬารเกินไป ศัตรูหนีไปแต่ละที ก็พุ่งพรวดไปโผล่พื้นที่ใหม่ได้หน้าตาเฉย

พวกยอดฝีมืออาวุโสแห่งเส้นทางเซียนต่างรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เมื่อพบว่าเคล็ดวิชาเซียนสายเดียวกันนี้สามารถสะกดข่มฉินหมิงจนไม่กล้าปะทะตรงๆ พวกเขาก็อดพยักหน้าเห็นด้วยไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกัน ตอนนี้พวกเขากลับอยากให้เด็กหนุ่มเป็นฝ่ายชนะขาดลอยซะงั้น

“มาอีกแล้ว!”

บรรดาศิษย์วัยเยาว์แห่งเส้นทางเซียนต้องวิ่งหนีหน้าตั้งล่าถอยอีกระลอก ผลปรากฏว่าฉินหมิงที่อยู่กลางลานประลองดันวิ่งวนไปวนมา แล้วพุ่งตรงมาทางพวกเขานี่สิ! กะจะให้พวกเขาร่วมหัวจมท้าย แบ่งปันแรงกดดันจนสนามพลังจิตแทบจะปริแตกไปด้วยกันเลยใช่ไหม!

หลีกวงกัดฟันกรอด สั่งให้ต้นไม้แห่งชีวิตเปล่งแสงสว่างวาบ แสงสีเขียวพวยพุ่งทะลุฟ้า ทะลวงหมอกราตรีจนแตกกระจุย ระเบิดคลื่นพลังงานที่เหนือชั้นเกินจะบรรยายออกมา

จากนั้น ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่แบกรับดวงสุริยันอาบเลือดสุดสยองก็หลุดแยกออกจากตัวนางทั้งยวง พุ่งทะยานเข้าบดขยี้ฝั่งฉินหมิงอย่างรวดเร็ว

และที่เบื้องหน้านาง ก็มีกระดาษเรืองแสงแผ่นหนึ่งลอยล่องอยู่ มันถูกถักทอขึ้นมาจากอักขระเวท จารึกตัวอักษรลึกลับเอาไว้ นั่นคือพันธสัญญาเซียนที่เอาไว้ใช้สยบผู้ใช้แรงงานนั่นเอง!

“เวรเอ๊ย! ไอ้นี่มันตรึงเป้าได้ด้วยเหรอ?!” ฉินหมิงตกใจสุดขีด

เขาหลบหลีกซ้ายขวา แทบจะใช้วิชาหายตัวย้ายร่าง แต่ภาพมายาพิสดารนั่นก็ยังพุ่งตามติดเป็นเงาตามตัว นำพาแรงกดดันมหาศาลที่ไม่อาจหยั่งถึงมาด้วย ทำเอาผืนดินปริแตก ห้วงมิติสั่นสะเทือนบิดเบี้ยว หมอกราตรีเหือดแห้ง แม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกเหมือนร่างกำลังจะถูกฉีกกระชาก สนามพลังจิตก็แทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ

หลีกวงเองก็ดูเหมือนจะรับภาระหนักไม่แพ้กัน นางหน้าซีดเผือดขณะเร่งพลังควบคุมภาพมายาเซียน

ในขณะเดียวกัน นางก็สับเรียวขายาวพุ่งทะยานเข้าหา บริเวณหน้าผากมีพันธสัญญาเซียนที่เปล่งแสงเรืองรองไหลเวียนไปด้วยตัวอักษรยั้วเยี้ย

นางเตรียมพร้อมเสมอที่จะซัด ‘กระดาษแสง’ แผ่นนั้นแปะเข้าที่ตัวอีกฝ่าย!

ฉินหมิงรีดเค้น ‘ปราณแสงสวรรค์’ ออกมาคุ้มกายอย่างสุดกำลัง กัดฟันต้านทานแรงกดดันจากต้นไม้แห่งชีวิตและดวงสุริยันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าไม่ว่าเขาจะพุ่งตัวหนีไปทางไหน ภาพมายานั้นก็พัวพันไม่ยอมปล่อย หวังจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งเป็น แล้วลากเข้าไปหาดวงสุริยันสีเลือดวิปริตนั่นให้จงได้

เขาปวดหัวแทบระเบิด ดวงสุริยันสีเลือดนั่นต้องมีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่แน่ๆ!

“ฮ่าๆๆ ในที่สุดเจ้าก็มีวันนี้! ดูสิว่าเจ้าจะหนีไปไหนพ้น จะบินขึ้นสวรรค์เลยรึไง!” ฝั่งเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น พวกเอลฟ์สุริยันต่างโห่ร้องสะใจ ในที่สุดก็ได้ระบายความแค้นเสียที

แต่แล้ว พวกเขาก็ต้องเบิกตาค้างอ้าปากกว้าง เมื่อเห็นว่าฉินหมิงมันทะยานขึ้นสวรรค์ไปจริงๆ!

ฉินหมิงอาศัย ‘พลังด้านลบมังกรเขียว’ ขนาดมหึมา พุ่งแหวกว่ายขึ้นไปบนท้องฟ้า ทะลวงผ่านหมอกราตรีที่แตกกระจาย

“นี่มัน…” เอลฟ์สุริยันที่เพิ่งแหกปากเยาะเย้ยถึงกับตบปากตัวเองฉาดใหญ่

หลีกวงคับแค้นใจสุดขีด พยายามเร่งพลังยกภาพมายาพิสดารตามไล่ล่าขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

แต่ความเป็นจริงคือ ฉินหมิงร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว เขาทำได้แค่ลอยตัวอยู่กลางอากาศเพียงชั่วครู่เท่านั้น ไม่อาจเหาะเหินเดินอากาศได้จริงๆ

เขาพยายามจะใช้วิหคเพลิงสีแดงฉานทะยานขึ้นฟ้าอีกครั้ง แต่ครั้งนี้กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า ถูกภาพน่าสะพรึงกลัวนั้นตรึงเป้าอย่างสมบูรณ์ และถูกลากกระชากลงมาอย่างแรง

“ซวยแล้ว!” หลายคนอุทานหน้าเสีย

“อืม พลังด้านลบวิหคเพลิงที่มอบให้เขาไปก่อนหน้านี้ ต้นกำเนิดของมันได้รับความเสียหายอยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้ถึงได้เผยจุดบอดออกมา ทิ้งตำหนิเอาไว้ หากในอนาคตเขาคิดจะพลิกกลับหยินหยาง บางทีอาจจะสูญเสียความสมดุลไปก็ได้” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งแห่งเส้นทางเซียนเอ่ยขึ้นเรียบๆ มีเพียงยอดฝีมือที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้นที่ได้ยิน

ในสายตาของพวกเขา เมื่อพิจารณาจากเวลาที่กระชั้นชิดในตอนนั้น ฉินหมิงย่อมไม่อาจหาสสารกลายพันธุ์ระดับตำนานมาหล่อเลี้ยงวิหคเพลิงได้ทันอย่างแน่นอน

ในตอนนี้ ฉินหมิงกำลังแบกรับแรงกดดันที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดจริงจังสุดขีด ตัวเขาเองเลือกที่จะเดินหมากเสี่ยงตาย จะมาเรือล่มปากอ่าวเอาตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด!

ต้นไม้แห่งชีวิตดึกดำบรรพ์ราวกับใบไม้ทุกใบจารึกด้วยคัมภีร์ธรรม ส่งเสียงสั่นไหวกรอบแกรบ ชั่วพริบตานั้น ลำแสงนับหมื่นสายก็ร่วงหล่นลงมาราวกับเคล็ดวิชาเซียนจำนวนนับไม่ถ้วน

ร่างกายของฉินหมิงถูกปกคลุมไปด้วยกงล้อแสงเบญจธาตุ ต้านทานคัมภีร์วิชาที่ปรากฏตัวตนขึ้นมา ยิ่งไปกว่านั้น ในมือเขายังถือดาบห้าสี กำลังขุดรากต้นไม้อย่างเอาเป็นเอาตาย!

หลีกวงหน้าซีดเผือด ดูเหมือนนางจะไม่อาจปลีกตัวออกจากภาพมายานี้ได้นานนัก และเมื่อต้นไม้แห่งชีวิตถูกขุดราก ร่างกายของนางก็ถึงกับเซถลาตามไปด้วย

ฉินหมิงรู้สึกเหมือนแบกภูเขาทั้งลูกเอาไว้ ทนรับแรงกดดันมหาศาล แต่พอเห็นสภาพของนางปุ๊บ เขาก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที แล้วลงมือขุดอย่างเมามัน

เขารู้สึกได้เลยว่า การพรวนดินให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ก็เหมือนกับการขุดรากถอนโคนรากฐานของหลีกวงไปด้วย

แต่จู่ๆ ขนทั่วร่างเขาก็ลุกซู่เสียวสันหลังวาบ! ขณะที่กำลังต้านทานเคล็ดวิชาเซียนหนาแน่นที่ร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้โบราณ เขาก็ต้องเบี่ยงตัวหลบหยดเลือดสดๆ ที่กัดกร่อนลงมาอย่างหวุดหวิด

ตอนที่หยดเลือดนั้นตกลงมา ห้วงมิติสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ส่งเสียงคำรามกึกก้อง บิดเบี้ยวจนแทบจะฉีกขาด

มันหยดลงมาจากดวงสุริยันดวงนั้น ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่?!

“นั่นมัน... เซียน!” ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หลิงชางไห่เอ่ยปาก

ในเวลานี้ หลีกวงที่ใบหน้าไร้สีเลือดพุ่งตัวเข้ามา เส้นผมสีทองปลิวไสว ร่างอรชรโอนเอนไม่มั่นคง นางพยายามจะพุ่งเข้าไปในภาพมายาพิสดารนั้น

“ไสหัวออกไปซะ!” ฉินหมิงระเบิด ‘ปราณแสงสวรรค์’ ซัดนางกระเด็นออกไป กีดกันไม่ให้นางเข้ามา

ฝั่งเอลฟ์สุริยันที่อยู่ไกลออกไปถึงกับอ้าปากค้าง นี่มันกาเหว่ายึดรังสาลิกาชัดๆ!

ฉินหมิงยอมทนแบกรับแรงกดดันหนักอึ้งดั่งขุนเขาทับถม ดีกว่าปล่อยให้นางเข้ามาในภาพมายาเซียนนี้

หลีกวงตัดสินใจเด็ดขาด สังเวย ‘กระดาษแสง’ ที่ลอยอยู่ตรงหน้าผากออกไปทันที พริบตาเดียว ห้วงมิติทั้งหมดก็เต็มไปด้วยตัวอักษรโบราณ นี่ราวกับเป็นพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ที่คอยเชื่อมโยงนางกับฉินหมิงเอาไว้ด้วยกัน

“พันธสัญญาเซียนเสร็จสมบูรณ์” หลิงชางไห่เอ่ยขึ้นเรียบๆ เมื่อมาถึงขั้นนี้ พิธีกรรมถือว่ามีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการแล้ว