ฟรี บทที่ 275 ผลงานของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันผู้ฝึกวิถีเซียนช่างน่าทึ่ง

บทที่ 275 ผลงานของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันผู้ฝึกวิถีเซียนช่างน่าทึ่ง

บนแม่น้ำซู่อวี้ โคมกระดาษลอยฟ่อง ผิวน้ำส่องประกายระยิบระยับ แสงสีทองอ่อนๆ สาดส่องเป็นหย่อมๆ ราวกับธารดาราที่ไหลเอื่อยๆ พาดผ่านเมืองฉงเซียว

ทั้งสามคนร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำ ต่างก็พยายามขัดขืนกันสุดฤทธิ์

อู๋เย่าจู้ที่เมาปลิ้นเมื่อครู่สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง เขาสะดุ้งเฮือกจนตัวสั่นเทิ้ม เสียใจจนแทบอยากจะบ้าตาย

เขากังวลสุดๆ ว่าการ ‘ปล่อยน้ำ’ ตอนเมาครั้งนี้ จะเป็นการ ‘ส่งตัวเองลงโลง’ ซะแล้ว

น้ำในแม่น้ำใสแจ๋วราวกับสายเข็มขัดหยก สาหร่ายใต้น้ำพลิ้วไหว ฝูงปลา กุ้ง และตะพาบเฒ่าแหวกว่ายกันเป็นฝูงๆ พอทั้งสามคนลงมาถึงก้นแม่น้ำ กลับไม่พบจวนของเทพเจ้าเลยสักนิด เห็นก็แต่หมอกสีขาวที่กำลังม้วนตัวไปมา

เซี่ยงอี้อู่กล่าวขึ้น "ดินแดนบริสุทธิ์แห่งเทพไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงหรอก"

ฉินหมิงมีประสบการณ์เรื่องนี้มานานแล้ว เขาเคยถูกเศษเสี้ยววิญญาณของตะขาบยักษ์ที่เกือบจะกลายเป็นเทพเจ้าจ้องเล่นงาน จนถูกดึงตัวเข้าไปในสถานที่ลึกลับของโลกแห่งหมอกราตรีมาแล้ว

เขาพยายามเก็บซ่อนกลิ่นอายของตัวเองอย่างสุดความสามารถ ไม่งั้นล่ะก็ 'ปราณแสงสวรรค์' ที่หลอมรวมเข้ากับพลังจิตและปัญญาเทวะคงจะสว่างเจิดจ้าเกินไป ราวกับมีดวงอาทิตย์ยามเช้าจมลงมาใต้ก้นแม่น้ำเลยล่ะ

หลังจากทั้งสามคนเข้าใกล้หมอกสีขาว ภาพที่เห็นก็เปลี่ยนไปในทันที เปลือกหอยสีขาวบริสุทธิ์ถูกปูเรียงเป็นทางเดิน เชื่อมต่อกับความว่างเปล่า ทอดยาวลึกเข้าไปในโลกแห่งหมอกราตรี

พวกเขาก้าวเดินไปตามทางนั้นอย่างไม่รู้ตัว ไม่นานนัก ภาพเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้าง สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

ปะการังห้าสี สีสดใสถูกนำมาเรียงร้อยเป็นกำแพงเมือง ดูราวกับผ้าแพรพรรณในฝันที่ถูกถักทอมาอย่างประณีต ผลึกบริสุทธิ์ก้อนยักษ์ถูกนำมาแกะสลักเป็นบานประตู

จวนของเทพเจ้าช่างดูโอ่อ่าอลังการสมคำร่ำลือจริงๆ มีแสงมงคลลอยวนเวียน มีผู้พิทักษ์เกราะทองคอยคุ้มกัน และมีเด็กสาวชุดขนนกยืนคอยรับใช้ ให้ความรู้สึกราวกับหลุดเข้าไปในตำหนักเซียนก็ไม่ปาน

ทั้งสามคนเดินตรงไปข้างหน้า จนกระทั่งเข้ามาในตำหนักยักษ์แห่งหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นในกระถางต้นไม้หรือบนกำแพง ล้วนถูกประดับประดาด้วยไข่มุกราตรีเม็ดเขื่องที่ส่องประกายสว่างไสว เสาสีทองถูกพันรอบด้วยงูมังกร ที่นี่มีเสียงดนตรีบรรเลงอย่างไพเราะ มีนางฟ้าเผ่าหอยมุกกำลังร่ายรำ บรรยากาศดูสงบสุขเป็นอย่างยิ่ง

ภายในตำหนัก เผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันทั้งสามคนมีสาวใช้คอยนำทาง พวกเขานั่งขัดสมาธิอยู่หลังโต๊ะหยกคนละตัว โดยมีคนรับใช้คอยยกสุราชั้นเลิศและอาหารเลิศรสมาให้

อาหารที่ร่างพลังจิตสามารถกินได้ คงต้องเป็นยาบำรุงชั้นยอดที่ไม่ธรรมดาแหงๆ

“เจ้าแม่เทพแห่งแม่น้ำ ผู้น้อยรู้ตัวว่าผิดไปแล้วขอรับ” พอเสี่ยวอู๋มาถึงที่นี่ เขาก็รีบยอมจำนนแต่โดยดี

ทั้งสามคนพบว่าไม่มีสาวใช้มานำทางพวกตนไปนั่งที่โต๊ะเลย และก็ไม่มีโต๊ะหยกเหลือให้ด้วยซ้ำ

ที่จุดสูงสุดของตำหนักยักษ์ มีม่านไข่มุกแขวนอยู่ มองเห็นลางๆ ว่าด้านหลังหมอกสีขาวนั้นมีเก้าอี้มังกรตั้งอยู่ มันถูกสร้างขึ้นจากสมบัติเจ็ดประการในตำนาน บนเก้าอี้มีหญิงสาวเกล้ามวยผมสูงนั่งนิ่งอยู่

นางไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา คล้ายกับกำลังพิจารณาทั้งสามคนอยู่

หลีชิงเยว่ เหยาหรัวเซียน และจ้าวชิงเฉิง นั่งอยู่ติดกับบริเวณม่านไข่มุกเลย เห็นได้ชัดว่าเทพแห่งแม่น้ำให้ความสำคัญกับพวกนางเป็นพิเศษ ข่าวลือที่ว่าราชวงศ์ต้าอวี๋มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเทพเจ้าองค์นี้ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงซะแล้ว

“พวกเจ้าเป็นแค่ชนชั้นต่ำแท้ๆ แต่กลับกล้าทำตัวลบหลู่เบื้องสูงที่หน้าอารามของเทพเจ้า ถ้าเป็นที่เผ่าของข้าล่ะก็ พวกเจ้าต้องถูกแผดเผาทั้งกายและวิญญาณ เพื่อส่งพวกเจ้าให้กลับคืนสู่แสงสว่างไปแล้ว!” เอลฟ์สุริยันคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้น

เมื่อครู่นี้พวกมันอยู่ปลายน้ำ ถูกการกระทำของเสี่ยวอู๋ทำเอาโกรธจนควันออกหู ตอนนี้ก็เลยรีบฟ้องใส่ไฟกันโต้งๆ เลย

เสี่ยวอู๋อยากจะเถียงใจแทบขาดว่า ปกติแล้วคนในเมืองฉงเซียวตั้งเยอะแยะก็มาซักผ้า ล้างหน้าบ้วนปากกันในแม่น้ำ แถมยังมีเด็กๆ มาฉี่ใส่ด้วยซ้ำ ไม่เห็นเทพเจ้าจะโผล่มาเอาเรื่องเลย วันนี้มันแค่ซวยถูกหวยพอดี ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเทพแห่งแม่น้ำล้วนๆ ตอนนี้เขาถึงยอมให้ด่าให้ตีตามสบายไง

แต่ว่า เขามองหน้าไอ้เอลฟ์สุริยันสามตัวนี้แล้วขัดหูขัดตาแบบสุดๆ ในจวนเทพเจ้าแบบนี้ มันมีที่ให้พวกต่างเผ่าพันธุ์มาเสนอหน้าพูดด้วยหรือไง

อู๋เย่าจู้ไม่ใช่พวกยอมถูกรังแกเฉยๆ เขาหันขวับไปด่าสวน “ไอ้พวกหัวเหลือง ที่นี่มีที่ให้พวกเจ้าสอดปากด้วยหรือไง อย่ามาพูดจาพล่อยๆ นะ!”

ในพริบตา ตำหนักยักษ์ก็ตกอยู่ในความเงียบ

ลึกเข้าไปในแววตาของเอลฟ์สุริยันหนุ่มทั้งสามคนมีแสงประกายทองวาบผ่าน แต่พวกมันก็ยังคงนิ่งสงบ ไม่ได้อาละวาดโวยวายอะไร เพียงแต่มองไปที่ด้านหลังม่านไข่มุกเท่านั้น

เทพแห่งแม่น้ำเอ่ยปากขึ้น "ผู้ที่เข้ามาในจวนล้วนเป็นแขก แต่พวกเจ้าทั้งสามคนทำผิดมารยาทก่อน แถมยังกล้านินทาเทพเจ้าลับหลังอีก"

มือข้างหนึ่งที่ควบแน่นจากหมอกควันพุ่งพรวดออกมา ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว เสียงดัง ฟึ่บ! มันรวบตัวฉินหมิง เสี่ยวอู๋ และเซี่ยงอี้อู่ ลากตรงไปยังม่านไข่มุกทันที

"เจ้าแม่เจ้าคะ พวกเขาไม่ได้มีเจตนาลบหลู่เลยนะเจ้าคะ" หลีชิงเยว่เอ่ยปากช่วย

ในเวลาเดียวกันนั้น ป้ายที่แขวนอยู่บนคอของเสี่ยวอู๋ก็เปล่งแสง หญิงชราท่าทางใจดีคนหนึ่งปรากฏร่างขึ้น สาดส่องแสงประกายสีทองตระการตาออกมา

“เจ้ามาจากคุนหลิงงั้นหรือ?” เทพแห่งแม่น้ำมองดูเสี่ยวอู๋พลางเผยสีหน้าประหลาดใจ ฝ่ามือห้าสียักษ์นั้นสลายกลายเป็นหมอกแสง ปล่อยให้ทั้งสามคนร่วงตุ้บลงพื้น

อู๋เย่าจู้รู้สึกเลยว่า เวลาเข้าด้ายเข้าเข็มแบบนี้ยังไงก็ต้องพึ่งบารมีท่านยายแสดงอภินิหารช่วยจริงๆ เขารีบพยักหน้ารับทันที "ใช่ขอรับ"

“แล้วเจ้าล่ะ?” หญิงสาวบนเก้าอี้เทพที่หลอมจากสมบัติเจ็ดประการ เอ่ยถามเซี่ยงอี้อู่

“ข้าคือศิษย์สำนักตถาคตขอรับ” เด็กหนุ่มร่างยักษ์บึกบึนตอบกลับไป

“เห็นแก่ที่พวกเจ้ายังเด็กและไม่รู้ประสีประสา...” เทพแห่งแม่น้ำกล่าว ก่อนจะตวัดสายตาไปทางฉินหมิงเป็นคนสุดท้าย และถามคำถามเดียวกันว่า เขามาจากสำนักวิถีใด

ถ้าจะว่ากันตามตรง ฉินหมิงก็จัดอยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระ เขาเพิ่งจะเข้าร่วมสถานศึกษาซานเหอได้ไม่นาน ก็ถูกบีบให้ออกมา ตอนนี้เขาไม่มีเบื้องหลังอะไรเลยสักนิด

แต่ทว่า เทพแห่งแม่น้ำองค์นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกหัวโบราณ ถ้าไม่มีฐานะที่ดูดีหน่อย นางก็คงไม่เห็นหัวพวกผู้ใช้แรงงานหรอก

ฉินหมิงหยิบใบไม้ออกมาสองใบ ใบหนึ่งสีดำใบหนึ่งสีขาวแยกกันชัดเจน จากนั้นก็กระตุ้นป้ายหยกที่ได้มาจากสำนักปราณหกวิถี งัดของดีออกมาแสดงพร้อมกันสองอย่างเลย

“ช่างเถอะ พวกเจ้าไปได้แล้ว” หญิงสาวผมเกล้ามวยสูงเอ่ยปาก ถึงแม้จะมองไม่เห็นสีหน้าของนางในดงหมอกสีขาว แต่ก็สัมผัสได้เลยว่า นางไม่ได้ต้อนรับขับสู้พวกเขาทั้งสามคนเท่าไหร่นัก

นางสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ก็กวาดไล่ทั้งสามคนออกจากประตู กระเด็นหลุดพ้นจากตำหนักยักษ์มาเลย

ก่อนจะจากมา ฉินหมิงและเซี่ยงอี้อู่ได้ยินเสียงพวกเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันกำลังเอ่ยปากขอคำชี้แนะจากพวกเหยาหรัวเซียนและจ้าวชิงเฉิงอย่างชัดเจน

“เทพธิดาทั้งสาม ไม่ทราบว่าจะช่วยไขข้อข้องใจให้พวกข้าได้หรือไม่ เผ่าพันธุ์ของข้าแม้นจะได้เคล็ดวิถีเซียนมา แต่สำหรับพวกที่สติปัญญาโง่เขลา ไร้วาสนากับเส้นทางแห่งเซียน อย่างเช่นสามคนเมื่อครู่นี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาใช้วิธีไหนในการยกระดับความแข็งแกร่งกันแน่ พวกข้าเองก็อยากจะให้พวกคนโง่งมรอบตัวได้เดินบนเส้นทางนี้บ้าง ได้ยินมาว่าที่นี่มีระบบการเพาะบ่มที่สมบูรณ์แบบแล้ว...”

ฉินหมิง เซี่ยงอี้อู่ และเสี่ยวอู๋ เกือบจะวกล้อกลับไปฆ่าพวกมันซะเดี๋ยวนั้นเลย!

แต่พวกเขาก็กัดฟันอดทนไว้ ข่มความหุนหันพลันแล่นเอาไว้ ไม่แน่ว่าไอ้เอลฟ์สุริยันพวกนั้นอาจจะจงใจพูดจากระทบกระเทียบ เพื่อยั่วโมโหให้พวกเขากลับไป ซึ่งนั่นก็เท่ากับเป็นการลบหลู่บารมีของเทพแห่งแม่น้ำซ้ำสองนั่นเอง

ตอนที่ทั้งสามคนกำลังเดินจากมา ก็บังเอิญเห็นเผยซูเยี่ยน ชุยชงเหอ ซุนจิ้งเซียว และคนอื่นๆ กำลังเดินสวนมาพอดี เทพแห่งแม่น้ำจัดงานเลี้ยงเชิญผู้มีวาสนา ไม่ได้มีแค่กลุ่มเดียว เมล็ดพันธุ์เซียนเหล่านี้ล้วนถูกตาต้องใจนางทั้งสิ้น

วินาทีนี้ ขนาดเซี่ยงอี้อู่ที่เป็นพวกหยาบกระด้างยังชักจะเก็บอาการไม่อยู่ ทำไมความแตกต่างระหว่างคนกับคนมันถึงได้มหาศาลขนาดนี้? พวกเขาโดนไล่ตะเพิดออกมา แต่คนอื่นกลับได้เป็นแขกคนสำคัญเนี่ยนะ!

เขารู้สึกว่า ฝีมือของพวกเขาสามคนจะกดหัวหลี่ชิงซวีและซุนจิ้งเซียวที่เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนนั่นก็ไม่ใช่ปัญหาเลยแท้ๆ แต่กลับไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมงานเลี้ยงซะงั้น

“เพราะข้าเองแหละ ช่วงนี้ข้าหลงระเริงเกินไป ข้าไม่ควรจะทำตัวเสเพลจนไปล่วงเกินสิ่งศักดิ์สิทธิ์เข้าเลย” อู๋เย่าจู้สำนึกผิดอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับเอ่ยปากขอโทษเพื่อนทั้งสองคนอย่างจริงจัง

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก” ฉินหมิงส่ายหน้า มองออกได้ชัดเจนเลยว่า แต่เดิมเทพแห่งแม่น้ำก็ไม่ได้คิดจะเชิญพวกเขาสามคนอยู่แล้ว การแบ่งชนชั้นต่ำสูงในระบบเทพเซียนยุคโบราณ มันฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเทพเจ้าองค์นี้ จนกลายเป็นทัศนคติที่ตายตัวไปแล้วล่ะ

ทั้งสามคนกลับคืนสู่กายเนื้อ และฟื้นคืนสติขึ้นมาในพริบตา จะให้ดื่มเหล้าต่อก็หมดอารมณ์กร่อยไปหมดแล้ว พวกเขาจึงพากันขึ้นฝั่งทันที

“เทพแห่งแม่น้ำองค์นี้น่าจะเป็นมังกรวารีนะ” เซี่ยงอี้อู่แอบกระซิบกระซาบ

อู๋เย่าจู้ก็ใช้พลังจิตสื่อสารด้วยเช่นกัน “ลูกพี่หมิง ท่านยังขาดพลังด้านลบมังกรอยู่ไม่ใช่หรือ? ไม่รู้ว่าในจวนเทพของเทพองค์นี้จะมีหรือเปล่านะ”

เห็นได้ชัดว่า เขาเองก็เข้าใจผิด คิดว่าฉินหมิงต้องการพลังด้านลบสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์

แต่ทว่า ถ้าที่นี่มีพลังด้านลบมังกรเขียวในตำนานอยู่จริงๆ นั่นก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ นั่นแหละ

ฉินหมิงส่ายหน้า ต่อให้เขาจะต้องการมันมากแค่ไหน เขาก็ไม่อาจแบมือขอจากเทพเจ้าได้หรอก

วันนี้เขาดูออกทะลุปรุโปร่งแล้ว ท้ายที่สุดก็เป็นเพราะผู้ผลัดกายอย่างเขามีฐานะต่ำต้อย พลังความแข็งแกร่งก็ยังไม่มากพอ ไม่งั้นป่านนี้เขาคงได้เป็นแขกคนสำคัญนั่งในห้องรับรองไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาไม่ยืมบารมี เอาชื่อเสียงของคนอื่นมาขู่ล่ะก็ ไม่แน่ว่าอาจจะโดนเทพแห่งแม่น้ำองค์นั้นลงโทษไปแล้วก็ได้

พอลองคิดดูให้ดีแล้ว พี่น้องสองคนที่อยู่ข้างกายเขาล้วนมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดากันทั้งนั้น ส่วนสถานการณ์ของตัวเขาเองความจริงแล้วแทบจะไม่มีอะไรเลย ค่อนข้างจะหัวเดียวกระเทียมลีบซะด้วยซ้ำ

“ต้องรีบผงาดขึ้นมาให้เร็วที่สุด!” ฉินหมิงบ่นพึมพำ

“รอพวกเรากลายเป็นเทพเจ้า เป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งก่อนเถอะ” เซี่ยงอี้อู่ก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

.…..

กลางดึก พวกเขาก็กลับมาถึงโรงเตี๊ยม

ฉินหมิงนั่งสมาธิอย่างสงบอยู่ในห้องของตัวเอง ตั้งใจหลอมรวมพลังด้านลบ การทำแบบนี้ในวันที่ไม่มีพายุฝนฟ้าคะนอง และไม่ได้อาศัยสถานที่อย่างวิหารโลหะอสนีบาต ถือว่าอันตรายเอามากๆ

เพราะว่าสสารกลายพันธุ์ระดับตำนานไม่ว่าชนิดใดก็ตาม ล้วนทำให้ตัวผู้ฝึกอายุขัยสั้นลงทั้งนั้น

ต่อให้เป็นฉินหมิง เขาก็ยังต้องค่อยๆ ปรับตัว ถึงจะสามารถหลอมรวมพลังด้านลบสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ได้

และก็เป็นอย่างที่คิด หลังจากเขาทดลองทำอย่างบ้าระห่ำไปครั้งหนึ่ง แค่พลังด้านลบเสือขาวเพียงอย่างเดียว ก็สูบอายุขัยเขาหายวับไปหลายปีเลยเชียว

เขาถึงกับขนหัวลุก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้าอยากจะหลอมรวมพลังด้านลบสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ให้สำเร็จทั้งหมด อย่างน้อยๆ ก็ต้องผลาญอายุขัยไปเป็นร้อยสองร้อยปีแน่ๆ นี่มันยันต์เรียกวิญญาณจากยมโลกชัดๆ!

สีหน้าของฉินหมิงเคร่งเครียด พลังด้านลบระดับตำนานมันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว อัจฉริยะในอดีตหลายต่อหลายคนยังไม่กล้าแตะต้อง เอะอะก็เอาชีวิตกันแบบนี้ ใครมันจะไปรับไหว!

แถมเมื่อรวมกับอายุขัยที่เขาสูญเสียไปตอนหลอมรวมพลังด้านลบที่เมืองฉีเสียด้วยแล้ว บวกลบคูณหารดู ตอนนี้เขาโดนตัดอายุขัยทิ้งไปแล้วถึงสามสิบปี!

เพื่อความปลอดภัย เขาจำเป็นต้องรอให้พายุฝนฟ้าคะนองมาถึงเสียก่อน เพื่อดูดซับปราณแสงสวรรค์ที่ช่วยต่ออายุขัยและเป็นประโยชน์ต่อร่างกาย อย่างเช่น ปราณสีม่วงจากทิศบูรพา หรือแสงมงคลหนุนนำ เพื่อนำมาหักล้างกัน

ความจริงแล้ว ตอนที่เขาหลอมรวมรูปสัญลักษณ์หยินหยางในหอคอยสูงของคุนหลิง เขาก็ดูดซับพวกมันไปซะเยอะ เขากลัวเหลือเกินว่าร่างกายจะเกิด 'ภูมิต้านทาน' ต่อปราณแสงสวรรค์ที่หายากและอ่อนโยนบางชนิดเข้าให้

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ การที่เขาล่วงหน้าผลาญพลังชีวิตไปก่อน อาจจะไม่มีทางเติมเต็มกลับมาได้อีกเลย

“คงไม่มีปัญหาอะไรใหญ่มั้ง? ดูจากข้อมูลงานวิจัยของดินแดนฟางไว่ที่ชิงเยว่ให้ข้ามา มันยังมีปราณแสงสวรรค์ประหลาดๆ อีกตั้งเยอะแยะ ไม่น่าต้องกังวลเกินเหตุหรอก”

แต่ว่า ถ้าเขาจะทะลวงด่านพลังล่ะก็ ทางที่ดีที่สุดคือเขาควรจะผลัดกายใหม่อีกสักรอบ

ไม่อย่างนั้น การทะลวงด่านครั้งสำคัญที่ทำได้แค่ชดเชยอายุขัยที่ควรจะมี แต่ไม่ได้ต่ออายุขัยให้ยืนยาวขึ้นจริงๆ ต่อให้ไม่ถึงกับพูดว่าได้ไม่คุ้มเสีย แต่มันก็ดูผิดปกติอยู่ดี

อันที่จริง สาเหตุหลักก็คือ พลังด้านลบที่ฉินหมิงเลือกมามันร้ายกาจเกินไปต่างหาก ล้วนแต่เป็นระดับตำนานทั้งนั้น ในช่วงที่ยังปรับตัวไม่ได้ ร่างกายของเขาจึงต้องรับภาระหนักอึ้งเกินทน

อยากสวมมงกุฎ ก็ต้องแบกรับน้ำหนักของมันให้ได้ เขาอยากจะฝึกฝน 'ปราณแสงสวรรค์' ให้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน แน่นอนว่าต้องกล้าเสี่ยงอันตราย และจ่ายค่าตอบแทนที่สอดคล้องกัน

หากเกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาก็ยังมีเลือดสัตว์มงคลเป็นไพ่ตายก้นหีบอยู่

“ข้าจะค่อยๆ ปรับตัวไป แล้วหลอมรวมพลังด้านลบอย่างระมัดระวังทุกวัน!”

วันรุ่งขึ้น เมิ่งซิงไห่ก็มาหา พร้อมกับแจ้งผลการเจรจากับพวกเส้นทางแห่งเซียนให้เขาทราบ

“ไอ้พวกนี้นี่มันเขี้ยวลากดินจริงๆ ถือคติไม่เห็นน้ำไม่ยอมตัดกระบอก”

ตอนนี้ ดินแดนฟางไว่เพิ่งจะจ่ายเลือดสัตว์มงคลมาให้ส่วนหนึ่ง ถือเป็นมัดจำ ส่วนพลังด้านลบที่รับปากไว้ ยังไม่ได้ส่งมาให้เลย

เมิ่งซิงไห่กล่าวว่า "พวกเขามองว่า ถ้าไม่ต้องเชิญคนของเส้นทางผลัดกายให้ออกโรงได้ก็ดี จะได้ไม่รู้สึกเสียหน้า เลยอยากจะให้พวกเมล็ดพันธุ์เซียนไปลองของดูก่อน"

แต่ทว่า สถานการณ์ตอนนี้ไม่ค่อยน่ามองเท่าไหร่ เมล็ดพันธุ์เซียนในขอบเขตใหญ่ที่สองโดนอัจฉริยะขั้นสุดยอดของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันข่มซะมิด พอเปลวเพลิงสีทองของอีกฝ่ายแผดเผาเข้ามา พลังจิตและสติปัญญาของศิษย์เส้นทางเซียนส่วนใหญ่ก็ต้านทานไม่อยู่แล้ว

ส่วนการประลองในขอบเขตใหญ่ที่สาม ศิษย์เส้นทางเซียนไม่ได้เปราะบางขนาดนั้นแล้ว เพราะยังไงซะ พวกเขาก็ผ่านการ 'ข้ามทัณฑ์สวรรค์' ในขั้นต้น หรือไม่ก็ผ่านการชำระล้างจาก 'เพลิงเซียน' มาแล้ว

ในวันเดียวกันนั้นเอง ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดมาว่า ศิษย์เส้นทางเซียนพ่ายแพ้ติดกันถึงสองครั้งซ้อนในการประลองขอบเขตใหญ่ที่สอง เมล็ดพันธุ์เซียนทั้งสองคนโดนเผาซะเละเทะไม่มีชิ้นดี!

เสี่ยวอู๋มาหาฉินหมิง แล้วเปิดบทสนทนาขึ้นว่า "พี่หมิง ข้าได้ยินมาว่าพวกเส้นทางเซียนแพ้ซะหมดรูปเลย พวกเขาคงต้องมาขอให้คนของเส้นทางผลัดกายไปเป็นตัวแทนลงแข่งแล้วมั้ง?"

เดิมทีเขาตั้งใจจะชวนฉินหมิงไปขึ้นดวงจันทร์ เพื่อไปเยือนตำหนักกว่างหาน แต่ตอนนี้ก็จำต้องเลื่อนออกไปก่อน เพราะต้องเตรียมตัวรับศึกอย่างจริงจัง

แต่แล้ว ในช่วงค่ำก็มีข่าวล่ามาแรงว่า พวกเส้นทางเซียนถึงกับไปเชิญเมล็ดพันธุ์เทพสองคนให้ออกโรงในวันพรุ่งนี้ซะงั้น

การไปเชิญคนของลัทธิลี้ลับมากู้สถานการณ์ ดินแดนฟางไว่รู้สึกว่าพอรับได้ เพราะถ้าย้อนกลับไปดูต้นตอ พวกเขาก็ล้วนมีรากฐานมาจากสำนักเทพเซียนยุคโบราณเหมือนกัน

น่าเสียดาย ที่พอถึงวันรุ่งขึ้น ข่าวก็ถูกส่งมารายงานอย่างรวดเร็วว่า เมล็ดพันธุ์เทพคนแรกพ่ายแพ้ไปเรียบร้อยแล้ว!

ชั่วขณะนั้น ทุกฝั่งต่างพากันฮือฮา คนวงนอกหลายคนไม่ได้รู้ตื้นลึกหนาบาง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเส้นทางเซียนไปเชิญตัวช่วยมา รู้แค่ว่าในการประลองของขอบเขตใหญ่ที่สอง พวกเขาแพ้รวดติดกันสามรอบแล้ว!

“ถ้าแน่จริงพวกเจ้าก็ทนดันทุรังไปให้สุดเลยสิ ปล่อยให้เผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันตบหัวทิ่มกวาดเรียบในขอบเขตใหญ่ที่สองไปเลย!” ฉินหมิงบ่นพึมพำกับตัวเอง

เขาแทบไม่ต้องเดาก็รู้ได้เลยว่า คนของเส้นทางเซียนบางส่วนมีปมในใจ ยกหางตัวเองว่าเป็นผู้สืบทอดสายตรงของสำนักเทพเซียนยุคโบราณ เลยทิ้งหน้าตาตัวเองไม่ลง

แต่ว่า เผ่าพันธุ์เอลฟ์สุริยันผู้ฝึกวิถีเซียนนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ พวกมันสามารถกดหัวคนพวกนี้ในด้านที่เกี่ยวข้องกันได้อย่างอยู่หมัด

ฉินหมิงรู้ดีว่า ในเมื่อคนของเส้นทางเซียนอุตส่าห์เชิญเขามาที่เมืองฉงเซียวล่วงหน้าขนาดนี้ พอถึงคราวเข้าตาจน ยังไงก็ต้องมาขอร้องให้คนของเส้นทางผลัดกายลงสนามอยู่ดี

ในเวลาไม่นาน ข่าวร้ายสำหรับเส้นทางเซียนก็ถูกส่งมาอีกระลอก ตัวช่วยที่พวกเขาเชิญมา ซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์เทพที่เก่งกาจกว่าคนแรก ก็พ่ายแพ้ไปเช่นกัน

มาถึงจุดนี้ ท่ามกลางเสียงฮือฮาของคนภายนอก ศิษย์เส้นทางเซียนต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ติดกันถึงสี่ครั้งรวดในการประลองระดับกลางและระดับต่ำอย่างน่าอับอายขายหน้า จนไม่มีทางให้ถอยอีกต่อไปแล้ว