บทที่ 8 เจ้าชายกงและเจ้าหญิงองค์โตเป็นคู่ที่ไม่มีวันแตกแยก

ลานชั้นในของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

เฟิงหลุนหยิบถ้วยชาปี้หลัวชุนชั้นดีขึ้นมา ค่อยๆ ยกขึ้นจิบอย่างเชื่องช้า

จิตสังหารอันเย็นเยียบพลันปะทุขึ้นในดวงตาของเขา

"เจ้ามีความดีความชอบหรือความสามารถอันใด ถึงได้ครอบครองสตรีเช่นองค์หญิงใหญ่ได้? เจ้ามันก็แค่บุตรชายไร้ค่าที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลมู่หรง!"

"พวกมันช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย คิดว่าตัวเองเก่งกาจนักเพียงเพราะไขคดีเล็กๆ น้อยๆ ได้ ช่างน่าขันยิ่งนัก!"

"คดีของติงเผิงไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะแตะต้องได้"

"ฮึ่ม! เจ้ากล้าดูแคลนตระกูลเฟิงงั้นหรือ? ข้าจะทำให้เจ้าสูญเสียหน้าตาและกลายเป็นตัวตลกให้จงได้!"

ตระกูลเฟิงแห่งเมืองหลวงเป็นตระกูลขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจว เทียบเท่ากับตระกูลมู่หรง

แน่นอนว่าหลังจากผ่านไปกว่า 500 ปีของราชวงศ์ต้าโจว ตระกูลเฟิงก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเริ่มตกต่ำลง

เพียงแต่ความตกต่ำของพวกเขาไม่ได้ย่อยยับลงอย่างสิ้นเชิงเหมือนกับตระกูลมู่หรง

ตระกูลเฟิงมีบุคคลผู้โดดเด่นปรากฏขึ้นในทุกๆ รุ่น รวมถึงฮองเฮาผู้ทรงอำนาจเมื่อร้อยปีก่อนด้วย

อย่างไรก็ตาม ด้วยความร่วงโรยของเหล่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าของตระกูลเฟิง อิทธิพลของพวกเขาในเมืองหลวงก็ค่อยๆ ถูกลดทอนลงไป

เดิมที พวกเขาหวังที่จะพึ่งพาบารมีของบรรพบุรุษเพื่อไต่เต้าฐานะทางสังคมด้วยการแต่งงานกับองค์หญิงและทำให้ตำแหน่งของตระกูลเฟิงมั่นคงยิ่งขึ้น

ใครจะไปคิดล่ะว่าตระกูลเฟิง แม้จะไม่ได้ดีที่สุด แต่ก็ยังเป็นที่เกรงขามของขุมอำนาจต่างๆ อยู่ดี?

ท้ายที่สุด เพื่อสร้างความสมดุล องค์หญิงใหญ่จึงถูกเลือกให้แต่งงานกับสมาชิกไร้ค่าของตระกูลมู่หรง

แทนที่จะเป็นทายาทผู้สูงศักดิ์ของตระกูลเฟิง...

ด้วยความรู้สึกอัปยศอดสูอย่างสุดซึ้ง ตระกูลเฟิงจึงระบายความโกรธแค้นทั้งหมดไปที่มู่หรงฉางเฟิง

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเฟิงก็ไม่สามารถไปล่วงเกินราชวงศ์หรือขุมอำนาจที่ทรงอิทธิพลอื่นๆ ได้

พวกเขาไม่สามารถไปล่วงเกินองค์หญิงใหญ่ได้เช่นกัน

แต่ถ้ามู่หรงฉางเฟิงตาย ตระกูลเฟิงก็อาจจะยังมีโอกาส

ยังไงซะ ทั่วทั้งเมืองหลวงก็รู้กันดีว่าองค์หญิงใหญ่ดูแคลนบุตรชายที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลมู่หรง

หากองค์หญิงใหญ่ต้องแต่งงานใหม่ ตระกูลเฟิงย่อมเป็นตัวเลือกเดียวเท่านั้น

การสังหารหมู่ครอบครัวของติงเผิงคือหลุมศพที่เฟิงหลุนได้ขุดไว้ให้มู่หรงฉางเฟิง

เว้นเสียแต่ว่าตระกูลมู่หรงจะปกป้องเขาจนตัวตาย มู่หรงฉางเฟิงก็ถึงคราวพินาศแล้ว!

ทุกคนรู้ดีว่ามู่หรงฉางเฟิงเป็นบุตรชายไร้ค่าและถูกทอดทิ้ง เขาตายไป ตระกูลมู่หรงก็คงไม่กะพริบตาด้วยซ้ำ

มู่หรงฉางเฟิงไม่ล่วงรู้ถึงแผนการของเฟิงหลุนเลย

หลังจากตรวจสอบแฟ้มคดี เขาก็รีบรุดไปยังสถานที่เกิดเหตุทันที

บ้านของติงเผิงยังเป็นฐานที่มั่นอันปลอดภัยสำหรับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ด่านตรวจความปลอดภัยแห่งนี้ถูกทิ้งร้างอย่างสมบูรณ์ และได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีโดยหน่วยองครักษ์เสื้อแพรในฐานะสถานที่เกิดเหตุอาชญากรรมที่สำคัญ

แม้กระทั่งศพทั้งเจ็ดสิบแปดศพของครอบครัวติงก็ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยวิธีการพิเศษ

หลังจากตรวจสอบศพ มู่หรงฉางเฟิงก็พบว่าวิธีการของฆาตกรนั้นน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่มีบาดแผลมากมาย แต่หลายรอยแผลนั้นเห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกทรมานจนตาย

ยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาและลูกสาวของติงเผิงต่างก็มีร่องรอยของการถูกย่ำยี ตัดสินจากการตายของติงเผิง เขาอาจจะเห็นกระบวนการทั้งหมด เขาตายตาไม่หลับ และตายด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและคุ้มคลั่ง

ใบหน้าของมู่หรงฉางเฟิงถมึงทึง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว!

ช่างโหดร้ายทารุณ และไร้มนุษยธรรมเสียนี่กระไร!

แน่นอนว่าสิ่งนี้ยังสอดคล้องกับลักษณะของเศษเดนของพรรคหลิวเขียวที่มาก่อเหตุแก้แค้นอย่างสมบูรณ์แบบ

ผู้ต้องสงสัยหลักในบรรดาเศษเดนเหล่านี้คือหวังซื่อเจี๋ย นายน้อยของพรรคหลิวเขียว

ย้อนกลับไปตอนนั้น หน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้ส่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์สี่นายไปปิดล้อมพรรคหลิวเขียว และหัวหน้าพรรคก็รู้ดีว่าเขาไม่สามารถหนีรอดไปได้

เขาจึงสั่งให้คนทั้งพรรคเสี่ยงชีวิตเพื่อคุ้มกันการหลบหนีของหวังซื่อเจี๋ย นายน้อยของพวกเขา

เมื่อมีการตรวจสอบรายชื่อสมาชิกพรรคหลิวเขียวที่ถูกจับและถูกสังหาร หวังซื่อเจี๋ยก็หายตัวไปเช่นกัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ฆาตกรที่ก่อเหตุสังหารหมู่ในครั้งนี้ก็คือหวังซื่อเจี๋ย...

อย่างไรก็ตาม ภายใต้ความกดดันอย่างหนักของการตามล่าตัวเศษเดนของพรรคหลิวเขียวอย่างต่อเนื่อง หวังซื่อเจี๋ยไม่เพียงแต่สามารถแทรกซึมเข้ามาในเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัยและค้นพบฐานที่มั่นอันปลอดภัยซึ่งครอบครัวของติงเผิงอาศัยอยู่ได้เท่านั้น แต่เขายัง...

เขาสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยหลังจากที่ฆ่าล้างครอบครัวทั้ง 78 คนของเขา

นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ!

ทุกคนตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง: หวังซื่อเจี๋ยมีหนอนบ่อนไส้

ยิ่งไปกว่านั้น หนอนบ่อนไส้ผู้นี้จะต้องเป็นผู้ที่มีอำนาจมากพอสมควร อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ที่กล้าเผชิญหน้ากับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรอย่างตรงไปตรงมา

ในเมืองหลวง มีผู้คนไม่มากนักที่กุมอำนาจเช่นนี้

คดีนี้แท้จริงแล้วสืบสวนไม่ยากเลย

ความยากอยู่ที่แรงต่อต้านต่างหาก!

หัวใจของมู่หรงฉางเฟิงบีบรัดแน่นในขณะที่เขาพยายามนึกถึงรายละเอียดบางอย่างจากแฟ้มคดีอย่างระมัดระวัง

ตัวอย่างเช่น ในคืนที่เกิดโศกนาฏกรรม ชาวบ้านในละแวกนั้นไม่ได้ยินเสียงดังผิดปกติใดๆ เลย

ในทางกลับกัน คดีอีกคดีหนึ่งที่เกิดขึ้นในคืนเดียวกันนั้นกลับสร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก

คดีลอบสังหารทายาทของจวนกงอ๋อง

สิ่งนี้ยังสร้างความตื่นตระหนกให้กับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและทหารองครักษ์ของจวนกงอ๋อง ซึ่งได้เปิดฉากตามล่าตัวมือสังหารไปทั่วทั้งเมือง กองกำลังทหารนับไม่ถ้วนได้กวาดล้างไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอย กลบเกลื่อนความวุ่นวายของการฆ่าล้างครอบครัวติงเผิงไปจนหมดสิ้น

แม้แต่คนโง่ก็ยังเดาได้ว่าหวังซื่อเจี๋ยเพียงแค่ฉวยโอกาสนี้เพื่อลงมือและหลบหนีไปได้อย่างลอยนวล

ผลลัพธ์นั้นไม่ยากที่จะเดาได้ แต่กระบวนการนั้นเป็นอย่างไรกันแน่?

มู่หรงฉางเฟิงเดินออกจากบ้านของติงเผิง มาถึงที่ประตู และมองขึ้นไป

ไม่ไกลออกไปทางทิศตะวันตก อาคารแปดชั้นก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาโดยไม่มีสิ่งใดบดบัง

หอซวิ่นเฟิงเป็นหนึ่งในเหลาอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดทางตอนใต้ของเมืองหลวง

เมื่อยืนอยู่บนชั้นสี่ของเหลาอาหาร จะสามารถมองเห็นจุดที่เขายืนอยู่ได้อย่างชัดเจน

มู่หรงฉางเฟิงใช้จินตนาการของเขา:

หวังซื่อเจี๋ยและพรรคพวกของเขาไปซ่อนตัวอยู่ในเหลาอาหารก่อน เมื่อเกิดเหตุลอบสังหารองค์หญิงขึ้น หน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็ไม่มีเวลาว่าง พวกเขาจึงฉวยโอกาสนี้ลงมืออย่างรวดเร็ว

จากนั้น ผู้คนที่คุ้มกันอาคารก็นำทางพวกเขาไปยังสถานที่เกิดเหตุอย่างแนบเนียน โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

สิ่งที่น่าขนลุกที่สุดก็คือ เจ้าของรายใหญ่ที่สุดที่อยู่เบื้องหลังหอซวิ่นเฟิงก็คือจวนกงอ๋อง

จุดน่าสงสัยเหล่านี้เป็นไปไม่ได้เลยที่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรจะไม่สังเกตเห็น

การที่พวกเขาไม่สามารถต้านทานความกดดันและสืบสวนต่อไปได้นั้น ย่อมเป็นเพราะพวกเขาเกรงกลัวจวนกงอ๋องอย่างไม่ต้องสงสัย

ท้ายที่สุดแล้ว กงอ๋องก็ไม่ใช่อ๋องที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปวันๆ

ในทางกลับกัน พระองค์ทรงเป็นบุคคลผู้ทรงอำนาจที่บัญชาการกองทหาร 300,000 นายในทางตะวันตกเฉียงเหนือของราชวงศ์ต้าโจว และเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทอย่างลึกซึ้ง

ยิ่งไปกว่านั้น กงอ๋องยังเป็นพระเชษฐาต่างมารดาขององค์หญิงใหญ่ และทั้งสองก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาโดยตลอด

แม้ว่าองค์หญิงใหญ่จะไม่ได้ดำรงตำแหน่งขุนนางใดๆ แต่ทักษะวิทยายุทธ์ส่วนตัวและเบื้องหลังสำนักของนางก็ทำให้พระนางกลายเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามในราชวงศ์ต้าโจว

กองกำลังผสมของกงอ๋องและองค์หญิงใหญ่บีบบังคับให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรต้องละทิ้งการสืบสวนคดีนี้ไป

...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มู่หรงฉางเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ด้วยเบื้องหลังและอำนาจในปัจจุบันของเขา โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมไม่กล้าแตะต้องคดีนี้

แต่จะว่าไปแล้ว เฟิงหลุนก็ไม่ใช่คนโง่ ในเมื่อเขามอบหมายคดีนี้ให้กับมู่หรงฉางเฟิง มันก็ต้องมีช่องว่างให้พอจะพลิกแพลงได้บ้างสิ

มิฉะนั้น เฟิงหลุนคงไม่ลงทุนลงแรงมากมายขนาดนี้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจของระบบก็คือการให้เขาไขคดี และใครจะรู้ล่ะว่าเขาจะไม่สามารถเล่นเกมต่อไปได้หากเขาไขคดีไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ มู่หรงฉางเฟิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันสู้และมุ่งหน้าไปยังหอซวิ่นเฟิง

เมื่อมาถึงหอจุยเฟิง มู่หรงฉางเฟิงก็ไม่ได้พยายามปกปิดตัวตนของเขาเลย ในเมื่อทุกอย่างมันเปิดเผยอยู่แล้วนี่นา

เขาดึงป้ายประจำตัวองครักษ์เสื้อแพรออกมาโดยตรง และใช้ข้ออ้างในการสืบสวนคดีเพื่อสั่งค้นหอซวิ่นเฟิง

เดิมทีข้าคิดว่าหอซวิ่นเฟิงจะขัดขวางหรือตอบกลับแบบขอไปที แต่ทุกอย่างกลับราบรื่นมาก

เขาเดินขึ้นไปบนชั้นแปด ซึ่งเป็นชั้นที่ดีที่สุดและมีวิวทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด จ้องมองไปที่ทิศทางของดาดฟ้าด้านนอกหน้าต่างอย่างตั้งใจ และครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะจากไป

ทันทีที่มู่หรงฉางเฟิงจากไป ผู้ดูแลหอซวิ่นเฟิงก็จ้องมองตามแผ่นหลังของมู่หรงฉางเฟิงด้วยสีหน้าเย็นชา

"ไปรายงานนายน้อยว่ามีองครักษ์เสื้อแพรคนใหม่มาที่นี่"

ทันทีที่เขาพูดจบ เงาสีดำทะมึนที่อยู่ด้านหลังพ่อบ้านก็อันตรธานหายไปในพริบตา