บทที่ 200 - ควรเอาอย่างศิษย์น้องของเขาให้ดี

บทที่ 200 - ควรเอาอย่างศิษย์น้องของเขาให้ดี

ซางจิ้นชวนไม่ได้สั่งให้พวกเขาลุกขึ้น เพียงแค่อธิบายเนื้อหาในจดหมายคร่าวๆ โดยปิดบังเนื้อหาส่วนของหลีซู่เอาไว้

เหล่าขุนนางต่างประหลาดใจอยู่ลึกๆ ข่าวที่ส่งมานี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ เหตุใดฝ่าบาทจึงมีสีหน้าเช่นนั้นเล่า

ทว่าตอนนี้ย่อมไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถาม

ซางจิ้นชวนเอ่ยถามขึ้น "เรื่องที่จะส่งคนไปเจรจาและทำสัญญากับทูเจวี๋ยที่ชายแดน ขุนนางแสนรักทั้งหลายคิดว่าผู้ใดเหมาะสมที่สุด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น เหล่าขุนนางเบื้องล่างต่างพากันแสดงความคิดเห็นของตนเอง เรื่องอื่นพวกเขาไม่สนใจแล้ว ตอนนี้ทุกคนล้วนอยากคว้าโอกาสนี้ให้กับพรรคพวกของตนเองทั้งสิ้น

ฟังจากความหมายในจดหมาย ทางฝั่งทูเจวี๋ยเองก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะทำสัญญานี้เช่นกัน

ดังนั้นหากใครได้รับโอกาสนี้ไปก็เท่ากับคว้าผลงานชิ้นโบแดงมาครองได้สำเร็จ

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าใต้เท้าจางแห่งกรมพิธีการเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการเดินทางไปลงนามสัญญาที่ชายแดนพ่ะย่ะค่ะ"

"ใต้เท้าจางเป็นผู้คงแก่เรียน เชี่ยวชาญธรรมเนียมการทูต ผลงานการจัดการเรื่องราวระหว่างแคว้นในอดีตล้วนจัดการได้อย่างเหมาะสมไร้ที่ติ การไปเจรจากับทูเจวี๋ยในครั้งนี้ หากอาศัยวาทศิลป์อันยอดเยี่ยมของเขา ย่อมต้องเรียกร้องผลประโยชน์สูงสุดให้แก่ราชวงศ์ของเรา และทำให้สัญญาเป็นประโยชน์ต่อราชวงศ์เราได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ทันทีที่พูดจบ ขุนนางอีกคนก็แค่นเสียงเย็นชา ก้าวออกมาเบื้องหน้าและเอ่ยแย้ง "ใต้เท้าอิงกล่าวผิดไปแล้ว แม้ใต้เท้าจางจะเชี่ยวชาญธรรมเนียมปฏิบัติ ทว่าเรื่องราวที่ชายแดนหาใช่เรื่องที่จะรับมือได้ด้วยธรรมเนียมเพียงอย่างเดียวไม่"

"กระหม่อมขอเสนอใต้เท้าหลี่แห่งกรมกลาโหม ใต้เท้าหลี่คลุกคลีอยู่ในกองทัพมาตลอด รอบรู้เรื่องการทหาร หากให้เขาเดินทางไปย่อมมองทะลุปรุโปร่งถึงแผนการร้ายของทูเจวี๋ยได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางคนที่เสนอชื่อใต้เท้าจางเมื่อครู่จึงเอ่ยแย้งกลับทันควัน "แม้ใต้เท้าหลี่จะรู้เรื่องการทหาร แต่การเจรจาทางการทูตต้องอาศัยฝีปากและสติปัญญา หาใช่งานที่ชายชาติทหารเพียงผู้เดียวจะรับมือได้"

"ชาวทูเจวี๋ยนั้นเจ้าเล่ห์แสนกล หากใต้เท้าหลี่ทำอะไรวู่วามไปทำให้ขัดใจอีกฝ่ายจนเสียการใหญ่ ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบ"

"ใต้เท้าหลี่รับผิดชอบไม่ไหว เจ้าเองก็รับผิดชอบไม่ไหวเช่นกัน"

"อีกอย่างในกองทัพชายแดนก็มีแม่ทัพเว่ยประจำการอยู่แล้ว การไปเจรจาทางการทูตย่อมต้องให้คนของกรมพิธีการเป็นฝ่ายไป กรมกลาโหมอย่างเจ้าจะมาสอดรู้สอดเห็นอันใดด้วย"

สายตาของทั้งสองคนสบตากันอย่างดุเดือด เกิดเป็นประกายไฟปะทะกันกลางอากาศ

"ใต้เท้าทั้งสองโปรดอย่าได้ทุ่มเถียงกันเลย ตามความเห็นของกระหม่อม บุคคลที่ใต้เท้าทั้งสองเสนอมานั้นล้วนยังมีข้อบกพร่อง กระหม่อมเห็นว่าใต้เท้าอู๋มีความเหมาะสมยิ่งกว่า ใต้เท้าอู๋รอบรู้ทั้งอดีตและปัจจุบัน มีความคิดอ่านละเอียดรอบคอบ อีกทั้งยังเชี่ยวชาญธรรมเนียมการทูต ให้เขาไปเจรจานั้นเหมาะสมที่สุดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางสองคนที่เพิ่งจะเถียงกันเอาเป็นเอาตายเมื่อครู่หันมาถลึงตาใส่ขุนนางที่เสนอชื่อใต้เท้าอู๋พร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ขุนนางที่สนับสนุนฝ่ายต่างๆ ในท้องพระโรงต่างพากันแสดงความคิดเห็น ต่างฝ่ายต่างอ้างเหตุผลของตนเอง ถกเถียงกันไม่จบไม่สิ้น

เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นระงมไปทั่ว ชั่วขณะหนึ่งภายในท้องพระโรงแห่งนี้ราวกับกลายเป็นสนามรบอันดุเดือดไปเสียแล้ว

แต่ละฝ่ายต่างไม่ยอมอ่อนข้อให้กันเพื่อต้องการให้ขุนนางในฝ่ายของตนได้รับโอกาสนี้

ซางจิ้นชวนนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรเหล่าขุนนางทุ่มเถียงกันด้วยสีหน้าเรียบเฉย ภายในใจของเขามีตัวเลือกที่เหมาะสมอยู่แล้ว

ทว่าพอได้ฟังพวกเขาเถียงกันอยู่เบื้องล่าง ภายในใจก็รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจอยู่บ้าง หากขุนนางพวกนี้เป็นได้เหมือนกับศิษย์น้องของเขาก็คงจะดี

หลังจากทุกคนเถียงกันจนพอใจแล้วก็พากันเงยหน้าขึ้นมองซางจิ้นชวนที่ประทับอยู่เบื้องบน เพื่อรอให้เขาเป็นผู้ตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

ซางจิ้นชวนมองไปยังใต้เท้าจางแห่งกรมพิธีการ "ใต้เท้าจางมีความเห็นว่าอย่างไร"

เหล่าขุนนางฝ่ายที่สนับสนุนใต้เท้าจางต่างพากันเผยสีหน้ายินดีปรีดา ปรายตามองไปยังเหล่าขุนนางที่เพิ่งจะถกเถียงกับพวกตนอย่างดุเดือดเมื่อครู่

ขุนนางเหล่านั้นต่างพากันหลบสายตา ไม่ยอมสบตาด้วย

ใต้เท้าจางที่ถูกเรียกชื่อรีบก้าวออกมาเบื้องหน้า "กระหม่อมจะไม่ทำให้ฝ่าบาททรงผิดหวังอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ซางจิ้นชวนพยักหน้าเล็กน้อย "เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ ใต้เท้าจางรับหน้าที่ไปเจรจากับทูเจวี๋ยและลงนามในสัญญาในครั้งนี้"

"เลิกศาล"

หลังจากซางจิ้นชวนเสด็จกลับไปแล้ว เหล่าขุนนางก็ยังคงยืนโต้เถียงกันด้วยฝีปากคมกริบต่อไป

ซางจิ้นชวนนวดคลึงหว่างคิ้วของตนเอง พอมีข้อเปรียบเทียบแล้ว เขาก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตากับขุนนางพวกนี้มากขึ้นไปอีก

ในใจของซางจิ้นชวนยิ่งตั้งตารอการมาเยือนของหลีซู่ เขาอยากให้หลีซู่มาสร้างความตื่นตะลึงให้แก่เหล่าขุนนางพวกนี้เสียจริง

ทางที่ดีพวกขุนนางก็ควรจะเรียนรู้จากศิษย์น้องของเขาให้มากๆ ลงมือทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ให้มากเข้าไว้ เลิกทำตัวเป็นพวกดีแต่ใช้ฝีปากถกเถียงกันไปวันๆ เสียที

หากทุกคนหันมาลงมือทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ก็จะช่วยทำให้แคว้นต้าเซี่ยเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น ไม่ใช่วันๆ เอาแต่มุ่งช่วงชิงอำนาจจนสร้างความปวดหัวให้ผู้คนเช่นนี้

...

หลีซู่จามออกมา ผู้ใดกำลังบ่นถึงเขากันนะ

"สหายหลี เจ้าต้องรักษาสุขภาพให้ดีนะ" บัณฑิตที่ได้ยินเสียงหลีซู่จามเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

สหายหลีคือเสาหลักอันแข็งแกร่งยามที่พวกเขาร่วมกันร่ำเรียน จะล้มป่วยไปไม่ได้เด็ดขาด

อวิ๋นชินและซ่งเซิงก็หันมามองหลีซู่ด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน

หลีซู่เอ่ยขึ้น "ไม่เป็นไร อ่านหนังสือกันต่อเถอะ"

"เสียนสยง ไม่เป็นไรแน่หรือ"

หลีซู่ส่ายหน้าพลางเอ่ยติดตลกว่า "ไม่เป็นไรหรอก บางทีอาจจะมีใครกำลังบ่นถึงข้าอยู่ก็ได้"

ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ หากล้มป่วยขึ้นมาจริงๆ นั่นต่างหากล่ะที่จะทำให้เขาตกใจ

เมื่ออวิ๋นชินและซ่งเซิงเห็นว่าเขายังมีอารมณ์มาพูดเล่นได้ ก็แสดงว่าคงไม่เป็นอะไรจริงๆ

ช่วงหลายเดือนหลังจากนั้นต่างก็ร่ำเรียนและสอบไล่กันไปตามขั้นตอน จากนั้นก็รับการชี้แนะจากสีเซิ่ง

อวิ๋นชินและซ่งเซิงรู้สึกว่าการกลับมาในครั้งนี้ แนวทางการฝึกฝนและสั่งสอนที่ผู้อาวุโสสีมีต่อหลีซู่นั้นดูเหมือนจะแตกต่างไปจากพวกเขาทั้งสองคน ทั้งยังแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอีกด้วย

แม้ว่าเนื้อหาที่สอนจะเหมือนกัน ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ที่แฝงอยู่

หลีซู่เองก็สัมผัสได้เช่นกัน เขารู้ดีว่าเป็นเพราะตอนนั้นเขาได้บอกกับอาจารย์ไปว่า เป้าหมายของเขาคือการก้าวขึ้นเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์

ดังนั้นอาจารย์จึงได้ปรับเปลี่ยนแนวทางการสอนใหม่

สีเซิ่งแทบจะทุ่มเทเวลาทั้งหมดที่มีเพื่อทุ่มให้กับการสอนหลีซู่

เขาไม่ต้องกังวลเลยว่าศิษย์ตัวน้อยผู้นี้จะรับความรู้มากมายก่ายกองไม่ไหว เขาสังเกตเห็นว่าหลีซู่สามารถซึมซับความรู้ได้อย่างดีเยี่ยม

เมื่อศิษย์ตัวน้อยเดินทางเข้าเมืองหลวง เขาก็คงไม่สามารถติดตามคอยดูแลศิษย์ตัวน้อยได้ตลอดเวลาเช่นนี้อีกแล้ว

ดังนั้นเขาจึงต้องฉวยโอกาสในยามนี้ ถ่ายทอดความรู้ทุกอย่างให้แก่ศิษย์ตัวน้อยให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ไม่ว่าจะพยายามบีบคั้นเวลามากเพียงใด ช่วงเวลาของการสอบเซียงซื่อก็กำลังคืบคลานใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ถึงเวลาที่บรรดาบัณฑิตของสถานศึกษาจะต้องออกเดินทางไปยังสนามสอบเซียงซื่อในท้องถิ่นของตนเองแล้ว

ในการสอนครั้งนี้ เหล่าอาจารย์ต่างพากันเน้นย้ำถึงข้อควรระวังต่างๆ ที่บัณฑิตจะต้องเผชิญในระหว่างการสอบเซียงซื่อ

พวกเขาล้วนวาดหวังให้ศิษย์ของสถานศึกษาสามารถสอบผ่านมีชื่อปรากฏบนบอร์ดประกาศผลสอบเซียงซื่อได้สำเร็จ

เหล่าบัณฑิตต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ไม่ต้องการพลาดถ้อยคำใดๆ ที่หลุดออกจากปากของอาจารย์แม้แต่คำเดียว

ทว่าภายในใจของหลีซู่กลับเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุดการสอบเซียงซื่อก็ใกล้จะมาถึงแล้ว

รอให้เขาสอบเสร็จเมื่อใด เขาจะรวบรวมข้อมูลเขียนตำรา 'สามปีสอบเคอจวี่ ห้าปีสอบติดจอหงวน' แจกจ่ายให้แก่บัณฑิตทั่วทั้งต้าเซี่ยเลยทีเดียว

หลีซู่คิดพลางเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

หลีซู่และอวิ๋นชินต้องเดินทางกลับไปสอบเซียงซื่อที่เมืองชางอู๋ ส่วนซ่งเซิงไม่ได้เดินทางไปกับพวกเขาสองคน

บรรดาบัณฑิตคนอื่นๆ ในสถานศึกษาต่างก็แยกย้ายกันไปเตรียมตัวเดินทางกลับไปสอบเซียงซื่อเช่นกัน

ก่อนออกเดินทาง บัณฑิตของเรือนอักษรฟ้าได้รวมตัวกันลงเขาไปรับประทานอาหารร่วมกันมื้อหนึ่ง

แม้ว่าทุกคนจะเป็นศิษย์เรือนอักษรฟ้าเหมือนกัน แต่หลังจากผ่านการสอบเซียงซื่อในครั้งนี้ไปแล้ว ทุกคนอาจจะต้องก้าวเดินไปบนเส้นทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะที่เป็นศิษย์เรือนอักษรฟ้า หากพิจารณาจากผลงานของศิษย์รุ่นก่อนๆ แล้ว โอกาสที่ทุกคนจะสอบผ่านระดับจวี่เหรินนั้นมีสูงมากทีเดียว

ทว่าตราบใดที่ยังไม่ได้ลงมือสอบและผลสอบยังไม่ออกมา ย่อมไม่มีใครกล้ามั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถบรรลุเป้าหมายที่ตนเองตั้งไว้ได้

ศิษย์เรือนอักษรฟ้าหันไปมองหลีซู่ "สหายหลี ขอยืมพู่กันที่เจ้าเคยใช้หน่อยได้หรือไม่"

หลีซู่เข้าใจความคิดของศิษย์เรือนอักษรฟ้าได้ในทันที เขารู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่คิดเลยว่าพวกเขาก็จะเชื่อเรื่องพวกนี้ด้วย

แต่ถ้าพวกเขาอยากได้จริงๆ หลีซู่ก็ไม่คิดจะปฏิเสธหรอก

อวิ๋นชินและซ่งเซิงหลังจากตั้งสติได้ก็รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง นี่เป็นมุมที่พวกเขาไม่เคยนึกถึงมาก่อนเลยจริงๆ

[จบแล้ว]