ตอนที่ 34: สเตลลาร์เจด

ตอนที่ 34: สเตลลาร์เจด

"เอาล่ะๆ อย่าเพิ่งโกรธไปเลยน่า"

ในมุมที่ค่อนข้างเงียบสงบตรงขอบสเตลลารอนทาวน์ 【โคโคเลีย】 นั่งอยู่บนเศษเครื่องจักรที่ถูกทิ้งร้าง ถัดจาก 【โบรเนีย】 เวอร์ชันทดลองใช้ ซึ่งกำลังทำแก้มป่องและแผ่ออร่า "ฉันไม่สบอารมณ์" ออกมา

"ชิ!"

【โบรเนีย】 หันหน้าหนี แต่ร่างกายของเธอกลับเอนเข้าไปใกล้ผู้เป็นแม่อย่างซื่อสัตย์

โบรเนียตัวจริงยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน สีหน้าของเธอซับซ้อนจนสามารถเอาไปเขียนวิทยานิพนธ์ได้เลย

ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า: "ตกลงแล้วพวกเขาคือ..."

"ใช่แล้ว ฉันเป็นคนอัญเชิญพวกเธอมาเอง!"

ซิงเช่อยืดอกอย่างภาคภูมิใจ สีหน้า "ชมฉันสิ" ของเธอทำให้เซเล่ทนไม่ไหวต้องเอามือกุมหน้าผาก

"เดี๋ยวก่อน ขอเวลาฉันประมวลผลแป๊บนึงนะ..."

โบรเนียกุมหน้าผาก รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของเธอกำลังเผชิญกับแผ่นดินไหวระดับแปดริกเตอร์

"สรุปคือเธอจะบอกว่า... ตัวตนที่เหมือนกับท่านแม่ของฉันเป๊ะคนนี้ แล้วก็... ตัวฉันอีกคนนี้ ล้วนถูกเธอสร้างขึ้นมาด้วยความสามารถบางอย่างงั้นเหรอ?"

"อัญเชิญต่างหาก! เค้าเรียกว่าการอัญเชิญ!"

ซิงเช่อแก้คำพูดของเธอ

"พวกเธอทั้งคู่มีบุคลิกและความสามารถเหมือนกับร่างต้นทุกประการ ฉันแค่เป็นคนมอบรูปแบบการดำรงอยู่ให้เท่านั้นเอง! แล้วดูสิ คุณ 【โคโคเลีย】 อ่อนโยนขนาดนี้ ส่วน 【โบรเนีย】 ก็น่ารัเอ่อ ทรงพลังขนาดนี้?"

พูดยังไม่ทันจบ เธอก็ได้รับสายตาพิฆาตจาก 【โบรเนีย】 ที่เหมือนจะบอกว่า "เมื่อกี้เธอว่าใครน่ารักนะ?" จนเธอต้องรีบแก้คำพูดทันที

【โคโคเลีย】 ลุกขึ้นยืนและเดินไปหาโบรเนีย ดวงตาสีม่วงของเธอเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างแท้จริง: "ใช่แล้วลูกจ๊ะ แม่ของลูกโคโคเลีย แลนด์ ตัวจริงไม่ได้ลงมาที่อันเดอร์เวิลด์หรอก"

"เธอน่าจะยังอยู่ที่โอเวอร์เวิลด์นั่นแหละ"

น้ำเสียงของ 【โคโคเลีย】 นั้นราบเรียบ แต่คำพูดของเธอกลับทำให้โบรเนียตัวแข็งทื่อ

"ถูกสเตลลารอนล่อลวงไปแล้ว"

"สเตลลารอน? ล่อลวงเหรอ?!"

เสียงของโบรเนียสูงขึ้นอย่างฉับพลัน รูม่านตาของเธอหดเล็กลง

"ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรคะ? สเตลลารอนคืออะไร? ท่านแม่ของหนู เธอ"

"อย่าเพิ่งร้อนใจไป เดี๋ยวฉันจะทำให้ดูเอง"

【โคโคเลีย】 ขัดจังหวะเธออย่างนุ่มนวล จากนั้นก็ทำในสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

เธอยื่นมือขวาออกไป รวบนิ้วเข้าหากัน และโดยไม่ลังเลแทงทะลุหน้าอกของตัวเอง

"ฉึก"

มันไม่ใช่เสียงเนื้อฉีกขาด แต่เหมือนเสียงนุ่มๆ ของร่างพลังงานที่ถูกทะลวงมากกว่า

แต่ภาพที่เห็นนั้นชวนช็อกสุดๆ

"ซี๊ด!"

ซิงเช่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ถอยกรูด มือทั้งสองข้างกุมหน้าอกตัวเองไว้แน่น

"ดูเจ็บจังเลย! ถึงแม้คุณจะดูไม่เจ็บ แต่แค่ดูก็เจ็บแทนแล้ว!"

เซเล่ก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณเช่นกัน เคียวของเธอถูกยกขึ้นขวางไว้ข้างหน้า: "นี่คุณทำอะไร"

"ท่านแม่!"

โบรเนียทั้งสองคนอุทานออกมาพร้อมกัน และพุ่งเข้าไปหา 【โคโคเลีย】

แต่ 【โคโคเลีย】 เพียงแค่ส่ายหัวให้พวกเธอ คลำหาอะไรบางอย่างในหน้าอก แล้วก็ค่อยๆ ดึงลูกแก้วที่เปล่งแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ทันทีที่ลูกแก้วเรืองแสงปรากฏขึ้น อุณหภูมิรอบข้างก็ดูเหมือนจะลดลงหลายองศา และอากาศก็หนักอึ้งจนน่าอึดอัด

"ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นแค่ส่วนหนึ่งของ 'การตั้งค่า' ในตัวฉันน่ะ"

【โคโคเลีย】 พูดอย่างใจเย็น ไม่มีบาดแผลตรงบริเวณที่หน้าอกของเธอถูกทะลวง มีเพียงอนุภาคแสงจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่ตรงนั้น

"ฉันไม่ใช่โคโคเลียตัวจริง ดังนั้นนี่จึงเป็นแค่ของจำลอง แต่คุณสมบัติของมันก็คล้ายคลึงกัน"

เธอถือสเตลลารอนไว้ในฝ่ามือ และทุกคนก็สามารถมองเห็นรูปลักษณ์อันน่าขนลุกของมันได้อย่างชัดเจน

"นี่คือสเตลลารอนงั้นเหรอ?"

เซเล่ขมวดคิ้ว ปลายเคียวของเธอชี้ไปที่คริสตัลนั้น

"มันให้ความรู้สึก... เลวร้ายมาก"

【โคโคเลีย】 พยักหน้า สายตาของเธอไม่เคยละไปจากสเตลลารอนในมือ: "สเตลลารอนดวงนี้ไม่มีจิตสำนึกของตัวเอง มันเป็นแค่ของจำลอง แต่สเตลลารอนของจาริโล-VIสเตลลารอนที่แท้จริงของโลกพวกเธอไม่เพียงแต่มีจิตสำนึกเท่านั้น แต่ยังเจ้าเล่ห์และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังในการล่อลวงผู้คนอีกด้วย"

น้ำเสียงของเธอหนักอึ้งขึ้น ดวงตาสีม่วงของเธอทอดมองออกไปไกล ราวกับมองทะลุกำแพงหินเป็นชั้นๆ เพื่อไปยังปราสาทที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในโอเวอร์เวิลด์

"และมันก็ได้ล่อลวงตัวฉันตัวจริงมาเป็นเวลานานแล้ว"

มีความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งในน้ำเสียงของ 【โคโคเลีย】

"เริ่มต้นตั้งแต่เจ็ดร้อยปีก่อน ตั้งแต่ครั้งแรกที่เหล่าผู้สร้างเมืองค้นพบมัน มันก็คอยกระซิบ ล่อลวง และถักทอคำโกหกมาโดยตลอด"

"และตัวฉันตัวจริง"

เธอมองไปที่โบรเนียตัวจริง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยคำขอโทษและความเจ็บปวด

"ด้วยสถานการณ์ในเบโลบ็อกที่สิ้นหวังลงเรื่อยๆคลื่นความหนาวเย็นที่ไม่ยอมลดละ ทรัพยากรที่แห้งเหือด ประชาชนที่ดิ้นรนอยู่ในความทุกข์ยากเธอจึงค่อยๆ ถูกกัดกร่อนด้วยเสียงกระซิบของมัน และถูกเกลี้ยกล่อมด้วยคำโกหกของมันตลอดระยะเวลาอันยาวนาน"

"มันบอกฉันว่า มีเพียงการยอมรับพลังของมันเท่านั้น ฉันถึงจะสามารถช่วยเบโลบ็อกได้"

【โคโคเลีย】 ยิ้มอย่างขมขื่น

"และฉันก็... เชื่อมัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ฉันเลือกที่จะเชื่อมัน เพราะฉันมองไม่เห็นความหวังอื่นใดอีกแล้ว"

โบรเนียยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง

ริมฝีปากของเธอสั่นเทาเล็กน้อย เธอพยายามจะพูดหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ผ่านไปเนิ่นนาน เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน: "ม... มันเป็นไปได้ยังไงกัน..."

"ท่านแม่... แบกรับเรื่องทั้งหมดนี้มาตลอดเลยเหรอ?"

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"และฉันก็ไม่รู้อะไรเลย ฉันยังคงสงสัยในตัวท่าน คิดว่าท่านกลายเป็นคนเย็นชา กลายเป็นคนแปลกหน้าไปแล้ว..."

【โบรเนีย】 เดินเข้าไปและตบไหล่โบรเนียตัวจริงเบาๆการกระทำนั้นดูเก้ๆ กังๆ นิดหน่อย ก็แน่ล่ะ เธอกำลังตบไหล่ "ตัวเอง" อยู่นี่นา

"นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอกนะ"

【โบรเนีย】 กล่าว

"การล่อลวงของสเตลลารอนนั้นเงียบเชียบ มันใช้ประโยชน์จากความกลัว ความรับผิดชอบ และความรักของผู้คน ท่านแม่... ท่านแม่ตัวจริง เธออยากจะปกป้องเบโลบ็อกมากเกินไป และอยากจะปกป้องเธอมากเกินไปต่างหากล่ะ"

【โคโคเลีย】 "ยัด" สเตลลารอนกลับเข้าไปในหน้าอกของเธอใช่แล้ว แค่ยัดมันกลับเข้าไป ฉากที่ทำให้ซิงเช่อต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งจากนั้นก็เดินไปหาโบรเนียและประคองใบหน้าของเธอไว้ด้วยสองมืออย่างทะนุถนอม

"ฟังนะลูก"

สายตาของ 【โคโคเลีย】 นั้นจริงจังอย่างเหลือเชื่อ

"ตอนนี้ลูกรู้ความจริงแล้ว แต่การรู้ความจริงไม่ได้มีไว้ให้ลูกโทษตัวเอง แต่เพื่อให้ลูกเข้าใจว่าท่านแม่ของลูกต้องการความช่วยเหลือ และเบโลบ็อกก็ต้องการความช่วยเหลือเช่นกัน"

"แต่... หนูควรทำยังไงดีล่ะคะ?"

เสียงของโบรเนียเต็มไปด้วยความสับสน

"ถ้าแม้แต่ท่านแม่ยังต้านทานการล่อลวงของสเตลลารอนไม่ได้เพราะความสิ้นหวัง แล้วหนูจะทำอะไรได้ล่ะ?"

"ลูกทำอะไรได้อีกเยอะเลยล่ะ"

【โคโคเลีย】 พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"ลูกสามารถหาพันธมิตร รวบรวมข้อมูล ลูกสามารถ... เชื่อใจคนที่เต็มใจจะช่วยเหลือลูกไงล่ะ"

สายตาของเธอกวาดมองไปที่ซิงเช่อ เซเล่ และตัวเธออีกคนหนึ่ง

โบรเนียสูดหายใจเข้าลึกๆ และท่าทีของผู้รักษาการผู้บัญชาการซิลเวอร์เมนการ์ดก็กลับคืนมาสู่ตัวเธออีกครั้ง

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ"

โบรเนียยืดตัวตรง ดวงตาของเธอแน่วแน่ขึ้น

"หนูจะหาวิธีช่วยท่านแม่และเบโลบ็อกให้ได้ และบนเส้นทางนี้..."

เธอมองไปที่ซิงเช่อ: "ฉันต้องการความช่วยเหลือจากพวกเธอ"

ดวงตาของซิงเช่อสว่างวาบขึ้น และเธอก็พยักหน้าทันที: "ไม่มีปัญหา! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!"

[ตรวจพบพลังงานทางอารมณ์ที่รุนแรง "ความมุ่งมั่นอันแน่วแน่และความเชื่อใจ" จากโบรเนีย ได้รับ Stellar Jade 30 ก้อน]

[Stellar Jade ปัจจุบัน: 1270]

ซิงเช่อแทบจะกระโดดตัวลอย: "ตอนนี้ฉันลองอัญเชิญตัวละครอีกตัวได้แล้วนี่นา!"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เธอ

【โบรเนีย】 เลิกคิ้ว: "ตอนนี้เนี่ยนะ?"

"ตอนนี้แหละ!"

ซิงเช่อพูดอย่างตื่นเต้น

"บางทีฉันอาจจะอัญเชิญตัวละครที่เก่งสุดๆ ออกมาช่วยก็ได้นะ!"

เซเล่ถอนหายใจ: "ทำไมฉันถึงมีลางสังหรณ์แปลกๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ไม่รู้สิ..."

ซิงเช่อหลับตาลงและเริ่มดำเนินการสุ่มสิบครั้งบนหน้าต่างระบบเรียบร้อยแล้ว

และในมุมที่เธอมองไม่เห็น โบรเนียก็แอบถามเวอร์ชันทดลองใช้เบาๆ ว่า: "เธอ... เป็นร่างโคลนที่ซิงเช่ออัญเชิญมาจริงๆ เหรอ? เธอมีจิตสำนึกเป็นของตัวเองไหม?"

【โบรเนีย】 ยิ้ม: "ฉันมีความทรงจำ อารมณ์ และความมุ่งมั่นที่ 'โบรเนีย แลนด์' ควรจะมี ส่วนเรื่องที่ว่าฉันมี 'ตัวตนอยู่จริง' ไหม... นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณนิยามคำว่าความจริงไว้ยังไงล่ะนะ"

เธอมองไปที่ซิงเช่อที่อยู่ด้านข้าง: "แต่อย่างน้อย ฉันก็เชื่อว่าความปรารถนาที่จะช่วยเหลือคุณของฉันนั้นเป็นของจริง"

โบรเนียเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็เอ่ยเบาๆ ว่า: "ขอบใจนะ... ตัวฉันอีกคน"

【โบรเนีย】 อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มอันอบอุ่น: "ด้วยความยินดี... ตัวฉันเอง"

ซิงเช่อที่อยู่ไม่ไกลจู่ๆ ก็ตะโกนลั่น: "ออกมาแล้ว! แสงสีทอง! ฉันได้ตัวทองแล้ว!"

ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปในทันที

วันนี้อันเดอร์เวิลด์ก็ยังคงสงบสุขถ้ามองข้ามคนแปลกหน้าที่กำลังตะโกนโหวกเหวกเกี่ยวกับผลกาชา และโบรเนียสองคนที่กำลังถกเถียงกันเรื่อง "ตัวตนของตัวเองและแก่นแท้ของการดำรงอยู่" ไปล่ะก็นะ

แต่อย่างน้อย พวกเธอก็เริ่มจะเข้าใจซึ่งกันและกันอย่างแท้จริงแล้วล่ะ