ตอนที่ 30: ปืนใหญ่เลเซอร์

ตอนที่ 30: ปืนใหญ่เลเซอร์

"มะเร็งกระเพาะอาหาร อาการระยะเริ่มต้น แก้ไขได้ง่ายนิดเดียว"

【ไป๋ลู่】 ดึงมือเล็กๆ ของเธอกลับมาจากการจับชีพจร ใบหน้าของเธอยังคงพยายามปั้นหน้าให้ดู 'เป็นผู้ใหญ่' และประกาศด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว

"แค่ดื่ม 'ยาต้มน้ำลายมังกรวิทยาดาราขจัดพิษ' สูตรพิเศษของฉัน รับรองว่าความอยากอาหารจะกลับมาและโรคร้ายจะมลายหายไปแน่นอน"

ขณะที่พูด เธอก็หยิบหม้อต้มยาขนาดเล็กที่ดูงดงามราวกับหยกออกมาจากไหนก็ไม่รู้ เอียงพวยกาอย่างชำนาญ เทของเหลวใสที่ยังมีไอร้อนกรุ่นๆ ออกมาครึ่งถ้วยเล็กๆ แล้วยื่นให้กับหญิงวัยกลางคนรูปร่างผอมบางและดูป่วยไข้ที่อยู่ตรงหน้า

"ขอบคุณค่ะท่านหมอเทวดา! ขอบคุณท่านหมอเทวดาน้อย!"

มือของผู้หญิงคนนั้นสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นขณะรับถ้วยมา ราวกับว่าสิ่งที่เธอถืออยู่ไม่ใช่ยา แต่เป็นน้ำอมฤตช่วยชีวิต

เธอไม่สนความร้อน หลับตาลง แหงนหน้าขึ้น และดื่มรวดเดียวหมดแก้วดัง "อึกๆ"

หลังจากดื่มหมด เธอก็เลียริมฝีปาก สีหน้าแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้า: "มันแอบ... หวานนิดๆ แฮะ? แถมยังมีกลิ่นหอมที่อธิบายไม่ถูกด้วย รู้สึกอุ่นวาบไปทั้งตัวเลย..."

"มะเร็งกระเพาะอาหาร... มันจะรักษาได้ง่ายๆ แบบนี้จริงๆ เหรอ?"

ภายในคลินิก คุณหมอนาตาชาซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์ผ่านหน้าต่างขมวดคิ้วเล็กน้อย ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ เธอรู้ดีว่าโรคนี้น่ากลัวและรับมือยากแค่ไหน

ถึงแม้ 'หมอเทวดาน้อย' คนนี้อาจจะเป็นเผ่าวิทยาดาราจริงๆ และมีความสามารถพิเศษ แต่สรรพคุณที่ว่ามามันฟังดูเห็นผลทันตาเกินไปหน่อย

"เผ่ามังกรวิทยาดารา เลือดเนื้อ เกล็ด หรือแม้แต่ของเหลวในร่างกายของพวกเขา ล้วนมีพลังชีวิตและพลังชำระล้างที่ทรงพลังอยู่ในตัวแต่กำเนิด และพวกมันก็มีสรรพคุณราวกับปาฏิหาริย์ในการรักษาอาการเจ็บป่วยหลายอย่างของร่างกายมนุษย์ปุถุชนจริงๆ นั่นแหละ"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ซึ่งเพิ่งดิ้นหลุดจาก 'เงื้อมมือ' ของมาร์ชและกำลังจัดทรงผมกับเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเธอ ได้ยินเสียงกระซิบของนาตาชา จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบอันเป็นปกติ ราวกับกำลังอธิบายเรื่องทั่วๆ ไป

"โดยเฉพาะ 'น้ำลายมังกร' ของพวกเขา ซึ่งก็คือน้ำลายนั่นแหละ หลังจากถูกปรับสมดุลด้วยลมปราณทางจิตวิญญาณของพวกเขาเอง มันก็มีผลอย่างมากในการขจัดพลังงานชั่วร้ายที่ขุ่นมัวและเป็นพิษในร่างกาย และซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหาย น้ำแกงยาที่คุณเห็นนั่นน่ะ ส่วนประกอบหลักก็คือเจ้านั่นแหละ"

"น... น้ำลายเหรอ?!"

คราวนี้นาตาชาตกใจจริงๆ เธอหันขวับไปมองออกนอกหน้าต่าง ดู 【ไป๋ลู่】 ที่กำลังเท 'ยา' ให้คนไข้คนต่อไป จากนั้นก็มองดูสมุนไพรในคลินิกของเธอเองที่ต้องผ่านการเตรียมอย่างระมัดระวังและใช้เวลาต้มนานๆ รู้สึกว่าความเข้าใจบางอย่างของเธอถูกบดขยี้จนแหลกสลาย

"ใช่แล้ว น้ำลายของเธอนั่นแหละ"

【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 พยักหน้ายืนยัน เหลือบมองสีหน้าที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยของนาตาชา และเสริมว่า

"อย่ารู้สึกขยะแขยงไปเลย ในสหพันธ์เซียนโจว 'ของเหลวทองคำน้ำลายมังกร' ของผู้อาวุโสเผ่าวิทยาดาราบางท่าน ถือเป็นยารักษาโรคชั้นยอดที่ประเมินค่าไม่ได้เลยนะ หลายคนยอมล้มละลายเพียงเพื่อจะได้มาสักหยดเดียว การที่เธอใช้น้ำลาย... อืม ใช้ 'น้ำลายมังกร' มารักษาชาวอันเดอร์เวิลด์ของคุณให้ฟรีๆ เนี่ย คุณควรจะถือว่าเป็นบุญหล่นทับแล้วนะ"

นาตาชาอ้าปากค้าง แต่สุดท้ายมันก็กลายเป็นรอยยิ้มเจื่อนๆ อย่างหมดหนทางขณะที่เธอส่ายหัว: "ฉันนี่มันกบในกะลาจริงๆ จักรวาลนี้ช่างกว้างใหญ่ และมีเรื่องน่ามหัศจรรย์อยู่เต็มไปหมดเลย"

เธอตัดสินใจที่จะไม่ขุดคุ้ยหาที่มาของ 'ยา' นี้อีกต่อไป ตราบใดที่มันสามารถรักษาคนและช่วยชีวิตคนได้จริงๆ มันก็เป็นเรื่องดี

เพียงแต่... วันหลังเวลาที่เธอยื่นแก้วน้ำให้คนไข้ บางทีเธออาจจะต้องเตรียมใจเพิ่มขึ้นอีกสักนิดล่ะมั้ง?

ข้างนอก 【ไป๋ลู่】 โบกมือเล็กๆ ของเธอ: "คนต่อไป"

ร่างหนึ่งรีบเดินเข้ามาที่โต๊ะตัวเล็กพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง ถูมือเข้าหากัน น้ำเสียงของเขาดูเอาอกเอาใจสุดๆ: "แหมๆ ท่านหมอเทวดาน้อย ผมได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้ว! ดูสิ โรคขารู้สึกเย็นเรื้อรังที่ผมเป็นมาหลายปีเนี่ย วันไหนฝนตกมันจะปวดร้าวไปถึงกระดูกเลย ท่านพอจะ... รักษาให้ได้ไหมครับ?"

เสียงแบบนี้ น้ำเสียงแบบนี้...

【ไป๋ลู่】 เงยหน้าขึ้น และวินาทีที่เธอเห็นว่าเป็นใคร ดวงตาสีทับทิมของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันที สีหน้า 'หมอเทวดา' ที่เธอพยายามปั้นแต่งอย่างยากลำบากแตกสลายในพริบตา แทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด!

"โรคขารู้สึกเย็นเรื้อรัง... ป-เป็นนายเองหรอกเหรอ!!"

เธอส่งเสียงกรีดร้อง ราวกับเห็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว และพยายามตะเกียกตะกายถอยหลังหนีบนเก้าอี้ของเธอ แต่เพราะขาเก้าอี้ไม่เท่ากันและเธอตกใจมากเกินไป เธอจึงหงายหลังล้มตึงดัง "ตุบ" กลิ้งตกจากเก้าอี้ตัวเล็ก ก้นกระแทกพื้นอย่างแรง!

ซิงเช่อที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังทึ่งกับผลลัพธ์ที่ดีเกินคาดของ 'คลินิกฟรี' ของ 【ไป๋ลู่】 เมื่อได้ยินเสียงอันลื่นไหลและคุ้นเคยนั้น เธอหันขวับไปมอง สายตาของเธอล็อคเป้าหมายไปที่ร่างผมสีฟ้าคนนั้นราวกับไฟฉายซัมโป โคสกี้!

"ซัมโป! แกยังกล้าเสนอหน้ามาให้ฉันเห็นอีกเหรอ?!"

ความโกรธของซิงเช่อลุกโชนขึ้นในทันที ความแค้นเก่าและความแค้นใหม่พุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอชักไม้เบสบอลที่ดูแข็งแรงทนทานอันนั้นออกมา และพุ่งเข้าใส่ซัมโปด้วยรังสีอำมหิต!

"โว้วๆ! ลูกพี่! ใจเย็นๆ! ใจเย็นๆ ก่อน! ความวู่วามคือปีศาจนะ!"

เมื่อเห็นท่าทางของซิงเช่อ รอยยิ้มประจบสอพลอของซัมโปก็กลายเป็นความหวาดผวาทันที โดยไม่คิดหน้าคิดหลัง เขาหันหลังกลับและออกวิ่ง ความเร็วของเขาเทียบได้กับกระต่ายตื่นตูม หลบหลีกฝูงชนอย่างคล่องแคล่ว

"ถ้าวันนี้ฉันตีแกจนเป็น 'โรคขารู้สึกเย็นเรื้อรัง' ของแท้ไม่ได้ ฉันจะไม่ขอใช้ชื่อซิงเช่ออีกต่อไป!!"

ซิงเช่อแกว่งไม้เบสบอล ไล่ตามอย่างไม่ลดละ

เมื่อชาวบ้านรอบๆ เห็นดังนั้น ก็พร้อมใจกันหลีกทางให้ สีหน้าของพวกเขามองดูเหมือนกำลังชมมหรสพซัมโปมีชื่อเสียงที่ 'เป็นเอกลักษณ์' ในอันเดอร์เวิลด์ และการได้เห็นเขาถูกเล่นงานก็เป็นความบันเทิงอย่างหนึ่งของหลายๆ คน

"คุณหนูซิงเช่อ! ลูกพี่ซิงเช่อ! ฉันมีข้อมูลนะ! ข้อมูลที่ประเมินค่าไม่ได้เลย!"

ซัมโปตะโกนขณะวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน พยายามเอาข้อมูลมาแลกกับความปลอดภัย

"ข้อมูลอะไรก็ช่วยแกไม่ได้หรอก! รับไม้กระบองของฉันไปก่อนเถอะ!"

ซิงเช่อไม่หลงกลเลยสักนิดและเร่งฝีเท้าขึ้นไปอีก

"มันเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์แห่งความว่างเปล่านะ! สิ่งมหัศจรรย์แห่งความว่างเปล่าจำนวนมหาศาลเลย!"

ซัมโปคิดหาทางออกในยามคับขันอย่างรวดเร็ว พูดรัวเป็นปืนกล

"เมืองริเว็ตติ้งทาวน์! ที่นั่นมีสิ่งมหัศจรรย์แห่งความว่างเปล่าฝูงใหญ่เลย ชาวเมืองอพยพออกไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้มันกลายเป็นรังมอนสเตอร์ร้างไปแล้ว! ข้างในนั้นอาจจะมีของดี... เอ่อ ฉันหมายถึง อาจจะมีเบาะแสสำคัญก็ได้นะ!"

"เมืองริเว็ตติ้งทาวน์เหรอ? รังมอนสเตอร์ร้างงั้นเหรอ?"

ฝีเท้าของซิงเช่อชะงักไปเล็กน้อย แต่เธอก็รีบไล่ตามให้ทันอีกครั้ง ไม้กระบองแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว

"ข้อมูลแค่นี้ฉันไปถามใครก็ได้! คิดจะเอาเรื่องนี้มาหลอกฉันเหรอ? ฝันไปเถอะ! ยังไงแกก็ต้องตาย!"

เมื่อเห็นซิงเช่อเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ไม้เบสบอลแทบจะแตะหลังหัวของเขาอยู่แล้ว ซัมโปก็เหงื่อตก

เขารู้ดีว่าถ้าไม่ยอมจ่ายค่าตอบแทน วันนี้เขาคงหนีการโดนกระทืบไม่พ้นแน่ๆ

ในจังหวะที่ไม้เบสบอลกำลังจะฟาดลงมา ซัมโปก็เบรกตัวโก่ง หันกลับมา และดึงของบางอย่างออกมาจากไหนก็ไม่รู้ชูขึ้นเหนือหัวพร้อมๆ กัน!

มันเป็นวัตถุรูปร่างประหลาด ส่องประกายโลหะเย็นเยียบ ความยาวประมาณช่วงแขน ปลายด้านหนึ่งเป็นโครงสร้างรวมพลังงานที่ซับซ้อนและแม่นยำ ส่วนอีกด้านเป็นด้ามจับ มันดูเหมือน... ปืนคาบศิลาไซไฟอะไรทำนองนั้น? หรืออาจจะเป็นลำกล้องปืนใหญ่ขนาดจิ๋ว?

"อย่าตีฉันนะ! ดูนี่ก่อน!"

ซัมโปตะโกนเสียงดัง และเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เขารีบหัน 'ปากกระบอกปืน' ไปที่เศษคอนกรีตร้างสูงครึ่งตัวคนในระยะไม่ไกลนัก แล้วเหนี่ยวไก!

หึ่งซี่!

ลำแสงเลเซอร์ที่หนาแค่ปลายนิ้ว แต่กลับหนาแน่นเป็นพิเศษและสว่างจ้าจนแสบตา พุ่งออกไปในพริบตา พุ่งชนเป้าหมายอย่างไร้สุ้มเสียง!

ไม่มีการระเบิด ไม่มีเสียงดังสนั่น

ทุกคนเห็นเพียงเศษคอนกรีตส่วนที่โดนยิงเปลี่ยนเป็นสีแดงและอ่อนตัวลงในพริบตา จากนั้น ราวกับเนยที่โดนความร้อน มันละลายและระเหยไปอย่างเงียบเชียบ ทิ้งหลุมที่ขอบเรียบเนียนและลึกจนมองไม่เห็นก้นเอาไว้ พร้อมกับหินรอบๆ หลุมที่แสดงร่องรอยของการกลายเป็นกระจก!

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบและอันตรายถึงชีวิต แสดงให้เห็นถึงพลังเจาะทะลุและอุณหภูมิสูงที่น่าสะพรึงกลัว

ไม้เบสบอลที่ซิงเช่อกำลังเหวี่ยงหยุดชะงักกลางอากาศ

เธอเบิกตากว้าง มองดูหินที่ถูกหลอมละลายในพริบตา จากนั้นก็มองไปที่อุปกรณ์ประหลาดในมือของซัมโปที่ยังคงมีควันสีฟ้าลอยกรุ่นออกมา

"น-นี่มัน..."

"ปืนใหญ่เลเซอร์พกพากำลังสูง! ผลิตภัณฑ์ทดลองจาก 'องค์กร' เลยนะ ฉันกว่าจะได้มันมาเลือดตาแทบกระเด็น!"

ซัมโตรีบนำเสนอสินค้าของเขาอย่างเร่งรีบ รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง แม้ว่าครั้งนี้จะแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายก็ตาม

"เธอไม่ได้กำลังจะสร้าง 'กาลาตรอน' อะไรนั่นอยู่หรอกเหรอ? มีแค่โครงนอกมันน่าเบื่อจะตาย! นี่ไง! เอาไปติดไว้ที่แขนมันสิ! ถึงพลังทำลายอาจจะไม่เท่าในแบบร่าง แต่มันเป็นของจริงแน่นอน! จะหลอมสิ่งมหัศจรรย์แห่งความว่างเปล่าหรือกำแพงธรรมดาๆ ก็ไม่มีปัญหาชัวร์!"

ขณะที่พูด เขาก็ค่อยๆ ยื่นปืนใหญ่เลเซอร์ให้ซิงเช่ออย่างระมัดระวัง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ไม้เบสบอลที่ยังคงง้างค้างอยู่

ซิงเช่อมองปืนใหญ่เลเซอร์ สลับกับซัมโป และมองไปที่ก้อนคอนกรีตที่น่าสงสารในระยะไกล รังสีอำมหิตบนใบหน้าของเธอละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะใต้แสงแดด แทนที่ด้วยรอยยิ้มที่เจิดจ้าอย่างน่าเหลือเชื่อ หรืออาจจะดูประจบประแจง (?) นิดๆ ด้วยซ้ำ

เธอเก็บไม้เบสบอลกลับไปดัง "ฟุ่บ" การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วมากจนทิ้งไว้เพียงภาพติดตา จากนั้นก็เช็ดมือกับเสื้อผ้า และแทบจะฉกปืนใหญ่เลเซอร์ที่ยังอุ่นๆ นั้นมาด้วยความจริงจังอย่างยิ่ง

มันหนักอึ้งในมือ โลหะให้ความรู้สึกเย็นเฉียบ และแกนพลังงานก็ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ล้วนบ่งบอกว่านี่ไม่ใช่ของเล่น

"แหมๆ! ลูกพี่ซัมโป! ดูคุณสิ! จะเกรงใจไปทำไมกัน!"

ทัศนคติของซิงเช่อเปลี่ยนไปแบบ 180 องศา ยิ้มแฉ่งจนปากแทบจะฉีกถึงหู และเธอก็ตบไหล่ซัมโปดังป้าบ

"พวกเราเป็นใครกันล่ะ! มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละ! อดีตก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะ! ของขวัญชิ้นนี้... อ๊ะ ไม่สิ 'ค่าข้อมูล' นี้มันมีค่าเกินไปแล้ว! ฉันเกือบจะเกรงใจจนไม่กล้ารับไว้แล้วนะเนี่ย!"

เธอลูบคลำลำกล้องปืนอย่างทะนุถนอม ดวงตาราวกับมีดวงดาวระยิบระยับอยู่ข้างใน จินตนาการไปถึงฉากสุดเท่ตอนที่เอาเจ้านี่ไปติดตั้งบนแขนของ "กาลาตรอน (ของปลอม)" และหลอมสิ่งมหัศจรรย์แห่งความว่างเปล่าเป็นวงกว้างด้วยการยิงเพียงนัดเดียว

ซัมโปลูบไหล่ที่ถูกตบจนเจ็บ มองดูการเปลี่ยนสีหน้าในพริบตาของซิงเช่อ มุมปากของเขากระตุกขณะที่สบถในใจ: "ยัยนี่มันหน้าเงินยิ่งกว่าฉันซะอีก!"

แต่ภายนอก เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกและส่งยิ้มเจื่อนๆ: "ฮี่ๆ ตราบใดที่ลูกพี่ซิงเช่อชอบ ชอบก็ดีแล้ว... ว่าแต่ เรื่องโรคขารู้สึกเย็นเรื้อรังนั่น..."

"รักษา! ต้องรักษาให้หายขาดเลย!"

ซิงเช่อโบกมืออย่างใจกว้าง จากนั้นก็หันไปตะโกนเรียก 【ไป๋ลู่】 ที่ยังคงนั่งตัวสั่นอยู่บนพื้น

"【ไป๋ลู่】! ลุกขึ้นเร็ว! ตรวจดูโรคขารู้สึกเย็นเรื้อรังของคุณซัมโปให้ละเอียดเลยนะ! ใช้ 'ยา' ที่ดีที่สุด! จัดไปเต็มโดสเลย!"

【ไป๋ลู่】: "..."

ชาวบ้านรอบๆ: "..." (ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ)

คนในคลินิก: "..."

นาตาชากุมหน้าผาก มาร์ชหัวเราะคิกคัก โบรเนียทำหน้าครุ่นคิด ตันเหิงหันหน้าหนีไปทางอื่นเงียบๆ และ 【หุ่นเชิดเฮอร์ต้า】 ก็เริ่มบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับ "ผลกระทบในทันทีของการติดสินบนด้วยวัตถุต่ออารมณ์และรูปแบบพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลัก"

ละครตลกฉากวิ่งไล่จับจึงจบลงอย่างขบขันด้วยการแลกเปลี่ยน 'ของขวัญสุดฮาร์ดคอร์'

มีเพียงซัมโปที่มองดูแผ่นหลังของซิงเช่อที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาปืนใหญ่เลเซอร์ ลูบกระเป๋าอีกข้างที่ซ่อนสมบัติเอาไว้ด้วยความปวดใจ คำนวณในใจว่า 'การลงทุน' ครั้งนี้จะได้ทุนคืนพร้อมดอกเบี้ยในอนาคตหรือไม่

และซิงเช่อก็จมดิ่งอยู่กับความสุขที่ได้ครอบครอง 'ปืนใหญ่' ไปแล้วอย่างสมบูรณ์ รู้สึกว่าซัมโปดูตาขึ้นเยอะเลย... อย่างน้อยก็จนกว่าความขัดแย้งครั้งหน้าจะปะทุขึ้นนั่นแหละ