บทที่ 29: ปืนกลวัลแคน: เลเวล 2 ขนาดลำกล้อง 12.7 มิลลิเมตร!

บทที่ 29: ปืนกลวัลแคน: เลเวล 2 ขนาดลำกล้อง 12.7 มิลลิเมตร!

การประเมินของหลินหว่านชิงเกี่ยวกับ "การเร่งความเร็วที่ขับเคลื่อนด้วยเศรษฐกิจ" เปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึก ที่จุดชนวนคลื่นลูกใหญ่ให้ระเบิดขึ้นในใจของทุกคนภายในห้องโดยสาร

"เธอหมายความว่า... พวกเรากำลังจะเข้าสู่ช่วง 'การแข่งขันสะสมอาวุธ' อย่างรวดเร็วแล้วงั้นเหรอ"

กู้ชิงเหยียนเป็นคนแรกที่ตอบสนอง สมองของเธอซึ่งไวต่อตัวเลขอย่างเหลือเชื่อ จับความหมายลึกซึ้งอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของหลินหว่านชิงได้ในทันที

โจวซืออวี่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังวิเคราะห์ตรรกะที่ลึกลงไปเบื้องหลังเรื่องนี้

ส่วนฉินหลาน เธอเกาผมสั้นทะมัดทะแมงของตัวเอง ใบหน้ามีสีหน้างุนงงที่สื่อว่า "ฉันไม่เข้าใจหรอกนะ แต่ก็รู้สึกทึ่งมากๆ เลยล่ะ"

"หว่านชิง" เสียงของเย่เฉินดังทำลายความเงียบงันชั่วขณะ หลังจากดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง เขาก็นึกถึงคำถามที่สำคัญที่สุดขึ้นมาได้ทันที

"ฉันยังมีเหรียญทองอีก 5,000 เหรียญที่เป็นรางวัลจากการฆ่าหมีซอมบี้เมื่อกี้ เธอต้องการใช้มันไหม"

ทว่า สายตาของหลินหว่านชิงยังคงจับจ้องไปที่หน้าต่างเสมือนจริงตรงหน้า นิ้วของเธอพรมลงบนอากาศรวดเร็วดุจภูตผีขณะที่ตอบกลับโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

"ไม่จำเป็นหรอก"

"ใช้เหรียญทองในมือของนายตามสบายเลย ถือซะว่าเป็นเงินทอนให้พวกนายไว้ใช้เล่นก็แล้วกัน"

เธอเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นอย่างไม่ใส่ใจ แต่มันกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

เย่เฉินยิ้มอย่างอ่อนใจเล็กน้อย เขารู้ดีว่าในสายงาน "การทำเงิน" หลินหว่านชิงคือเทพเจ้าอย่างแท้จริง

เขาเลิกดึงดันและหันไปสนใจในสิ่งที่เขาสามารถทำได้

เขาเปิดร้านค้าปรับแต่งยานพาหนะ ยอดเงินคงเหลือที่มุมขวาบนแสดงตัวเลขชัดเจน 7,400 เหรียญทอง

สายตาของเย่เฉินกวาดผ่านรายการที่ละลานตาอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งพบการปรับแต่งที่สำคัญที่สุดสำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน

【โมดูลควบคุมอุณหภูมิ: เลเวล 1 สามารถรักษาอุณหภูมิภายในให้คงที่ที่ 20 องศาเซลเซียส เมื่ออุณหภูมิภายนอกอยู่ระหว่าง -10 ถึง 40 องศาเซลเซียส ราคา: 200 เหรียญทอง】

"ซื้อ!"

【การอัปเกรดต้องการ: 1,000 เหรียญทอง】

"อัปเกรด!"

เย่เฉินไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว นิ้วของเขากดลงบนหน้าต่างข้อมูลรัวๆ

【โมดูลควบคุมอุณหภูมิอัปเกรดเป็นเลเวล 2: สามารถรักษาอุณหภูมิภายในให้คงที่ที่ 20 องศาเซลเซียส เมื่ออุณหภูมิภายนอกอยู่ระหว่าง -20 ถึง 50 องศาเซลเซียส】

เมื่อเหรียญทองถูกหักออกไป คลื่นความอบอุ่นที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านจากทุกมุมของห้องโดยสารในพริบตา ขับไล่ความหนาวเหน็บเล็กน้อยที่ซึมซาบเข้ามาเนื่องจากหิมะตกภายนอกไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เย่เฉินก็หันสายตาไปยังรายการอัปเกรดที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง เขาใช้เหรียญทอง 5,000 เหรียญที่เพิ่งได้รับมาเพื่ออัปเกรดปืนกลวัลแคน

【โมดูลอาวุธภายนอก ปืนกลวัลแคน: เลเวล 2】

【ขนาดลำกล้อง: 12.7 มิลลิเมตร】

【อัตราการยิง: 800 ถึง 1,200 นัดต่อนาที ปรับได้สองระดับ】

【กระสุน: อนันต์】

【ระยะหวังผล: 1,800 เมตร】

【คุณสมบัติพิเศษ: การยิงต่อเนื่องจะทำให้ลำกล้องร้อนจัด ซึ่งต้องใช้เวลาพักความร้อน 10 นาที】

【ค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดขั้นต่อไป: 20,000 เหรียญทอง】

เย่เฉินแชร์ข้อมูลคุณสมบัติของปืนกลวัลแคนที่อัปเกรดแล้วลงในช่องแชตของทีมโดยตรง

"ฉันรักนาย เย่เฉิน!"

เสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความคลั่งไคล้ดังก้องทำลายความเงียบงันในห้องโดยสารทันที

ฉินหลานเห็นหน้าต่างการอัปเกรดที่เย่เฉินแชร์ ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที และเธอก็พุ่งทะยานขึ้นไปบนชั้นสองราวกับเสือชีตาห์ที่พัดพาสายลมมาด้วย พร้อมกับพึมพำไม่หยุด

"ลำกล้อง 12.7 มิลลิเมตร! อัตราการยิงก็ปรับได้ด้วย! เจ๋งโคตร! ของแบบนี้แหละที่ฉันควรจะได้เล่น!"

เมื่อมองดูท่าทีรีบร้อนของเธอ เย่เฉินก็ส่ายหน้าและยิ้มอย่างอ่อนใจ

เขาละสายตากลับมา และนึกถึงไอเทมหายากที่ดรอปมาก่อนหน้านี้ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถอัปเกรดยานพาหนะได้ นั่นคือแกนพลังงาน

พรสวรรค์ของเฉินซี การประกอบสร้างสสาร สามารถทำซ้ำทรัพยากรใดๆ ที่เธอเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ได้โดยใช้พลังงาน

"เฉินซี ถ้าจะใช้พรสวรรค์ของเธอสร้างแกนพลังงานขึ้นมา ต้องใช้พลังงานเท่าไหร่เหรอ"

ในขณะที่กำลังจัดตั้งสายการผลิต "เครื่องจักรนิรันดร์" ร่วมกับหลินหว่านชิงและอันหรานเพื่อแลกเปลี่ยนน้ำมันเบนซินอย่างบ้าคลั่ง เฉินซีก็เหลือบมองหน้าต่างของเธอโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นและตอบกลับอย่างรวดเร็ว "หนึ่งพันพลังงานต่อชิ้น"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสริม "แต่ถ้านายอยากจะแลกมันล่ะก็ นายต้องรอจนกว่าฉันจะจัดการแลกเปลี่ยนน้ำมันเบนซินล็อตนี้ให้เสร็จก่อนนะ"

มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าที่แทบจะสังเกตไม่เห็นเจืออยู่ในน้ำเสียงของเธอ

เมื่อนึกถึงว่าพวกเธอไม่ได้พักผ่อนเลยมาเป็นเวลาสองวันหนึ่งคืนเต็มๆ

เย่เฉินหยิบการ์ดแต้มสถานะมูลค่าสูงออกมาโดยสัญชาตญาณ พลางคิดว่าควรจะมอบให้กับเฉินซีและอันหรานที่ทำงานหนักที่สุด เพื่อให้พวกเธอสบายขึ้นบ้างดีหรือไม่

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงอันเย็นชาเสียก่อน

"ไม่จำเป็นหรอก"

โจวซืออวี่นั่นเอง

ไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ ปรากฏในดวงตาอันกระจ่างใสของเธอ

"ค่าสถานะปัจจุบันของพวกเธอเพียงพอที่จะสร้างวงจรปิดอันสมบูรณ์แบบระหว่างการรักษาและการผลาญพลังงานแล้ว การใช้แต้มสถานะส่วนเกินลงไปจะเป็นเพียงการทิ้งทรัพยากรให้สูญเปล่าเท่านั้น"

เฉินซีที่กำลังยุ่งไม่ได้หยุดมือ แต่ก็หาจังหวะตอบกลับมา "ซืออวี่พูดถูกแล้ว เย่เฉิน นายอย่าเอามาทิ้งขว้างเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพับความคิดนั้นเก็บไป

เขาพยักหน้าและแบ่งปันความคิดที่แท้จริงของเขา "ฉันกำลังคิดว่าจะเก็บการ์ดแต้มสถานะพวกนี้เอาไว้ก่อน ถ้าในอนาคตเราเจอวิกฤตที่เราไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยความสามารถในปัจจุบัน เราก็ค่อยเอาแต้มสถานะทั้งหมดนี้ไปให้ชิงเหยียนหรือชิงฉือ แล้วใช้พรสวรรค์ของพวกเธอเพื่อบังคับเปลี่ยนผลลัพธ์เอา"

"สมเหตุสมผล" โจวซืออวี่ให้การประเมินเชิงยืนยัน

แผนการนี้สามารถดึงประโยชน์สูงสุดจากความได้เปรียบเชิงกฎเกณฑ์อันแทบจะไร้เหตุผล ซึ่งเป็นแกนหลักของทีมออกมาใช้อย่างไม่ต้องสงสัย

เย่เฉินถอนหายใจ เกาหัว และเอ่ยขึ้นอย่างเก้อเขินเล็กน้อย

"ฉันแค่... รู้สึกว่าการทำงานข้ามคืนด้วยความเข้มข้นขนาดนี้ มันคงจะเหนื่อยเกินไปสำหรับพวกเธอก็เท่านั้นเอง"

เขาแค่เป็นห่วงพวกเธอจริงๆ

ทว่า มันคือความห่วงใยที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปราศจากเจตนาแอบแฝงใดๆ นี้นี่แหละ

ที่ทำให้เฉินซีและหลินหว่านชิงที่กำลังทำงานอย่างรวดเร็ว รวมถึงอันหรานที่กำลังเตรียมจะรักษา ต้องหยุดการเคลื่อนไหวอันลื่นไหลของพวกเธอลงพร้อมๆ กัน

บนใบหน้าจิ้มลิ้มที่มักจะเงียบขรึมของเฉินซี ปรากฏร่องรอยของความลนลานสับสนขึ้นเป็นครั้งแรก เธอดันแว่นตาขึ้นโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

อันหรานส่งเสียง "อ๊ะ" ออกมา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงก่ำในพริบตา เธอก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ มือบิดเข้าหากันด้วยความประหม่า ไม่กล้าแม้แต่จะมองเย่เฉิน

เมื่อถูกมองแบบนั้น เย่เฉินกลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกเสียเอง เขายกมือขึ้นลูบจมูกโดยสัญชาตญาณและฝืนหัวเราะแห้งๆ ออกมา ไม่รู้จะพูดอะไรดี

บรรยากาศในห้องโดยสารแปลกประหลาดขึ้นมาทันทีชั่วขณะหนึ่ง

ฉากนี้ตกอยู่ในสายตาของโจวซืออวี่อย่างชัดเจน

เธอมองดูรอยยิ้มอันแสนเคอะเขินของเย่เฉิน สลับกับปฏิกิริยาที่ผิดปกติและไร้ตรรกะอย่างเห็นได้ชัดของเฉินซีและอันหราน ดวงตาที่กระจ่างใสของเธอเต็มไปด้วยความสับสนอันลึกซึ้งที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้

ทำไมเพียงแค่การกระทำทางวาจาประโยคเดียว ถึงสามารถก่อให้เกิดความผันผวนทางอารมณ์และการหยุดชะงักทางพฤติกรรมอย่างรุนแรงในตัวเป้าหมายได้ขนาดนี้

มันมีตรรกะเบื้องลึกแบบไหนซ่อนอยู่กันแน่

สิ่งนี้มันหมายความว่ายังไงกันนะ