บทที่ 12: ความเมตตามีไว้สำหรับผู้ชนะเท่านั้น

บทที่ 12: ความเมตตามีไว้สำหรับผู้ชนะเท่านั้น

แสงรุ่งอรุณสาดส่องผ่านหน้าต่างรถบัสเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

ทว่า สิ่งที่ปลุกทุกคนให้ตื่นขึ้นกลับไม่ใช่แสงแดดยามเช้า แต่เป็นเสียงประท้วงที่สั่นเครือและเจือไปด้วยเสียงสะอื้นเบาๆ

"อูย... ฉันกินไม่ไหวแล้วจริงๆ นะ..."

ใบหน้าเล็กๆ ของอันหรานยับย่น หยาดน้ำตาใสราวกับคริสตัลคลออยู่ที่หางตา ในมือถือบิสกิตอัดแท่งที่ถูกยัดเยียดให้ เธอมองคนทั้งสองตรงหน้าด้วยสายตาน่าสงสาร

ตรงข้ามกับเธอ หลินหว่านชิงและเฉินซีอดนอนมาทั้งคืน แม้ทั้งคู่จะมีรอยคล้ำใต้ตา แต่กลับดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

เมื่อใดก็ตามที่พลังจิตใจของเฉินซีลดลงจนใกล้ถึงขีดอันตราย อันหรานจะต้องใช้พลังกายของตัวเองเพื่อฟื้นฟูให้เธอ

และวิธีที่เร็วที่สุดในการฟื้นฟูพลังกายก็คือการกิน

ด้วยเหตุนี้ แพทย์หญิงหัวหน้าทีมจึงถูกบังคับให้กินอาหารยัดปากตลอดทั้งคืน

หลินหว่านชิงดันแว่นตาไร้กรอบบนดั้งจมูกขึ้น เธอมองไปที่หน้าท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยของอันหราน จากนั้นก็มองดูปริมาณพลังงานสำรองมหาศาลราวกับตัวเลขทางดาราศาสตร์บนหน้าต่างพรสวรรค์ของเฉินซี มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"การทำงานหนักตลอดทั้งคืน จบลงด้วยความสำเร็จ"

ซูจื่ออวิ๋นและฉินหลานก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน เมื่อเห็นฉากที่ดูตลกขบขันนี้ พวกเธอก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนใจ

"เอาล่ะ เลิกรังแกอันหรานได้แล้ว" ซูจื่ออวิ๋นลุกขึ้นยืน กลับมารับบทบาทผู้บัญชาการอีกครั้ง

"ฉินหลาน เตรียมตัวไปก่อไฟนอกรถบัส วันนี้เราจะต้มโจ๊กบิสกิตเป็นอาหารเช้าเหมือนเดิม"

"รับทราบ" ฉินหลานตอบรับอย่างฉะฉาน ก่อนจะหันหลังเตรียมลงจากรถ

"เดี๋ยวก่อน"

เสียงของหลินหว่านชิงดังขึ้นขัดจังหวะพวกเธอไว้ได้ทันเวลา

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เธอ

หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของทีมมีรอยยิ้มแห่งความมั่นใจปรากฏบนใบหน้า ท่าทางราวกับคนที่ควบคุมทุกอย่างไว้ในกำมือ

"อาจารย์ซูคะ วันนี้เราไม่ต้องกินของที่ไม่อร่อยแบบนั้นเป็นอาหารเช้าแล้วล่ะค่ะ"

"เดี๋ยวเราจะได้กินของดีๆ กันแล้ว"

ขณะที่พูด เธอก็พยักหน้าให้เฉินซีที่กำลังตื่นเต้นไม่แพ้กันอยู่ข้างๆ

"เฉินซี เอาผลลัพธ์ให้พวกเขาดูสิ"

"ตกลง"

เฉินซีพยักหน้าอย่างแข็งขัน ใบหน้าเล็กๆ ของเธอค่อนข้างซีดเซียวจากการอดนอนมาทั้งคืน ทว่าดวงตาที่มักจะเงียบสงบอยู่เสมอ บัดนี้กลับลุกโชนด้วยความเร่าร้อนราวกับซูเปอร์โนวา

เธอยื่นมือเล็กๆ ออกมาและปัดผ่านอากาศเบาๆ

หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนกางออกตรงหน้าทุกคนในเวลาเดียวกัน

ที่ด้านบนสุดของหน้าจอ หลังช่อง 【พลังงานสำรอง】 มีชุดตัวเลขยาวเหยียดที่ทำให้แทบหยุดหายใจปรากฏอยู่อย่างเงียบเชียบ

【พลังงาน: 2,187,530】

สองล้านหนึ่งแสนแปดหมื่น!

ห้องโดยสารรถบัสตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในทันที

"หน่วย สิบ ร้อย พัน หมื่น แสน... ล้านเลยเหรอ!"

กู้ชิงเหยียนนับหลักตัวเลขตามสัญชาตญาณ ทุกครั้งที่นับ หัวใจของเธอก็เต้นผิดจังหวะ เมื่อนับถึงหลัก ล้าน เธอก็สูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงเปลี่ยนไปจนแทบจะกลายเป็นเสียงแหลมปรี๊ด

"พระเจ้าช่วย..." ปากของฉินหลานอ้ากว้าง ดวงตาที่เคยมองทะลุปรุโปร่งราวกับใบมีด บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้แต่ซูจื่ออวิ๋นผู้เลื่องชื่อเรื่องความสุขุม รูม่านตาที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นก็ยังหดเกร็งอย่างรุนแรงเมื่อเห็นตัวเลขนั้น

เธอรู้ดีว่าแผนของหลินหว่านชิงจะต้องสำเร็จ แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าผลลัพธ์มันจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

เพียงชั่วข้ามคืน พวกเธอได้ก้าวกระโดดจากทีมเริ่มต้นที่ไม่มีเงินติดตัวเลย กลายเป็นมหาเศรษฐีผู้มั่งคั่งที่มีพลังงานสำรองมากกว่าสองล้านหน่วย!

พลังงานมหาศาลนี้มากพอที่จะทำให้พวกเธอแซงหน้าทีมอื่นๆ ในปัจจุบันทั้งหมดไปได้อย่างขาดลอย

อันหรานก็เห็นตัวเลขนั้นเช่นกัน

แม้ว่าเธอจะมีส่วนร่วมในปฏิบัติการข้ามคืนนี้ในฐานะชิ้นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรนิรันดร์ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับการเพิ่มขึ้นของพลังงานอย่างเจาะจง เธอมีหน้าที่แค่เพียงใช้พลังกายในการรักษา และกินเพื่อฟื้นฟูเท่านั้น

บัดนี้ เมื่อตัวเลขที่แสดงให้เห็นถึงการปล้นสะดมอย่างโจ่งแจ้งปรากฏอยู่ตรงหน้า เธอเองก็ตกตะลึงอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

แต่สิ่งที่ต่างออกไปจากความประหลาดใจและความตื่นเต้นของคนอื่นๆ คือความหนาวเหน็บที่ค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจเธอ

พลังงานกว่าสองล้านหน่วย... นี่หมายความว่าเมื่อคืนที่ผ่านมา หลินหว่านชิงได้ปล้นทรัพยากรเพื่อการเอาชีวิตรอดจากผู้รอดชีวิตนับล้านในภูมิภาคนี้ผ่านการแลกเปลี่ยนไปมากแค่ไหนกัน

แล้วผู้รอดชีวิตที่สูญเสียทรัพยากรพื้นฐานเหล่านั้นไป... พวกเขาจะยังมีชีวิตรอดต่อไปได้อีกหรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าของอันหรานก็ซีดเผือดลง ดวงตาที่มักจะแฝงไปด้วยความเมตตาอันขลาดกลัว บัดนี้กลับเผยให้เห็นร่องรอยของความโศกเศร้าและความเวทนา

แม้ว่าเหตุผลจะบอกเธอว่านี่คือวันสิ้นโลก และมันเป็นเรื่องของความเป็นความตาย

แต่จรรยาบรรณแพทย์ที่เธอถูกปลูกฝังมา หน้าที่ในการช่วยชีวิตและเคารพต่อชีวิต กำลังปะทะกันอย่างรุนแรงในความคิดของเธอกับตัวเลขอันเย็นชาตรงหน้า

หลินหว่านชิงสังเกตเห็นสีหน้าของอันหราน

ท่ามกลางความตื่นเต้นยินดี ร่องรอยความโศกเศร้าที่ไม่ถูกเวลานั้นช่างสะดุดตายิ่งนัก

เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยื่นนิ้วออกไปและแตะในอากาศสองสามครั้ง

"ทุกคน เปิดช่องแชตภูมิภาคขึ้นมาสิ"

แม้จะงุนงง แต่คนอื่นๆ ก็ทำตามที่เธอบอก

"ดูที่ด้านบนสุดสิ" น้ำเสียงของหลินหว่านชิงยังคงเย็นชาและไร้อารมณ์เช่นเคย

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นมองด้านบนสุดของช่องแชต

ที่ตรงนั้น มีชุดข้อมูลสีแดงฉานราวกับเลือดที่น่าตกตะลึงปรากฏเด่นหราอยู่

【ยานพาหนะในภูมิภาคที่รอดชีวิตในปัจจุบัน: 852,143 / 1,000,000】

แปดแสนห้าหมื่นสองพัน

ในเวลาเพียงแค่วันเดียว รถบัสเริ่มต้นในภูมิภาคนี้เกือบหนึ่งแสนห้าหมื่นคันได้หายสาบสูญไปตลอดกาล

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้า พวกเขาเข้าใจถึงความหมายอันนองเลือดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังชุดตัวเลขนี้ได้ในทันที

สายตาของหลินหว่านชิงกวาดมองไปทั่วกลุ่ม ก่อนจะหยุดลงที่อันหรานซึ่งใบหน้ากำลังซีดเผือดลงเรื่อยๆ

น้ำเสียงของเธอฟังดูเหมือนเป็นการอธิบาย แต่ก็เหมือนกับการประกาศความจริงอันโหดร้ายเช่นกัน

"ตัวเลขนี้ไม่ได้แทนจำนวนคน แต่เป็นยานพาหนะ ตามกฎที่ว่ารถแต่ละคันต้องมีผู้คนอย่างน้อยหนึ่งคนและมากที่สุดห้าสิบคน จำนวนผู้เสียชีวิตในภูมิภาคของเราเมื่อวานนี้น่าจะทะลุหนึ่งล้านคนไปแล้ว"

"ฉันยอมรับ ว่าฉันใช้วิธีการปล้นสะดมทุนที่ดิบเถื่อนที่สุด โดยปราศจากความยับยั้งชั่งใจทางศีลธรรมใดๆ การกระทำของฉันย่อมเร่งให้บางคนต้องตายเร็วขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

เธอหยุดชะงัก สายตาเบื้องหลังเลนส์แว่นกลายเป็นเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ ราวกับมีดผ่าตัดที่คมกริบสองเล่ม

"แต่ ฉันไม่อยากกลายเป็นตัวเลขที่ถูกลบออกไป"

"ในวันสิ้นโลก ความเมตตามีไว้สำหรับผู้ชนะเท่านั้น และสิ่งแรกที่สุดก็คือ พวกเราจะต้องกลายเป็นผู้ชนะให้ได้"