บทที่ 3: พวกเล่นเศรษฐศาสตร์มักจะมีจิตใจที่สกปรก

บทที่ 3: พวกเล่นเศรษฐศาสตร์มักจะมีจิตใจที่สกปรก

"ช่วงเวลามือใหม่ในแต่ละวันนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง"

สายตาของซูจื่ออวิ๋นกวาดมองไปรอบๆ น้ำเสียงของเธอเย็นชาดุจน้ำแข็งที่ถูกหล่อหลอมมาอย่างดี

"พวกเราไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำ และที่แน่ๆ คือไม่มีน้ำมันเชื้อเพลิง การมีพรสวรรค์จะไร้ประโยชน์หากเราไม่มีสิ่งใดมาต่อยอด มันก็จะเป็นได้แค่เพียงวิมานในอากาศเท่านั้น"

"ฉันจะใช้พรสวรรค์ของฉันก่อน เพื่อดูว่าจะสามารถหาเสบียงที่เราต้องการมาได้หรือไม่"

เมื่อกล่าวจบ ซูจื่ออวิ๋นก็หลับตาลงและออกคำสั่งในใจ

【เปิดใช้งานพรสวรรค์ระดับเอส 'เช็กอินรายวัน' แล้ว!】

หน้าจอแสงที่ส่องสว่างนวลตาซึ่งมีเพียงเธอเท่านั้นที่มองเห็น ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ตัวเลือกรางวัลสำหรับวันนี้มีดังต่อไปนี้:】

【1: บิสกิตอัดแท่งให้พลังงานสูงบรรจุสุญญากาศ (30 ชิ้น)】

【2: น้ำบริสุทธิ์บรรจุขวดมาตรฐานขนาด 500 มล. (30 ขวด)】

【3: น้ำมันเบนซินบรรจุถังมาตรฐานขนาด 10 ลิตร (10 ถัง)】

ซูจื่ออวิ๋นลืมตาขึ้นและทวนตัวเลือกทั้งสามข้อให้ทุกคนฟังอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

"บิสกิตอัดแท่งสามสิบห่อ น้ำบริสุทธิ์สามสิบขวด และน้ำมันเบนซินขนาดสิบลิตรสิบถัง"

เมื่อสิ้นเสียงของเธอ ภายในห้องโดยสารที่เงียบกริบราวกับป่าช้าเนื่องจากพรสวรรค์ลูกดกพรอนันต์เมื่อครู่นี้ ก็พลันเต็มไปด้วยเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เยี่ยมไปเลย!" กู้ชิงเหยียนเป็นคนแรกที่ส่งเสียงเชียร์ ใบหน้าที่งดงามของเธอเต็มไปด้วยความดีใจ

"เรามีของกินแล้ว! อาจารย์ซูคะ เลือกอาหารเลยค่ะ!"

ฉินหลานที่มีผมสั้นทะมัดทะแมงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน และกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ฉันเห็นด้วย"

เด็กสาวส่วนใหญ่ต่างก็มีสีหน้ายินดี ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลจากความตาย อาหารและน้ำคือสิ่งที่เป็นตัวแทนของความรู้สึกปลอดภัยขั้นพื้นฐานที่สุด

ทว่าซูจื่ออวิ๋นกลับไม่ได้ตัดสินใจเลือกในทันที สายตาของเธอเลื่อนผ่านใบหน้าที่ตื่นเต้นเหล่านั้น ไปยังกลุ่มมันสมองหลักคนอื่นๆ ของทีม

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ในการเช็กอินของฉันจะสามารถหาเสบียงพื้นฐานในการเอาชีวิตรอดมาให้พวกเราได้"

เสียงของซูจื่ออวิ๋นไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็ดึงความสนใจของทุกคนกลับมาได้อย่างชะงัด

"แต่เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด และเพื่อที่จะมีชีวิตที่ดีกว่าคนอื่นๆ ลำพังแค่เสบียงพื้นฐานเหล่านี้ยังห่างไกลจากคำว่าพอ"

เธอโบกมือเบาๆ ในอากาศด้วยความเคยชิน

"ทุกคน เปิดหน้าต่างพรสวรรค์ของตัวเองขึ้นมา"

เมื่อสิ้นคำพูดของเธอ ทุกคนก็เปิดหน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนที่มองเห็นได้เฉพาะสมาชิกในทีมขึ้นมาตรงหน้า

【การสังเคราะห์ไร้ขีดจำกัด】 ระดับเอส, 【สมดุลแห่งคุณค่า】 ระดับเอส, 【การประกอบสร้างสสาร】 ระดับเอส, 【ความคืบหน้าของเรื่องราว】 ระดับเอส... รวมแล้วมีพรสวรรค์ระดับเอสถึงเก้าอย่าง!

จากนั้นสายตาของเธอก็หันไปทางโจวซืออวี่ที่กำลังครุ่นคิดเงียบๆ ซูจื่ออวิ๋นรู้สึกว่าอัจฉริยะด้านปรัชญาและตรรกะศาสตร์ผู้นี้น่าจะสังเกตเห็นความคิดบางอย่างของเธอแล้ว

"โจวซืออวี่ อธิบายพรสวรรค์ของเธอให้ฟังหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวซืออวี่ก็ดึงสติกลับมาจากห้วงความคิด และเงยหน้าขึ้นมองซูจื่ออวิ๋นด้วยแววตาที่สดใส ก่อนจะตอบอย่างสั้นกระชับว่า

"สังเวยไอเทม 1 ชิ้น เพื่อเลือกรับรางวัล 1 อย่าง จากตัวเลือก 3 อย่างที่สุ่มปรากฏขึ้นมา โดยแต่ละตัวเลือกจะมีไอเทม 100 ชิ้น ใช้งานได้วันละครั้ง"

ซี๊ดดด—

ทันทีที่คำอธิบายนี้จบลง บรรยากาศภายในรถบัสก็ร้อนระอุขึ้นมาอีกครั้ง กลบแม้กระทั่งความกระหายในอาหารเมื่อครู่นี้ไปจนหมดสิ้น

หนึ่งแลกร้อย!

แถมยังเป็นการเลือกหนึ่งจากสามอีกต่างหาก!

ช่างเป็นตัวคูณทรัพยากรที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!

ประกายแห่งความพึงพอใจวาบขึ้นในดวงตาของซูจื่ออวิ๋น

"ดีมาก! นี่ย่อมหมายความว่าพรสวรรค์ของพวกเราแต่ละคนน่าจะสามารถผสานการทำงานร่วมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ดังนั้น ฉันขอเสนอว่า"

น้ำเสียงของซูจื่ออวิ๋นกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"ในช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สามวันต่อจากนี้ พวกเราจะไม่ไปไหนทั้งนั้น เราจะปักหลักกันอยู่ที่นี่"

"เป้าหมายของเรามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการใช้ประโยชน์จากการผสานพรสวรรค์ระดับเอสของพวกเรา เพื่อดึงรางวัลเริ่มต้นออกมาให้ได้มากที่สุด! ภายในสามวันนี้ เราจะต้องกักตุนเสบียงสำหรับเอาชีวิตรอดให้เพียงพอ และสร้างความแข็งแกร่งให้เหนือกว่าใครหน้าไหนทั้งสิ้น!"

กลยุทธ์ "ปักหลักอยู่กับที่" นี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ที่ทำลายกรอบความคิดแบบเดิมๆ เรื่อง "การรีบหนีเอาตัวรอด" ที่คนอื่นๆ ยังคงยึดติดอยู่ออกไปจนหมดสิ้น

พวกเธอทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าในสาขาของตนเอง จึงเข้าใจถึงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของซูจื่ออวิ๋นได้ในทันที

แทนที่จะไขว่คว้าความได้เปรียบเพียงชั่วคราว เธอกลับเลือกที่จะใช้กฎเกณฑ์ต่างๆ เพื่อผลักดันความได้เปรียบของพวกตนให้ถึงขีดสุด มุ่งหวังที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำอย่างแท้จริงหลังจากที่สะสมความแข็งแกร่งจนเต็มที่แล้ว!

"ฉันเห็นด้วย" ฉินหลานเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก ประกายความตื่นเต้นฉายชัดอยู่ในดวงตาอันเฉียบคมของเธอ

"สะสมเสบียงให้มาก ชะลอการตั้งตัวเป็นใหญ่ แล้วค่อยลงมือโจมตีจุดตาย นี่คือสุดยอดกลยุทธ์คลาสสิก"

"ผลตอบแทนระยะยาวที่คาดหวังจากแผนนี้ ถือว่าใกล้เคียงกับจุดสูงสุดแล้ว" หลินหว่านชิงที่แอบคำนวณเงียบๆ ก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน

"ฉันไม่คัดค้าน" เฉินซีกล่าวอย่างสั้นกระชับ สำหรับเธอแล้ว การศึกษาวิจัยทางวิชาการนั้นสำคัญยิ่งกว่าแผนการพัฒนาใดๆ ในโลกใบใหม่นี้ กฎทางฟิสิกส์ที่รอการค้นพบจะต้องน่าสนใจอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าคนทั้งทีมมีความเห็นตรงกัน ซูจื่ออวิ๋นก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"เอาล่ะ กลับมาที่ปัญหาตรงหน้ากันต่อ" สายตาของเธอกลับไปมองที่ตัวเลือกเริ่มต้นทั้งสามข้อ

"อาหาร น้ำ หรือน้ำมันเบนซิน วันนี้เราจะเอาอะไรดี"

"ก็ต้องเป็นน้ำกับอาหารอยู่แล้วสิคะ ตอนนี้น้ำมันเบนซินไม่มีประโยชน์อะไรเลย เรายังไม่ได้ขับรถด้วยซ้ำ การทำท้องให้ผูกพันสำคัญที่สุดค่ะ" กู้ชิงเหยียนโพล่งขึ้นมาโดยไม่ได้คิด

เด็กสาวหลายคนพยักหน้าเห็นด้วยทันที นี่คือทางเลือกที่สอดคล้องกับสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของมนุษย์มากที่สุด

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงที่ราบเรียบจนเกือบจะเย็นเยียบก็ดังขึ้น

"ฉันขอคัดค้าน"

ทุกคนหันไปมอง ผู้พูดคือหลินหว่านชิง อัจฉริยะด้านเศรษฐศาสตร์ที่กำลังขยับแว่นตาไร้กรอบและจดบันทึกบางอย่างลงในสมุดอย่างรวดเร็ว

เธอเงยหน้าขึ้น สายตาเบื้องหลังเลนส์แว่นนั้นคมกริบและกระจ่างใส ราวกับสามารถมองทะลุเปลือกนอกทั้งหมดเพื่อเข้าถึงแก่นแท้ของมูลค่าได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"การเลือกอาหารและน้ำ เป็นทางเลือกที่ให้ผลตอบแทนต่ำที่สุดในกระบวนการตัดสินใจปัจจุบัน"

"ทำไมล่ะคะ" กู้ชิงเหยียนถามด้วยความสงสัย คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"อาหารคือเชื้อเพลิงของร่างกายนะคะ! ถ้าไม่มีอาหาร แล้วเราจะมีแรงหนีในอีกสามวันได้ยังไง"

หลินหว่านชิงไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่เธอกลับชี้นิ้วเรียวยาวไปในอากาศภายในรถบัส

"เปิดช่องแชตภูมิภาคของพวกเธอขึ้นมาดูสิ"

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทยอยเปิดฟังก์ชันในหัวที่เพิ่งปรากฏขึ้นและกำลังกะพริบอย่างบ้าคลั่ง

ข้อความต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาบนจอประสาทตาของทุกคนราวกับเขื่อนแตก

【ช่วยด้วย! มีใครบอกได้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว!】

【มีใครจะตั้งตี้ไหม! กฎบอกว่าจะสุ่มกระจายคน ฉันอยู่คนเดียวกลัวมากเลย!】

【ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกเราเปิดหีบสมบัติได้ด้วย! ข้างในมีน้ำกับขนมปัง!】

【ใครมีของกินบ้าง! ฉันเอาไฟแช็กแลก!】

ข้อความส่วนใหญ่เป็นเสียงคร่ำครวญด้วยความหวาดกลัว หรือไม่ก็เป็นการแลกเปลี่ยนข้อมูลพื้นฐาน

แต่ในบรรดาข้อความเหล่านั้น ก็มีข้อมูลข่าวสารที่สำคัญซ่อนอยู่

หลินหว่านชิงยื่นนิ้วเรียวขาวผ่องออกมา เลื่อนไปมาในอากาศราวกับกำลังสัมผัสหน้าจอที่มองไม่เห็น

"ฉันรวบรวมข้อความที่มีประโยชน์จากช่องแชตได้ทั้งหมด 3,721 ข้อความ"

"ในจำนวนนั้น มีการพูดถึง 'หีบสมบัติ' 812 ครั้ง และในข้อความเหล่านั้น มี 304 ข้อความที่ระบุชัดเจนว่าได้รับเสบียง"

"จาก 304 ครั้งนั้น 291 ครั้งเป็น 'อาหาร' หรือ 'น้ำ' ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 95.7%"

"ในขณะที่มีเพียงข้อความเดียวที่ระบุชัดเจนว่าได้ 'น้ำมันเบนซิน' คิดเป็น 0.3%"

ชุดตัวเลขที่แม่นยำและเย็นชาไปจนถึงจุดทศนิยม หลั่งไหลออกมาจากปากของหลินหว่านชิงอย่างเรียบเฉย มันเปรียบเสมือนค้อนเหล็กที่ทุบลงบนหัวใจของทุกคน ทำให้บรรยากาศในห้องโดยสารเงียบสงัดลงในทันที

ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับความสามารถในการประมวลผลและวิเคราะห์ข้อมูลอันน่าสะพรึงกลัวของเธอ

หลินหว่านชิงดันแว่นตาไร้กรอบขึ้นและให้ข้อสรุปสุดท้าย

"ในช่วงมือใหม่ อาหารและน้ำคือเสบียงที่ระบบมีโอกาสใส่ไว้ในหีบสมบัติริมทางสูงมาก มันเป็นทรัพยากรพื้นฐานที่ทุกคนมีโอกาสได้ และระดับความยากในการหาก็ถือว่าค่อนข้างต่ำ"

"แต่น้ำมันเบนซินคือทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่หายาก ซึ่งมีโอกาสได้รับต่ำมาก"

"ตามทฤษฎีอุปสงค์และอุปทานพื้นฐานทางเศรษฐศาสตร์ ความขาดแคลนจะเป็นตัวกำหนดเพดานมูลค่า"

"ดังนั้น ในบรรดาตัวเลือกทั้งสามข้อที่อาจารย์ซูเสนอมา มูลค่าแฝงของน้ำมันเบนซินจึงสูงกว่าอาหารและน้ำอย่างเทียบไม่ติด"

สายตาของเธอกวาดมองทุกคน ก่อนจะไปหยุดที่ซูจื่ออวิ๋นและโจวซืออวี่ในที่สุด

"ข้อเสนอของฉันคือ ให้เลือกน้ำมันเบนซิน"

"จากนั้น เราจะดำเนินการสองขั้นตอนทันที"

"ใช้พรสวรรค์การแลกเปลี่ยนที่ไม่เท่าเทียมของโจวซืออวี่ เราจะสังเวย 'น้ำมันเบนซิน 10 ลิตร' หนึ่งถัง เพื่อแลกกับทรัพยากรชนิดอื่นจากตัวเลือกจำนวน 100 ชิ้น"

"และใช้น้ำมันเบนซินที่เหลืออีกเก้าถังในการค้าขาย ด้วยสกุลเงินแข็งนี้ ซึ่งมีค่าเทียบเท่ากับทองคำในระยะนี้ เราสามารถใช้มันไปแลกเปลี่ยนกับผู้เล่นที่มีอาหารและน้ำแต่ขาดแคลนเชื้อเพลิง เพื่อให้ได้อาหาร น้ำ และทรัพยากรพื้นฐานอื่นๆ ในปริมาณที่มากพอจะประทังชีวิตไปได้อีกหลายวันอย่างง่ายดาย"

คำพูดของหลินหว่านชิงเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดที่คมกริบเหลือคณา มันกรีดแยกแยะสถานการณ์อันยากลำบากในปัจจุบันออกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา และชี้ให้เห็นถึงสองเส้นทางในการบริหารทุนที่ให้ผลกำไรสูงลิ่วจนน่าตกใจ

ภายในห้องโดยสารตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า