บทที่ 330 พลิกผันต่อเนื่อง

บทที่ 330 พลิกผันต่อเนื่อง

ชายชราแซ่กู่ได้ยินดังนั้นก็ระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความโกรธแค้น ดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมาได้

ที่แท้ ชายวัยกลางคนชุดเขียวที่เพิ่งตายในมือชายชุดเทาคนนั้น มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเขามาก เพราะเป็นทายาทสายตรงที่เขาให้ความสำคัญอย่างยิ่งนั่นเอง

"เปิดอาคมค่ายกลเสีย พวกเราทั้งสี่จะออกไปค้นหาดู เผื่อจะพบร่องรอยของคนผู้นั้น" มู่หรงสั่งการทุกคนหลังจากชำเลืองมองชายชราแซ่กู่แวบหนึ่ง

"ขอรับ!" ผู้ฝึกตนสองสามคนในกลุ่มรีบรับคำสั่งทันที

จากนั้นคนเหล่านั้นก็หยิบธงค่ายกลออกมาจากถุงเก็บของคนละผืน แล้วโยนขึ้นไปกลางอากาศ ทันใดนั้นแสงหลากสีก็พุ่งออกมาจากปลายธง เข้าไปในม่านแสงค่ายกลเบื้องหน้า

ม่านแสงสั่นไหวเล็กน้อย หลังแสงสีฟ้าส่องประกาย ช่องโหว่ขนาดกว้างยาวหลายจั้งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ทันทีที่ช่องโหว่ก่อตัวขึ้น มู่หรงก็เป็นคนแรกที่พุ่งผ่านเข้าไปดุจแสงรุ้ง

ชายชราแซ่กู่ ชายชราแซ่มู่ และชายในชุดเงินแซ่เย่ต่างก็ตามเข้าไปติดๆ เพียงชั่วพริบตาเดียว ทั้งหมดก็ผ่านช่องโหว่ออกไป

ม่านแสงสั่นไหวอีกครั้ง แล้วสมานรอยแยกกลับมาเป็นดังเดิมอย่างรวดเร็ว

"ก่อนที่ท่านผู้อาวุโสทั้งสี่จะกลับมา ขอให้ทุกคนประจำการในเขตที่ตนรับผิดชอบให้ดี อย่าได้ประมาทเลินเล่อเด็ดขาด!"

ติงเหยียนมองตามแสงหลบหนีทั้งสี่จนหายลับสายตาไป แล้วหันมาสั่งกำชับผู้ฝึกตนของพันธมิตรทุกคนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"รับทราบขอรับ!" ทุกคนรับคำอย่างพร้อมเพรียง

ติงเหยียนพยักหน้าเบาๆ แล้วร่างของเขาก็กลายเป็นแสงสีทองพุ่งมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองเซียน

ในระหว่างทางที่บินกลับ เขานึกทบทวนถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น และรู้สึกตะหงิดๆ ในใจว่ามีบางอย่างที่ไม่ค่อยถูกต้องนัก แต่ชั่วพริบตาก็ยังนึกไม่ออกว่าคืออะไร ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย

บินไปเพียงไม่กี่สิบอึดใจ แสงหลบหนีเพิ่งจะเข้าใกล้เมืองเซียน

"ตูม!"

จู่ๆ ภายในเมืองเซียนก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นสั่นสะเทือนฟ้าดิน

ติงเหยียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แสงหลบหนีชะงักกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นมองทันที พบว่าที่จุดหนึ่งในเมืองปรากฏมวลแสงสีขาวที่เจิดจ้าถึงขีดสุดขึ้นมา ส่องประกายราวกับดวงอาทิตย์ที่ระเบิดออก และขยายตัวออกไปรอบข้างอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น

คลื่นกระแทกมหาศาลทำให้สิ่งปลูกสร้างรอบๆ กลายเป็นเศษซากปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง ในนั้นยังมีศพของผู้ฝึกตนปะปนอยู่เป็นจำนวนมาก

"แย่แล้ว ค่ายกลเคลื่อนย้าย"

เขามั่นใจว่าการโจมตีเมื่อครู่นี้ เป็นฝีมือของยอดฝีมือขั้นหยวนอิงแน่นอน

จุดประสงค์ของฝ่ายตรงข้ามชัดเจนมาก คือการทำลายค่ายกลเคลื่อนย้าย

เพื่อไม่ให้ผู้ฝึกตนจากสามสำนักใหญ่ของแคว้นเยี่ยนส่งกำลังเสริมมาได้อีก

แม้จะไม่รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามลอบเข้ามาในเมืองเซียนตั้งแต่เมื่อไหร่ ติงเหยียนใจเต้นรัวอย่างรุนแรง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะหยิบป้ายควบคุมสัตว์ออกมา และปล่อยเหลยเผิงออกมาทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" เหลยเผิงเมื่อปรากฏตัวออกมา ก็มองมาทางเขาด้วยสายตาไม่ค่อยพอใจนัก

"ถึงเวลาที่เจ้าต้องลงมือแล้ว" ติงเหยียนมองดูเมืองเซียนที่วุ่นวายโกลาหล และผู้ฝึกตนจำนวนมากกำลังบินหนีตายออกมา เขาถอนหายใจพลางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขาจะเสียดายโอกาสสุดท้ายที่สั่งการเหลยเผิงได้โดยตรงเพียงใด เขาก็ต้องออกคำสั่ง

มิฉะนั้นในฐานะผู้เฝ้าด่านเยี่ยนเหมิน หากเขาไม่ทำอะไรเลย ภายหลังคงยากจะอธิบายต่อระดับสูงของพันธมิตรสี่แคว้นได้

แน่นอน ติงเหยียนสามารถเข้าไปต่อสู้กับหยวนอิงที่ลอบเข้ามาเองได้ เพื่อกระตุ้นให้เหลยเผิงออกมาปกป้องเจ้านายตามข้อตกลง

แต่ประการแรกเขาไม่รู้ฝีมือของฝ่ายนั้น และประการที่สองเขาก็ไม่รู้จำนวนคนที่แน่ชัด

หากฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งเกินไป หรือมากันมากกว่าสองคน การที่เขาบุ่มบ่ามเข้าไปย่อมเสี่ยงอันตรายเกินไป

ติงเหยียนยอมเสียโอกาสสุดท้ายดีกว่าจะปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย

"ตกลง เจ้าอยากให้ข้าทำอย่างไร?" ดวงตาสีทองของเหลยเผิงฉายแววยินดีออกมา

"มีระดับหยวนอิงกี่คนในเมือง เจ้าจงใช้จิตสำนึกตรวจสอบดูก่อน หากมีเพียงคนเดียวก็ไม่ต้องสนใจเรื่องอื่น จัดการกับคนผู้นั้นโดยตรงได้เลย" ติงเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

เมื่อครู่เขาได้ใช้จิตสำนึกกวาดดูเมืองเซียนเกือบทั้งหมดแล้ว แต่กลับไม่พบร่องรอยของยอดฝีมือหยวนอิงเลย

ในกรณีเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นเพราะฝ่ายตรงข้ามอยู่ไกลเกินไป หรือเป็นเพราะจิตสำนึกของฝ่ายนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่ติงเหยียนจะตรวจพบได้

เขาจึงต้องให้เหลยเผิงใช้จิตสำนึกตรวจสอบดูให้แน่ใจเสียก่อน

"ไม่ต้องหรอก เมื่อครู่ข้าใช้จิตสำนึกกวาดดูแล้ว มีระดับหยวนอิงเพียงคนเดียว แต่คนผู้นี้มีฝีมือไม่เบา แม้จะยังไม่ถึงระดับกลางของขั้นหยวนอิงแต่ก็ใกล้เคียงมากแล้ว ต่อให้เป็นข้าก็คงเอาชีวิตเขาได้ยาก" เหลยเผิงมองไปยังจุดหนึ่งในเมือง และแสดงสีหน้าเคร่งเครียดออกมาเป็นครั้งแรก

"ไม่ต้องถึงขั้นสังหาร แค่ถ่วงเวลาไว้รอหน่วยเสริมก็พอ" ติงเหยียนเมื่อได้ยินว่ามีเพียงคนเดียว และเป็นเพียงระดับต้นของขั้นหยวนอิง ความเครียดก็หายไปทันที

"ตกลง" เหลยเผิงพยักหน้า

จากนั้นก็มีเสียง "เปรี๊ยะ" เบาๆ ดังขึ้น

ร่างของอสูรตนนี้หายวับไปจากที่เดิมทันที และกลายเป็นสายสายฟ้าสีเงินฟ้า พุ่งตรงไปยังจุดหนึ่งในเมืองเซียน

ติงเหยียนเห็นดังนั้น หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็กลายเป็นแสงสีทองบินเข้าสู่ภายในเมืองเช่นกัน

เมื่อมองไปรอบๆ ในเมืองตกอยู่ในความวุ่นวายมานานแล้ว ตามท้องถนนและสิ่งปลูกสร้างต่างๆ มีแสงหลบหนีของผู้ฝึกตนบินวุ่นวายไปหมด และด้านหลังของผู้ฝึกตนเหล่านั้น มีสัตว์ประหลาดสีเขียวจำนวนมากที่สวมชุดเกราะเหล็ก มีเขี้ยวแหลมเต็มปากและใบหน้าดุร้ายกำลังไล่ล่าตามมาติดๆ

นั่นคือซากศพเกราะเหล็กนั่นเอง

ซากศพพวกนี้แม้ฝีมือจะมีจำกัด คือเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นกึ่งแก่นทองคำของมนุษย์เท่านั้น แต่จำนวนของพวกมันกลับมีมหาศาลเหลือเกิน ติงเหยียนเพียงแค่กวาดจิตสำนึกไปส่งๆ ก็พบพวกมันนับร้อยนับพันตัว กระจายตัวอยู่ทั่วเมือง ช่างเป็นภาพที่น่าตกใจยิ่งนัก

และในบรรดาซากศพเกราะเหล็กเหล่านั้น ยังมีซากศพเกราะเงินปะปนอยู่ด้วยเป็นระยะ

ซากศพเกราะเงินพวกนี้แข็งแกร่งกว่าเกราะเหล็กมหาศาล ร่างกายของพวกมันประดุจทองแดงกระดูกเหล็ก มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าอาวุธวิเศษของผู้ฝึกตนเลย ต่อให้เป็นขั้นแก่นทองคำหากถูกพวกมันรุมล้อมก็นับว่าเป็นปัญหาใหญ่

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง นอกเกาะลอยฟ้าก็มีเสียงดังและแรงสั่นสะเทือนมหาศาลเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง มีผู้ฝึกตนจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นมาจากที่ไหนไม่รู้ และกำลังรุมโจมตีค่ายกลป้องกันรอบนอกอย่างบ้าคลั่ง

ติงเหยียนแม้จะสังเกตเห็นสถานการณ์ภายนอก แต่ยามนี้เขากลับไม่มีเวลาไปสนใจแล้ว

เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการควบคุมสถานการณ์ภายในเมืองเซียนให้ได้ก่อน

สำหรับเขา เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าสำคัญกว่ามาก

มิฉะนั้นหากปล่อยให้ยอดฝีมือหยวนอิงของศัตรูทำลายล้างอยู่ภายใน ค่ายกลป้องกันทั้งสองชั้นคงต้องพินาศไปพร้อมกันแน่

...

ในขณะนั้น ที่จุดหนึ่งในเมือง

มีชายหนุ่มและหญิงสาวในชุดยาวสีขาวคู่หนึ่งกำลังวิ่งหนีตายอย่างร้อนรน

ทั้งคู่เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน คนหนึ่งระดับกลาง อีกคนระดับปลาย

ด้านหลังของพวกเขา มีซากศพเกราะเหล็กหน้าตาดุร้ายสองตัวกำลังไล่ตามมาติดๆ

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลพอสมควร แต่กลิ่นคาวเหม็นเน่าของซากศพที่รุนแรงก็ยังลอยมาตามลม ทำให้ผู้ที่ได้กลิ่นถึงกับอยากจะอาเจียน

"ศิษย์น้อง ระวัง!" จู่ๆ ชายหนุ่มก็ร้องตะโกนด้วยความตกใจ

"ฉึก!"

เสียงเบาๆ สายหนึ่งดังขึ้น

ซากศพเกราะเหล็กตัวที่สามปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนไม่รู้ และพุ่งเข้าหาหญิงสาวคนนั้นจากด้านข้างในชั่วพริบตา ในขณะที่นางยังไม่ทันตั้งตัว กรงเล็บหนึ่งก็แทงทะลุเข้ามา เล็บสีดำที่แหลมคมยาวหลายนิ้วแทงตรงเข้าสู่หัวใจของนาง

"อ๊าก!"

หญิงสาวร้องออกมาเพียงคำเดียว ไม่ทันได้ทำอะไร ร่างกายของนางก็ถูกซากศพเกราะเหล็กควักออกมาเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่หลายนิ้วที่ทรวงอก ดิ้นรนเพียงสองสามครั้งก็สิ้นลมหายใจลงในทันที

ชายหนุ่มที่เหลือเห็นดังนั้น ก็ตกใจจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง

เขารีบเร่งพลังหลบหนีจนถึงขีดสุด เพื่อหวังจะบินหนีออกนอกเมือง

แต่ความเร็วในการบินของเขา เมื่อเทียบกับอสุรกายเหล่านี้แล้ว ยังถือว่าช้าเกินไป

ซากศพเกราะเหล็กเหล่านั้นต่างพากันคำรามเสียงต่ำ ดวงตาฉายแววดุร้ายและไล่ตามไม่ลดละ

ชายหนุ่มชุดขาวถูกตามทันในเวลาอันรวดเร็ว และถูกซากศพสามตัวล้อมกรอบไว้

ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงหยิบยันต์วิญญาณที่มีแสงเจิดจ้าออกมาหลายใบแปะลงบนตัว ทันใดนั้นเกราะแสงหลากสีก็ปรากฏขึ้นปกคลุมรอบตัวเขาทีละชั้น

หลังจากเตรียมการป้องกันแล้ว ชายหนุ่มชุดขาวจึงเรียกอาวุธเวทออกมา และระดมโจมตีซากศพทั้งสามตัวอย่างสุดชีวิต

ทว่า สำหรับซากศพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีและมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษเช่นนี้ อาวุธเวทระดับสองที่ขั้นสร้างรากฐานสามารถสั่งการได้ ความรุนแรงของมันส่วนใหญ่ยังสู้ความแข็งแกร่งของร่างกายพวกมันไม่ได้เลย การโจมตีระดับนี้จึงไม่ต่างอะไรกับการเกาให้คัน

เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ ชายหนุ่มชุดขาวภายใต้การรุมล้อมของซากศพเกราะเหล็กทั้งสาม ก็สูญเสียอาวุธเวทระดับสองไปถึงสามชิ้น และยันต์ป้องกันระดับสองอีกสี่ใบ

เมื่อเกราะป้องกันที่เกิดจากยันต์ใบสุดท้ายถูกซากศพเกราะเหล็กตัวหนึ่งทำลายได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าของคนผู้นั้นก็ซีดขาวลงในทันที

ในขณะที่เขากำลังจะหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง เพราะนึกว่าต้องตายแน่ๆ แล้วนั้น

จู่ๆ รอบด้านก็มีเสียงแหลมเล็กของการที่ลำแสงกระบี่ฉีกกระชากอากาศดังขึ้น

"ฉึก!"

"ฉึก!"

"ฉึก!"

ตามมาด้วยเสียงกระทบที่ทึบและหนักแน่นอย่างต่อเนื่อง

ชายหนุ่มชุดขาวรีบเปิดตาขึ้น พบว่ามีลำแสงกระบี่สีเงินจำนวนมากกำลังหวีดหวิววนเวียนอยู่ และพุ่งกลับไปหาชายวัยกลางคนในชุดเขียวที่อยู่ห่างออกไปร้อยกว่าจั้ง ส่วนซากศพเกราะเหล็กทั้งสามตัวที่เคยล้อมรอบเขาอยู่นั้นหายวับไปแล้ว

รอบบริเวณมีเพียงเศษเนื้อและเลือดซากศพที่เหม็นเน่าฟุ้งกระจายไปทั่ว

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตขอรับ!"

ใบหน้าของชายหนุ่มชุดขาวฉายแววรอดตายอย่างหวุดหวิด เขาเข้าใจทันทีว่าชายชุดเขียวเบื้องหน้าคือผู้ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ จึงรีบก้มตัวขอบคุณอย่างนอบน้อม

"เจ้าจงรีบหนีออกนอกเมืองไปเสีย" ติงเหยียนชำเลืองมองคนผู้นั้นแวบหนึ่ง แล้วกล่าวเรียบๆ

จากนั้นก็หันหลังบินมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองเซียนทันที

ในระหว่างที่เขาบินไป แสงสีเงินจำนวนมากเบื้องหลังก็พุ่งตามมาติดๆ

หลังสิ้นเสียงแหลมเล็ก แสงสีเงินเหล่านั้นก็กลายเป็นกระบี่บินสีเงินหลายเล่ม วนเวียนอยู่รอบตัวติงเหยียนและเริ่มหมุนด้วยความเร็วสูง ปรากฏเปลวไฟสีขาวนวลมหาศาลและสายสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากตัวกระบี่

เพียงชั่วพริบตา เขาก็กลายเป็นมวลแสงเจิดจ้าที่ถูกล้อมรอบด้วยประกายสีเงิน ด้านนอกมีเปลวไฟสีขาวพุ่งพล่านและสายฟ้าสลับไปมา

ไม่ว่าเขาจะบินผ่านไปที่ใด หากมีซากศพเข้ามาปะทะ จะถูกฟันจนร่างขาดเป็นชิ้นๆ กลายเป็นกองเศษเนื้อทันที

แม้จะบังเอิญเจอซากศพเกราะเงินที่แข็งแกร่งเป็นครั้งคราว ผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นเช่นเดียวกัน