บทที่ 325 เหลนถือกำเนิด, พ่อลูกเปิดใจ

บทที่ 325 เหลนถือกำเนิด, พ่อลูกเปิดใจ

"นี่คือของวิเศษที่ข้าเคยได้รับมาในอดีต มันมีความสามารถในการปกป้องเจ้าของโดยอัตโนมัติ สามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังจากขั้นแก่นทองคำระดับต้นได้ แต่มันใช้งานได้เพียงสองครั้งเท่านั้น ขอมอบให้เจ้าตัวน้อยไว้ป้องกันตัวเถอะ"

เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม แล้วส่งทารกคืนให้ติงโย่วเฉิง

"ขอบพระคุณท่านบรรพชนที่ประทานของวิเศษให้ขอรับ"

ติงโย่วเฉิงรีบกล่าวขอบคุณด้วยความตื่นเต้น

ส่วนลูกหลานตระกูลติงคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างพากันมองมาด้วยสายตาอิจฉา

"ไปกันเถอะชิงเฟิง พวกเราไปหาที่คุยกันหน่อย"

ติงเหยียนไม่ได้สนใจสายตาของคนอื่น เขาหันไปบอกบุตรชาย

"ขอรับ"

ติงชิงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็รีบพยักหน้าตอบรับ

สองพ่อลูกเดินออกจากสวนเล็กๆ เดินไปตามระเบียงทางเดินยาว ผ่านประตูทรงกลมหลายบาน ไม่นานก็มาถึงห้องรับแขกที่ตกแต่งอย่างเรียบหรู

"ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรหรือขอรับ?"

ทันทีที่เข้ามา ติงชิงเฟิงก็ถามขึ้นทันที

"ชิงเฟิง พ่ออยากถามเจ้าคำหนึ่ง เจ้ายังมีความคิดอยากจะก้าวหน้าบนเส้นทางเต๋าอยู่อีกไหม?"

"คนอื่นพ่ออาจจะไม่สนใจ แต่เจ้าเป็นลูกชายคนเดียวของพ่อ ตราบใดที่เจ้าต้องการ พ่อจะหาทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เจ้าบรรลุแก่นทองคำให้ได้"

ติงเหยียนมองบุตรชายพลางถอนหายใจยาวและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังที่สุด

หากเป็นก่อนหน้านี้ เขาอาจจะไม่มั่นใจนัก

เพราะพรสวรรค์ของติงชิงเฟิงนั้นแย่เกินไป และในช่วงหลายสิบปีหลังจากสร้างรากฐานเขาก็แทบจะทิ้งการฝึกตนไปครึ่งหนึ่ง ตบะของเขาในยามนี้แข็งแกร่งกว่าคนที่เพิ่งสร้างรากฐานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตามพรสวรรค์รากวิญญาณระดับล่างและตบะในปัจจุบัน รวมถึงอายุขัยที่เหลืออยู่อีกร้อยสามสิบปี อย่าว่าแต่การบรรลุแก่นทองคำเลย แม้แต่การฝึกถึงระดับปลายของขั้นสร้างรากฐานก็ยังเป็นเรื่องที่ยากแสนเข็ญ

แต่เมื่อติงเหยียนได้เตาปรุงยาชำรุดมาแล้ว ต่ำกว่าโอสถระดับสี่ลงไป ไม่ว่าจะเป็นอัตราความสำเร็จหรือคุณภาพของยาล้วนจะเพิ่มขึ้นมหาศาล

โอสถส่องสวรรค์ระดับชั้นเลิศหรือล้ำค่าที่เคยทำได้เพียงจินตนาการ ยามนี้ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

โอสถส่องสวรรค์แบบหนึ่งลายทั่วไป สามารถเพิ่มโอกาสสำเร็จได้ประมาณหนึ่งส่วนครึ่ง

ระดับชั้นเลิศสามลายน่าจะเพิ่มได้ถึงสองส่วนครึ่ง และระดับล้ำค่าห้าลายย่อมมีโอกาสสูงยิ่งกว่านั้น

เมื่อรวมกับน้ำวิญญาณม่วง น้ำพุวิเศษ และน้ำทองมวลกายา

โอกาสบรรลุแกนทองคำย่อมมีอย่างน้อยห้าส่วน

และถ้าเขาสามารถหาน้ำค้างสวรรค์มาได้อีกหนึ่งชุด เช่นนั้นต่อให้ติงชิงเฟิงจะมีรากวิญญาณระดับล่าง โอกาสบรรลุแกนทองคำก็จะมีสูงถึงเจ็ดส่วนขึ้นไป

ส่วนเรื่องการเพิ่มตบะจากระดับต้นไปจนถึงขั้นกึ่งแก่นทองคำนั้น ยิ่งไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลย

ติงเหยียนมีสารพัดวิธีที่จะจัดการ

"ลูกรู้ตัวดีว่ารากวิญญาณของลูกนั้นต่ำต้อย พรสวรรค์มีจำกัด อีกทั้งประสบการณ์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้ลูกเข้าใจว่า ใจของลูกไม่ได้อยู่ที่การฝึกตนเลยขอรับ"

"เมื่อเทียบกับการฝึกตน ลูกมีความสุขกับการจัดการเรื่องราวเบ็ดเตล็ดต่างๆ มากกว่าขอรับ"

"ท่านพ่อโปรดเก็บทรัพยากรล้ำค่าเหล่านี้ไว้ให้หงหมิงเถอะขอรับ"

ทว่า ติงชิงเฟิงกลับปฏิเสธอย่างไร้ความลังเล ซึ่งเหนือความคาดหมายของติงเหยียนมากนัก

"ทรัพยากรของหงหมิงเจ้าไม่ต้องกังวล พ่อเตรียมไว้แล้ว เจ้าเป็นลูกของพ่อ พ่อไม่วางแผนให้เจ้าแล้วจะไปวางแผนให้ใครกันล่ะ ถ้าพ่อบอกว่าพ่อมีโอกาสช่วยให้เจ้าบรรลุแกนทองคำได้มากกว่าห้าส่วนล่ะ?"

ติงเหยียนขมวดคิ้วและถามต่อ

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ"

ติงชิงเฟิงยังคงส่ายหน้ายืนยัน

อาจจะเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ ว่าใจของเขาไม่ได้อยู่ที่ตรงนี้

"เจ้าต้องคิดให้ดีนะ หากเจ้าไม่บรรลุแกนทองคำ เวลาที่พ่อลูกเราจะได้อยู่ร่วมกันคงมีจำกัด เรื่องของพี่สาวเจ้าในตอนนั้นทำให้พ่อเสียใจมาก พ่อไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ที่คนผมขาวต้องส่งคนผมดำอีก เจ้าเข้าใจไหม?"

ติงเหยียนยังไม่ยอมแพ้และพยายามโน้มน้าวต่อ

นี่อาจจะเป็นคนแรกในโลกผู้ฝึกตนที่เขาต้องใช้ความพยายามพูดจาเกลี้ยกล่อมขนาดนี้

เพราะคนผู้นี้คือลูกชายเพียงคนเดียวของเขา

"สิ่งที่ท่านพ่อต้องการสื่อ ลูกเข้าใจดีขอรับ แต่ต่อให้ลูกบรรลุแกนทองคำสำเร็จแล้วจะอย่างไรล่ะขอรับ?"

"ท่านพ่อรับประกันได้ไหมว่าจะช่วยให้ลูกบรรลุหยวนอิงได้?"

"ถ้าทำไม่ได้ สำหรับลูกแล้ว การมีชีวิตอยู่สองร้อยปีหรือห้าร้อยปีก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก สุดท้ายพ่อลูกเราก็ต้องมีวันที่ต้องลาจากกันอยู่ดีขอรับ"

ติงชิงเฟิงมองติงเหยียนพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงเหยียนก็ถอนหายใจยาวและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาไม่นึกว่าติงชิงเฟิงจะเลือกเช่นนี้

บางคนยอมทนทุกข์ทรมานเป็นพันปีเพียงเพื่อความเป็นอมตะ บางคนยอมนั่งมองเมฆาเพื่อใช้ชีวิตให้คุ้มค่าในแต่ละวัน

ลางเนื้อชอบลางยา เส้นทางผู้ฝึกตนสุดท้ายก็คือการฝึกเพื่อตนเอง แม้ติงชิงเฟิงจะเป็นลูกชายของเขา แต่ติงเหยียนก็รู้ดีว่าเรื่องแบบนี้บังคับกันไม่ได้ เขาจึงไม่ได้พูดอะไรในประเด็นนี้ต่อ

เขาม้วนตัวหยิบถุงเก็บของสีน้ำเงินออกมาจากอกเสื้อ

เห็นได้ชัดว่าเขาเตรียมมันไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ในถุงเก็บของใบนี้ พ่อได้ใส่หุ่นเชิดระดับสามขั้นล่างไว้หนึ่งตัวและผลเทียนหยวนสามลูก อย่างแรกมีไว้ให้เจ้าป้องกันตัว รายละเอียดวิธีใช้มีแผ่นหยกอยู่ในนั้นเจ้าอ่านดูก็จะรู้ ส่วนอย่างหลังคือผลไม้อายุขัย สามลูกนี้เมื่อกินเข้าไปจะช่วยต่ออายุให้เจ้าได้อีกสิบแปดปี"

"นอกจากนี้ ยังมีโอสถสร้างรากฐานระดับล้ำค่าอีกสิบเม็ด รวมถึงหินวิญญาณ อาวุธวิเศษ และยันต์ต่างๆ ถือเป็นการเตรียมไว้ให้ตระกูลติงในอีกสามสิบปีข้างหน้า"

"ของพวกนี้ เจ้าจงรับไว้เถอะ"

"สิ่งที่พ่อจะมอบให้เจ้าได้ก็คงมีเพียงเท่านี้"

"หากภายในยี่สิบปีเจ้าเกิดเปลี่ยนใจ สิ่งที่พ่อพูดไว้เมื่อครู่จะยังคงเป็นจริงเสมอ เจ้ามาหาพ่อได้ตลอดเวลา แต่ถ้าเกินจากนี้ไป เกรงว่าต่อให้เป็นพ่อก็คงช่วยอะไรไม่ได้แล้ว เจ้าจงตัดสินใจให้ดีเถอะ"

ติงเหยียนวางถุงเก็บของไว้ แล้วมองบุตรชายอย่างลึกซึ้งทิ้งท้ายไว้ไม่กี่ประโยค ก่อนจะหันหลังเดินจากไปด้วยความรู้สึกที่อ้างว้าง

หลังจากเขาจากไป ติงชิงเฟิงเดินไปนั่งที่เก้าอี้ว่างเพียงลำพัง ในมือกำถุงเก็บของสีน้ำเงินไว้แน่นพลางเหม่อลอย

"ท่านพ่อ ลูกอกตัญญูนัก..."

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงพึมพำออกมาด้วยเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน

...

กลับมาจากหุบเขาซวงซี

ติงเหยียนก็แทบจะไม่ออกจากภูเขาซงจู๋อีกเลย

ในช่วงยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เขาใช้เวลาไปกับการปรุงยา

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ปรุงโอสถส่องสวรรค์หรือโอสถสร้างรากฐาน แต่เป็นการปรุงยาเตรียมไว้ให้เฉาอี้ศิษย์ของเขาสำหรับช่วงสิบปีข้างหน้า

ด้วยฝีมือการปรุงยาของเขาในยามนี้ เมื่อสวมใส่อุปกรณ์ล้ำค่าหลายชิ้น การปรุงโอสถน้ำค้างขาวซึ่งเป็นระดับหนึ่งย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ แม้จะไม่กล้ารับประกันว่าทุกเม็ดจะเป็นระดับไร้ตำหนิ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นระดับล้ำค่าห้าลายขึ้นไปทั้งสิ้น

เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนคนอื่นในโลกนี้ เฉาอี้เริ่มฝึกตนเมื่ออายุมากแล้ว ทำให้เสียเวลาไปเปล่าๆ กว่าสิบปี

เส้นทางเต๋านั้น หากช้าไปก้าวเดียวก็จะช้าไปตลอด

เฉาอี้เป็นรากวิญญาณฟ้า และเป็นความหวังในการบรรลุหยวนอิงของสำนักเทียนเหอในอนาคต ติงเหยียนจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

เขาจึงลงมือปรุงโอสถระดับหนึ่งคุณภาพสูงจำนวนมหาศาลให้ศิษย์คนนี้ เพื่อให้เขาสามารถเร่งความเร็วตามคนอื่นให้ทัน บรรลุสร้างรากฐานได้เร็ววัน แล้วเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องเพื่อบรรลุแกนทองคำและหยวนอิงตามลำดับ

เมื่อใกล้ถึงกำหนดวันที่เขานัดหมายกับบรรพชนมู่หยวนแห่งสำนักไท่เจิน ติงเหยียนจึงเรียกติงหงหมิงที่เก็บตัวฝึกตนเพื่อบรรลุขั้นกึ่งแก่นทองคำให้มาพบ

"ท่านปู่ ท่านเรียกหาหลานหรือขอรับ?"

ทันทีที่เข้ามา ติงหงหมิงก็ทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ติงเหยียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองเขาอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า:

"หงหมิง เจ้าเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจของพ่อเจ้าและข้า เจ้าได้รับรู้ความจริงเรื่องชาติกำเนิดของเจ้าแล้วหรือยัง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงหงหมิงก็ตัวสั่นเทิ้ม

"ดูท่าเจ้าคงจะรู้มานานแล้วสินะ หลานเหนียงคงเป็นคนบอกเจ้าเอง"

"ถูกต้อง ข้าไม่ใช่ปู่แท้ๆ ของเจ้า แต่เป็นตา และยังเป็นคนที่ปลิดชีพพ่อของเจ้าด้วย หากเจ้าจะเกลียดข้าก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ข้าไม่โทษเจ้าหรอก"

"ที่เรียกเจ้ามาวันนี้ ไม่มีจุดประสงค์อื่น เพียงแค่อยากจะคุยกับเจ้าบ้าง"

"เพราะเวลาผ่านไปนานหลายปีแล้ว เจ้ามีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเหตุการณ์ในตอนนั้น"

ติงเหยียนจ้องมองเขาไม่วางตาพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ตุ้บ!"

ติงหงหมิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วทรุดเข่าลงต่อหน้าติงเหยียน

"ในตอนนั้นแม้หลานจะยังเด็กมาก แต่ก็ยังมีความทรงจำลางๆ เกี่ยวกับตระกูลโจวอยู่บ้าง ต่อมาท่านย่าก่อนจะจากไปได้เรียกหลานไปที่เตียง และเล่าเรื่องราวการตายของท่านแม่ให้ฟังทั้งหมดขอรับ"

"ตอนที่หลานได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรก แม้จะตกใจมาก แต่หลานก็เลือกที่จะเชื่อ และในใจไม่เคยนึกโกรธแค้นใครเลยขอรับ"

"ท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ ชะตากรรมของพวกท่านอาจจะถูกสวรรค์กำหนดไว้แล้วขอรับ"

"ต่อมาหลังจากหลานสร้างรากฐานสำเร็จ หลานยังเคยแอบกลับไปที่เขาหลิงหวนครั้งหนึ่ง เพื่อหวังจะไปกราบไหว้หลุมศพท่านพ่อท่านแม่ขอรับ"

"แต่น่าเสียดายที่ตอนนั้นตระกูลโจวถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ร่องรอยและผู้คนที่รู้เห็นเหตุการณ์ในตอนนั้นล้วนกลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดแล้วขอรับ"

"นับแต่นั้นหลานก็ถอดใจ ไม่ขอยึดติดกับเรื่องนี้อีกต่อไป และมุ่งมั่นเพียงเส้นทางเต๋าเท่านั้นขอรับ"

ติงหงหมิงบอกเล่าประสบการณ์และความคิดในใจในช่วงหลายปีที่ผ่านมาให้ติงเหยียนฟังอย่างเปิดเผย

"เฮ้อ"

ติงเหยียนฟังจบก็ถอนหายใจยาว

"ลุกขึ้นเถอะ เรื่องนี้ถ้าพูดออกไปแล้วสามารถสลายปมในใจของเจ้าได้ ย่อมส่งผลดีต่อตัวเจ้าในอนาคต"

เขาโบกมือให้ติงหงหมิงลุกขึ้นยืน

สำหรับเด็กคนนี้ ติงเหยียนย่อมมีความผูกพัน

นี่คือเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงหนึ่งเดียวของชิงชิงลูกสาวของเขา และเขายังไปรับมาจากตระกูลโจวตั้งแต่ยังเล็ก เลี้ยงดูฟูมฟักเหมือนหลานแท้ๆ มานานเกือบยี่สิบปี

อาจกล่าวได้ว่า ในบรรดาลูกหลานสายเลือดตรงทั้งหมด นอกจากบุตรชายติงชิงเฟิงแล้ว คนที่เขาสนิทใจด้วยที่สุดก็คือติงหงหมิงนี่เอง

ลูกหลานคนอื่นๆ แม้จะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ก็ห่างเหินออกไปและไม่เคยใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน จึงไม่มีความผูกพันมากนัก

ที่เขาเรียกติงหงหมิงมาคุยในวันนี้ อย่างแรกคือต้องการดูว่าติงหงหมิงคิดอย่างไรจริงๆ หากเขายังมีใจอาฆาต ด้วยอิทธิฤทธิ์ของติงเหยียนย่อมสัมผัสได้

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะตัดขาดหลานคนนี้ทันที

และจะไม่มอบทรัพยากรใดๆ ให้เขาบรรลุแกนทองคำอีก

อย่างที่สองคือเขาต้องการสลายปมในใจของติงหงหมิง เพื่อไม่ให้เรื่องนี้กลายเป็นทัณฑ์มารในใจ ในตอนที่เขาบรรลุหยวนอิงในอนาคต เพราะยิ่งปล่อยไว้นานจะยิ่งจัดการยาก

แน่นอนว่าด้วยพรสวรรค์ของติงหงหมิง เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้บรรลุหยวนอิงเลยด้วยซ้ำ

หรือแม้แต่การบรรลุแก่นทองคำก็อาจจะไม่สำเร็จ

แต่เรื่องราวในโลกนั้นไม่แน่นอน ใครจะไปรับประกันได้ว่าวันหน้าติงหงหมิงจะไม่มีโอกาสบรรลุหยวนอิง?

โชคดีที่หลังจากได้พูดคุยกัน ติงหงหมิงดูเหมือนจะปล่อยวางได้นานแล้ว

สิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริงหรือไม่ มีใจอาฆาตหรือไม่ ติงเหยียนฟังเพียงครู่เดียวก็รู้ความจริง ย่อมไม่มีทางปิดบังเขาได้

"ในถุงเก็บของใบนี้ มีหุ่นเชิดระดับสามขั้นล่างหนึ่งตัว ขอมอบให้เจ้าไว้ป้องกันตัว"

"นอกจากนี้ยังมีโอสถส่องสวรรค์หนึ่งเม็ด น้ำทองมวลกายาหนึ่งขวด น้ำวิญญาณม่วงหนึ่งชุด และน้ำพุวิเศษหนึ่งชุด ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าใช้ในการบรรลุแก่นทองคำโดยเฉพาะ"

"เมื่อมีของวิเศษเหล่านี้ ประกอบกับรากวิญญาณปฐพีของเจ้า โอกาสบรรลุแกนทองคำน่าจะมีประมาณหกส่วน"

"เดิมทีข้ากะว่าจะรอให้เจ้าบรรลุขั้นกึ่งแก่นก่อนค่อยมอบให้ แต่ยามนี้ข้าต้องออกจากสำนักไปพักใหญ่ จึงขอมอบของเหล่านี้ให้เจ้าล่วงหน้าเถอะ"

ติงเหยียนหยิบถุงเก็บของสีดำออกมา แล้วโยนให้ติงหงหมิงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เอ๊ะ ท่านปู่จะออกจากสำนักงั้นหรือขอรับ?"

ติงหงหมิงชะงักไป เขารับถุงเก็บของมาอย่างงงๆ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้เรื่องที่พวกผู้นำสำนักหารือกันเมื่อวันก่อนเลย

"...เจ้าเก็บตัวฝึกตนอย่างหนัก ข้าเลยไม่ได้รบกวนบอกเรื่องนี้แก่เจ้า"

ติงเหยียนเล่าเรื่องที่แคว้นเหิงเยวี่ยและหกบริวารอาจรุกรานพันธมิตรให้ฟังคร่าวๆ รวมถึงมาตรการรับมือที่ทุกคนร่วมกันเสนอ และเรื่องที่เขาต้องไปเฝ้าด่านเยี่ยนเหมินเป็นเวลาสิบปี

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

ติงหงหมิงฟังจบก็มีสีหน้าตกใจ

เขาไม่นึกเลยว่าในช่วงที่เขากักตัวจะเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้น

สองปู่หลานคุยกันต่ออีกพักใหญ่ ก่อนที่ติงหงหมิงจะขอตัวลากลับ

...

สองวันต่อมา

ในเช้าตรู่ ติงเหยียนได้บอกลาเสวีเยว่เจียว

จากนั้นเรียกเฉาอี้ศิษย์ของเขามาพบ และมอบโอสถทั้งหมดที่ปรุงในช่วงที่ผ่านมา รวมถึงหุ่นเชิดระดับสามขั้นล่างหนึ่งตัวให้แก่เขา

หลังจากกำชับเรื่องราวต่างๆ เสร็จสิ้น เขาก็ออกจากภูเขาซงจู๋ทันที

เมื่อพ้นเขตสำนักเทียนเหอ ติงเหยียนก็เร่งแสงหลบหนีมุ่งหน้าไปยังทิศทางของด่านเยี่ยนเหมินด้วยความเร็วสูงสุด