บทที่ 320 จือวิญญาณม่วง

บทที่ 320 จือวิญญาณม่วง

เมื่อได้ยินเสียง ติงเหยียนก็เดินเข้าไปข้างในด้วยท่าทางปกติ

ทันทีที่เข้าสู่ถ้ำฝึกตน ก็เห็นบรรพชนมู่หรงนั่งอยู่ที่โต๊ะหิน กำลังจิบเหล้ารสเลิศอยู่เพียงลำพัง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของเหล้า

"นั่งสิ"

มู่หรงชำเลืองมองเขาแล้วชี้ไปยังเก้าอี้ว่างฝั่งตรงข้าม

ติงเหยียนเดินเข้าไปนั่งลงตามคำสั่ง

มู่หรงโบกมือเบาๆ จอกเหล้าวิญญาณที่รินไว้แล้วก็ลอยมาวางตรงหน้าติงเหยียน

"เมื่อครู่ผู้อาวุโสส่งกระแสจิตบอกว่ามีเรื่องจะคุยกับผู้น้อย ไม่ทราบว่าคือเรื่องอะไรหรือขอรับ?"

ติงเหยียนจ้องมองเหล้าวิญญาณสีเขียวใสที่หอมฟุ้งในจอกพลางถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"อย่าใจร้อนนักเลย เหล้าชิงขุยนี้ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจหมักขึ้นมาเองกับมือ รสชาตินั้นไม่ต้องพูดถึง แต่สำหรับพวกขั้นแก่นทองคำอย่างเจ้ามันมีประโยชน์มาก เหล้าเพียงจอกเดียวก็มีอานุภาพไม่ด้อยไปกว่าโอสถระดับสามชั้นเลิศเลย สหายติงลองชิมดูสักหน่อยเถอะ" มู่หรงยิ้มกล่าว

"ผู้น้อยไม่ชอบดื่มเหล้า ผู้อาวุโสเชิญเข้าเรื่องเถอะขอรับ" ติงเหยียนส่ายหน้า

แม้เขาจะใช้จิตสำนึกตรวจสอบแล้วว่าเหล้านี้ไม่มีปัญหา แต่อย่างไรเสียมันก็คือของที่หยวนอิงหยิบยื่นให้ เขาไม่กล้าดื่มสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด หากเกิดอะไรขึ้นเขาคงเสียใจไปตลอดชีวิต

"หะหะ ดูท่าสหายติงจะยังไม่ไว้ใจข้าสินะ" มู่หรงวางจอกเหล้าลงแล้วหัวเราะเบาๆ

"ผู้อาวุโส ข้า..."

ติงเหยียนกำลังจะอธิบายแต่มู่หรงโบกมือห้ามไว้

"ไม่เป็นไร ข้าเองก็เคยผ่านการเป็นผู้ฝึกตนระดับต่ำมาก่อน ข้าเข้าใจดี หากข้าเป็นเจ้า ข้าก็คงไม่กล้าดื่มเหล้าจอกนี้เหมือนกัน ไม่เป็นไร ในเมื่อเจ้าไม่มีอารมณ์จะจิบเหล้า งั้นเราก็มาคุยเรื่องงานกันเลยเถอะ" มู่หรงกล่าวอย่างสงบนิ่ง

"ผู้น้อยตั้งใจรับฟังขอรับ" ติงเหยียนรีบบอก

"ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ ความจริงอยากจะมาคุยเรื่อง 'ความร่วมมือ' น่ะ" มู่หรงเอ่ยขึ้นมาอย่างเหนือความคาดหมาย

"ความร่วมมือ?" ติงเหยียนอึ้งไป

"ถูกต้อง เจ้าเคยได้ยินชื่อ 'วังเซียนเป่ยหยวน' (วังเซียนเหนือ) บ้างหรือไม่?" มู่หรงถาม

"วังเซียนเป่ยหยวน ผู้น้อยไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยขอรับ หรือว่ามันจะเป็นแดนลับโบราณที่ไหนงั้นรึ?" ติงเหยียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

คำว่าวังเซียนเป่ยหยวนนี้ เขาจำได้ว่าบรรพชนแซ่กู่จากวังชิงหลวนเคยพูดถึงมันครั้งหนึ่ง

และจากคำพูดของคนผู้นั้น ติงเหยียนพอจะเดาได้ว่าการที่เหมียวจินเหลียงอยากรับเขาเป็นศิษย์ในตอนแรกก็น่าจะเกี่ยวข้องกับวังเซียนแห่งนี้ด้วย

"จะบอกว่าเป็นแดนลับโบราณก็ได้ วังเซียนเป่ยหยวนนี้จะเปิดออกทุกๆ หกร้อยปี ทุกครั้งที่เปิด บรรดาหยวนอิงกว่าครึ่งในเสี่ยวหนานโจว รวมถึงอสูรแปลงร่างระดับสี่ต่างก็พากันเข้าไปหาขุมทรัพย์ในนั้น"

"บางคนบอกว่าวังเซียนนี้เป็นของที่เซียนเบื้องบนทิ้งไว้ในโลกมนุษย์ บางคนก็ว่าเป็นยอดฝีมือโบราณสร้างขึ้นมาอย่างประณีต ข้างในมีของล้ำค่ามากมาย ทั้งยาอายุวัฒนะ ของวิเศษในการบรรลุหยวนอิง วิชาลับการฝึกฝน และสมบัติโบราณที่มีชีวิตจิตใจ"

"ครั้งต่อไปที่มันจะเปิดออก คือในอีกสามสิบปีข้างหน้า"

"ไม่ทราบว่าสหายติงสนใจจะร่วมมือกับข้าสักครั้งไหม?" มู่หรงเล่าประวัติคร่าวๆ แล้วถามขึ้น

"ของวิเศษในการบรรลุหยวนอิง?" ติงเหยียนใจเต้นแรงขึ้นมาทันที

"ถูกต้อง แม้วังเซียนแห่งนี้ข้าจะยังไม่เคยเข้าไปด้วยตัวเอง แต่ผู้อาวุโสในสำนักของข้าเคยมีวาสนาได้เข้าไป และได้สมุนไพรทิพย์ที่ชื่อว่า 'จือวิญญาณม่วง' มาสองต้น" มู่หรงยิ้มพลางลูบเครา

"จือวิญญาณม่วง?" ติงเหยียนขยับคิ้วพลางครุ่นคิด เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

"หืม เจ้าเคยได้ยินชื่อสมุนไพรทิพย์ชนิดนี้งั้นรึ?" มู่หรงประหลาดใจที่เห็นสีหน้าของเขา

"ขอรับ ผู้น้อยพอจะทราบอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงตำนานที่เล่าสืบกันมา"

"ว่ากันว่าจือวิญญาณม่วงเป็นสมุนไพรทิพย์ที่หาได้ยากยิ่งในยุคโบราณที่ช่วยส่งเสริมการบรรลุขั้นหยวนอิง แต่ของสิ่งนี้มันหายสาบสูญไปนานแล้ว"

"เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี สมุนไพรชนิดนี้จึงกลายเป็นเพียงสมบัติในตำนานที่แทบไม่มีใครในโลกผู้ฝึกตนปัจจุบันรู้จักเลยขอรับ"

"ผู้น้อยบังเอิญไปเจอในคัมภีร์เก่าแก่ในสำนักเข้าพอดีขอรับ" ติงเหยียนตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ความจริงเขาได้ข้อมูลเรื่องนี้มาจากคัมภีร์ของสำนักจื่อเซียวในมหาทวีปจงโจว ไม่ใช่สำนักเทียนเหอ

ตอนที่เขาอยู่ที่จงโจว เขาเที่ยวสืบหาข้อมูลเรื่องของวิเศษบรรลุหยวนอิงไปทั่ว จนได้รู้จักกับสมุนไพรหลายชนิด และหนึ่งในนั้นก็คือจือวิญญาณม่วง

ฤทธิ์ของมันคล้ายกับน้ำวิญญาณม่วงหรือน้ำพุวิเศษที่ใช้ในระดับแก่นทองคำ

แต่ความแตกต่างคือ จือวิญญาณม่วงช่วยเพิ่มโอกาสบรรลุหยวนอิงได้มากเพียงใดนั้น ข้อมูลยังคลุมเครือ

บางคนบอกว่าเพิ่มได้หนึ่งส่วน บางคนว่าส่วนครึ่ง หรือบางคนว่าได้ถึงสองส่วนเลยทีเดียว

แต่อย่างไรก็ตาม ของวิเศษชนิดนี้ย่อมมีประโยชน์มหาศาลต่อการบรรลุหยวนอิงแน่นอน

แม้ติงเหยียนจะมีทั้งแผ่นหยกบรรลุหยวนอิง เมล็ดบัวตรัสรู้ และวิชามังกรแท้ชักนำฟีนิกซ์อยู่ในมือแล้ว แต่อัตราความสำเร็จสูงสุดก็ยังอยู่ที่สี่ถึงห้าส่วน ซึ่งยังมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวเกินครึ่ง

หากได้จือวิญญาณม่วงมาเพิ่ม โอกาสบรรลุหยวนอิงย่อมมั่นคงขึ้นมาก

แต่จากการฟังมู่หรงเล่า ทุกครั้งที่มันเปิด ยอดฝีมือหยวนอิงกว่าร้อยคนรวมถึงอสูรระดับสี่ต่างแห่กันเข้าไป ลำพังแค่ความอันตรายจากค่ายกลในวังเซียนก็น่ากลัวแล้ว แต่นี่ต้องมาเจอกับฝูงหยวนอิงอีก ช่างน่าหวาดเสียวเหลือเกิน

และสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ทำไมมู่หรงที่อยู่ระดับหยวนอิงถึงมาขอความร่วมมือจากเขา?

เขาไม่คิดว่าการที่เขาสั่งการอสูรระดับสี่ได้ จะทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าหยวนอิงคนอื่นๆ มากมายจนน่ามาขอร่วมมือด้วย

หากจะหาผู้ร่วมอุดมการณ์ การหาหยวนอิงด้วยกันย่อมน่าจะดูสมเหตุสมผลกว่ามาก แม้ติงเหยียนจะสงสัยแต่เขาก็ยังนิ่งฟังต่อไป

"ว่ากันว่าท่านบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักของเจ้าเป็นหยวนอิง คัมภีร์ที่บันทึกเรื่องจือวิญญาณม่วงคงเป็นของท่านสินะ ใช่แล้ว จือวิญญาณม่วงมีอานุภาพที่วิเศษมากในการช่วยบรรลุหยวนอิง"

"และจากการคำนวณของหยวนอิงในสำนักข้า จือวิญญาณม่วงช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จได้อย่างน้อยส่วนครึ่งเลยทีเดียว"

"ไม่ปิดบังเจ้า ศิษย์พี่ในสำนักของข้าคนหนึ่ง ก็บรรลุหยวนอิงได้เพราะจือวิญญาณม่วงที่ท่านบรรพชนนำกลับมาจากวังเซียนเป่ยหยวนนี่แหละ"

"ส่วนศิษย์พี่หญิงอีกคน แม้จะผ่านด่านแตกสลายแก่นเพื่อสร้างหยวนอิงได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่นางมีปมในใจตั้งแต่วัยเยาว์ จึงไปพ่ายแพ้ในด่านทัณฑ์มารในใจ" มู่หรงเล่าช้าๆ

เมื่อเอ่ยถึงศิษย์พี่หญิงที่ล้มเหลว แววตาของเขาฉายแววหม่นหมองวูบหนึ่งก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

"ข้าเห็นว่าพลังเวทในตัวเจ้าหนาแน่นยิ่งนัก เข้าสู่ระดับสมบูรณ์มานานแล้ว ที่ยังไม่ยอมบรรลุหยวนอิง คงเป็นเพราะกำลังตามหาของวิเศษมาช่วยเสริมอยู่สินะ?"

"หากได้จือวิญญาณม่วงมาช่วย เจ้าคงบรรลุหยวนอิงได้สำเร็จแน่ ถึงตอนนั้นพันธมิตรของเราก็จะมีระดับหยวนอิงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน และสำนักเทียนเหอก็จะกลายเป็นสำนักระดับหยวนอิงทันที" มู่หรงเสริมเมื่อเห็นติงเหยียนนิ่งเงียบ

"สิ่งที่ผู้อาวุโสพูดมาผู้น้อยเข้าใจดีขอรับ หากได้จือวิญญาณม่วงมา ผู้น้อยย่อมยินดีอย่างยิ่ง แต่ผู้น้อยก็รู้ดีว่าของล้ำค่าเช่นนี้ย่อมไม่ได้มาง่ายๆ"

"หยวนอิงทั่วทั้งเสี่ยวหนานโจวมีเป็นร้อยคน หากครึ่งหนึ่งเข้าไปรวมกับอสูรระดับสี่ อย่างน้อยก็ต้องมีระดับหยวนอิงถึงร้อยตนรวมตัวกันอยู่ในนั้น"

"การที่ขั้นแก่นทองคำอย่างผู้น้อยบุกเข้าไปในฝูงหยวนอิงเช่นนั้น ท่ามกลางอันตรายจากค่ายกลของวังเซียน ความเสี่ยงย่อมมหาศาลแน่นอนขอรับ"

"แม้ผู้น้อยจะรู้ว่าโชคลาภมหาศาลมักมาพร้อมความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ และการเสี่ยงชีวิตเพื่อของวิเศษเช่นนี้ก็นับว่าคุ้มค่า"

"แต่ก่อนหน้านั้น ผู้น้อยยังมีข้อสงสัยอยู่สองประการขอรับ"

"หากผู้อาวุโสไขข้อข้องใจนี้ได้ เรื่องความร่วมมือเราค่อยคุยกันต่อขอรับ" ติงเหยียนกล่าวอย่างไม่รีบร้อน

"ข้อสงสัยอะไรล่ะ? สหายติงว่ามาได้เลย" มู่หรงยิ้มตอบ

"หนึ่ง หากผู้น้อยตกลงร่วมมือกับท่าน ผู้น้อยจะได้รับประโยชน์อะไร? และผู้อาวุโสต้องการให้ผู้น้อยทำสิ่งใดในวังเซียนบ้าง?"

"สอง ทำไมผู้อาวุโสไม่ไปหาหยวนอิงท่านอื่นร่วมมือด้วย แต่กลับมาหาขั้นแก่นทองคำอย่างผู้น้อยแทน เรื่องนี้ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก ต่อให้ท่านไม่ไว้ใจคนนอก แต่ในสำนักท่านก็มีหยวนอิงถึงสามคน การร่วมมือกันเองไม่ดีกว่ารึขอรับ?" ติงเหยียนถามคำถามที่ค้างคาใจออกมา

"คำถามของเจ้า ข้าจะตอบทีละข้อนะ" มู่หรงไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจที่ถูกถามเช่นนี้

"ข้อแรก อย่างที่เจ้าพูด วังเซียนเป่ยหยวนนั้นอันตรายมาก แม้แต่ข้าก็ต้องระวังตัว"

"ทุกครั้งที่มันเปิด จะมีหยวนอิงและอสูรระดับสี่ตายในนั้นไม่น้อย ส่วนระดับที่ต่ำกว่านั้นตายเป็นเบือจนนับไม่ถ้วน"

"แต่หากเจ้าเลือกมาร่วมมือกับข้า ก็เท่ากับเจ้าได้ร่วมมือกับสำนักว่านฝ่าของเราด้วย"

"ครั้งนี้เมื่อวังเซียนเปิด นอกจากข้าแล้ว ยังมีศิษย์น้องอีกคนและศิษย์สร้างรากฐานอีกหลายคนเข้าไปด้วย เมื่อรวมกับเจ้าเข้าไป กำลังของพวกเราในวังเซียนย่อมไม่ต้องเกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งสิ้น สิ่งที่ต้องระวังมีเพียงค่ายกลของวังเซียนเท่านั้น"

"นอกจากนี้ ท่านบรรพชนของข้าเคยได้จือวิญญาณม่วงมาจากที่นั่น"

"ดังนั้น ข้าจึงรู้ว่าตรงไหนของวังเซียนที่มีจือวิญญาณม่วงอยู่ เมื่อถึงเวลา หากพบเห็นมันจริงๆ ข้าจะช่วยให้เจ้าได้ครอบครองมันก่อนเป็นคนแรก"

"นี่คือประโยชน์ที่เจ้าจะได้รับจากความร่วมมือครั้งนี้"

"ส่วนจุดประสงค์ของสำนักข้า นอกจากจือวิญญาณม่วงแล้ว ยังต้องการโอสถที่ชื่อว่า 'โอสถหมื่นปี' ซึ่งเป็นยาอายุวัฒนะชั้นเลิศ ในยามที่ต้องแย่งชิงโอสถนี้ หวังว่าสหายติงจะช่วยอย่างเต็มกำลัง หากสำนักข้าได้โอสถนี้มา ข้าย่อมมีของรางวัลชุดใหญ่ตอบแทนเจ้าอย่างแน่นอน..." มู่หรงยังพูดไม่จบ ติงเหยียนก็หน้าเปลี่ยนสี

"โอสถหมื่นปี?" เขาอุทานออกมาเสียงหลง

"หืม เจ้ามีความรู้เรื่องโอสถโบราณชนิดนี้ด้วยรึ?" มู่หรงชำเลืองมองด้วยความตกใจ

ความจริงหากติงเหยียนรู้จักจือวิญญาณม่วงมู่หรงก็แค่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่การที่คนตรงหน้ารู้จักแม้กระทั่งโอสถหมื่นปีที่หายากกว่ามาก ย่อมเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างแท้จริง

ต้องรู้ว่า แม้แต่หยวนอิงหลายคนยังไม่รู้จักชื่อของโอสถหมื่นปีนี้เลยด้วยซ้ำ

"ผู้อาวุโสอาจยังไม่ทราบ ผู้น้อยพอจะมีความรู้ด้านการปรุงยาอยู่บ้าง และมักจะสนใจโอสถโบราณแปลกๆ เสมอ จึงค้นคว้าตำราด้านนี้มามากพอสมควร โอสถหมื่นปีผู้น้อยพอจะรู้ข้อมูลเพียงผิวเผินเท่านั้นขอรับ"

"ว่ากันว่าโอสถนี้ปรุงมาจากผลไม้อายุขัยที่หายากหลายชนิด และสมุนไพรทิพย์ล้ำค่าอีกมหาศาล ผู้ฝึกตนคนไหนได้กินเข้าไปหนึ่งเม็ด จะช่วยเพิ่มอายุขัยได้ถึงสามส่วน ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ขอรับ"

"หากหยวนอิงอย่างผู้อาวุโสได้กินมันเข้าไป ไม่เท่ากับช่วยเพิ่มอายุขัยได้ถึงสามร้อยปีเลยหรือขอรับ?"

"เดิมทีผู้น้อยนึกว่าเป็นเพียงตำนานที่กุขึ้นมา ไม่นึกเลยว่าในโลกนี้จะมีโอสถชนิดนี้อยู่จริงๆ?" ติงเหยียนระบายลมหายใจยาวด้วยความซาบซึ้งเมื่ออารมณ์สงบลง

"นึกไม่ถึงว่าสหายติงจะเป็นนักปรุงยาด้วย ข้าต้องขออภัยที่สายตามองไม่ทะลุเอง" มู่หรงชำเลืองมองพลางยิ้ม และกล่าวต่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า:

"ในวังเซียนเป่ยหยวนจะมีโอสถหมื่นปีอยู่จริงหรือไม่นั้น ก็ยังบอกไม่ได้ชัดเจนนัก เพราะที่ผ่านมายังไม่เคยมีข่าวว่าใครได้มันมาจากในนั้น สำนักข้าเองก็เพียงแค่คาดเดาจากบันทึกที่บรรพชนทิ้งไว้เท่านั้น..." มู่หรงดูเหมือนไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ จึงได้เงียบไป

ติงเหยียนพยักหน้าและไม่เซ้าซี้ถามอะไรต่อ

"ส่วนคำถามที่สองของเจ้านั้น ง่ายมาก เพราะในวังเซียนมีพื้นที่พิเศษบางแห่งที่ค่ายกลกำหนดไว้ไม่ให้หยวนอิงเข้าไปได้ หากจะเข้าไปหาขุมทรัพย์ตรงนั้น ต้องอาศัยผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำเท่านั้น"

"ข้าพูดแบบนี้ เจ้าคงจะเข้าใจแล้วสินะ" มู่หรงจิบเหล้าพลางเอ่ยออกมาด้วยความจนใจ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง มิน่าล่ะเหมียวจินเหลียงแห่งสำนักเฟยเซียนถึงได้อยากรับข้าเป็นศิษย์นักหนา ที่แท้เขาก็คงมีแผนการนี้อยู่ในใจด้วยสินะขอรับ?"

"แต่พอถูกข้าปฏิเสธ เขาก็เลยลงมือปลิดชีพข้าทันที เดิมทีข้ายังนึกแปลกใจว่าหยวนอิงผู้ยิ่งใหญ่ทำไมถึงใจแคบเพียงแค่ข้าไม่เป็นศิษย์ก็ต้องฆ่ากันให้ตาย"

"ที่แท้ เขาคงคิดว่าถ้าไม่ได้ครอบครองข้า ก็สู้ทำลายทิ้งเสียดีกว่า เพื่อไม่ให้ข้าเข้าไปในวังเซียนเป่ยหยวนได้" ติงเหยียนหน้าเครียดลงทันทีเมื่อวิเคราะห์ออกมาได้

"ก็คงจะเป็นอย่างนั้นแหละ เหมียวจินเหลียงนิสัยใจคอค่อนข้างคับแคบ การสังหารผู้ฝึกตนรุ่นหลังเพียงเพราะคุยกันไม่ถูกใจก็เป็นเรื่องปกติสำหรับเขา อีกทั้งสำนักเฟยเซียนก็แข็งแกร่งมาก หากไม่จำเป็นเจ้าก็อย่าไปหาเรื่องเขาจะดีที่สุด" มู่หรงกล่าวเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง

"ผู้อาวุโสวางใจ ผู้น้อยไม่หาเรื่องใส่ตัวแน่นอนขอรับ" ติงเหยียนยิ้มตอบอย่างปกติ

"ดี ข้ามีแผ่นหยกข้อมูลแนะนำเกี่ยวกับวังเซียนเป่ยหยวนอยู่ที่นี่ เจ้าเอาไปอ่านดูก่อนเถอะ ช่วงนี้ข้ายังคงอยู่ที่ด่านเยี่ยนเหมินต่ออีกพักใหญ่ กว่าจะกลับสำนักก็หลังงานแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น"

"เรื่องความร่วมมือ เจ้าไม่ต้องรีบให้คำตอบข้าในตอนนี้หรอก ลองกลับไปคิดดูดีๆ ก่อนก็ได้"

"อย่างไรเสีย ข้าจะไม่บังคับเจ้าเด็ดขาด หากเจ้ายินดีร่วมมือย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด แต่ถ้าไม่ ข้าก็ไม่ว่าอะไร"

"รองานแลกเปลี่ยนจบลง เจ้าค่อยให้คำตอบสุดท้ายกับข้าก็พอ" มู่หรงหยิบแผ่นหยกที่มีแสงสีขาวระยิบระยับออกมาวางไว้บนโต๊ะหินตรงหน้าติงเหยียน

...