ตอนที่ 1 : ทะลุมิติ กลายเป็นไซรีนผมชมพูตัวน้อย

ตอนที่ 1 : ทะลุมิติ กลายเป็นไซรีนผมชมพูตัวน้อย

"อึก..."

เสียงครางอู้อี้ดังขึ้น ท่ามกลางแสงสีชมพูอมฟ้าที่ส่องสว่างนวลตา เด็กสาวผู้มีเรือนผมสีดอกซากุระกำลังพยายามยันตัวลุกขึ้นจากเตียงขนาดใหญ่ที่อ่อนนุ่มอย่างยากลำบาก

ในตอนนั้น เด็กสาวรู้สึกราวกับว่าสติสัมปชัญญะของเธอจมดิ่งลงไปในน้ำเชื่อมที่เหนียวข้น และต้องใช้เวลาหลายวินาทีอย่างยากเย็นกว่าจะโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาได้

หลังจากฝืนลืมตาขึ้นมาได้ ภาพการมองเห็นของเธอก็พร่ามัว ทุกสิ่งทุกอย่างในสายตาดูเหมือนจะสั่นไหวและซ้อนทับกัน ราวกับว่าเธอกำลังมองผ่านชั้นน้ำที่ไหลริน

เมื่อเห็นดังนั้น เธอจึงกะพริบตาถี่ๆ พยายามขับไล่ภาพซ้อนเหล่านั้นออกไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาของเธอจึงพอจะปรับโฟกัสได้บ้าง ทว่าภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้ากลับทำให้เธอต้องยืนนิ่งอึ้งไปในทันที

เบื้องหน้าของเธอคือห้องที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

วอลเปเปอร์เป็นสีชมพูอ่อน และผ้าม่านเป็นสีน้ำเงินเข้ม เนื้อผ้ากำมะหยี่ที่หนาหนักถูกทิ้งตัวลงมาปิดกั้นแสงสว่างจากภายนอกเอาไว้อย่างมิดชิด มีเพียงโคมไฟระย้าบนเพดานที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตสาดส่องแสงสีขาวนวล อาบไล้เตียงกว้างสีชมพูสลับฟ้า และส่องสว่างเข้าไปถึงส่วนลึกของห้องเพียงเลือนลาง

นอกจากนี้ ยังมีกลิ่นหอมหวานประหลาดอบอวลอยู่ในอากาศ และพื้นผิวใต้ร่างของเธอก็ให้ความรู้สึกยืดหยุ่น ซึ่งไม่มีอะไรเหมือนกับแผ่นไม้กระดานเตียงที่แข็งราวกับหินในหอพักของเธอเลย

หลังจากตกตะลึงไปชั่วขณะ เด็กสาวก็ยกมือขึ้นและกดปลายนิ้วลงบนขมับของตัวเองแน่นๆ พร้อมกับนวดคลึงไปมา

เธอสงสัยว่าเมื่อคืนตัวเองอาจจะนอนดึกเกินไปจนทำให้เกิดอาการประสาทหลอน

แต่มันก็ชัดเจนว่านี่ดูเหมือนจะเป็นการกระทำที่เปล่าประโยชน์

เมื่อเวลาผ่านไป สติของเด็กสาวก็เริ่มกลับมาแจ่มใสขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเห็นว่าภาพเบื้องหน้าและความรู้สึกใต้ร่างยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไป ไม่ว่าจะขยี้ตามากแค่ไหน ในที่สุดเธอก็ยอมรับความจริงที่ว่านี่ไม่ใช่อาการประสาทหลอน

จากนั้น เธอก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า:

"เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย... ที่นี่... คือที่ไหน?"

ทว่าทันทีที่พูดจบ ร่างกายของเด็กสาวก็แข็งทื่อไปในทันที

เพราะเธอเพิ่งจะค้นพบเรื่องที่แปลกประหลาดมากๆ เข้าอย่างหนึ่ง

เด็กสาวยกมือขึ้นปิดปากกะทันหัน รูม่านตาของเธอหดเล็กลงอย่างรุนแรง

"เสียงของฉัน?!"

เสียงนี้มันช่างนุ่มนวลและอ่อนหวานอย่างไม่น่าเชื่อ มันแฝงไปด้วยน้ำเสียงขึ้นจมูกแบบเกียจคร้านของคนที่เพิ่งตื่นนอน พร้อมกับหางเสียงที่ตวัดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้มันฟังดูน่ารักสุดๆ

แต่นี่ไม่ใช่เสียงเดิมที่เธอใช้มาตลอดยี่สิบปีอย่างแน่นอน!

เมื่อเห็นเช่นนี้ เธอจึงรีบก้มหน้าลงและเริ่มสำรวจร่างกายของตัวเองทันที

หลังจากนั้นทันที เธอก็สังเกตเห็นความนูนเต่งเล็กๆ บนหน้าอกของตัวเอง

ในชั่วพริบตา ความตื่นตระหนกที่อธิบายไม่ได้และไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนก็เข้าเกาะกุมจิตใจของเธอ เด็กสาวละทิ้งความเจ็บปวดเล็กน้อยที่ยังคงสะท้อนอยู่ในหัว เธอรีบสะบัดผ้าห่มผืนบางสีชมพูสลับฟ้าออก แล้วโซเซลงไปบนพื้นด้วยเท้าเปล่า

ความเย็นเฉียบจากฝ่าเท้าทำให้เธอสั่นสะท้าน และสติของเธอก็ดูเหมือนจะแจ่มใสขึ้นมาอีกนิด

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้องอย่างลุกลี้ลุกลน ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่กระจกโต๊ะเครื่องแป้งสไตล์ยุโรปกรอบสีน้ำเงินทองที่ตั้งอยู่ข้างเตียง

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กสาวก็แทบจะพุ่งตัวเข้าไปหา ฝ่ามือของเธอยันขอบโต๊ะเครื่องแป้งเอาไว้ทันที

จากนั้น เธอก็มองไปยังใบหน้าที่สะท้อนอยู่ในกระจกโต๊ะเครื่องแป้งบานนั้น

คนในกระจกสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีชมพูอ่อนตัวหลวม ซึ่งด้านหนึ่งลื่นหลุดจากไหล่เผยให้เห็นชุดเดรสสายเดี่ยวเข้าชุดกันที่อยู่ด้านใน

บริเวณกระดูกไหปลาร้าของเธอ มีสร้อยคออันวิจิตรตระการตาที่ขยับขึ้นลงตามจังหวะการหายใจอย่างแผ่วเบา สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือเรือนผมสีชมพูสลวย ซึ่งไล่ระดับสีกลายเป็นสีน้ำเงินเข้มอันงดงามราวกับความฝันที่บริเวณปลายผม

เมื่อเห็นภาพในกระจก เด็กสาวก็โน้มตัวเข้าไปใกล้โดยสัญชาตญาณ

เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของคนในกระจก

ดวงตาคู่นั้นทั้งกระจ่างใสและเป็นประกาย ราวกับว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ประดับประดาไปด้วยหมู่ดาวทั้งมวลถูกบรรจุเอาไว้ในนั้น และรูม่านตาในดวงตาคู่นั้นก็มีรูปทรงข้าวหลามตัดที่ดูแปลกตา

เธอจำใบหน้าในกระจกนี้ได้ดีเหลือเกิน

"นี่... นี่มัน... ไซรีน?"

เธอมองดูใบหน้าในกระจกแล้วพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย

จากนั้น เธอก็ยกปลายนิ้วขึ้นมาและสัมผัสใบหน้าของตัวเองเบาๆ

และในตอนนั้นเอง เด็กสาวในกระจกก็ทำท่าทางแบบเดียวกันเป๊ะๆ อย่างพร้อมเพรียง

ความรู้สึกที่อบอุ่นและสมจริงถูกส่งผ่านมาจากปลายนิ้ว เมื่อเห็นเช่นนี้ เด็กสาวก็ชักมือกลับอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปทั้งร่างในขณะที่สมองขาวโพลน

ผ่านไปเนิ่นนาน เธอจึงค่อยๆ อ้าปากและพูดขึ้นมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:

"ฉันกลายเป็นไซรีนไปแล้วเหรอ? นี่... นี่มันต้องไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ?"

แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกว่าข้อสรุปนี้ยากที่จะเชื่อ แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นใดเหลือให้เธออีกแล้วในตอนนี้

ทว่าในวินาทีต่อมา ความคิดใหม่ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเด็กสาวอย่างกะทันหัน

"หรือว่าตอนนี้ฉันกำลังฝันอยู่? ฉันเคยได้ยินมาว่าคนเราจะไม่รู้สึกเจ็บในความฝัน ลองดูหน่อยดีกว่าไหม?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เด็กสาวก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นอีกครั้งและเริ่มหยิกแก้มขาวเนียนของตัวเองอย่างแรง

"โอ๊ย..."

ความเจ็บปวดที่ชัดเจนและแหลมคมแล่นมาจากแก้มของเธอด้วยความสมจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทำให้เธอยกมือขึ้นกุมแก้มตัวเองโดยสัญชาตญาณ

ในเวลาเดียวกัน คนในกระจกก็ทำท่าทางแบบเดียวกันทันที คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจากความเจ็บปวด

เมื่อเห็นเช่นนี้ เด็กสาวจึงค่อยๆ ลดมือลง

เธอมองดูรอยแดงที่เห็นได้ชัดเจนบนใบหน้าของไซรีนในกระจก และความหวังลมๆ แล้งๆ เฮือกสุดท้ายก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"รู้สึกเจ็บ... ไม่ใช่ความฝันนี่นา..." เธอพึมพำ เสียงของเธอฟังดูหลงทางเล็กน้อย "ฉัน... กลายเป็นไซรีนไปแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?"

เธอจ้องมองใบหน้าในกระจกที่เป็นของช่วง 'ไซรีนตัวน้อย' และทันใดนั้น ความรู้สึกไร้สาระก็ถาโถมเข้าใส่เธอ

"แถมรูปร่างหน้าตายังเหมือนช่วง 'ไซรีนตัวน้อย' อีก... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ไซรีนหลับตาลง บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ และเริ่มค้นหาเศษเสี้ยวภายในความทรงจำอันสับสนวุ่นวายของเธอ

ไม่นานนัก เศษเสี้ยวความทรงจำก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามา เธอเบิกตาโพลง และความสับสนในรูม่านตาทรงข้าวหลามตัดสีฟ้าประกายก็แปรเปลี่ยนเป็นความโศกเศร้าและความโกรธแค้นอย่างท่วมท้นในทันที

"ฉันจำได้แล้ว!"

ไซรีนกัดฟันกรอด สองมือกำขอบโต๊ะเครื่องแป้งแน่นจนข้อต่อเปลี่ยนเป็นสีขาวเล็กน้อย

"เพื่อเก็บเพชรไว้เปิดหาเธอ! ฉันดองตั๋วสุ่มไว้ตั้งหนึ่งพันโรลเต็มๆ! ฉันฟาร์มแบบหามรุ่งหามค่ำ ประหยัดกินประหยัดใช้ ก็แค่เพื่อให้สุ่มได้ตัวละครแบบฟูลออปชัน!"

"แล้วผลที่ได้คือ..." เธอมองดูตัวเองในกระจก น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาอย่างอธิบายไม่ได้ "ฉันโดนมิโฮโยลากไปตบหน้า! ฉันต้องพึ่งการันตีแบบสุดเพดานทุกรอบ! แถมยังหลุดเรท 50/50 ทุกครั้งเลยด้วย!"

"ทุ่มเทไปตั้งหนึ่งพันโรล!" เสียงของเธอเริ่มมีเสียงสะอื้น "นอกจากจะไม่เหลือตั๋วไว้เปิดตู้ไลท์โคนแล้ว ฉันยังปลดไอโดลอนของไซรีนได้ไม่สุดเลยด้วยซ้ำ!"

ความทรงจำสุดท้ายหยุดนิ่งอยู่ตรงช่วงเวลาก่อนที่สติของเธอจะดับวูบไป: บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ภาพของไซรีน E5 ที่ดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยเธอ และช่องอาวุธข้างๆ ที่ว่างเปล่าซึ่งมีแค่ 'ไลท์โคน S0'

ในเสี้ยววินาทีนั้น ความโกรธ ความคับแค้นใจ และความสิ้นหวังได้แปรเปลี่ยนเป็นแรงอาฆาตที่พุ่งทะยาน จากนั้น ภาพตรงหน้าก็มืดดับลง และสติของเธอก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์

"เพราะงั้น..." ไซรีนคลายมือออก ปล่อยให้มันห้อยลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรง สีหน้าหม่นหมองและผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ฉัน... เป็นเพราะกดกาชาเกลือ ฉันเลยโกรธมาก... จนทะลุมิติมาเพราะความโกรธจัดเนี่ยนะ?"

หลังจากอารมณ์เย็นลงจากความคับแค้นใจเรื่องกาชาเกลือ คลื่นแห่งความน่าอับอายก็กวาดผ่านไปทั่วทั้งร่างของเธอ

ไซรีนยกมือขึ้นปิดหน้า นิ้วเท้าของเธอจิกเกร็ง

นี่มันน่าอายเกินไปแล้ว!

"ฉันขอโทษ..." เธอกระซิบกับความว่างเปล่า "ฉันทำให้รุ่นพี่ที่ถูกทรัคคุงชนกระเด็นเพราะช่วยคนต้องเสื่อมเสียเกียรติ... ฉันนำความอับอายมาสู่ชุมชนเพื่อนพ้องผู้ทะลุมิติอันกว้างใหญ่..."

หลังจากพูดจบ ไซรีนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะตบแก้มตัวเองแรงๆ

"เอาล่ะ ใจเย็นๆ! ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาจมจ่อมอยู่กับเรื่องนั้น!"

สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหาให้ได้ว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน

ไซรีนเบนความสนใจและเริ่มสำรวจห้องนี้ใหม่อีกครั้ง

"ห้องนอนที่เต็มไปด้วยเสน่ห์แบบเด็กผู้หญิง" เธอเดินไปที่โต๊ะทำงาน ปลายนิ้วลากผ่านพื้นผิวโต๊ะ คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเครื่องหนึ่งกำลังสแตนด์บายอยู่อย่างเงียบๆ

จากนั้น เธอก็หยิบโทรศัพท์ที่อยู่ข้างหมอนขึ้นมา หน้าจอสว่างขึ้น โดยต้องการรหัสผ่านหรือการปลดล็อกด้วยใบหน้า

"ผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีสมัยใหม่... สีของเฟอร์นิเจอร์ล้วนเป็นสีชมพูกับสีฟ้า เจ้าของร่างเดิมคงคลั่งไคล้สีชมพูกับสีฟ้ามากแน่ๆ" เธอวิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาในขณะที่ง่วนอยู่กับโทรศัพท์

ทันใดนั้น นิ้วของเธอก็ชะงัก

ความหนาวเหน็บพุ่งพล่านขึ้นมาจากกระดูกก้นกบ ทำให้เธอรู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ

"เดี๋ยวก่อนนะ!" เสียงของเธอสั่นเครือ "ถึงแม้ห้องนี้จะดูไม่เหมือนที่พักของไซรีนใน 'แอมโฟเรียส' จากในเกมเลยก็เถอะ... แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ได้ย้ายบ้านสักหน่อย!"

"และแอมโฟเรียสเองก็มีของที่คล้ายๆ กับโทรศัพท์มือถือเหมือนกัน"

ถึงแม้ว่าของอย่างคอมพิวเตอร์จะยังไม่เคยปรากฏออกมาให้เห็น แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าแอมโฟเรียสจะไม่มีของพวกนี้

ถ้าที่นี่คือแอมโฟเรียสจริงๆ...

แค่คิดถึงภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในโลกใบนั้น ก็ทำให้ไซรีนรู้สึกคอแห้งผาก และหัวใจของเธอก็รู้สึกราวกับถูกบีบรัดอย่างแรง

ถ้าเธอทะลุมิติมาเป็นไซรีนในเนื้อเรื่องนั้น... นั่นจะไม่ใช่การเริ่มต้นในโหมดนรกหรอกเหรอ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไซรีนก็ทิ้งโทรศัพท์ลงทันที และรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง

จากนั้น เธอก็กำผ้าม่านที่หนาหนักเอาไว้ แล้วออกแรงดึงมันไปทั้งสองข้าง!

พรึ่บไลท์โคน!

นอกหน้าต่างคือม่านราตรีอันดำมืด

ท้องฟ้าที่มืดมิดถูกประดับประดาไปด้วยดวงดาวที่ส่องแสงประปราย และไฟถนนก็สาดส่องแสงสีเหลืองอมส้ม เผยให้เห็นเส้นขอบถนน

ไม่ไกลออกไปมีกลุ่มอาคารสมัยใหม่ตั้งตระหง่าน แสงไฟจากตึกเหล่านั้นผสานรวมกันกลายเป็นทะเลแห่งความสว่างไสว

มีรถยนต์สองสามคันแล่นไปตามถนนลาดยาง ไฟท้ายของรถทิ้งรอยแสงเป็นเส้นสาย และมีเสียงบีบแตรดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

เมื่อได้เห็นภาพฉากเมืองที่คุ้นเคยและสงบสุขนี้ สีหน้าที่ตึงเครียดของไซรีนก็พังทลายลงในทันที และเธอก็ทรุดตัวลงพิงกำแพงไปนั่งกับพื้น

"ฟู่..."

เธอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก พลางปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผาก

"นี่มันโลกยุคปัจจุบัน... ไม่ใช่แอมโฟเรียสอะไรนั่นสักหน่อย" เธอพึมพำกับตัวเอง

ตราบใดที่มันไม่ใช่โลกที่มีความเสี่ยงสูงใบนั้น ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อยดี

เมื่อยืนยันความปลอดภัยเบื้องต้นได้แล้ว ความคิดของไซรีนก็เริ่มล่องลอยไปอีกครั้ง

ในเมื่อนี่คือการทะลุมิติ... มันก็ควรจะมี 'นิ้วทองคำ' หรืออะไรทำนองนั้นด้วยสิ ใช่ไหม?

"ตามหลักเหตุผลแล้ว พวกผู้ทะลุมิติทุกคนควรจะมาพร้อมกับระบบที่เป็นมาตรฐานสิ? หรือไม่ก็หน้าต่างสถานะ..."

ไซรีนลุกลี้ลุกลนลุกขึ้นจากพื้น และร้องเรียกเข้าไปในห้องเบาๆ ด้วยความลังเลเล็กน้อย:

"ท่านระบบผู้ยิ่งใหญ่... คุณอยู่ไหม?"

ก่อนที่สิ้นเสียงคำพูดนั้น...

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

โคมไฟระย้าบนเพดานดับลงในทันที ทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิดโดยตรง

ทันใดนั้น ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงก็จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน ไซรีนรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังลอยอยู่กลางอากาศ โดยไม่มีอะไรให้เท้าของเธอเหยียบย่ำลงไปได้เลย

"เอ๋?!"

ไซรีนร้องอุทานออกมา สัญชาตญาณสั่งให้เธอแกว่งแขนไปมาในความมืด แต่ก็คว้าได้เพียงอากาศธาตุ

ในตอนที่เธอคิดว่าตัวเองกำลังจะตกลงไปนั่นเอง ภาพเบื้องหน้าของเธอก็บิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน

ห้องนอนสีชมพูสลับฟ้าหายวับไป ถูกแทนที่ด้วยท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวแห่งจักรวาลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

ดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องแสงระยิบระยับอยู่ทุกทิศทุกทาง บรรจบกันกลายเป็นกาแล็กซีที่ไหลเวียนและเปล่งประกาย

ฝุ่นละอองจักรวาลล่องลอยราวกับม่านบางๆ และในระยะไกลก็คือโครงร่างของเนบิวลาและกาแล็กซีที่กำลังหมุนวน

ไซรีนพบว่าตัวเองกำลังลอยเคว้งอยู่ในความว่างเปล่านี้ ไม่มีอะไรอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ แต่ร่างกายของเธอกลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

รอบด้านมีความเงียบสงัดอย่างสมบูรณ์แบบ มีเพียงแสงดาวที่เคลื่อนตัวไปมาคอยบอกเล่าถึงความกว้างใหญ่ภายในแม่น้ำแห่งดวงดาวอย่างเงียบๆ