บทที่ 76 ฝางหมิงซี

กล่าวกันว่าคัมภีร์วิทยายุทธ์เทียนไว่เทียนอันมีอยู่ในโลกนี้ล้วนได้รับการถ่ายทอดมาจากฟากฟ้าเบื้องบน มิใช่สิ่งที่มนุษย์ในโลกนี้ประดิษฐ์ขึ้น และมิอาจเอื้อมถึงได้ด้วยสติปัญญาของสามัญชน

ท่วงท่ากระบี่แต่ละชั้นแต่ละระดับล้วนบีบคั้นพลังแห่งระดับนั้นออกมาจนสุดขีด งดงามประณีตเปี่ยมด้วยความสมบูรณ์ถึงขีดสุด

ต่อให้เป็นผู้มีอัจฉริยภาพล้นเหลือเพียงใด สิ่งที่ต้องกระทำก็มิใช่การสรรหาหนทางใหม่ หากแต่คือฝึกฝนคัมภีร์แก่นแท้ให้ถึงขั้นสมบูรณ์ เพื่อก้าวสู่ระดับที่สูงกว่า

ที่ซ่งซือฮิงหันมาครุ่นคิดใคร่ครวญท่วงท่ากระบี่อีกครั้ง ดูเหมือนนั่นคือการยอมรับความจริงอันขมขื่นว่าตลอดชีวิตที่เหลือนี้คงไม่อาจก้าวข้ามพ้นขีดจำกัดแห่งระดับชั้นของตนได้อีกแล้ว

นางรู้สึกแสบเล็กน้อยอยู่ในใจ พลางรำพึงถึงความผันแปรไม่แน่นอนของโชคชะตา

ใครเล่าจะคาดได้ว่า ซ่งซือฮิงผู้สั่งสมพลังอยู่เนิ่นนาน ครั้นถึงเวลาที่จะโผบินขึ้นสู่ฟ้า กลับต้องพบกับความพ่ายแพ้เช่นนี้ ดุจนกอินทรีถูกหักปีก

หากเป็นตนเอง ก็คงไม่อาจกดข่มความขุ่นเคืองและความเจ็บปวดทรมานนั้นได้

"ลองดูก็แล้วกัน!" ซ่งหยุนเก่อยิ้มเบาๆ แววตาเปล่งประกาย

ทั้งสองโฉบล่องเข้าสู่หุบผา

ที่นี่คือช่องแคบเส้นด้าย สองข้างของหุบผาห่างกันเพียงสี่ห้าเมตร รถม้าสองคันแทบต้องระวังระไวถึงจะสวนทางกันได้อย่างหวุดหวิด

เพราะแสงอาทิตย์ไม่อาจส่องลงมาถึง ผนังหินจึงปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำหนาทึบ โชยกลิ่นอายอันแปลกพิสดาร

แหงนมองขึ้นไป ผนังหินสูงกว่าร้อยเมตร ดูราวกับกำลังค่อยๆ โน้มเอนกดทับลงมา สร้างแรงกดดันอันใหญ่หลวงให้แก่ผู้มาเยือน

ทั้งคู่โฉบล่องเข้าไปในหุบผาราวร้อยเมตร ก็พบชายวัยกลางคนยืนขวางอยู่ข้างหน้า สวมเสื้อผ้าสีดำ ใบหน้าซีดโซมแห้งแล้ว

ซ่งหยุนเก่อกวาดสายตา: "ไม่ใช่มอเหมินเสียด้วย!"

จัวเสี่ยวหวานใบหน้าเนื้อหยกเคร่งขรึม แววตาเปล่งประกายแวววาว

นางเหมือนถูกโยนลงในบ่อน้ำแข็ง

นั่นคือความหนาวเย็นที่เกิดจากสัญชาตญาณอันตรายอย่างแรงกล้า ชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมผู้นี้อันตรายอย่างยิ่ง!

ชายวัยกลางคนผู้นี้สามารถหลบเลี่ยงจิตสำนึกสัมผัสของตนได้ถึงเพียงนี้ ก่อนที่จะเข้าสู่หุบผานั้นไม่ได้รู้สึกอันตรายเช่นนี้เลย

จนกระทั่งเข้ามาใกล้ ความรู้สึกอันตรายนั้นจึงปรากฏขึ้นอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าใช้ศาสตร์ลับบางอย่าง อีกทั้งยังสูงกว่าตนเองถึงสองระดับชั้น

ชายวัยกลางคนผู้นี้น่าจะเป็นเจี้ยนโหว!

คิดได้เช่นนั้น นางก็รู้สึกหมดหวังอยู่ภายใน หันมองซ่งหยุนเก่อ

เกรงว่าวันนี้ทั้งคู่ยากที่จะหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันเลวร้ายได้!

นางมีสติปัญญาเยือกเย็น ไม่ค่อยใช้อารมณ์นำทาง จึงสามารถมองเห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดแจ้งกว่าตนเองเกินกว่าสองระดับชั้น อาจสัมผัสพลังหยวนลี่ของเจี้ยนโหวได้บ้าง แต่ก็เพียงแค่ครึ่งก้าวของเจี้ยนโหวเท่านั้น

ครึ่งก้าวสู่เจี้ยนโหวกับเจี้ยนโหวนั้น แตกต่างกันดุจฟ้ากับดิน ปราศจากเทียนเจี้ยน

ส่วนซ่งซือฮิง บัดนี้ไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดระดับชั้นได้แล้ว หยุดชะงักอยู่ที่เจี้ยนจวนอย่างฝืนใจ เขาคงรับไม่ได้แม้แต่ท่าเดียว!

ซ่งหยุนเก่อพินิจมองดู: "ท่านสังหารพวกเราทั้งสอง ไม่กลัวจะก่อความเดือดร้อนให้สำนักของท่านหรือ?"

ชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมนั้นนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน ดุจรูปปั้น มีแต่คู่ตาเท่านั้นที่คมกริบน่าเกรงขาม

ซ่งหยุนเก่อถอนหายใจ: "ยังไม่สายหากท่านจะถอยกลับไปตอนนี้ เราจะทำเหมือนว่าไม่รู้ไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น"

ชายวัยกลางคนยังคงนิ่งสนิทไม่ขยับเขยื้อน

ที่บริเวณหว่างคิ้วของซ่งหยุนเก่อ ดาบน้อยเหมือนเพชรพลอยเวียนวนอยู่ เขาค่อยๆ กล่าวว่า: "ท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับม่อหยวนฝาน?"

แววตาของชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมพลันคมกริบขึ้นอย่างฉับพลัน

ซ่งหยุนเก่อพูดต่อ: "เป็นผู้อาวุโสของม่อหยวนฝาน หรือญาติพี่น้อง?...ม่อหยวนฝานเป็นคนชิงลู่หยา ดังนั้นท่านก็คือผู้อาวุโสของชิงลู่หยาน่ะสิ ได้รับเกียรติที่ท่านผู้อาวุโสแห่งชิงลู่หยาเสด็จมาด้วยพระองค์เอง นับว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งเสียนี่!"

จัวเสี่ยวหวานดวงตาแจ่มใสวาวกระพริบสองครั้งอย่างรุนแรง

ไม่คาดคิดว่านักรบชิงลู่หยาจะมาลอบสังหารตนและซ่งซือฮิง ชิงลู่หยาไม่กลัวการแก้แค้นหรือ?

กล้าสังหารศิษย์หกสำนักใหญ่ การแก้แค้นที่ตามมาจะต้องบ้าคลั่งและน่าเกรงขามอย่างแน่แท้

ทั้งสองถูกสังหาร จินตนาการได้ว่าเทียนเยว่ซานจะพิโรธสุดขีดเพียงใด ต้องไม่ยอมแพ้ไล่ล่าหาตัวฆาตกร แก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง

ไม่ว่าจะเป็นมอเหมินหรือสำนักอื่นใด ก็ยากหลีกพ้นการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งนั้นได้

วิธีปฏิบัติเช่นนี้บ้าคลั่งอย่างเหลือเชื่อ ไร้เหตุผล แลกมาด้วยราคาที่สูงยิ่ง แต่นั่นแหละคือวิธีของหกสำนักใหญ่

ก็เพราะเหตุนี้ ศิษย์หกสำนักใหญ่จึงมีความผูกพันกับสำนักอย่างแน่นแฟ้น มองสำนักเป็นดังบ้าน จงรักภักดีอย่างสุดใจ

ซ่งหยุนเก่อถอนหายใจ: "ดูเหมือนท่านจะเป็นบิดาของม่อหยวนฝาน?"

"ม่อหยวนฝานดูเหมือนไม่มีบิดานะ?" จัวเสี่ยวหวานพูดขึ้น

ซ่งหยุนเก่อมองนาง

จัวเสี่ยวหวานพยักหน้าเบาๆ ยืนยันด้วยน้ำเสียงแน่วแน่: "ม่อหยวนฝานไม่มีบิดา"

"อืม งั้นก็คือครูบาอาจารย์" ซ่งหยุนเก่อพินิจมองชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซม ส่ายหัว: "ถ้าเป็นครูบาอาจารย์ ก็ไม่ควรเป็นเช่นนี้ ไม่จำเป็น เพราะม่อหยวนฝานคนเดียวแต่จะให้ชิงลู่หยาทั้งหมดต้องพลีชีพตามไปด้วย"

เขาพลันตบมือ: "รู้แล้ว นั่นคือมารดาของม่อหยวนฝาน!...ถึงได้เป็นเช่นนี้!"

ชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมนั้น เห็นได้ชัดว่าสวมหน้ากากอยู่ แต่ยิ่งมองยิ่งรู้สึกว่าเหมือนเป็นสตรี

จัวเสี่ยวหวานขมวดคิ้ว: "หรือจะเป็นท่านฝางผู้อาวุโส?"

ซ่งหยุนเก่อหันมองนาง

จัวเสี่ยวหวานพูดต่อ: "ได้ยินว่าม่อหยวนฝานเป็นบุตรของท่านอาวุโสฝางหมิงซี ดูเหมือนจะเป็นความจริง!"

นางไม่ชอบคลุกคลีกับผู้คน ชอบศึกษาวิทยายุทธ์ของสำนักต่างๆ ทั่วโลกและผู้มีชื่อเสียงในแต่ละสำนัก

ผ่านการกระทำของสำนักเหล่านั้นและบุคคลต่างๆ นางเฝ้ามองหยั่งรู้จิตใจมนุษย์ และขัดเกลากระจกแห่งจิตใจ

นางได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าม่อหยวนฝานเป็นบุตรนอกสมรสของฝางหมิงซี และฝางหมิงซีในวัยสาวก็เป็นยอดคนแห่งชิงลู่หยา มีชื่อเสียงไม่น้อยในแวดวงวิทยายุทธ์กลางแผ่นดิน

ต่อมานางหายสาบสูญไปหลายปี ข่าวคราวก็สูญหายตามไปด้วย ครั้นปรากฏตัวอีกครั้ง ก็อุ้มเด็กทารกคนหนึ่งกลับมาสำนัก

ไม่มีใครรู้ว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกของนางจริงหรือเป็นลูกบุญธรรม และเด็กคนนั้นก็คือม่อหยวนฝาน

ม่อหยวนฝานแสดงให้เห็นพรสวรรค์อันล้ำเลิศตั้งแต่เล็กน้อย เป็นอัจฉริยะชั้นนำ เมื่ออายุยังน้อยก็เข้าร่วมซื่อหลิงเว่ย กลายเป็นทหารชิงหลงเว่ยผู้มีอำนาจมากที่สุด

เพียงแต่น่าเสียดายที่ในที่สุดก็ล้มตาย

ม่อหยวนฝานเป็นผู้ถูกซ่งซือฮิงสังหารจริงหรือ?

"ท่านหาผิดคนแล้ว" ซ่งหยุนเก่อส่ายหัว: "ไม่ใช่ข้าที่ฆ่าม่อหยวนฝาน"

"ใช่แกนั่นแหละ" เสียงของชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมแห้งกร้าน ค่อยๆ กล่าวว่า: "หยวนฝานเป็นฝีมือของแกนั่นเอง"

ซ่งหยุนเก่อถอนหายใจ: "เหตุใดทุกคนจึงแน่ใจว่าข้าฆ่าม่อหยวนฝาน ข้าจะฆ่าเขาทำไม?"

"ใช่แล้ว หยวนฝานนั้นเชื่อฟังดีและอ่อนโยนปานนั้น ใครเล่าใจร้ายถึงจะลงมือฆ่า?!" ชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมพูดช้าๆ: "คนชั่วร้ายเช่นนั้น ไม่สมควรอยู่ในโลกใบนี้!"

ซ่งหยุนเก่อพูดว่า: "ท่านฝาง งั้นท่านก็ไปหาฆาตกรตัวจริงสิ!"

"ไม่ต้องแก้ตัวให้เปลืองลมหายใจ แม้จะไม่ใช่แกที่ฆ่า แต่ที่แกดูหมิ่นหยวนฝานก็สมควรตายอยู่ดี!" ชายวัยกลางคนใบหน้าซีดโซมพูดเนิบนาบ เสียงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงสตรีกลมกล่อมไพเราะ

ซ่งหยุนเก่อถอนหายใจ: "นี่จะได้ประโยชน์อะไร?"

"ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ใช่แกที่ฆ่า แกก็ต้องตาย!" ฝางหมิงซีพูดช้าๆ: "จงรับความตายเถิด"

"ท่านฝาง ท่านไม่กลัวการแก้แค้นของเทียนเยว่ซานของพวกเราหรือ?" ซ่งหยุนเก่อพูดอย่างเยือกเย็น: "เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่ตายจะไม่ใช่ท่านเพียงคนเดียว ชิงลู่หยาทั้งหมดของท่านคงเหลืออยู่ไม่มากนัก!"

"ชิงลู่หยา..." ฝางหมิงซีพลันปล่อยเสียงหัวเราะเย็นชา

ในเสียงหัวเราะนั้นมีทั้งการเหยียดหยันและความดูถูก

ซ่งหยุนเก่อถอนหายใจ ส่ายหัว หันมองจัวเสี่ยวหวาน: "ซือเหมย สักครู่ให้เธอไปก่อน"

จัวเสี่ยวหวานขมวดคิ้วดำละเมียดเล็กน้อย

ซ่งหยุนเก่อพูดต่อ: "นางไม่กลัวชิงลู่หยาถูกทำลาย จึงไม่จำเป็นต้องฆ่าเธอปิดปาก เธอไม่ต้องลงมือ"

"ซือฮิง!" จัวเสี่ยวหวานขมวดคิ้ว ตำหนิเบาๆ

ซ่งหยุนเก่อโบกมือ: "เราทั้งสองสู้นางไม่ได้อยู่แล้ว แทนที่จะเป็นนกในรังเดียวกันที่จมดิ่งพร้อมกัน ไม่เช่นนั้นก็เก็บรักษาคนหนึ่งเอาไว้ อย่างน้อยก็ประหยัดเวลาที่เทียนเยว่ซานของเราจะต้องสืบหาฆาตกร แก้แค้นให้ข้าได้เร็วขึ้น!"

แต่เดิมนั้นเขาหัวใจพล่านอยู่ อยากทดลองพลังของท่วงท่ากระบี่ท่าหนึ่งนั้น แต่เมื่อมองเห็นระดับวิทยายุทธ์ของฝางหมิงซีแล้ว ก็รู้ว่าวันนี้ยากหลีกเลี่ยงชะตากรรมได้

สองชาติที่ผ่านมา ตอนนี้เขาไม่กลัวความตายมากนัก ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นได้

แต่ฝางหมิงซีนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก สามารถหลบเลี่ยงจิตสำนึกสัมผัสของตนได้ ไม่สามารถคาดการณ์ถึงอันตรายของนางได้ล่วงหน้า มิฉะนั้น เขาคงไม่โดดเข้าไปในกับดัก วิ่งไปหานางเองอย่างแน่นอน