บทที่ 8 สองล้านตำลึง

นางก็แอบเป็นห่วงอยู่เช่นกัน

เหมยรุ่ยกดดันทีละน้อยมาเรื่อย วันนี้สุดท้ายก็จับได้จังหวะ แล้วจะมีทางทำให้เหมยรุ่ยถอยได้อย่างไร?

สู้ก็สู้ไม่ได้ ห้ามสู้เด็ดขาด ต้องหาทางทำให้เหมยรุ่ยไม่กล้าสู้ ครั้งนี้ซ่งหยุนเก่อจะมีทางออกอะไร?

นางเป็นห่วงแต่ก็สงสัยอยู่

ฝีมือของซ่งหยุนเก่อไม่ได้เท่าเก่งนาง แต่ความฉลาดเหนือกว่านางมาก สิ่งใดก็หยุดตนไม่ได้ มาคราวนี้จะรับมือยังไง

ซ่งหยุนเก่อตั้งตัวตรง พูดเสียงหนักเยือกเย็น "เหมยรุ่ย สามแสนตำลึง แกกล้าพนันไหม?"

"มีอะไรไม่กล้า?" เหมยรุ่ยหัวเราะลั่น "ซ่งหยุนเก่อ แกนี่ยังไม่โตจริง ๆ! แต่ แกมีเงินมากพอไหม? อย่าเบี้ยวล่ะ?"

ซ่งหยุนเก่อพูดว่า "วางใจได้ ยืมก็ยืมมาให้ได้!"

เหมยรุ่ยยิ้มหัว "แกโง่จริง ๆ และจนจริง ๆ ด้วย สามแสนตำลึงจะมาขู่ข้าได้ไหม?"

เขาไม่ได้เป็นห่วงว่าซ่งหยุนเก่อไม่มีเงิน

ซ่งหยุนเก่อไม่มีเงินก็ยืมได้ ยังไงก็รวบรวมสามแสนตำลึงได้ ขอแค่เอ่ยปาก คนจะยืมให้มีมาก ท้ายที่สุดเป็นศิษย์สำนักเทียนเยว่ซานนั้นสถานะแน่นพอ

แต่ซ่งหยุนเก่อก็แค่นี้แหละ คิดว่าสามแสนตำลึงเป็นเงินก้อนใหญ่ จะมาขู่ตนเองได้

คิดดูก็ถูก เงินเดือนกองจูเชว่เว่ยปีละสี่หมื่นตำลึง กว่าจะไดสามแสนตำลึงต้องทำงานแปดปี สำหรับซ่งหยุนเก่อนี่เป็นเงินก้อนใหญ่จริง

"ล้านตำลึง!" ซ่งหยุนเก่อพูดเยือกเย็น "เหมยรุ่ย กล้าไหม?"

ผู้คนรอบข้างถึงกับอ้าปากค้าง

ซ่งหยุนเก่อนี่กล้าพูดจริง ๆ ล้านตำลึง! ด้วยเงินเดือนพวกเขาต้องสะสมครึ่งชีวิต

ในต้าหลัวเฉิงพวกเขาอยู่ด้วยเงินเดือน เว้นแต่จะได้ของมีค่าระหว่างปฏิบัติภารกิจ

อันนั้นขึ้นอยู่กับโชค บางทีทั้งปีไม่เจอเลยสักครั้ง บางทีก็โชคดีได้ก้อนโต แต่หวังพึ่งไม่ได้

หยางอวิ้นเหยียนร้อนใจกระทืบเท้า เขาจะทำอะไรกันนี่!

"ล้านตำลึง?" เหมยรุ่ยขมวดคิ้วจ้องมองเขา

ซ่งหยุนเก่อหัวเราะเย็น "ไม่กล้าก็หลบไปอยู่มุมนั้น!"

"ซ่งหยุนเก่อ แก...ไม่รู้จะพูดยังไงดีแล้ว!" เหมยรุ่ยส่ายหัว "รู้ว่าแกมีเงิน แต่ก็รู้ว่าที่บ้านคงไม่ให้เงินมากหรอก แกคิดดีแล้วหรือยัง อย่าต้องไปขอเงินน้องสาวแกนะ!"

ตระกูลเหมยมีวิธีอบรมลูกของตนเอง บุตรชายอยู่แบบประหยัด บุตรสาวอยู่อย่างสุขสบาย ตระกูลเหมยร่ำรวยก็จริง แต่เหมยรุ่ยไม่ค่อยมีเงิน

คนที่มีเงินจริง ๆ คือเหมยอิ้ง

สีหน้าเหมยรุ่ยหมองลง ตะโกน "เรื่องของน้องสาวข้าไม่เกี่ยว!"

ซ่งหยุนเก่อส่ายหัว "ถ้าแกเบี้ยว ข้าก็ไปทวงที่คุณหนูเหมยแล้วกัน!"

"ฮ่า ๆ..." เหมยรุ่ยเงยหน้าหัวเราะลั่น ส่ายหัวไม่หยุด "ซ่งหยุนเก่อเอ๋ย ซ่งหยุนเก่อ แกกำลังแสดงอำนาจบาตรใหญ่ที่ไม่มีจริง จริง ๆ คิดว่าจะมาขู่ข้าได้หรือ?"

ซ่งหยุนเก่อพูดน้ำเสียงอ่อนโยน แต่ความหมายหนักแน่น "เหมยรุ่ย แกสู้ข้าไม่ได้หรอก ยังดีที่คิดดี ๆ ก่อน จะได้ไม่อับอายตัวเอง!"

เหมยรุ่ยหัวเราะลั่น "ซ่งหยุนเก่อ วันนี้ข้าจะทำให้แกหัวซุกหัวซุน ดูว่าแกจะยังหยิ่งยะโสอยู่ได้ไหม!"

ซ่งหยุนเก่อพูดว่า "สองล้านตำลึง!"

"หยุด!" หยางอวิ้นเหยียนรีบพุ่งมาอุดปากเขา

ซ่งหยุนเก่อตั้งใจจะหลบ แต่ราวกับมีอะไรบันดาลให้ไม่หลบ ยืนรับมือนุ่มอุ่นของนางแนบริมฝีปากตนเอง

กลิ่นหอมบาง ๆ รอดเข้าจมูก หัวใจสั่นไหวตาม ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

หยางอวิ้นเหยียนเห็นรอยยิ้มประหลาดของเขา ก็พลันแก้มแดง เกิดความรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาโดยไม่มีเหตุ นับเป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งปีที่รู้สึกแบบนี้ รีบดึงมือกลับราวโดนไฟดูด หน้าแดงพูดว่า "อย่าพูดพล่าม!"

เหมยรุ่ยจ้องตาขวางหยางอวิ้นเหยียนอยู่นาน ทั้งโกรธทั้งเคืองทั้งอิจฉา แล้วก็เหลือบขมึงซ่งหยุนเก่อ ดวงตาราวมีเปลวไฟกระพือลุกอยู่

เขาถือว่าหยางอวิ้นเหยียนเป็นภรรยาในอนาคตของตน ต้องเป็นหญิงของตน แต่บัดนี้กลับห่วงใยซ่งหยุนเก่อเสียอย่างนี้!

ซ่งหยุนเก่อเก็บรอยยิ้มกลับ หันสายตา พอมองเหมยรุ่ยก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเย็น ชำเลืองมองเขา "เหมยรุ่ย กล้าพนันไหม? หรือต้องกลับไปปรึกษาน้องสาวก่อน ขอให้น้องสาวอนุญาต?"

เขารู้ว่าเหมยรุ่ยมีจุดอ่อนที่แตะต้องไม่ได้คือเหมยอิ้ง ยอมรับไม่ได้ถ้าใครพูดถึงเหมยอิ้งในแง่ไม่ดี ทนการล้อเลียนหรือดูหมิ่นเหมยอิ้งไม่ได้เลย

อยากให้เหมยรุ่ยหุนหันพลันแล่น การพาดพิงเหมยอิ้งเป็นหนทางที่ดีที่สุด

แต่เหมยอิ้งนั้นน่าเกรงขามมาก แทบไม่มีใครกล้าทำแบบนี้ ตนเองก็แค่พาดพิงเบา ๆ แสดงนัยเยาะเย้ยนิดหน่อย ไม่กล้าพูดตรง ๆ ไม่อย่างนั้นเหมยอิ้งต้องมาหาตนแน่

ตอนนี้ยังสู้เหมยอิ้งไม่ได้ ถ้าโดนเหมยอิ้งจัดการ นั่นก็อับอายยิ่งกว่า

ผู้คนรอบข้างนิ่งเงียบราวกลัว

สองล้านตำลึง การพนันอย่างนี้น่าตื่นตะลึง ยังดีที่ไม่ไปยุ่งด้วย

พวกเขาต่างคิดว่านี่คือกลของซ่งหยุนเก่อ กดดันให้ถึงขีดสุดเพื่อให้เหมยรุ่ยถอย

หยางอวิ้นเหยียนเริ่มงงแล้ว แต่ก็ยังคงมองซ่งหยุนเก่อ

ถ้าอยากบีบให้เหมยรุ่ยถอย ไม่ควรพาดพิงเหมยอิ้งเลย ด้วยความฉลาดของเขาไม่มีทางไม่รู้ว่านี่จะยิ่งเร่งให้เหมยรุ่ยฮึกเหิม?

ซ่งหยุนเก่อจะทำอะไรกันแน่?

"ตกลง สองล้านตำลึง!" สีหน้าเหมยรุ่ยหม่นเข้ม ดวงตาราวพ่นไฟ จ้องซ่งหยุนเก่อไม่เบือน "พนัน!"

ในใจเขาคำรามโกรธ วันนี้ต้องทำให้นามสกุลซ่งนั้นหมอบกราบขอชีวิต ต้องทำอายหน้าหยางอวิ้นเหยียนให้ได้!

"เหมยรุ่ย แกคิดให้ดีอีกครั้ง อย่าหุนหันพลันแล่น ถ้าทีหลังน้องสาวแกตามมา ต้องทวงเงินคืนแถมยังสั่งสอนข้าด้วย มันก็น่าเสียดายเหมือนกัน!" ซ่งหยุนเก่อยิ้มแย้ม

"พูดมาก กล้าสู้ไหม?!" เหมยรุ่ยขบกราม

ซ่งหยุนเก่อโล่งใจ "ก็ได้ ชักกระบี่มา ข้าต้องชนะแบบสง่างาม จะได้ไม่มีข้ออ้าง!"

เข้ากับดักเรียบร้อย

"ฉา!" เหมยรุ่ยหน้าหมอง ชักกระบี่ออกจากฝัก

เขาสั่นเบา ๆ กระบี่กลายเป็นสีน้ำเงินครามราวน้ำทะเลแข็งตัว ระหว่างคิ้วก็เป็นสีน้ำเงินครามด้วย แว่วเสียงคลื่นระลอกเบา ๆ

ซ่งหยุนเก่อก็ชักกระบี่

ระหว่างคิ้วของเขา กระบี่จิ๋วหมุนเวียนดั่งเพชร กระบี่กลายเป็นใสวาวสดใส แปลงเป็นกระบี่น้ำแข็ง

"รับท่าข้าเลย!" เหมยรุ่ยคำรามโกรธ ฟาดกระบี่ออกเป็นแสงกระบี่เต็มฟ้าพุ่งเข้าหาซ่งหยุนเก่อ

ซ่งหยุนเก่อฟาดกระบี่รับ

"ปัก ปัก ปัก..." เสียงที่กระบี่ปะทะกันไม่ใช่เสียงกังวานใส แต่เป็นเสียงกระแทกทึบ

พลังกระบี่ฟาดเฉือนข้าม ผู้คนรอบข้างถอยร่นไม่หยุด ชายเสื้อกระพือพลิ้วราวอยู่กลางพายุ

เท้าถอย แต่สายตาจ้องไม่เบือนจากสองคนที่อยู่ในวงแสงกระบี่ อุทานในใจ — สมกับเป็นศิษย์หกสำนักใหญ่ แม้แต่ซ่งหยุนเก่อที่ฝีมือต่ำสุดของสำนักเทียนเยว่ซาน กระบวนกระบี่ก็ยังประณีตงดงาม

พลันสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ทำไมซ่งหยุนเก่อดูเหมือนกดเหมยรุ่ยอยู่เลย ท่ากระบี่พอดีเหมาะ เหนือกว่าเหมยรุ่ยหนึ่งขุม

ซ่งหยุนเก่อไม่ใช่ฝึกเทียนเยว่เก้ากระบี่ได้แค่สามท่าหรือ?

ข่าวนั้นใครเป็นคนปล่อย ทำร้ายคนจริง ๆ!

ตอนนี้ที่แสดงออกมานั้นเกินสามท่ามากมาย ท่ากระบี่วิจิตรไม่ซ้ำแบบ บางทีฝึกครบเก้าท่าแล้วก็ได้

ซ่งหยุนเก่อนี่ปกติเย็นชาไม่แสดงอะไรออกมา ไม่คิดว่าจะเป็นคนซ่อนลึกถึงขนาดนี้ โชคดีที่ไม่ได้ไปหาเรื่อง ไม่งั้นสะดุดตัวเองเข้าเต็ม ๆ!

เหมยรุ่ยต่อให้โกรธแค่ไหน ตอนนี้ก็สงบสติอารมณ์ได้แล้ว เข้าใจแล้วว่าตนเองถูกซ่งหยุนเก่อหลอกล่อ ถูกคำนวณไว้แล้ว

สีหน้าเขียวหมากรุก พูดเคียดแค้น "ซ่งหยุนเก่อเก่งจริง แยบยลจริง!"

ซ่งหยุนเก่อยิ้มเบา ๆ "คนโง่แบบแกหาได้ยากนักหรอก ปล่อยกระบี่เลย!"

เหมยรุ่ยข้อมือโดนกระบี่ กระบี่ยาวหลุดมือ

อุบายลับของสำนักหวูเหลียงไห่ยังไม่ทันได้ใช้ กระบี่หายไปแล้ว ใช้อุบายลับก็ชนะไม่ได้อีก

สำนักหวูเหลียงไห่มีอุบายลับ สำนักเทียนเยว่ซานก็มี ระดับพลังก็สู้ไม่ได้ กระบวนกระบี่ก็สู้ไม่ได้ อย่าหวังพึ่งอุบายลับพลิกสถานการณ์

ซ่งหยุนเก่อคืนกระบี่เข้าฝัก "เหมยรุ่ย สองล้านตำลึง รับไว้ขอบคุณ!"

เหมยรุ่ยสีหน้าหม่นเข้มจ้องมองเขา

ซ่งหยุนเก่อยิ้มเล็กน้อย "จริง ๆ แกก็ไม่ต้องเสียดาย น้องสาวแกย่อมมาเอาคืนให้ได้"

เขาส่ายหัวถอนหายใจ "ยอดนักรบรุ่นเยาว์คนที่หนึ่งของสำนักหวูเหลียงไห่ ข้าแน่ ๆ สู้เธอไม่ได้!"

"ไอ้...สัตว์...!" เหมยรุ่ยโกรธจนตัวสั่น

เขาได้ยินนัยของซ่งหยุนเก่อ

ตนเองสู้ไม่ได้ น้องสาวจึงต้องมาเอาคืนให้ ตนเองเป็นแค่คนโง่ที่ต้องพึ่งน้องสาว!

"อ้อก...อ้อก อ้อก..." เสียงไอรุนแรงดังขึ้นฉับพลัน ชายกลางคนผอมบางก้าวเดินมาช้า ๆ

"ท่านชิฉาง..."

ทุกคนพนมมือทักทาย

เหมยรุ่ยโกรธอยู่แต่ก็ไม่กล้าอาละวาด หน้าเขียวพนมมือทักทาย ดวงตายังขมึงซ่งหยุนเก่ออยู่อย่างดุร้าย

ซ่งหยุนเก่อยิ้มให้เขา ไม่แยแสสายตาดุดันราวจะกลืนกิน

เขามองโจวชังหลานอย่างจริงจัง เก็บประกายแวววาวที่ปลิ้นปล้อนไว้ก่อนหน้านี้กลับคืน กลายเป็นธรรมดาสามัญ สงบเหมือนน้ำนิ่ง

โจวชังหลานผอมบาง เตี้ยเล็ก ราวสายลมพัดก็ล้ม ไอหนักราวจะขย้อนเอาอวัยวะภายในออกมาเลยทีเดียว

แต่ไม่มีใครกล้าดูถูก

ซื่อหลิงเว่ยคือกองทัพ วินัยทหารเข้มงวด บังคับบัญชาสั่งลงมาผู้ใต้บังคับบัญชาต้องทำตาม ต่อต้านคำสั่งโทษหนัก

ชิฉางแม้เป็นนายทหารระดับต่ำสุด แต่อำนาจก็ไม่ใช่น้อย

ซ่งหยุนเก่อมองโจวชังหลาน อุทานในใจ

ว่ากันว่าสมัยหนุ่ม โจวชังหลานก็เคยเป็นยอดนักรบรุ่นเยาว์ของสำนักหวูเหลียงไห่ แต่สมัยหนุ่มเอาตัวเองทุ่มเกินไป ได้รับบาดเจ็บหนักและทิ้งรากโรคไว้ ทำให้ไม่อาจก้าวข้ามระดับเจี้ยนจู่ได้ตลอดมา

หลายปีที่ติดอยู่ในระดับเจี้ยนจู่ ทำให้ใจหมดไฟ ทุกเรื่องดูจืดชืดไม่มีรสชาติ บรรยากาศซึมเซาไม่มีอะไรต้องการ

"อ้อก อ้อก อ้อก อ้อก..." โจวชังหลานไอรุนแรงอีกระลอก ราวจะไอเอาปอดออกมา หน้าแดงก่ำดั่งเมา

พยายามข่มอาการแล้วค่อย ๆ กวาดสายตาไปยังทุกคน ทุกคนต่างตั้งตรง

โจวชังหลานหายใจหอบพูดอย่างช้า ๆ "ตั้งแต่วันนี้ไป ตรวจสอบพื้นที่รับผิดชอบของแต่ละคน ไม่ให้มีนักรบมอเหมินคนใดแอบแฝงเข้ามา!"

เสียงเขาเบามาก เกรงว่าลมหายใจแรงไปจะกระตุ้นหลอดลมและไอออกมาอีก แต่เสียงนั้นก็ถ่ายทอดชัดเจนอย่างน่าพิศวงเข้าสู่หูทุกคน

"รับคำสั่ง!" ทุกคนพนมมือ

ทุกคนเข้าใจ นี่คือการตอบโต้ต่อการที่มอเหมินสังหารนักรบจูเชว่เว่ย ไม่รู้ว่านักรบมอเหมินที่แอบแฝงเข้ามาในเมืองจะต้องเคราะห์ร้ายแค่ไหน

โจวชังหลานโบกมือ "ไปได้"

ทุกคนหันตัวเดินออกไป

เหมยรุ่ยติดตามซ่งหยุนเก่อมาติดๆ