บทที่ 3 การเลือกเป้าหมายที่คู่ควรแก่ความชั่ว

บทที่ 3 การเลือกเป้าหมายที่คู่ควรแก่ความชั่ว

"โอ้? สหายของพี่เขยผู้นี้... เขานกเขาไม่ขัน อ่อนปวกเปียก หรือว่า... เสร็จเร็วเกินไปกันล่ะ"

หวังล่างเอ่ยถามอย่างเนิบนาบ มุมปากประดับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ใบหน้าแก่ๆ ของหม่าต้าหยวนแดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางเค้นคำพูดออกมาทีละคำ "มัน... มันก็เป็นไปเสียทุกอย่างนั่นแหละ!"

"ไม่เป็นไร—"

หวังล่างลากเสียงสูง ใบหน้าเต็มไปด้วยความลึกลับซับซ้อน

"ไม่ว่าเป็นอาการใด หากเขาทานยาตรงเวลาครบหนึ่งเดือน ข้ารับรองว่าเขาจะกลับมาผงาดง้ำค้ำโลกได้ดังเดิม! เพียงแต่ข้า... แค่กๆ... อาการบาดเจ็บภายในนี้คงไม่หายดีในเร็ววัน..."

พูดไปเขาก็เอนกายกลับไปซบอิงแอบในอ้อมกอดอันอ่อนนุ่มและอบอุ่นของคังมินอีกครั้ง

แต้มวายร้าย +1!

มุมปากของหม่าต้าหยวนกระตุกอย่างรุนแรง

รักษาได้หมดทุกอาการแล้วเจ้าจะถามจี้จุดไปเพื่ออะไรกัน! นี่มันตั้งใจจะหยามกันชัดๆ ใช่หรือไม่!

เมื่อเห็นเจ้าเด็กนี่เกาะแกะเมียตนอีกครั้ง ไฟโทสะก็พวยพุ่งในอก เขารีบคว้าตัวหวังล่างขึ้นมาพยุง "น้องชายอย่าได้กังวล พี่เขยจะพาเจ้าไปรักษาตัวเดี๋ยวนี้แหละ!"

หวังล่างอาศัยจังหวะนั้นสบตากับคังมินอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดอุปสรรคด่านนี้ก็ถูกแถไถจนรอดพ้นไปได้

หัวใจของทั้งคู่ที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายพลันกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ แผ่นหลังของหวังล่างก็เย็นวาบ—เขาเพิ่งจะข้ามภพมาแท้ๆ เกือบจะต้องไปรายงานตัวที่ยมโลกเสียแล้ว!

เขาแอบให้คำสัตย์ปฏิญาณในใจอย่างแน่วแน่ว่า เมียชาวบ้าน... แตะต้องไม่ได้เด็ดขาด! มิเช่นนั้นหากตายไปก็ตายฟรี ไม่มีที่ให้ไปร้องขอความเป็นธรรมที่ไหนได้!

ทว่าความคิดเขาก็พลันเปลี่ยนไป บรรดากิ๊กสาวของต้วนเจิ้งฉุนเหล่านั้น... ตอนนี้พวกนางน่าจะอยู่ในวัยสามสิบต้นๆ กำลังสุกงอมได้ที่ เสน่ห์เย้ายวนอยู่ในช่วงสูงสุดพอดี...

พับผ่าเถอะ ข้าข้ามภพมาทั้งที หากไม่ได้ลิ้มรสชาติที่หลากหลายบ้าง มิเสียเที่ยวหรอกหรือ

หวังล่างกลอกตาไปมา ความคิดพลันกระจ่างใส เขาจึงตั้งปณิธานใหม่ขึ้นมาว่า

ยามเรี่ยวแรงยังไม่ถึงขั้น ข้าต้องกบดานให้มิดชิด!

หากวันใดข้าผงาดขึ้นมา ข้าจะสืบทอดเจตนารมณ์ของท่านมหาอุปราชโจโฉ และก้าวเดินบนวิถีแห่งความมืดมิดนี้ไปให้สุดทาง!

ใช่แล้ว! ข้าจะเดินตามรอยพวกท่านไปจนถึงที่สุด!

...

หลายวันต่อมา หม่าต้าหยวนลดความระแวงลงและดูแลหวังล่างราวกับน้องชายในไส้

ไม่เพียงแต่จะไปหา ยามหาหวนคืน ของวัดเส้าหลินมาให้เขาทาน แต่ยังจัดแจงให้สาวใช้ส่วนตัวของฮูหยินมาคอยปรนนิบัติพัดวีอย่างใกล้ชิด เรียกได้ว่าดูแลทุกกระเบียดนิ้ว

บางครั้งยามหม่าต้าหยวนไม่อยู่ คังมินก็จะสลับเวรกับสาวใช้มาปรนนิบัติเขาด้วยตัวเอง

หวังล่างรู้สึกซาบซึ้งใจในความอบอุ่นนี้ยิ่งนัก พลางคิดในใจว่า พี่เขยช่างปฏิบัติต่อข้าด้วยความจริงใจยิ่งนัก เช่นนั้นข้าก็คงต้องช่วยสั่งสอนคังมินสตรีผู้ไม่รู้จักพอผู้นี้ให้บ่อยขึ้น เพื่อเป็นการระบายความอัดอั้นตันใจแทนท่านก็แล้วกัน

เย็นวันนั้น หม่าต้าหยวนตามหาคังมินไปทั่วทั้งคฤหาสน์แต่ก็ไม่พบ จนในที่สุดก็มาพบนางอยู่ในห้องของหวังล่าง

เขามิได้ติดใจสงสัยอันใด

ด้วยความเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน การปิดประตูสนทนากันย่อมเป็นเรื่องปกติ

"น้องชาย ช่างน่าเสียดายที่อาการบาดเจ็บของเจ้าหนักหนานักจนมิอาจออกไปไหนได้ มิเช่นนั้นวันนี้พี่เขยจะพาเจ้าไปชม งานชมบุปผาที่ลั่วหยาง เพื่อเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย!"

หม่าต้าหยวนแสดงสีหน้าเสียดายยิ่งนัก ราวกับอยากจะแบกหวังล่างไปที่นั่นด้วยตัวเอง

หวังล่างโบกมือพลางยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอกพี่เขย ท่านกับพี่หญิงไปกันเถิด กลับมาแล้วค่อยเล่าให้ข้าฟัง ข้าก็พอใจแล้ว"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

หม่าต้าหยวนยิ้มหน้าบานด้วยความยินดี

ในยามที่เหล่ายอดฝีมือมาชุมนุมกันที่ลั่วหยางเช่นนี้ นับเป็นโอกาสอันดีที่พรรคกระยาจกจะสร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล

เขาจูงมือคังมินที่ดูงดงามผุดผ่องไม่แพ้กัน เดินเคียงคู่กันออกไปพลางพูดคุยหัวเราะอย่างมีความสุข

"ท่านพี่ ช้าหน่อยเจ้าค่ะ... สงสัยข้าจะนั่งนานเกินไป ขาจึงดูจะอ่อนแรงไปบ้าง"

คังมินส่งสายตาหยอกล้อให้เขา แล้วทั้งคู่ก็เดินจูงมือกันจากไป

เมื่อคล้อยหลังจนลับตา หวังล่างก็สลัดคราบคนป่วยทิ้งแล้วดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที

ถึงเวลาที่ต้องจากไปแล้ว

แม้คังมินจะวิเศษเลิศเลอเพียงใด แต่นางคือสาวงามจอมคลั่ง

หากนางไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ นางย่อมทำลายมันทิ้งเสีย

ต่อให้นางยังไม่เบื่อการเล่นสนุกครั้งนี้ แต่การมาทำเรื่องพรรค์นี้ใต้จมูกของหม่าต้าหยวนนั้นเสี่ยงเกินไป

ในเมื่อ งานชมบุปผาที่ลั่วหยาง เริ่มต้นขึ้นแล้ว เหล่าสาวงามจากแปดเทพอสูรมังกรฟ้าก็คงจะทยอยปรากฏตัวออกมาทีละคน

หวังล่างย่อมต้องไปปรากฏกายให้เป็นที่รู้จักเสียหน่อย

หากสาวๆ เหล่านั้นกล้าลองดีกับเขาหรือ

เขาจะสั่งสอนให้พวกนางต้องเรียกเขาว่าท่านพ่อให้ได้

ไม่ว่าจะต้องคุกเข่าอ้อนวอนหรือร้องไห้คร่ำครวญก็ตาม

ในยามค่ำคืน เมื่อหม่าต้าหยวนและคังมินกลับมาที่ห้องของหวังล่าง พวกเขาพบเพียงจดหมายฉบับหนึ่งทิ้งไว้

หม่าต้าหยวนคลี่จดหมายออกอ่าน

"หลายวันมานี้ พี่เขยสู้อุตส่าห์หายามาให้ ส่วนพี่หญิงก็ช่วยคลายความเหงา อาการบาดเจ็บของข้ามิได้เป็นปัญหาใหญ่อีกต่อไป"

"ยุทธภพกว้างใหญ่นัก ข้าควรออกไปเปิดหูเปิดตา การจากลากันในวันนี้ มิรู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อใด"

"น้องชายพอมีความรู้เรื่องการทำนายทายทักอยู่บ้าง พี่เขยเป็นคนมีเมตตา หากพบเจอผู้ที่แซ่ไป๋ โปรดระมัดระวังตัวให้จงหนัก"

"พี่หญิงเป็นผู้ที่นิยมชมชอบในความแข็งแกร่ง พึงรู้ว่าสิ่งใดเป็นของตนย่อมต้องได้มา หากมิใช่ก็อย่าได้ฝืนโชคชะตา การปล่อยผู้อื่นไปก็คือการปล่อยวางตัวเองเช่นกัน"

"อนึ่ง ตำรับยาของพี่เขย ข้าวางทิ้งไว้ให้แล้ว น้องชายของท่าน หวังล่าง"

หลังจากหม่าต้าหยวนอ่านจบ เขาก็บ่นพึมพำ "เจ้าเด็กคนนี้ อาการบาดเจ็บยังไม่ทันหายดีก็หนีไปเสียแล้ว!"

"จดหมายก็เขียนได้สะเปะสะปะ สำนวนภาษาช่างพิลึกพิลั่นนัก"

"แล้วยานี่ก็บอกแล้วว่าไม่ได้เอาไว้ใช้เอง เอาไว้ให้สหาย..."

"มาบอกให้ข้าคอยระวังคนแซ่ไป๋หรือ ข้าก็รู้จักเพียง ไป๋ซื่อจิ้ง ซึ่งเขาเป็นคนเที่ยงธรรมที่สุด เป็นสุภาพชนที่คนทั้งพรรคต่างยอมรับ..."

หม่าต้าหยวนมิได้สังเกตเลยว่า คังมินที่ยืนอยู่ข้างๆ หน้าถอดสีไปเรียบร้อยแล้ว

เที่ยงธรรมกับผีน่ะสิ!

เมื่อครู่นี้ที่งานชมบุปผา ตอนที่นางยืนเคียงข้าง ดอกโบตั๋นขาว เหล่าผู้กล้านับพันที่มาร่วมงานต่างก็ถูกนางดึงดูดสายตาไปแทบทั้งสิ้น

แม้ไป๋ซื่อจิ้งผู้นั้นจะพยายามสำรวมตนอย่างที่สุด แต่ความปรารถนาในดวงตาของเขานั้นรุนแรงยิ่งกว่าผู้ใด

ในงานนั้นมีเพียงคนเดียวที่ทำท่าทางไม่ยี่หระต่อนาง นั่นก็คือประมุขพรรคกระยาจก เฉียวฟง

บุรุษผู้นั้นเอาแต่ก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้าและเพิกเฉยต่อความงามของนาง ความรู้สึกพ่ายแพ้นั้นช่างกรีดลึกถึงขั้วหัวใจนัก

นางกำลังหงุดหงิดงุ่นง่านใจอย่างที่สุด แต่หวังล่างกลับหนีหายไปโดยไม่บอกลาเสียอย่างนั้น?

ในเวลาคับขันเช่นนี้ นางจะหันไปพึ่งพาใครได้เล่า

นางเหลือบมองหม่าต้าหยวนแล้วถอนหายใจในใจ ช่างเถิด การถูกทิ้งไว้กลางทางเช่นนี้มันเป็นความรู้สึกที่ทรมานที่สุด...

...

หวังล่างเดินทางมุ่งหน้าลงใต้ และเงินทองที่ติดตัวมาก็ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว

ในวันนี้เขาเดินทางมาถึงเมืองที่คึกคักเมืองหนึ่ง ท้องของเขาหิวโซจนกิ่วติดหลัง

ในขณะที่กำลังกลุ้มใจอยู่นั้น เขาก็เหลือบไปเห็นหอสุราอันโอ่อ่าหลังหนึ่ง ที่พรั่งพร้อมไปด้วยเสียงเพลงและเสียงหัวเราะ

"เหอะ ไม่ว่าจะไปที่ไหน ก็หนีไม่พ้นแหล่งรื่นรมย์พรรค์นี้จริงๆ"

แววตาของหวังล่างวูบไหวเมื่อแผนการหนึ่งผุดขึ้นในหัว

"หากข้าเข้าไปกินฟรีสักมื้อ ได้แต้มวายร้ายมาประดับตัว แถมยังทำให้อิ่มท้องได้อีก มิใช่เรื่องที่วิเศษสุดหรอกหรือ!"

เขาจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเดินกร่างเข้าไปด้านใน

เขาเลือกห้องส่วนตัว สั่งอาหารและสุรามาเต็มโต๊ะ พร้อมเรียกหญิงงามสองนางมาคอยปรนนิบัติ ขนาบข้างซ้ายขวาอย่างมีความสุขยิ่งนัก

หลังจากอิ่มหนำสำราญ จิตใจก็เริ่มคึกคะนอง หวังล่างกำลังลังเลว่าจะเล่นสนุกต่ออีกสักหน่อยดีหรือไม่

แม่เล้าเดินเข้ามาเพื่อเก็บเงิน สีหน้าของหวังล่างพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

"เงินหรือ? ข้าท่องไปทั่วทั้งยุทธภพ กินข้าวฟรี ดื่มเหล้าติดค้าง เที่ยวผู้หญิงไม่ต้องจ่าย! หากพวกเจ้ายังรู้จักที่ต่ำที่สูงก็จงไสหัวไปเสีย!"

ใบหน้าของแม่เล้าพลันเขียวคล้ำ นางกรีดร้องออกมาด้วยความโกรธ "เจ้าคนถ่อย! กล้าดีอย่างไรมาสร้างเรื่องที่นี่! พวกเรา จัดการหักขาแข้งมันให้ข้า!"

เพียงชั่วพริบตา ชายฉกรรจ์หลายคนก็กรูกันเข้ามา พร้อมถือกระบองล้อมรอบหวังล่างไว้

หวังล่างไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยสักนิด เขายังมีอารมณ์สุนทรีหยิกแก้มหญิงสาวข้างกายก่อนจะตั้งท่าอย่างไม่ทุกข์ร้อน

เพียงไม่กี่กระบวนท่า เหล่าผู้คุ้มกันก็ลงไปนอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้

เขาเหยียบลงบนอกของหัวหน้าผู้คุ้มกัน วางท่าโอหัง "คราวนี้ พวกเจ้าคงรู้ซึ้งถึงฝีมือของข้าแล้วใช่หรือไม่"

ตรวจพบพฤติกรรมโฮสต์: กินอาหารไม่จ่ายเงินและทำร้ายร่างกายพนักงานหอคณิกาธรรมดา

กำลังวิเคราะห์พฤติกรรม...

เป้าหมาย: ตัวประกอบไร้นามในโลกแปดเทพอสูรมังกรฟ้า ไม่มีผลกระทบต่อเนื้อเรื่องหลักของโลก

สรุป: ไม่สามารถรับแต้มวายร้ายได้!

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาของระบบดังขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังล่างแข็งค้างไปในทันที

"อะไรนะ? ไม่ได้แต้มวายร้ายงั้นหรือ"

"ทำไมกัน? ข้าอุตส่าห์ตั้งใจทำชั่วอย่างเต็มที่ แต่เจ้ากลับบอกว่าข้าทำไปโดยเปล่าประโยชน์อย่างนั้นหรือ"

มุมปากของเขาตุกอย่างรุนแรง พลันรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้ช่างน่าเบื่อสิ้นดี

"ดูเหมือนว่าแต้มวายร้ายพวกนี้จะไม่ได้ให้กันง่ายๆ กับคนโนเนมพวกนี้สินะ... ข้าต้องหา เป้าหมายสำคัญ เพื่อลงมือเสียแล้ว"

"ต้วนอวี้... ใช่แล้ว ข้าต้องไปหา องค์ชายต้วน ผู้นั้น!"

"หากตามเขาไป ไม่เพียงจะได้พบกับเหล่านางเอกที่งดงาม แต่ยังสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ได้อีกด้วย นั่นแหละคือเส้นทางสายหลักในการเก็บแต้มวายร้ายของข้า!"

หวังล่างล็อคเป้าหมายในใจ แล้วควักเงินสองตำลึงสุดท้ายในกระเป๋าตบลงบนโต๊ะ

"ข้ามีเท่านี้ จะเอาหรือไม่เอาตามใจเจ้า!"

พูดจบ ภายใต้สายตาอันโกรธแค้นแต่ไร้เสียงของแม่เล้า เขาก็เดินกร่างจากไปอย่างผู้ชนะ