บทที่ 17 การคุ้มครองของราชันหมาป่า และพลังรบของอัสตาร์ทีส

บทที่ 17 การคุ้มครองของราชันหมาป่า และพลังรบของอัสตาร์ทีส

ไซเกอร์ผู้ทรงพลังสามารถมองเห็นอันตรายในอนาคตได้ล่วงหน้า ทำให้พวกเขาสามารถหลบหลีกภยันตรายและเลือกเส้นทางอนาคตที่สร้างความได้เปรียบให้แก่ตนเองได้มากที่สุด

ยกตัวอย่างเช่น ในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมาในช่วงยุคสหัสวรรษที่ 41 เมฟิสตัน หัวหน้าบรรณารักษ์แห่งบทวอร์ลอร์ดบลัดเอนเจล มีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตอันทรงพลัง เขาสามารถทำนายการโจมตีจากกองกำลังแห่งเคออสและฝูงไทรานิกได้อย่างแม่นยำ แม้กระทั่งระบุจำนวนศัตรูได้อย่างละเอียด

ในการศึกครั้งหนึ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุด เมฟิสตันถึงกับสามารถอัญเชิญตัวตนของเขาในอนาคตและในอดีตมาเข้าร่วมการต่อสู้พร้อมกัน จนกลายเป็นหนึ่งเดียวในสามร่าง

ด้วยพลังจิตอันมหาศาล เขาสามารถบดขยี้ศีรษะของพวกออร์คครึ่งดวงดาวได้โดยตรง ซึ่งเป็นขีดความสามารถในการรบที่เหนือกว่าเหล่านักรบคุสโตเดสไปมาก

เป็นที่แน่ชัดว่าพลังจิตสามารถเสริมส่งและช่วยในการต่อสู้ได้มากเพียงใด หากพูดกันตามตรง ข้อดีของพลังจิตนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่า พลังคิ เสียอีก เพียงแต่การใช้พลังนี้แฝงไปด้วยอันตรายที่มากเกินไปเท่านั้น

แมกนัส ผู้ได้ชื่อว่าเป็นไซเกอร์มนุษย์อันดับหนึ่งรองจากองค์จักรพรรดิ และเป็นผู้ที่มีความสามารถเพียงพอจะขึ้นประทับบนบัลลังก์ทองคำแทนพระองค์ ได้มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างล่วงหน้าก่อนจะเกิดยุทธการแห่งพรอสเพโร

แม้กระทั่งก่อนที่ลอร์ดคอมมานเดอร์ เลแมน รัส จะเดินทางมาถึง เขาก็มีลางสังหรณ์อยู่ก่อนแล้ว และบรรณารักษ์บางส่วนของเขาก็มีลางสังหรณ์เช่นกัน แต่พวกเขากลับถูกสังหารโดยบิดาแห่งพันธุกรรมของตนเอง

แม้ว่าลอร์ดคอมมานเดอร์ เลแมน รัส จะไม่ใช่ปรมาจารย์ด้านพลังจิตเหมือนอย่างแมกนัส แต่เขาก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งพลังจิต เนื่องจากเขาเป็นดวงวิญญาณกึ่งเทพที่กำเนิดมาจากวาร์ป

ในระหว่างยุทธการแห่งพรอสเพโร เลแมน รัส ได้สำแดงพลังจิตออกมาให้เห็นจริงๆ

เหล่าพริ มาร์คผู้เป็นต้นกำเนิดพันธุกรรมต่างก็เคยแสดงอาการลางสังหรณ์ถึงอันตรายหรือเห็นภาพนิมิตแห่งอนาคตมาบ้างไม่มากก็น้อย โดยเฉพาะท่านอัครเทวทูตที่ถึงกับมองเห็นความตายของตนเองโดยตรง

"รัส ท่านเห็นบางอย่างใช่ไหม ลางสังหรณ์จากพลังจิตน่ะ" แอ็กซิสเอ่ยถาม

"ถูกต้องแล้ว! ข้าเห็นบางสิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่บ้าง องค์จักรพรรดิเสด็จพ่อของข้าทรงเป็นบุคคลที่เกลียดชังการหลอกลวงอย่างยิ่ง และดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะมีความสำคัญต่อพระองค์มาก

สมองของข้าส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เจ้ากำลังเลือกสิ่งของอยู่ข้างใน แต่ข้าก็ไม่แน่ใจว่ามันคือการสัมผัสทางพลังจิตแบบที่เจ้าว่าหรือเปล่า" เลแมน รัส กล่าวพลางส่ายศีรษะ

ความสามารถของเขานั้นเอาแน่เอานอนไม่ได้ เมื่อครั้งยังถูกเลี้ยงดูโดยแม่หมาป่า ความสามารถในการเตือนภัยนี้เคยช่วยให้เขารอดพ้นจากวิกฤตการณ์มาได้หลายต่อหลายครั้ง

เขายังเคยมีลางสังหรณ์ในตอนที่แม่หมาป่าถูกฆ่าในจังหวะที่เขาถูกพบโดยพ่อบุญธรรม และเขาก็มีลางสังหรณ์แบบเดียวกันนี้เมื่อไม่กี่วันก่อนที่องค์จักรพรรดิจะเสด็จมาถึง

หากเกิดขึ้นเพียงครั้งสองครั้งอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ถ้ามันเกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน ย่อมเป็นเรื่องที่ต้องใส่ใจอย่างจริงจัง

"ถ้าอย่างนั้น ข้าเข้าใจแล้ว รัส นอกจากกล่องรหัสผ่านกล่องเดียวนี้ เราจะเอาทุกอย่างที่เหลือจากยานอวกาศลำนี้ไป" ในที่สุดแอ็กซิสก็เลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวลอร์ดแห่งหมาป่า

เมื่อเทียบกับองค์จักรพรรดิแล้ว ปัญญาของเขายังไม่เพียงพอ และวิธีการ ตกปลา ของเขาอาจสร้างความไม่พอใจให้กับอีกฝ่ายได้อย่างมาก

อย่างไรเสีย ก่อนจะข้ามมิติมาเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดา ในขณะที่องค์จักรพรรดิคือตัวตนที่มีชีวิตอยู่มานานนับแสนปี ในแง่ของสติปัญญาและการสังเกตการณ์ องค์จักรพรรดิคือที่สุดในดาราจักรอย่างแน่นอน

การเล่นตริกเล็กๆ น้อยๆ ต่อหน้าพระองค์จึงไม่ใช่เรื่องดีนัก แทนที่จะทำเช่นนั้น สู้เสนอสิ่งต่างๆ อย่างเปิดเผยและจริงใจจะช่วยให้ได้รับความเมตตาจากองค์จักรพรรดิได้มากกว่า

"แอ็กซิส มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องจำไว้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือเด็กที่เกิดและเติบโตบนดาวเฟนริสของเรา

ข้าได้สั่งปิดปากเหล่านักรบในเผ่าที่รู้ที่มาที่ไปของเจ้าเรียบร้อยแล้ว ยานอวกาศของเจ้านั้น ข้าเป็นคนไปพบในซากปรักหักพัง เจ้าไม่ได้เป็นคนนำมันมา

ครั้งนี้ ข้าจะเป็นคนเจรจาเรื่องสิทธิ์ในตัวเจ้ากับองค์จักรพรรดิเอง เจ้าห้ามพูดแทรกโดยเด็ดขาด เข้าใจไหม" ลอร์ดคอมมานเดอร์ เลแมน รัส ย่อตัวลงตรงหน้าแอ็กซิสและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้ง

จากนิมิตทางพลังจิตนั้น เขามองเห็นหลายสิ่งหลายอย่าง และเขาจะต้องปกป้อง ลูกหมาป่าตัวน้อย ของเขาให้ดี!

เรื่องนี้เขาต้องเป็นคนเจรจากับองค์จักรพรรดิด้วยตนเอง แอ็กซิสห้ามพูดโดยเด็ดขาด ตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งเท่านั้น

แอ็กซิสพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น และยอมรับฟังเลแมน รัส

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ยานลงจอดขนาดมหึมาของจักรวรรดิร่วมสิบลำก็ได้ลงจอดใกล้กับเขตเผ่า สิ่งประดิษฐ์เหล็กกล้ามหาศาลเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของคนในเผ่าทันที เนื่องจากพวกเขาไม่เคยเห็นยักษ์เหล็กเช่นนี้มาก่อน

หลังจากประตูห้องโดยสารเปิดออก กองทัพสเปซมารีนกลุ่มใหญ่ที่มีความสูงประมาณ 2.2 เมตร สวมชุดเกราะพลังงานหนัก และมีตราสัญลักษณ์นกอินทรีจักรวรรดิประดับอยู่ที่หน้าอกก็ได้ปรากฏตัวออกมา

สเปซมารีนหมู่หนึ่งเดินตรงมายังเบื้องหน้าลอร์ดคอมมานเดอร์ เลแมน รัส ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ขอถวายบังคม ท่านบิดาแห่งพันธุกรรมผู้ยิ่งใหญ่ ข้าคือทายาททางพันธุกรรมของท่าน จากกองพลที่หก ยินดีต้อนรับท่านกลับมา" สเปซมารีนที่คุกเข่าอยู่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื้นตัน

การกลับมาของบิดาแห่งพันธุกรรมถือเป็นวาระแห่งความปิติยินดีอย่างยิ่งของคนทั้งกองพล การที่ท่านกลับมาหมายความว่าในที่สุดพวกเขาก็มีลอร์ดคอมมานเดอร์ที่แท้จริงเสียที!

แม้ว่าท่านบิดาแห่งพันธุกรรมผู้ยิ่งใหญ่จะเพียงแค่ประทับนั่งอยู่ตรงนั้น ท่านก็สามารถเสริมสร้างอานุภาพการรบให้กับคนทั้งกองพลได้!

"ก็น่าประหลาดใจอยู่บ้างที่จู่ๆ ก็มีลูกชายมากมายขนาดนี้ แต่ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ข้าจะนำทางพวกเจ้าให้ดี เพื่อมวลมนุษยชาติทั้งปวง" เลแมน รัส กล่าวกับทายาททางพันธุกรรมที่ไม่คุ้นหน้าตรงหน้าเขา

การที่มีกลุ่มลูกชายที่โตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้โผล่มาพร้อมกันทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย

จากนั้นแอ็กซิสก็ได้กดปุ่มเครื่องตรวจวัดพลังรบที่ดวงตาของเขา และเสียงสัญญาณเตือนก็ดังระรัวขึ้น!

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับพลังรบของเหล่าสเปซมารีนเป็นอย่างมาก

ตัวเลขพลังรบ 65 จุดปรากฏขึ้นมา ซึ่งแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ธรรมดาทั่วไปมากกว่า 10 เท่า โดยปกติพลังรบของมนุษย์เพศชายทั่วไปควรจะอยู่ที่ประมาณ 5 จุด

จากนั้นแอ็กซิสได้สแกนสเปซมารีนคนอื่นๆ ในกองพลที่หกที่ร่วมเดินทางมาด้วย และพบว่าพลังรบสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 93 จุด โดยส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่ในช่วง 65 ถึง 80 จุด

สเปซมารีนรุ่นดั้งเดิม หากไม่ได้สวมชุดเกราะพลังงาน จะมีแรงหมัดเพียงแค่ 1 ตันเศษๆ เท่านั้น พลังรบระดับนี้จึงถือว่าสมเหตุสมผลมาก

แม้ว่าค่าสูงสุดจะน้อยกว่า 100 จุด แต่พลังรบโดยรวมของพวกเขาไม่สามารถคำนวณด้วยวิธีนี้ได้ อวัยวะเหนือมนุษย์ทั้ง 19 อย่างได้มอบการเสริมสมรรถภาพในทุกด้านให้แก่พวกเขา

ความเร็วในการตอบสนองของอัสตาร์ทีสนั้นน่าตกใจมาก สเปซมารีนระดับทั่วไปมีความเร็วในระดับมิลลิวินาที และบางคนอาจไปถึงระดับนาโนวินาที ด้วยหัวใจสองดวง ปอดสำรอง และเยื่อหุ้มอันซูที่ช่วยให้สามารถจำศีลเพื่อรักษาชีวิตได้ ทำให้ความสามารถในการเอาตัวรอดของพวกเขาเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อรวมเข้ากับชุดเกราะพลังงานหนัก และอาวุธอย่างมีดสั้นโมเลกุลเดี่ยว ดาบเลื่อย ดาบพลังงาน ปืนโบลเตอร์ อาวุธเมลต้า และอาวุธพลาสมา

พลังรบโดยรวมของคนพวกนี้น่าจะสามารถเทียบเคียงกับพลังรบประมาณ 200 จุดในโลกดราก้อนบอลได้ แน่นอนว่าต้องเป็นการต่อสู้ที่ไม่มีการใช้ พลังคิ!

การทดสอบพลังรบของแอ็กซิสยังดึงดูดความสนใจของสเปซมารีนบางคนในกองพลที่หก สิ่งที่ส่งเสียงร้องเตือนอยู่นั้นคืออะไรกัน?

"เป็นอย่างไรบ้าง ลูกหมาป่าน้อยของข้า พลังรบของลูกๆ ข้าเป็นอย่างไร" เลแมน รัส ถามด้วยความอยากรู้เช่นกัน

"พลังรบของพวกเขาอยู่เหนือหกสิบและต่ำกว่าหนึ่งร้อย นี่เป็นเพียงข้อมูลทางกายภาพล้วนๆ ครับ" แอ็กซิสตอบกลับไป