บทที่ 826 กับแกล้มรอบดึกของกลุ่มชายวัยกลางคน

เซี่ยหวาเฟิงคิดทบทวนอยู่หลายตลบ แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้า “ช่างเถอะ การทำอาหารประเภทเส้นและแป้งมันเกินความสามารถของอาไปหน่อย อาเรียนทำกับข้าวได้สองสามอย่างก็ถือว่าเก่งแล้วล่ะ ต่อให้อาเรียนทำซาลาเปาไป พอกลับไปลองทำเองที่บ้านก็คงไม่อร่อยเท่าร้านซาลาเปาใต้ตึกหรอก”

“ได้ครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า สิ่งที่หาได้ยากและมีค่าที่สุดก็คือการรู้จักตัวเองนี่แหละ

เหล่าเซี่ยเลือกที่จะยอมแพ้ แต่เสิ่นหว่านชิวกลับเกิดความสนใจขึ้นมา เธอมองโจวเยี่ยนแล้วเอ่ย “เสี่ยวโจว ไว้เดี๋ยวเธอช่วยเขียนสูตรผสมซาลาเปาไส้หมูให้ยายหน่อยสิ ยายจะลองกลับไปทำดู ซาลาเปาไส้หมูที่ยายทำ ไส้มันมักจะแห้งกระด้าง ทำให้ออกมานุ่มชุ่มฉ่ำแบบของพวกเธอไม่ได้สักที”

“ได้ครับคุณยาย เดี๋ยวผมเขียนให้เดี๋ยวนี้เลย” โจวเยี่ยนยัดซาลาเปาครึ่งลูกในมือเข้าปาก หยิบปากกาหมึกซึมออกมาเขียนสูตรลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว ทั้งซาลาเปาไส้หมู ซาลาเปาไส้หมูผักกาดดอง และซาลาเปาไส้เนื้อ เขาเขียนให้หมดเลย แถมยังเขียนสัดส่วนน้ำที่ใช้ผสมแป้ง เวลาในการหมักแป้ง และรายละเอียดอื่น ๆ ให้อย่างครบถ้วน

ดูออกเลยว่าปกติคุณยายของเหยาเหยามักจะทำซาลาเปากินเองที่บ้าน นี่จึงถือเป็นสูตรอาหารขั้นแอดวานซ์เลยทีเดียว

“นี่ครับ ให้คุณยายครับ” โจวเยี่ยนฉีกกระดาษแผ่นนั้นยื่นให้เสิ่นหว่านชิว

เสิ่นหว่านชิวรับกระดาษมา บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม “เสี่ยวโจวคิดรอบคอบดีจริง ๆ เขียนสัดส่วนน้ำที่ใช้ผสมแป้งพวกนี้ให้ยายอย่างชัดเจนเลย พอกลับไปยายจะลองทำดูนะ”

ทานมื้อเช้าเสร็จ โจวเยี่ยนก็เอาวัตถุดิบที่จะต้องใช้เดี๋ยวนี้ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ที่มัดติดไว้กับเบาะหลังรถจักรยาน ใส่จนเต็มตะกร้าทั้งสองใบ

วันนี้ไม่ได้มีแค่งานเลี้ยงล้มหมูเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการรวมญาติของครอบครัวโจวด้วย

นอกจากครอบครัวของเซี่ยเหยา และครอบครัวของหลี่เซียนโหย่วแล้ว โจวเยี่ยนยังเชิญครอบครัวของอาจารย์เขามาด้วย

เป็นอาจารย์หนึ่งวัน นับถือเป็นพ่อตลอดชีวิต คำพูดนี้ไม่ได้เป็นแค่คำพูดลอย ๆ หรอกนะ

การรวมญาติแล้วเชิญอาจารย์มาด้วย ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

เมื่อวานอาจารย์ของเขาเพิ่งจะยุ่งกับงานเลี้ยงกลางแจ้งห้าสิบโต๊ะเสร็จ วันนี้ก็ถือว่าได้ว่างสักที

ใกล้จะถึงช่วงปีใหม่ งานแต่งงานและงานเลี้ยงฉลองมีติด ๆ กัน เขาแทบจะไม่ได้พักเลย

พอถึงวันที่สามหลังปีใหม่ก็ต้องเริ่มกลับมายุ่งอีกแล้ว ตลอดทั้งเดือนอ้ายต้องจัดงานเลี้ยงกลางแจ้งถึงสิบงาน ทำงานติดต่อกันไม่ได้พัก หลังจากนี้ถ้าคิดจะเชิญเขามากินข้าวก็ไม่แน่ว่าจะนัดคิวเขาได้

เซี่ยหวาเฟิงขยับเข้ามาดูเขาจัดของขึ้นรถ โจวเยี่ยนกำลังคิดอยู่ว่าจะชวนเขาคุยสักสองสามประโยคยังไงดี จู่ ๆ เซี่ยหวาเฟิงก็ทำตัวลึกลับแล้วกระซิบถามเสียงเบา “เสี่ยวโจว เนื้อพะโล้ของเธอมีเหลือบ้างไหม?”

“หา?” โจวเยี่ยนชะงักไปนิดหนึ่ง

เซี่ยหวาเฟิงลดเสียงเบา “ช่วยเก็บไว้ให้อาสักหน่อยได้ไหม คืนนี้อาจะก๊งเหล้ากับเหล่าหลินแล้วก็พ่อตาสักหน่อยน่ะ”

โจวเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ มิน่าล่ะก่อนหน้านี้พวกเขาถึงพยายามหาวิธีมารวมตัวกัน ที่แท้ก็อยากจะแอบก๊งเหล้ารอบดึกนี่เอง

ผู้ชายวัยกลางคนนี่ใช้ชีวิตไม่ง่ายเลยนะ

“ต้องมีอยู่แล้วครับคุณอาเซี่ย เดี๋ยวผมเก็บหัวหมูพะโล้ไว้ให้หนึ่งจิน เนื้อวัวพะโล้หนึ่งจิน แล้วก็หูหมูอีกหนึ่งหู พอไหมครับ?”

“เก็บไว้อย่างละครึ่งจินก็พอแล้ว ขอเต้าหู้แห้งพะโล้อีกสักหน่อยด้วยนะ” เซี่ยหวาเฟิงกระซิบ บนใบหน้าปิดบังความดีใจเอาไว้ไม่มิด

โจวเยี่ยนเผยรอยยิ้มแบบรู้กัน “ได้ครับ เดี๋ยวผมเก็บไว้ให้ ตอนกลางคืนจะหั่นแล้วเอาไปส่งให้พวกคุณที่บ้านพักพนักงานนะครับ”

“ดีมาก” เซี่ยหวาเฟิงยื่นมือไปตบแขนโจวเยี่ยนเบา ๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถูกชะตากับเจ้าหนุ่มนี่ขนาดนี้

เรื่องอื่นไม่พูดถึง แต่เป็นคนมีไหวพริบ แล้วก็รู้ใจสุด ๆ!

“คุณคุยอะไรกับเสี่ยวโจวน่ะ?” เมิ่งจือหลานมองเซี่ยหวาเฟิงแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไรหรอก ผมก็แค่มาดูเนื้อพะโล้ที่เขาทำน่ะ” เซี่ยหวาเฟิงพูดยิ้ม ๆ พลางพยักหน้าให้หลินจื้อเฉียงที่อยู่ข้าง ๆ

หลินจื้อเฉียงพยักหน้ารับอย่างรู้กัน รอยยิ้มบนใบหน้าเริ่มจะซ่อนเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

โจวเยี่ยนหยิบเนื้อพะโล้ที่เหล่าเซี่ยต้องการแยกออกมาจากตะกร้าที่จะส่งไปร้านพะโล้ตระกูลจาง พอเห็นไส้ใหญ่พะโล้ ก็หยิบมีดมาหั่นออกไปอีกครึ่งจินแล้ววางรวมไว้ด้านข้าง จากนั้นก็แก้ใบส่งของนิดหน่อย

ช่วงสองสามวันนี้กิจการของร้านพะโล้ตระกูลจางดีมาก ยอดสั่งจองพุ่งพรวด ๆ เลย

นอกประตูมีเสียงมอเตอร์ไซค์ดังขึ้น

“พี่เหยาเหยา!”

“โห โม่โม่ วันนี้ชุดของหนูสวยจังเลย!”

“คุณน้าท่านนี้คือคุณแม่ของพี่เหยาเหยาใช่ไหมคะ? สวยเหมือนคุณน้าเล็กเลยค่ะ!”

จากนั้นก็เป็นเสียงของหวงอิงดังขึ้น เอ่ยทักทายทุกคนไปรอบหนึ่ง ไม่นานก็ทำความรู้จักกับครอบครัวของเซี่ยเหยาจนครบ

“อิงอิง หวงปิง พวกหนูกินมื้อเช้ากันมาหรือยังจ๊ะ? ในซึ้งนึ่งยังมีซาลาเปาเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ยังร้อน ๆ อยู่เลย พวกหนูจะกินสักหน่อยไหม?” จ้าวเถี่ยอิงเอ่ยถาม

หวงอิงพยักหน้าอย่างไม่ลังเล “กินค่ะ! ถึงแม้ว่าก่อนมาหนูจะกินบะหมี่ไปแล้วชามนึง แต่ถ้าเป็นซาลาเปาที่เถ้าแก่ทำ หนูยังกินต่อได้อีกสองลูกเลยค่ะ!”

“ผมกินได้สามลูกครับ!” หวงปิงพยักหน้าตาม

หวงอิงเอียงคอมองเขา “หวงปิง เมื่อกี้นายเพิ่งจะกินบะหมี่ไปสามเหลี่ยงไม่ใช่เหรอ?!”

หวงปิงพยักหน้ารับราวกับเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว “เธอกินบะหมี่สองเหลี่ยงแล้วกินซาลาเปาต่ออีกสองลูก ฉันกินบะหมี่สามเหลี่ยงก็ต้องกินซาลาเปาต่ออีกสามลูก สมเหตุสมผลดีออก!”

หวงอิง: “...”

เป็นความสมเหตุสมผลแบบงง ๆ ที่ทำเอาคนหาคำมาโต้แย้งไม่ได้เลยทีเดียว

“มา นั่งกินกันช้า ๆ นะ” จ้าวเถี่ยอิงยิ้มพลางเรียกให้ทั้งสองคนนั่งลง เธอชอบแม่หนูอวบหวงอิงคนนี้ที่สุดเลย

“หวงอิง หวงปิง พวกนายมาแล้วเหรอ” โจวเยี่ยนเดินออกมาจากครัว แล้วพูดยิ้มๆ

หวงอิงคาบซาลาเปาครึ่งลูกไว้ในปาก เงยหน้ามองโจวเยี่ยนแล้วบอก “เถ้าแก่ เมื่อวานยอดขายร้านพะโล้ของเราทะลุแปดร้อยหยวนแล้วนะคะ! วันนี้ฉันจะพยายามให้เต็มที่ ดูสิว่าจะดันให้ถึงเก้าร้อยได้ไหม”

“ใช้ได้เลยนะเนี่ย ทะลุแปดร้อยแล้วเหรอ” โจวเยี่ยนนอกจากจะประหลาดใจแล้ว ยังรู้สึกประหลาดใจมากกว่า

ยอดขายร้านพะโล้ทะลุแปดร้อยหยวน?

พวกเซี่ยหวาเฟิงได้ยินดังนั้นก็พากันหันไปมองโจวเยี่ยน ไม่นึกเลยว่านอกจากร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาแล้ว โจวเยี่ยนยังมีร้านพะโล้ที่ขายดีขนาดนี้อยู่อีก?

“ฮี่ ๆ วันนี้แค่ยอดสั่งจองล่วงหน้าก็สามร้อยกว่าหยวนแล้วค่ะ ล้วนเป็นคนที่เตรียมจะจัดงานเลี้ยงวันนี้แล้วมาสั่งจองล่วงหน้ากับฉันทั้งนั้น ฉันให้อาเว่ยไปตั้งแผงที่หน้าประตูสวนสาธารณะอวี๋เอ้อร์วานตั้งแต่เช้าแล้ว จะพยายามขายเนื้อพะโล้ให้หมดเกลี้ยงเลยค่ะ” รอยยิ้มของหวงอิงแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจอยู่หลายส่วน

“ดีมากเลย” โจวเยี่ยนพยักหน้าเบา ๆ

วันที่ยี่สิบเก้าเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ หลาย ๆ ครอบครัวจะเลือกจัดงานรวมญาติล่วงหน้า ส่วนวันสิ้นปีก็จะกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันที่บ้านตัวเอง และอยู่เฝ้าส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่

ต้องยอมรับเลยว่าหวงอิงเกิดมาเพื่อเป็นแม่ค้าจริง ๆ นี่เพิ่งจะแค่เดือนเดียว เธอก็ดันยอดขายของร้านพะโล้ตระกูลจางให้พุ่งไปถึงแปดร้อยกว่าหยวนได้แล้ว อัตราการเติบโตทะลุเป้าที่โจวเยี่ยนคาดไว้ไกลเลยทีเดียว

ถึงแม้จะมีปัจจัยเรื่องช่วงใกล้ปีใหม่เข้ามาเกี่ยวด้วย แต่ยอดขายขนาดนี้ก็ถือว่าสุดยอดอยู่ดี

หวงปิงจัดการซาลาเปาหมดไปหนึ่งลูก ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “หวงอิงเก่งจริง ๆ แหละ เธอทำให้ชื่อเสียงของร้านพะโล้ตระกูลจางโด่งดังไปทั่วทางตอนใต้ของเจียโจวแล้ว เหยียบย่ำเจ้าพ่อร้านพะโล้ทางตอนใต้คนเก่าซะจมดินเลย แม้แต่คนที่อยู่ไกล ๆ พอพูดถึงเนื้อพะโล้ ก็ยังบอกว่าจะต้องไปหาซื้อร้านพะโล้ตระกูลจางที่หน้าประตูสวนสาธารณะอวี๋เอ้อร์วานเลย”

“หลัก ๆ ก็เป็นเพราะเนื้อพะโล้ของเถ้าแก่ทำอร่อยนั่นแหละ แล้วก็ได้ทำเลทองอย่างหน้าประตูสวนสาธารณะอวี๋เอ้อร์วานเป็นจุดสังเกตด้วย บวกกับช่วงใกล้ปีใหม่ที่ทุกคนอยากจะหาซื้อกับข้าวไปเพิ่มในงานเลี้ยง ช่วงนี้ก็เลยขายดีเป็นเทน้ำเทท่าขนาดนี้” หวงอิงพูดยิ้ม ๆ “ฉันกะว่าหลังปีใหม่ยอดขายน่าจะตกลงมาอยู่ในช่วงสามถึงสี่ร้อยหยวน แล้วก็จะขยับขึ้นมาหน่อยในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์กับวันหยุดนักขัตฤกษ์ค่ะ”

“เธอนี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว ร้านพะโล้ทำยอดขายได้ขนาดนี้ เธอคือคนที่มีความดีความชอบสูงสุดเลยนะ” โจวเยี่ยนหัวเราะ “บ่ายพรุ่งนี้ฉันจะเอาเป็ดรมควันใบชาที่เธอสั่งไปส่งให้นะ แล้วก็จะถือโอกาสจัดการบัญชีช่วงก่อนปีใหม่ด้วยเลย ส่วนค่าจ้างคนงานค่อยจ่ายตอนสิ้นเดือน พรุ่งนี้ฉันจะแบ่งปันผลก่อนปีใหม่ให้เธอไปก่อน จะได้ฉลองปีใหม่อย่างอู้ฟู่หน่อย”

“ตกลงค่ะ! ขอบคุณเถ้าแก่นะคะ!” ดวงตาของหวงอิงเป็นประกาย รอยยิ้มเบ่งบานเต็มใบหน้า

“จุ๊ ๆ ๆ คราวนี้ได้กลายเป็นเศรษฐินีตัวจริงแล้วสิเนี่ย!” หวงปิงอิจฉาสุด ๆ ช่วงนี้ยอดขายร้านพะโล้ตระกูลจางเพิ่มขึ้นทุกวัน แถมโจวเยี่ยนก็ให้ส่วนแบ่งกำไรอย่างงาม ถึงหวงอิงจะถือหุ้นแค่สามส่วน แต่เงินปันผลก็ต้องไม่ใช่น้อย ๆ แน่

ต่างจากพ่อค้าหาบเร่แผงลอยแบบเขา ตอนนี้หวงอิงได้กลายเป็นเถ้าแก่เนี้ยเต็มตัวแล้ว!

“อิงอิงเก่งมากเลยนะ ฉันรู้สึกว่าอีกไม่นานเธอคงจะทำให้ร้านพะโล้ตระกูลจางกลายเป็นร้านพะโล้อันดับหนึ่งของเจียโจวได้แน่ ๆ” เซี่ยเหยากล่าวชมเช่นกัน ในดวงตาที่มองหวงอิงเต็มไปด้วยความชื่นชม

นี่คือหนึ่งในเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอในเจียโจวเลยนะ การได้เห็นเด็กสาวค่อย ๆ เติบโตและเปลี่ยนแปลงไป เซี่ยเหยาก็รู้สึกดีใจมากจริง ๆ

หวงอิงพูดยิ้ม ๆ อย่างอารมณ์ดี “พี่เหยาเหยา พรุ่งนี้ขายวันสุดท้ายเสร็จฉันก็ว่างไปเดินเล่นซื้อของเป็นเพื่อนพี่แล้วนะ ถึงตอนนั้นถ้าพี่มาเจียโจว ต้องเรียกฉันด้วยนะคะ”

“จ้ะ หลังปีใหม่พี่จะมาหาเธอไปเที่ยวด้วยกันแน่นอน” เซี่ยเหยายิ้มพยักหน้า

“พี่อิงอิงเก่งที่สุดเลย!” โจวโม่โม่ปรบมือแปะ ๆ ขยับเข้าไปถามด้วยความอยากรู้ “พี่อาเหว่ยยังดื้ออยู่ไหมคะ? ตั้งใจทำงานหรือเปล่า?”

หวงอิงพยักหน้า “ก็พอใช้ได้นะ มาถึงร้านคนแรกทุกวัน แล้วก็กลับคนสุดท้าย แถมยังช่วยถูพื้นด้วย ว่าง่ายดีอยู่หรอก”

“แย่จัง” โจวโม่โม่ถอนหายใจ เงยหน้ามองโจวเยี่ยน “เกอเกอ อาเหว่ยคงจำคำพูดของพี่เจิงไม่ได้สินะคะ”

“ช่วยไม่ได้หรอก ลิงแต่ละตัวก็มีวิธีล่ามต่างกันไป” โจวเยี่ยนถอนหายใจ ท้ายที่สุดอาเว่ยก็ยอมเป็นสุนัขรับใช้ไปซะแล้ว

“เอ๊ะ?” หวงอิงมองทั้งสองคนด้วยความสงสัย

“คุณอาหวงไม่ได้มาหาเรื่องอาเหว่ยใช่ไหม?” โจวเยี่ยนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“ไม่เลยค่ะ ช่วงนี้ที่ภัตตาคารก็ยุ่งเหมือนกัน แกไม่ค่อยได้มาร้านพะโล้หรอก” หวงอิงส่ายหน้า แล้วพูดยิ้ม ๆ “อีกอย่าง ฉันต่างหากที่เป็นผู้จัดการร้าน ป๊าแกอย่างมากก็เป็นแค่ลูกค้า ไม่มีสิทธิ์มาออกเสียงในร้านพะโล้หรอกค่ะ”

ทั้งสองคนกินซาลาเปาเสร็จ โจวเยี่ยนก็ช่วยจัดของขึ้นรถ

วันนี้พวกโจวเจี๋ยกับโจวไห่เริ่มหยุดยาวช่วงปีใหม่อย่างเป็นทางการแล้ว แต่โจวหงเหว่ยยังเตรียมจะขายต่ออีกสองวัน เลยขี่รถมารับของที่ร้าน

“มื้อเที่ยงงานเลี้ยงล้มหมูไม่กินแล้วเหรอ?” โจวเยี่ยนช่วยเขาเอาเนื้อพะโล้ขึ้นรถจักรยาน แล้วเอ่ยถามยิ้ม ๆ

“ถึงจะอยากกิน แต่เรื่องหาเงินต้องมาเป็นอันดับแรก” โจวหงเหว่ยฉีกยิ้มกว้าง “รอให้ฉันเก็บเงินได้มากพอเมื่อไหร่ ฉันก็จะไปซื้อบ้านในเมืองเหมือนกัน!”

โจวเยี่ยนยิ้มพลางตบไหล่เขาเบา ๆ “เยี่ยมมาก ตั้งใจทำเข้าล่ะ เอาให้เป็นที่หนึ่งของตำบลสุ่ยโข่วให้ได้ก่อน มีความกระตือรือร้นแบบนี้ ปีหน้ามีลุ้นแน่นอน”

“ได้ งั้นไปแล้วนะ!” โจวหงเหว่ยขานรับ ถีบจักรยานออกไป

“เจ้าเด็กหงเหว่ยนี่ยังทำตัวติดดินเสมอตนเสมอปลายดีจริง” จ้าวเถี่ยอิงมองแผ่นหลังของโจวหงเหว่ยแล้วยิ้ม ๆ หันมามองโจวเยี่ยนแล้วบอก “เดี๋ยวลูกขี่มอเตอร์ไซค์พาโม่โม่กับเหยาเหยาไปนะ แม่กับพ่อลูกจะขี่จักรยานกลับกันคนละคันเอง”

“ได้ครับ งั้นพวกแม่ก็ออกเดินทางกันไปก่อนเลยนะ ขี่จักรยานมันช้ากว่าอยู่แล้ว” โจวเยี่ยนพยักหน้า เหลือบไปเห็นสหายเหล่าโจวเข็นจักรยานออกมาพอดี

“จ้ะ” จ้าวเถี่ยอิงร้องทักพวกเซี่ยเหยาคำหนึ่ง แล้วขี่จักรยานกลับหมู่บ้านไปพร้อมกับสหายเหล่าโจวก่อน

โจวเยี่ยนหันไปมองหลินจื้อเฉียงแล้วบอก “อาหลิน งั้นคงต้องรบกวนคุณอาวิ่งรถรับส่งสักสองรอบแล้วล่ะครับ”

หลินจื้อเฉียงยิ้มพยักหน้า “ได้สิ หมู่บ้านโจวอยู่แค่นี้เอง สิบนาทีก็ถึงแล้ว เดี๋ยวอาไปส่งพวกเหล่าเซี่ยก่อน แล้วค่อยกลับมารับอันเหอกับเด็กสองคน”

“ได้ครับ งั้นรอผมสักสองสามนาทีนะครับ ตอนบ่ายทางตำบลจะประกาศมาตรฐานอุตสาหกรรมเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่หมู่บ้านโจว ให้ผมเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงจัดการเรื่องนี้ เดี๋ยวผมขอจัดเตรียมเอกสารสักหน่อยครับ” โจวเยี่ยนบอก สาวเท้าเดินไปที่เคาน์เตอร์ เอาเอกสารที่เรียบเรียงไว้เมื่อหลายวันก่อนและมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เขียนขึ้นมาใส่กระเป๋า แล้วขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าบนชั้นสอง

โจวเยี่ยนเดินลงมาจากชั้นสอง หิ้วกระเป๋าเดินออกประตูมา

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะมองเขาตาค้างไปสองสามวิ

โจวเยี่ยนสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวทับด้วยเสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำตาลเทา กางเกงขายาวสีดำยิ่งเน้นให้ช่วงขาดูยาวขึ้น สวมรองเท้าหนังสีดำขัดจนเงาวับ รูปร่างสูงโปร่ง ผมสั้นทรงดูสะอาดตา คิ้วเข้มตาโต ดูมีสง่าราศีและภูมิฐานสุด ๆ

พอเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็ดูแตกต่างจากภาพลักษณ์ตอนที่ผูกผ้ากันเปื้อน สวมชุดพ่อครัวก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ขาดก็แต่สลักคำว่า ‘หนุ่มอนาคตไกล’ เอาไว้บนหน้าผากแค่นั้นแหละ

เซี่ยหวาเฟิงมองโจวเยี่ยนอึ้งไปสองวินาที ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบา ๆ

“เหล่าเซี่ย เห็นภาพตัวเองตอนหนุ่ม ๆ หรือเปล่าล่ะ?” เมิ่งจือหลานพูดยิ้ม ๆ “ตอนหนุ่ม ๆ คุณก็หล่อเหลาเอาการแบบนี้แหละ โดยเฉพาะตอนใส่สูทครั้งแรกนะ แทบจะกินขาดเลย”

“นั่นมันเรื่องเมื่อยี่สิบปีก่อนแล้ว” เซี่ยหวาเฟิงได้ยินก็หัวเราะ แต่ไม่นานก็มองเมิ่งจือหลานแล้วถาม “แล้วตอนนี้ล่ะ? ตอนนี้ไม่หล่อแล้วเหรอ?”

เมิ่งจือหลานตอบ “ตอนนี้มันคือเสน่ห์ความสุขุมของผู้ชายวัยกลางคนไง เหมือนกับชาดำนั่นแหละ ยิ่งหมักยิ่งได้รสชาติลึกล้ำ แน่นอน รูปร่างของคุณก็ถือว่าดูแลได้เป็นเลิศในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกันเลยนะ”

มุมปากของเซี่ยหวาเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย โดนชมจนอารมณ์ดีอีกแล้ว

“หนูเป็นคนเลือกให้โจวเยี่ยนเองค่ะ” เซี่ยเหยากระซิบกับแม่ของเธอ

“ตาถึงดีนะ เรียบง่ายแต่ดูดีมาก” เมิ่งจือหลานยิ้มพยักหน้า

เหล่าเซี่ยกลับไม่ได้อารมณ์ดีขนาดนั้นแล้ว เอ่ยเสียงเนือย ๆ “เหยาเหยายังไม่เคยเลือกเสื้อผ้าให้พ่อเลยนะ”

“โอ้โห! เกอเกอหล่อจังเลย” หน้าม้าขาประจำอย่างโจวโม่โม่ไม่เคยขาดงานเลย

“ตอนหนุ่ม ๆ ฉันก็หล่อแบบนี้แหละ” หลินจื้อเฉียงมองโจวเยี่ยน แล้วรำพึงรำพันออกมานิด ๆ

“อันนี้ฉันยืนยันได้ ตอนนั้นคุณก็มีกล้ามหน้าท้องเหมือนกันนี่นา” เมิ่งอันเหอยิ้มพยักหน้า

“งั้นพวกเราออกเดินทางกันเถอะครับ เดี๋ยวลงไปแล้วยังต้องทำหมู เตรียมงานเลี้ยงกลางแจ้งอีก” โจวเยี่ยนพูดยิ้ม ๆ เข็นมอเตอร์ไซค์ออกไปข้างนอกก่อน แล้วค่อยล็อกประตูทั้งสองบาน

โจวโม่โม่วิ่งไปรอหน้ารถมอเตอร์ไซค์อย่างรู้หน้าที่ โจวเยี่ยนก้มตัวลงหิ้วเธอขึ้นรถ

ส่วนเซี่ยเหยาก็ตามไปนั่งหันข้างที่เบาะหลัง