ตอนที่ 600: ไอ้บ้าจางขวางทาง ไอ้หนู แกกำลังหลอกฉันอยู่งั้นเหรอ?

คิดดูแล้วน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

แม้เป็นเที่ยงวัน เฉินหยางรู้สึกเย็นยะเยือกน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ขนลุกซู่ชันขึ้นมา

หากเป็นจางกั๋วฮวา เช่นนั้น คนผู้นี้เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ก็เคยมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในเวลานี้

"ต้นไม้แก่ แกสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพแมลงกู่ได้ไหม?"

ภายในใจของเฉินหยางบีบรัดแน่น รีบสื่อสารกับต้นตรีทูตเทวะในทันที

ไม่นาน ต้นตรีทูตเทวะก็ให้การตอบสนองกับเขา "ไม่มีนะ ตราประทับซานอวี๋นี้ของเจ้าผูกมัดจิตวิญญาณปฐมภูมิของฉันเอาไว้ ขอบเขตการตรวจสอบของจิตวิญญาณปฐมภูมิของข้าอย่างมากที่สุดก็สามารถอยู่ห่างจากนายไปได้เพียงแค่ไม่กี่จั้งเท่านั้น หากไกลกว่านี้ก็เกินความสามารถของข้าแล้ว แต่ว่า หากเขามาปรากฏตัวอยู่ที่เบื้องหน้าของเจ้า ข้าย่อมต้องสามารถรับรู้ได้อย่างแน่นอน"

เฉินหยางไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

หากเขาสามารถมาปรากฏตัวอยู่ที่เบื้องหน้าของฉันได้ ดอกไม้จีนก็คงจะเย็นชืดไปหมดแล้วกระมัง (สายเกินไปแล้ว) ฉันยังจะจำเป็นต้องให้แกมารับรู้อะไรอีก?

"แมลงกู่ท้าวโลกบาลตัวนี้ ดูดเลือดได้ด้วยเหรอ?" เฉินหยางเอ่ยถามอีกครั้ง

"เรื่องนี้ ก็พูดได้ไม่เต็มปากนักหรอกนะ..."

ต้นตรีทูตเทวะยิ้มออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน "ถึงแม้ข้าและมันจะต่อสู้กันมาหลายปีแล้วก็ตาม แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีความเข้าใจเกี่ยวกับมันน้อยมาก แต่ว่า ถูกสะกดข่มเอาไว้ภายในสุสานใต้ดินมาหลายปี ดีไม่ดีอาจจะจำเป็นต้องดูดกลืนเลือดวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังดั้งเดิมก็ได้ นี่กลับไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรหรอก..."

เฉินหยางรู้สึกแปลกใจเป็นอย่างยิ่ง พวกมันสองตัวก็นับว่าเป็นคู่แค้นเก่าแก่กันแล้ว ต้นตรีทูตเทวะถึงกับจะไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับแมลงกู่ท้าวโลกบาลตัวนี้เลยเนี่ยนะ มันลึกลับซับซ้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?

"แมลงกู่ท้าวโลกบาลมีความสามารถอะไรบ้าง?"

"เรื่องนี้ข้ากลับพอจะรู้มาอยู่บ้างเหมือนกัน" ต้นตรีทูตเทวะกล่าว "แมลงตัวนี้ว่ากันว่าสามารถแย่งชิงความสามารถของคนอื่นมาได้อย่างฝืนบังคับ แต่มีวิธีการแย่งชิงยังไงนั้น ข้าไม่แน่ใจนักหรอก ในช่วงหลายปีที่ต่อสู้กับมันมานี้ ก็ไม่เคยเห็นมันใช้ความสามารถประเภทนี้มาก่อนเลยด้วย"

แย่งชิงความสามารถ?

ความสามารถอะไร? เคล็ดวิชา? พรสวรรค์?

เฉินหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย "จะมีความเป็นไปได้ไหมที่จะอาศัยการดูดเลือดเอา?"

"เอ่อ..."

ต้นตรีทูตเทวะได้ยินดังนั้นถึงกับชะงักไป จากนั้นก็กล่าวว่า "ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เจ้าสงสัยเหรอว่าไอ้หนูแมลง (จางกั๋วฮวา) อยู่บนเขาหลงเหมินแห่งนี้?"

"อืม"

เฉินหยางตอบรับออกมาหนึ่งเสียง ก็ไม่ได้พูดอะไรกับต้นตรีทูตเทวะให้มากความอีกต่อไป เวลานี้เขามีเพียงแค่ความคิดเดียวเท่านั้น

รีบถอยเร็วเข้า!

ไม่สนหรอกนะว่าจะเป็นจางกั๋วฮวาหรือไม่ ระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อนขับเรือได้หมื่นปี (กันไว้ดีกว่าแก้) เขาหลงเหมินแห่งนี้ ไม่สมควรเดินทางมาเลย

"ไป!"

เขารีบพูดกับฉินโจวออกมาหนึ่งเสียงในทันที

ฉินโจวชะงักไปเล็กน้อย คิดว่าเฉินหยางจะมุ่งหน้าเดินทางไปยังถ้ำไร้ก้นต่อไป แต่กลับเห็นเขากำลังเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม "จะไปไหน?"

"ลงเขาครับ!"

เฉินหยางตอบกลับด้วยคำพูดที่สั้นกระชับแต่ได้ใจความ เขาไม่ได้คิดอยากจะไปพบเจอกับไอ้บ้าคนนั้นหรอกนะ

"ลงเขา?"

ฉินโจวรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง รีบวิ่งตามเฉินหยางไปในทันที "เป็นอะไรไป?"

เฉินหยางเดินไปพลาง ก็เล่าการคาดเดาภายในใจของตัวเองให้เขาฟังไปพลาง

ฉินโจวฟังจบ หน้าก็เขียวคล้ำไปหมด ขาอันแก่ชราคู่หนึ่งวิ่งได้รวดเร็วยิ่งกว่าเฉินหยางเสียอีก

"เวรเอ๊ย วันนี้ขึ้นเขามาไม่ได้ดูฤกษ์ยามมาแหง ฉันว่าแล้วเชียวว่าทำไมหนังตาถึงได้กระตุกอยู่ตลอดเวลา" ฉินโจววิ่งอยู่เบื้องหน้า ภายในปากด่าทอพึมพำออกมา จากนั้นก็เอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง "ไม่ตามหาเหอสืออู่แล้วเหรอ?"

เฉินหยางไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะตามหาหาพระแสงอะไรอีก

เจ้าเหอสืออู่นั่น ก็ไม่ใช่ของดีอะไรเสียหน่อย ถึงแม้จะเคยช่วยเฉินหยางทำงานบางอย่างมาบ้างก็ตาม แต่ล้วนถูกเฉินหยางบีบบังคับให้ทำทั้งสิ้น

หากจะว่ากันตามตรงแล้ว เหอสืออู่ไม่ได้นับว่าเป็นพวกคนดีมีเมตตาอะไร บนร่างกายก็ยังไม่รู้เลยว่าแปดเปื้อนเลือดมามากมายขนาดไหนแล้ว

ภายใต้ขอบเขตความสามารถที่ทำได้ เฉินหยางเห็นแก่ที่มันมีความตั้งใจที่จะกลับตัวกลับใจ ก็สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยชีวิตมันได้อยู่หรอก แต่ถ้าหากเกินขอบเขตความสามารถไปแล้ว เฉินหยางก็ทำได้เพียงแค่อยากจะช่วยแต่ก็ช่วยไม่ได้

เขาไม่ได้คิดอยากจะไปเสี่ยงอันตรายเพื่อเหอสืออู่เพียงแค่ตัวเดียวหรอกนะ ยากจะรับประกันได้ว่าอาจจะต้องเอาชีวิตของตัวเองเข้าไปทิ้งเสียเปล่าด้วยซ้ำไป

ท่ามกลางป่าไม้บนภูเขา ทั้งสามคนวิ่งกันจนตัวปลิว ราวกับถูกหมาวิ่งไล่กวดก็ไม่ปาน

แต่ว่า เพิ่งจะวิ่งไปได้หนึ่งหรือสองลี้ ภายในป่าต้นสนผืนหนึ่ง ฉินโจวที่วิ่งอยู่เบื้องหน้าก็เบรกกะทันหัน

เฉินหยางก็พลันมีความรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกด้วยเช่นเดียวกัน

ภายในป่าต้นสน

ตาแก่ผมเผ้ารุงรัง ทั่วทั้งร่างสกปรกมอมแมมคนหนึ่ง นั่งอยู่บนกิ่งไม้ของต้นสนต้นหนึ่ง ในมือถือขาของสุนัขจิ้งจอกที่อาบไปด้วยเลือดสดข้างหนึ่ง กำลังแทะกินอยู่ตรงนั้นราวกับไม่มีใครอยู่ข้างกายก็ไม่ปาน

บนใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด หน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

เขาพิงตัวอยู่กับลำต้นของต้นไม้ เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนกิ่งไม้ เท้าข้างหนึ่งห้อยต่องแต่งไปมา ว่างจัดอย่างผิดปกติ

"เฉินหยาง ข้าสัมผัสได้แล้ว คือไอ้หนูแมลง (จางกั๋วฮวา)" น้ำเสียงของต้นตรีทูตเทวะดังขึ้นมาที่ข้างหูของเฉินหยาง

"ฉันมองเห็นไปตั้งนานแล้ว"

เฉินหยางมีเส้นริ้วสีดำพาดผ่านเต็มใบหน้า การพยากรณ์ของแกสามารถแจ้งเตือนล่วงหน้าให้เร็วกว่านี้อีกสักหน่อยได้ไหมเนี่ย?

ต้นตรีทูตเทวะ "..."

ฉินโจวเวลานี้เหงื่อไหลหยดลงมาราวกับเม็ดฝนแล้ว สัญชาตญาณบอกกับเขาว่า คนบนต้นไม้ผู้นี้ไม่ธรรมดา

เขาไม่เคยพบเห็นจางกั๋วฮวามาก่อน แต่เมื่อมองดูสีหน้าของเฉินหยางที่ดูไม่ได้ราวกับกินขี้เข้าไปก็ไม่ปาน ภายในใจก็มีความกระจ่างแจ้งขึ้นมาอยู่หลายส่วนแล้ว

ดวงซวยขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย เขาหลงเหมินใหญ่โตขนาดนี้ แบบนี้ยังสามารถมาพบเจอกันได้อีกเหรอ?

หรือจะบอกว่า คนผู้นี้รอคอยพวกเขาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกแล้วกันแน่

บรรยากาศแข็งค้างไปในชั่วพริบตา

เฉินหยางส่งสายตาให้กับฉินโจว

ฉินโจวเข้าใจความหมาย ถือซะว่าคนบนต้นไม้ผู้นั้นไม่มีตัวตนอยู่เลย ขยับฝีเท้าอย่างแผ่วเบา หมุนตัวไปอีกทิศทางหนึ่ง เตรียมจะถอยออกจากป่าต้นสน

"หยุดก่อน"

เพิ่งจะหันหลังกลับไปเท่านั้น น้ำเสียงอันแก่ชราเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาอย่างเนิบช้า

ก็คือจางกั๋วฮวานั่นเอง

ทั้งสามคนราวกับถูกสกัดจุดเอาไว้ก็ไม่ปาน พลันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันยิ่งใหญ่ขุมหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ภายในใจของเฉินหยางแอบร้องโอดครวญออกมาอย่างขมขื่นใจ

ระดับความแข็งแกร่งของตาแก่บ้าคนนี้ เฉินหยางเคยเห็นมากับตาตัวเองแล้ว

สามารถกล่าวได้ว่า มีเพียงแค่สี่คำเท่านั้น แข็งแกร่งเกินจริง

คราวก่อนที่นอกหุบเขาราชันศิลา เขาสามารถต่อสู้กับปู่รองได้อย่างสูสี ในท้ายที่สุดหรือแม้กระทั่งพวกหยวนหมิงเข้าไปช่วยเหลือ ก็ยังไม่สามารถจัดการกับเขาลงได้ด้วยซ้ำ

พลังรบของเขาย่อมต้องอยู่ในระดับเดียวกันกับพวกหวงเต้าหลินไม่ก็เซียวซานหวยอย่างแน่นอน

ในบรรดาขอบเขตวาสนา ย่อมต้องเป็นประเภทที่อยู่ระดับแนวหน้าสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในร่างกายของตาแก่บ้าคนนี้ก็ยังมีแมลงกู่ท้าวโลกบาลที่ถูกขนานนามว่าเทพแมลงกู่อยู่อีกตัวหนึ่งด้วย

เท่าที่เฉินหยางรู้มา แมลงตัวนี้ไม่เพียงแต่จะสามารถแย่งชิงความสามารถของคนอื่นมาได้เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังสามารถขยายพลังฝึกฝนของร่างพาหะให้เพิ่มมากยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

ตาแก่บ้าคนนี้ก็มีแต่จะดุดันมากยิ่งขึ้นไปอีกเท่านั้น

ทำยังไงดี?

วินาทีนี้ ความเร็วในการหมุนของสมองของเฉินหยางอย่างน้อยก็บรรลุถึงหนึ่งร้อยแปดสิบไมล์เข้าไปแล้ว

เขาหันกลับไป ฉีกยิ้มประจบประแจงให้กับคนที่อยู่บนต้นไม้ "ผู้อาวุโส คุณนี่ช่างเป็นมังกรเทพที่เห็นหัวแต่ไม่เห็นหาง (คนลึกลับที่มาไร้ร่องรอยไปไร้ร่องรอย) เลยนะครับเนี่ย ในที่สุดพวกเราก็สามารถตามหาคุณพบได้แล้วครับ"

จางกั๋วฮวานั่งอยู่บนต้นไม้ กัดซาชิมิสุนัขจิ้งจอกไปหนึ่งคำ ปัดเส้นผมที่บดบังดวงตาเอาไว้ออกไป สายตาอันแหลมคมมองมาทางเฉินหยาง "เป็นไอ้หนุ่มอย่างแกนี่เอง ฉันจำแกได้แล้ว ไอ้หนุ่มที่ส่งตะปูให้กับหยวนหลงในวันนั้น"

จิตสังหารสายหนึ่งที่เผยออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ทำให้เฉินหยางรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เฉินหยางรู้สึกเพียงแค่ว่าด้านหลังลำคอมีความหนาวเย็นวาบขึ้นมาพักหนึ่ง ไอ้แก่ตัวนี้ไม่ใช่คนบ้าหรอกเหรอ ความจำดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

ในตอนนั้นมีคนอยู่ตั้งมากมายมหาศาลขนาดนั้น เขาก็ยังสามารถจดจำตัวเองเอาไว้ได้อย่างแม่นยำเลยเชียวเหรอ?

"ผู้อาวุโสครับ ล้วนเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้นแหละครับ"

เฉินหยางรีบกล่าวในทันที "ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้นในตอนนั้น เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ครับ บอกตามตรงเลยนะครับว่า ผมเป็นคนของนิกายเทพแมลงกู่ ได้รับคำสั่งให้เดินทางมาช่วยเหลือผู้อาวุโสออกจากภูเขา ในการช่วยเหลือผู้อาวุโสออกมาในครั้งนี้ พวกเราสูญเสียกำลังคนไปมากมายมหาศาลเลยนะครับ..."

"หืม?"

จางกั๋วฮวาได้ยินดังนั้น จิตสังหารก็ถูกเก็บรวบกลับไปอย่างที่คิดเอาไว้ สิ่งที่เข้ามาแทนที่กลับเป็นความประหลาดใจ "แกเป็นคนของนิกายเทพแมลงกู่งั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ"

เฉินหยางรีบพยักหน้ารัวในทันทีด้วยสีหน้าจริงจัง "ผู้อาวุโสครับ การที่คุณสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยในครั้งนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเราวางแผนเอาไว้แล้วทั้งนั้นแหละครับ คนของวัดเป้ากั๋วเหล่านั้น ตอนนี้ก็ยังคงทำการค้นหาตัวคุณอยู่บนเขาซื่อผานอยู่ ต่อให้พวกเขาฝันก็ยังคงคิดไม่ถึงหรอกนะครับว่าผู้อาวุโสจะอยู่ที่นี่..."

สายตาของจางกั๋วฮวาสั่นไหวไปมาเล็กน้อย "ไอ้หนู ตอนที่แกพูดอยู่นั้น เลือดลมมีความผันผวนอย่างผิดปกติ แกกำลังพูดโกหกอยู่..."

"ไม่กล้าหรอกครับ"

เฉินหยางร้องอุทานความร้ายกาจออกมาภายในใจ ตัวเองควบคุมเลือดลมของตัวเองเอาไว้เป็นอย่างดีเยี่ยมแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังมีกำไลดอกคาเมเลียคอยปกปิดกลิ่นอายเอาไว้อีก ถึงกับยังถูกมันสัมผัสถึงความผิดปกติได้อีกงั้นเหรอเนี่ย

"ผู้อาวุโสมีความน่าเกรงขามมากจนเกินไป ผมก็เลยรู้สึกตึงเครียดอยู่บ้างครับ"

เฉินหยางรีบส่ายหน้ารัวในทันที ชี้ไปที่จ้าวจวินยงที่ยืนอยู่ด้านข้างแล้วกล่าวว่า "ท่านนี้คือผู้อาวุโสจ้าวจวินยงแห่งตระกูลจ้าวประจำเมืองลั่วซานครับ พวกเราจะคุ้มกันผู้อาวุโสเดินทางไปที่ลั่วซาน ตระกูลจ้าวเตรียมเรือเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ถึงเวลานั้นเดินทางผ่านทางน้ำไปยังอวี๋โจวโดยตรงในทันทีครับ..."

ฉินโจวถึงกับชาหนึบไปทั้งตัว

ไอ้หนุ่มนี่ช่างรู้จักพูดจาเหลวไหลได้เก่งกาจจริง เอาไอ้บ้าคนนี้มาเป็นตัวตลกเลยนะเนี่ย

แต่ว่า ไอ้บ้าคนนี้จะสามารถเชื่อคำพูดของเขาได้หรือเปล่า?

จางกั๋วฮวาเหลือบมองจ้าวจวินยงแวบหนึ่ง เพียงแค่หัวเราะเยาะออกมาหนึ่งเสียงเท่านั้น

ฉินโจวรีบกล่าวในทันที "ผู้อาวุโสจางครับ หากพวกเรามีความมุ่งร้ายต่อคุณ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเพียงแค่พวกเราสามคนที่เดินทางมาตามหาคุณหรอกนะครับ ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ที่นี่ สมควรที่จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตวาสนาของวัดเป้ากั๋วเหล่านั้นถึงจะถูกสิครับ..."

"มีเหตุผล"

จางกั๋วฮวาพูดแทรกขัดจังหวะคำพูดของฉินโจว จากนั้นก็กล่าวว่า "ในเมื่อพวกแกเดินทางมาเพื่อตามหาฉัน เมื่อครู่นี้ แล้วทำไมถึงจะต้องวิ่งหนีด้วย?"

เอ่อ...

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะโง่เขลากันไปหมดเสียหน่อย เห็นได้ชัดว่า จางกั๋วฮวาผู้นี้ บ้าก็บ้าอยู่บ้างนั่นแหละ แต่ในตอนที่ยังมีสติอยู่ สติปัญญาก็ยังคงอยู่ในระดับที่ปกติ

"ผู้อาวุโสไม่เชื่อพวกเรางั้นเหรอครับ?"

เฉินหยางไม่ไปอธิบายอะไรอีกแล้ว ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งอธิบาย ก็จะยิ่งมีช่องโหว่มากมายมหาศาลเต็มไปหมด

"ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อพวกแกหรอกนะ แต่ไม่เชื่อใครหน้าไหนเลยทั้งสิ้นต่างหาก"

จางกั๋วฮวาโยนขาของสุนัขจิ้งจอกที่อยู่ในมือทิ้งลงไปใต้ต้นไม้ "นิกายเทพแมลงกู่บ้าบออะไรกัน ชายชราผู้นี้ไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ต่อให้จะไม่มีพวกแก ชายชราผู้นี้ก็สามารถเดินทางไปได้ทุกหนทุกแห่งอยู่แล้ว"

คำพูดเพียงประโยคเดียว พูดออกมาได้อย่างห้าวหาญและทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น ฉันถึงได้ไม่สนหรอกนะว่าพวกแกจะเป็นคนของนิกายเทพแมลงกู่หรือไม่ สมควรที่จะต้องจัดการพวกแกก็ยังคงต้องจัดการพวกแกอยู่ดี ทางฝั่งสมาคมคิดอยากจะจับกุมตัวฉัน นิกายเทพแมลงกู่ก็ไม่ใช่ของดีอะไรเหมือนกัน คิดอยากจะพาฉันไปที่เผ่าเหรางั้นเหรอ? ฉันไม่ใช่หุ่นเชิดที่จะยอมให้คนอื่นมาบงการควบคุมได้ตามใจชอบหรอกนะ

ภายในใจของเฉินหยางร้องอุทานว่าแย่แล้วออกมาหนึ่งเสียง

ตาแก่บ้าคนนี้ ไม่ยอมเดินตามแบบแผน คนที่จับกุมเขาเขาก็ฆ่า คนที่ช่วยเหลือเขาเขาก็ฆ่าด้วยเช่นเดียวกัน

เดิมทีเขายังคิดว่าน่าจะสามารถหลอกลวงตาแก่คนนี้เอาไว้ได้ หาโอกาสแจ้งข่าวคราวให้กับหวังเยวี่ยนเฉา ให้พวกเฉียวหงจวินเร่งรีบเดินทางมา ตอนนี้เมื่อดูจากรูปการณ์แล้ว มันใช้ไม่ได้ผล

วินาทีนี้ มือของเฉินหยางกำปลอกกระบี่เมฆาแดงเอาไว้แน่นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินทุกรูปแบบตลอดเวลา

พลังรบของอีกฝ่าย เฉินหยางไม่สามารถประเมินออกมาได้

ก็น่าจะอยู่ในระดับเดียวกันกับเซียวซานหวยนั่นแหละ พลังฝึกฝนขั้นหนึ่งร้อยของเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนระดับนี้ ไม่เพียงพอที่จะไปอวดเก่งได้

คราวก่อนที่เขาแปดด้าน การที่สามารถจัดการเซียวซานหวยลงไปได้นั้น เป็นเพราะกาลเวลา ภูมิประเทศและผู้คนเป็นใจอย่างสมบูรณ์แบบ หากให้ทำใหม่อีกครั้ง เขาก็ไม่กล้ารับประกันหรอกว่าจะสามารถสร้างผลงานการต่อสู้ในวันนั้นขึ้นมาได้อีกครั้ง

ตอนนี้ จางกั๋วฮวาผู้นี้ แบกรับแมลงกู่ท้าวโลกบาลเอาไว้ ระดับความอันตรายอาจจะสูงส่งมากยิ่งขึ้นไปอีกด้วยซ้ำ

ยังดีที่เมื่อคืนนี้เดินทางไปที่วัดเป้ากั๋วมาหนึ่งรอบ ภายในมือมี [โอสถมังกรสวรรค์] อยู่หนึ่งเม็ด สามารถช่วยยกระดับพละกำลังให้กับเขาได้หนึ่งมังกรเป็นการชั่วคราว บวกกับสมรรถภาพร่างกายดั้งเดิมของเขาแล้ว พละกำลังที่ระเบิดออกมาน่าจะสามารถบรรลุถึงหนึ่งมังกรสี่ลักษณ์ได้

หากใช้ยาเม็ดเลือดเดือดเข้าไปด้วย พละกำลังก็ยังสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้ภายในระยะเวลาอันสั้น บรรลุถึงสองมังกรแปดลักษณ์ หรือแม้กระทั่งพละกำลังระดับสามมังกรได้ด้วยซ้ำไป

ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีพละกำลังที่จะต่อสู้ได้สักตั้งหรอกนะ

แต่ว่า เงื่อนไขการต่อสู้ที่สุดขีดเช่นนี้ เฉินหยางไม่อยากจะลองดูอีกเป็นครั้งที่สองแล้ว คราวก่อนที่สามารถจัดการเซียวซานหวยจนตายไปได้ เป็นเพราะความโชคดี เขาไม่คิดหรอกนะว่าตาชั่งแห่งความโชคดีจะเอนเอียงมาทางฝั่งของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

หากเผลอเรอเพียงนิดเดียว จุดจบที่หลงเหลือเอาไว้ให้กับเขาก็มีเพียงแค่หนึ่งเดียวเท่านั้น ความตายยังไงล่ะ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นนี้ ต่อให้จะต้องลงมือก็ตาม ก็จะต้องรอคอยจังหวะเวลา ลงมืออย่างบุ่มบ่ามมุทะลุโดยตรง นั่นคือการกระทำที่โง่เขลาเบาปัญญาที่สุด

เฉินหยางเพิ่งจะคิดอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ดวงตาอันเย็นชาคู่ของจางกั๋วฮวาก็มองมาทางเขา "ไอ้หนู ฉันจำได้นะว่าวันนั้นที่เขาโลงศพเก่า แกเป็นคนพูดกับฉันว่าใบสั่งยาในมือของฉันมันไม่สมบูรณ์ ใช่ไหม?"

เฉินหยางได้ยินดังนั้นถึงกับชะงักไป

ลองนึกทบทวนดูสักหน่อย ในวันนั้นตอนที่พวกหยวนหลงจับกุมตัวจางกั๋วฮวาเอาไว้นั้น ตัวเองดูเหมือนจะเคยพูดประโยคนี้ออกไปจริง

เวลานี้ เฉินหยางพยักหน้าอย่างจริงจัง "ใช่แล้วครับ หากผมเดาไม่ผิด ใบสั่งยา [โอสถทัณฑ์สวรรค์] ในมือของผู้อาวุโส น่าจะเป็นต้นตรีทูตเทวะมอบให้กับคุณใช่ไหมครับ? พูดมาก็ตลกดีนะครับ ก่อนหน้าผู้อาวุโส ต้นตรีทูตเทวะต้นนั้นภายในสุสานใต้ดินเคยหลอมสกัด [โอสถทัณฑ์สวรรค์] มาหลายครั้งแล้ว แต่ไม่มีครั้งไหนเลยที่ประสบความสำเร็จ เมื่อสืบหาสาเหตุที่แท้จริงแล้ว ก็คือใบสั่งยานั่นเดิมทีก็ไม่มีความสมบูรณ์อยู่แล้วนี่แหละครับ..."

ตาแก่บ้าคนนี้ถูกขนานนามว่าคนบ้ายา การหลอมยาคือสิ่งที่เขาสนใจอย่างแท้จริง

วินาทีนี้ เฉินหยางดูเหมือนจะค้นพบจุดหนึ่งเข้าให้แล้ว จุดที่สามารถปลอบประโลมตาแก่คนนี้เอาไว้ได้เป็นการชั่วคราว

จางกั๋วฮวาเช็ดคราบเลือดบนมืออย่างเชื่องช้า "ฟังจากความหมายของแกแล้ว แกน่าจะรู้ใบสั่งยาที่แท้จริงสินะ?"

"เอ่อ..."

เฉินหยางหัวเราะแห้งออกมาหนึ่งเสียง "ผู้อาวุโสพูดล้อเล่นแล้วครับ ใบสั่งยาของยาอายุวัฒนะวิเศษระดับนี้ ผมจะไปรู้ได้ยังไงกันครับ?"

"แกไม่รู้เหรอ?"

คิ้วของจางกั๋วฮวากระตุกไปมาเล็กน้อย จิตสังหารสายหนึ่งเผยออกมาให้เห็น ในเมื่อแกไม่รู้ เช่นนั้นฉันจะรั้งชีวิตแกเอาไว้เพื่ออะไร?

เฉินหยางสัมผัสได้ถึงจิตสังหาร รีบกล่าวในทันที "ผู้อาวุโสพอจะรู้ถึงที่มาที่ไปของใบสั่งยา [โอสถทัณฑ์สวรรค์] นี้ไหมครับ?"

"ทดสอบฉันงั้นเหรอ?"

จางกั๋วฮวาหัวเราะแผ่วเบาออกมาหนึ่งเสียง "ใบสั่งยานี้เป็นสิ่งที่ราชาโอสถซุนทิ้งเอาไว้เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ถูกท่านประมุขสือแห่งลัทธิสงบฟ้าได้รับมา..."

หากเขาไม่เคยได้ยินชื่อของ [โอสถทัณฑ์สวรรค์] มาก่อน จะยังมีหน้ามาถูกขนานนามว่าเป็นคนบ้ายาอยู่อีกเหรอ?

แต่ว่า เรื่องราวที่ใบสั่งยานี้ถูกลัทธิสงบฟ้าได้รับมา แล้วก็ซุกซ่อนเอาไว้ที่สุสานใต้ดินเขาแปดด้านนั้น เขากลับเพิ่งจะได้รับรู้มาจากปากของเซียวซานหวยในช่วงไม่นานมานี้เอง

หากไม่ใช่เพื่อใบสั่งยาของยาวิเศษเม็ดนี้ เขาจะไปยอมติดตามเซียวซานหวยเดินทางมาเสี่ยงอันตรายที่ดินแดนสู่ได้ยังไงกัน?

"สิ่งที่ผู้อาวุโสพูดมาไม่ผิดเลยครับ"

เฉินหยางพยักหน้า "เท่าที่ผมรู้มา สุสานใต้ดินเขาแปดด้าน เดิมทีก็เป็นร่องรอยทางประวัติศาสตร์ของสุสานอยู่แล้ว ตำนานเล่าขานว่ามีความเกี่ยวข้องกับราชาโอสถซุน ปีนั้นลัทธิสงบฟ้าตามหาจนพบเขาแปดด้าน ก็ได้ค้นพบใบสั่งยาของ [โอสถทัณฑ์สวรรค์] ภายในนั้น แต่ว่า ใบสั่งยาใบนั้นในตอนนั้นก็ไม่มีความสมบูรณ์อยู่แล้ว ท่านประมุขสือก็เลยส่งมอบมันให้กับเต่าเฒ่าที่เป็นลูกน้องซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการหลอมยาตัวหนึ่ง เต่าเฒ่าตัวนั้นศึกษาอยู่หลายปี ในที่สุดก็เติมเต็มใบสั่งยาจนสมบูรณ์ได้สำเร็จ และยังสามารถหลอมสกัดโอสถทัณฑ์สวรรค์ออกมาได้อย่างราบรื่นอีกด้วย..."

จางกั๋วฮวาไม่ได้พูดแทรกขัดจังหวะเขา แต่กลับตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เรื่องราวที่มีความเกี่ยวข้องกับการหลอมยานั้น มันสามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้มากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เฉินหยางเล่าออกมา ก็มีความคล้ายคลึงกันกับเนื้อหาที่เซียวซานหวยเล่าให้เขาฟังในวันนั้นอย่างเห็นได้ชัด เขาก็อยากจะลองฟังดูเหมือนกันว่าไอ้หนุ่มนี่จะยังสามารถเล่าอะไรที่มันแตกต่างออกไปได้อีกบ้าง

"โอสถทัณฑ์สวรรค์น่ะหลอมสกัดสำเร็จแล้วครับ แต่น่าเสียดาย ในตอนที่ยาอายุวัฒนะหลอมสกัดสำเร็จได้ดึงดูดสายฟ้าสวรรค์มาเยือน จนกระทั่งทำให้ยาถูกทำลายและเต่าเฒ่าก็ตายตกไป ใบสั่งยาที่สมบูรณ์แบบของโอสถทัณฑ์สวรรค์ใบนั้น ก็เลยสูญหายไปนับตั้งแต่นั้นมาครับ"

ตอนที่เฉินหยางพูดอยู่นั้น ก็มองดูสีหน้าของจางกั๋วฮวาอย่างระมัดระวัง

"สูญหายไปแล้วงั้นเหรอ?"

อย่างที่คิดไว้เลย ใบหน้าของจางกั๋วฮวาที่เต็มไปด้วยคราบเลือดนั้น ในวินาทีที่ได้ยินว่าใบสั่งยาสูญหายไปนั้น ก็ดูไม่ได้เป็นอย่างยิ่ง

"ไอ้หนู แกกำลังหลอกฉันอยู่งั้นเหรอ?"

เขามองดูเฉินหยางด้วยความโกรธเคืองอยู่บ้าง ใบสั่งยาที่หายากเช่นนี้ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะสูญหายไป? จะไปสูญหายได้ยังไงกัน?

เฉินหยางรีบกล่าวในทันที "ผู้อาวุโส ผมจะไปกล้าหลอกคุณได้ยังไงกันครับ คุณลองคิดดูอย่างละเอียดถี่ถ้วนสิครับ หากปีนั้นโอสถทัณฑ์สวรรค์หลอมสกัดสำเร็จจริง อาศัยความสามารถของท่านประมุขสือท่านนั้น จะเป็นไปได้ยังไงที่จะไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะ? แล้วทำไมถึงจะต้องมามีจุดจบแบบพ่ายแพ้สงครามจนตัวตายด้วยล่ะครับ? หากใบสั่งยาถูกเก็บรักษาเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ต้นตรีทูตเทวะต้นนั้นภายในสุสานใต้ดิน ก็ไม่ใช่ว่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะไปตั้งนานแล้วหรอกเหรอ?"

"เซียวซานหวยหลอกลวงคุณมาตั้งแต่เริ่มแรกนั่นแหละ เขารู้ดีอยู่แล้วว่าใบสั่งยามันไม่สมบูรณ์ ก็เพียงแค่นำของสิ่งนี้มาเป็นเหยื่อล่อ หลอกลวงให้คุณมาเป็นเครื่องมือให้กับเขาเท่านั้นเองแหละครับ ใบสั่งยาที่ล้ำค่าขนาดนี้ หากมันสมบูรณ์แบบ เขาจะไปยอมมอบให้คุณฟรีได้ยังไงกัน?"

……

...

คำพูดของเฉินหยาง ทุกถ้อยทุกคำล้วนแทงใจดำทั้งสิ้น

ฉินโจวฟังอยู่ด้านข้างจนเหงื่อท่วมหัวไปหมด ไอ้หนู แกคิดอยากจะบีบบังคับให้เขาเป็นบ้าไปเลยหรือยังไงกัน?

ตาแก่คนนี้หากบ้าคลั่งขึ้นมา แกจะสามารถรับมือได้ไหวเหรอ?

"ไม่ เป็นไปไม่ได้ แกจะต้องกำลังหลอกฉันอยู่อย่างแน่นอน..."

อย่างที่คิดไว้เลย เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ของเฉินหยาง จางกั๋วฮวาก็ค่อนข้างจะรับไม่ได้อยู่บ้าง อารมณ์ความรู้สึกแปรปรวนขึ้นมา "เซียวซานหวยและฉันเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมาหลอกลวงฉันหรอกนะ"

ถึงแม้ปากจะบอกว่าเป็นไปไม่ได้ก็ตาม แต่ว่า เขากลับโกรธเคืองขึ้นมาแล้ว ความจริงก็เป็นเพราะเชื่อคำพูดของเฉินหยางเข้าให้แล้วก็เลยรู้สึกโกรธเคืองขึ้นมานั่นเองแหละ

พลังกลิ่นอายบนร่างกายเดี๋ยวก็แข็งแกร่งเดี๋ยวก็อ่อนแอ ความดุร้ายขุมหนึ่งก่อกำเนิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นี่คืออาการของคนที่กำลังจะบ้าคลั่ง

เฉินหยางไม่กล้าปล่อยให้เขาเป็นบ้าไปจริง รีบกล่าวในทันที "ผู้อาวุโส คุณอย่าเพิ่งรีบร้อนสิครับ ถึงแม้ใบสั่งยาที่ต้นตรีทูตเทวะมอบให้กับคุณจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม แต่ว่า ผมรู้สถานที่แห่งหนึ่ง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีใบสั่งยาที่สมบูรณ์แบบของ [โอสถทัณฑ์สวรรค์] อยู่นะครับ"

ทันทีที่คำพูดประโยคนี้หลุดปากออกไป จางกั๋วฮวาก็เงียบสงบลงอย่างที่คิดเอาไว้

ความดุร้ายอันน่าสะพรึงกลัวถูกเก็บรวบกลับไปในชั่วพริบตา พลังกลิ่นอายที่บีบบังคับผู้คนก็ลดต่ำลงไปอย่างกะทันหันด้วยเช่นเดียวกัน

"ที่ไหนล่ะ?"

ดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองเฉินหยางเขม็ง ไม่มีความสุขุมเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

เฉินหยางชี้ไปที่เนินเขามังกรหมอบที่อยู่ไกลออกไป "บนเขาหลงเหมิน มีถ้ำไร้ก้นอยู่แห่งหนึ่ง ตำนานเล่าขานว่าราชาโอสถซุนเคยทำการหลอมยาอยู่ภายในถ้ำ แถมยังบุกเบิกสร้างถ้ำที่พักเอาไว้ภายในนั้นอีกด้วย ภายในนั้นมีการเพาะปลูกยาวิเศษเอาไว้มากมายนับไม่ถ้วน เคยมีปรมาจารย์นักหลอมยาจำนวนมากเดินทางมาตามชื่อเสียงที่เลื่องลือเดินทางเข้าไปภายในถ้ำเพื่อค้นหาวาสนาปาฏิหาริย์..."

ในเมื่อใบสั่งยาของ [โอสถทัณฑ์สวรรค์] เป็นสิ่งที่ราชาโอสถซุนทิ้งเอาไว้ ถ้ำไร้ก้นก็มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับการที่ราชาโอสถทำการหลอมยาอยู่อีก ยากจะรับประกันได้ว่าภายในถ้ำอาจจะยังมีใบสั่งยาหลงเหลือเอาไว้อยู่ก็ได้ไม่ใช่เหรอ?

จางกั๋วฮวาขมวดคิ้วเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเคลือบแคลงสงสัยในคำพูดของเฉินหยางอยู่

จะไปมีเรื่องที่บังเอิญขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

ฉันถามแกว่าสถานที่แห่งนั้นอยู่ที่ไหน แกกลับบอกฉันว่าอยู่ด้านข้างนี่เองเนี่ยนะ? มันบังเอิญเกินไปหน่อยแล้ว

"เรื่องเหล่านี้ แกไปได้ยินมาจากไหนกัน?"

เรื่องที่แม้กระทั่งฉันยังไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย แกอายุยังน้อยแค่นี้ ไปล่วงรู้มาจากไหนกัน?

ไม่พูดไม่ได้ว่า ตาแก่คนนี้ระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่งจริง

เฉินหยางกล่าว "ตอบคำถามของผู้อาวุโส ผมเป็นสายสืบที่นิกายเทพแมลงกู่แฝงตัวเอาไว้ในสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาครับ ข่าวลือที่เป็นความลับของดินแดนสู่เหล่านี้ ผมย่อมต้องมีความจำเป็นที่จะต้องไปทำความเข้าใจอยู่แล้วครับ ข้อมูลภายในของสมาคม ผมเองก็มีสิทธิ์ในการเข้าถึงและตรวจสอบด้วยเช่นเดียวกัน..."

จนกระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังคงยืนกรานว่าตัวเองเป็นคนของนิกายเทพแมลงกู่ ไม่ยอมมอบความประทับใจที่ว่าตัวเองเป็นพวกสิบแปดมงกุฎที่พูดจาโกหกพกลมให้กับจางกั๋วฮวาไปหรอก

สายตาของจางกั๋วฮวามองไปทางทิศทางของเนินเขามังกรหมอบ

ถ้ำที่พักของราชาโอสถงั้นเหรอ?

หากจะพูดแบบนี้ การที่ตัวเองวิ่งมาที่นี่แบบงุนงง ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนก็จะมีวาสนาผูกพันกันอยู่กระมัง

ดึงสายตากลับมา เขาก็มองมาทางเฉินหยาง

เฉินหยางกล่าว "หากผู้อาวุโสไม่เชื่อ ผมสามารถพาผู้อาวุโสเดินทางไปที่ถ้ำไร้ก้นเพื่อตรวจสอบดูสักรอบหนึ่งได้นะครับ"

คนผู้นี้ระมัดระวังตัวมากเกินไปจริง เฉินหยางรู้ดีเป็นอย่างยิ่ง สำหรับคนประเภทนี้แล้ว นอกเสียจากว่าจะเอาตัวเองเข้าไปพัวพันด้วย ไม่อย่างนั้นการจะทำให้เขาเชื่อใจได้นั่นมันยากลำบากเป็นอย่างยิ่ง

รอให้เดินทางไปถึงถ้ำไร้ก้น ทำให้เขาเชื่อใจได้แล้ว ปล่อยให้เขาลดความระแวดระวังตัวลง แล้วค่อยคิดหาวิธีจัดการเขาลงก็ยังไม่สาย

จางกั๋วฮวาลังเลอยู่ครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

เขากระโดดลงมาจากต้นไม้ "ส่งโทรศัพท์มือถือของพวกแกออกมาให้หมด"

สายตาของเฉินหยางสั่นไหวไปมาเล็กน้อย "ผู้อาวุโส ถ้ำไร้ก้นแห่งนั้นค่อนข้างจะมีอันตรายอยู่บ้างนะครับ ผมพาคุณไปก็สิ้นเรื่องแล้ว พวกเขาสองคน..."

พูดยังไม่ทันจบ สายตาอันเย็นชาของจางกั๋วฮวาก็มองมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว "ไอ้หนู อย่าคิดจะมาเล่นลูกไม้อะไรที่เบื้องหน้าของฉันเชียวนะ หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าแกยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง แกในตอนนี้ก็คงกลายเป็นซากศพไปแล้ว หากไม่อยากตาย ก็ทำตามที่ฉันสั่งซะโดยดี "

ก็ได้ คุณเก่งกาจมากเลยนี่!

ทั้งสามคนส่งมอบโทรศัพท์มือถือออกมา จางกั๋วฮวาสะบัดแขนเสื้อ พัดพาลมหมุนสายหนึ่งขึ้นมา พลังดึงดูดขุมหนึ่งดูดโทรศัพท์มือถือเข้าไปหาในทันที

"ปัง!"

ออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผงไปในพริบตา

ช่างเป็นตาแก่ที่ระมัดระวังตัวดีแท้!

เฉินหยางแอบด่าทอออกมาหนึ่งประโยค ภายในใจมีความรู้สึกกลัดกลุ้มใจพุ่งทะยานขึ้นมาเล็กน้อย ปล่อยให้คุณได้ใจไปก่อนเถอะ อีกเดี๋ยวพอไปถึงถ้ำไร้ก้นแล้ว ดูซิว่าผมจะจัดการคุณให้ตายยังไง