ตอนที่ 595: เกล็ดมังกรหนึ่งแผ่น การขอความช่วยเหลือจากต้นพุทราแก่!
ตอนที่ 595: เกล็ดมังกรหนึ่งแผ่น การขอความช่วยเหลือจากต้นพุทราแก่!
ยอดเขาช้างเหล็ก?
เฉินหยางยิ้มขื่นอย่างจนใจ สายแร่หยกอัคคีบนยอดเขาช้างเหล็กสายนั้น เกรงว่าคงจะซ่อนเอาไว้ไม่อยู่แล้ว
ภายในใจของเขาได้ด่าทอจางกั๋วฮวาผู้นี้จนสาดเลือดหมาใส่หัว (ด่าจนสาดเสียเทเสีย) ไปเป็นที่เรียบร้อย
ตาแก่บ้าคนนี้ จะวิ่งไปที่ไหนก็ไม่ไป ดึงดันจะต้องวิ่งไปที่เขาซื่อผานให้ได้
วิธีการค้นหาบนภูเขาแบบนี้ของสมาคม สายแร่สายนั้นย่อมต้องถูกเปิดเผยออกมาจนซ่อนเอาไว้ไม่อยู่อย่างแน่นอน
ยังดีที่หลังจากที่เขารู้ว่าเขาซื่อผานถูกปิดล้อม ก็ได้คาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้เอาไว้แล้ว ดังนั้นก็เลยแจ้งให้ฝูงแมวป่าหลบซ่อนตัวไปตั้งแต่แรก
ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าขั้นตอนการเช่าภูเขาทำเหมืองแร่ที่คุณน้าเสี่ยวจัดการให้ตัวเองนั้นเป็นยังไงบ้างแล้ว หากปล่อยให้สมาคมค้นพบสายแร่บนภูเขาเข้าให้ ถึงเวลานั้นหากคิดอยากจะเช่าภูเขาทำเหมืองแร่ เกรงว่าคงจะยากแล้ว
แต่ตอนนี้เฉินหยางก็ไม่มีวิธีอื่นใด ไม่ว่ายังไงก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไปขัดขวางพวกเฉียวหงจวินเพื่อไม่ให้พวกเขาทำการค้นหาบนภูเขา
ยังดีที่รูปปั้นช้างเหล็กองค์นั้นถูกนำออกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ความสูญเสียไม่นับว่าร้ายแรงอะไร
"อาจารย์หยวนเจวี๋ยเป็นยังไงบ้างแล้วครับ?"
ภายในห้องบัญชาการเสียงดังหนวกหูเกินไป หวังเยวี่ยนเฉาก็เลยพาเฉินหยางเดินออกมาด้านนอก ภายในระเบียงทางเดินเงียบสงบลงไปมาก เฉินหยางก็เลยเอ่ยถามถึงสถานการณ์ของหยวนเจวี๋ยขึ้นมา
หวังเยวี่ยนเฉาพยักหน้า "กินยาที่ผู้อาวุโสเซวียส่งมาให้เข้าไป สถานการณ์ก็นับว่ารักษาเอาไว้ได้แล้ว ยังคงสลบไสลไม่ได้สติอยู่ แต่ว่า ก็ไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิตหรอก เวลานี้ผู้อาวุโสเสวียนจิ้งกำลังช่วยเขาสลายฤทธิ์ยาอยู่ พักฟื้นสักสองสามวันก็น่าจะสามารถฟื้นขึ้นมาได้แล้ว..."
"ผู้อาวุโสเสวียนจิ้งเหรอครับ?" เฉินหยางชะงักไปเล็กน้อย
หวังเยวี่ยนเฉากล่าว "หนึ่งในสามพระเถระศักดิ์สิทธิ์ระดับขอบเขตเต๋าแท้แห่งวัดเป้ากั๋ว ผู้อาวุโสรุ่นเสวียน และก็เป็นอาจารย์ของหยวนเจวี๋ยด้วย เป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก เพียงแต่ว่า..."
เขามีท่าทางที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้
เฉินหยางเลิกคิ้ว นึกไปถึงพระเถระชั้นผู้ใหญ่ท่านนั้นที่ช่วยตัวเองฝึกฝนอยู่ที่สระสรงคชสารในวันนั้น
น่าจะเป็นเสวียนจิ้งแล้ว!
"เพียงแต่อะไรเหรอครับ?"
"เฮ้อ ก็แค่ปากไม่ค่อยจะสะอาดสักเท่าไหร่ รักษาศีลทางใจแต่ไม่รักษาศีลทางปาก (ถือศีลแต่ปากจัด)..."
"ไอ้หนูหวัง..."
เวลานี้ สุดระเบียงทางเดิน ทันใดนั้นก็มีเสียงเสียงหนึ่งดังแว่วมา
น้ำเสียงอันแก่ชราและยาวนาน
"ผู้ ผู้อาวุโส?"
หวังเยวี่ยนเฉาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา
สีหน้าบนใบหน้าราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน แทบจะคุกเข่าลงไป!
เฉินหยางหันกลับไปมอง ผู้มาเยือนคือหลวงจีนชราที่สวมชุดจีวรพระท่านหนึ่ง รูปร่างผอมกะหร่อง มองดูแล้วเป็นคนธรรมดาสามัญ แต่บนร่างกายกลับมีกลิ่นอายที่ยากจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้ขุมหนึ่ง
"ไอ้ลูกไก่... แกไม่มีเรื่องอะไรจะทำแล้วใช่ไหม ถึงได้มานินทาหลวงจีนชราลับหลังอยู่น่ะ?" ชายชราเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า
หวังเยวี่ยนเฉายิ้มเจื่อน รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาในทันที แนะนำเฉินหยางให้กับหลวงจีนชราท่านนั้นรู้จัก "ผู้อาวุโส ท่านนี้ก็คือเฉินหยางครับ เป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่ของดินแดนสู่..."
หลวงจีนชราตวัดสายตามองหวังเยวี่ยนเฉาแวบหนึ่ง ถึงได้หันมาจับจ้องสายตาไปที่ร่างของเฉินหยาง
"สวัสดีครับผู้อาวุโส!"
เฉินหยางรีบกล่าวทักทายกับหลวงจีนชราท่านนั้นในทันที "คราวก่อนที่สระสรงคชสาร ต้องขอขอบคุณผู้อาวุโสมากเลยนะครับที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ..."
"อืม!"
หลวงจีนชราพยักหน้า "ทำไมถึงมาอีก?"
"เอ่อ..."
เฉินหยางชะงักไป กล่าวด้วยความกระอักกระอ่วนว่า "พบเจอเรื่องราวขึ้นมานิดหน่อย ก็เลยมาขอร้องให้ผู้อาวุโสหวังช่วยสักหน่อยครับ!"
"อ้อ!"
หลวงจีนชราพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองผ่านร่างของหวังเยวี่ยนเฉาไป "หยวนหลงล่ะ ไปไหนซะแล้ว?"
หวังเยวี่ยนเฉากล่าว "อาจารย์หยวนหลงเดินทางไปที่เขาซื่อผาน ไปจับกุมตัวจางกั๋วฮวาแล้วครับ ผู้อาวุโสมีเรื่องอะไร สามารถบอกกับผมได้นะครับ"
"เหอะ!"
บนใบหน้าของหลวงจีนชรามีสีหน้าที่เย็นชา "ก็แค่ขอบเขตวาสนาเพียงแค่คนเดียว ต้องให้คนออกโรงไปมากมายขนาดนี้ ช่างน่าขายหน้าจริง ไอ้พวกลูกไก่... พวกแกเองก็เหมือนกัน บัดซบเอ๊ย... ยังจะเป็นสมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาอีก สมาคมไข่อะไรกัน แม้กระทั่งขนย้ายนักโทษคนหนึ่งก็ยังเกิดเรื่องขึ้นมาได้ พวกไม่ได้เรื่องได้ราว..."
หวังเยวี่ยนเฉาเหงื่อท่วมหัวไปหมด
ถูกด่าทอไปหนึ่งยกอย่างไม่มีเหตุผล แต่กลับทำได้เพียงฝืนรับเอาไว้เท่านั้น บนใบหน้ายังต้องฝืนยิ้มแย้มประจบประแจงอีกด้วย
"ผู้อาวุโสครับ!"
หวังเยวี่ยนเฉาฝืนความกลัวกล่าวว่า "จางกั๋วฮวาผู้นี้ ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปหรอกนะครับ ระดับความแข็งแกร่งของเขาเองก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว เวลาบ้าคลั่งขึ้นมา อาจารย์หยวนหลงก็ยากที่จะสะกดข่มเขาเอาไว้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น บนร่างกายของเขาก็ยังมีแมลงกู่ท้าวโลกบาลอยู่อีก สถานการณ์ที่เขาซื่อผานก็ซับซ้อน เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ครับ..."
"ล้วนเป็นข้ออ้างทั้งสิ้น!"
หลวงจีนชราทำหน้าขรึม "หากจะว่ากันตามตรงแล้ว ก็ยังคงเป็นปัญหาในด้านการบริหารจัดการของสมาคมของพวกแกนั่นแหละ หึ ทำให้ลูกศิษย์ของฉันต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ เสี่ยวหวัง เรื่องนี้พวกแกจะต้องทำการทบทวนให้ดี ถึงแม้หยวนเจวี๋ยจะรอดชีวิตมาได้ก็ตาม แต่การฟื้นฟูร่างกายในภายหลัง ย่อมต้องใช้ยาอายุวัฒนะวิเศษไปไม่น้อยอย่างแน่นอน สมาคมของพวกแกจะต้องรับผิดชอบ..."
หวังเยวี่ยนเฉาราวกับเป็นนักเรียนประถมที่กำลังรอรับฟังคำสั่งสอนก็ไม่ปาน ยืนอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย "ผู้อาวุโสพูดได้ถูกต้องแล้วครับ แต่ว่า เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ในความรับผิดชอบของผมหรอกครับ ถึงเวลานั้นผมจะช่วยบอกเหล่าหลิ่วให้ เหล่าหลิวเป็นคนดูแลจัดการในส่วนนี้ครับ..."
เฉินหยางมองดูหวังเยวี่ยนเฉาด้วยความรู้สึกตลกขบขันอยู่บ้าง ตาแก่อารมณ์ร้อนคนนี้ ที่แท้ก็มีช่วงเวลาที่หวาดกลัวด้วยเหมือนกัน สมองก็หมุนได้รวดเร็วดีด้วย โยนความผิดไปให้กับหลิ่วเจี้ยนกั๋วเลย
ก็ต้องโทษที่หลิ่วเจี้ยนกั๋วไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้น หากถูกเขาได้ยินเข้า ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมาประลองฝีมือกับหวังเยวี่ยนเฉาสักตั้งอย่างแน่นอน
"อย่ามาแสร้งทำเป็นโง่เขลากับฉันหน่อยเลย เรื่องนี้หากไม่ทำให้หลวงจีนอย่างฉันพึงพอใจ ดูซิว่าฉันจะจัดการกับแกยังไง"
หลวงจีนชราถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง คนแก่จนกลายเป็นปีศาจ (มีประสบการณ์โชกโชน) กันหมดแล้ว จะยังมองไม่ออกอีกหรือยังไงว่าหวังเยวี่ยนเฉาใช้ลูกไม้อะไร?
หวังเยวี่ยนเฉายิ้มออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอีกครั้งในทันที "ผู้อาวุโสครับ จางกั๋วฮวาผู้นี้ค่อนข้างจะจัดการยากอยู่บ้างจริงนั่นแหละ หรือไม่ก็ ท่านผู้อาวุโสเดินทางไปที่เขาซื่อผานด้วยตัวเองสักรอบหนึ่งดีไหมครับ?"
"ภูเขาไข่อะไร"
หลวงจีนชรถ่มน้ำลายออกมาหนึ่งคำ จากนั้นก็กล่าวต่อว่า "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็ยังจัดการให้ดีไม่ได้ ยังต้องการให้ฉันลงมืออีก หลวงจีนอย่างฉันไม่ต้องรักษาหน้าตากันแล้วหรือยังไงกัน? รอให้พวกหยวนหลงกลับมา ดูซิว่าฉันจะจัดการกับเขายังไง..."
ด่าทอใส่หน้าไปหนึ่งยก ด่าจนหวังเยวี่ยนเฉาไม่สามารถรับมือได้
หวังเยวี่ยนเฉาได้แต่ยิ้มเจื่อน ประจบประแจง ไม่ได้พูดตอบโต้เลยแม้แต่ประโยคเดียว
สามพระเถระศักดิ์สิทธิ์ระดับขอบเขตเต๋าแท้แห่งวัดเป้ากั๋ว นั่นเป็นถึงหน้าตาของเอ๋อเหมยเลยนะ เพื่อจางกั๋วฮวาเพียงแค่คนเดียว ตัวตนระดับขอบเขตวาสนาของวัดเป้ากั๋วถึงกับต้องออกโรงกันจนหมดสิ้น ความเคลื่อนไหวก็ยิ่งใหญ่มากพอแล้ว หากยังจะปล่อยให้พระเถระศักดิ์สิทธิ์ลงมืออีก นั่นก็ถือว่าน่าขายหน้าเป็นอย่างยิ่งแล้ว
ไพ่ตายมีเอาไว้สำหรับใช้ในช่วงเวลาสำคัญในท้ายที่สุดนั่นแหละ
เสวียนจิ้งด่าทออยู่ครู่หนึ่ง หวังเยวี่ยนเฉาก็ไม่มีการตอบสนองใด บางทีเขาเองก็อาจจะรู้สึกว่ามันไม่มีความหมายอะไร ก็เลยไม่ด่าทออีกต่อไปแล้ว
สายตาหันไปทางเฉินหยาง "เจ้าหนูน้อย เมื่อครู่นี้นายบอกว่า ดึกดื่นค่อนคืนนายวิ่งมาที่นี่เพื่ออะไรนะ?"
"เอ่อ..."
ทันใดนั้นก็ถูกเรียกชื่อ เฉินหยางอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านร่างกายไปมา แทบจะสะดุ้งตัวโยน
เสวียนจิ้งขมวดคิ้ว "ทำไม หลวงจีนอย่างฉันเป็นเสือหรือยังไงกัน? กลัวฉันจะกินนายเข้าไปหรือยังไง?"
"ไม่ ไม่ ไม่"
เฉินหยางโบกมือรัว "ผมก็แค่กลัวว่าผู้อาวุโสจะด่าผมต่างหากครับ"
"อยู่ดีไม่ว่าดี ฉันจะไปด่านายทำไมกัน?" เสวียนจิ้งถลึงตาใส่เฉินหยางแวบหนึ่ง
กลิ่นอายของขอบเขตเต๋าแท้เผยออกมาเพียงเล็กน้อย ก็ทำเอาเฉินหยางหวาดหวั่นพรั่นพรึงไปหมด
เฉินหยางยิ้มเจื่อน จากนั้นก็อธิบายถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาให้ฟัง
เสวียนจิ้งฟังจบ คิ้วทั้งสองข้างก็ขมวดเข้าหากัน
เฉินหยางกล่าว "ระดับความแข็งแกร่งของงูหลามขาวตัวนั้นก็ไม่ใช่อ่อนแอนะครับ แต่กลับถูกปลิดชีพในกระบวนท่าเดียว ดังนั้นผมก็เลยคิดว่า บนภูเขาลูกนั้นคงจะมีสิ่งชั่วร้ายที่ยอดเยี่ยมอะไรบางอย่างอยู่แน่นอน ในมือของผมก็ไม่ได้เตรียมวิธีการอะไรเอาไว้ การผลีผลามเดินทางเข้าไปในภูเขาก็กลัวว่าจะเสียเปรียบครับ..."
"นายไม่มีธุระอะไร จะวิ่งไปที่เขาหลงเหมินทำไมกัน?" คิ้วของเสวียนจิ้งยังคงไม่คลายออก
"เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ค้นพบรอยประทับที่ปรมาจารย์ผังทิ้งเอาไว้ด้วยความบังเอิญครับ ภายในนั้นกล่าวถึงนักพรตอวี้เหลียนซานเอาไว้ด้วย..."
เฉินหยางฝืนความกลัว เล่าเรื่องราวความเป็นมาให้เสวียนจิ้งฟัง
"นักพรตอวี้เหลียนซานท่านนี้ เคยมีความสัมพันธ์อันดีกับปรมาจารย์ผัง ผมไปตรวจสอบข้อมูลมาบ้างแล้ว เธอมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตายอยู่ที่ถ้ำไร้ก้นแห่งเขาหลงเหมิน ดังนั้น ก็เลยคิดอยากจะไปดูสักหน่อยครับ หากสามารถตามหาซากกระดูกของนักพรตอวี้เหลียนซานพบได้ก็จะดีที่สุด ไม่ว่ายังไงก็ไม่อาจปล่อยให้คนเขาต้องมานอนตายกลายเป็นศพที่ไร้ญาติขาดมิตรอยู่กลางป่าเขาลำเนาไพรได้หรอกนะครับ..."
……
...
เสวียนจิ้งได้ยินคำพูดนี้ ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย
หันหลังเดินออกไปด้านนอก
"อีกเดี๋ยวนายมาหาฉันที่พักสักรอบหนึ่ง หลวงจีนอย่างฉันมีเรื่องจะพูดกับนายหน่อย"
สิ้นเสียงคำพูด คนก็หายวับไปจนสุดระเบียงทางเดินแล้ว
……
...
"เมื่อครู่นี้ผู้อาวุโสกำลังพูดกับผมอยู่งั้นเหรอครับ?" เมื่อตั้งสติกลับมาได้ เฉินหยางก็เอ่ยถาม
หวังเยวี่ยนเฉาปาดหยาดเหงื่อที่อยู่บนหน้าผากออก กล่าวด้วยความไม่สบอารมณ์ว่า "ไม่ได้พูดกับนาย แล้วจะมาพูดกับฉันหรือยังไงกัน?"
เฉินหยางเลิกคิ้ว "เขาตามหาผมทำไมกันครับ?"
"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงกัน?" หวังเยวี่ยนเฉาไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
ภายในสมองของเฉินหยางมีเครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นมา ผ่านไปครู่หนึ่งถึงได้ตั้งสติกลับมาได้อีกครั้ง "ผู้อาวุโสหวัง คุณให้ผมมาที่นี่ มีของอะไรอยากจะให้ผมเหรอครับ?"
เขาเดินทางขึ้นเขาหลงเหมินเพียงคนเดียว ขาดความมั่นใจไปบ้าง ถึงได้มาตามหาหวังเยวี่ยนเฉา
เป็นหวังเยวี่ยนเฉาที่ให้เขามาที่นี่ ดังนั้น เฉินหยางก็เลยรู้สึกว่าหวังเยวี่ยนเฉาส่วนใหญ่น่าจะมีของอะไรบางอย่างอยากจะมอบให้กับตัวเอง
หวังเยวี่ยนเฉาถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรเลยแม้แต่ประโยคเดียว เพียงแค่พาเขาเดินเข้าไปในห้องทำงานเท่านั้น
……
...
ภายในห้องทำงาน
หวังเยวี่ยนเฉาเปิดลิ้นชักออก หยิบซองเอกสารซองหนึ่งออกมาจากในลิ้นชัก
เปิดซองเอกสารออก สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในนั้นกลับไม่ใช่เอกสาร
แต่เป็นสร้อยคอสีทองอร่ามเส้นหนึ่ง บนสร้อยคอมีแผ่นโลหะสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือเด็กแผ่นหนึ่งแขวนเอาไว้อยู่
"นี่คือของหลวง ยังไม่ได้นำเข้าคลัง ให้ยืมไปใช้สักสองสามวันก่อนเป็นการชั่วคราว รอให้นายลงมาจากเขาหลงเหมินแล้ว อย่าลืมนำมาคืนด้วย"
หวังเยวี่ยนเฉาพูดพลาง ก็ผลักสร้อยคอเส้นนั้นข้ามโต๊ะทำงานไปไว้ที่เบื้องหน้าของเฉินหยาง
"ของอะไรเหรอครับ?"
เฉินหยางนำสร้อยคอมาถือเอาไว้ในมือ เมื่อสัมผัสก็รู้สึกเย็นยะเยือก ตัวสร้อยเป็นทองคำแท้ ค่อนข้างจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง แผ่นโลหะที่แขวนอยู่บนสร้อยคอนั้นมีสีขาว แต่กลับขาวอย่างผิดปกติ ความรู้สึกที่มอบให้กับเฉินหยางเหมือนกับโลหะ และก็เหมือนกับหยกด้วย
แต่ว่า แน่ชัดแล้วเป็นวัสดุอะไรนั้น เขาเองก็พูดออกมาไม่ถูกเหมือนกัน
"เกล็ดมังกร"
หวังเยวี่ยนเฉาเปล่งคำสองคำออกมาอย่างเนิบช้า
"อะไรนะ?"
เฉินหยางแทบจะคิดว่าตัวเองฟังผิดไปเสียแล้ว ของแบบนี้เนี่ยนะ เกล็ดมังกร?
"ไม่ผิดหรอก เกล็ดของมังกรแท้ ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังเป็นเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดของมังกรแท้อีกด้วยนะ" หวังเยวี่ยนเฉากล่าวอย่างจริงจังเป็นอย่างยิ่ง "เมื่อหลายวันก่อนยึดมาจากบนร่างกายของเซียวชิงฮวา น่าจะเป็นของคุ้มกันกายที่เซียวซานหวยเตรียมเอาไว้ให้กับลูกชายของเขาแหละ"
หลังจากที่เดินทางกลับมาจากเขาแปดด้าน สิ่งแรกที่ทำ ก็คือการจับกุมตัวเซียวชิงฮวาลูกชายของเซียวซานหวย ก่อนหน้านี้ เซียวชิงฮวาก็ถูกสมาคมควบคุมตัวเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ไม่สามารถเดินทางออกจากเมืองเส้าเอ๋อได้อีกต่อไป
คนในตอนนี้ยังคงถูกคุมขังอยู่ภายในห้องกักขังชั่วคราวของสมาคมอยู่
สร้อยคอคุ้มกันกายเส้นนี้ ก็คือสิ่งที่ค้นพบมาจากบนร่างกายของเซียวชิงฮวานั่นเอง
สิ่งของที่ถูกสร้างขึ้นมาจากเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดของมังกรแท้ ระดับชั้นย่อมต้องไม่ต่ำอย่างแน่นอน
เฉินหยางรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก
หวังเยวี่ยนเฉากล่าว "คำโบราณกล่าวเอาไว้ว่า มังกรมีเกล็ดมังกรย้อนเกล็ด สัมผัสเข้าให้ก็ต้องโกรธเกรี้ยว ภายในเกล็ดมังกรนี้ยังมีพลังงานหลงเหลืออยู่อีกส่วนหนึ่ง สามารถนำมาใช้สำหรับคุ้มครองร่างกายได้ เพียงพอที่จะสามารถต้านทานการโจมตีของยอดฝีมือระดับขอบเขตเต๋าแท้ได้หลายครั้ง..."
เฉินหยางมองดูเกล็ดมังกรในมือ ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่สามารถดึงสติกลับมาได้
เกล็ดมังกรย้อนเกล็ดของมังกรแท้งั้นเหรอ?
นั่นเป็นถึงตัวตนที่เทียบเท่ากับขอบเขตเทวะเลยนะ
"ผู้อาวุโสหวัง นี่มันล้ำค่ามากเกินไปแล้วหรือเปล่าครับ?" เฉินหยางเดาะลิ้น
หวังเยวี่ยนเฉากลับถลึงตาใส่ "ให้ยืมไป ไม่ใช่ว่ามอบให้กับนายเสียหน่อย นายจะไปสนใจทำไมว่ามันจะล้ำค่าหรือไม่ล้ำค่า ไอ้หนู ขอพูดกับนายอีกครั้งนะ ของสิ่งนี้เป็นของหลวง ฉันแอบให้ยืมไปเป็นการส่วนตัว ก็ถือว่าเป็นการทำผิดกฎระเบียบอยู่แล้ว หากไอ้หนุ่มอย่างนายกล้าทำมันสูญหายไป หรือว่าตีมึนไม่ยอมคืน ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่ไว้หน้านายก็แล้วกัน..."
บนหน้าผากของเฉินหยางมีเส้นริ้วสีดำพาดผ่านสายหนึ่ง "ผู้อาวุโสหวัง คุณยังจะเชื่อใจผมไม่ได้อีกเหรอครับ? รอให้ผมกลับมาจากเขาหลงเหมิน ย่อมต้องเอามาคืนให้อย่างแน่นอนครับ"
"อืม"
หวังเยวี่ยนเฉาอืมออกมาหนึ่งเสียง จากนั้นก็โบกมือ "รีบไปเถอะ ฉันยุ่งมาก ไม่มีเวลามาสนใจนายหรอก"
"ขอบคุณมากครับผู้อาวุโสหวัง"
เฉินหยางกล่าวขอบคุณจากใจจริง ตาแก่คนนี้สามารถยอมเสี่ยงอันตรายในการทำผิดกฎระเบียบ แอบเอาของสิ่งนี้มาให้เขายืม ก็ถือว่ามีความหมายเป็นอย่างมากแล้ว
แน่นอนว่าตัวเองก็ไม่สามารถทำให้ความเชื่อใจของเขาต้องสูญเปล่าไปได้เช่นเดียวกัน ถึงแม้ของจะดีก็ตาม แต่การยืมก็คือการยืม ภายหลังย่อมต้องนำมาคืนอย่างแน่นอน
คนไร้สัจจะก็ไม่สามารถยืนหยัดอยู่บนโลกใบนี้ได้ ก็เหมือนกับเวรกรรมที่ปรมาจารย์ผังติดค้างเอาไว้ในปีนั้น คุณทวดไม่มีวิธีที่จะชดใช้ให้ได้ ในเมื่อเฉินหยางรู้เรื่องนี้เข้าให้แล้ว เฉินหยางก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำเหมือนกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
หวังเยวี่ยนเฉาโบกมือ "ไปเถอะ ที่พักของผู้อาวุโสเสวียนจิ้งอยู่ที่ห้องทำสมาธิห้องที่สองนับจากทิศเหนือของลานบ้านด้านหลัง หน้าประตูมีต้นเชอร์รีอยู่ต้นหนึ่ง"
……
...
——
——
เดินออกมาจากอาคารสำนักงานของสมาคม ฝนก็ยังคงตกปรอยปรอยอยู่อย่างต่อเนื่อง
หมอกบางปกคลุมไปทั่ว ทุกหนแห่งล้วนเปียกชื้นไปหมด ไฟถนนสาดส่องแสงอันมืดมัวออกมา ดึกดื่นค่อนคืน เส้นทางเบื้องหน้าทั้งมืดมิดและหนาวเหน็บ
ภายในลานบ้านด้านล่าง เฉินหยางเดินไปทางประตูหลายก้าว ก็เดินย้อนกลับมาอีกครั้ง
"ผู้อาวุโสพุทรา!"
เฉินหยางยืนอยู่หน้าต้นพุทรา ร้องตะโกนเสียงดังออกมาหนึ่งเสียง
"เจ้าบ้าหรือยังไงเนี่ย ทำเอาข้าตกใจสะดุ้งเลย" ต้นพุทราแก่ตกใจเพราะเฉินหยางเข้าให้อย่างเห็นได้ชัด ด่ากราดออกมา "ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ มารบกวนความฝันอันแสนหวานของข้า ไอ้หนุ่ม..."
ปากเหม็นมากจริงนั่นแหละ เวลาด่าคนขึ้นมาแล้วมันช่างมีพลังจริง
เฉินหยางปิดกั้นคำหยาบคายที่เต็มปากของมันไปโดยอัตโนมัติ "ผู้อาวุโสพุทรา ท่านเป็นสิ่งที่อาจารย์เสวียนจิ้งเลี้ยงเอาไว้เหรอครับ?"
"แล้วมันจะทำไม? เกี่ยวบ้าอะไรกับเจ้า..."
“……”
"..."
เฉินหยางรู้สึกว่าตัวเองเป็นโรคจิต เดิมทีก็เดินจากไปแล้ว ยังจะเดินย้อนกลับมาเพื่อโดนด่าอีก
"ถามเรื่องอะไรท่านสักเรื่องหน่อยสิครับ..."
"พูดมา!"
ต้นพุทราแก่รำคาญเป็นอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเฉินหยาง
เฉินหยางกล่าวด้วยความสงสัยว่า "ผมเดินทางมาในหลายครั้งนี้ ทำไมถึงไม่เห็นพี่อินทรีเลย มันไปไหนแล้วเหรอครับ?"
อินทรียักษ์ตัวนั้นของวัดเป้ากั๋ว ก็นับว่ามีความคุ้นเคยกับเฉินหยางอยู่บ้างเหมือนกัน สองครั้งแรกที่เดินทางมา ก็ยังเคยพบหน้ากันอยู่บ้าง แต่ในหลายครั้งหลังมานี้ กลับไม่เห็นหน้ามัน
"มันน่ะเหรอ?"
ต้นพุทราแก่หยอกล้ออยู่บ้าง "ตายโหงไปแล้ว"
"ตายแล้วเหรอครับ?"
เฉินหยางได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันในรวดเดียว
จากนั้นเขาก็ตั้งสติกลับมาได้อีกครั้ง คุณภาพของต้นพุทราแก่ต้นนี้ย่ำแย่ขนาดนี้ จะไปพูดความจริงกับเขาได้ยังไงกัน
"ช่างมันเถอะครับ ถือซะว่าผมพูดจาไร้สาระก็แล้วกัน"
เฉินหยางตบปากตัวเองไปหนึ่งฉาด เตรียมจะเดินจากไป
"นี่ เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ"
ต้นพุทราแก่เรียกเขาเอาไว้ "ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ เจ้ามาปลุกข้าให้ตื่นขึ้นมา แล้วก็ปัดตูดเดินจากไป ทำให้ความง่วงนอนของข้าหายวับไปกับตา ปล่อยให้ข้าต้องมายืนตากฝนอยู่ที่นี่..."
เฉินหยางลูบหน้าผากของตัวเอง "ผู้อาวุโสพุทรา พวกเราทำตัวให้สูงขึ้นมาอีกสักนิดนึงได้ไหมครับ อย่ามาเรียกตัวเองว่าข้า ข้า..."
"แล้วมันจะทำไมเล่า ข้า ข้า ข้า..."
"ได้ ได้ ได้ ท่านอยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะครับ"
เฉินหยางไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
พวกหวังเยวี่ยนเฉาอยู่ร่วมกับต้นไม้ต้นนี้มาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ สามารถอดทนไม่ฟันมันทิ้งไปได้ ความสามารถในการรองรับทางด้านจิตใจช่างแข็งแกร่งดุดันมากจริง
ต้นพุทราแก่กล่าว "ข้าได้ยินไอ้ลูกเต่าหวังเยวี่ยนเฉามันบอกมาว่าไอ้หนุ่มอย่างเจ้าเรียนจบมาจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์อะไรนี่ใช่ไหม?"
"อืม" เฉินหยางพยักหน้า
"ข้ามีเรื่องนึงอยากจะขอคำชี้แนะจากเจ้าสักหน่อย หากเจ้าตอบได้ดี ข้าจะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้กับเจ้า"
ปากบอกว่าขอคำชี้แนะ แต่น้ำเสียงของต้นพุทราแก่ต้นนี้ กลับไม่เหมือนกับท่าทีของการขอคำชี้แนะเลยแม้แต่น้อย
"พูดมาครับ"
เฉินหยางเงยหน้าขึ้นมองดูมัน รอคอยคำพูดประโยคต่อไปของมัน
ต้นพุทราแก่กล่าว "ข้าในแต่ละปีจะออกดอกมาไม่น้อย แต่ผลที่ออกมากลับมีน้อยมาก ข้าแทบจะเผาผลาญพลังฝึกฝนไปมากกว่าครึ่งในการออกผลเลยนะ แต่ในท้ายที่สุดผลที่ออกมา ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นพุทราแตกทั้งนั้น ยังไม่ทันจะสุกงอมก็ร่วงหล่นลงมาเสียแล้ว ผลดีระดับสุดยอดมีน้อยจนน่าสงสาร..."
"ปีที่แล้วข้าเหลือผลดีเอาไว้สองสามผลเพื่อเพาะเมล็ดพันธุ์ เผาผลาญเรี่ยวแรงของข้าไปมหาศาล แต่กลับไม่มีสักเมล็ดเลยที่เพาะพันธุ์ขึ้นมาได้ บัดซบเอ๊ย ตายไปหมด ไอ้ลูกเต่าหวังเยวี่ยนเฉาและหลิ่วเจี้ยนกั๋วสองคนนั้น ก็ไม่สนใจข้าเลย หลวงจีนภายในวัดก็ไม่รู้เรื่องอะไรอีก..."
"ไอ้หนุ่มอย่างเจ้า ในเมื่อเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์อะไรนั่น ก็ช่วยดูให้ข้าหน่อยสิว่าเป็นโรคอะไร ข้ามีชีวิตอยู่มาอายุมากขนาดนี้แล้ว ก็ไม่ได้มีความคิดอะไรอย่างอื่นอีกแล้ว ก็แค่คิดอยากจะมีลูกสักคน..."
……
...
"เอ่อ..."
เฉินหยางฟังจบ ค่อนข้างจะถูกทำเอาพูดไม่ออก
คิดไม่ถึงเลยว่าต้นพุทราแก่จะมีความกลัดกลุ้มใจเช่นนี้อยู่
"เรื่องนี้ท่านนับว่าถามถูกคนแล้วครับ"
เฉินหยางหัวเราะออกมา กล่าวว่า "แต่ว่า ท่านช่วยบอกผมก่อนสิครับว่าพี่อินทรีของผมไปไหนแล้ว?"
"มันจะไปไหนได้อีก ก็อยู่บนภูเขานั่นแหละ"
ต้นพุทราแก่กล่าว "ข้าเองก็ไม่ได้เห็นมันมานานมากแล้ว มันเป็นสิ่งที่เสวียนชิงเลี้ยงเอาไว้ ช่วงนี้เสวียนชิงกำลังเข้าฌานอยู่ที่อารามฌานบุปผาสวรรค์ นกแก่ตัวนั้นก็น่าจะอยู่ที่นั่นด้วย ปีที่แล้วข้าก็ได้ยินมาว่ามันกำลังเตรียมตัวจะพุ่งชนขอบเขตวาสนาแล้ว..."
แสดงว่า ยังไม่ตาย
อารามฌานบุปผาสวรรค์ ก็คือสระสรงคชสารไม่ใช่หรือไง
เฉินหยางถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"เจ้ารีบช่วยฉันดูให้หน่อยสิว่าข้าเป็นโรคอะไร?" ต้นพุทราแก่เร่งเร้าด้วยความร้อนรน
เฉินหยางกล่าว "ออกดอกแต่ไม่ออกผล ดอกร่วงผลหล่น สาเหตุที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์เช่นนี้มีอยู่มากมายเลยครับ ยกตัวอย่างเช่น สารอาหารไม่เพียงพอ..."
"นั่นเป็นไปไม่ได้หรอก"
ต้นพุทราแก่ปฏิเสธในทันที "พลังฝึกฝนกว่าครึ่งหนึ่งของข้าล้วนถูกนำไปใช้ในการออกดอกออกผลทั้งสิ้น เจ้าดูท่าทางของข้าแบบนี้สิ เหมือนพวกสารอาหารไม่เพียงพอหรอกเหรอ?"
เฉินหยางยักไหล่ "ผมก็แค่บอกว่ามีความเป็นไปได้เท่านั้นแหละครับ นอกเหนือจากสาเหตุนี้แล้ว ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดจากการผสมเกสรในตัวเองด้วย ต้นพุทราบางสายพันธุ์ การผสมเกสรในตัวเองจะส่งผลให้คุณภาพในการแตกตาของดอกไม่สูงนัก จากนั้นก็จะส่งผลให้อัตราการติดผลต่ำลงมา..."
"การผสมเกสรในตัวเอง?" ต้นพุทราแก่อึ้งไป
เฉินหยางกล่าว "การผสมเกสรในตัวเอง ถึงแม้จะสามารถออกผลได้ด้วยเช่นเดียวกัน แต่ทางที่ดีที่สุดก็ยังคงต้องเป็นการผสมเกสรข้ามดอกจะดีกว่านะครับ..."
"เจ้าอย่ามาทำเป็นพูดจาภาษาเฉพาะทางแบบนี้สิ แค่บอกมาว่าควรจะทำยังไงก็พอแล้วไม่ได้เหรอ?" ต้นพุทราแก่ค่อนข้างจะรำคาญใจอยู่บ้าง
เฉินหยางกล่าว "ง่ายดายมากครับ ท่านก็ให้พวกผู้อาวุโสหวังเคลื่อนย้ายต้นพุทรามาปลูกที่นี่สักสองสามต้น รอจนถึงช่วงเวลาออกดอก พวกท่านก็ผสมเกสรให้กันและกันก็สิ้นเรื่องแล้วครับ..."
"เจ้า..."
เมื่อต้นพุทราแก่ได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้าง "แบบนี้มันจะได้ยังไงกัน สิ่งที่ข้าต้องการก็คือการสืบทอดสายเลือดของข้านะ จะยอมให้ต้นพุทราต้นอื่นมาทำให้สายเลือดของข้าต้องแปดเปื้อนไปได้ยังไงกัน..."
บนหน้าผากของเฉินหยางมีเส้นริ้วสีดำพาดผ่านหนาแน่น
ไอ้แก่บัดซบเอ๊ย ยังเป็นถึงต้นไม้ที่รักนวลสงวนตัวอย่างรุนแรงอีกด้วย ไม่อยากจะปล่อยให้ต้นไม้อื่นมาทำมิดีมิร้าย
"ถ้าอย่างนั้นผมก็หมดหนทางแล้วครับ"
เฉินหยางส่ายหน้า "ก็มีความเป็นไปได้ที่ท่านเองจะมีอาการมีบุตรยาก ยีนมีปัญหา..."
"ยีนมันคือของบ้าอะไรอีก ข้าเคยได้ยิน ไอ้บัดซบนี่!"
"ยีน จะพูดว่ายังไงดี ท่านสามารถทำความเข้าใจได้ว่ามันคือสายเลือดของท่านน่ะครับ"
"เหลวไหล จะเป็นไปได้ยังไงที่สายเลือดของข้าจะมีปัญหา?"
……
...
เฉินหยางกล่าว "ก็ยังคงมีความเป็นไปได้อยู่อีกอย่างหนึ่งครับ..."
"ความเป็นไปได้อะไรเหรอ?" ต้นพุทราแก่จริงจังเป็นอย่างยิ่ง
เฉินหยางกล่าว "ที่นี่คือสถานที่อันเงียบสงบของพุทธศาสนา ปากของท่านเหม็นเน่ามากจนเกินไป คุณภาพต่ำต้อยมากจนเกินเหตุ ทำให้พระพุทธองค์และพระโพธิสัตว์ไม่พอพระทัยเข้าให้ครับ..."
"บัดซบเอ๊ย..."
ต้นพุทราแก่เตรียมจะอ้าปากด่าทอตามสัญชาตญาณ แต่ก็ฝืนกลั้นเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด "ข้ารักษาศีลทางใจแต่ไม่รักษาศีลทางปากนะ เสวียนจิ้งก็เป็นแบบนี้..."
"อาจารย์เสวียนจิ้งเป็นถึงพระเถระชั้นผู้ใหญ่ที่บรรลุธรรมแล้วนะครับ ท่านไม่เหมือนกัน จะไปเปรียบเทียบกับเขาได้ยังไง?"
คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำเอาต้นพุทราแก่ถึงกับปิดกั้นตัวเองไป
หรือว่าจะเป็นเพราะสาเหตุนี้จริง?
ปากของตัวเองเหม็นเน่ามากจนเกินไป จนกระทั่ง ทำให้พระพุทธองค์และพระโพธิสัตว์ล้วนไม่พอพระทัยตัวเอง เจ้าแม่กวนอิมประทานบุตรก็ล้วนถูกตัวเองด่าทอจนหนีไปหมดแล้ว?