บทที่ 95 ปรากฏการณ์นี้ จะต้องไม่ใช่ฝีมือของเสิ่นโม่แน่ๆ

บทที่ 95 ปรากฏการณ์นี้ จะต้องไม่ใช่ฝีมือของเสิ่นโม่แน่ๆ

เสิ่นโม่บินฉวัดเฉวียนและโลดแล่นอยู่บนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นและดีใจอยู่พักใหญ่ ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ร่อนลงจอดบนพื้นดินอย่างนุ่มนวล แต่รอยยิ้มแห่งความสุขและความปีติยินดี ก็ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเขาอย่างไม่เสื่อมคลาย

"หลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผูกจินตัน อายุขัยของข้าก็จะยืนยาวและเพิ่มขึ้นเป็นห้าร้อยปีเลยทีเดียว ซึ่งมันก็ยาวนานและยืนยาวกว่า ผู้ฝึกตนในขอบเขตสร้างรากฐาน ที่มีอายุขัยเพียงแค่สองร้อยปีตั้งเยอะแยะ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าก็สามารถยืดอกและเชิดหน้าชูตา ในฐานะของผู้ยิ่งใหญ่และผู้ทรงอิทธิพลคนหนึ่ง ในเขตปกครองเสวียนเจียงได้อย่างเต็มภาคภูมิแล้วล่ะ"

เขารู้ตัวและประเมินความสามารถของตัวเองได้อย่างแม่นยำ ถึงแม้ว่าเขาจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตผูกจินตัน ขั้นต้น ได้ไม่นาน แต่ถ้าหากเขางัดเอาไพ่ตายและไม้ตายก้นหีบทั้งหมด ออกมาใช้งานแบบจัดเต็มล่ะก็ การจะเอาชนะและบดขยี้ผู้ฝึกตนในขอบเขตผูกจินตัน ขั้นกลาง มันก็ง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปากเลยทีเดียว

และถึงแม้ว่าเขาจะต้องไปเผชิญหน้าและต่อกรกับ ผู้ฝึกตนในขอบเขตผูกจินตัน ขั้นสูง อย่างน้อยๆ เขาก็มั่นใจ ว่าเขาสามารถเอาชีวิตรอด และหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยแน่นอน

"แต่ว่า การทะลวงระดับและการสร้างปรากฏการณ์ในครั้งนี้ มันดูจะยิ่งใหญ่และอลังการเกินไปหน่อยนะเนี่ย ข้าเกรงว่า ป่านนี้ คงจะมีผู้ฝึกตนหลายคน สังเกตเห็นความผิดปกติ และกำลังเดินทางมาตรวจสอบที่นี่อย่างแน่นอน ข้าต้องรีบหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดซะแล้ว"

เสิ่นโม่ล้วงเอาผลึกอัสนีออกมาสองสามก้อน ก่อนจะโยนไปให้เจ้างูหลามศิลายักษ์กินเป็นรางวัล จากนั้น เขาก็กลายร่างเป็นลำแสง และพุ่งทะยานหายวับไปบนท้องฟ้าอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

และสิ่งที่เขาคาดเดาและกังวลใจเอาไว้ มันก็ถูกต้องและแม่นยำราวกับตาเห็น การเกิดปรากฏการณ์และนิมิตประหลาดที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ภายในบริเวณเทือกเขาชิงชาง มันย่อมต้องดึงดูดความสนใจ และกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น ของบรรดาผู้ฝึกตนที่อยู่รอบๆ บริเวณนี้ได้อย่างแน่นอน

ทันทีที่เขารีบเผ่นหนีออกไปจากบริเวณนั้นได้ไม่นาน ก็มีร่างของผู้ฝึกตนหลายคน พุ่งทะยานและเหาะเหินมาจากทั่วทุกทิศทาง เพื่อมุ่งหน้ามาที่หุบเขาแห่งนี้

ผู้ฝึกตนเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นผู้ฝึกตนระดับผูกจินตันด้วยกันทั้งสิ้น และกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ ก็คือกองกำลังจากสำนักชิงเสวียนนั่นเอง ซึ่งผู้นำทัพและคนที่เดินทางมาถึงเป็นคนแรก ก็คือ มู่หรงเยว่

นางสวมใส่ชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อน ที่ดูหรูหราและสง่างาม แต่ในเวลานี้ คิ้วเรียวงามของนางกลับขมวดเข้าหากันจนเป็นปม สายตาอันแหลมคมของนาง กวาดมองและสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียดและระมัดระวัง

ซ่งเชาเฟิงที่เดินตามหลังนางมาติดๆ เมื่อได้เห็นสภาพความเสียหาย และความผิดปกติที่เกิดขึ้นตรงหน้า เขาก็ถึงกับอ้าปากค้างและตกตะลึงไปเลย

ในบริเวณหุบเขาแห่งนี้ ยังคงมีกลิ่นอายและเศษเสี้ยวของพลังวิญญาณแห่งธาตุทั้งห้าอันบริสุทธิ์ หลงเหลือและลอยปะปนอยู่ในอากาศ พลังงานเหล่านี้ ต่างก็ส่งเสริมและทำลายล้างซึ่งกันและกัน พัวพันและต่อสู้กันอย่างดุเดือดและไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้

และเนื่องจากว่า ภายในเทือกเขาชิงชางแห่งนี้ มีพลังวิญญาณธาตุไม้อันอุดมสมบูรณ์และหนาแน่นเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับการปั่นป่วนและการแทรกแซงของพลังงานแปลกปลอมเหล่านี้ มันก็เลยทำให้สภาพแวดล้อมและพลังงานในบริเวณนี้ ตกอยู่ในสภาวะปั่นป่วนและยุ่งเหยิงเป็นอย่างมาก

ถ้าหากมีผู้ฝึกตนที่มีรากฐานธาตุไม้ หลงเข้ามาในบริเวณนี้ล่ะก็ พวกเขาก็จะต้องรู้สึกอึดอัด หายใจไม่ออก และรู้สึกปั่นป่วนและอึดอัดภายในร่างกายอย่างรุนแรงแน่นอน

และถ้าดูจากปริมาณและความหนาแน่นของพลังวิญญาณแห่งธาตุทั้งห้า ที่ยังคงตกค้างและหลงเหลืออยู่ในอากาศล่ะก็ อย่างน้อยๆ ก็คงจะต้องใช้เวลาอีกสามถึงห้าวันเป็นอย่างต่ำ กว่าที่พลังงานเหล่านี้ จะสลายตัวและเจือจางลงไปจนหมด

"ท่านเจ้าสำนัก ดูเหมือนว่า จะมีใครบางคนมาใช้สถานที่แห่งนี้ ในการทะลวงระดับและก้าวเข้าสู่ขอบเขตผูกจินตัน จนทำให้เกิดปรากฏการณ์และนิมิตประหลาดแห่งธาตุทั้งห้าขึ้นสินะขอรับ แต่ขอบเขตและรัศมีในการทำลายล้างของมัน มันช่างกว้างขวางและน่าสะพรึงกลัวเกินไปหน่อยไหมขอรับ" ซ่งเชาเฟิงกระซิบแสดงความคิดเห็นด้วยความสงสัย

มู่หรงเยว่พยักหน้าเบาๆ นางเองก็มีความคิดเห็นและข้อสันนิษฐาน ที่ตรงกับเขาเป๊ะเลย

โดยปกติแล้ว เมื่อผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน สามารถทะลวงระดับและสร้างจินตันธรรมดาๆ ขึ้นมาได้สำเร็จ มันก็จะเกิดปรากฏการณ์และนิมิตประหลาดแห่งธาตุทั้งห้าขึ้นมาให้เห็นอยู่แล้ว

แต่รัศมีและขอบเขตในการแสดงอิทธิฤทธิ์ของมัน ก็จะกินพื้นที่กว้างขวางแค่ประมาณสิบจั้งเท่านั้น และต่อให้เป็นผู้ฝึกตน ที่ฝึกฝนและบำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชา หรือทักษะยุทธ์ที่พิเศษและล้ำลึกกว่าคนอื่น รัศมีและขอบเขตในการทำลายล้างของมัน ก็จะขยายและกว้างขวางขึ้นมาอีกนิดหน่อย เป็นประมาณห้าสิบจั้งเท่านั้น

ลองย้อนกลับไปดูตอนที่มู่หรงเยว่ สามารถสร้างและให้กำเนิดจินตันระดับสมบูรณ์แบบได้สำเร็จสิ ปรากฏการณ์และนิมิตประหลาด ที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ก็มีรัศมีและขอบเขตในการครอบคลุมพื้นที่ แค่ประมาณหนึ่งร้อยจั้งเท่านั้นเอง

ซึ่งในวันนั้น บรรดาผู้ฝึกตนระดับผูกจินตัน ที่อาศัยอยู่รอบๆ เทือกเขาชิงชาง ต่างก็พากันแตกตื่นและแห่กันมาดูปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้น ด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจเป็นอย่างมาก แต่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับปรากฏการณ์ ที่เพิ่งจะเกิดขึ้นและจบลงไปเมื่อสักครู่นี้ ที่มีรัศมีและขอบเขตในการทำลายล้าง กว้างขวางและกินพื้นที่ไปมากกว่าสามร้อยจั้ง!

มันก็แทบจะเป็นเรื่องที่เหนือจินตนาการ และยากที่จะเชื่อได้ลงเลย ว่าผู้ฝึกตนปริศนาและลึกลับคนนั้น จะมีพลังอำนาจและความแข็งแกร่ง ที่น่าสะพรึงกลัวและเหนือมนุษย์มนาได้ถึงขนาดนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจและน่าหวาดหวั่นซะจริงๆ

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ลำแสงอีกหลายสาย พุ่งทะยานและร่อนลงจอดที่บริเวณหุบเขาแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

ซึ่งคนที่เดินทางมาถึง ก็คือ บรรดาผู้อาวุโสระดับแกนนำ จากสำนักเหมันต์โปรย และสำนักลำธารวิญญาณนั่นเอง

พวกเขาจ้องมองและพิจารณาดูมู่หรงเยว่ด้วยสายตาที่ลึกล้ำและแฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง ก่อนจะประสานมือและโค้งคำนับ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพและทักทาย

ถึงแม้ว่าเหตุการณ์ที่สำนักชิงเสวียน นำกำลังไปบุกถล่มและกลืนกินสำนักศาสตราหนัก จะเพิ่งผ่านพ้นไปได้เพียงแค่วันเดียวเท่านั้น แต่ข่าวสารและวีรกรรมอันโด่งดังนี้ ก็ได้แพร่สะพัดและกระจายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุบุหงา บรรดาสำนักต่างๆ ที่ตั้งอยู่รอบๆ เทือกเขาชิงชาง ย่อมต้องได้รับรู้และทราบข่าวนี้ก่อนใครเพื่อนอยู่แล้ว

ในบรรดาผู้ฝึกตนระดับผูกจินตัน จากสำนักเหมันต์โปรยนั้น ก็มีหญิงสาวที่มีรูปโฉมงดงามและมีผิวพรรณที่ขาวเนียนละเอียดราวกับหิมะ ยืนรวมอยู่ด้วย

ซึ่งหญิงสาวคนนี้ ก็คือ ผังจื่ออวี้ ลูกสาวเพียงคนเดียวของผังหลงเซียง เจ้าสำนักเหมันต์โปรย นั่นเอง

ผังจื่ออวี้กวาดสายตามองและพิจารณาดูสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและจริงจังว่า "ดูเหมือนว่า จะมีผู้ฝึกตนปริศนา ที่ไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนาม มาใช้สถานที่แห่งนี้ ในการทะลวงระดับและก้าวเข้าสู่ขอบเขตผูกจินตันสินะ แต่ปรากฏการณ์และร่องรอยที่ทิ้งเอาไว้นี่ มันดูจะยิ่งใหญ่และอลังการเกินไปหน่อยไหม"

"คนที่สามารถสร้างและทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว และเหนือธรรมชาติได้ถึงขนาดนี้ จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาๆ หรือพวกไก่กาอาราเร่อย่างแน่นอน เขาจะต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ หรือเป็นบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าของวงการเลยล่ะ"

ผู้อาวุโสของสำนักเหมันต์โปรย ที่ยืนอยู่ข้างๆ นาง ก็กระซิบแสดงความคิดเห็นเสียงเบา "บางที อาจจะเป็นหนึ่งในห้าคุณชายแห่งเสวียนเจียง ก็ได้มั้งขอรับ ที่เลือกที่จะเดินทางมาปลีกวิเวก และทะลวงระดับที่นี่ แทนที่จะทำเรื่องพรรค์นี้ในสำนักของตัวเอง"

ผังจื่ออวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและเยือกเย็น "ตอนนี้มันมีหกคุณชายแล้วต่างหากล่ะ ข้าเคยเตือนและย้ำพวกท่านไปตั้งหลายครั้งแล้วไม่ใช่รึ ว่าอย่าได้มองข้ามและลืมชื่อของ 'เสิ่นโม่' ไปโดยเด็ดขาด"

"รับทราบขอรับๆ ข้าน้อยผิดไปแล้ว ที่เผลอสะเพร่าและลืมเลือนเรื่องนี้ไป" ถึงแม้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้ จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงกว่าและอาวุโสกว่าผังจื่ออวี้ก็ตาม แต่เขากลับต้องก้มหัวและพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย ราวกับเด็กนักเรียนที่กำลังถูกคุณครูดุและตำหนิอยู่เลยทีเดียว

"แล้วนายน้อยแห่งสำนัก คิดว่าคนคนนั้น จะใช่เสิ่นโม่หรือเปล่าล่ะขอรับ?" ผู้อาวุโสท่านนั้นเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ผังจื่ออวี้ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่นและเด็ดขาด "เป็นไปไม่ได้หรอก ต่อให้เสิ่นโม่ จะมีพรสวรรค์และความสามารถในการสร้างจินตันระดับสมบูรณ์แบบได้สำเร็จก็ตาม เขาก็ไม่มีทางที่จะสร้างปรากฏการณ์และนิมิตประหลาด ที่รุนแรงและมีรัศมีกว้างขวางได้ถึงขนาดนี้หรอก"

"การจะสร้างปรากฏการณ์ระดับนี้ได้ ผู้ฝึกตนคนนั้น จะต้องมีกายาระดับเทียนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แถมยังต้องฝึกฝนและบำเพ็ญเพียร ด้วยเคล็ดวิชาระดับเทียน และยังต้องสามารถสร้างจินตันระดับสมบูรณ์แบบ ออกมาได้สำเร็จอีกด้วย"

"ดีไม่ดี จินตันที่เขาสร้างขึ้นมาได้นั้น อาจจะมีระดับและคุณภาพ ที่เหนือกว่าและทรงพลังกว่าจินตันระดับสมบูรณ์แบบทั่วไปซะอีก"

ผู้อาวุโสท่านนั้นพยักหน้ารัวๆ อย่างเห็นด้วยและคล้อยตามคำพูดของนาง

จู่ๆ ผังจื่ออวี้ก็หันไปจ้องมองและตั้งคำถามกับมู่หรงเยว่ "ท่านเจ้าสำนักมู่หรง แล้วท่านมีความคิดเห็น หรือข้อสันนิษฐานยังไงเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างล่ะ?"

มู่หรงเยว่ปรายตามองไปที่นางแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและไร้อารมณ์ "ความคิดเห็นและข้อสันนิษฐานของข้า ก็ไม่ได้แตกต่าง หรือผิดแปลกไปจากสิ่งที่นายน้อยผังเพิ่งจะพูดมาเมื่อครู่นี้เลย"

ผังจื่ออวี้กล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงที่เย้ยหยันและท้าทาย "ท่านเจ้าสำนักมู่หรง การที่สำนักชิงเสวียน ตัดสินใจบุกไปถล่มและกลืนกินสำนักศาสตราหนักอย่างอุกอาจและไม่เกรงใจใครแบบนี้ มันดูจะเป็นการกระทำที่ไม่ไว้หน้า และไม่ให้เกียรติคนอื่นเอาซะเลยนะ การกระทำที่บ้าบิ่นและท้าทายอำนาจมืดแบบนี้ มันอาจจะไปกระตุกหนวดเสือ และสร้างความไม่พอใจให้กับสำนักอัสนีอัคคีเข้าก็ได้นะ และถ้าหากพวกเขารู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็ พวกเขาคงจะไม่ยอมปล่อยผ่าน หรือทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่อย่างแน่นอน"

"เรื่องนั้น นายน้อยผังไม่ต้องมาเป็นห่วง หรือเป็นเดือดเป็นร้อนแทนพวกเราหรอกนะ" มู่หรงเยว่ตัดบทสนทนาอย่างไม่ไยดี และไม่ยอมเสียเวลาพูดคุย หรือต่อปากต่อคำกับนางอีกต่อไป ก่อนจะหันหลังและเดินจากไปอย่างสง่างาม

ผังจื่ออวี้ยังคงตีหน้านิ่งและเก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ได้อย่างมิดชิด จนกระทั่งมู่หรงเยว่และคนอื่นๆ เดินลับสายตาไปแล้ว สีหน้าของนางถึงได้แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและเกรี้ยวกราดในทันที

"ข้าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าทั้งข้าและท่านพ่อ จะประเมินและคาดหวังในตัวของสำนักศาสตราหนัก เอาไว้สูงเกินไป ลำพังแค่เวลาเพียงหนึ่งเดือน พวกมันก็ถูกคนอื่นบุกไปถล่มและถอนรากถอนโคนจนราบเป็นหน้ากลองซะแล้ว"

"จงรีบไปสืบและหาข่าวมาให้ได้ ว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น ภายในสำนักศาสตราหนักกันแน่! แล้วใครกัน ที่เป็นตัวการและคอยชักใยสร้างความวุ่นวายอยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้!"

"รับทราบขอรับ"

...

ข่าวที่สำนักชิงเสวียน ยกทัพไปบุกถล่มและกลืนกินสำนักศาสตราหนักจนพังพินาศนั้น ไม่ได้หยุดและแพร่สะพัดอยู่แค่ในหมู่ของสำนักลำธารวิญญาณ สำนักเหมันต์โปรย และสำนักวายุพิรุณ เท่านั้น

ภายในระยะเวลาเพียงแค่สิบวัน ข่าวลือและวีรกรรมอันโด่งดังนี้ ก็ได้ถูกบอกเล่าและแพร่กระจาย ปากต่อปาก ไปจนทั่วทั้งเขตปกครองเสวียนเจียงอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่ที่งานมหกรรมร้อยสำนักได้ปิดฉากลง และท่านผู้ว่าการเขตปกครองได้ประกาศใช้ระบบและกฎเกณฑ์ในการจัดอันดับสำนักแบบใหม่ ภายในเขตปกครองเสวียนเจียง ก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดและการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้คลื่นใต้น้ำมาโดยตลอด

ถึงแม้ว่าบรรดาสำนักต่างๆ จะมีเรื่องกระทบกระทั่ง และมีข้อพิพาทกันอยู่บ้างประปราย แต่พวกเขาก็ยังคงรักษามารยาท และไม่เคยเปิดศึกสงคราม หรือลงมือกลืนกินสำนักอื่นๆ อย่างเปิดเผยและโจ่งแจ้งมาก่อนเลย

การที่สำนักชิงเสวียน ตัดสินใจเปิดฉากและลงมือกลืนกินสำนักศาสตราหนัก อย่างกล้าหาญและไม่เกรงกลัวใครในครั้งนี้ มันก็เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด และเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ให้กับสงครามและความขัดแย้ง ที่ถูกสะสมและเก็บกดมาอย่างยาวนาน ให้ปะทุและระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

สำนักต่างๆ ที่เคยมีเรื่องบาดหมาง และมีความแค้นเคืองต่อกันมาในอดีต ก็ฉวยโอกาสนี้ ประกาศสงครามและเปิดศึกห้ำหั่นกันอย่างบ้าคลั่ง แม้กระทั่งสำนักที่เคยพยายามจะวางตัวเป็นกลาง และไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ก็ยังทนความเย้ายวนและผลประโยชน์ไม่ไหว หันมาจับอาวุธและเริ่มออกล่า กลืนกินสำนักที่อ่อนแอและด้อยกว่า เพื่อขยายอำนาจและอิทธิพลของตัวเอง

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้งฝอย

เมื่อกล่องแพนดอร่า ถูกเปิดออกและปลดปล่อยปีศาจร้ายออกมาแล้ว มันก็เป็นเรื่องที่ยาก และเป็นไปไม่ได้เลย ที่จะหาทางปิดกล่องใบนั้น และทำให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติได้อีกครั้ง

...

ณ เมืองจวี้เจียง

เมืองแห่งนี้ ถือเป็นเมืองหลวงและเป็นศูนย์กลางการปกครอง ของเขตปกครองเสวียนเจียง ซึ่งเป็นสถานที่ที่อำนาจและอิทธิพลของทางการ มีความแข็งแกร่งและทรงพลังมากที่สุด แต่ในเรื่องของความเจริญรุ่งเรืองและความคึกคักนั้น เมืองจวี้เจียง ก็ยังคงเป็นรองและถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่สอง รองจากเมืองกระบี่เทวะอยู่ดี

ที่บริเวณใจกลางของเมืองจวี้เจียง ก็คือสถานที่ตั้งของจวนผู้ว่าการเขตปกครอง นั่นเอง

แต่ทว่า สภาพและรูปลักษณ์ภายนอกของจวนผู้ว่าการแห่งนี้ กลับไม่ได้ดูหรูหรา โอ่อ่า หรือยิ่งใหญ่สมฐานะ อย่างที่ใครหลายๆ คนจินตนาการเอาไว้เลยสักนิด แต่มันกลับดูทรุดโทรม เก่าแก่ และดูหมองหม่นอย่างน่าประหลาดใจ

มีบางจุดและบางมุม ที่สีทาผนังสีแดงสด ได้ลอกล่อนและหลุดร่วงลงมาจนเห็นเนื้อไม้ แต่ก็ไม่เคยมีใครมาเหลียวแล หรือซ่อมแซมให้มันกลับมามีสภาพดีเหมือนเดิมเลย

บรรดาชาวบ้านและผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาที่หน้าจวนผู้ว่าการ ต่างก็มักจะจับกลุ่มซุบซิบนินทา และพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ เกี่ยวกับท่านผู้ว่าการคนใหม่ ที่เพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งได้ไม่นานนัก

"พวกเจ้ารู้หรือเปล่า ว่าทำไมจวนผู้ว่าการถึงได้ดูเก่าแก่ ทรุดโทรม และดูน่าสมเพชเวทนาขนาดนี้น่ะ?"

"ข้าได้ยินข่าวลือมาแว่วๆ ว่า เงินงบประมาณและหินวิญญาณ ที่ทางเมืองหลวงอวี้โจว จัดสรรและส่งมาให้เพื่อใช้ในการบริหารและพัฒนาเมืองนั้น ถูกท่านผู้ว่าการคนใหม่ ฮุบเอาไปใช้ในการก่อสร้างและปรับปรุงค่ายทหารจนหมดเกลี้ยงเลยล่ะ ไม่ยอมเจียดเงินมาซ่อมแซม หรือปรับปรุงจวนผู้ว่าการเลยสักแดงเดียว"

"หึ! จะว่าไปแล้ว ท่านผู้ว่าการคนใหม่คนนี้ ก็เป็นคนที่มีอุดมการณ์ และมีแนวทางการทำงานที่แปลกประหลาดไม่เหมือนใครจริงๆ นะ นับตั้งแต่ที่ท่านเข้ามารับตำแหน่ง ท่านก็ไม่เคยกอบโกยผลประโยชน์ หรือยักยอกเงินทองเข้ากระเป๋าตัวเองเลย แถมท่านก็ยังไม่สนใจที่จะซ่อมแซม หรือตกแต่งจวนผู้ว่าการให้ดูหรูหราโอ่อ่าอีกด้วย ท่านเอาแต่หมกตัวและทุ่มเทเวลาทั้งหมด ไปกับการฝึกซ้อมและพัฒนาค่ายทหาร ราวกับว่าท่านเป็นแม่ทัพใหญ่ ที่กำลังเตรียมตัวจะออกไปทำศึกสงครามยังไงยังงั้นแหละ"

"นี่พวกเจ้าไม่รู้เรื่องประวัติและวีรกรรมของท่านเลยรึ? ก่อนที่ท่านจะถูกย้ายมาประจำการและรับตำแหน่งเป็นผู้ว่าการเขตปกครองเสวียนเจียง ท่านเคยรับราชการเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ อยู่ที่เขตปกครองหลิงอวิ๋นมาก่อนเลยนะ! แถมท่านยังเป็นคนนำทัพและสั่งการ ให้บุกไปกวาดล้างและทำลายล้างสำนักจินหยาง รวมถึงสำนักอื่นๆ อีกตั้งหลายสำนัก จนราบเป็นหน้ากลองมาแล้วด้วย!"

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าของม้า ที่ควบมาด้วยความเร็วและหนักหน่วง ดังแทรกและกลบเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้านไปจนหมดสิ้น

ทหารนายหนึ่ง ที่ควบม้ามาด้วยความเร็วสูงปานสายฟ้าแลบ ได้พุ่งทะยานและควบม้าตรงดิ่งเข้าไปในประตูจวนผู้ว่าการอย่างรวดเร็ว

"มีเรื่องด่วน! มีรายงานด่วน! มีสำนักระดับสอง สองสำนัก ที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเขตปกครองเสวียนเจียง ได้เปิดศึกและทำสงครามเต็มรูปแบบกันแล้ว! และสำนักชิงเสวียน ก็สามารถบุกไปถล่มและกลืนกินสำนักศาสตราหนักได้สำเร็จแล้ว!! รีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ท่านผู้ว่าการทราบเดี๋ยวนี้เลย!"

ทหารนายนั้นตะโกนรายงานสถานการณ์ ด้วยน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกและร้อนรน

ทหารยามที่ทำหน้าที่ยืนเฝ้าประตูอยู่ทั้งสองนาย ถึงกับสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ พวกเขารีบวิ่งเข้าไปพยุงและประคองทหารนายนั้น ให้ลงจากหลังม้า และพาตัวเดินเข้าไปข้างในจวนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินเข้าไปภายในจวน สิ่งแรกที่จะได้พบเห็น ก็คือโถงว่าการขนาดใหญ่และโอ่อ่า แต่โถงว่าการแห่งนี้ จะถูกเปิดใช้งานและใช้ประโยชน์ ก็ต่อเมื่อมีงานพิธีการ หรืองานเฉลิมฉลองที่สำคัญๆ เท่านั้น สำหรับการทำงานและการว่าราชการในชีวิตประจำวันของท่านผู้ว่าการนั้น ท่านมักจะเลือกใช้ห้องทำงานเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ทางด้านหลังของโถงว่าการ เป็นสถานที่ในการปฏิบัติงานแทน

ในเวลานี้ ท่านผู้ว่าการกำลังง่วนอยู่กับการอ่านและพิจารณาเอกสาร และรายงานต่างๆ ที่ถูกส่งมาจากเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ภายในเขตปกครองเสวียนเจียง

และที่ข้างๆ กายของเขา ก็มีชายหนุ่มที่มีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา แต่กลับมีแววตาที่ดุดันและแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ ยืนคอยให้ความช่วยเหลือและเป็นลูกมือ ในการจัดการและสะสางงานต่างๆ ให้อยู่อย่างใกล้ชิด

จู่ๆ เสียงตะโกนรายงานข่าวสารที่เร่งด่วนและสำคัญ ก็ดังแว่วมาจากทางด้านนอก

"เรียนท่านผู้ว่าการ! เกิดสงครามและความขัดแย้งระหว่างสำนักขึ้นแล้วขอรับ! สำนักชิงเสวียน ได้บุกไปถล่มและกลืนกินสำนักศาสตราหนัก จนราบเป็นหน้ากลอง ภายในระยะเวลาเพียงแค่วันเดียวเท่านั้นขอรับ!"

ทหารนายนั้นรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก่อนจะชูซองจดหมายที่ถูกปิดผนึกด้วยครั่งอย่างแน่นหนา ขึ้นเหนือหัว เพื่อรอให้ท่านผู้ว่าการมารับไป

ท่านผู้ว่าการลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบเดินไปรับซองจดหมายฉบับนั้นมาไว้ในมือ แต่เขากลับไม่ได้รีบร้อน หรือผลีผลามที่จะฉีกซองจดหมายเปิดอ่านในทันที

"สำนักชิงเสวียนงั้นรึ..."

"ชื่อนี้ มันช่างคุ้นหู และเหมือนข้าจะเคยได้ยินมาจากที่ไหนสักแห่งนะ"

"มันใช่สำนักต้นสังกัดของ ไอ้เด็กที่ชื่อ เสิ่นโม่ ที่เพิ่งจะไปคว้าแชมป์และสร้างชื่อเสียง ในงานมหกรรมร้อยสำนักมาหมาดๆ หรือเปล่านะ?"

ทหารทั้งสามนาย รีบพยักหน้ารับและตอบกลับอย่างพร้อมเพรียงกันว่า "เรียนท่านผู้ว่าการ เป็นอย่างที่ท่านเข้าใจเลยขอรับ"

แววตาของท่านผู้ว่าการ ทอประกายและเปล่งประกายความสนใจและความประหลาดใจออกมาอย่างปิดไม่มิด เขารีบฉีกซองจดหมาย และดึงเอากระดาษรายงานที่อยู่ข้างใน ออกมาอ่านและศึกษาข้อมูลอย่างละเอียดและตั้งใจ