บทที่ 85 ดึงดูดสำนักเล็กเข้าร่วม

บทที่ 85 ดึงดูดสำนักเล็กเข้าร่วม

ข่าวที่อู๋เหลิ่งวางแผนชั่วร้าย หวังจะฉวยโอกาสในระหว่างการส่งมอบเงินค่าไถ่ เพื่อกวาดล้างและจับกุมตัวเสิ่นโม่กับคนอื่นๆ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นฝ่ายพลาดท่าและถูกเสิ่นโม่จับกุมตัวไปแทนนั้น ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักชิงเสวียนและสำนักศาสตราหนักอย่างรวดเร็วปานพายุบุหงา

บรรยากาศภายในสำนักศาสตราหนักในตอนนี้ เต็มไปด้วยความมืดมนและตึงเครียดถึงขีดสุด

อู๋กังเฟยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ จนแทบจะสติแตกและสั่งให้เปิดศึกสงครามเต็มรูปแบบกับสำนักชิงเสวียนเดี๋ยวนี้เลย

แต่โชคยังดี ที่ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย เขาก็ยังพอมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง และนึกถึงคำเตือนที่ลูกชายเคยพร่ำบอกเอาไว้ ว่า: ห้ามเปิดศึกสงครามเต็มรูปแบบโดยเด็ดขาด ถ้าหากยังไม่พร้อมและมั่นใจว่าจะชนะ

ในทางกลับกัน บรรยากาศภายในสำนักชิงเสวียน กลับเต็มไปด้วยความคึกคักและเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน ทันทีที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป บรรดาศิษย์ต่างก็จับกลุ่มพูดคุยและชื่นชมวีรกรรมของเสิ่นโม่กันอย่างออกรส

"พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? นายน้อยแห่งสำนักไปโชว์เทพที่เหมืองแร่ผลึกอัสนีมาอีกแล้วนะ! ตอนแรกก็จับเป็นผู้อาวุโสสายในของสำนักศาสตราหนักมาได้คนนึง แล้วเมื่อไม่นานมานี้ ก็ยังสามารถจับตัวลูกชายสุดที่รักของเจ้าสำนัก กับผู้อาวุโสสายในมาได้อีกคนด้วยล่ะ!"

"ใช่ๆ ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน โดยเฉพาะตอนที่พวกมันนัดส่งมอบเงินค่าไถ่น่ะ อู๋เหลิ่งมันกะจะใช้เจ้างูหลามศิลายักษ์ที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน มาจัดการกับนายน้อยแห่งสำนักและคนอื่นๆ แต่ผลปรากฏว่า พองูยักษ์โผล่ขึ้นมาปุ๊บ มันกลับทำตัวเชื่องและออดอ้อนนายน้อยแห่งสำนักซะงั้น ทำเอาพวกอู๋เหลิ่งถึงกับยืนเอ๋อ อ้าปากค้างไปตามๆ กันเลยล่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้พวกโง่เอ๊ย! อาวุธลับที่พวกมันอุตส่าห์เก็บซ่อนเอาไว้และมั่นใจนักหนา ที่แท้ก็เป็นไพ่ตายก้นหีบที่นายน้อยแห่งสำนักแอบซุ่มเตรียมเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้วนี่เอง!"

ภายในตำหนักใหญ่

มู่หรงเยว่ได้เรียกประชุมบรรดาผู้อาวุโสเป็นการด่วน เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้น บรรยากาศภายในตำหนักเป็นไปอย่างคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างมาก

การจับตัวผู้อาวุโสสายในมาได้แค่คนเดียว อาจจะไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมายต่อภาพรวมของสำนักศาสตราหนัก แต่การที่สามารถจับตัวอู๋เหลิ่งมาได้นี่สิ มันเป็นเรื่องที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยนะ เพราะอู๋เหลิ่งเปรียบเสมือนมันสมองและผู้กุมบังเหียนของสำนักศาสตราหนักเลยก็ว่าได้

การจับตัวเขามาได้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการควักลูกตาและตัดหูของสำนักศาสตราหนักทิ้งไป ทำให้พวกมันต้องตกอยู่ในสภาวะมืดแปดด้าน และสับสนวุ่นวายจนทำอะไรไม่ถูกอย่างแน่นอน

"โม่เอ๋อร์ส่งจดหมายมาหาข้า และขอให้ข้านำเรื่องนี้มาปรึกษาหารือกับพวกท่าน" มู่หรงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานและทรงอำนาจ

"เขามีข้อเสนอแนะว่า: ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้ว พวกเราจะตัดสินใจยังไงก็ตาม แต่ตราบใดที่สำนักชิงเสวียนของเรา ยังไม่เติบโตและแข็งแกร่งมากพอ ที่จะสามารถบดขยี้สำนักศาสตราหนักได้อย่างเด็ดขาด พวกเราก็ห้ามเป็นฝ่ายไปเปิดศึกสงครามกับพวกมันก่อนโดยเด็ดขาด"

"นอกจากนี้ สำหรับผู้อาวุโสสายในอีกสองคนที่ถูกจับมาได้นั้น พวกเราสามารถปล่อยตัวพวกมันกลับไปได้ ถ้าหากพวกมันยอมจ่ายเงินค่าไถ่ในราคาที่เหมาะสม แต่สำหรับอู๋เหลิ่งนั้น เราจะต้องหาทางถ่วงเวลาและกักขังเขาเอาไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งเราขังเขาไว้นานเท่าไหร่ สำนักศาสตราหนักก็จะยิ่งปั่นป่วนและวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น"

"รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ" บรรดาผู้อาวุโสขานรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

...

เสิ่นโม่ไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการเจรจาต่อรองเรื่องเงินค่าไถ่ตัวของอู๋เหลิ่งและพรรคพวกด้วยตัวเองหรอกนะ เพราะเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ ปล่อยให้คนอื่นจัดการแทนก็สิ้นเรื่อง ไม่จำเป็นต้องลงมือเองให้เหนื่อยเปล่าๆ

ขอเพียงแค่ทุกคนยึดมั่นในหลักการ "ไม่เปิดศึกสงครามเต็มรูปแบบ" และ "พยายามถ่วงเวลาให้นานที่สุด" ก็พอแล้ว ส่วนรายละเอียดหรือข้อตกลงอื่นๆ จะไปตกลงกันยังไงก็เชิญตามสบายเลย

สิ่งที่เขาสนใจและให้ความสำคัญมากที่สุดในตอนนี้ ก็คือโชคชะตาและวาสนาที่ซ่อนอยู่บนตัวของอู๋เหลิ่งต่างหากล่ะ

แทบจะทุกวัน เขาจะต้องเดินอมยิ้มไปที่คุกใต้ดินอันเร้นลับ ซึ่งตั้งอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของเหมืองแร่ เพื่อไป "เยี่ยมเยียน" และสอดส่องดูอู๋เหลิ่งอยู่เสมอ

วาสนาของอู๋เหลิ่งนั้น เขาได้ทำการเก็บเกี่ยวและแย่งชิงมันมาครอบครองเรียบร้อยแล้วตั้งหลายครั้ง

แถมเขายังแวะเวียนไปรีดไถและ "เก็บเกี่ยวต้นหอม" จากเซียวฝานอยู่เป็นประจำอีกด้วย เรียกได้ว่าช่วงนี้ ชีวิตของเสิ่นโม่ช่างสุขสบายและแฮปปี้สุดๆ ไปเลยล่ะ

อู๋เหลิ่งกับเซียวฝาน คนหนึ่งก็คือปรมาจารย์แห่งศาสตราวุธในอนาคต ส่วนอีกคนก็คือผู้ฝึกตนระดับหยวนอิง (ก่อเกิดวิญญาณ) ในอนาคต

การที่มีว่าที่ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตถึงสองคน มาคอย "ทำงานงกๆ" เพื่อสร้างผลประโยชน์และวาสนาให้กับเขาแบบนี้ ชีวิตมันจะมีความสุขและฟินขนาดไหน ก็ลองคิดดูเอาเองก็แล้วกัน

มู่หรงเยว่เองก็ปฏิบัติตามคำแนะนำของเขาได้อย่างยอดเยี่ยมและไร้ที่ติ

ไม่เปิดศึกสงคราม และพยายามถ่วงเวลาให้นานที่สุด

หลังจากที่อู๋เหลิ่งถูกจับตัวมาขังเอาไว้ได้ประมาณครึ่งเดือน เสิ่นโม่ก็แวะไป "เยี่ยมเยียน" เขาที่คุกใต้ดินอีกครั้ง

"โอ๊ะโอ? มีวาสนาอันใหม่โผล่ขึ้นมาอีกแล้วแฮะ"

[วาสนาในเร็ววัน: อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า อู๋กังเฟยจะไปกว้านซื้อข้อมูลและเบาะแสเกี่ยวกับสถานที่คุมขังของอู๋เหลิ่งมาจากหลิ่วหยวนเฟิง และจะใช้วิธีบีบบังคับให้สำนักเล็กๆ ที่อยู่รอบๆ รวมหัวกันมาบุกโจมตีเหมืองแร่ผลึกอัสนี ในขณะเดียวกัน เขาก็จะแอบส่งผู้อาวุโสสายในของสำนักศาสตราหนัก ให้แอบลอบเข้ามาใช้ 'เม็ดบัวทองคำ' เพื่อทำลายค่ายกลป้องกันของเหมืองแร่ แล้วอาศัยจังหวะชุลมุน บุกเข้าไปช่วยเหลืออู๋เหลิ่งออกมา]

หัวใจของเสิ่นโม่กระตุกวูบ ในที่สุด สำนักศาสตราหนักก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วสินะ

เขาคาดการณ์เอาไว้อยู่แล้วล่ะ ว่าหลังจากที่อู๋เหลิ่งถูกจับตัวมา ไม่ช้าก็เร็ว สำนักศาสตราหนักก็จะต้องตระหนักถึงความสำคัญของเขา และจะต้องส่งคนมาช่วยเหลือเขาอย่างแน่นอน เพียงแต่เขาคาดไม่ถึง ว่าพวกมันจะใช้วิธีการแบบนี้ในการบุกเข้ามาช่วยเหลือ

เห็นได้ชัดเลยว่า อู๋กังเฟย เจ้าสำนักศาสตราหนัก ยังคงจดจำคำเตือนของลูกชายเอาไว้ได้ขึ้นใจ: ถ้าหากยังไม่สามารถเอาชนะและบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาด ก็ห้ามเปิดศึกสงครามเต็มรูปแบบกับสำนักชิงเสวียนโดยเด็ดขาด

ส่วน 'เม็ดบัวทองคำ' นั้น มันก็คือหนึ่งในเมล็ดของบัวห้าสีนั่นแหละ

ถ้าเม็ดบัวพฤกษาเขียวมีสรรพคุณในการรักษาอาการบาดเจ็บ เม็ดบัวทองคำก็ย่อมมีความแข็งแกร่งและทนทานเป็นเลิศ ซึ่งมันก็เหมาะสมที่สุดแล้ว ที่จะนำมาใช้เป็นอาวุธในการเจาะทะลวงและทำลายค่ายกลป้องกัน

ของวิเศษชิ้นนี้ ถูกจัดให้อยู่ในระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยม และมันก็สามารถนำมาใช้เป็นรากฐานธาตุทองในการผูกจินตันได้อีกด้วย มูลค่าของมันจึงสูงลิบลิ่วจนประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

"นายน้อยแห่งสำนัก ผู้อาวุโสหลี่มาขอพบขอรับ" เสียงตะโกนรายงานของจางเวยหู่ ดังขัดจังหวะความคิดของเสิ่นโม่

อาการบาดเจ็บของจางเวยหู่หายเป็นปกติแล้ว แต่แขนที่ขาดไปก็ไม่สามารถงอกกลับคืนมาได้อีกแล้ว ในตอนนี้ เขาจึงทำได้แค่รับหน้าที่เป็นผู้คอยดูแลและสั่งการงานง่ายๆ ทั่วไปเท่านั้น

เสิ่นโม่พยักหน้ารับ แล้วหันไปมองที่ประตูทางเข้าเหมืองแร่

และก็เป็นไปตามคาด ผู้อาวุโสหลี่กำลังเดินก้าวยาวๆ เข้ามาหาเขา ถึงแม้นางจะมีอายุมากแล้ว แต่ท่าทางการเดินของนางก็ยังคงดูกระฉับกระเฉงและแข็งแรงอยู่เลย

เสิ่นโม่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากทักทาย ผู้อาวุโสหลี่ก็รีบชิงพูดขึ้นมาก่อน ด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความดีใจ "นายน้อยแห่งสำนัก! ข่าวดีสุดๆ ไปเลยเจ้าค่ะ! ศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูรของพวกเรา ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยล่ะเจ้าค่ะ! มีสำนักเล็กๆ หลายสำนัก พอได้เห็นถึงความร้ายกาจและประสิทธิภาพของศาสตราวุธของพวกเราแล้ว พวกเขาก็ตัดสินใจเลิกสั่งซื้อจากสำนักศาสตราหนัก แล้วหันมาสั่งซื้อจากพวกเราแทนกันเป็นแถวเลยเจ้าค่ะ!"

"ลำพังแค่มื่อวานวันเดียว ก็มีสำนักเล็กๆ ถึงห้าสำนัก มาสั่งจองศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูรระดับหวง รวมกันแล้วตั้งห้าร้อยชิ้นเลยนะเจ้าคะ!"

เสิ่นโม่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ห้าร้อยชิ้นเลยรึ? ข้าเกรงว่าต่อให้มีเวลาทั้งเดือน ก็คงจะผลิตออกมาไม่ทันหรอกขอรับ"

ถึงแม้การผลิตศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูร จะเป็นเพียงแค่การนำเอาศาสตราวุธธรรมดาๆ มาเจาะรูและฝังคริสตัลอสูรลงไปก็เถอะ แต่วิธีการและขั้นตอนในการทำนั้น มันช่างซับซ้อนและละเอียดอ่อนเป็นอย่างมาก การจะทำออกมาให้สำเร็จสักชิ้นสองชิ้น ก็ต้องสูญเสียทั้งแรงกายและแรงใจไปตั้งมากมายแล้ว นับประสาอะไรกับห้าร้อยชิ้นล่ะ

และถึงแม้เสิ่นโม่จะมีสติปัญญาและไหวพริบในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมขนาดไหน แต่ในช่วงแรกที่เขาเพิ่งเริ่มฝึกหัดทำ เขาก็ยังทำพลาดไปตั้งหลายครั้งเลย

ถ้าเป็นบรรดาศิษย์หรือผู้อาวุโสธรรมดาๆ ทั่วไป อัตราความสำเร็จในการทำ ก็ย่อมต้องต่ำต้อยเรี่ยดินยิ่งกว่าเขาหลายเท่านัก

การทำพลาดและทำพัง ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่เกิดขึ้นได้ตลอดเวลา เพราะฉะนั้น การจะคาดหวังให้สามารถผลิตศาสตราวุธออกมาได้ถึงห้าร้อยชิ้นภายในเวลาแค่หนึ่งเดือนนั้น มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยล่ะ

ผู้อาวุโสหลี่หัวเราะร่วน "ก็ใช่น่ะสิเจ้าคะ ผู้อาวุโสสองท่านที่รับหน้าที่เป็นคนผลิตศาสตราวุธ บ่นอุบอิบและโอดครวญให้ข้าฟังอยู่ทุกวี่ทุกวันเลยล่ะเจ้าค่ะ"

"หลังจากที่ท่านเจ้าสำนักและพวกเราได้ปรึกษาหารือกันแล้ว ก็เลยมีมติเห็นพ้องต้องกันว่า ในช่วงนี้ พวกเราจะขอรับออเดอร์มาผลิตแค่สามเจ้าก่อน รอจนกว่าจะมีผู้อาวุโสและศิษย์คนอื่นๆ ที่มีความรู้ความชำนาญใน 'เคล็ดวิชาหลอมผลึก' เพิ่มมากขึ้น แล้วเราค่อยกลับมาเปิดรับออเดอร์เพิ่มทีหลังเจ้าค่ะ"

เสิ่นโม่เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที "แล้วสำนักเล็กๆ ทั้งห้าสำนักนั้น มีชื่อว่าอะไรบ้างรึขอรับ?"

ผู้อาวุโสหลี่รีบยื่นกระดาษแผ่นหนึ่ง ที่มีรายชื่อของสำนักเล็กๆ ทั้งห้าสำนักเขียนเอาไว้อย่างชัดเจน ส่งไปให้เสิ่นโม่ดูทันที

"แล้วท่านเจ้าสำนักตัดสินใจเลือกรับออเดอร์ของสามสำนักไหนรึขอรับ?" เสิ่นโม่เอ่ยถาม

ผู้อาวุโสหลี่ส่ายหน้า "ยังไม่ได้ตัดสินใจเลยเจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนักกำลังอยู่ในช่วงพิจารณาและเปรียบเทียบข้อมูลอยู่ เพราะสำนักเล็กๆ ทั้งห้าสำนักนี้ ต่างก็เป็นสำนักที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่พอสมควร และแต่ละสำนัก ก็มีผู้ฝึกตนระดับผูกจินตันประจำการอยู่ถึงห้าหกคนเลยทีเดียวเจ้าค่ะ"

เสิ่นโม่หยิบพู่กันขึ้นมา แล้ววงกลมล้อมรอบชื่อสำนักสามสำนักบนแผ่นกระดาษ "เลือกสามสำนักนี้แหละขอรับ"

ผู้อาวุโสหลี่ทำหน้าประหลาดใจ "นายน้อยแห่งสำนัก มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษในการเลือกสามสำนักนี้รึเจ้าคะ?"

เสิ่นโม่กระซิบเสียงเบา "ทั้งสามสำนักนี้ ต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่และบาดหมางกับสำนักศาสตราหนักเป็นอย่างมากเลยล่ะขอรับ เมื่อก่อน ตอนที่พวกเขาไปขอซื้อศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูรจากสำนักศาสตราหนัก พวกเขาก็มักจะถูกขูดรีดและโขกสับราคาจนหูฉี่ จนต้องจำยอมซื้อมาในราคาที่แพงหูฉี่มาโดยตลอด"

"ถ้าหากพวกเรายอมขายศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูรให้กับพวกเขาในราคาที่เป็นธรรมล่ะก็ พวกเขาจะต้องรู้สึกซาบซึ้งใจและสำนึกในบุญคุณของพวกเราอย่างแน่นอน และในอนาคต ถ้าหากสำนักชิงเสวียนของเรา ต้องไปทำศึกสงครามเต็มรูปแบบกับสำนักศาสตราหนักล่ะก็ อย่างน้อยๆ พวกเราก็จะสามารถมั่นใจได้เปลาะหนึ่ง ว่าพวกเขาจะไม่หันไปจับมือกับสำนักศาสตราหนัก เพื่อกลับมาแว้งกัดพวกเราอย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้ารัวๆ อย่างเห็นด้วย "ความคิดยอดเยี่ยมมากเลยเจ้าค่ะ! ข้าจะรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ท่านเจ้าสำนักทราบเดี๋ยวนี้เลย"

เสิ่นโม่พยักหน้าเบาๆ

สามสำนักที่เขาวงกลมเลือกไปเมื่อครู่นี้ ก็คือสามสำนักที่ระบุเอาไว้บนกระดานชะตาของอู๋เหลิ่ง ว่าอู๋กังเฟยตั้งใจจะไปติดสินบนและยืมมือพวกมันให้มาช่วยบุกโจมตีเหมืองแร่ผลึกอัสนีนั่นเอง

ทั้งสามสำนักนี้ ถือว่าเป็นสำนักเล็กๆ ที่มีความแข็งแกร่งและมีจำนวนผู้ฝึกตนระดับผูกจินตันมากที่สุด ในบรรดาสำนักเล็กๆ ทั้งหมด ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีความขัดแย้งและไม่ลงรอยกับสำนักศาสตราหนักมาโดยตลอด แต่ด้วยความจำเป็นที่ต้องพึ่งพาและสั่งซื้อศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูร ทำให้พวกเขาต้องจำใจก้มหัวและยอมให้ลุงอู๋กังเฟยกดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ มันได้เปลี่ยนไปแล้ว สำนักชิงเสวียนไม่เพียงแต่จะสามารถผลิตศาสตราวุธฝังคริสตัลอสูรที่มีคุณภาพดีกว่าและอานุภาพร้ายแรงกว่าได้เท่านั้น แต่ถ้ามองในระยะยาว การผูกมิตรกับสำนักชิงเสวียน ก็ยังจะส่งผลดีต่อการเติบโตและพัฒนาของสำนักพวกเขามากกว่าอีกด้วย

และในตอนนี้ ความแข็งแกร่งของสำนักชิงเสวียนก็กำลังพัฒนาและเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนแทบจะไม่เป็นรองสำนักศาสตราหนักอีกต่อไปแล้ว

ในเมื่อมีทางเลือกที่ดีกว่าแบบนี้ แล้วจะไปทนก้มหัวให้สำนักศาสตราหนักโขกสับอยู่ทำไมอีกล่ะ?

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสสายในสองคนที่ถูกจับตัวมาพร้อมกับสือเฟย ได้ถูกสำนักศาสตราหนักยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินค่าไถ่ เพื่อแลกตัวกลับไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และเพื่อเป็นการไถ่ตัวคนทั้งสองคนนี้ สำนักศาสตราหนักก็ต้องยอมสูญเสียหินวิญญาณระดับสูงไปถึงสองพันก้อน พร้อมกับแร่เหล็กขาวอีกหนึ่งหมื่นชั่งเลยทีเดียว

แร่เหล็กขาว ถือเป็นวัตถุดิบสำคัญ ที่ถูกนำมาใช้ในการตีขึ้นรูปเป็นอีเต้อเจาะหิน

ด้วยความที่ผลึกอัสนีมีความแข็งแกร่งและทนทานเป็นอย่างมาก ทำให้อีเต้อเจาะหินมักจะได้รับความเสียหายและพังทลายลงอย่างรวดเร็ว เฉลี่ยแล้วใช้งานได้แค่สิบกว่าวันก็พังแล้ว ทำให้ต้องมีการตีขึ้นรูปอีเต้ออันใหม่ขึ้นมาทดแทนอยู่ตลอดเวลา ซึ่งนั่นก็หมายความว่า พวกเขาจะต้องใช้แร่เหล็กขาวในปริมาณที่มหาศาลมาก

นอกจากนี้ แร่เหล็กขาว ก็ยังเป็นหนึ่งในส่วนผสมสำคัญ ในการปรุงน้ำยาฝังคริสตัลอีกด้วย เพราะฉะนั้น สำนักชิงเสวียนจึงมีความต้องการแร่เหล็กขาวเป็นจำนวนมาก

แน่นอนว่า ถึงแม้สือเฟยและพรรคพวกอีกสองคนจะได้รับการปล่อยตัวกลับไปแล้ว แต่อู๋เหลิ่งก็ยังคงถูกจองจำและถูกคุมขังเอาไว้ที่เหมืองแร่ผลึกอัสนีต่อไป

ไม่ว่าสำนักศาสตราหนักจะยอมทุ่มเงินค่าไถ่สูงลิบลิ่วขนาดไหน สำนักชิงเสวียนก็ยังคงเล่นแง่และพยายามหาเรื่องถ่วงเวลาออกไปเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนเต็มๆ ต่อให้บรรดาผู้ฝึกตนระดับผูกจินตันของสำนักศาสตราหนัก จะโง่เง่าเต่าตุ่นขนาดไหน พวกเขาก็ควรจะรู้ตัวได้ตั้งนานแล้ว ว่าสำนักชิงเสวียนไม่ได้มีความคิดที่จะยอมปล่อยตัวอู๋เหลิ่งกลับไปตั้งแต่แรกแล้วล่ะ