บทที่ 60 โอสถบำรุงวิญญาณไท่อี้

บทที่ 60 โอสถบำรุงวิญญาณไท่อี้

หลัวเฉาเทียน เจ้าสำนักกระบี่เทวะ กวาดสายตามองไปที่เจ้าสำนักอีกสี่ท่าน ก่อนจะประกาศเสียงดังกังวานว่า "ทุกท่าน วันนี้พวกเราจะมาประกาศรางวัลสำหรับสิบอันดับแรกของงานมหกรรมร้อยสำนักให้ทุกคนได้รับทราบกัน!"

สุ่ยชิงเยียน เจ้าสำนักวารีสวรรค์ เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ชายเสื้อปลิวไสว ใบหน้าดูเย็นชาและเย่อหยิ่ง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้สำนักวารีสวรรค์ของข้าเป็นคนเริ่มก่อนก็แล้วกัน ข้าขอมอบหินไขกระดูกเหมันต์สิบก้อนให้เป็นรางวัล!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง นางก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ กลุ่มก้อนแสงสีฟ้าอมเขียวสิบกลุ่มก็พุ่งทะยานขึ้นไปลอยอยู่กลางอากาศ

ทั่วทั้งลานประลองต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึง

หินไขกระดูกเหมันต์ ถือเป็นสุดยอดของวิเศษระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยม ไม่ว่าจะเอาไปใช้สร้างฐานเต๋าหรือผูกจินตัน ก็ล้วนแต่เป็นตัวเลือกที่ดีเลิศทั้งสิ้น สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว แค่ได้มาครอบครองสักก้อน ก็ถือว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

การที่สำนักวารีสวรรค์มีเหมืองหินไขกระดูกเหมันต์อยู่ในครอบครอง จึงทำให้พวกเขากล้าที่จะทุ่มทุนแจกแหลกแบบนี้ หินไขกระดูกเหมันต์แต่ละก้อน มีราคาประเมินในท้องตลาดไม่ต่ำกว่าหินวิญญาณระดับต่ำสามพันก้อนเลยทีเดียว!

เจ้าสำนักตะวันสาดแสงก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบโยนกลุ่มก้อนแสงสีแดงก่ำห้ากลุ่มขึ้นไปบนฟ้าเช่นเดียวกัน "ท่านเจ้าสำนักสุ่ยช่างร่ำรวยเสียจริงๆ สำนักตะวันสาดแสงของข้าคงจะสู้ไม่ไหว ก็เลยขอมอบผลึกเพลิงทมิฬห้าเม็ดให้เป็นรางวัล เพื่อแสดงความน้ำใจก็แล้วกัน"

ฝูงชนพากันฮือฮาอีกครั้ง

ผลึกเพลิงทมิฬ ก็เป็นสุดยอดของวิเศษระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยมเช่นเดียวกัน สรรพคุณของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าหินไขกระดูกเหมันต์เลย มีผลดีอย่างมหาศาลต่อการสร้างรากฐานและผูกจินตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ฝึกตนธาตุไฟ นี่ถือเป็นของหายากที่ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

หัวใจของเสิ่นโม่กระตุกวูบ

จำได้ว่าตอนที่เขากำลังเตรียมตัวสร้างฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ มู่หรงเยว่ก็เคยให้ผลึกเพลิงทมิฬกับเขามาเม็ดหนึ่งเหมือนกัน แต่ตอนนี้สำนักตะวันสาดแสงกลับสามารถเอาผลึกเพลิงทมิฬถึงห้าเม็ดมาแจกเป็นรางวัลได้อย่างหน้าตาเฉย ความแตกต่างระหว่างสำนักชิงเสวียนกับห้าสำนักใหญ่แห่งเสวียนเจียง มันช่างห่างไกลกันราวฟ้ากับเหวจริงๆ

หลังจากที่เจ้าสำนักตะวันสาดแสงนั่งลงแล้ว เจ้าสำนักเถาวัลย์เขียวก็ประกาศก้องบ้างว่า "สำนักเถาวัลย์เขียวของข้า ยินดีที่จะมอบไข่มุกเถาวัลย์เขียวสามเม็ด ให้กับศิษย์ที่คว้าสามอันดับแรกมาครองได้!"

สิ้นเสียงประกาศ กลุ่มก้อนแสงสีเขียวมรกตสามกลุ่มก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลิ่นอายอันอ่อนโยนแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น ลอยไปรวมกลุ่มอยู่กับของรางวัลชิ้นอื่นๆ

"ไข่มุกเถาวัลย์เขียวงั้นรึ?!"

ผู้คนที่อยู่บนอัฒจันทร์ต่างก็เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

ถึงแม้ของสิ่งนี้จะเป็นสุดยอดของวิเศษระดับเซวียนขั้นยอดเยี่ยมเหมือนกัน แต่มันกลับมีมูลค่าสูงกว่าหินไขกระดูกเหมันต์และผลึกเพลิงทมิฬเสียอีก!

ไข่มุกเถาวัลย์เขียวเป็นของหายากมาก เมื่อนำไปหลอมรวมเข้ากับร่างกายแล้ว จะสามารถช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายได้อย่างมหาศาล และยังช่วยให้บาดแผลสมานตัวได้เร็วขึ้นเป็นทวีคูณอีกด้วย

ทว่าในชั่วชีวิตหนึ่งของคนเรา จะสามารถหลอมรวมไข่มุกเถาวัลย์เขียวได้เพียงแค่เม็ดเดียวเท่านั้น หากกินเข้าไปมากกว่านั้น สรรพคุณก็จะลดลงอย่างฮวบฮาบ จนแทบจะไม่ต่างอะไรกับการกินลูกอมธรรมดาๆ เลย

ไข่มุกเถาวัลย์เขียวแต่ละเม็ด มีราคาประเมินในท้องตลาดไม่ต่ำกว่าหินวิญญาณระดับต่ำสี่พันก้อน แถมสำนักเถาวัลย์เขียวยังต้องขุดเจาะลงไปใต้ดินลึกมากๆ ถึงจะหามันเจอได้ ทำให้ผลผลิตในแต่ละปีมีน้อยจนน่าใจหาย ในท้องตลาดทั่วไป ต่อให้มีเงินมากแค่ไหน ก็ใช่ว่าจะหาซื้อมันได้ง่ายๆ

คิดไม่ถึงเลยว่าคราวนี้จะยอมเอาออกมาแจกถึงสามเม็ด!

เสิ่นโม่เลิกคิ้วขึ้น ไข่มุกเถาวัลย์เขียวมีประโยชน์กับเขามาก ดูท่าทางเขาจะต้องเอาจริงเอาจังกับการประลองในครั้งนี้เสียแล้ว

ในจังหวะนั้นเอง เจ้าสำนักอัสนีอัคคีก็สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แผ่นป้ายสัญญาโบราณสามแผ่นก็พุ่งแหวกอากาศขึ้นไปลอยอยู่กลางอากาศ

"นี่คือสัญญาเช่าเหมืองแร่ผลึกอัสนีสามแห่ง สำนักที่ศิษย์สามารถคว้าสามอันดับแรกมาครองได้ จะได้รับเหมืองแร่ผลึกอัสนีไปสำนักละหนึ่งแห่ง" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ซี้ด——"

ผู้คนทั่วทั้งลานประลองต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึง นี่มันใจป้ำสุดๆ ไปเลย!

เหมืองแร่คือรากฐานสำคัญของสำนัก เหมืองแร่ผลึกอัสนีหนึ่งแห่ง หมายถึงแหล่งผลิตผลึกอัสนีที่ไม่มีวันเหือดแห้ง และยังเป็นแหล่งสะสมทรัพยากรสำหรับสำนักในอนาคตอีกหลายสิบ หรืออาจจะหลายร้อยปีข้างหน้าเลยทีเดียว เพราะฉะนั้น เหมืองแร่เหล่านี้จึงมักจะมีผู้ฝึกตนระดับผูกจินตันคอยเฝ้าระวังรักษาความปลอดภัยอยู่อย่างเข้มงวด

พลังวิญญาณธาตุสายฟ้าที่อัดแน่นอยู่ในผลึกอัสนีที่ขุดได้จากเหมืองแร่เหล่านี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อผู้ฝึกตนธาตุสายฟ้าเท่านั้น แต่มันยังช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ธาตุสายฟ้าได้อีกด้วย มูลค่าของมันจึงประเมินค่าไม่ได้ ทรัพยากรล้ำค่าขนาดนี้ ไม่มีสำนักไหนที่ไม่เกิดความโลภอยากจะได้มาครอบครองหรอก

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลัวเฉาเทียน เจ้าสำนักกระบี่เทวะในทันที ของรางวัลที่เจ้าสำนักทั้งสี่ท่านเอาออกมาแจกก่อนหน้านี้ ล้วนแต่ยิ่งใหญ่และอลังการขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะที่เป็นผู้นำของห้าสำนักใหญ่ หลัวเฉาเทียนย่อมต้องเอาของรางวัลที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่าออกมาแจกอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด หลัวเฉาเทียนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาใช้นิ้วดีดเบาๆ ของบางอย่างที่ส่องประกายสีทองอร่ามก็พุ่งทะยานเข้าไปแทรกอยู่ตรงกลางกลุ่มก้อนแสงเหล่านั้น

"โอสถระดับตี้ — โอสถบำรุงวิญญาณไท่อี้ สรรพคุณคือช่วยยกระดับกายาให้สูงขึ้น"

"โอสถเม็ดนี้ ข้าได้มาจากถ้ำของโอสถราชันย์ ในตอนนั้น มีโอสถเม็ดนี้อยู่ทั้งหมดสองเม็ด ซึ่งเม็ดหนึ่ง โจวชิงชาง ศิษย์ของสำนักกระบี่เทวะ ได้กินเข้าไปแล้ว ทำให้กายาของเขาได้รับการยกระดับจากระดับตี้ขั้นยอดเยี่ยม กลายเป็นระดับเทียนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่วนเม็ดนี้ก็คือเม็ดที่เหลืออยู่นั่นเอง"

หลัวเฉาเทียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่เสียงของเขากลับดังกังวานก้องไปทั่วทั้งลานประลอง

ทันทีที่พูดจบ ทั่วทั้งลานประลองก็เดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

โอสถที่สามารถช่วยยกระดับกายาได้! ของหายากระดับแรร์ไอเทม! สมบัติล้ำค่าที่หาดูได้ยากยิ่ง!

มีผู้ฝึกตนตั้งมากมาย ที่ใช้เวลาทั้งชีวิต ก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของกายาตัวเองไปได้ กายาระดับเซวียนก็ต้องเป็นกายาระดับเซวียนไปตลอดชีวิต ส่วนกายาระดับตี้ก็มักจะหยุดอยู่แค่ระดับตี้เท่านั้น แต่ตอนนี้ โอกาสที่จะได้ยกระดับกายากลับมาวางอยู่ตรงหน้าแล้ว! นี่อาจจะเป็นโอกาสทองเพียงครั้งเดียวในชีวิตของพวกเขาเลยก็ว่าได้!

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่ศิษย์ทั้งหนึ่งร้อยคนบนลานประลอง แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและริษยา บรรดาศิษย์ทั้งหนึ่งร้อยคนเองก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น แต่ละคนต่างก็กระหายที่จะคว้าอันดับหนึ่งมาครองให้จงได้!

แต่เสิ่นโม่กลับมองลึกลงไปกว่านั้น เขาแอบคิดในใจว่า สำนักกระบี่เทวะมีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงอยู่หรือเปล่า ถึงได้กล้าเอาโอสถบำรุงวิญญาณไท่อี้ออกมาแจกเป็นรางวัลแบบนี้

"หรือว่าพวกเขาไม่กลัวว่าโอสถเม็ดนี้จะตกไปอยู่ในมือของคนนอกงั้นรึ?"

แต่พอลองคิดดูดีๆ เสิ่นโม่ก็ถึงบางอ้อ ว่าสำนักกระบี่เทวะไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

โจวชิงชาง ผู้นำของห้าคุณชายแห่งเสวียนเจียง ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งที่สุดในรุ่น

ในมุมมองของสำนักกระบี่เทวะ โอกาสที่โจวชิงชางจะคว้าแชมป์ในงานมหกรรมร้อยสำนักครั้งนี้ มีไม่ต่ำกว่าเจ็ดส่วนเลยทีเดียว และถึงแม้ว่าโจวชิงชางจะพลาดแชมป์ โอกาสที่โอสถบำรุงวิญญาณไท่อี้จะตกไปอยู่ในมือของศิษย์จากห้าสำนักใหญ่ก็มีสูงมากอยู่ดี ไม่ว่าจะมองมุมไหน สำนักกระบี่เทวะก็ไม่มีทางขาดทุนอย่างแน่นอน

การทำแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะแสดงให้เห็นถึงความใจป้ำและรากฐานอันมั่นคงของสำนักกระบี่เทวะ ซึ่งจะช่วยดึงดูดความสนใจและความเลื่อมใสศรัทธาจากผู้อาวุโสและศิษย์ของสำนักอื่นๆ ได้แล้ว มันยังเป็นการรับประกันด้วยว่า โอสถเม็ดนี้จะไม่ตกไปอยู่ในมือของคนนอกอย่างแน่นอน เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยทีเดียว

หลัวเฉาเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ จากที่นั่งบนจุดสูงสุดของอัฒจันทร์ เขารู้สึกพึงพอใจกับบรรยากาศที่เกิดขึ้นเป็นอย่างมาก

เขาโบกมือใหญ่ๆ หนึ่งที ป้ายหยกหนึ่งร้อยแผ่นก็ลอยขึ้นไปบนอากาศ

เสียงของเขาดังกังวานก้อง "ป้ายหยกทั้งหนึ่งร้อยแผ่นนี้ มีหมายเลขสลักเอาไว้ตั้งแต่หมายเลขหนึ่งถึงหมายเลขหนึ่งร้อย"

"เพียงแค่พวกเจ้ายื่นมือไปสัมผัสป้ายหยก พวกเจ้าก็จะได้รับป้ายหยกมาคนละหนึ่งแผ่นโดยการสุ่ม"

"หมายเลขหนึ่งปะทะหมายเลขสอง หมายเลขสามปะทะหมายเลขสี่ ไล่เรียงกันไปเรื่อยๆ"

"เริ่มได้!"

พูดจบ เขาก็กลับไปนั่งที่เดิม

ศิษย์ทั้งหนึ่งร้อยคน รวมถึงเสิ่นโม่ ต่างก็ยื่นมือออกไปสัมผัสป้ายหยก

ป้ายหยกพวกนั้นราวกับมีชีวิตจิตใจ พวกมันลอยเข้าไปหาทุกคนอย่างว่าง่าย

เสิ่นโม่คว้าป้ายหยกมาได้แผ่นหนึ่ง พอก้มลงดู ก็เห็นตัวเลข "สิบเอ็ด" สลักอยู่บนนั้น

"คู่ต่อสู้ของข้าก็คือหมายเลขสิบสองสินะ" เขาพยักหน้าเบาๆ

ผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เทวะก้าวออกมายืนข้างหน้า แล้วประกาศเสียงดังว่า "ลานประลองถูกแบ่งออกเป็นสิบโซน ศิษย์สิบสิบคู่จะทำการประลองพร้อมกัน"

"ขอเชิญศิษย์หมายเลขหนึ่งปะทะหมายเลขสอง หมายเลขสามปะทะหมายเลขสี่... จนถึงหมายเลขสิบเก้าปะทะหมายเลขยี่สิบ ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง!"

เสิ่นโม่ก้าวขึ้นไปบนลานประลอง

คู่ต่อสู้ของเขาคือศิษย์จากสำนักลำธารวิญญาณ สายตาของผู้ชมจำนวนมากบนอัฒจันทร์ ล้วนจับจ้องมาที่ลานประลองของเสิ่นโม่

"คู่ต่อสู้ของเสิ่นโม่มีระดับพลังแค่สร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์เท่านั้น ไม่มีทางสู้เขาได้หรอก"

"เมื่อวานเขาใช้แค่สองหมัดก็ทำให้อิ่นเสวี่ยเกอบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว พวกเจ้าคิดว่าไอ้หมอนี่จะทนรับมือเขาได้สักกี่กระบวนท่ากันเชียว?"

"ข้าว่าเผลอๆ มันอาจจะไม่มีปัญญาแตะต้องตัวเสิ่นโม่ได้เลยด้วยซ้ำไป"

เกือบทุกคนต่างก็มั่นใจในตัวเสิ่นโม่เต็มร้อย ภาพการไล่ต้อนสำนักวารีสวรรค์ของเสิ่นโม่เมื่อวานนี้ ได้สร้างความประทับใจให้กับพวกเขาอย่างไม่รู้ลืม

บนลานประลอง

แต่ละลานประลอง จะมีผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เทวะหนึ่งท่านทำหน้าที่เป็นกรรมการ

ผู้อาวุโสท่านนั้นมองดูทั้งสองคน "พร้อมหรือยัง?"

"พร้อมแล้วขอรับ" ทั้งสองคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง

"เริ่มได้" ผู้อาวุโสพยักหน้าเบาๆ

ทันทีที่สิ้นเสียง ศิษย์ของสำนักลำธารวิญญาณก็ร้องคำรามลั่น พลังปราณและเลือดในกายพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองแดงเป็นประกาย ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แผ่กลิ่นอายอันดุร้ายและน่าเกรงขามราวกับสัตว์ป่าออกมา

เสิ่นโม่ขมวดคิ้วมุ่น

เขารู้จักกระบวนท่านี้ดี — มันคือวิชาลับของสำนักลำธารวิญญาณ ที่มีชื่อว่า "จำแลงร่างลำธารวิญญาณ" หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า "วิชาจำแลงลำธารวิญญาณ"

หลังจากที่ใช้วิชานี้แล้ว พละกำลังและพลังป้องกันของร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่วิชานี้จะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของผู้ใช้อย่างถาวร และไม่อาจรักษาให้หายขาดได้

โดยปกติแล้ว ศิษย์ของสำนักลำธารวิญญาณจะยอมใช้วิชานี้ ก็ต่อเมื่อต้องต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเท่านั้น

ในการประลองของสำนักต่างๆ มันไม่มีความจำเป็นที่จะต้องงัดเอาวิชาทำลายล้างตัวเองแบบนี้ออกมาใช้เลยสักนิด

ผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เทวะที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการก็ถึงกับอึ้งไปเลย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน ว่าศิษย์ของสำนักลำธารวิญญาณจะยอมทุ่มสุดตัวและยอมแลกด้วยชีวิตขนาดนี้